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闪烁刺目，战势波及到残催平台上的众人，即使是将军，面对末日般的场景，也只能抱着脑袋硬挨木屑和流火。半空的凯伊连连滴血，旋转的杂物将水元素一点一点撞碎，仅存包裹巨鲨躯体的一小部分。双方都在等待敌人被掏空的一刹那。
最终，凯伊的法术位耗竭，一只银烛台把他撞退数尺。他维持许久的法术专注被打断，胶体一瞬间液化成水。
观战的众人长大嘴巴，他们大概能猜到这意味什么，塔主输了！
碰！巨鲨破浪而出，在抛物线的顶端一口咬中凯伊！
漩涡没了驱动力，依照惯性缓缓减速。众人寂静无言，神情恍惚。
“结束了？”维尼不可思议地问，刚刚塔主还犹如神魔，转眼就命丧鲨口？
无人回答，无人出声。
水下，一个十四五岁的男孩，不，青年，正在潜泳。自从当年差点淹死在金雪河里，凯伊就偷偷学会了游泳。此时的他，卸下史莱姆的变体伪装，露出属于青春年纪的面容——神采飞扬。
他知道巨鲨只会在确认他耗尽所有储备，专注维持崩溃之后才会出击。所以在搏命的最后一刻，他主动解除胶化，然后用法师塔幻术掩饰自己落水的身形。巨鲨一口咬中的，只是被幻术掩盖的史莱姆。如果巨鲨没有亲自动手，那凯伊将会在水中孑然一身面对海中霸王。
但，他赌赢了，赢在搏命的气魄，赢在对敌人的揣摩。
凯伊思维连接上巨鲨喉管中的魔宠，下达指令：酸化。
平台上，维尼死死盯着水面，他不相信塔主会死，不相信她的魔法之神会死。如果那样，她还有什么生存的目标。
“不可能的，不可能”她喃喃说。
银发骑士艾菲绝望地捂住脸，“我们该怎么办”
“它出来了！”
在众人不可置信的眼神中，巨鲨浮出水面，被一团巨大的胶球囚禁。内中的巨鲨无比痛苦，酸液从食道涌出，除了嘶嚎再发不出一声诅咒。它狂乱地甩尾，浑身发颤，八只眼球只剩下血坑。上下颚不断开合撕咬，利齿却一颗颗脱落，在胶团中浮游。强酸腐蚀坚硬的鲨皮，露出紫红色血肉筋膜，它挣扎地是那么用力，以至于自己的血肉和内脏都被甩出来。空气中弥漫刺鼻的酸味，水面咕噜噜冒泡。当酸液从眼窝进入大脑，不可一世的浅海领主最后一颤，彻底不动了。只剩下一副被酸液蚀透的焦黑鱼骨，在水面漂浮。
维尼目瞪口呆，突然一只手拍在她肩膀，众人悚然回身，发现戴着兜帽的塔主就在那，没有水迹，没有血迹，一如往常。
“塔主，这、它它”
“没事了，一条有点凶的鱼而已”
第一百二十五章 酸蚀的蜕变（）
小小的残缺平台上，众人愕然凝视塔主，他就这么突如其然的出现在身后，丝毫没有大战过后的痕迹，依然犹如掩藏在云霞之后的新月，淡然宁静，不急不缓，谁也无法看透那一层薄薄的赭红色斗篷。
银发艾菲指着呼吸渐弱的同伴，“塔主！”
“我没有应允，死亡便无权带走他。”夜磷大师如是说。这句话非常像是老套戏剧里的台词，但从兜帽的阴影下发出，众人的心顿时安定了。
凯伊却没有如此淡定，变体史莱姆的伪装层之下，思维和血管依然喷张奔涌，他的大脑里像是有只海胆在翻滚，刺痛遍布每一根神经，双腿过度同化，到现在腰部以下都没有知觉。他努力平复着生死一刻的余韵，观察众人的状况：银发艾菲和将军已经回复镇定，学徒维尼和女艺术家辛迪亚瑟缩在角落，前者偷偷抬头望向自己，眼睛里的憧憬和羡慕有如实质流露出来，后者像是狐猴一样，修长的四肢和手臂把脑袋抱得紧紧的。黑发安诺特捂着棕发科伦的胸口，血从指缝之间流出。科伦先是被剑鱼贯穿，后是落水失血，嘴唇已经和死鱼一样惨白。
医疗不是凯伊的专长，也只有那些专精咒法系创生学派，或者死灵系的法师，能够快速治愈这种重伤。他伸手点在半截鱼吻上，一滴淡绿色胶液缓缓扩大，包裹住鱼吻，将它软化消蚀，随后凯伊意念控制酸性消失，胶体塞住创口，不让血液外流。
