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林克木然看着带给自己惊吓一个比一个大。
罗蕾莱、多伊尔、薇拉还要冈萨雷斯……只是短短数月的分离，就走上了不同的道路。
“啊……极限了么，再滞留下去可真要换人了。”
马利克的神力消退的同时，林克也关闭精神空间回归到现实之中。
赫尔和伊瑞斯都觉察到不对劲，属于阴影之神的气息猛然爆发而后又消失了，仿佛从未出现过一般，再难觅踪迹。与之对应的是林克本来空无一物的手指已经多出一样东西——双唇咬耳的戒指，那是马利克的徽记之一，比众所周知的蛛网更为古老，第一次封神时的神徽，也是属于马利克本人的神印。
两者为之色变，就这么眨眼的功夫，林克就与阴影之神达成了某种协议！碍于外人在场，纵使有再多的疑问，他们也只能等暂时压下。
卢卡斯面上闪过一丝迷茫，大脑也是一片空白，根本想不起自然之子进门后发生了什么，连他是什么时候走到自己身边都不知道，这让卢卡斯很不安，四处乱瞄的眼睛顺着非人的精灵与元素领主一并转移到了林克的手指，狭长的眼睛陡然瞪大。
马利克的圣徽！
卢卡斯当然知道自然之子手里是有这东西的，但他就是再不清醒，也记得片刻之前自然之子跨门而入的时候，手上的确确什么都没有。而且，此前见过的圣徽颜色和这一个有差别。
“会长，先给他安排个房间，我一会儿还有些事问他。”此刻林克优先要安抚的是已经知道他就是贝法斯特的两位好友，反正大致的局势已经通过马利克知道了，剩下的都是些不用着急处理的小事。
维尔弗雷多三人对视之后，也达成无声的共识——接下来的对话并非他们的身份可以参与的，也跟着一道离开了。
不等人走远，赫尔就迫不及待的指着林克手上象征马利克的戒指质问，身为中立的自然之子怎可与混乱阵营结盟？
随着地之柱的净化与苏醒，整个奥拉西奥山脉都跟着一并复苏，已经在降临之地被困守了几十年的精灵与德鲁伊们倒不用做什么，只需要耐心等待自然恢复。而担心孤身奋战的林克，赫尔与伊瑞斯在征得地之柱的许可后就第一时间赶往新都。不曾想，新都街道上虽有战斗过的痕迹却看不到一个亡灵，循着死气最为浓密的方位虽然找到林克，但他和大主祭却……感觉不太和睦，满腹疑惑终于在林克透露晨曦已被法则驱逐出物质界得到证实。
“你们在奥拉西奥山封闭太久了，现在的马利克已经转到中立阵营了。”靠着晨曦已遭法则驱逐，林克转移了二者的关注点。
“大主祭的态度……该不会……”联想林克之前下了‘不许问、不许说’的禁制，心思缜密的伊瑞尔立刻就想通了其中缘由，他脸色也跟着剧变：“晨曦和柱同为初代，我们与晨曦教派也是一直并肩战斗的盟友啊？”
做出令晨曦被法则驱逐却依然还是自然之子，足可见这是柱默许的，可……为什么呀？
“为了获取战胜死神的契机，晨曦将我送回过去改变历史，顺便进行了一次对人类的测试，结果让他很失望。晨曦在物质界的代言人，前大主祭尤里安在已经被警告过的情况下还是向投靠死神，这直接导致了身为初代的晨曦决意湮灭人类。身为非人类的你们又都担任过自然之子，多少应该明白初代们早有这个念头，只是一直未能实施。”
赫尔与伊瑞斯陷入沉默。确实，一直以来，初代都想对物质界进行一次清洗，只是未能付诸行动罢了。
“柱虽同样不喜人类，但却不赞同晨曦的做法，人类已是这世界不可缺的一环……”说到这儿，林克稍微顿了顿，然后口风一转，话题直接跳到了最终结果：“这也是柱的授意。”
一听是柱的意愿，赫尔满腹的疑惑再也问不出口，倒是伊瑞斯直直盯着林克欲言又止。
“我知道你想问什么，所谓的消亡也只是在时间到了。”
