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诡异的沉默让赫尔与科尔克大公同时皱眉，能被自然之子特地问到，肯定不是默默无名的小角色，如此重要的场合竟然没到场，无论是这个‘尤里安’属于哪一方都太失职了。
晨曦教派另一位代表贝尔纳多再不喜尤里安，为了晨曦教派的名声也不得不为其辩解——昨日有一队骑兵耐不住压力叛逃，身为副团长的尤里安亲自去灭口，至今未归。
林克没再追问。
司公正的晨曦眼里容不得沙子，严厉死板的教条让不少教众转而皈依其他神灵，异端审判厅就是应运而生的特殊机构，专用于惩处私自叛逃的教徒，直接以落选晨曦团的骑士精锐组成，由副团长直属负责。在大圣堂尚未陷落之后，审判厅不但更名为复仇军，还从黎明骑士团独立出去，直属也换成了大主祭。
想到后来叛变的尤里安都曾担任过这两个阶职的长官，见到旧友的好心情立刻被冲淡不少。
“反正还有另一位晨曦教派代表在。我们这就开始制定作战计划吧。”作为帝**代表，马里奥也是每次作战会议名义上的主持。毕竟同盟是在白银帝国的主导下达成的，而他的指挥权不会因为身份比科尔克大公低就转出。
“这一战，比我们所经历过的任何一次都要艰难。”
长年累月呆在前线，年仅四十出头的马里奥比身旁六十出头的科尔克大公看起来还要年长，他手持一根特质的魔杖隔空画了几下，镶嵌在杖尖麦粒大小的魔法石便在实景投影沙盘上显现出他所写的东西：“这里。这里。还有这里……除了原先的战略要点，我们还得分出精力防备来自天空的敌人。”
帝**指挥圈出要塞正门，生命谷与翡翠林接壤的两侧山壁，以及深入地下的下水道，这三处一直都是防御的重中之重，分别驻守人类、精灵、矮人的三支精锐，无论亡灵攻陷哪一处对要塞都是不小的威胁。
而自从不死帝国增员后，空中盘旋的也不仅是吸血蝠和幽魂，石像鬼成建制的编队让马里奥很是头疼。尽管晨曦教派增援了战力不俗的狮鹫，法师的法术也能有效摧毁石像鬼，但它们的数量实在是太多了，就算损毁也能借由巫妖的法术复生并立即投入战斗。最要命的是骨龙。即便身亡它们依然是龙，无论物理还是魔法都远超人类，要与之抗衡就要做出一定数量的牺牲准备。自然之子再厉害也无暇顾及整个战场。况且在三大领主齐上阵的如今，他也难分出多余的精力应对骨龙，到时与之战斗的就是以人为主的帝**，一想到生命谷里只有名字刻在阵亡碑上的士兵，马里奥捏住魔杖的手指就微颤。
为了不让死去的将士成为亡灵的生力军。所有尸体都要在第一时间烧掉，撤退时第一优先的不是捡完好的武器盔甲，而是放一把火，烧掉同袍的尸体。人类的生育力固然比矮人和精灵高，却也经不住每一次成百上千的消耗，这战争什么时候才是头……
短暂的沉寂后，精灵罗梅罗带来了第二波坏消息。
“翡翠林的边缘已被死气腐蚀，部分地方甚至出现了晶化现象，生命谷的结界因此消弱，最多只能再撑半年。”说话的时候，他特意瞥了一眼自然之子。若不是有那一位坐镇，结界早一个月前就被破除了。也正是因为如此，指挥官们虽然焦躁，却也不敢去打搅被外界误以为沉眠的自然之子。
奥尔特加拉着脸独自坐一角，他的申请调回霍恩海姆被驳回了。**师这头衔与位阶在数量如此庞大的不死帝**队面前根本不值一提，战死殉职已是无可避免的未来，霍恩海姆和晨曦教派一样，有专门处置私逃的法师的机构，只要体内还残留有魔力就不可能躲过，享受过魔法超凡滋味的法师没有几人肯放弃一身修为当普通人。
“帝国抽调不出增援吗？”科尔克大公最近几月一直在山野中行军，虽听闻过诸侯叛乱的消息，但他认为那不过是地方上的小股骚乱，危及不到前线，也动摇不了帝国。
