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“三百万！”亚琴吸了一口气，“这……居然是劳工不是奴隶，为什么他们不走？”她指着铁笼说。
“契约。一个来到火元素界追求财富的人，只要接受了劳动契约，就可以获得自己劳动成果的一半，相当于每年两百金币，而且一开始的工作危险性低，劳动量少，待遇高。”
“啊，听上去很优厚啊，两百金币是很多农民工人几辈子也赚不到的钱。”
“确实，但是要留在这里需要生存资料。首先是火巨灵赋予的火焰免疫魔法，以及食物、清水，这些渠道都被牢牢掌控住。劳工必须用高价购买。再加上赌博、妓院等等引诱人扔钱的设施，根本没有人可以赚到钱离开。第一年收入略低于支出，为了还债只好继续工作，第二年就被连环高利贷拉下火坑，第三年就会沦为没有自由的奴工。魔鬼有一套精密的体制，到这里来唯一的结果就是劳作致死。然后收入归于火巨灵，痛苦懊悔中死去的劳工灵魂则归于地狱。”
亚琴睁着眼说不出话来，“难怪战炎王子要解放奴隶……”她又提出另一问题，“就算再隐秘，一百年两百年，外界早晚会知道这里的真相，怎么还会有人继续来呢？”
列萨托斯一指上空的上城区，“等一会我们上去，你可以自己看到结果。”
货物出卖等等琐事不用列萨托斯操心，几个小时后，他们告别令人压抑的哀嚎和皮鞭声，登上玄武岩阶梯。守卫只是简单查看证件就放行了，既没有人勒索，也没因为他们来自焚链之都恶语相向，和谐得让亚琴不适应。
列萨托斯告诉她原因：“因为他们知道我来了！”简单一句话，霸气四射。
路上亚琴又想赛易徳问起反奴役的近战，火巨灵满面无奈，“每一年，被解放的奴隶都在增长，可黄铜之城的劳工数量增长则是三倍！”
以黄铜建造的城市富丽堂皇，街道宽阔整洁，烟灰被迷锁挡在城外。建筑多是高耸的圆顶，还有万焰真主的礼拜塔。他们站在城门口，列萨托斯对赛易徳说：“弄好交易的事情，然后再找一条稳妥的商路，送她回风元素界。”
“我不需要特意……”
赛易徳转身说：“可我们需要，这里是充斥谎言和阴谋的城市，你不希望被卖到下城区干活吧。”
亚琴最终还是对列萨托斯和赛易徳郑重道谢，她知道这趟路程快到头了。
火巨灵前往贸易区，只剩下元素使徒和金龙法师两个。年轻的姑娘问：“大人，我们现在去哪？”
“我要找人办点事，顺便带你转一转，不过不用找，自然会有人来找我们。”
话音刚落，一个面容英俊，皮肤微红的人类走到面前，很规矩行了一个礼。“欢迎您，爝焰大人。”
“在黄铜之城里听这话真不适应，你代表谁。”
“本城的事务官，大人，您有什么需要可以和我说。”
“那好，你当导游领我们游览一下，顺带我要看看你们最新的‘成功学’课堂。”
导游惊诧了一下，还是行了一个礼，在前带路。（未完待续。）
第八十五章 明日的虚妄（）
列萨托斯拒绝了亚龙拉的华丽车厢，安步当车。
越靠近城市中心，建筑越趋于富丽宏伟，每座宫殿都有高耸的宣礼塔，火巨灵贵族们将攀比的心思体现其中，螺旋塔，尖塔，方塔，双顶尖塔，一个比一个高大壮阔。同样的是，外墙上绘满万焰真主从火中创造生命的马赛克或者油彩图画，塔中传来高昂激烈的唱经声。
本地生物对卡暑斯的虔诚毋庸置疑，四元素之主从来不需要为信仰来源担心，这是费伦诸神比不了的。
唯一一座没有宣礼塔的宫殿，在门前广场上树立起三十三根黄铜柱，用锁链绑缚着各个种族的尸体，形象干枯狰狞。亚琴奇怪，怎么在整洁的城市中央也会放置邢台，仔细一看，原来尸体也是铜像。
“那是【酷热赎罪之神祠】，毒火亲王的神龛位于其中。”列萨托斯说道。带路的人类毫无所觉，事实上没人能看到听到列萨托斯和随从的对话。
