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政治上的交锋往往就是棋错一着满盘皆输，父亲当年大起大落的经历她一样记得，自己可不想因为一次退缩而导致失去十年的话语权。
可是如果自己去参加这次活动的话…
莎莉眉头紧紧皱了起来，舒展的手指握成拳又松开，反复几次后，她转身来到书桌前，对约翰道：“去通知提图斯和惠灵顿骑士，我会在三月底赴约他们做好准备。”
随即她立刻开始书写起了寄给罗迪的信件——莎莉不是傻要强的女孩，她知道这种决定事关重大，所以把当前领地内的紧张关系都写在了信上，一切完毕后便立刻让约翰寄了出去。
“三月底…三月底…”
父亲安格玛花费了资金在边境预警和防卫上，所以她同样在担心着兽人的动态。不过拿起旁边那些要塞近期的巡查报告，莎莉原本有些担忧的心又放了下来：自去年入冬到现在，将近四个月内岗哨都没有目击兽人的记录，同时每周一次的“深入探查”也没有现丝毫入侵迹象。
“这样应当是…没问题的吧。”
莎莉自言自语道。
******
“大酋长万岁！”
“吼！”
数百公里外的耐希米亚大草原上，兽人的怒吼声从“萨罗塔”中央营地的帐篷中传来，三位督军和大酋长索隆共同举起了手中的武器，向着营帐外的士兵们宣布了“备战远征”的决定——
“战士们…为我们的征服之路开始积蓄力量吧！”
“兽人终将统治一切！”
欢呼的浪潮一浪高过一浪，哪怕这些兽人很多没有上过战场，但那种埋藏在血脉中的疯狂，依旧让他们的呼喊充满侵略的气息…
“那么…一切就按大酋长安排的办，我先回去了。”
“戈达尔，到时候一定要好好表现，你是萨罗塔部族最骁勇的战士，能掠取多少，可就看你的本事了。”
“那些爬虫等着迎接毁灭吧！哈哈——”
望着狂笑离去的戈达尔，索隆心中其实并没有太过兴奋，反而隐隐有些担忧：兽人并不像人类那样好控制，虽然这些同胞大多头脑简单而没什么心机，但最让他担忧的，是人数累积到一定地步后，兽人骨子里的疯狂往往会让他们集体失去理性…
“希望，一切都按计划来吧。”
他握紧了手中的链锤，转身返回了营帐。
然而索隆并不知道，已经走远的督军戈达尔，此时脸上已经没有了刚刚的兴奋与激动。
那种充满喜悦的表情在离开帐篷的瞬间便消影无踪，他阴沉着脸迈步前行，强壮而沉重的身躯气势凛然四周的兽人都隐隐退让。迈着大步跨上自己的座狼后，戈达尔狠狠的朝旁边吐了口口水，低声道：“真是胆小的懦夫…”
显然，他对索隆的决定并没有表面上那般赞同与满意。
与自己的狼骑兵卫队汇合后，戈达尔便带着这些部下朝着草原上属于自己管辖的领地而去，行路足足两个小时后，一座戒备森然的营寨便出现在了眼前。
和萨罗塔驻地那强迫症一般的布局比起来，这里才是最为纯粹的“兽人营寨”：苦力在监工的骂声中搭建着兽栏，臭烘烘的粪便味道始终萦绕鼻尖，衣着简陋的兽人士兵大声问好，周围的一切都透着一股脏乱而野蛮的气息。
不过望着这一切，戈达尔的心情却比刚才好得多。
“督军大人，我们又见面了。”
一进营帐，那位带着兜帽、穿着黑袍的兽人便让戈达尔脚步一顿，不过显然这段时间他和对方的关系已经近了许多，俨然没有了之前的戒备。
戈达尔大马金刀的往旁边一坐，沉声道：“索隆把出征时间推到了四月中旬，这还是我努力争取的情况下，否则他恨不得六月才出…”
黑袍兽人脸色僵硬的笑了笑：“能有这样的结果，说明您在部族内的影响力已经仅次于索隆大酋长了。”
他这话很有挑拨的意味，戈达尔当然听得出来，不过他眯着眼睛不置可否，转而道：“那些脆弱的人类哪里挡得住我们？只需要队伍拉开平推过去就行了，还用得着这么计划来计划去？我听说索隆这些东西都是学的人类——呵，人类本就像是草原上的兔子，我们不当狼，非要去当兔子，哼，等开了战…”
