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牡恪�
香火涨幅持续旺盛了五天，五天过后，每天都在锐减。
湖伯庙，终于又恢复了往日的清闲正常。
发现这一状况的敖炎有些心急，一咬牙，消耗六十道香火对村东二十个老人使出了托梦术，以此巩固对自己的信奉。
敖炎也因为此举，每天至少有着十丝香火的稳定收入。
他用这些香火，对水奴与绿鳖进行了第三次点化，如今水奴已长到十七公分，浑身黄色愈发纯净，绿鳖则长到十四公分，甲壳明亮坚硬，肢体更为有力，已可自由脱离水面飞行二十丈！
长明被自己用渡化术去掉浑身戾气后，又敕封为座下童子，黑衣换成童子青衫，青白的肤色转为正常孩童那样的粉雕玉琢，远远看去，隐然觉得有些神性，即便白天出现也不用担心被烈日灼伤。
身为童子，每日里照顾敖炎这位湖伯大老爷饮食起居总是要的。
谢神婆死时，敖炎在她屋子内摸索了一番，除了拿到一本古籍之外，还弄到了二两银子，这让他怎么都不敢相信是真的。
村里谁都知道谢神婆经年累月请红大仙给人祛病，身上钱自然不少，可是她本人又深居简出。
那么剩下的钱呢？
敖炎里里外外翻了个遍，终于在长明提醒下，翻到一个墙角暗格，打开，里面并没有什么钱，有的只是一大笔书信。
书信？这谢神婆也没什么亲戚啊，怎么还有厚厚一沓书信，还当宝一样藏得比钱还好，只是这些信怎么都这样奇怪，外面没有署名落款，只封口处有着一古怪火漆印。
拆开，才读了几行，脸上好奇之色陡然消失，转而有些煞白。
……
第13章 原来是马蜂窝（）
……
一张桌，一豆灯火，一沓信件。
自家屋内，敖炎端着张纸，眉头皱成一个“川”字，良久方才泄气一般：“奉我无生老母，归我真空家乡……这下可算捅马蜂窝了。”
匆忙把所有看过信纸收集起来，扔进火盆中烧掉，
原来被自己搞了的谢神婆是白莲教的最下层喽啰，一潜相柳村十年，靠手段敛刮钱财，每月按时在相柳村红壤坡上交接。
从暗格中得来的一本账目来看，每次至少有五千文，多则上万文！
这样的走狗忠心为主，自然会得到上头的赏识，为了表扬其功绩，最新一封信上已讲述会派她上级过来商量事宜。
“这个组织极其严谨，上下级只交接不来往，同级别都只管好自家地盘，怪不得谢神婆向来只在本村作威作福，想必其他村也有这样喽啰，这下可就糟了。”
敖炎拳头握的咔咔响。
来这里这么久了，白莲教他也听说过，是一个民间性质宗教组织，说白了放到地球上就是“反政邪教”。
教内皆为姐妹父母兄弟，亲如一家，教外皆为外人，敢动白莲教信徒，势必会被其群起而攻之。
听说以前蜉蝣镇有个酒鬼调戏了良家妇女，县太爷把他打了三十大棍，结果第三天，县太爷全家就披麻戴孝了，只因为那酒鬼是白莲教徒，所以即便摊上这事，官府都是思量再三，含糊回应。
不管真假，也许有夸大，但终不会空穴来风。
敖炎管中窥豹，可见一斑，自己如今直接把信徒更高一层的小喽啰给杀了，那还了得？
谢神婆死掉的事情已经传出，瞒怕是瞒不了，届时那个每月下来交接的高一层知晓，肯定会调查。神婆死在村子里，开明点的人都知道凶手肯定不会出村，恐怕一查就查出了，那时自己该怎么办？一个谢神婆就这样养了只小鬼便可作威作福，自己捏着冷汗才搞掉，那上一层的呢？即便自己打得过他万一呼朋唤友，弄一个大家一起来群殴，自己肯定成“史上第一最窝囊死湖伯”。
被查出，下场只有一个，死路一条！
“不急、不急，一定有办法的，一定……”
不知不觉间，敖炎全身冷汗，自从他有了湖伯符昭，已然寒暑不侵，这样大的冷汗还是第一次。
