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“我们一直想不明白你为什么要接受皇帝的召见。”科尔克大公大步上前，一脸严肃地对林克伸出手：“陛下那边就交给我吧。”
哦~能得到科尔克大公的协助是不错，可……为什么我总觉得有什么地方不对劲？
没有神力，无法预知，直觉告诉林克，大公是真心实意要帮忙，但他始终隐隐不安，又说不上到底哪里不对劲。
科尔克家族是建国元老，出过数名皇后，可谓贵族中的贵族，无论血统还是地位在帝国仅次于皇室，这番表态究竟是出于真心，亦或者……
要考虑的因素实在是太多，不喜政治的林克想的头大，索性放弃。
自己时代的科尔克一族就算得到摄政权的科尔克一族也要受制于晨曦教派，做不了太出格的事。
握住科尔克大公示好的手掌，不知道在这个时代还能待多久，林克已顾不了那么多。
至于见证了二人合作协议的丹特则是一言不发，眉头比谈话之前皱得更紧。
短暂的休息结束，狮鹫连夜疾驰，终于赶在黎明之际抵达帝都…布拉缇斯忑尔斯。和半年前相比，这座经历了数次诸侯联军进攻的帝国明珠早已不复当日所见繁华。曾经车水马龙的的街道上空无一人，曦光中，隐约可见散落一地的物品，衣物、食品，甚至有价值不菲的珠宝和货币，足可见逃难的人们是有多慌乱。
狮鹫的到来在护卫军中引发了一股不小的骚乱，好在科尔克大公的面孔辨识度极高，才没有被当做入侵者攻击，不过科尔克大公没法陪同林克前往皇宫觐见皇帝，他抵达的消息才刚传开就被还留在帝都没撤走的大小官员给包围了。
穿过重重走廊，林克在深宫之中见到了皇帝本人。没有霜寒的法术做掩饰，这位与巫妖领主近身相处的人类最高统治者已到了濒死的境地，较魔法传影里又苍老了几分。
杂乱的脚步声打断了居室的宁静，靠坐在厚厚软垫里的皇帝从浅眠中醒来，浑浊的双眼在看到林克之后顿时有了神采。
同样的，林克也瞬间明白了他的意图。
什么商谈将来、制定计划，全是谎话！这位坐拥广袤疆土，手握至高权利的统治者，因恣意妄为致使民不聊生，临死之际非但没有丝毫忏悔，反而期盼腐朽的生命得以延续。
“神使，你是地之柱的使徒，能生死肉骨……”说了没几句，皇帝便气喘吁吁。一旁的侍女和医官无一人敢上前搀扶，尽管他是王国内最尊贵之人。这些时日，但凡近身服侍过皇帝的没有一个活过十日，没人不爱惜自己的性命，皆在心里期盼着皇帝早点去世。得知被近卫士兵带来的青年是地之柱的使徒，每个人都又喜又怕。喜的是自然之子可以救他们，怕的是皇帝康复之后会杀人灭口。
“我的治疗费用可不便宜。”本来还有点担心自己没有神力支撑的武艺搞不定这么多人，可看到房间内表情各异的诸人，林克忽然心生一计。
已经濒死的拉莫斯五世一听有救，当即满口答应。他急忙命侍从去取签订契约专用的魔法卷轴，甚至表示只要能恢复健康，愿裂土封王，赐予享之不尽的荣华富贵。
颤抖的手指还未写完，被官员缠住的科尔克大公推门而入。看清未得召见闯入者是谁，皇帝露出了如释重负的笑容，还坐直了身体。
“亚历山徳罗，神使说他可以治愈我……”
“陛下。”大公单膝下跪，亲吻皇帝枯瘦的手指。
君臣二人的寒暄并未持续太久，拉莫斯五世在大公抬头的一霎忽然声嘶力竭地叫了起来，但嘶哑的嗓音只起了个头便戛然而止。
饶是见过大阵仗的林克也不禁被眼前发生的一幕惊住了——唯一被允许携带进入内宫的兵器插在帝国最后一位皇帝的胸口，使得那颗苟延残喘太久的心脏永远的停止了跳动。将已经断气的拉莫斯五世缓缓放平，科尔克大公轻柔的拂了拂皇帝已经苍白稀疏的头发，还整理了凌乱的衣服，就好像杀死皇帝的并不是他，最后拿起了一旁写了一半的契约书。