“等战争降临，一切威望与权力，便可以任意攫取，我的主人希望督军大人能把握住这次机会，而且…”
黑袍兽人顿了顿，确认四周没有人后声音降低了三度：“虽然战争会在四月份开始，但我的主人希望您能把握住一次特别的机会…”
他低于几句，戈达尔眼睛亮了亮，却并没有立即表示同意：“光这么和我说可没什么用，虽然我愿意上战场，但并不意味着我愿意去当送死的白痴。”
“那是自然…”黑袍兽人走出几步，伸手拉起了帷帐——明亮的室外，一队兽人苦力正努力搬运着各式各样的辎重，如此情景终于让这位督军满意的点点头：“呵…这样的话，我还真是有些迫不及待了。”
戈达尔咧嘴笑着，仿佛已经看到了人类被砍成碎片的景象。
******
“往左边一点！好，好，把这里卯住…”
“鹿角上的加固措施一定要钉紧！”
“胸挡位置的钢板需要加厚一倍。”
埃尔森城的校场上，高大的“火车王”正一脸木讷的站着，它身躯两侧有两座专门搭建的木架，上面正有十多位铁匠手忙脚乱的将一块块鳞状铠甲拼接到它的身上。
当然，这套铠甲目前只是第一次试穿，所以光是让这头芬迪麋鹿穿上“半身铠”，就足足花费了两个小时时间。
“正面防护没有问题，侧翼确认能划开长矛的攻击就行，”罗迪在旁边和铁匠们讲解改进要求，随即跃上了“火车王”后背那拥有有四面棱状护板的鞍座，居高临下做了几个模拟射箭的动作后点点头：“好了，你忙，别忘了把料草喂上。”
原本人畜无害的“火车王”如今已然是一副“移动堡垒”的摸样，罗迪伸手拍了拍它的前腿，随即转身朝着帕夏尔魔塔走去。
虽然这些日子没有战事，但罗迪的日程却始终排满：法术练习，箭术练习、符文镶嵌练习、新皮甲和新弓的制造，对城市下一步展的规划等等…
一切都处于起步阶段的埃尔森城，在春天到来后彻底迎来了“忙碌期”，在罗迪启用“兵工厂”和“奇物制造间”这两个建筑后，那些副生产线上制造的高质量农具、工具和各类法职业需求道具一下子让商路完全打开，因此现在来往这座城市的商队绵延不绝，也幸亏罗迪有卡米拉这位得力幕僚在垂直，否则他真实没空提升个人实力。
而在这些吸引“投资”和“商机”的建筑开启后，罗迪同样不忘将“奥术实验室”、“军备加工间”这种有助于他“符文镶嵌”学习和“特殊箭矢制造”的建筑解锁开启。
在那些平民们谈论如何开辟农田的时候，罗迪紧绷的神经始终没有放松过。他并不会被眼前看似和平的景象所麻痹，因此这些天来他几乎不停的忙这忙那，不是在各处建筑内忙碌，就是在去往建筑的路上。
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第四百六十六章 新任务提示（）
卡米拉和奈菲都觉得罗迪有些太过努力了，两人也并非没有劝阻过，可罗迪总是每次笑笑之后便忙碌——不单他如此，阿卡莎、娜塔甚至卡特和鲁格这种老兵，都是从没有一天懈怠过。
他们受罗迪影响太深，现在似乎已经习惯这样坚持了。
这样看得多了，卡米拉也觉得自己不能懈怠，整日除了政务外也是开始研究起了所罗门的笔记——不过没等她看多少，一封从霍利尔城来的信件便让她匆忙来到帕夏尔魔塔，找上了罗迪。
“哦？霍利尔城的信？”
罗迪此时正在研究“符文镶嵌”，放下手中的工具后离开实验台，嘀咕道：“这小妮子还能有什么急事…”
卡米拉只知道罗迪和阿卡莎确定了恋爱关系，却不知那位公爵大人也和罗迪亲密有加，此时听罗迪这般称呼莎莉，她抿了抿嘴唇，装作没在意的样子，一边把信递过去一边解释道：“莎莉公爵准备参加三月底的‘春季游猎’，应该是是想借这件事震慑一些不听话的贵族。”
