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“老穆，我记得你是大陆解。放的时候来的美国？”林木没头没脑的问了一句。
“是的，大陆解。放之后，国。民。党。退守台。湾，家父不愿意留在台。湾，所以就举家迁移到了美国。”老穆闻言一愣，“林先生怎么突然想起问这个？”
“刚好在写一个剧本，所以想多了。解一些这方面的情况。”林木并没有直接告诉老穆他准备写黑/帮电影剧本，但是老穆的身世给林木一个启发。华人在美国人口中占了不小的比例，那么美国华人存在黑/帮吗？心中有了这样的疑问，林木突然决定想老穆打听一下有关这方面的消息。“那时候来美国的华人应该不少，据你的了解，那时候美国华人中有没有像意大利黑手党那样的黑社会组织？”
“您指的是在美国的华人黑/帮？”。老穆似乎想到了什么。
“我只知道旧上。海的青。帮和香。港的黑。社会，我想知。道美国华人社会中是不是也有类似的组织？”林木很希望能够从老穆口中得到确切的消息。如果真的存在，那么他以在美华人黑/帮为剧本主线，也可谓算是标新立异，华人的黑/帮组织，绝对是同时具有东西方文化背景的群体。他们很可能既拜关二爷，同时又信耶稣，这种中西方文化调和的产物，写出来一定很有意思。
“有倒是有，不过那是很遥远的事情了！”老穆的回答。让林木兴奋了起来，看老穆的样子，似乎不仅知道有这样的组织存在，而且好像还了解一些情况。
“林先生对华人黑/帮很感兴趣？”老穆用一种怪怪。的眼神看着林木，似乎在他看来，林木这种身处美国上流社会的人物，不应该对那些陈年旧事感兴趣。
“您忘了我还是。一个编剧，事实上我正在构思一个有关华人黑/帮发展的电影，这些天我从不同的渠道接触了很多曾经乃至现在的黑/帮分子，从他们那里得到了一些零碎的想法，但是我还缺少一条主线。我需要一个有关华人黑/帮的故事，最好是一个华人黑/帮头目成长的经历，我需要从他和他的故事身上，影射出那个时代华人的生存状态乃至整个华人在美国的奋斗历程！”林木一口气将他的想法都说了出来。
“您就笃定我知道这样的故事？”老穆很奇怪的问了一句。
“虽然对您的过去一无所知，但以我作为一个编剧的直觉而言，我决定您之前的生活经历一定很丰富！”林木从没有想过要去调查老穆的身份，虽然经历和朱莉亚…罗伯茨的分手之后，林木就已经知道老穆的身份绝对不仅仅是一个园丁那么简单，但是他本能的感觉老穆对自己没有任何其他的用意。每次见到老穆，林木都能够从他的眼神中看到一种叫做真诚的感觉。每个人都有自己的秘密，林木也不例外，而且他并不是不是一个喜欢刨根问底的人。
“我相信您是一个有故事的人！”林木肯定是说。
“很多时候直觉未必可靠！”老穆不置可否的谈了口气，“我这里确实有一个故事，但肯定不是林先生需要的，故事的主角是一个彻头彻尾的失败者！”
“失败者也有可敬之处。”尽管林木知道这很可能不是自己想要的东西，但他还是决定听一听这个故事。
“故事发生在50年代中期的美国，那时候美国引来了战后的第一个经济繁荣，但是身在美国的大部分华人并没有享受到了这种繁荣带来的好处。在那个种族歧视横行的时代，华人的处境和黑人没有什么差别。除了少数富足的家庭，很多在美的华人都挣扎在贫困线上。华人居住的社区经常受到种族主义分子的骚扰，而一些黑人组成的黑社会团伙，华人成为了他们下手的主要目标。和现在相比，华人当时在美国的处境已经可以用悲惨来形容了。”
“华人没有反抗吗？”林木忍不住问，他对那段历史并不是很了解，在他的记忆中，美国华人数量虽然无法和黑人相比，但是地位和影响其实并不见得比黑人弱，而且就普通人的生活质量和社会地位而言，华人要普遍优于黑人。很难想象，在30多年前，两个种族曾经处在同样的困境之中。