拖延了一些时间，凯伊的脑神经舒缓了，他操控着胶体捕捉长桌，在水面上铺开一条道路，众人踩上坚硬的地面，不约而同松了口气，头一次觉得不会晃动的地面如此安心。在通道口转悠的隐形仆役们抬走了伤者。
一旦处境安全，疑问和愤怒就爆发了。
“塔主，为什么塔里会有这么危险的怪物？”将军说。
“科伦会死吗？我们怎么和冠军教长交代！”黑发安诺特说。
“塔主，您用的是咒法系的召唤……”维尼说，然后发现所有人都在瞪她，立刻低下头。
“诸位。”凯伊说道。“请大家牢记一点，纵命之弦，永远在我的掌控之下。”他不容置疑地说，众人纷纷退了一步，不约而同想起那副在水面飘摇的焦黑鱼骨。
将军说：“抱歉，塔主，大家只是……担忧和害怕。”
凯伊在心理翻了个白眼，其他人还在害怕，但绝不包括将军，他此时可能正为法术的威能而兴奋，今天所见的，能应用于军事战争的法术，比之前半年都多。
“今天诸位所消耗的额外法术位，都算作法师塔的开销，无须支付，科伦骑士几天后就会回归。今天所有的课程暂停，外法部和上法部不得离开歌塔，餐饮会由隐形仆役送到房间，明天太阳升起之后，一切照常！”凯伊背对众人，身影在幻术下逐渐变淡，直至消失。
众人相互看看，谁也没有继续谈论的兴趣，身心俱疲，还有伤口要处理，各自回到住处。
凯伊独自攀上螺旋回廊，在战斗间外漫步，脑中回响着战斗的每一个细节，每一声咒音。
以后应该经常召唤其他位面的怪物，作为战斗演练的对手。
噔噔噔，熟悉的步伐逐渐靠近，凯伊戛然止步，有比巨鲨领主更可怕的生物出现了。
米娜携着完全不匹配她纤细身材的汹涌气势杀奔而来，很难想象一个瘦高的女孩是怎么制造出万马奔腾般的压迫感。
她一把抄住夜磷大师的斗篷前襟，“你的脑子也被酸液腐蚀了吗！”
“放松，米娜，没什么大不了的。”凯伊挣扎了一下，但是细铁棍似的手掌纹丝不动。
“没什么大不了？”米娜瞪圆眼睛，“在自己的塔里和自己召唤的怪物打架，很有意思是不是？你知道地下两层存了多少物资吗？五十桶优质麦粉，五十桶猪肉脯和鹿肉干，十三桶干菜和油脂，还有一整间的毛皮、丝绸、呢绒，十五箱莎草纸和八十张羊羔皮卷……你该庆幸存放施法材料的那三间屋子是密封防水的，否则我就拉着你从塔顶跳下去！”咆哮把凯伊脸部的变体史莱姆都吓坏了，向下滑溜，露出凯伊的脸。
凯伊让前襟从米娜指缝间滑出来，“巨鲨领主从水元素间跑出来，又不是我放的。”
“当初我和阿斯顿都劝过你了，在水元素间放个小型构装体不好吗，非要和不知底细的外层位面生物缔结契约，把要害位置交给一头鲨鱼的投影看管。还有，别打断我！”凯伊身形渐矮，腿部缓慢液化，米娜居高临下，一手叉腰，“你就非要和他打？你知道塔楼修缮多麻烦吗。别说迫不得已，你随身都带着【驱逐术】卷轴，三秒钟就能把投影扔回水元素位面，你只是喜欢把活物用酸液蒸发而已！”
凯伊让米娜吼完，才说：“如果我不那么做，夜磷大师在外法部和上法部的威信，也会随之蒸发。现在，他们的态度才算真正的‘敬畏’。”
“烂理由，用我们总财产的六分之一来换，好昂贵的敬畏，喂，你就算心虚也不用跪下吧？啊！”米娜惊疑发现凯伊越来越矮，连忙一把搀住他。
凯伊脸色发青，“**同化超过临界值了，扶我回房间。”他的腿部仿佛一只濒死的蛞蝓，不成形地托在地上，浑身的衣服也在融化，流下一滴一滴的残液。魔宠果冻失去意识，无法凝聚躯体。
米娜利落地把他抱起来飞奔，凯伊无奈说：“也不是第一次了，没那么急，而且……背着不行吗，一定要公主抱？”
米娜咬牙，“你这黏糊糊的鼻涕虫，我袍子的后摆很难洗！”