“毒火亲王封神了？”亚琴惊问。
“没有，但他拥有虚拟神格，一种巅峰强大生物或者领地主宰者的位阶，比神祇弱小，但是不需要信仰浇灌，能小规模赐予神术，更加自由。他自称为万焰真主的从神，只有大型祭祀的时候，才会现身，但和苏丹们保持密切联系。”
亚琴恍然，这是和焚链之都不同的统治模式，毒火亲王刻意保持距离，遥遥掌控黄铜之城，战炎王子则融入其中。孰优孰劣，元素使徒难以判断。
又走一段，远处的宫殿群落格外庞大，一眼就能看出是大苏丹的居所。
“【焦炭圣殿】，唔，好像重建了。”列萨托斯看了几眼说。
“为什么重建？”亚琴好奇问。
金龙配撇嘴，“四百多年前，和扎曼潜入黄铜之城，被我炸过一次。”
随后又参观了黑曜石图书馆和军队驻地，里面偶尔露脸的燔祭魔和血甲魔让人警惕。
“好了，逛了一路，有什么感想。”
“啊？”元素使徒哑然，“这个……上下城区秩序性都很强，贫富差距很大，防御森严，路径……”说着说着声音低下去了。
列萨托斯摇头，“真以为我花费时间是为了带你观光？”
亚琴憋红了脸，窘迫无比，她宁愿返身冲回魔鬼的驻地杀一场，也不想面对诘问。“抱歉大人，我没经受过侦查训练。”
列萨托斯说：“思考，不同寻常的迹象已经很多了，你可以迟钝，但不能愚蠢。从头开始整理，思考！”
亚琴低下头，不去看那双耀眼的黄金瞳孔。
从头……一开始是运送货物，等等，这里就不正常。货物据说是从其他苏丹的领地抢来的，为什么可以堂而皇之运来销售呢？火巨灵的桀骜与目中无人，她是领教过的……想不明白。她换了个角度，以战士的身份来度测，逛完以后一直有种违和感，现在拿出来仔细琢磨。
想着想着站住了脚，列萨托斯也停下，前面领路的家伙疑惑一回头，秉持本分什么也没问。
眉毛几乎打结，突然舒展开，是驻军！城市中心有驻军不奇怪，可不该是巴特祖的军队。让外族军队驻扎在腹心之地，这不合理，可这又是为什么呢？亚琴感觉自己捉到线头。
“看街上。”列萨托斯说。
大街十分宽阔，路中央，来来往往的火巨灵坐在仆从抬着车轿上，装饰华丽，布满美食美酒，肆无忌惮拉扯着女仆。其他步行的巨灵也不少，穿着讲究，蜥人矮人这两个主要种族反而看不到。观察了一会，她突然发现，那些走来走去的不是火巨灵，是魔鬼！由于生理特征相近，都是棕色或红色皮肤头上长角，没有翅膀的话很难区分。但是魔鬼和巨灵的仪态还是有差距的，前者大多冷淡或者微笑，而后者把高贵两个字写在脸上。
“是魔鬼，这座城里的巴特祖太多了！”
列萨托斯点头，“观察，整理，推断，验证。你做了前两步骤，现在来推断。万物有其因，事项有其果。”
贝齿轻咬，眉头紧蹙，好一会，亚琴才很不自信说出结论：“巴特祖……掌控了黄铜之城？”她自己都觉得不可信。
但是列萨托斯欣慰点了点头，让元素使徒万分震惊。他解说道：“经济，军事，人口，从这三个角度来讲，黄铜之城确实已经落入魔鬼的罗网。货物是从外围领主那里抢来的，他们反对魔鬼的贸易制度，所以被借刀杀人。城内驻军说明防御权已经易手，至少是部分。而人口吗，可别以为魔鬼是禁欲的，如果需要，各种炼狱混血的泰夫林会很快充盈全城。”
亚琴指了指耀武扬威的火巨灵，“难道他们看不见自己已经被魔鬼包围了吗？”
“狂傲和自信会让人盲目的。何况你是从我的角度来观察，猜得出这个结论，如果平常旅者，要很久才会意识到。”
“这里已经变成地狱前哨站了？”
“你想太多了，魔鬼擅长台面下的操纵，想要把毒火亲王赶下舞台，几乎不可能。这个世界毕竟是力量本位，权利金钱都是衍生品。酷热神祠的主人可不是好揉捏的。”
“那么……毒火亲王会和魔鬼开战？”亚琴跃跃欲试。