侍女和医官吓得面色惨白，瑟瑟发抖地挤做一团。目睹了弑君的现场，大公是绝对不会留他们性命。
原来此前的不安是应验在这里，林克什么都没有说，他在等科尔克大公自己解释，一时间，居室里静谧得只有呼吸声。
许久，大公才转过身来，手里的契约已补完，如果不是亲眼看到皇帝只写了一部分，很难分辨出是两个人的字迹。而就这么一会儿的功夫，大公就衰老了不少，和已死去的皇帝还有那么几分相像。
林克已无心去猜测隐藏其中的秘密，他只想知道弑君的逆臣的目的：“这就是你所谓的‘办法’。取而代之？”
“帝国日暮，已经不起他毫无节制的折腾。”似说给自己听的，科尔克大公沉默片刻，将手中的卷轴递向林克：“拉莫斯五世无子，我将按照开国时定下的密令作为摄政暂时管理帝国。而你，在第三次北方战役中击退亡灵，拯救帝国的英雄，也将成为这帝国最后一位受封的诸侯。带着你的任命，去做你想做的事吧，贝法斯特公。”
对上了……历史的所有衔接点都对上了。
林克长舒一口气，已经许久没有像现在这样紧张过了。不论科尔克大公是因野心夺权还是为终止昏聩的皇帝继续执政，终归还是遵循了与自己的约定。有皇帝的任命，新摄政的认可，龙岩堡才有修建的可能。只是，事情进行的有点太顺利了……
林克心中的忧虑依然未能完全消除。
我是不是忘了什么重要的事？（未完待续。）
第四十三章 过去与未来的接驳（五）（）
在诸侯都叛乱、皇帝病种的非常时期，身为矮人的丹特自然不被允许进入皇宫。他只能在宫墙外不停地绕圈踱步，以缓解内心的焦灼与不安。
皇帝召见贝法斯特绝不是制定对抗亡灵的计划，而是延续自己的生命。拉莫斯五世无子，也无直系兄弟，与他血缘最近者是常年与皇室通婚科的尔克大公，二人是亲表兄弟，不论大公是否动了私心，他都是合法的继承人。和昏庸的拉莫斯五世不同，科尔克大公的风评极佳，倘若他继位，诸侯贵族们反而没了作乱的理由。
在这暗潮涌动人类帝国的政权更迭当中，最令丹特吃惊还属辉光精灵的插足！
再紧急的诏令，也不该是由身为精灵王子的伊瑞斯出面，他亲自跑一趟北方，自然不仅仅是送信那么简单。在无法靠单一种族对抗亡灵的现今，昏聩的人类皇帝已经不止一次让身在前线的其他种族指挥官产生了暗杀的念头。说不定……就是精灵游说大公除掉皇帝的念头。毕竟，科尔克一族祖上也曾与辉光精灵联姻，人类这边称得上年代久远，但对于长寿的精灵来说，千年时光转瞬即逝。
林克从皇宫出来，看到的就是矮人一脸恍然大悟的表情，而他身上夹带的淡淡血腥味也昭示着帝国的权利易主。
“交接顺利吗？”
矮人的弦外之音令林克颇感意外，没想到一贯直肠子的丹特居然猜到内情，再一联想这短时间丹特的近况，顿时了悟，不过他不打算点破：“皇帝熬不过巫妖领主的死气去世了，由科尔克大公暂任摄政之位。”
果然……
丹特抿着唇，知贝法斯特不想让自己牵扯进人类皇室的更迭。
“走吧，王权更迭需要时间，我们在这里仍是不受欢迎的造访者，哪怕我现在已经是合法的贵族……”林克话音一顿，突如其来的撕裂感让他整个人直接滑坐在地上。
丹特赶忙上前搀扶，异样的触感让矮人下意识地收紧了手指。
刚才是怎么回事，我好像抓空了，可明明……
定睛一看，这可让丹特吓了一跳，贝法斯特的身体……居然是半透明的？
“你……”
直至这时才缓过劲来的林克深吸一口气，“我没事……”
仿佛印证他的话，原本透明的身体也逐渐恢复实质。
“你这种情况能叫没事？”丹特误以为是失去神力所导致的，半搀扶半拖拽地拉着林克朝西面城门移动，“我带你去找德鲁伊，他们总归有应对的方法，哪怕只是拖延时间也好。”
“丹特！”林克身体使不上劲，只用用语言劝解矮人，“时间无多，不要浪费在无谓的治疗上，我还有必须办的事，在我消失之前。”
