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瓦特嘴角浮起淡淡的苦笑，轻轻一抬腿将脚下一颗小石子踢下湖，平静的湖面顿时泛起阵阵涟漪。
“不是去年才埋下的种子，其实在很久以前就埋下了，在你们向他们索要无偿援助时就埋下了。没人愿意无偿的送给别人钱财物资，更何况不是一年两年，而是隔三岔五就要来一回，谁也不欢迎这样的邻居。”苏秦纠正瓦特的说法。“只是去年矛盾更激化了罢了。”
“我们也不愿意，若是族中百姓能够生活下去。我们也不愿做这种事情。可大草原上气候多变，若是老天爷不开眼，遇上那旱灾雪灾，我们也没有办法，要生存就只有这样。前年，我们与赤狄人的战争失利。损失惨重，族中长老贵族们早就有些不满，若再不寻求些弥补，恐怕我伯父也坐不稳啊。”瓦特解释道。
“殿下，我并无意指责你们的行为。自己民族的生存，即使作出一些伤害其他民族的行为也是能够理解的。只是我看这次西域各国好象难得的心齐，似乎要有什么大的动作，我们可不得不防啊。”苏秦摇头表示瓦特误解了他的意思，并提醒他。
“哦？”
瓦特立即警觉起来，“莫非他们西域诸国还想联合起来对付我们？”
“事情还不仅仅那么简单，你仔细观察一下，这次还有哪些地方来了人？我可听说莫特人和求尔人都派有人来，甚至连西边的赤狄人都有代表来啊。
瓦特闻言全身一震，但他马上又回答道：“看来真是来者不善啊，不过我也听说西北周边对秦大人大肆扩军十分警惕，特别是听说李大人在北楼兰组建了三个师团的军队。”
苏秦微微一笑，“现在北楼兰已经纳入帝国领土，保卫这一地区的安全自然要建立武装部队，这用不着大惊小怪。”
两人交换了一下眼色，都会心的一笑。西域五国联合起来，是双方都不愿意见到的结果，尤其是那莫特人和赤狄人也搅了进来，若真是他们结成联盟，那相当于从东西南三方对卑匈人形成了一个包围圈，虽然这包围圈并不稳固，但也让卑匈人不能容忍；而莫特人一反常态，去冬今春一直与西斯罗人和睦相处，并未象往年一样兵戎相见，也令西北一方感到一定压力，那将对秦暮的根据地形成严重威胁。
“看来咱们的目标是一致的，苏大人，我看我们还是各自按照各自的想法去努力吧。”瓦特笑着提议。
“嘿嘿，很好，就照你说的去做，我想我们两方的到来也许会让许多人感到坐卧难安吧。”苏秦笑了起来。
同一地点另一处别墅内，精神矍烁的楼兰国国主哈依巴尔正与位居主宾位的贝加国国主阿尔泰作着密谈。
“阿尔泰老弟，今次联席会议可谓群英荟萃啊，不但莫特人和西斯罗帝国派有特使来，而且卑匈人也派出了他们的一位殿下，而秦暮一方更派出了他们的核心人物之一苏秦领队，看来这次会议真牵动了各方的神经啊。”哈依巴尔不无忧虑的说道。
贝加国国主阿尔泰也已年逾五十，头上包头方巾上一颗硕大的红宝石闪闪发光，一张胖脸满面红光，一副善人模样。他在西域诸国的国君里年龄仅比哈依巴尔小，威望也教高。
“老哥说的没错，以往咱们这联席会议可没引起这么多人的啊，即便是卑匈人和大秦人以前也不过随便派名代表来看看，可此次却大不相同，来的可全都是些重量级的人物，咱这云秀山庄现在可以说是风云际会啊。”阿尔泰依然是那副笑眯眯的模样。
“咱们还是言归正传吧，老弟，你对我上次提议的加快西域诸国防务一体化进程、组建联合部队的意见怎么看？”哈依巴尔把目光落在了阿尔泰的胖脸上。（……）
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第三百二十五章 休假（）
“眼下卑匈人步步进逼，胃口越来越大，每年索要的‘援助’也越来越多，咱们五国的子民都怨声载道，可如果不满足，那卑匈人便会借机挑起事端，原本我们还想借秦暮那家伙的力量来与卑匈人抗衡。”
“没想到这家伙狼心狗肺，居然自己的利益与卑匈人勾结起来，反而拒绝与我们结盟，现在我们的处境就很困难了，满足卑匈人的要求，他们必然会得寸进尺，索要无度，我们的百姓子民也不会答应，可一旦战争爆发，以我们现有的军队根本不是卑匈人的对手，那我们最后将会遭受更大的损失。”阿尔泰的脸依然红润，但却笼上了一层阴云。
“您问得好，光靠我们自身现有力量的确不足以与卑匈人对抗。但您要看到这一点，自从卑匈人前几年连续被秦暮和赤狄人击败，他们的力量已经有了明显衰退，您看那莫特人现在的表现就可以知道卑匈人对莫特人的控制力已日渐下降，而莫特人一旦脱离了卑匈人的控制，那必然会对卑匈人的地位构成威胁，我们在组建一支强大的联合部队，纵然不能完全摆脱卑匈人，手中至少也有了强有力的砝码啊。”
哈依巴尔知道不说服这阿尔泰。组建联合部队的想法就只是空中楼阁，所以竭力为他分析得失。
