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“请稍等一下。”靖子盯着位于草薙二人视野死角的墙面，那上面大概是贴了月历。草薙心想如果上面写了预定行程的话还真想看一眼，不过他还是决定忍住。
“十号我一早就去工作，后来跟我女儿出门了。”靖子回到。
“你们去了哪里？”
“晚上去看电影，在锦系町的乐天地那个地方。”
“你们大约是几点出门的？说个大概的时间就可以了，另外如果能把电影片名告诉我是最好不过。”
“我们是六点半左右出门的，电影片名是——”那部片子草薙也听过。是好莱坞电影的卖座系列，现在正在上映第三集。
“看完电影，你们就立刻回家了吗？”
“我们在同一栋大楼里的拉面店用餐，然后去唱歌。”
“唱歌？去KTV吗？”
“对，因为我女儿一直吵着要去。”
“这样啊……你们常常一起去吗？”
“大概一两个月去一次。”
“大约唱了多久？”
“每次都是一个半小时左右，否则回来就太晚了。”
“看电影，吃饭，唱KTV……那你们回到家是……”
“应该已经过了十一点，不过我也不是很确定。”
草薙点点头，但他总觉得有点无法释然。至于原因，连他自己也说不上来。
“看来应该跟案子无关。”岸谷一边离开204室门前一边小声说。
“目前很难说。”
“母女一起唱歌，真不错，很有共享天伦之乐的味道。”岸谷似乎不愿去怀疑花冈靖子。
一个男人走上楼梯，是个体格矮壮的中年男人，草薙两人停下脚让男人先过。男人打开203室的门锁，进入屋内。草薙和岸谷对看一眼后，转身往回走。
203号室挂着石神这个门牌，一按门铃，刚才那个男人就来开门。他似乎刚脱下大衣，穿着毛衣和便裤。
男人面无表情地来回看着草薙与岸谷的脸。照理说这时应该会一脸讶异，或是流露出戒心，但男人的脸上根本读取不到这些情绪，这点令草薙很意外。
“抱歉这么晚来打扰，能不能请您帮个忙？”草薙堆出殷勤笑容将警用手册拿给他看。
即便如此男人脸上的皮肉依然纹风不动，草薙上前一步。“只要几分钟就好，我想请教您几句话。”他以为对方可能没看到警用手册，遂将手册再次拿到男人面前。
“有什么事？”男人对手册瞧也不瞧径自问道，看来他已知道草薙两人是刑警。
草薙从西装内袋取出一张照片，是富坚以前在中古车行上班时的照片。“这张照片虽然有点旧，不过您最近有看过貌似此人的人物吗？”
男人定定凝望照片后，抬起脸看着草薙。“我不认识这个人。”
“我想也是，所以我只是请问您是否看过类似的人。”
“在哪里？”
“不，这只是打个比方，例如这附近。”
男人皱起眉头，再次垂眼看照片。看来是没希望了，草薙想。
“我不知道。”男人说。“如果只是路上擦肩而过，那我不会去记长相。”
“这样吗？”看来根本不该向此人打听，草薙很后悔。“请问，您通常都是这时候回来吗？”
“不，看日子而定，有时社团活动也会拖到比较晚。”
“社团活动？”
“我是柔道社的顾问，管好道场的门窗也是我的工作之一。”
“啊，您是学校老师吗？”
“对，高中教师。”男人报上校名。
“这样子啊，您累了一天还来打扰真不好意思。”草薙低头致歉。这时他看到玄关旁边摆了一堆数学参考书。原来是数学老师啊，想到这里，他不禁有点倒胃口，这是草薙最头疼的科目。
“请问，您是石神先生没错吧？我看过门牌。”
“对。”
“那么石神先生，三月十日那天您是几点回来的？”
“三月十日？那天怎么了？”
“不，跟您毫无关系，我们只是想收集那天的情报。”
“噢，是吗？三月十日啊……”石神望着远方，然后立刻将视线回到草薙身上。“那天我记得立刻就回来了，应该是七点左右吧。”
“那时，隔壁有什么动静吗？”
“隔壁？”
“就是花冈小姐家。”草薙压低声音。