“兄弟阋于墙而外御其侮，离开故土的华人在备受欺凌的时候选择了团结，在几家武馆的带领下，在纽约的华人成立了一个名为‘自强会’的秘密组织。这个组织采取的是以暴制暴的手段，加上领导者颇具权谋之道，短短几年时间之内就发展成为了纽约一个很有影响力的组织。在种族其实甚嚣尘上的那几年，正是依靠了‘自强会’的保护，在纽约的华人很少受到了侵害，就是在3k党残杀黑人的那段时间，华人也很少受到波及。横行全美的3k党，在纽约也不得不有所收敛。”
“可是随着‘自强会’影响力的增加，这个领导者野心也开始膨胀。他知道仅仅依靠华人的力量，这个组织的根基并不牢靠。所以他一边向全美华人渗透，一边开始吸收黑人和其他有色人种的团体加入‘自强会’，不断的壮大自身的实力。这个组织的不断扩大，终于引起了美国政府的重视。‘自强会’与美国政。府的博弈，这才正式拉开序幕！”
当听到老穆说到‘自强会’走上与美国政。府博弈的位置，林木不由得邹了邹眉头。他经常参加一些在美华人的聚会，但是从没有听说过‘自强会’，这让他不由自主的想到了这次博弈的结果。
老穆似乎看出了他的心思，“和强大的美国政。府对抗，似乎下场已经注定是失败，但那一次却是‘自强会’最后取得了胜利！尽管付出了惨痛的带价，牺牲了不少组织中的精英份子，但是美国政府最后做出了让步，反对种族歧视的法令，背后的推动者就是‘自强会’。说起来或许你不相信，那位提倡种族平等的马丁…路德…金其实也是‘自强会’中的一员，而且是核心成员之一。”
林木没有想到美国当年轰轰烈烈的种族运动，幕后的推手竟然是华人黑/帮，但是他马上就想到另外一个问题，如果老穆所说的是事实的话，那么这个‘自强会’的能力简直不可想象，这样的组织，按常理来说不可能籍籍无名，可是林木在美国从来就没有听说过‘自强会’这个组织。
“这次和美国政。府的正面抗衡让‘自强会’元气大伤，同时也让‘自强会’的领导者看到与政府正面对抗的不明智。迫于政府和几家垄断财阀的压力，‘自强会’在70年代实际上就已经完全解散了！而这个组织所有的活动，都转入了地下，到了现在，除了fbi的档案中还存有有关‘自强会’组织的记录，已经很少有人还记得当年的那个组织。”老穆说到这里，不由得叹了口气，“也只有像我这样已经是半个身子埋在土里的人，对当年发生的事情，还依稀有些印象。”
“能领导这样一个组织，甚至还到了和政。府分庭抗礼的地步，最后还推动了美国种族平等运动的进程，能做到这一步，那位领导者可以说是天纵奇才，虽败犹荣了！”这样的故事林木也只能是自己听一听，要是搬上荧幕，估计大半的美国观众都无法接受。
“我说到这里，你一定会认为‘自强会’是一个很不错的组织！”老穆突然话锋一转，“但事实上它依旧是一个黑/帮，赌。博、色/情、高利。贷、抢。劫、杀。人、贩。毒，这个组织几乎都有涉足，在知道了这些之后，你或许就不会觉得‘自强会’的举动有多么高尚了，抛开那些冠冕堂皇的理由，一切都是为了利益和生存！”
“您似乎知道有关‘自强会’的很多事情？”林木开始愈发的觉得老穆身份才不简单，能够知道这么多内幕的消息的人，绝对不会是一个默默无闻的园丁。林木脑子里似乎抓住了什么，但还是有些不确定。
“我很喜欢你改编的《阿甘正传》，只不过我和阿甘不同，他去帮助别人剪草纯粹是一种爱好，而我只是为了生计。这个故事并不算是什么隐秘，在美国定居超过30年的华人，都应该知道这些事情。只不过是陈年旧事，很多人已经不愿意再提罢了。”老穆笑着摇摇头，可这愈发加深了林木的疑惑。
“我很想知道那位‘自强会’的领导者后来的故事。”林木目光灼灼的看着老穆，“我觉得这个故事并没有结束，甚至后面的故事或许才是重头戏！”