这是征兆，来自未来的催促。
丹特停下脚步，与林克对望的眼中写满惋惜。
扑腾的翅膀声带起呛人的灰尘，林克本以为已经回归正规的奥兰多从狮鹫上一跃而下，更让人意外的狮鹫骑手居然是半道就消失的尤里安，他胆子可真大，哪怕皇权更迭，群龙无首的晨曦教派此刻已由骑士长奥托掌控
没空去想这两个互看不顺眼的人怎么凑一块了，林克斥责奥兰多为何不返回东领？
“我没能保护好母亲，无言回去面对父兄。”
“说什么混账话……”
“请听我说完！”奥兰多低喝，短短数日未见，他已经比过去沉稳许多：“这并非胡闹，而是经过一番深思熟虑后做出的决断。我是次子，按帝国律法无权继承爵位。虽有精灵血统，但因我过去对法术排斥，并未学到什么，在魔法造诣方面连半吊子都算不上。既帮不到父亲，又会拖累兄长，与其留在东领成为他们的负担，不如彻底失踪，也好断了那些要以我做为突破口的诸侯念想。我已托伊瑞斯皇子带口信给父兄包平安，让他们不要挂念。”
丹特赞许地点了点头，将自己隐藏起来也是一种应对方法。
“也好，反正现在缺人手……”林克没想到心智不坚又多愁善感的半精灵居然在如此短的时间内迅速成长，已能看到未来的些许影子。倒是尤里安，有点摸不透他在想什么了。那一身锃亮的金色骑士铠甲早已卸下，只在手腕和肩腹穿戴了简单的皮质护具，若不是熟悉他的身形，还以为是科尔克大公的护卫呢。
“要跟我们一起走吗？现在的晨曦教派可容不下你。”林克这句话一语双关，既挑明了尤里安当下的处境，也暗示了他曾经堕落过的事实。
“奥托那叛徒还在四处搜查我的下落，你们想一起被通缉吗？”尤里安一向我行我素惯了，不想和任何人同行。
“为了振奋士气，帝国一定会加油添醋地将我鼓吹成阻止亡灵南下的大英雄。更何况……”林克晃了晃手里的任命书，“我现在已经是南领的诸侯，就算是晨曦教派也得卖帝国几分面子。”
尤里安脸色铁青地瞪了林克一眼后猛地扯动缰绳，朝着教廷所在的方向飞去。没多久，接二连三的爆炸声响起，就连地面也跟着摇晃起来。
林克拉起兜帽，遮住面庞：“乘骚乱还没扩大，我们快走。哪怕有任命书在手，也不是每个人都肯卖我面子，尤其……我现在神力全无。”
丹特和奥兰多对视一眼，熟识相逢的喜悦也因这一席话而冲淡了。
没错，不仅是帝都，乃至是整个帝国，对贝法斯特仇视的不在少数，在失了神力，无法使用神术，也无法驱使德鲁伊的当下，他们大概是唯二会出于真心保护贝法斯特的人了。
不远处的皇宫，科尔克大公一直默默注视着三人的身影在消失在街道拐角，身后的侍卫长提问是否要派人暗中保护新晋的南领诸侯。
“要是连自保的能力都没有，我又何必与他合作。更何况，整顿先帝留下的烂摊子已经捉襟见肘，实在抽调不出多余的人手，去保护一个‘前’自然之子。”
“那……计划是否需要改改？德鲁伊那边……”
“不！按之前安排的，将阻止亡灵南下的英雄已接受帝国爵位的消息散布出去。你对神职者还理解太少了，再超然的地位神眷，一旦失了神眷，就什么都不是。”
“大公……啊、不，摄政王。”已经习惯了称呼的侍卫长连忙改口，“皇帝陛下的遗体以及这些时日照顾他的宫人如何处置？听医官说陛下沾染的尸毒十分厉害，连在宫廷任职的教会神官都无法祛除。”
已经升任摄政王的科尔克大公回过头，在那双犹如北方的冬天的冰蓝眸子注视下，侍卫长低下头，退出房间后，他向已在外面等候多时的其他近侍成员下令，按照教会的规定，将感染尸毒的皇帝遗体烧掉。至于最近服侍过皇帝的人以殉葬之名一并处理了，拉莫斯五世的时代已经结束了，如今，帝都和整个帝国的掌控者是科尔克大公亚历山徳罗。