“从信件上来看，那个人来的时间会是每个月底上交钱的时候，地点就是村边大山处的红壤坡，今天还是月初，也就是说我还有二十三天可安逸——”
想清楚了这点，总算能松口气，心里开始盘算敌我优劣。
“敌明我暗，敌人劣势就是我的优势，我的优势还是我的优势。”
一，对方还不知谢神婆死，所以来的时候虽然谨慎，但绝不会戒备，差距悬殊下，自己埋伏击杀有一定成功几率，但是地点绝不能在红壤坡。谢神婆死在相柳村，来的人也死在相柳村，猪头都知道问题出在哪里，自己红壤坡埋伏怕是之后死的更快。
“幸好通往红壤坡的路，除了赵大叔家那条田埂外，就只有那座大山对面的一条山路，这样以后被查出，也只会怀疑是被不明人士路途劫杀，而不是相柳村。”
二，对方能做上级实力一定不低，从书信看出实力比谢神婆不止高一个档次，自己埋伏之下可以将差距降低但绝不能抹平。
“唉……实力，还是实力的问题——所有一切的关键都是实力，我要是实力足够哪还用埋伏？”
想清问题的重中之重，敖炎眉头皱的更紧。
从谢神婆养小鬼还有那段“东人牧道西人练武”可看出，这世界不是自己想象那么简单，似乎有剑仙练气士之类存在。
人家有人家手段，那自己又有什么？
“两只虫子，一只被我收为座下童子的小鬼。”敖炎掰了三根手指：“我要有更多、更强的虫子，有更加厉害、更加多的童子、力士！”
那么，想要拥有这些，就无法避免一个大前提。
香火！功德！
“对！对对对对对……”敖炎忽然站起，低头在屋内仿佛踱步，倒豆子一样噼里啪啦自言自语：“更多香火，更多功德，我得想办法让更多想留村民供奉我，铲除恶人做善事可得功德，对！就这样！”
一经想通，敖炎脚步顿停，拳头猛击掌心。
啪！
“时间不等人，我可来不及了，现在我还剩三十七香火，四功德，虽然每天能进账十道香火，二十天也就两百，可功德呢？铲除谢神婆，前前后后也只拿到三十左右，敕封一个童子正身就要三十功德！想办法想办法……”
他忽然想到了小鬼、呃不，应该是湖伯座下长明童子。
当天晚上，他就吩咐长明平日里除了驻守庙宇之外，其余时间可以去村子里转转，打听民声记录下来，晚上交给他。
长明虽然人小，又是哑巴，可敖炎花了三十功德敕封不光没觉得亏，还感觉赚到了。
为啥呢？
一来这小家伙聪明，极为能洞察人心思，而且机灵可想一些小对策，二来他会写字，写文章，作诗，记账，甚至帮自己翻译从谢神婆那里得来的一本不知名古籍上的修炼内容，平日里琐事全都有他处理，敖炎就一个字，放心。
这次能对敖炎起大作用的，还是长明。
有了湖伯座下童子功德正身加持，长明白日里已可行动无碍，只是不能出湖伯牌位所在的相柳村地界，或者离开敖炎十丈范畴。
一切弄好，敖炎才敢沉沉睡去，这一睡，直到日晒三杆。
他匆忙起来，就想去红壤坡勘察地形为以后做准备，却没想到糊着眼屎的脸刚探出门，就装上一张大脸，吓得急忙肉眼，困意全无。
这来人是谁？
逆着夏日刺目的太阳光与村中知了聒噪的叫，敖炎定了定神，方才看清。
堵在门口的是一伸着手准备敲门的锦衣八字胡小眼睛中年胖子，感觉似面善，稍一顿便想起这人可不就是龙潭楼的掌柜么？
“他来干什么，还有怎么找到我这里的？莫不是……白莲教？！”
敖炎顿生警觉，门缝微开，露出小半张敦厚的脸，声音憨憨道：“你、你……你是谁？来我家作甚？我告诉你哦，你就算打死我我也没钱还。”
门外一顿，好像被说愣了，方才开口道：“这声音……果然是小兄弟你啊！我是龙潭楼掌柜……”
敖炎当即打断，再次语气弱弱试探道：“什么龙潭楼掌柜！我、我不认识、你别欺负我读书少……你饶了我吧，欠你们的二两银子我都说了下个月还，快走快走。”