马里奥长叹一声：“大公有所不知，叛乱的已不止东领克伦伯格，结成联盟的十二诸侯让原本就已衰退的帝国自顾不暇，根本没有多余的兵力抽调到北方对抗亡灵。”
每念出一个领地，在场的指挥官面色便严峻几分，这些诸侯领大多都集中在东北部分，剩余的也直接与奥拉西奥山接壤，几乎封死了帝国援军的可能。难怪晨曦教派这次会毫无征兆的派狮鹫骑兵做援军，就是早早作好了万一内乱加剧的打算啊……
“情势当真严峻到无兵可调的地步？”科尔克大公仍不死心：“我迂回北上，途径厄拉休斯和吉拉迪诺都很正常，完全看不出有叛乱的迹象。”
马里奥连连摇头：“大公以为那些商队为何会往布伦达来，是无处可去啊。若非战况惨烈，他们也不会跑到我们这儿来，毕竟前线可是有数月的安稳时日了。”
连一向少谈帝国政事的丹特也忍不住抱怨：“这些贵族被亡灵策反了吧？在这个节骨眼上跟我们添乱，真是……”
指挥所再次陷入沉寂，都为不知什么时候到来的大战而犯难。
“与其坐以待毙，不如主动出击。”赫尔这句话是对‘贝法斯特说’的。
不能再等了，一旦法则做出规制，被切断与柱联系的自然之子将丧失绝大部分战斗力，届时他将与常人无异。与其这样，还不如乘着还有神力，先消灭掉亡灵的主力，给盟友制造胜利的机会。
林克只是神色淡淡看了赫尔一眼表示听到就没有后续了。
对他而言，现在所经历的都是已经‘存在’的过去，历史上的第三次北方战役是以惨败告终，为对付不死帝国而缔结的同盟也经此之后分崩离析。帝国不但失去了北方的大片领土，辉光精灵也丢失了大部分翡翠林，退居到奥拉西奥山脉。不论时间还是历史都是一个重要的转折点，胡乱出手不仅可能会让未来发生不可预测的变化，更有可能提前让法则感知到他这个外来的‘穿越者’。一旦晨曦和柱被法则强制断离与埃德加的关联，身为自然之子的他将成为真正的废人，再不能对这场不能输也没有退路的生存之战起到一丝一毫的作用。
看林克对自己的话没有任何反应，赫尔的暴脾气再也按捺不住，周身爆起肉眼可见的电流，精密的魔法仪器瞬间烧毁一片，显示在半空的全息战场影像也随之中断。
维持法术的法师们啊呀呀惨叫个不停，连心不在焉的奥尔特加也被这突如其来的一幕惊得哑口无言。
且不说这魔法传影动用了多少法师，浪费了多少魔力，光是制造道具的费用就是一笔不小的开支，就算镇上还能凑齐材料，时间也是宝贵的啊，谁知道在赶工的期间亡灵那边会不会有什么动作，活的魔宠不敢用，纯魔力构造的魔道具也无法保证不会被亡灵利用，偏偏弄坏仪器的是风之柱大德鲁伊，连霍恩海姆也要给几分面子，他就算有火也不敢发。
青紫色的电光在赫尔的身体上窜动，不时激发的滋滋声让指挥官们为之色变。
没想到自然之子没和尤里安打起来，倒要先跟同门的大德鲁伊内讧了。
“我所做的一切都是经过柱的授意，它给予了我最大限度的决断。”对于赫尔的愤怒，林克不紧不慢地答复，不过在说话的同时他额头亮起了象征地之柱伊索尔的莹白铭文。在旁人看来，这不过是自然之子表示自己为地之柱的代言人的身份。可在赫尔眼里，那却是他在表明自己拥有自然之子的最高权限——化身。
语言本身也具有力量，尤其是身负神力者，即便是司欺骗和谎言的马利克的使徒也不例外。林克说自己拥有柱的授意，那即是表明他此刻的不作为都是柱的许可，仅只是大德鲁伊的赫尔无权干涉。
“你——”赫尔既惊又怒，人类的自然之子，还拥有最高权限的化身！自希克斯之后这还是首次。地之柱……不……四柱们究竟有什么打算？竟然放任一个人类获得如此权限？它们难道不怕死神的重蹈覆辙吗？
就所有人都屏住呼吸，等待自然之子和大德鲁伊会大打出手之际，位于地下的指挥所忽然强烈的左右摇晃起来，桌椅以及摆放其上剩余的魔法仪器纷纷跌落。