“花冈小姐出了什么事吗？”
“不，现在还不知道，所以才要收集情报。”
石神的脸上浮现揣测的表情，也许是针对隔壁的母女开始东猜西想。草薙根据室内的样子，判定此人还是单身。
“我不太记得了，不过应该没什么特别的动静吧。”石神回答。
“有听到什么杂音，或者说话的声音吗？”
“不知道，”石神侧着头，“我没印象。”
“这样吗？您跟花冈小姐熟吗？”
“我们是邻居，见到面自然会打招呼，大概就是这个程度吧。”
“我知道了。不好意思，打扰您休息了。”
“哪里。”石神鞠个躬，顺势朝门内侧的信箱伸出手。草薙不经意地往他手边一看，霎时瞪大了眼，因为他看到邮件之中有帝都大学这几个字。
“请问……”草薙略带迟疑地问，“您是帝都大学的校友吗？”
“是的。”石神的小眼睛睁大了一些，不过似乎立刻就发现自己手上的信箱。“噢，你说这个吗？这是学校校友会的会刊。有什么不对吗？”
“不是，因为我朋友也是帝都大的校友。”
“噢，这样啊？”
“不好意思打扰了。”草薙又行了一礼走出屋子。
“帝都大不就是学长毕业的学校吗？为什么不直接告诉他？”离开公寓后岸谷问。
“没有，我猜他的反应会让我很不爽，因为那家伙八成是理工科系的。”
“学长也对理工科有自卑情绪吗？”岸谷鬼头鬼脑地笑了。
“因为我身边就有个家伙老让我意识到这点。”草薙想起汤川学的面孔。
石神等刑警走了十分钟后，才离开屋子。他朝隔壁房间投以一瞥，确认204号室的窗子亮着灯，这才下楼。
要找个不惹人注目的公用电话，还得再走上将近十分钟。他有手机，家里也有电话，但他认为最好都不要用。
他边走边回想与刑警的对话。他确信，自己没有提供任何线索足以让警方察觉他和本案的关系，不过不怕一万只怕万一。警方应该会想到处理尸体需要男人帮忙，到时必然会急着找出花冈母女身边，有哪个男人可能为了他们不惜犯罪。石神这个数学教师，也大有可能只因为住在隔壁就被警方盯上。
今后去她家固然危险，甚至也得避免直接碰面，石神想。之所以不从家里打电话，也是基于同样的理由。因为警方有可能透过通话记录，发现他频频打电话给花冈靖子。
“天亭”呢——关于这件事情，他至今仍未做出结论。按照常理推论，最好暂时不要去。不过刑警迟早还是会去那家便利店打听，到时或许会从店里的人那里听说，住在花冈靖子隔壁的数学老师天天都来买便当。这样的话，如果在案发后突然不来了，反而显得可疑，还是像之前一样报到比较不会惹人怀疑。
关于这个问题，石神没有把握自己能提出最合逻辑的解答。那是因为他心知肚明，自己渴望像以往一样去“天亭”，因为唯有“天亭”是花冈靖子和他唯一的交点。不去那家便利店，他就见不到她。
抵达那个公用电话后，他插进电话卡，卡片上印着学校同事的小宝宝。
他拨的是花冈靖子的手机号码。他认为家里的电话或许会遭到警方装设窃听器。虽然警方表示不会窃听一般老百姓的通讯，但他不相信。
“喂？”传来靖子的声音。石神之前就跟她说过，要联络时会打公用电话。
“我是石神。”
“啊，是。”
“刑警刚才来过我家，我想应该也去过你家吧？”
“对，刚刚才来过。”
“他们问了些什么？”
石神在脑中整理、分析、记忆靖子所说的内容，看来警方在现阶段并没有特别怀疑靖子，盘问她的不在场证明应该只是例行手续。
不过一旦查明富坚的行动路线，发现他来找过靖子后，刑警想必会脸色大变的朝她展开攻势，首先应该会追究她说最近没见过富坚的这段供述，不过他早已指点过她该如何防御这点。
“令嫒也见过刑警吗？”
“不，美里待在里面房间。”
“是吗？不过他们应该迟早也会想找令媛问话。到时该怎么应付，我已经说过了吧？”
“是的，您吩咐的很仔细，她自己也没问题。”
“我要啰唆的再强调一次，没必要演戏，只要机械式地回答对方的问题就行了。”