“小兄弟你误会了，我不是来讨债的，我是来送钱的。”
“送钱……”敖炎四下一思索，想想自己有些草木皆兵了，再说这胖子看起来也没问题，于是谨慎打开门，对着他露牙眯眼笑两下：“钱呢？”
“小兄弟，可否进来说话？”胖掌柜热得满头都是汗，手中拿的擦汗绢帛拧出一股水。
“好……”敖炎看着他，有些不信地点点头，但还是放了进来。
这掌柜刚一进来，就拉着敖炎一屁股坐到凳子上，一副诉苦状：“哎呀，小兄弟我可总算找到你了，你可要帮帮我啊！”
“这怎么回事？我不过卖了一次，怎么就搞的像熟客？就算卖鱼也没兴趣，我现在有二两银子，暂时不缺。性命攸关的事情还要忙，得把他赶快打发走。”
皱眉归皱眉，但还是倒了杯水让他慢慢说，说完就让他滚蛋。
杯是陶土杯，水是凉白开。
掌柜喝了一口瘪瘪嘴，没再碰，开始娓娓道来，这一听完，敖炎便改变去红壤坡的主意了。
……
第14章 送上门来的机会（）
……
上次敖炎卖给龙潭楼一条“鳜鱼王”后，龙潭楼名声大响，稳稳压住原本并起并坐的虎穴居与青木馆，可谓风头一时无二，好巧不巧的是前不久皇帝遇刺，问题出在御膳房，一大批御厨被查出有问题给咔嚓喽，这样一来皇宫里可有一批人得饿肚子了。
于是乎，皇帝就昭告天下，选拔御厨百名，其中包括一名大掌勺，两名小掌勺，五名大厨。
而所有的人选，都会从整个天下九州选出，前八名当选御膳房里的官位，选拔的赛事则是从每个镇开始。
皇宫是每个人梦寐以求的地方，在那里能有一席之地，放眼天下哪里不可去？再说如果能争取到百名以内成为御厨，那可足以光宗耀祖，若是这个厨子出自自家酒楼，那这家酒楼是何等升价？
天下第一人皇帝做菜的人，以前专门在此做菜，有多少人为了想尝下皇帝口味慕名而来？
所以，这次出过风头的龙潭楼全力助镇楼大厨进入选拔，为的便是出个名头，即便最终拿不到百名以内，只要闯出去，名声打响，这对龙潭楼来讲也大有裨益啊。
但最为不巧的是，原本已不被放在眼里的虎穴居与青木馆，各自拿出了上等食材。
一收到这消息，掌柜的立马清醒过来，另外两家的大厨实力与自己的也是不相上下，那次出风头不过是有着敖炎带来的一条“鳜鱼王”罢了，这次若拿不出同样的高档食材，根本赢不了镇中的选拔，于是乎，掌柜开始四下求购各种上等水产，结果一无所获。
这水产可不比山珍，不好弄，水性再好也不好弄。
掌柜当时就想到了敖炎，可惜的是敖炎行踪太过隐秘，他也是花了很大力气，寻着口音才找到这相柳村敖炎住处。
一来二去几次曲折，也难怪掌柜见到敖炎时会有如此夸张表现，就像见到了亲爹。
明白事情原尾，敖炎想也没想，当即拒绝了。
“为啥呀？”掌柜的也傻眼了。
“掌柜的诶，小的、小的实不相瞒，小的水性虽好，可那鳜鱼也只是相柳湖里唯一一条，现在别说十斤的，就算是鳜鱼苗都没有。”敖炎耸耸肩不好意思憨笑两下。
掌柜一听，不禁一阵失望，可随后像想到了什么，嘿嘿一笑又凑了过来。
“你、你要干啥，小子可不骗你。”敖炎手往前一推，挡住道。
“嘿嘿，小兄弟可是嫌价钱低？放心好了，不一定要鳜鱼，只要小兄弟能够弄上任何水里好东西，少则五两银子不会逃了的，这是二两定金，先拿着。我打听过，以前相柳村可是一半以打渔养珠为生，湖里本来也养过鳜鱼，若非六十多年前说什么出水鬼一直死人，估计现在早就富裕了，也不会靠着耕田这活计，所以说相柳村人没水性，打不到鱼，那可是方圆百里最大笑话。”
掌柜将银子往桌上一摆，话又这么说，明里暗里都示意敖炎不要诓他，也不要推脱。
但以敖炎的秉性，对付这样的“赖皮”手段还不是轻而易举，不过他却没有动，反而是愣住了，因为他听到了一条极为有用的信息。