“你倒是狠得下心，让那么多把你当朋友的人因‘贝法斯特’的死亡而悲伤。”赫尔性格率直，除了一开始有些的顾虑，但在林克如常的语气的带动下也恢复了他一贯的态度。
“哈哈……这也是没有办法呢。晨曦可是冒着被驱逐的风险将我送回去的，要是不小心泄露了……”说到这儿，饶是一贯心大的林克也不禁叹了口气。或许，晨曦从一开始就已经预见到会有反目的一天，只是他大概没想到，柱的反击比他要快，也更狠绝。
本来，作为自然之子，林克既无权也无法质疑柱的做法，让他再选一次，依然会做出同样的抉择。只是……
“只是？”
觉察到自己失言，竟然将心里的想法说了出来，林克自嘲地摇摇头。
“要说起我们之间的因缘，真是三言两语解释不清。我和霜寒来自一个叫地球的异世界，那里早已不存在真正的神明，或者说即便是有，普通凡人也没有了真正的信仰。没有精灵，矮人，兽人，恶魔，古龙，那是只有人类位于顶点的高度文明社会，亦是埃德加的二代被流放的地方。我这领着神使之职的神职者，是个不折不扣的无神论者，很不可思议吧。也许正是这份特殊和不可言喻的机运，我被选中参与了一个完全模仿埃德加制造的幻境，以游戏者的身份了解，参与。也就是在那里，我结识了根据命运和历史所投影的仿品。”
“仿品是指……我们？”伊瑞斯和赫尔对视，虽然林克的话让人一头雾水，但仿品指的是什么，他们俩还是一听就明白了。
“对，那是一个完全仿照埃德加的空间，不仅仅是外貌，就连性格也一并复制了。以自然之子的身份被遴选到奥拉西奥山，二位都是我的启蒙导师呢。”
林克感慨，相比现实的残酷，幻境里的故事线显然要轻快得多。
“和霜寒宿命的对决亦是在那里起源，现在想想，破除他留在幻境中的命匣才是我被召唤到真实埃德加的契机吧。说真的，在河谷镇醒过来的那一刻，我真的没想到一个虚假的游戏会变成真实存在的世界。虽然刚开始有些不情愿，但也是没有选择的余地呢……”
听着林克近乎自言自语的讲述，赫尔几次张口欲言都被一旁的伊瑞斯阻止了。
低迷的气氛没持续太久，林克很快就从往昔的回想中走出来：“那么，来一次正式的介绍好了。我姓林，名克，因为是原本世界的叫法，你们可能不太习惯，叫我全名就好。既没有济世救人的美好品格，也没有封神的野心，虽然因为一些意外获得了自然之子的能力，但还请将我当做一个普通的凡人对待吧，哪怕已经不能再算作人类，但我确确实实是人类。”
第五十一章 过去与未来的接驳（十三）（）
因为地之柱封闭守护之地的关系，德鲁伊与辉光精灵对外界的了解还停留在四十年之前。将这些年发生过的大事、要事选取重要的介绍，林克才将自己被召唤到埃德加的经历以及刚从马利克处获得的情报。
“唯一值得欣慰的就只有奥兰多还活着了。”被接二连三信息冲击不小的伊瑞斯按着额角苦笑。
连一向说话毒蛇的赫尔也破天荒的称赞半精灵：“没错，你的确该好好谢谢那小子，要不是他替你继续扮演贝法斯特，龙岩堡也不会完工，白银帝国也可能撑不到现在。”
直至这时，林克才想起在过去时间线总让他觉得不对劲却又想不起来的是什么了——明确存在却又不为人所知的贝法斯特后裔，名为梅尔维尔的游侠，以及在奥拉西奥神临地的女精灵瑞雯，他们之间到底有关联？
“虽然有点不合时宜，但我还是想问，梅尔维尔是怎么回事？还有那个瑞雯？他们和奥兰多是什么关系？”
赫尔直接将头扭到一边，直接把麻烦甩给好友。
“呃……”伊瑞斯面带尴尬地解释：“瑞雯是我族内优秀的战士，我因接任了代理自然之子的职务无法离开守护之地，便委派她负责援助建造龙岩堡的大小事宜。没想到，她和奥兰多日久生情。”
“梅尔维尔是他们的后代？”林克所看到的以及感知到的‘梅尔维尔’和奥兰多确实有不少相似之处，而他的提问让伊瑞斯的表情更加飘忽，最后还是看不下去的赫尔代其回答。