乘着尤里安引发的骚乱，林克一行顺利的离开已无多少卫兵驻守的帝都，一路向南，直奔帝国最南领。途径河谷镇的时候，他还溜进去进去逛了一圈，新建的小镇已经具备了他在未来所见到的雏形，历史正一点一点向着他所熟识的方向行进，这让林克倍感欣慰。
在失去神力的这些日子他再一次变成了什么都不能做的普通人，难怪那么多人为了力量不惜一切，就连锻炼过心性的他，也迫切的希望尽快回到未来。
赴任的路上，林克和丹特说起将在扼守南炎洲狭长的峡谷修建一座军事要塞的计划。矮人当即展示了建造大师的天分，随手画的草图就将龙岩堡的大致格局给定了下来，再加上林克凭借记忆的从旁引导，构思奇特的军事要塞赶在抵达南领的当然就出炉了，这也是林克以诸侯贝法斯特的身份做的第一件事——修建阻挡兽人的要塞，此时，南领的帝国百姓已经不堪忍受兽人越来越频繁的侵袭，有不少平民自发响应新任领主的征召。
出乎林克预料的是，一贯不与人来往的辉光精灵不但派遣了能工巧匠参与要塞的修建，还替没多少战斗力的平民提供了安全保障，因帝国内乱而进犯的兽人也在精灵的干预下停止了对边境的进犯。丹特更是凭借着自己族长以及工匠大师的身份，召集了数支矮人氏族，就连高高在上的霍恩海姆也派了使节，以抵御兽人的名义在还未完工的要塞常驻。
一切都进展的十分顺利，直至林克的身体再一次变得透明，只是这次没能恢复，乘周围的人都没注意，他用斗篷将自己完全包裹住，并让人喊来了丹特和奥兰多。
“大限将至……龙岩堡尚未完成，只能托付给你们了。”林克尽量将语气放得平和一些，他不能说出自己是未来之人，贝法斯特必须死，成为历史中的过去。
奥兰多的笑容僵在嘴角，他本以为贝法斯特是有什么新任务要安排，未曾想是交代后事。
丹特沉重地点了点头，这一天从召唤生命之流就已经注定了。
“没有别的办法了吗？德鲁伊们说不定可以……”
林克摇摇头，柱的规矩就是如此，严禁干涉凡尘事务。从他接下诸侯任命的那一刻起，‘贝法斯特’便不能再以‘前’自然之子的身份去驱使德鲁伊，这也是抵达南领半年多奥拉西奥一直没有动静的缘故。
伊瑞斯掀帐而入，身后还跟着本不该出现在这里的风暴元素领主，赫尔。
哎呀，这下主要人物都聚齐了……
被戏称为鸟人的他快步走了过来，握住林克的手腕，总是紧锁的眉头皱的更深了。
许久，他松开手，对伊瑞斯缓缓地摇了摇头。
伊瑞斯原本就白皙的面庞顿时失了血色，“才半年，怎么会……”
“召唤生命之流没当场殒命，已经是奇迹了。”赫尔说话一向刻薄，但也是事实。
伊瑞斯何尝不明白，他只是不忍，也不愿见到又一位好友陨落。
“生命只是轮回，你、我、他，最终都要回归生命之流，这一天只是稍微提早了一点。我时间不多，不能再继续浪费……”身体已经不能动惮的林克抓紧时间说‘遗言’。
“龙岩堡必须建完，否则北上的兽人一样会给已经日暮的帝国致命一击。”
丹特发誓一定会完成他的嘱托。
林克的眼球转向伊瑞斯，此时的辉光精灵还是皇子，“我知道我的要求或许很过分，但……能否请你代我完成自然之子的职责，在柱找到下一位继任者之前。不用担心柱，我已经争得了它的首肯，允许代理，你是我所能想到最合适的人选。”
尽管当任的时间不长，但伊瑞斯对这位已经被他当做友人的前上司十分尊敬。哪怕这个要求对于王位空置的辉光精灵来说十分无礼，但他仍允诺不负嘱托。
对此，同为自然之子的赫尔没有表示任何的质疑，没有任何人敢假冒神灵的名义。
“至于你……”说话耗尽了林克最后的气力，他连转动眼球都做不到，意识随之模糊：“代我完成剩下的……”
“不——”奥兰多伸手，抓到手里的却只有空空的衣物，原本穿着它的人，却彻底消失了，再也寻不到一丝一毫的气息。
听到领