“呵呵，你这就是臆想而非推断了。沙子上的城堡虽然一推就倒，但还要看他是否舍得那大乱的代价。亚琴，你记住，侦查不是谁都能学，但思考人人可以。敏于思考，是将领的必要条件，你不会想做永远的士兵的。”
亚琴感激而恭谨低头，“谨记教诲，大人。”
行程继续，很快到了一处不同寻常的会场。这里进进出出的不是贵族，而是一些明显出身低微或者不得志的家伙，以人类居多，矮人其次，甚至还有几个土巨灵。
列萨托斯和亚琴被引进其中，找到会场附近一张准备好的桌子，桌上的冰镇水果还冒着寒气。列萨托斯直接坐下来，然后让亚琴自己去走走。
她晃了晃，疑惑发现这里像是一个集训中心，很多新来的人带着憧憬和迷茫，受到热切接待，有专门的人员负责交流，新来的人放松之后也不断说话，抱怨着生活水平、家人矛盾、收入艰难，而接待者不断安慰。亚琴听了听，安慰相当空洞，都是“你做的很好，都是他们的错”“你不该遭受这些”，不论是非地肯定着他们。
一些人带着犹豫和恐惧，被另一些人没完没了劝说着，一些明显热血沸腾自信爆棚的家伙则纷纷离开，嘴里碎碎念着。亚琴一头雾水，回到列萨托斯身边。
“坐下吧。”
亚琴没有落座，而是依照随从的礼仪侍立一旁。
从他们的视角可以看见一个中型会场，已经聚集了不少人，叽叽喳喳相互交谈，神情兴奋。很快，一个人影走到讲台上，那是一个十三四岁模样的混血泰夫林，棕发向后整齐梳理，露出两个小尖角。一张圆脸蛋，表情亲切，仿佛人畜无害的邻家男孩。
男孩拍了拍讲台，让众人安静，然后热切地大声说：“欢迎你们！我的朋友，我是‘崇善守序小魔鬼’，欢迎再次来到我的课堂，小魔鬼将引领你们走向成功！”
“上一次，大家和我一起认识了谎言。谎言并非作恶，很多时候是为了不得已，甚至可以让大家过得更好。一个正常的人，想过上美满幸福的生活，需要什么？充足的食物，安全的环境，干净的住所，而这些其实就是财富！来，这位新朋友，你一年可以攒下多少钱呢？”他指向一个灰色皮肤的盾矮人。
盾矮人有点慌张，被小魔鬼安慰着，结巴说道：“我、我给老爷们打铁，一年能赚到15金币，运气好的时候还多一两个……”
“15个！有零有整，多么辛勤，多么可悲！如果我说，你一年可以得到两百金币，你愿意吗？”
“两百！那当然……可是，镇上的洛山达牧师们说魔鬼总是骗人……”他发现被周围人怒目而视，哆嗦起来。
“崇善守序”小魔鬼反而笑着问：“那你的牧师老爷们能让你赚钱吗？他们的话就一定可信？”
“不能，可是他们给我们治病……”
“是的，治疗！可一个神术要你多少钱？”
说道这个，矮人脸也黑了，“8个金币。”
“也就是说，大半年的血汗，只要他神神叨叨念几句祷词治治病！那你为什么宁愿相信压榨你的老爷，而不相信我呢？魔鬼是什么，善恶是什么，这些又由谁说了算？”
矮人说不出话来，小魔鬼不再针对，“这些是上上节课的内容，看来我们的新朋友需要帮助。回到之前的话题，成功是什么，就是拥有足够的财富。有了钱，你可以想吃多少肉吃多少肉，出门想骑几匹马骑几匹，惹人厌的税官上门，你甚至可以把一袋子钱砸他脸上！”底下的人不由憧憬地出神。
“而我们，【明日之门】，就是让你们成功的助力！黄铜之城的契约大家都看过，绝无欺瞒，一年两百金币不是梦！”他看情绪调动起来了，话题一转，“可钱是会画完的，开采矿物是费力的，你们也有更好更省力的途径，这是少数人才拥有的特权，你们比普通矿工更聪明更勤奋。只要拉到一个劳动力和我们签署条约，你就能得到他每年十分之一的收入。一个人二十金币，十个人二百，一百个人两千！而这些人的收入也会部分归入你们的口袋！”许多人眼睛开始发光，喉头涌动，口干舌燥。