“伪装得再像终究不是本人，为避免事情败露，在龙岩堡建成后我们就让奥兰多死遁了。而为了能镇住缺了首领就乱套的人类贵族，又不得已虚构了一个不存在的后代，由由奥兰多继续扮演。也正是因为这层关系，奥兰多和瑞雯无法公开恋情，毕竟在世人眼中，他们是母子，而非情人。”
“这、这可真是让我说什么好……”林克真想捂脸，难怪奥兰多会出现的那么及时，恰好在梅尔维尔死后就抵达瓦奥莱特，还口称是继承好友遗志，这换来换去都是他一个人嘛。这样一来，也可以解释为什么要拒绝霜寒伪装的温妮提出的结合要求了，哪怕已经间隔了百年时光，他们仍是直系血缘。
脑洞大开的林克忽然想到另一种可能——会不会霜寒早已起疑了？
在北方要塞的对峙虽然短暂，但已足够霜寒施展因果律和预言术，一旦术式失败，他是异界织命者的身份也就会跟着暴露。以霜寒的头脑，不可能不考虑时空穿越这种可能，毕竟它主子希克斯就是一个最好的例证。说不定，它选择伪装成克伦伯格家的后裔，目的就是要从贝法斯特后裔处套取无人知晓的隐秘。
想到这儿，林克不由得为自己的好运，也为奥兰多的坚持庆幸。
好险，如果奥兰多中计，将身份暴露给‘血亲’，也不会有后来的双胞胎，甚至自己所经历的命运线也会跟着改变。确实该好好谢谢他呢，那才是真正隐于幕后的英雄。
烦躁地抓了抓头皮，林克即将召开的镜厅会议很是烦恼。他自认不是谋略型，对于长远的规划以及对策根本不在行，一直以来采取的做法都是船到桥头自然直。大主祭已准备要揽下所有罪责，义无反顾的充当恶人的角色，到时肯定会在会议上再三刁难。
“最坏的阶段已经过去了，哪怕南炎洲的兽人反悔，矮人、辉光精灵、木精灵都是你坚定的拥护者。”在伊瑞斯看来，现在的局势虽然不好，但远没有四十年前糟糕。
赫尔点头复议：“单就数量而言，人类并不占优。霍恩海姆已换了新神，四柱极其下属自然之子都算单独的席位，再加上自愿与你结盟的阴影之神，我们持有近一半的票数，足以应付晨曦教派的任何企图。”
二者的安慰让林克的担忧略有缓解。
是的，人类投票在数量上一向不占优，过去镜厅一直由人类把持，不过是因为其他物种懒得参与。和以前相比，除了已经叛变的冈萨雷斯，他的支持者并没有太大的变化。
想到冈萨雷斯的投靠死神，林克刚平静的心绪再度波动起来。
在幻境他就转化了，来到这边也依然是同样的命运……
不知是表情太过明显，又或者是伊瑞斯揣摩心思的能力太强，居然推断出了林克的焦躁原因。
“为那位转化的同胞难过么？”
林克先是讶然，随即苦笑：“是啊，他是个好人，在我们的世界如此，在这里亦然。”
赫尔冷哼一声，“没有必要同情心智不坚的堕落者。”
“不是同情……”林克不想用苦衷为好友辩解，就像他不会认可尤里安的行为。错便是错了，不论什么理由，最终做出选择的始终是自己：“他不适合当决策者，要是转生在普通人家里或许就不会有现在的结局。”
“那对双胞胎你要怎么处理？”赫尔没有给林克太多的时间感伤。相较已经转化成亡灵的人类贵族，他更担心的是拥有魔龙血统的半魔人。与无法进入物质界的高阶恶魔不同，混杂了血统的半魔人能畅通无阻地出入两个空间，尤其在晨曦已被驱逐的当下，只依靠刚恢复的地之柱很难维持本就已经松动的结界。要是让高阶恶魔跑到物质界，不等亡灵大举进攻，人类就先被恶魔灭绝了。
“啊……”林克无奈地捂住脸，“我曾允诺过要当他们的保护者，但自然之子的责任不可推卸，世界的安危与个人承诺没有可比性。即便是会招致怨恨，也只有食言了。”
“你能这样想最好。”得到保证的赫尔长舒一口气。但他不知道，林克早在心里做了别的打算，无法实践的诺言会在一切尘埃落定后再与双胞胎私下了结。
