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萨拉弗的龙翼挽歌-第100部分

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    但她没有更好的选择,这矮人是亲提雅势力,甚至还花巨资开辟航道到提雅西面,带着海湾的求助和邀请。

    “班亚德阁下,我不是女士,叫我修士。”

    矮人的笑脸能挤出油,半昂着头对比他高一倍的精灵说:“当然,美丽的修士。真希望尽快抵达,海湾翘首以待了。”

    坎迪丝别过头看向水波,“阁下,黑金海湾的生态问题不是一年两年了吧。”

    班亚德面露苦色,“多年顽疾,我们的损失……唉。”

    “你们是怎么知道应该求助教团,还开辟了航路,恕我无礼——邀请到达的时机太巧合了。”

    “女王也问过,是星见塔的长者告诉我们的。”

    “星见塔?那个研究星象和未来的……宗教?”

    “谁知道呢,他们神神叨叨却没见过祭拜谁,但都是有学识的大能,可以窥见未来。”矮人的神色很认真。

    坎迪丝正要多打听,一个声音插入:“愚昧!人类的自大已经到这种地步了!他们的寿命还不如桦树长,却敢妄言未来。”

    未成年的精灵少女瞪着眼,胸膛气愤起伏。

    矮人回敬:“小修士,我的年纪是你的四倍,是普通人类的十几倍。真和假,骗不了大商人班亚德。”

    “哼!”少女径直回了船舱。

    “娜拉赫。”首席德鲁伊没叫住她,回头对矮人:“抱歉。”

    班亚德对着宝石戒指哈了口气,用丝绸袖子擦拭,嘿嘿说:“没事,黑金矮人的度量很大。我像她这个年纪的时候可没这么口不择言,不然做生意会吃大亏的。她和星见塔有仇?”

    “是和人类有仇。”坎迪丝追下船舱,走过过道,在娜拉赫房间门口看到一个正在捡满地文件的家伙,他看上去有些像精灵,但是有浅浅的胡渣,头发与皮肤也比较粗糙。

    “修士。”血统不纯的精灵连忙起身行礼,“娜拉赫修士刚刚怒气冲冲走过来,还推倒了我……是我做错什么了吗?”

    “没事巴尼。她心情不好,和你无关。”

    半精灵诚惶诚恐递过纸张,“修士,这是我的平衡论作业。”他弯着腰,满脸期待。

    坎迪丝很不习惯一个面相如她父兄,却年纪不到她十分之一家伙恭谨行礼,她勉励说,“写的很好,放到我桌上晚些细看。”

    对方心花怒放,深鞠一躬走了。德鲁伊敲门进入,沉声说:“娜拉赫,你不该失态,班亚德阁下是我们重要的盟友。”

    女孩背对着她,“这些矮人心存不轨。”

    “这是任务。”

    “我应该在圣所朝觐元素宝石,领受金橡果成为秘箭德鲁伊,而不是接受肮脏的外族羞辱!”

    “娜拉赫!”坎迪丝厉声。女孩背影一抖,头颅低垂。

    年长的德鲁伊叹息,这个女孩爱慕的伴侣,最年青的秘箭德鲁伊塔希尼在提雅战争中一次潜入任务里牺牲了,和他五位忠诚的游侠成为圣所第一批英烈柱雕刻。精灵的寿命漫长,痛苦和悲伤也会随之百年,女孩迸发出强烈的排外和不信任感,并且要求加入秘箭,她本来是一流的研究者,而非实战家。

    坎迪丝理所当然拒绝了,爝焰法师说过元素的精义并非爆发,而是直到爆发前如平静湖面一样的稳定。

    “我要是给你一枚金橡果,不用半个月林荫圣所就会被你炸上天。塔希尼死得英勇,你应该自豪,而不是仇恨,任性迁怒也是没道理的。”她抱住她,“我们终究会回归圣树,到时候,他不会希望看到这样。”

    “我还能见到他吗?”

    “当然,所有提雅将会喜乐而平静步入圣树,融入自然意志。”

    “……对不起。”女孩歉意闭上眼睛。

    “如果你不喜欢和外人打交道就呆在房间。另外对巴尼态度好一些。”

    娜拉赫的眼睛又睁开了一些,“他有四分之三的人类血统!粗鄙、丑陋。”

    “可巴尼的心百分之百属于提雅,也是见习德鲁伊,陛下钦定的。”最后一句加了重音。

    “……我会忍耐。”

    “好孩子。”