“你何以这样的肯定？”老穆反问道。
“那样天才一般的人物，有怎么会甘于寂寞呢？”林木很肯定的说。
“或许你们是同一类人，所以你们会有相同的感觉！”老穆对林木的反应并不奇怪，他所认识的那个人，本来就是如彗星般耀眼的人物。甚至在林木身上，老穆还可以看到那个人的影子。“你很聪明，所以猜到了故事远远没有结束，可惜这个结尾，我却无法告诉你。知道真相有时候并不是一件美好的事情！”（。）
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“你知道这么做只会愈发的。激起我的好奇心。”林木看着老穆，“如果可以的话，我想知道您真实的身份。”
“正如您所见，我只是一个再普通。不过的园丁！”老穆苦笑着摇摇头，令林木对自己的身份产生怀疑，这显然不是他的初衷。
“我指的是在您园丁之前的身。份，这是一个让我一直很疑惑的问题，因为我的直觉告诉我，您是一个有故事的人，但刚才的那个故事，您显然说的并不是自己。”林木至于说出心中的疑问。“请原谅一个编剧丰富的想象力，因为我总觉得您应该和刚才的那个故事有着某种的联系。”
“以其说是丰富的想象力，不如说是敏锐的判断力。吧！”老穆知道林木察觉到了故事里的一些细节问题，进而由推断产生了怀疑。
“我这里还有另外一个故事，但比起前面一个，就显。得平淡很多。”老穆轻轻的叹了口气，“故事同样是发生在50年代的美国，那时候‘自强会’才刚刚成立，一个刚满18岁的青年的母亲刚刚在一起种族暴乱中遇害，满脑子复仇打算的青年不顾家人的反对，毅然加入了当时的‘自强会’。他凭着灵活的头脑和一股敢拼敢闯的血性，很快就在‘自强会’中崭露头角。”
“如果按照正常的发展模式，顺利的话他会从‘自。强会’的一个小头目，一步一步爬向权力的核心。不顺利的话在某一次争斗中，他会用自己的不值一提的生命，证明自己对组织的忠诚。但是这一切都被青年奉为神坻的领导者的接见彻底的改变了！”
“那位领导者的。惊世才华不是常人能够想象的，甚至在‘自强会’才刚刚组建之初，他就已经预感到了未来可能发生的事情。或许像他那样的人物，总是能够把握一些所谓的‘势’，所以他一边不断的扩张着‘自强会’，一边开始早早的为后路做准备。而青年在这个时候被委以重任，去负责一项秘密的计划！”
“青年从领导者手中获得了一笔惊人财富的管理权，他得到了任务听起来很简单，领导者希望在20年之后，青年能够建立一个属于自己的经济帝国，这就是这位领导者为‘自强会’留下的后路。但是这件事情真正要做起来却很难。一开始青年甚至不知道该如何下手，但是后来他才发现，那位领导者其实已经布置好了一切，他只不过是那个庞大计划的具体执行者。”
“从此，青年在‘自强会’的所有记录都被删除，他就像凭空从‘自强会’消失了一般。而另一边，经过改头换面的青年出现在了纽约上流华人社会的各种聚会中。20年风云变幻，当年亡命街头的青年这时候手中已经握有数百亿美元的资产，因为财富分散于全球各地，所以他的名字从来没有出现在任何的财富排行榜上。在‘自强会’完成了推动民族平等运动的任务之后，为了分散美国政。府的注意，那位领导者最后解散了‘自强会’，而很多‘自强会’的产业，也通过青年的运作，一一漂白，成为了美国合法的企业。”
林木现在已经开始后悔知道这个故事，因为如果他猜的不错的话，老穆应该就是故事那个青年，他之前的猜测完全成立，老穆果然和‘自强会’有着密不可分的联系。林木是打算写黑/帮电影，但他并不打算和黑/帮势力有任何的联系。对于那种生长在社会阴暗面的组织，林木有一种本能的抵触。
“我似乎知道了一些不该知道的事情！”林木有些懊恼的说道。
