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萨拉弗的龙翼挽歌-第85部分

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    “三百万!”亚琴吸了一口气,“这……居然是劳工不是奴隶,为什么他们不走?”她指着铁笼说。

    “契约。一个来到火元素界追求财富的人,只要接受了劳动契约,就可以获得自己劳动成果的一半,相当于每年两百金币,而且一开始的工作危险性低,劳动量少,待遇高。”

    “啊,听上去很优厚啊,两百金币是很多农民工人几辈子也赚不到的钱。”

    “确实,但是要留在这里需要生存资料。首先是火巨灵赋予的火焰免疫魔法,以及食物、清水,这些渠道都被牢牢掌控住。劳工必须用高价购买。再加上赌博、妓院等等引诱人扔钱的设施,根本没有人可以赚到钱离开。第一年收入略低于支出,为了还债只好继续工作,第二年就被连环高利贷拉下火坑,第三年就会沦为没有自由的奴工。魔鬼有一套精密的体制,到这里来唯一的结果就是劳作致死。然后收入归于火巨灵,痛苦懊悔中死去的劳工灵魂则归于地狱。”

    亚琴睁着眼说不出话来,“难怪战炎王子要解放奴隶……”她又提出另一问题,“就算再隐秘,一百年两百年,外界早晚会知道这里的真相,怎么还会有人继续来呢?”

    列萨托斯一指上空的上城区,“等一会我们上去,你可以自己看到结果。”

    货物出卖等等琐事不用列萨托斯操心,几个小时后,他们告别令人压抑的哀嚎和皮鞭声,登上玄武岩阶梯。守卫只是简单查看证件就放行了,既没有人勒索,也没因为他们来自焚链之都恶语相向,和谐得让亚琴不适应。

    列萨托斯告诉她原因:“因为他们知道我来了!”简单一句话,霸气四射。

    路上亚琴又想赛易徳问起反奴役的近战,火巨灵满面无奈,“每一年,被解放的奴隶都在增长,可黄铜之城的劳工数量增长则是三倍!”

    以黄铜建造的城市富丽堂皇,街道宽阔整洁,烟灰被迷锁挡在城外。建筑多是高耸的圆顶,还有万焰真主的礼拜塔。他们站在城门口,列萨托斯对赛易徳说:“弄好交易的事情,然后再找一条稳妥的商路,送她回风元素界。”

    “我不需要特意……”

    赛易徳转身说:“可我们需要,这里是充斥谎言和阴谋的城市,你不希望被卖到下城区干活吧。”

    亚琴最终还是对列萨托斯和赛易徳郑重道谢,她知道这趟路程快到头了。

    火巨灵前往贸易区,只剩下元素使徒和金龙法师两个。年轻的姑娘问:“大人,我们现在去哪?”

    “我要找人办点事,顺便带你转一转,不过不用找,自然会有人来找我们。”

    话音刚落,一个面容英俊,皮肤微红的人类走到面前,很规矩行了一个礼。“欢迎您,爝焰大人。”

    “在黄铜之城里听这话真不适应,你代表谁。”

    “本城的事务官,大人,您有什么需要可以和我说。”

    “那好,你当导游领我们游览一下,顺带我要看看你们最新的‘成功学’课堂。”

    导游惊诧了一下,还是行了一个礼,在前带路。(未完待续。)

第八十五章 明日的虚妄() 
列萨托斯拒绝了亚龙拉的华丽车厢,安步当车。

    越靠近城市中心,建筑越趋于富丽宏伟,每座宫殿都有高耸的宣礼塔,火巨灵贵族们将攀比的心思体现其中,螺旋塔,尖塔,方塔,双顶尖塔,一个比一个高大壮阔。同样的是,外墙上绘满万焰真主从火中创造生命的马赛克或者油彩图画,塔中传来高昂激烈的唱经声。

    本地生物对卡暑斯的虔诚毋庸置疑,四元素之主从来不需要为信仰来源担心,这是费伦诸神比不了的。

    唯一一座没有宣礼塔的宫殿,在门前广场上树立起三十三根黄铜柱,用锁链绑缚着各个种族的尸体,形象干枯狰狞。亚琴奇怪,怎么在整洁的城市中央也会放置邢台,仔细一看,原来尸体也是铜像。