    三天后船驶过深红联邦的最南端,从宽阔的入海口进入内河逆行而上。坎迪丝突然被告知,星见塔的长者到来。他们驾着小舟靠近大船,从绳梯爬了上来。

    这个意外的访客坎迪丝一行人在甲班见面。娜拉赫跟巴尼跟在她身后,她很好奇,星见塔为精灵与矮人牵线搭桥是为什么,突如其来登船又是为什么。

    老年人类有着白色的长袍,讲究的白须和老人斑。没有理会班亚德的寒暄,直接德鲁伊说,“我带来一条预言。”

    “哦,真是别致的礼物。”坎迪丝挑起眉毛。

    长者缓慢清晰地说:“白色是死者的脸,灯火是无光的刀,翡翠碎裂,橡树落叶,你将死在第一夜。”

    怎么也没想到,星见塔带来了威胁。(未完待续。)

第一百一十一章 死者的面目() 
星见塔的长者送出恫吓语言后,不在乎德鲁伊的怒斥和矮人的求告,径自离开。

    对此,娜拉赫和其他游侠怒不可遏,“这是对嘉兰诺德的挑衅!修士,我们应该立刻返航!”

    班亚德大急,他费尽心力邀请德鲁伊来解决海湾的生态问题,得到极高声望的同时担下责任,要是提雅甩手走人,那就血本无归。

    “女王陛下亲口允诺,诸位不能这么离开。”

    “陛下还要求提雅不受羞辱呢,你怎么不说这个!”

    矮人满头大汗试图安抚,但娜拉赫争执不休,游侠们脸色不善站在她的阵营。

    坎迪斯面沉如水,心里同样愤怒,但肩负的责任让她不能如娜拉赫恣意表达意见。在森林布道时,她遭受过多次仪典之主旧信仰者的诽谤、攻击。她很不理解,既然这些人不愿归入自然之道,何必拯救他们。女王听了,并没有多说什么,只是继续工作。

    现在她有些理解了,真正想做事的,眼睛里只有目标,情绪无法干扰他们的坚定。她不会走也不能走,女王交付的任务不会因为恫吓而结束。

    首席德鲁伊看了看,提雅群情激奋,只有半精灵巴尼神色尴尬,欲言又止。

    这个血统不纯的精灵几乎就是人类,些微的胡渣和粗短的耳朵,还有南方人类的栗色短发。巴尼随队的唯一理由——他是深红联邦出生长大的。坎迪斯也想听听他的意见。

    “有话说吧。”

    众人的注视使半精灵忐忑不安。巴尼畏缩着说:“我想这不是恐吓……”

    “我就知道!”娜拉赫指着他的鼻子,“你这个人类种和他们一样肮脏!”

    巴尼更不敢说话了,坎迪斯按下女孩的手指,“这里的每一位都拥有发表意见的权力。巴尼接着说。”

    “好、好的,我只是猜猜。为黑金海湾的矮人提出建议的是星见塔,而班亚德老爷同样是抱着赤诚之心邀请教团。”他说着向矮人点点头,班亚德的脸色顿时好多了。

    “星见塔的威胁你也听见了。”娜拉赫气呼呼说。

    “那不是威胁,是提醒。”

    众人听了一愣。

    坎迪斯皱着眉,“你是说,有人会来攻击我们,而星见塔在帮忙。”

    “理由呢?星见塔有没有那么好心先不说,谁会来袭击嘉兰诺德德鲁伊,有什么好处?”

    巴尼不安地转了转眼睛,声音越说越小,“虽然到黑金海湾还有一天航程,但这里已经是海湾的统治范围了……”

    众人脸色悚然,班亚德更是胖脸发黑——矮人邀请的德鲁伊在他们的地盘遇害,那么嘉兰诺德与黑金海湾会反目成仇,连带着整个深红联邦拖下水。

    坎迪斯对矮人说:“马上靠岸,留在船上是靶子。”

    他们落脚于一处不大的庄园,这里的主人在班亚德出示黑金议员证件后,立刻变得像条哈巴狗,提供最好的招待。坎迪斯几次向班亚德问起海湾和星见塔的关系,但是矮人在这方面闪烁其词,支支吾吾。德鲁伊一行婉拒了奢华的宴请,住进一处四方塔楼。塔楼四周建筑低矮稀少,一览无遗,适合防御。

    “那个矮子就这么把我们丢在这。”娜拉赫说。

    “班亚德老爷不是缺乏礼数的……”巴尼话说了一半,在娜拉赫注视下又咽下去。

    坎迪斯叹气,这两人在一起是没法好好交流的。“娜拉赫,把信息通过鸟雀告知最近的黑羽,转达绿都。”

    女孩点头下去,首席德鲁伊才对巴尼道:“你总是讲话藏一半,为什么?”