“现在后悔还来得及，你知道都是一些无关紧要的东西。”老穆将选择留给了林木，他到现在都还不确定林木是否能够接受‘自强会’这样的组织。有些事情知道太多并不见得是一件好事，尤其是像林木这种一点即通的聪明人。
“您之前说选择做园丁是迫于生计，但是我觉得您是不应该是那种会为钱的问题而担忧的人。”在猜到了老穆的真实身份以后，林木随即产生了这样的疑问。一个曾经手握数百亿美元资产的人物，怎么会甘心做一个园丁，将每天的光阴都消耗在修建花草之中。
“准确的说，我已经离开了那个组织！”老穆的回答很简单，“一个50多岁的老人，干不动体力活，又没有任何的学历文凭，能够获得一份这样的工作，我已经心满意足了。”
“那您的家人呢？”林木不由得问。
“自从加入‘自强会’那天起，我就已经没有了家！”老穆淡然的神情中看不到任何情绪的波动。
“那么加入之后呢，您没有结婚？”林木很冒昧的问了一句。
“我有过一次失败的婚姻，所以至今依旧是一个孤家寡人。”
“您是不想牵累您的妻子，所以才选择和她离婚的吧？”
“您怎么会有这样的想法？”
“人在江湖，身不由己，‘自强会’虽然在您手中漂白了，可黑/帮依旧是黑/帮，就像冰山一样，人们看到的只是它露在外面很小的一部分。我想您所要面对的依旧是一群不择手段的对手。”林木说出了他的看法。“我只是好奇，那位真正的领导者如果现在还在世的话，他应该不会那么轻易的让你离开。”
“我知道了太多的事情，对于我这样的人，死了比活着要更加的安全？”老穆自嘲的说了一句。
林木点点头，“一般讲述黑/帮的电影和里，故事都是这么发展的。”
“林先生现在也知道了这个秘密，难道您就不害怕我身后的那个组织对您不利吗？”老穆很坦然的问道。
“您这位当事人都不担心，那么我又有什么好担心的呢？”林木狡黠的笑了笑。
“我只是厌倦了那种没有自我的生活，那里我所接触到的所有的人都戴着一张看不见的面具。你永远不知道面具下面他们的真实的面孔，所以最后我选择了离开。而他们答应我离开的条件也很简单，我必须找到一个合适的继承者，来继续领导那个地下的王国。”老穆的言下之意是告诉林木，只要他没有放弃寻找那个合适的人选，他身后的那个组织就不会对他采取任何的行动。
“想必您是找到了！”林木暗自松了口气，他也担心老穆的麻烦还没有完全解决，这样连他自己也将面临着不小的麻烦。
“事实上组织内部不光是我一个人在寻找，组织上现在已经有了几个合适的人选。”老穆很认真的看着林木，“我遗憾的告诉您，那份名单上，目前还没有您的名字！”
“我觉得这对我来说是一个好消息！”林木现在可不想和那样的组织有任何的交集。
“原本我想对你说另外一个好消息，但现在看来对你来说却是一个坏消息！”老穆不无遗憾的看了林木一眼，“他想要见你！”
“他？”林木一时没有反应过来，他明显听出了老穆语气之中对那个“他”的敬畏。
“他从不见外人，而你是一个例外。”
林木有一种被设计欺骗了的感觉。“所以说从你到我家做园丁，你们就已经计划好了一切，甚至这栋房子原来的主人也是你们事先安排好的？”
“你那时候的名气声望还不足以引起他的注意，抱歉是因为我的缘故，他才注意到了你！”老穆有些歉意的看着林木，“我从来没有想要刻意的去接近你，我承认你是我见过最优秀的年轻人，但因为你太有名了，所以你并不是我想要找的人。我们之间的相遇相识都是偶然而非人为，这一点我可以向你保证！”
“见到他，你将会马上明白很多事情！”在林木和那位‘自强会’曾经的领导者见面之前，老穆拒绝回答他任何的问题。
林木是异常平静的，可是当他随着老穆穿过空无一人的教堂时，却按捺不住越来越强烈的渴望，如果老穆的话意味着什么，那么他现在正处在揭开真相的门槛上。一会，他就会明白他那才形成一半的印象与实际的情况是否存在差距。显然这次见面并没有像林木之