水鬼！
自家地盘里竟然有水鬼，自己怎么不知道？水鬼也是水族之一啊，上次水族诏令也召来，用湖伯符昭探查也没看到，这事发生就在六十年前，说的也比较有理有据，应该不似作假，之后去村里问一下就知道了，要真的有，那自己可得好好赚一笔香火功德了。
毕竟这东西出现，死人断财路，生了怨念，除去的话会大快人心。
为了能更多了解一些再次和掌柜的套下近乎，便两银子搂进腰包边答应道：“好的，掌柜，您是实诚人，嘿嘿。可咱相柳湖小啊，怕是东西也没多少……”
“小兄弟又推脱了不是？”掌柜一副此言差矣的模样，拍拍敖炎手：“相柳湖的确不大，只有二里，小兄弟可以去大溜沟啊，那里东西听说挺多，小兄弟本事在身，应该无妨。”
大溜沟？
敖炎脑子灵光一闪，大溜沟说是沟，不如说是一个几条河流交汇而成的大塘，里面鱼虾种类丰富，不过却从来没人捕鱼，就连小船都不敢过去，因为那地方不光深，里面水流更是交错汹涌，堪比下过大鱼时候的河，水性再好也不敢去那里玩，听说船都沉过不少。
可是，这一切对身为湖伯的自己来讲，根本不是什么事。
“好，谢谢掌柜的指点。”敖炎咧嘴笑道。
不是因为要去捉鱼，而是去找些厉害的东西点化！
“诶对了掌柜的，您刚才说那御膳房、行刺啊怎么回事啊，能否告知小的一二，小的平时很少出门，您说说看呢？”
敖炎随口问道，他这一问，掌柜脸上胖肉抖了两下，两撇八字胡上下一阵撬动，仿佛极为害怕，小眼睛睁得愣圆，低下头左右悄悄，方才食指竖在唇上表示噤声道：“小~声~点~”
“怎么了？”
掌柜咽了口唾沫，额头汗有留下来，不过这次却是冷汗。
往门外看看，示意敖炎凑近道：“现在整个天下都知道胆敢刺杀就是谋反，这事啊是白莲教——别说出去，会引来杀身之祸的！”
说着，掌柜还用手做了个抹脖子动作。
敖炎愣愣咽了口唾沫，表示害怕，这不是作假，而是心里确实骇然，这白莲教连皇帝老子都敢……那势力到底该有多大啊。
无意间的几句话，等若给他敲响了一次警钟，提醒他这件事绝对不能出漏子！
龙潭楼掌柜走后，敖炎独自一人坐在屋内思索。
现在，他必要做的事有三件。
第一，勘察红壤坡地形，布置陷阱。第二，调查自己地盘，以及村中水鬼之说，如果有就解决，以此为获得更多香火与信奉的契机。第三，去大溜沟探索，寻找适合的点化成自己手下。
综合来看，勘察地形这最重要的事不急于一时，调查水鬼也有长明帮忙。
那么，最后一件也就成现在自己最需要去做的了。
想清楚之后，敖炎背上鱼篓出了门，跳进相柳湖后召来水奴与绿鳖。
相柳湖乃是活水，因为一条细长的河小溜沟能与大溜沟连通，敖炎身为相柳湖伯，在水中游行远远比陆地上快捷迅速、省时省力。
不过一出相柳湖就发现，自己除了身为湖伯拥有的水性没变化外，身上其他能力几乎都被压制下来。
简单来说，在自家地盘，他闭目催动符昭，可将湖中每一寸感受得清楚，可是一到小溜沟，他就只能感受自己周身直径十米内的事。
这让他吃惊同时，又对自己神职权力范围，有了更深一步的了解。
“看来我要是在自家地盘与别人发生冲突，就算对方实力高上不止一成，我都有很大机会赢他，在有水的地方同样差不多，只不过既非自家地盘、也没水的地方，我这湖伯可能就是个战五渣了。”
思索间，敖炎已来到了小溜沟与大溜沟交接入口处。
一阵明里暗里的汹涌水流奔腾交汇袭来，敖炎竟然有些难以控制身形，心中一惊，顿时向后退去少许。
他在水面上观察此处地形，想找一处方便地形切入。
大溜沟宽一里、长三里左右，包括小溜沟周围共有六个河口，那些湍急水流从高处河口注入沟中，又从低处河口冲出。
作为交汇处，一眼望去，单单水面