四层通往五层的楼梯口，摆着两个狰狞的石像鬼，所有人都知道如果贸然踏入，这些可怕的黑曜石像会突然活过来，一爪子掀开闯入者的头盖骨，外法部和上法部从没进入过五层。实际上，制作石像鬼的工艺成本超过五千万金币，米娜坚持认为用会动的金库来看门太奢侈，所以这两尊只是普通的黑曜石像而已。
米娜风一样冲过样子货，登上狭窄的螺旋阶梯，看到五层的厚重黑木门却没靠近——那是幻术墙，谁要是真去开门，会直接坠落到塔楼地下三层的垃圾道里，就算好运没摔死，凯伊扔在下面处理垃圾的“工人”也会款待来者。米娜只踩着单数阶梯上楼，到头后倒退三阶，又前进一阶，螺旋楼梯就咔哒一声，缓缓旋转着向上垂直移动。
越过阿斯顿掌管的第五层秘法图书馆、抄写室、小型构装工厂，越过米娜掌管的第六层奥术花园、魔药储藏室、探知密室，还有她心爱的个人厨房。直达凯伊掌管的第七层。这里是最危险，也是魔法密度最高的层面，米娜走过异界生物召唤室和囚禁间，里面传出几声怪异的嘶吼，把她吓一跳。
“你又召唤了什么东西？”
凯伊瘪着嘴没说话。
“不管是什么，别让它出来！”
直奔塔主私人实验室，凯伊抬手用三组不同的咒文解锁，米娜一脚踹开门，把他放在解剖台上。台子中央有人形的凹陷，收拢住滴落的胶液。米娜背对着凯伊，翻箱倒柜，骂骂咧咧。
“一个缩在图书馆里当乌龟，一个整天就知道给自己找乐子，从来没人替我考虑一下吗。”她用陶瓷镊子夹住一块强酸矿，丢入烧杯，然后倒进万溶药剂。矿石冒出小小的气泡，米娜觉得它溶解的太慢，放出一道音波法术，结果没有对准，连烧杯一起震碎了，酸水和碎玻璃撒了一地。
“废物！奸商！我再也不会订购这家器皿了！”米娜气急败坏，越气越忙，只能从头来过。
凯伊看着他的女伴，虽然她始终背对着他，还气势汹汹骂个不停，凯伊却知道，她是在掩饰自己微红的眼睛。虽然这几年米娜的脾气越来越暴躁，日渐刚强的外表下，依然还是那个躲在凯伊身后怯生生的女孩。
凯伊伸出胳膊拉住米娜的手，柔声说：“没事的，有我在。”
背影颤抖了一下，抽回手臂，继续搅拌万溶剂。“都瘫了还和我吹牛！”
凯伊把米娜扭过来说，双目对视，认真地说：“我知道你在担心什么，五年前我们还是和野狗争抢臭面包的骗子、流浪儿，现在我们住在俯视一国首都的高塔，享受贵族和军人的阿谀，一言一行影响成千上万的命运。你觉得这不真实，像是用茅草搭建的宫殿，害怕一觉醒来，一切都随风而逝。所以他们对你越尊敬，你越害怕。”
米娜低着头，半响没出声，把烧杯里刺鼻的强酸倒在凯伊腿部。胶液一触强酸，痉挛式地收缩，把酸液吞噬殆尽。一颗懵懂的眼球从胶液里浮出来，魔宠苏醒了。
“难道你不害怕吗？皇帝和大臣把你看作深不可测的老古董，平民认为你是许愿的灯神。可我们根本没有那么大的能力！一切都是靠着几件魔法道具，和你这身副作用严重的躯体同化。”
“我也怕，那些过于沉重的期待和赞誉，让我一夜一夜地无法入睡。难道我们就永远没法坦然面对吗？”
凯伊用意念操控魔宠，胶体重新凝聚，攀附而上。
“所以当我发现巨鲨投影跑出来了，我意识到这是个测试的机会。没有使用卷轴和魔法道具，仅凭宝石加持的法师等级，我战胜了它！一头在水元素位面成长至少五十年，法师等级不低于12级的浅海领主！”凯伊目光灼灼，翻身下了解剖台。
“那个时候，外法部表现出的敬畏，我坦然接受。我不需要再怕，你明白了吗，米娜。”
黑瘦女孩听完，把烧杯一砸，“就会说漂亮话，楼下的烂摊子自己收拾！”她恢复了风风火火的气势，拉开门，却发现阿斯顿正在外面作势欲敲，尴尬地举着手。
“我打扰你们了？”
凯伊笑说，“并没有，怎么了？”
阿斯顿有点不安地说，“我给伤员做完医护后，顺带去四楼，水元素间外逛了一圈……从迹象来看，有人打开了封门的咒锁，闯入其中，才导致守卫失控。我们……被入侵了！”
