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“你是领地的继承人；同时还是教派的司铎；背负这么多责任时…你还能陪在他身边多久？”
她淡淡的摇头；道：“这样的答案你自己清楚。罗迪流过很多血；吃过很多苦；很多次差点丢掉性命…他要走的路还很远；而我愿意一直陪着他走下去。”
“我知道你会说你不怕；但…你能丢下领地不管么？”
“你能从瑰十字；脱离出来么？”
房间内的气氛瞬间安静的可怕。
一句句话语如重锤般砸在莎莉的心房上；她愣愣的望着阿卡莎；一时间竟无从反驳。
“你情我愿”虽然是爱情的基础；可回归现实的时候；问题终究是“如何生活下去”。如果自己和罗迪天各一方；一年见不到两三次；这样执着下去…真的有必要么？
莎莉的目光中闪过许些迷茫；可很快她便摆脱了这种情绪。
这位公爵之女抬起头；声音坚定的说道：“距离…并不决定一切；你说的只是你的道理；但并不意味着我要认同
“人各有路。”
说出这个简短的词语；莎莉便于脆的起身离开…谈话看似无疾而终的谈话；可双方却已然在无形中表达了自己的态度。
阿卡莎望着那“咔哒”一声重新关闭的房门；不由自主的捏紧了拳头。
而在二楼的书房内；罗迪却根本不知道这两位牧师之间生了什么；他的手指正划过书桌上的地图；低声为安格玛公爵讲解着有关“瘟疫”的一切—
“起初是在安萨丁那里看过一份计划；不过其中并没有涉及核心问题；好像奥古斯丁并不这种方式…”
“我也只是想到他们可能会这么做；所以才多提了一句；没想到来的这么快。”
罗迪先是找了一个能让公爵相信自己的理由；毕竟他不可能告诉公爵这一切都是自己曾经经历过的事情…而对于这些模糊的说法；安格玛根本没有怀疑；点点头道：“从报告来看；这些瘟疫似乎…并没有导致大规模死亡的事件生。而且；如果它只是巧合呢？”
“染病后三天死；还是三十天后死；完全看疾病的种类和亡灵的计划了；至于巧合——”
罗迪伸手在霍利尔城的位置指了指：“这里是王国东部人口最密集的地方；而这里和这里…”
他点了点王城伊格纳兹与圣殿；“三个点构成了一个三角形；把他们连起来；便基本覆盖了七成人口密度较高的城镇村落——会有疾病这么巧合的出现在这么精确的位置上么？”
“但是玫瑰十字已经采取了措施；据说已经有效控制了大部分区域。”
“他们撑不了多久—仔细想想；原本司铎能祛除的疫病只能主教来祛除；一个教区内能有多少主教？而如果感染瘟疫的人群过一万人；他们可能一个一个赶过去进行驱散么？”
“你的意思是…人都会感染；并且难以治愈？”
“公爵大人；真到了那个时候；能不能治愈；已经不是最需要关心的问题了；那些死去的人类会不会重新站起来；这才是我们要面对的最大难题。”
简单几句话；安格玛已经明白了罗迪的担忧；他微微叹气：“但现在找出瘟疫源头还来得及么？”
“现在没有完全扩散；立刻封锁并处理的话；一切还来得及。”罗迪眉头紧皱；飞思考着接下来的计划：“我们必须尽快处理这件事；我需要尽快集结骑兵队伍；同时还要从修道院抽调至少十位司铎；用‘净化之环；保证队伍不会受到感染。”
“能确认找到源头？”
安格玛公爵问出声；随即却是摆摆手：“瘟疫…是我从没接触过、也没有见识过的东西；既然你有计划；那就都由你来操作吧；我现在已经不行了…”
轻描淡写的几句话；他便将指挥权交给了罗迪；这位老人低下头；轻轻捶着自己的双腿；低声问道：“会有战斗么？”
“有亡灵的地方；战斗在所难免。”
“那你就带着惠灵顿和提图斯一起去吧。”安格玛向后仰了仰；靠在了椅背上；“如果我年轻五岁；现在恐怕也会提上战剑一齐出了…”
“这些事情；现在就交给我这样的年轻人吧。”