    半精灵惶然不知所措,“抱歉,大人……”

    “我没有责怪你,为什么要道歉?”

    巴尼看了坎迪斯好一会,才确认不是在说反话,“我出身卑微,但是因为有一些提雅血统,成年慢,负责给少爷们当侍从。少爷换了一个又一个,很多事情我看在眼里都明白,但是不能说出来,仆从不能比主人更聪明。”

    “人类啊……哼。”坎迪斯直视巴尼,“现在你该道歉了,知道错在什么地方吗?”

    “我……不知道。”

    “因为你已经穿上了教团的见习教服,你的身份是嘉兰诺德联盟的子民,是提雅的骄傲,自然的仆从,而非人类。牢记:在提雅的世界智慧从来不是罪过,你不再需要看别人的脸色。”

    半精灵张了张嘴,什么也没说,满面感激地鞠了一躬。

    坎迪斯浅笑,“你是本土人,星见塔的预言有可信度吗?”

    “在我回归森林之前,星见塔以经营炼金武器和提供谏言为主,他们纯黑色的高塔和北方埃辛白塔并称,但预言一向模糊不清,似是而非。清晰指出时间的预言我第一次听说,不过,从班亚德老……先生的表现看,他很相信,否则干嘛远远躲开我们呢。”巴尼边说着直起腰,语速越见流利。

    “嗯,我知道了。你下去吧,保护好自己。”

    坎迪斯思索了一下目前的局面,她孤悬在外,不知道谁是朋友谁是敌人,一切都要靠自己。塔楼外有四队士兵手持长矛彻夜巡逻,但他们不可信,能力和种族皆是。

    “白色是死者的脸,灯火是无光的刀……”她默念着预言,完全不知所谓,“翡翠碎裂,橡树落叶,你将死在第一夜。”后半句是指她会死,还是整个队伍……坎迪斯发现自己居然有一刹那相信了,立刻冷笑起来,“那就来吧。”

    巴尼一路低着头出来,思索着能为坎迪斯做些什么。他看到娜拉赫站在塔楼的望墙边,月光黯淡,一群巴掌大的蝙蝠绕着她起舞。

    “小心,那是蚊蝠,会钻破皮肤吸血……”

    “但更喜欢花蜜,而且敏锐忠诚,挂在塔楼四角任何刺客都不能安静潜入。算了,你知道什么叫忠诚吗。”提雅女孩给了半精灵一个白眼。

    巴尼转过头,越过墙垛看着下面来回巡视的卫兵,一边深深吸气抚平情绪。早晚有一天,他会披上翡翠祭袍赢得她的尊敬,但不是通过发脾气。到时候她会见证智慧比下面士兵的矛更尖利,忠诚比盾更……哎?那是什么?

    半精灵探出头,瞪大眼睛朝下看。

    “你在给谁打暗号吗?”提雅女孩斜着眼。

    “啊不,我看到,刚刚……也许是错觉。”说了只是招来嘲讽,巴尼闭上嘴,但没想到娜拉赫反而认真起来。

    “你真是见习德鲁伊?我们会错讲,会错想,但不会有错觉!德鲁伊靠直觉沟通自然。到底是什么?”

    他指着一队卫兵,“那有五个人。”

    “我识数。”娜拉赫睁大眼睛寻找迹象。

    巴尼的声音分外干涩,“……可有六个影子。”

    她看到了,最后一个卫兵的影子其实是两个人,仿佛有个痀偻的怪老头爬在卫兵的背上,在摇曳的火光下随之前行。这时,影子似乎也察觉到了他们,单薄的头部扭过来看向塔楼。随着卫兵移动,影子又长又薄,在和另一队重叠的时候,怪影跳跃过去,而两个士兵毫无所觉。

    娜拉赫和巴尼震惊对视一眼,同时咽口水。

    “马上告诉……”

    话没说完,下面几个球状物不知从哪炸开,烟雾弥漫,卫兵大乱。一只四趾的勾爪直刺娜拉赫,半精灵拽倒她躲开,勾爪钉入石壁,绳索绷直,一个实体的人影窜了上来。

    刺客敏捷无比,一脚踹飞巴尼,纯黑的匕首刺了一下收回来,如同蚊子叮咬般轻盈,娜拉赫就倒在地上。德鲁伊女孩闷哼中一挥手,倒挂的蝙蝠哗啦啦席卷而下。

    等巴尼抽着气站起身,已经看不到人影,一阵短促的脚步声快速远去。他拍开蝙蝠扶起女孩,发现她小臂中刀,流淌出黑血。

    “快,他去找坎迪斯学姐了,快去保护她!”

    “可你?”