    “那是【酷热赎罪之神祠】,毒火亲王的神龛位于其中。”列萨托斯说道。带路的人类毫无所觉,事实上没人能看到听到列萨托斯和随从的对话。

    “毒火亲王封神了?”亚琴惊问。

    “没有,但他拥有虚拟神格,一种巅峰强大生物或者领地主宰者的位阶,比神祇弱小,但是不需要信仰浇灌,能小规模赐予神术,更加自由。他自称为万焰真主的从神,只有大型祭祀的时候,才会现身,但和苏丹们保持密切联系。”

    亚琴恍然,这是和焚链之都不同的统治模式,毒火亲王刻意保持距离,遥遥掌控黄铜之城,战炎王子则融入其中。孰优孰劣,元素使徒难以判断。

    又走一段,远处的宫殿群落格外庞大,一眼就能看出是大苏丹的居所。

    “【焦炭圣殿】,唔,好像重建了。”列萨托斯看了几眼说。

    “为什么重建?”亚琴好奇问。

    金龙配撇嘴,“四百多年前,和扎曼潜入黄铜之城,被我炸过一次。”

    随后又参观了黑曜石图书馆和军队驻地,里面偶尔露脸的燔祭魔和血甲魔让人警惕。

    “好了,逛了一路,有什么感想。”

    “啊?”元素使徒哑然,“这个……上下城区秩序性都很强,贫富差距很大,防御森严,路径……”说着说着声音低下去了。

    列萨托斯摇头,“真以为我花费时间是为了带你观光?”

    亚琴憋红了脸,窘迫无比,她宁愿返身冲回魔鬼的驻地杀一场,也不想面对诘问。“抱歉大人,我没经受过侦查训练。”

    列萨托斯说:“思考,不同寻常的迹象已经很多了,你可以迟钝,但不能愚蠢。从头开始整理,思考!”

    亚琴低下头,不去看那双耀眼的黄金瞳孔。

    从头……一开始是运送货物,等等,这里就不正常。货物据说是从其他苏丹的领地抢来的,为什么可以堂而皇之运来销售呢?火巨灵的桀骜与目中无人,她是领教过的……想不明白。她换了个角度,以战士的身份来度测,逛完以后一直有种违和感,现在拿出来仔细琢磨。

    想着想着站住了脚,列萨托斯也停下,前面领路的家伙疑惑一回头,秉持本分什么也没问。

    眉毛几乎打结,突然舒展开,是驻军!城市中心有驻军不奇怪,可不该是巴特祖的军队。让外族军队驻扎在腹心之地,这不合理,可这又是为什么呢?亚琴感觉自己捉到线头。

    “看街上。”列萨托斯说。

    大街十分宽阔,路中央,来来往往的火巨灵坐在仆从抬着车轿上,装饰华丽,布满美食美酒,肆无忌惮拉扯着女仆。其他步行的巨灵也不少,穿着讲究,蜥人矮人这两个主要种族反而看不到。观察了一会,她突然发现,那些走来走去的不是火巨灵,是魔鬼!由于生理特征相近,都是棕色或红色皮肤头上长角,没有翅膀的话很难区分。但是魔鬼和巨灵的仪态还是有差距的,前者大多冷淡或者微笑,而后者把高贵两个字写在脸上。

    “是魔鬼,这座城里的巴特祖太多了!”

    列萨托斯点头,“观察,整理,推断,验证。你做了前两步骤,现在来推断。万物有其因,事项有其果。”

    贝齿轻咬,眉头紧蹙,好一会,亚琴才很不自信说出结论:“巴特祖……掌控了黄铜之城?”她自己都觉得不可信。

    但是列萨托斯欣慰点了点头,让元素使徒万分震惊。他解说道:“经济,军事,人口,从这三个角度来讲,黄铜之城确实已经落入魔鬼的罗网。货物是从外围领主那里抢来的,他们反对魔鬼的贸易制度,所以被借刀杀人。城内驻军说明防御权已经易手,至少是部分。而人口吗,可别以为魔鬼是禁欲的,如果需要,各种炼狱混血的泰夫林会很快充盈全城。”

    亚琴指了指耀武扬威的火巨灵,“难道他们看不见自己已经被魔鬼包围了吗?”

    “狂傲和自信会让人盲目的。何况你是从我的角度来观察,猜得出这个结论,如果平常旅者,要很久才会意识到。”

    “这里已经变成地狱前哨站了?”