“是，这个我也告诉过她了。”
“还有，你给刑警看过电影票根了吗？”
“没有，今天没给他们看。因为您说过，对方没这么要求之前不用拿出来。”
“这样就对了，你把票根放在哪里？”
“在抽屉里。”
“请夹在电影简介中，没有人会小心保管电影票根，如果放在抽屉里反而显得可疑。”
“我知道了。”
“对了，”石神咽下一口口水，用力握着话筒，“‘天亭’的人知道我常去买便当的事情吗？”
“什么意思……？”
“换句话说，我想请教你，店里的人怎么看待住你隔壁的男人常来买便当的这件事？这点很重要，请你务必坦白告诉我。”
“这个啊，店长也说您肯常来光临，他高兴都来不及。”
“他们知道我是你的邻居吧？”
“对……请问这有什么不妥吗？”
“不，这点我自由考虑。总之请你照我们事先商量的行动就好，知道了吗？”
“我知道了。”
“那就这样。”石神把话筒拿开耳旁。
“啊，石神先生，请等一下。”靖子叫住他。
“有事吗？”
“谢谢您处处费心，您的恩情没齿难忘。”
“哪里……那就这样。”石神挂断电话。
她最后的那句话，令他全身热血沸腾。滚烫的双颊被冷风一吹格外舒服，连腋下都出汗了。
石神带着满心的幸福踏上归途，不过雀跃的心情并未太久，因为他听说了“天亭”的事。
他发觉自己在刑警面前犯了一个错，对方问起他和花冈靖子的关系时，他回答只是偶尔打个招呼，当时他应该把去她工作的店里买便当的事也一并说出才对。
“你们查证过花冈靖子的不在场证明了吗？”间宫把草薙和岸谷叫到桌边，一边剪指甲一边问。
“已经查过KTV那边了。”草薙回答，“他们好像是老主顾，店员记得他们，也留有记录，从九点四十分开始总共唱了一个半小时。”
“那之前呢？”
“花冈靖子看的电影，就时间点考量，好像是七点整的那一场。散场是九点十分，之后她说去了拉面店，所以毫无矛盾。”草薙看着手册报告。
“我没有问你矛不矛盾，我只问你查证了没有。”
草薙关上手册，耸耸肩说道，“没有。”
“你觉得这样对吗？”间宫冷然抬眼看他。
“组长你应该也很清楚，电影院和拉面店那种地方，是最难查证的场所。”
间宫听完草薙抱怨，把一张名片扔到桌上，上面印刷着“玛丽安酒廊”，地点似乎在锦系町。
“这是什么？”
“靖子以前上班的店，三月五日那天，富坚去酒店里。”
“受害的五天前……吗？”
“听说他打听完靖子的情况才离开，说到这里就是连你这个二愣子，应该也明白我想说什么了吧？”间宫指着草薙两人的背后，“快去查证，查不出来的话，就去找靖子。”
第五章
四方形的盒子上竖立着长约三十公分的棍子，棍子上套着直径数公分的圆圈，形状很像那种套圈圈的玩具；不同之处是盒子牵着电线附带的开关。
“这是什么玩意？”草薙仔细打量着说道。
“你最好不要碰。”岸谷在一旁提醒。
“没关系，要是碰了有危险，那家伙不可能就这样随便搁着。”草薙啪地打开开关，套在棍子上的圆圈，顿时飘然浮起。
“噢！”草薙霎时愣住了，圆圈浮在空中，缓缓摇晃。
“你把圆圈往下压压看。”后面传来一个声音。
草薙回头一看，汤川正抱着书本和资料夹走进室内。
“回来了，去上课吗？”草薙边问边照汤川说的用指尖压下圆圈，但还不到一秒就把手缩回。“哇！好烫！怎么这么烫？”
“我当然不会把碰了有危险的东西随便乱搁，不过先决条件是，碰那个的人懂得最基本的理科常识。”汤川走到草薙身旁，关掉盒子的电源。“这就是高中物理程度的实验道具。”
“我高中时有没有选修物理。”草薙猛朝指尖吹气，岸谷在一旁吃吃笑。
“这位是？好像没见过。”汤川看着岸谷问。
岸谷收回笑容肃然起立，欠身鞠躬。“敝姓岸谷，有幸和草薙先生一起工作。我已久仰汤川老师的大名多时，听说您也曾多次协助警方办案，伽利略大师的称号在我们一课也是响叮当。”