凯伊双眼放出光，嘴角翘起一个弧度，“哦？这可有意思。”
米娜一翻白眼，无奈地转身。。
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第一百二十六章 魔纹的星团（）
四楼，通往水元素间的小过道夹在战斗室和学徒炼金房之间，原本这种重要地点是使用塔内幻术掩藏的。
单凯伊低估了学徒们的好奇心，在某个小坏蛋意外发现，一些墙壁和挂毯可以穿透而过，十分钟内所有学徒都知道了。然后像是探宝一样，拿着搅拌药液的小棒子一寸一寸敲过去，把所有暗门都翻出来，好在他们没胆子闯进去。
当时凯伊和米娜不得不暂停工作，彻夜把要紧位置使用咒锁封闭。
“你来的时候就这样了吗？”凯伊跨过水元素间残破的大门，这扇用阴干三年的杉木做料，表面用铁条和铆钉三横一竖加固的厚实木门，此时只剩下了半扇，另外的一半已经腐烂灰化。
身后的阿斯顿回应，“没看到任何人。”
“也许是逃回自己的房间了。”
阿斯顿讶异：“你是在暗示塔内人做的吗？为什么？”
“为什么不能？”
“外法部几位要么荣誉在身的骑士，要么是尊重律法的绅士。”
凯伊兜帽下传来一声轻笑，“我不想讥讽你看人的眼光，阿斯顿。而且，塔里又不只有那几个骑士、商人和夫人。”
“你是说……学徒？”阿斯顿连连摇头，“这太无稽了，你不会相信那个流言吧，那个叫寇德的学徒哪有能力把门变成这样，这不是实验室里的矿酸或者火磷造成的。”
“可寇德确实已经失踪一天了。”凯伊一触木门，木质如烂泥滑落，他嗅了嗅手指。“负能量的腐化。”
“负能量？谁有这个能力？”
歌塔的主人向元素间深处迈进，“三个选项，第一，深红那边的‘阴影’。南方的情报频繁传回消息，那里的邪教刺客们，可以融入影子，不知不觉间杀死许多独立城邦的贵人。邪恶、隐秘，手段可能和负能量搭边。”
阿斯顿跟在身后，咽了口口水。“第二呢？”
“外法部的‘绅士’，不过他们的法术都是从塔内法术池抽取的，我核对一下这几天的纪录就能知道。”
“第三嘛……是巨鲨领主。”
“啊？”
凯伊看到了蓄水池。这是一个5x10萨米的扁长尺子，但是很浅，水深只到阿斯顿的腰。水池没有输入管道，它的中央是一个小小的漩涡，直通往水元素位面。池壁的中间有数个管道口，沿着塔身进入四层以下所有的房间，利用重力提供清洁水源。当房间内的水龙头打开，小漩涡就会突突冒水，直到水位蓄满。为防通道暴涨淹没而三四层，房间的一侧有一条半封闭的泄流道通往一层，巨鲨领主就是从这跑下去的。
漩涡的另一端定位在巨鲨领主掌管的一片水域，根据协议，领主要保证水源永远清洁干净，没有任何东西从那头过来，或者从这头过去。等漩涡扩展，歌塔就可以利用和巨鲨领主交换特产，得到水元素位面的珍惜渔获、珊瑚和珍珠，书中说那里的珍珠像是陆地上的鹅卵石一样到处都有，本来这将会成为歌塔的财源之一。
此时蓄水池的石壁布满裂痕，四壁用来维持异界通道的白银符文已经破碎。漩涡停止涌出清水。
“首先有人闯入了大门，暴力或者非暴力的，闯入者走到了池边。”凯伊站在池边说，“然后，这触发了我和巨鲨领主的防御协议。他可以派出几个鲨化鱼人手下来处理，但他没有，而是使用投影亲自前来。”他指着池壁的裂纹，仿佛一个小脸盆被塞进了一条大鱼，硬生生撑裂了。
“然后发出一道负能量法术击中木门，烟雾或者液体形式，堵住通道。”凯伊捡起一块碎石扔出，越过阿斯顿的肩膀，落在大门的位置。“闯入者后退无路，只能冒险从泄流道逃逸，接着巨鲨追了下去。”
阿斯顿回头看了看石头，皱眉思索，“不对啊，如果巨鲨可以精准击中木门，为什么不干脆击倒闯入者