罗迪听得出公爵对死亡临近的坦然与遗憾；不由得心生感慨。而安格玛却裂开嘴笑了笑；话锋一转：“那么…莎莉呢？”
罗迪动作微微停滞；随即很快恢复了正常；他把做好标记的简易地图折好；回答道：“这种事…我还是尊重她自己的意愿。”
说着这样的话语；罗迪心中却前所未有的纠结起来—他不想欺骗安格玛；却同样不想让这位老人内心带着遗憾离去。
“呵…有你这句话；就好。”
公爵伸手轻轻叹息一声；并未再说什么。
罗迪收拾妥当；在公爵唤来约翰管家并说明后立刻走向了府邸之外——现在已经没时间休息了；因为晚一秒钟；或许就是数十上百人的生死问题。
不过仔细思考的时候；罗迪却也现了一个问题：历史上的那次瘟疫致死率极高；可是如今这场瘟疫直到现在还没有多少死亡报告；难道是因为它还没有“大爆”？
第四百章 食尸鬼（）
时间已经过了正午；罗迪离开公爵府后飞骑马赶到了修道院；正想用自己声望崇敬后等同“辅理主教”的身份去征集司铎；却现此时的教堂竟然无比空荡。
有修士上前询问；罗迪表明身份后才得知院长已经亲自赶往了生瘟疫的村庄；而修道院内此时的司铎只有三人；和预想中的数量相差甚远。
“罗迪男爵；主教大人预计三天之后返回；克洛斯副主教明天返回；他带领着六位司铎去了塔斯村；现在应该在返程的路上了。”
这样的消息令罗迪直皱眉头；因为此时他根本没时间去等对方回来。
虽然很想自己解决问题；可摆在眼下的条件实在有限：索德洛尔刚刚开始建设的军队目前还在帕尔领；从信过去到赶过来需要三天。而今天下午能够组织的队伍；只有公爵府两位骑士的骑兵…
等一天；或许什么都好说；可这样的结果可能就是无数条生命危在旦夕。
面对这样的抉择；罗迪并没有多少犹豫；当即决定这次行动—一队骑兵感染了瘟疫可以驱散；而一座城市感染了瘟疫…可就没有那么简单了。
匆忙的从修道院赶回来；罗迪走入公爵府时现两位大骑士已经赶到；便立即分配任务道：“亡灵的刺杀虽然没有成功；但我不保证他们有没有后手；所以我和惠灵顿骑士一齐寻找瘟疫源头；提图斯骑士留守公爵府…”
“这里是行进路线图；惠灵顿骑士；我们的队伍需要马上就要出；十分钟时间足够么？”
“没有问题。”
高大的幽灵骑士点点头；转身便去组织队伍；而还没等罗迪说什么；旁边却传来了一声淡淡的话语：“我也要跟着队伍。”
罗迪转过头；现莎莉竟然背着行囊站在了旁边－－他嘴角微微抽搐；却很快克服了那种尴尬的情绪；严厉道：“你不能去。”
“修道院没有足够的司铎了；队伍需要‘净化之环；保证不被感染；我…”
莎莉张口便想反驳；却被罗迪挥手打断：“你必须留在这里；这事没得商量；没有人能保证亡灵会不会有第二次刺杀；我不能拿你的性命开玩笑。”
他挪开目光；沉声道：“队伍…会有其他神职者来保护；这点你不用担心。”
随后罗迪便不再理会莎莉；直接和提图斯骑士交代着剩下的事情：“我们离开后马上关闭城门；不能给敌人可趁之机。”
“明白。”
提图斯有些奇怪的看着两人；在罗迪头也不回的离开后；他望了望莎莉；现她正撅着嘴巴；咬牙切齿的低声道：“有其他神职者保护…有了她；你就开始凶我…”
刚在阿卡莎那里吵了一架；此时便被罗迪呵斥…她揉了揉微红的眼眶；心里面委屈的厉害；又恨不得冲上狠狠的揍那个家伙一顿。可努力冷静下来后；她还是没有任性的追过去要求一起走；而是转身回了府邸。
提图斯挠了挠后脑勺；迈步开始让下属们部署防御。此时算是“特殊时期”；所以府邸内的大部分仆人都开始限制活动区域；而唯一例外的便是总管家约翰－－在公爵的命令下；他来到宅邸后方的鸽笼；将三封信件分别寄给了鲁本斯、本杰明和伊格纳兹王室。