“怎么回事？”
“地震！”
“不，不对，这是……”
震荡只持续了短短一霎，随之而来的是来自东北方的异响，持续的，沉闷的，宛如雷声的声音，轰隆轰隆。
赫尔在稳住身体后第一时间扭头，身为地元素掌控者的地之柱使徒，没道理会不清楚这异动的由来。
一直到震动结束，林克才睁开半闭的双眼，其中的凛然让所有人为之一颤。
“无耻的反叛者。”（未完待续。）
ps： 本来上个月想多谢一些，家里忽然给介绍了一个对象，每天下班不是吃饭就是散步、看电影，最早结束也是9点多，基本没什么时间写作了，对不住各位，无奈我已35岁，再拖下去估计就真的难嫁了，这本不坑，我会尽量完结。
第二十九章 北方战役（八）（）
无耻的反叛者！
自然之子的这句话让指挥所里的所有人都为之一愣，包括片刻之前还与他争得面红耳赤的风之德鲁伊赫尔。
没谁等问出口，林克化作一道白光，如同认定了目标的魔法飞弹“嗖”地一声飞了出去。
“怎么回事？”
“不清楚，自然之子也不留句话。”
“该不会是尤里安……”
“嘘——”
指挥官们七嘴八舌的议论着，科尔克大公怕影响士气，喊停了越演越烈的猜测。
“不管怎么说，对我们都不是一个好消息，准备好应敌的准备吧。”
指挥官们点头称是，心里的疑惑却并未放下。
而被他们讨论的主角，黎明骑士团的副团长尤里安此刻正经历改变他人生的转折点。
一手培养的亲卫骑士团出了逃兵就已经够让他窘迫和愤怒的，往常也就算了，偏偏发生在前线与亡灵对峙的时候，这让尤里安觉得里子面子都没了，被愤怒冲昏了头脑的他不顾贝尔纳多的劝阻，执意追击逃跑的部下。
出了要塞，离了山谷，茫茫荒野一片银白，暴风雪夹杂着刺骨的寒风将发热的头脑吹醒。回过神来的尤里安很快便体验到了自己的莽撞带来的后果——他迷路了。更准确的说是被魔法阻断了定位魔法，身上携带的传送卷轴和定位的魔法指针全都失灵，不论往哪个方向走都是一望无垠的冻土荒野，甚至分不清是在原地打转，还是饶了一个大圈又返回来。
“副团长，我们被困住了。”副官艾瑞谨慎地提醒，用词尽可能的小心斟酌，就怕一个不注意激怒已经在爆发边缘的尤里安。
看着哗哗哗乱转的指针，尤里安忍不住骂道：“该死的亡灵。”
他当然知道骑士团的现状不是普通的迷路那么简单，亡灵控制了山谷以外的绝大部分区域，他们一离开估计就被盯上了。年轻气盛的尤里安仗着自己艺高胆大非要闯一闯，他坚信即便是遇到领主自己也有一战的能力。
“这是第几天了？”
“不应该出来的……”
“根本找不到回去的路。”
“我们都会被困死在荒野之中……”
沮丧埋怨的言论在身后的起起伏伏，尤里安眉心越皱越紧，几度欲发火都强压下来。
现在是非常时期，不能像往常随意惩罚部下，否则会引起更大的反弹，说不定……这正是敌人要逼他做的。
他甚至觉得自己被设计了，根本不记得是怎么离开要塞，回过神来已经一身戎装在暴风雪中行军。
虽然没人说话，但骑士团的眼神和表情都透露出同一个信息——他们对这次追击抱有极大的反感与抗拒。不仅仅是追击对象是往昔同袍，更因为恶劣的天气与数量悬殊的亡灵大军，一旦被包围，以他们这点数量根本没有任何胜算。
就在压抑的气氛即将达到顶点之际，漫无边际的白色荒野终于融入了一丝变化。
“有动静！”
位于最前头的哨兵传回了让所有人为之一振的消息，哪怕是敌情，也好过死寂。
“做好迎战准备！”尤里安召出光剑，一马当先冲到队伍前列。
白茫茫的地平线上先是冒出了一个黑点，而后逐渐拉长。尤里安耐着性子等了一会儿，那支队伍走的歪歪斜斜，和没有阵型却不松散的亡灵截然不同。