“手底下刺头多了？呵，该去教训就去呗。”
罗迪没太在意。
“不过…事情没那么简单。”卡米拉道：“伯根领地给那两个探子寄来的信件我刚截下了，从上面的来看，这场‘春季游猎’应当是那位米尔诺伯爵一手策划的，而且他们还特意提到…要不惜一切手段确保你和索德洛尔一起去参加。”
“嗯？我和索德洛尔？”
“说是让他们在城里散布你和…和莎莉公爵那种关系的谣言，同时利用各种事件制造压力，甚至连伪造的信件都准备好了。”
罗迪顿时一愣，卡米拉这句话里的信息尤为，这位伯爵如此煞费苦心，就让自己去参加狩猎？
他可不傻，仔细思索片刻后，原本平静的面容便渐渐阴沉了下来…
“米尔诺伯爵…他当年把索德洛尔搞得家破人亡，现在倒是想把我们一锅端么？”
这些天罗迪可不是只在忙碌自己的事情，对于“米尔诺伯爵”他同样让亨利等人调查了不少，现在他很清楚这位伯爵过往有多少黑历史，而且知道他行事狠毒霸道，往往不留余地。
自己还没说找他算账呢，他倒是先找上了自己，而且还同时盯上了索德洛尔与莎莉。
心中有股子火气莫名燃起，罗迪合上信件，却用平静至极的语气道：“既然这样，那就去通知一下索德洛尔吧…”
“就和他说，复仇的时候到了。”
******
二月二十七日，伯根领地。
对于“游猎大会”的策划已经了尾声，这些天来督主教路维尔的表现让米尔诺伯爵很是满意——他乎“玫瑰十字”和“蝮蛇十字”的斗争与矛盾，和君主查尔斯二世一样，他现在也总是把一句话挂在嘴边：
“我不看过程，只要结果。”
在的命令下达下去之后，米尔诺伯爵原本打算休息几天，把目光转向王国内的其他地区——可当听管家汇报自己的儿子塞纳又四处勾搭女人时，他那一张老脸顿时黑了下来。
于是这位整日在领地游手好闲的公子哥便老老实实的站到了米尔诺面前，低头接受着训话：
“剑术练习不到位，书也不去看，这些龌龊事情倒是天天不落，你这样让我怎么能放心把领地交给你？！”
“父亲大人，对不起，是我错了。”
和通常上演的争吵戏码不同，年轻的塞纳完全就是一副“我马上改过自新”的忏悔摸样。可米尔诺哪里不知自己儿子这点小聪明，手指指着他半天，最终还是没有骂下去，反倒是呼了口气，出声道：“这些天我和那位督主教在商量什么你也知道，这一次是陛下亲自下令要处理的事情，按理说我应该全程，但因为没办法去‘达文西领地’盯着，所以我想…让你代我去一趟，你觉得怎么样？”
米尔诺知道自己的儿子是被宠惯了，但终归是从小泡在贵族区圈子里的“精英”，论能力和脑子一点都不差，只是缺乏锻炼罢了。而现在…也是时候让他自己去承担一些东西了。
塞纳心中其实也对整日在领地游手好闲感到无聊，闻言顿时来了兴趣：“父亲，需要我去怎么做？”
“看你那样子，不知道的还以为你要亲自上阵去刺杀别人呢。”
米尔诺见他不抵触，心中大悦，笑道：“事情基本交给路维尔的人去办就行了，你只要享受一下游猎大会的气氛就行，当然，如果你有本事让哪位伯爵的女儿对你倾心，那自然更好不过。”
塞纳顿时有些失望，他这个年纪渴望刺激的时候，对于没有挑战性的事情只觉得乏味无聊——米尔诺是什么眼力，只是瞥了一眼便知道了他的想法，立刻补充道：“身为米尔诺家族的人，自然要知道做多手准备的道理…路维尔虽然信誓旦旦，但我也不能把希望完全寄托在他身上，所以…除了一队精锐外，我让安德鲁跟你一起去，如果出了什么意外，到时候你有权指挥他完成既定目标。”
“真的？”
塞纳顿时有些惊讶——以往这种事情他可是根本没有指挥权的，这次显然不同，那位安德鲁是家族培养的中阶法师，属于家族根基和威慑力的保证之一，能让自己指挥他行动，其意义不言而喻。