小魔鬼跳上讲台，振聋发聩地大喊，“为什么还要忍受命运的折磨，明日的大门已经打开，每一个都可以成为人上之人。你们的努力不光是为了把钱砸在税官脸上，也是为了让自己的亲人，朋友，同学，一起成功！很小的投资，巨大的回报！翻身的机会就在眼前了！”
“来，和我一起说：我们的成功就在明天！”
下面一些人举起拳头，稀稀拉拉回应：“我们的成功就在明天。”
“我将穿着最贵的衣服，吃最精美的食物，受所有人的拥戴！”
更多的人回应了，音调转高，“我将穿着最贵的衣服，吃最精美的食物，受所有人的拥戴！”
“我的勤奋和汗水会换来回报，我必将富足，没人可以阻止我走向成功！”
几乎所有的人一起大喊：“我的勤奋和汗水会换来回报，我必将富足，没人可以组织走向成功！”
小魔鬼嘶声竭力，从灵魂里往外嘶吼：“我会成功！”
“我会成功！”
“我会成功！”
“我会成功！”
……
狂热的氛围极其激烈，人们拉扯着同伴，扯开喉咙大喊，双眼通红。
亚琴张合着嘴，半天没说话，“这，这是迷惑人心的法术吗？”
列萨托斯脸上没有以往的淡然自信，只剩下一种叫无奈的东西。“如果是，就好办多了。明日之门起源于黄铜之城，你看到的只是一串环节中的一个，他们利用对富足的渴望，蛊惑不得志的艺术家，冒险者，破落贵族，工人和农民，唬骗周围所有亲朋到火元素界。然后再从其中挑选可以传播的角色，其他就去筛矿。”
“在诞生初期，由于对金钱的狂热崇拜，还得到过财富女神沃金的支持。后来才发现，这种行为实质是对生产经营的破坏。挖矿的苦工一去不回，更多的财富崇拜者冲向各界。我们的打击效果不强，明日之门的经营范围扩张到数个位面，有些地方整个区域都沦陷，阻止他们的教会被驱逐，反而把带来财富的魔鬼摆上神坛。”
亚琴恨恨说：“真是讽刺。”
“还有更讽刺的呢，你知道后来是什么阻止魔鬼扩张吗？”
亚琴脑袋转了一大圈，瞠目结舌说：“不会是……恶魔吧？”
“对，秩序之难爆发，地狱破灭，魔鬼的组织构架收到重创，这才消停下来。”
会场的人好一会才散了，主讲的男孩带着笑容，张开双臂走了过来。“欢迎二位，无比荣幸！”
列萨托斯冷淡说：“如果你不知道在和谁说话，我不介意给你上上课。”
“啊，抱歉，职业病。”泰夫林男孩拍拍脸，把眼睛里的热切打散，变成淡漠而恭敬。“欢迎您，爝焰大人。我是崇善守序小魔鬼，黄铜之城的贸易事务官兼任明日之门校长。”
“这是我听过最可笑的称号了，不过我也懒得听你其他假名，就这么叫吧，小魔鬼。唔，另外，我不习惯和一个虚影说话。”语音一落，空间变换。男孩猝然消失，而列萨托斯未曾起身，带着桌椅几秒内穿越多道防护，来到小魔鬼的真身面前。”
亚琴抽了一口冷气，握紧战锤，而列萨托斯冷笑一声，“哼，虚妄魔。”（未完待续。）
第八十六章 地狱的真龙（）
呈现在眼前的巴特祖格外丑恶，那是一条巨大水蛭或者蛆虫一样的生物。身材粗短浑厚，黄绿色环状身躯微微蠕动着，下身的一端，是一个布满细小利齿的环形口器。而另一端倚靠在柔软的绒垫上，长出三个脑袋。
三颗脑袋一模一样，没有毛发和鼻子，只有两个竖直孔洞。嘴里探出一条长须，在空中摇摇摆摆。六只眼睛发出完全一样的冷光，森寒里带着点错愕。
虚妄魔学名达拉维魔，地狱中的高等魔鬼，思想家和操纵者，他们不擅长正面作战，却喜欢成为一方势力的幕后黑手，用他们诡异的思维渗透凡人。
这是一间华丽的客厅，门口冲进一批魔鬼，包围了列萨托斯和亚琴。而挡在金龙和虚妄魔之间的，只有一道魔法光幕，列萨托斯知道自己如果再进一步，对方就要逃之夭夭了。
僵持了一会，列萨托斯一摊手，亚琴愣了下，随后领会过来给他倒了一杯冷饮。虚妄魔绷紧的口器也松弛