汤川皱起眉头，拼命摇手。“拜托你，千万别那样喊我。更何况，我并不是喜欢帮忙办案，只是看不下去此人毫无逻辑的思考方式，所以忍不住插嘴。你和这种人一起行动，小心也会被传染大脑硬化症。”
岸谷忍不住扑哧一笑，挨了草薙一个大白眼。“你笑得太过分了。——说是这样说，你自己还不是解谜解的很高兴。”
“有什么好高兴的，托你的福害我的论文毫无进展。你今天该不会又带着什么麻烦的问题来烦我吧？”
“你不用担心，我今天没这个意思，只是正好经过附近顺便来看看。”
“那我就安心了。”汤川走近流理台，将水壶装满水，放在瓦斯炉上，好像又打算要喝那种即溶咖啡。“对了，旧江户川发现尸体的案子解决了吗？”汤川一边往杯中放咖啡粉一边问起。
“你怎么知道我们负责侦办那个案子？”
“只要稍微想一下就知道了。你被叫走那天的晚上，电视新闻就报道了。看你闷闷不乐的表情，调查工作显然没什么进展吧？”
草薙皱起眉头，抓抓鼻翼。“哎，也不算完全没进展，已经锁定了几个嫌疑犯，会渐入佳境的。”
“噢？嫌疑犯啊。”汤川似乎没什么兴趣，只是随便听听。
于是岸谷也从旁插嘴，“我认为，现在的方向并不正确。”
“噢？”汤川说着瞥向他，“那你是对调查方针有异议喽？”
“不，也谈不上异议啦……”
“不用你多嘴。”草薙皱起眉头。
“对不起。”
“你应该没必要道歉吧？在听从命令的同事，产生个人意见是正常反应。如果没有这种人，事情就很难合理化了。”
“这小子批评调查方针，才不是基于那种理由。”草薙无奈地说道，“他只是想包庇我们现在盯上的对象。”
“不，不是这样。”岸谷结巴了。
“行了，不用掩饰了。你很同情那对母女吧？其实要我说真心话，我也不愿去怀疑那两个人。”
“听起来好像挺复杂的。”汤川笑嘻嘻的来回审视草薙和岸谷。
“其实也没什么复杂，遭害的男人有个早就离婚的老婆，案发前据说他正在打听前妻的下落。所以只是按照惯例要确认一下她的不在场证明。”
“原来如此，那她有不在场证明吗？”
“唉，问题就在这里。”草薙抓抓头。
“奇怪，怎么好像突然有难言之隐。”汤川笑着站起来，水壶已喷出水蒸气。“两位都喝咖啡吗？”
“那就麻烦您了。”
“我可敬谢不敏。——那个不在场证明怎么看都有点可疑。”
“我倒不觉得她们说谎。”
“别说这种无凭无据的话，现在还没查明真假呢。”
“可是，告诉组长电影院和拉面店无法查证的不就是草薙先生吗？”
“我没说无法查，只是说很难查。”
“我懂了，那个有嫌疑的女人，声称她在犯案时刻待在电影院吗？”汤川拿着两个咖啡杯走回来，其中一个递给岸谷。
“谢谢您。”岸谷说着瞪大双眼似乎愣了一下。八成是因为杯子太脏，草薙忍住笑意。
“光说在看电影，这的确很难证明。”汤川坐回椅子。
“可是后来她们还去唱KTV，这个倒是有店员可以清楚证明。”岸谷用力地说道。
“那也不能因为这样就不管电影院的部分，况且也有可能是犯案后才去唱歌。”草薙回应。
“花冈母女看电影的时间是晚上七八点，就算地点再怎么偏僻，也不是杀人的理想时段。而且不只是杀人，还得替死者脱衣服。”
“这我当然知道，但如果没有排除所以可能性，就不能断定她是清白的。”尤其不可能说服那个顽固的间宫，草薙心想。
“我是不太懂，不过听两位的对话，好像已经确定犯罪时间了。”汤川插嘴质疑。
“解剖后，判定死亡时间应在十日傍晚六点以后。”
“对一般老百姓，用不着滔滔不绝地透露那么多。”草薙提醒他。
“可是，汤川老师过去不是也帮我们破过案子？”
“那只是在案子涉及灵异谜团时，这次的案子跟外行人讨论也没用。”
“我的确是外行人。不过你最好别忘了，你们现在的闲谈场所可是我提供的。”汤川悠