“我可不会开什么玩笑，记住一定要慎重，三思而后行。”
米尔诺也不多说废话，交代几句后便让塞纳自行准备去。后者似乎依旧沉浸在突如其来的喜悦中不能自拔。
“游猎大会”在塞纳眼中，意味着自己即将拥有数也数不清的猎艳对象，而离开伯根领地脱离父亲的视线，更让他有种飞出牢笼、想要为所欲为的畅快感受…
走出父亲的书房，这位纨绔便立刻回复了往日“本色”。手臂一张，他直接拉过旁边的美貌女仆，动作熟练的开始在她的衣襟下游走起来…
“少、少爷…”
塞纳根本不管女仆的娇喘，只是目光微微眯起，自语道：“听说那位公爵长得也不错呢，不知道手感是不是…更好些？”
******
“嗯？”
刚从“兵工厂”验收完第一批“埃隆德加的长剑”的罗迪突然停下脚步，疑惑的翻开了“任务栏“——因为他突然看到冒出了一个显眼的任务进展提示。
任务栏里有很多城市建设任务，如今借着“充能晶石”危急解决已经清了一批。不过眼下却有一个紫色的框体闪烁，罗迪伸手点开，发现竟然是“白骨王座的审判”任务出现了下一步提示：
“挫败奥古斯丁的阴谋。”
整个任务栏里面就这一句话，没有提示，没有奖励，也没有截止时间，搞得罗迪站在原地愣了半天。
不过想想自己之前碰到的几个任务，罗迪便也释然了许多：“传说级”任务一样是这么没头没脑的，而眼下这个“史诗级”系列任务已经被自己顺利完成了两阶段，按照任务困难程度递增的规律来讲，第三阶段自然要上升不少难度。
不过难度有多大罗迪根本乎。在埃尔森城待久了，士兵装备、等级和自己底牌的不断累积，都让他的自信有极大提高——现在的他和去冰川平原之前比，实力已然暴涨了不止一倍。
但他也清楚自己要面对的是奥古斯丁，不是路边的小骷髅，所以望着“白骨王座的审判”字样，他想了想，转身走向了“法师区”。
和做完法术练习的奈菲打了招呼，罗迪厚着脸皮从她那里借来了“达鲁西之手”，当然小狐狸可不会白借，她要求罗迪这三天必须都来陪她做法术实战对练才行——对于箭术无敌而法术菜逼的罗迪而言，这样的后果往往是被奈菲一边笑着一边碾压。
对此罗迪倒是甘之如饴：只要奈菲高兴他干什么都行。
离开？塔，罗迪握着“达鲁西之手”向奈菲所在的独立实验室走去。对法术逐渐入门之后，他也意识到了这根黑色羽毛笔对于魔法界的意义，此时借来，主要是想找莎莉制作一些特定的“神术卷轴”：对于那位亡灵君主的威胁，罗迪认为“神术”永远是最有效的，所以卷轴这种随身携带的针对性武器，能带着还是多带些吧。
一路径直来到“法术试验区”，罗迪看了看四周，随即朝其中一间屋子走了过去。四周因为站立着上百名亡灵士兵而显得阴森森的，他扫了一眼，发现这位小牧师正在一间启动“元素独立控制”的房间内做法术实验。
认真实验的时候最怕被打断，罗迪想了想还是没有去叫她，转而来到平日里阿卡莎记录文字的书房内，准备把“达鲁西之手”放下并留言几句就好了。
阿卡莎有着非常良好的学习习惯，各类记录、推断和预期实验结果都分门别类的整理清楚，哪怕罗迪不懂神术，此时一眼也能看出阿卡莎大致做了什么方向的努力。
他感叹几句小牧师的学霸属性，用羽毛笔写下自己要制作的卷轴名称后准备转身离开，可临走时却发现一张奇怪的羊皮纸——这张纸上写的是一个个人名，每个名字后面跟着的都是一段描述：
菲林达，喜欢画画的天真女孩。
布拉克达斯，说话有些结巴的胆小鬼。
阿玛斯莱，…
“这都是谁？”
罗迪自认没见过这些名字，也从没听阿卡莎提起过。往下扫了一眼，这样的名字总共有二十个，罗迪皱了皱眉头，最终还是决定不去做过多询问——等阿卡莎想