单只是简单的叙旧与解说现状，时间就到了下半夜。想起被自己支走的阴影之刺首领，林克轻轻晃动放在大厅长桌上的摇铃，清脆的铃声召来了拥有人类头号杀手之称的卢卡斯。
在干掉既是同伴又是竞争对手的网眼后，身为新任神使的卢卡斯自然也兼任了马利克两个下辖组织的首领。
面对消失了数月之久的自然之子，卢卡斯有着难以言表的紧张，这并非他们第一次见面，与过去缥缈难察的气息相比，眼前这一位有种让人不由自主的畏惧感，就仿佛……对了，就像神临一样，让人打从心里害怕、敬畏。
卢卡斯并不知道，林克在获得四重化身之力后已可算作是准神位阶，他的不安与恐惧正是化身之力所散发出来，属于柱的威压。
“不用拘束，卢卡斯……先生。”林克斟酌了一下用词，他不习惯使用敬语，但只称呼名字的话说不定会让对方觉得不受尊重。毕竟卢卡斯现在也神使，而埃德加是一个以神灵为尊的世界，还是多少尊重一下这里的习惯，不能再像过去那样胡乱得罪人了。
“您还想知道哪些方面的情报？”平复内心的忐忑，卢卡斯尽量让自己的声线听起来与平时无异。在等候这段时间，他所侍奉的阴影之神已下达神谕，同盟存续期间要尽一切所能协助林克。显然，马利克对这一位自然之子十分的看中，否则也不会给予如此高的特权。
没花太多时间思考，卢卡斯就做依然使用尊称的决定。像他这样的神使充其量也不过是传达神灵意愿的躯壳，和真正拥有无匹力量的自然之子绝无可比性。卢卡斯在这方面看的很透彻，并不像一般人获得神使身份就忘乎所以，这也是马利克会选择他而放弃另一位信徒的理由之一。
摩挲着下巴，林克首先提及霍恩海姆。
“法师之城在您的魂体从南炎洲消失后就隐匿了踪迹，再没有人看到过它。”
这倒让林克颇为意外，不过他很快就将顾虑抛到脑后。马上就要召开镜厅会议，等联系不上霍恩海姆再烦恼也不迟。
“大陷坑和有什么异动吗？”
“兽人集体迁徙到了大陷坑附近，通往深渊的通道也被拓宽了，有许多低阶恶魔频繁出入，听说……”卢卡斯停了下来，欲言又止的表情让林克意识到他的停顿意有所指。
“你不用有什么顾忌，如实说吧。”林克没有透露已从马利克处得知双胞胎的近况，毕竟神灵和凡人看待实物的角度不同，没准可以从卢卡斯这里得到一些不会被马利克重视的信息呢。
“一直跟在您身边的那一位如今转投到了战神麾下，兼任了神子与神使的双重职责，据我安排在大陷坑的眼线传回的消息，似乎……已经完全魔化了。”看林克神色如常，卢卡斯这才将所收集到的最新情报说出。
完全魔化……果然还是没能改变她们的命运吗……
重重叹了一声，林克将已到嘴边的罗蕾莱之名压下，改问克伦伯格：“东领近况如何？”
“距离风暴海最近的克伦伯格，这几个月虽然一直陷于同亡灵的苦战，却并没有什么大的变动。”
“那……贝法斯特领呢？”
“根据探子回报，那里已经没有活人，死亡的瘟疫从格兰瑟姆要塞波及到整个领地。本是抗击亡灵的最后壁垒，如今已经成了亡灵的先锋大营，曾被寄予厚望的大公也堕落为不死帝国的第四位领主。”卢卡斯从怀里取出了一块包裹有数层符文布的记录水晶，并非透明的晶体昭示这已经被使用过。
林克接了过来，魔力轻轻一催，水晶所记录的东西便在空旷大厅中呈现出来，正是复仇军屠杀平民以及冈萨雷斯转化的影像。
看完之后，林克陷入了长久的沉默。一旁的赫尔、伊瑞斯、卢卡斯都没有说话，直至悬挂在墙壁上的报时钟叮叮咚咚地响了起来。
天亮了。
林克抹了一把脸，将苦涩与痛苦的表情一同抹去。连喊三遍‘镜厅’，等法阵出现后往上一站，整个人直接从大厅里消失了。需要借助神力才能进入镜厅的卢卡斯瞥了布里奇，握住了藏在衣服下的圣徽挂坠，尾随着赫尔和伊瑞斯也传送走了，身为阴影之神神使的他尚有进入的资格，而只