“迈克；有时间把鸽笼好好清扫一下；这里的味道还是有些大。”
约翰随口向鸽笼的仆从叮嘱道。
“是…大人。”
仆从低头恭敬行礼；可约翰却没注意到对方那略显诡异的目光。
同一时间；莎莉正在为咳嗽的父亲抚着后背；低声道：“罗迪不想让我再去冒险了；他让我乖乖留在公爵府；说…这样我才安全些。”
她随后小声加了一句：“我又不是小孩子了；面对异教徒的时候我也没怕过呢。”
“你啊…明明罗迪说的没错；你却还要埋怨他。”安格玛公爵笑了笑；对于女儿这种“小情绪”再熟悉不过；“我听他说了；你俩闹点小矛盾再正常不过；只要最后能互相说开了就行。”
莎莉眨了眨眼睛；心跳仿佛漏了好几拍；她努力抑制着内心的紧张；问道：“他…他说什么了？”
“罗迪？他说—一切都取决于你。”
父亲的回答让莎莉心底突然激动起来：难道罗迪的意思是…
“不过；你就没有考虑我说的那些？”
莎莉的脸颊一下子红了个通透；声如蚊讷道：“您说的那些事情；教派都是禁止的啊。”
“明面上禁止罢了；有私生子的主教多着呢；也没见有谁被拖到火刑架上烧死的。”安格玛说着说着；表情却有些萧索起来：“说到底；都是我当初做了傻事…”
气氛倏然陷入沉默。
没能看到家族下一代人的出生；恐怕是安格玛这辈子最大的遗憾。这段时间他总是和莎莉聊到罗迪；显然是希望两人尽早“修成正果”；而对此莎莉一直没有正面回应过；可此时握着父亲冰冷的双手；她终于在内心下了决定。
“父亲；鲁西弗隆家族绝不会就此败落；我誓。”
时间流逝；在太阳即将落山之际；罗迪的队伍已然离开了霍利尔城；朝着地图上被他标注的目的地飞赶去。
“污染源”这个词汇指向性很模糊；但经历过“瘟疫”的罗迪却很清楚它是什么东西；并且明确知道它的具体位置—不可否认这是他重生的优势；毕竟如果只是靠着安格玛公爵那里得到的线索；恐怕这支队伍画上一个星期都不一定确认“污染源”在哪里。
而此时；他们就像是精准的导弹；正在于以最短路线朝目标接近着。总共五十多人的队伍飞穿过逐渐昏暗的林间小路；扬起了大片烟尘。
“阿卡莎；照明”
罗迪话音落下；四周的景物便立刻被“圣光术”照亮；小牧师维持着神术；有些紧张的问道：“我们会不会错过可能的目标？”
“我心里有数。”
罗迪坚信“瘟疫源头”就在“布里格村”与“塔斯村”交界的河流旁；所以他一路带着队伍长驱直入；“塔斯村”后进行了短暂的休息。
此时天色已经完全黑了下来；罗迪在“圣光术”的作用下望了一眼村庄；却是一时间有些恍惚：
“这村子…”
随后他才想起此时的艾弗塔还未遭受严冬、战争与内乱的侵袭；塔斯村的规模与记忆中的破败摸样截然不同。
队伍饮马时；探查的士兵过来回报消息：“罗迪大人；村民说玫瑰十字的司铎已经来过这里并进行了驱散治疗；村子总共死亡两人；染病的一百多人已经处于恢复阶段…”
“什么？”
罗迪的声音丝毫不掩饰自己的惊讶；曾经那场瘟疫“十染九死”绝对不是夸张；可现在的情况…似乎根本就和当时对不上
但他没有犹豫思考的余地；抬头望向旁边的惠灵顿骑士；罗迪挥手示意队伍出；随即道：“等下可能接触敌人；我们要做好准备了。”
“骑兵队；准备作战”
惠灵顿举起长剑；骑士们立即开始抛弃多余的负重；开始并排前进。
一公里外；正在将又一桶绿色药剂倒入河边的黑袍人突然间抬起了头；问向了身旁的同伴：“哎；你听到什么动静了么？”
“有什么动静；你想多了吧？”
旁边脸色苍白的药剂师望了望头顶；回应道：“反正咱们的任务只到明天正午就行；现在天都黑了；还有谁会来这里？”
“说的也是；药剂已经倒完了；你去把那些‘羊；喂一喂吧。”
“尸体还够么？”
“够不够都无所谓；反正温布斯克大人让咱们明天把‘羊；放出来就行…议会的计划完成后；咱们只需要静观其变就够了。”