    “你想太多了,魔鬼擅长台面下的操纵,想要把毒火亲王赶下舞台,几乎不可能。这个世界毕竟是力量本位,权利金钱都是衍生品。酷热神祠的主人可不是好揉捏的。”

    “那么……毒火亲王会和魔鬼开战?”亚琴跃跃欲试。

    “呵呵,你这就是臆想而非推断了。沙子上的城堡虽然一推就倒,但还要看他是否舍得那大乱的代价。亚琴,你记住,侦查不是谁都能学,但思考人人可以。敏于思考,是将领的必要条件,你不会想做永远的士兵的。”

    亚琴感激而恭谨低头,“谨记教诲,大人。”

    行程继续,很快到了一处不同寻常的会场。这里进进出出的不是贵族,而是一些明显出身低微或者不得志的家伙,以人类居多,矮人其次,甚至还有几个土巨灵。

    列萨托斯和亚琴被引进其中,找到会场附近一张准备好的桌子,桌上的冰镇水果还冒着寒气。列萨托斯直接坐下来,然后让亚琴自己去走走。

    她晃了晃,疑惑发现这里像是一个集训中心,很多新来的人带着憧憬和迷茫,受到热切接待,有专门的人员负责交流,新来的人放松之后也不断说话,抱怨着生活水平、家人矛盾、收入艰难,而接待者不断安慰。亚琴听了听,安慰相当空洞,都是“你做的很好,都是他们的错”“你不该遭受这些”,不论是非地肯定着他们。

    一些人带着犹豫和恐惧,被另一些人没完没了劝说着,一些明显热血沸腾自信爆棚的家伙则纷纷离开,嘴里碎碎念着。亚琴一头雾水,回到列萨托斯身边。

    “坐下吧。”

    亚琴没有落座,而是依照随从的礼仪侍立一旁。

    从他们的视角可以看见一个中型会场,已经聚集了不少人,叽叽喳喳相互交谈,神情兴奋。很快,一个人影走到讲台上,那是一个十三四岁模样的混血泰夫林,棕发向后整齐梳理,露出两个小尖角。一张圆脸蛋,表情亲切,仿佛人畜无害的邻家男孩。

    男孩拍了拍讲台,让众人安静,然后热切地大声说:“欢迎你们!我的朋友,我是‘崇善守序小魔鬼’,欢迎再次来到我的课堂,小魔鬼将引领你们走向成功!”

    “上一次,大家和我一起认识了谎言。谎言并非作恶,很多时候是为了不得已,甚至可以让大家过得更好。一个正常的人,想过上美满幸福的生活,需要什么?充足的食物,安全的环境,干净的住所,而这些其实就是财富!来,这位新朋友,你一年可以攒下多少钱呢?”他指向一个灰色皮肤的盾矮人。

    盾矮人有点慌张,被小魔鬼安慰着,结巴说道:“我、我给老爷们打铁,一年能赚到15金币,运气好的时候还多一两个……”

    “15个!有零有整,多么辛勤,多么可悲!如果我说,你一年可以得到两百金币,你愿意吗?”

    “两百!那当然……可是,镇上的洛山达牧师们说魔鬼总是骗人……”他发现被周围人怒目而视,哆嗦起来。

    “崇善守序”小魔鬼反而笑着问:“那你的牧师老爷们能让你赚钱吗?他们的话就一定可信?”

    “不能,可是他们给我们治病……”

    “是的,治疗!可一个神术要你多少钱?”

    说道这个,矮人脸也黑了,“8个金币。”

    “也就是说,大半年的血汗,只要他神神叨叨念几句祷词治治病!那你为什么宁愿相信压榨你的老爷,而不相信我呢?魔鬼是什么,善恶是什么,这些又由谁说了算?”

    矮人说不出话来,小魔鬼不再针对,“这些是上上节课的内容,看来我们的新朋友需要帮助。回到之前的话题,成功是什么,就是拥有足够的财富。有了钱,你可以想吃多少肉吃多少肉,出门想骑几匹马骑几匹,惹人厌的税官上门,你甚至可以把一袋子钱砸他脸上!”底下的人不由憧憬地出神。

    “而我们,【明日之门】,就是让你们成功的助力!黄铜之城的契约大家都看过,绝无欺瞒,一年两百金币不是梦!”他看情绪调动起来了,话题一转,“可钱是会画完的,开采矿物是费力的,你们也有更好更省力的途径,这是少数人才拥有的特权,你们比普通矿工更聪明更勤奋。只要拉到一个劳动力和我们签署条约,你就能得到他每年十分之一的收入。一个人二十金币,十个人二百,一百个人两千!而这些人的收入也会部分归入你们的口袋!”许多人眼睛开始发光,喉头涌动,口干舌燥。

    小魔鬼跳上讲台,振聋发聩地大喊,“为什么还要忍受命运的折磨,明日的大门已经打开,每一个都可以成为人上之人。你们的努力不光是为了把钱砸在税官脸上,也是为了让自己的亲人,朋友,同学,一起成功!很小的投资,巨大的回报!翻身的机会就在眼前了!”