“是人……”艾瑞松了一口气，他一点也不希望发生战斗。食物已经所剩无几，甚至已经有少数人饿了几天肚子行军，无论身体还是精神都以疲惫不堪，以这种状态迎战只会增加无谓的伤亡。尤里安艺高人胆大，极少顾及部下，这些本属于指挥官的考量都得靠他这个副官来做。
“并不是单纯的商队。”尤里安仔细观察了一会儿，最终确认这是一只夹杂了马车、护卫，以及大量流民的队伍，看方向，应该是奔着边陲小镇布伦达去的。
“北方已经是冬天了，这时候还来布伦达，南方的叛乱已经严重到比亡灵还恐怖的地步了吗？”艾瑞刚放下的心再次悬了起来。这年头，还有什么比亡灵更可怕呢？若是诸侯的叛乱已经到了连普通民众都要逃往北方的地步，帝都和教廷不就没法派后续的援军了。真该死，亡灵那边可是随时会大举进攻啊……
对方同样发现了站在荒野当中的骑士团，加快了行进的步伐。近看后过尤里安越发坚定自己的推测，确实是商队和流民的混搭，护卫少的可怜，只有寥寥数名，人们面色惶恐，眼睛不停地瞄四周。
想到这个，尤里安原本就漠然的面庞一下阴沉起来。
随着他打出停止的手势，商队里钻出一人。
“尊敬的骑士阁下。”还残留着些许稚气的青年右手抚胸，行了一个简单的礼仪：“我们是从帝都逃出的难民，想前往北镇布伦达。光明在上，恳请护送我们一程。”
虽然衣着凌乱，面色惨白，但他的言谈举止很是得体，一看便知不是平民百姓。
眼看尤里安嘴角一扯，发出让艾瑞头皮发麻的冷哼。他深知自己这位上司的脾性，那一看就出身不低的男子抬出光明神，言语示弱却暗含威胁。
“骑士团正在追击叛军，恕我无法护卫诸位前往，布伦达已不远，你们自行过去吧。”对于胆敢用神灵来胁迫自己的人，尤里安从来不给好脸色。在帝都他已经受够了这种行径，没想到被遣到这北方边境还有人给他玩这套。
青年似乎也预料到了会被拒绝，立刻换了一套说辞：“我们昨天遭到到袭击，有大量的伤员需要救治，……”
“伤员？”面色不快的尤里安忽然笑了，仿若冬天冰雪消融，他本是兼具英武与俊俏的美男子，一直紧绷的面庞让他显得难以亲近，这忽如其来的变化，让包括青年在内的商队成员都有一霎的恍惚。
作为商队代表的青年很快清醒过来，瞥看到了骑士头领身后的中年男子连连摇头，一瞬间，他有种大事不妙的感觉，甚至比遭遇到袭击还要恐怖。
“阁下，您……”
尤里安“噔”地一下从马上跳了下来，穿戴铠甲的双足落在地面上，金属与坚硬的冰面碰撞，每走一步发出了清脆的声响，即便是呼呼的暴风雪里吹个不停，也掩饰不住这让所有人心头齐跳的响动。
“你说袭击？在这只有亡灵徘徊的北方荒原？”
青年面色陡然一变，立刻意识自己的失误。
亡灵的尸毒无药可解，唯一能克制的只有光明神的神术，眼前身披铠甲的骑士虽是来自光明教团，但信奉武力至上的晨曦骑士不同于心慈手软的神官，对被感染的人只会痛下杀手。
“等等……阁下，他们不是……”话未说完，身后就响起惨叫，青年急忙回头，原本用于遮挡的马车已被强大的能量劈的七零八落，躺在里面的人胸口插着原本握在骑士手里的光刃。
“瞧啊……这是什么……”尤里安拖长的语调看似漫不经心，却有抑制不住的杀意。
已死的伤员身着与对面骑士团同样的外袍和盔甲，正是尤里安逃走的部下。而且，他身上已经起了犹如霉斑的黑灰色尸毒，显然是已被感染了。
“姑且不论他们逃兵的身份，你们竟然想将已经被亡灵感染的人带去布伦达，可知这会引发什么？”尤里安的笑容犹如昙花一现，已恢复为冷若冰霜，湛蓝的眸子在神力的加持下亮得惊人。
“不，您听我解释……这是有原因的，请听我说……”情况急转直下，青年慌忙解释，全然没有之前的泰然自若。
然而尤里安不会给他解释的机会，逐一检查马车和人群，没有感染的被赶到一边，而那些不幸在昨夜遭逢袭击的可怜人接二连三地遭