两人的谈话间透着许些兴奋；然而没过多久；两人那僵硬的面孔上却同时露出了许些疑惑表情—
“真的有声音…”
“是马蹄声；很多人…”
转头望去；暗淡月光下的林地中；似乎突然出现了一团铺展开来的黑影。
而就在他们迟疑间；“圣光术”瞬间绽放开来；令两名亡灵药剂师不由自主的伸手遮挡在面前。
“是教派骑兵？”
“该死—难道这些人类现了？”
“去把围栏打开”
两人的呼喊很快被隆隆响起的马蹄声覆盖；只是愣怔片刻；他们和另外十多名亡灵同时冲向了那数十个木质囚笼
而在光芒下；冲锋而来的骑士清晰的看到了眼前的一切。
“果然没错…”
罗迪一直悬着的心终于放了回去；眼前的一切都和记忆中并无二致——他甚至能看到那些亡灵惊惶奔逃的背影。
“阿卡莎；随时保持‘净化之环；”
“是”
小牧师的声音很快被加后震耳欲聋的马蹄声盖过；罗迪握紧了手中的战斧；双眼微眯；紧紧盯住了前方那从囚笼中呼嚎着奔出的身影。
这些敌人并非亡灵；他们有一个如雷贯耳的统称：食尸鬼。
第四百零一章 不稳定的药剂（）
对于卡伦王国而言；持续了七十多年的和平年代；早已让人们忘记了亡灵与兽人的可怕。
哪怕是身经百战的惠灵顿也没有与亡灵战斗过—所以当视野中出现无数以诡异姿势奔跑而来的身影时；人都出现了短暂的迟疑与愣怔。
“他们是最低级的亡灵士兵；不会比野猪厉害到哪里去；照脑袋砍一剑就会死”
“我们必须于掉这些家伙；否则成千上万的艾弗塔子民便会被转化成它们的摸样”
罗迪的声音让士兵们回过神来；前方的敌人只有八十多个；而他们则有着战马的机动优势—骑兵对步兵；这种战斗他们占尽优势。
“保持照明—阿卡莎；注意护盾与祝福”
“黑夜”对于骑兵而言是极为糟糕的作战条件；但此时因为有阿卡莎的存在；原本漆黑的视野纤毫毕现：逃跑的亡灵药剂师、排成列的囚笼；他们甚至能看清食尸鬼身上那些破破烂烂的衣服…
农夫的粗布短衣、商人的华美布袍、佣兵的杂乱皮甲；这些衣物代表着这些“食尸鬼”被转化前的身份；而这其中；罗迪更看到了七八套只属于教派司铎的长袍。
显然；“玫瑰十字”前来驱散瘟疫的队伍遭遇了不测。
队伍加速冲锋；惠灵顿骑士长剑高举；“哈”的怒喝一声；身后瞬间因为“战气”而凝聚出了一道长长的虚影—
“不要缠斗不要被拖下马”
罗迪再次提醒着四周的士兵；他深吸气；忍着满是腐臭味道的空气；微微了马头；握紧巨斧护在了阿卡莎的前方
五十米。
冲出囚笼的食尸鬼张大嘴巴；迎面朝着组成“三叉戟”冲阵的骑兵扑来；他们有的手脚并用如野兽爬行；有的奔跑前进；虽然看上去还是“人形”；可双手却长出了利爪；一口凸出的利齿染着黑色的血浆；弥漫着浓烈的腐臭。
二十米。
五十名骑士武器举起；缰绳紧握；一往无前的冲入了这片两百多名食尸鬼组成的浪潮之中…
“噗噗噗”
剑影闪烁；无数断裂的**瞬间腾飞上了天空。
战斧猛挥；罗迪凭借属性优势接连劈飞三只扑过来的黑影；“嗜血术”被触发后；他的身影在黑夜中散发着淡淡的红光。整个前排部队借着“神圣护盾”的保护迅速将敌阵撕开一道创口；带着身后的骑兵们将一个又一个食尸鬼碾成了碎块…
只是十五秒的时间；五十名骑士便毫无悬念的穿透了这八十多名食尸鬼组成的散乱阵线。
阿卡莎的“净化之环”驱散了四周熏人欲呕的臭味；士兵们大口的呼吸着；目光中却都是有些“难以置信”的意味－－
这些食尸鬼…怎么这么弱？
队伍即刻开始转向开始第二次收割；剑刃挥砍间食尸鬼的惨叫声不绝于耳；不过也有士兵被利爪勾住拖下了马；在几秒钟内被生生剖开。
虽然有伤亡；可骑兵们胜利却是迟早的。罗迪对此丝毫不意外；因为他知道：食尸鬼的最大作用并非战斗；而是“传染”。