    “德鲁伊是不会被毒死的。”

    巴尼一咬牙追着脚步声狂奔,他感觉自己跑得飞快,血液如同战鼓咚咚闷响,缺离脚步声越来越远。

    他的前半段人生不值一提,但绝不能让后半段继续蒙羞!

    猛推开房门,房间里坎迪斯戒备着,但没有战斗过的迹象。

    “怎么?脚步声明明在前面……”他一时惊呆了。

    一张惨白的脸浮上他的肩头。(未完待续。)

第一百一十二章 命定的落叶() 
恐惧让脖子如同锈蚀的门轴转动僵硬,恐惧也强迫他看清肩上的脸。

    惨白,仿佛棺木里的荧荧骸骨。没有一丝表情,眼窝里是团散不开的黑雾——这是张面具。

    巴尼刚萌生这个念头,面具眼镜蛇一样缩回去,接着四只、或者五只羽箭从他脖颈腋下和两腿之间穿过,利风刺痛皮肤。

    他知道房间里有游侠埋伏,但不知道有真么多,睁眼望去一个也看不见,房梁上还是桌子下面?巴尼突然发现自己脑海居然飘过无关紧要的念头,直至被人拽得踉跄跌倒。

    “趴下!”坎迪斯对发呆的见习修士说。

    巴尼大梦初醒般找回理智,膝盖软得像面条,顺势双手抱头趴下。

    脚步声是假的,奇诡卑鄙的把戏,他早该想道。临时决定的居所刺客当然不知道修士在哪间房,最好的办法是找个傻瓜带路,而他这个大傻瓜直接把刺客带到坎迪斯面前!巴尼懊丧又羞愧,想到他趴在自己的影子背上,汗毛倒竖。

    而坎迪斯蹲在一旁,手握木杖,警惕观察着。房间里灯火摇曳,到处都是衣袂翻卷纵身飞跃的呼呼声,却看不到交手的双方,也没有金属碰撞声。仿佛有个无声舞团纵情舞蹈。

    “敌人速度很快,但是身影很诡异,一下子出现又消失,游侠盯不住他,他也靠近不了我们。”坎迪斯解释着战况,用了提雅语。

    听着第一德鲁伊沉着的音调,巴尼迅速镇静下来。他以提雅语回应:“影子!”

    “什么?”

    一个游侠闷哼一声,似乎受了伤,从房顶滑落。

    巴尼在深红联邦住了半辈子,提雅语是从他的半精灵母亲那里继承的,简陋又不标准。他焦急搜肠刮肚思索词汇,“他能在影子之间移动,这些案桌、靠背椅、挂饰……”

    话没说完游侠们已经做出默契的反应,两个游侠跳到地上,掀桌倒柜,将房间中央清空。刺客终于被逼急了。做出一个大动作,数十只黝黯的飞镖旋飞射向坎迪斯。

    满屋火星爆射,叮叮锐鸣,好像有人将铁匠铺的刀剑一股脑倒了进来。巴尼见到了提雅皇室护卫不可思议的身手,两个游侠闪电般以短剑格挡,同时暗处连珠快箭击偏飞镖,噼里啪啦掉落满地,无一遗漏。

    房间里安静了,刺客被逼入一扇镂空屏风后面,五张短弓瞄准但没有射击,屏风的阴影射入墙角,他们看不到。

    半精灵爬起来,拿起叉状烛台绕到屏风一侧,影子投到墙上,露出刺客那诡异的鬼影。游侠们给了他称赞的眼神。

    坎迪斯说:“出来,弃械投降,这是你唯一活命的机会。”

    接下来的画面让在场精灵难以忘却,墙壁上的影子一点点浮起,仿佛泥潭里挣扎而出,平面变为立体。面具脸从暗影里探出,脖子以下仍是黑暗。

    ……白色是死者的脸。

    众精灵神情微微变化,弓弦拉得更紧。

    坎迪斯看了巴尼一眼,后者意会——活的刺客比死的有意义,这是提雅接触到的第一个超越世俗力量的敌人。

    半精灵说:“坎迪斯修士代表秉承女王意志南下,她的承诺就是教团的承诺,弃械投降,提雅的信用真实不虚。”

    回应是一声嗤笑。

    巴尼恼怒说:“以为还能逃走吗?你把戏已经被看穿了,不管依靠什么邪恶的力量变成影子,你只能在影子交汇时移动。我们不动,你还能去哪?森林之子眼中没有遗漏。”他举高烛台靠近一步。

    刺客第一次开口,声音沙哑,“我们存在于每片树叶的背面,只是你们看不到,光下之民。”

    说完,
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