    “来,和我一起说:我们的成功就在明天!”

    下面一些人举起拳头,稀稀拉拉回应:“我们的成功就在明天。”

    “我将穿着最贵的衣服,吃最精美的食物,受所有人的拥戴!”

    更多的人回应了,音调转高,“我将穿着最贵的衣服,吃最精美的食物,受所有人的拥戴!”

    “我的勤奋和汗水会换来回报,我必将富足,没人可以阻止我走向成功!”

    几乎所有的人一起大喊:“我的勤奋和汗水会换来回报,我必将富足,没人可以组织走向成功!”

    小魔鬼嘶声竭力,从灵魂里往外嘶吼:“我会成功!”

    “我会成功!”

    “我会成功!”

    “我会成功!”

    ……

    狂热的氛围极其激烈,人们拉扯着同伴,扯开喉咙大喊,双眼通红。

    亚琴张合着嘴,半天没说话,“这,这是迷惑人心的法术吗?”

    列萨托斯脸上没有以往的淡然自信,只剩下一种叫无奈的东西。“如果是,就好办多了。明日之门起源于黄铜之城,你看到的只是一串环节中的一个,他们利用对富足的渴望,蛊惑不得志的艺术家,冒险者,破落贵族,工人和农民,唬骗周围所有亲朋到火元素界。然后再从其中挑选可以传播的角色,其他就去筛矿。”

    “在诞生初期,由于对金钱的狂热崇拜,还得到过财富女神沃金的支持。后来才发现,这种行为实质是对生产经营的破坏。挖矿的苦工一去不回,更多的财富崇拜者冲向各界。我们的打击效果不强,明日之门的经营范围扩张到数个位面,有些地方整个区域都沦陷,阻止他们的教会被驱逐,反而把带来财富的魔鬼摆上神坛。”

    亚琴恨恨说:“真是讽刺。”

    “还有更讽刺的呢,你知道后来是什么阻止魔鬼扩张吗?”

    亚琴脑袋转了一大圈,瞠目结舌说:“不会是……恶魔吧?”

    “对,秩序之难爆发,地狱破灭,魔鬼的组织构架收到重创,这才消停下来。”

    会场的人好一会才散了,主讲的男孩带着笑容,张开双臂走了过来。“欢迎二位,无比荣幸!”

    列萨托斯冷淡说:“如果你不知道在和谁说话,我不介意给你上上课。”

    “啊,抱歉,职业病。”泰夫林男孩拍拍脸,把眼睛里的热切打散,变成淡漠而恭敬。“欢迎您,爝焰大人。我是崇善守序小魔鬼,黄铜之城的贸易事务官兼任明日之门校长。”

    “这是我听过最可笑的称号了,不过我也懒得听你其他假名,就这么叫吧,小魔鬼。唔,另外,我不习惯和一个虚影说话。”语音一落,空间变换。男孩猝然消失,而列萨托斯未曾起身,带着桌椅几秒内穿越多道防护,来到小魔鬼的真身面前。”

    亚琴抽了一口冷气,握紧战锤,而列萨托斯冷笑一声,“哼,虚妄魔。”(未完待续。)

第八十六章 地狱的真龙() 
呈现在眼前的巴特祖格外丑恶,那是一条巨大水蛭或者蛆虫一样的生物。身材粗短浑厚,黄绿色环状身躯微微蠕动着,下身的一端,是一个布满细小利齿的环形口器。而另一端倚靠在柔软的绒垫上,长出三个脑袋。

    三颗脑袋一模一样,没有毛发和鼻子,只有两个竖直孔洞。嘴里探出一条长须,在空中摇摇摆摆。六只眼睛发出完全一样的冷光,森寒里带着点错愕。

    虚妄魔学名达拉维魔,地狱中的高等魔鬼,思想家和操纵者,他们不擅长正面作战,却喜欢成为一方势力的幕后黑手,用他们诡异的思维渗透凡人。

    这是一间华丽的客厅,门口冲进一批魔鬼,包围了列萨托斯和亚琴。而挡在金龙和虚妄魔之间的,只有一道魔法光幕,列萨托斯知道自己如果再进一步,对方就要逃之夭夭了。

    僵持了一会,列萨托斯一摊手,亚琴愣了下,随后领会过来给他倒了一杯冷饮。虚妄魔绷紧的口器也松弛
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