见阿尔泰赞同的点了点头，哈依巴尔心中暗自欣喜，他道：“不瞒老弟，我还暗中邀请了西腾格里草原上的霸主赤狄人和西斯罗帝国的代表前来参加我们的会议，他们都已明确表示愿意我们对抗卑匈人和我们东边的恶邻秦暮。当然是在时机成熟的时候。而且我还为莫特人和西斯罗人牵线搭桥，希望他们能抛弃前嫌，携手合作，在必要的时候我们甚至也可以给予适当的援助。”
“而秦暮虽和卑匈人签定了协议，但他们积怨颇深，双方的矛盾绝不是一天两天可以化解得了的，也就不可能真心诚意的合作，更何况在秦暮的北边还有银川府这个钉子，在北楼兰的统治也还有很多问题。牵制了他不少精力。”哈依巴尔脸上露出自信的微笑。
阿尔泰暗自叹息，哈依巴尔这老家伙果然厉害，居然能把赤狄人和西斯罗人拉进来，还能为莫特人和西斯罗人做调解人，看来他对建立这支联合部队是花了不少心思，不过组建这支部队倒真如他所说的，最起码能加重西域五国一方对外谈判的份量，若真有一天能与莫特人和赤狄人结盟。再加上西斯罗帝国和银川孙元亮的，咱们未必不能完全自立呢。
想到这里。阿尔泰终于同意了哈依巴尔的提议，点了点头道：“老哥的建议我基本赞成，但光我们两人同意可不行，还有那几位呢。”
哈依巴尔也点点头严肃的道：“是啊，这才是第一步，下来我们还得分头找找他们几位。我看这样，老弟你多做做乌孙赛义德陛下的工作，这边高昌永格陛下的工作有我去做，至于库车桑斯陛下的工作，我看我们还是一块儿去做好了。”
见阿尔泰点头同意。哈依巴尔欣慰的露出笑容，站起身伸出双臂与阿尔泰拥抱表示庆贺，然后再手把手一起出门。
在第二天的早朝会上，帝国财政大臣田易提出的北楼兰地区经济援助方案在经过众多大臣的反复争论后，最后由皇帝陛下亲自拍板，一次性给予整个北楼兰地区以一千八百万两白银的发展资金扶持。
秦暮在代表北楼兰近两百万百姓向皇帝陛下表示了诚挚的谢意的同时也表示北楼兰的帝国官员们一定不会辜负皇帝陛下的信任，将以此为契机，努力发展地方经济，把北楼兰建设成为帝国西陲的有力屏障。
最后秦暮提出鉴于自己驻守西帝国西疆多年，又经过多次战争，身体精神都相当疲乏，恳请皇帝陛下能同意自己在帝都休养一段时间，还希望皇帝陛下能够批准他休假，称准备到江南地区去旅游一段时间，并递交了奏折。在征求了几位重臣的意见后，皇帝陛下终于同意了秦暮的请求，同意他在帝都休养一段时间。
“大人，您这一招以退为进恐怕还是难以完全消解皇帝陛下的疑心啊，更何况还有许多对您心怀不满的大臣们环视在皇帝陛下的周围。”邓先沉肃的面容没有一丝笑意。
这里是邓先的一处秘密住宅，与旁边的一家古氏的文物字画店有地道相通，秦暮便选择这里作为与邓先的秘密见面地。
“我也没有如此天真，就凭这一招就能让他们放心？皇帝陛下向来阴沉，他若有了心，你一时半刻恐怕是很难消除他的疑心了。但我又能怎么样？我也想早些回去，北楼兰的局势刚稳定下来，经济还需重建，军队的建设还有许多没有铺开，原来我还认为自己的力量已经差不多了，现在看来军队的实力还得加强。但你看现在这形势我还能走得了吗？还不如自己上书要求休假，落得个大方。”秦暮苦笑着摇头。
“眼下若是一味想回西北，恐怕只能让皇帝陛下更加疑心，这样也好，您也好好在京城里休养休养，放松一下自己，一张一弛才是文武之道嘛。这马上就是祭春了，京城里的活动可不少哇，可谓应有尽有，你可以尽情享受享受，至于西北和北楼兰，我想有梁启明和诸葛放两位大人坐镇，还有苏秦大人在一旁协助，出不了什么大问题。”邓先笑着宽慰秦暮。
“唉，也只能这样了，还真没想到我在这朝中还这么惹人恶恨，居然有这么多人来攻击我，看来我得好好反省反省自己。对了，我觉得我们帝都中的情报网还不够细，有时侯许多小的细节往往能反映出某些大问题，我准备加强在京城里情报系统，避免出现不必要的漏洞。”秦暮慢慢的说道。
“嗯，这一点我也注意到了，我们限于身份，往往只了解得到朝中一些重大事务，在亦些小的方面是我们的弱项，昨天您让我注意这方面时，我就知道了。您提出来的建议很好，不过对这帮孩子可要好好挑选和培养，毕竟年龄太小，若真是落在别人手中，那也会有很大麻烦。就是选择他们的负责人也要好好斟酌，必须得选一个可靠而又精明之人来担任。”邓先对这方面有很深的体会。
“大人回来了吗？”。一声清脆的声音在门外响起。（……）
第三百二十六章 长公主的婚事（）
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“魏小姐回来啦，大人刚回来，好像正字书房里练字呢。”一个轻柔声音回答道。
“哎，我不是早就和你说过了吗？什么魏小姐、李小姐的，你就叫我纤纤，我叫你阿蒂，我们不是说好了吗？”
门外清脆的声音自然就是魏纤纤，而那个轻柔的声音当然就是夏洛蒂了，几个女孩年龄相仿，而夏洛蒂的性格也十分温顺，三女很快便无话不谈，当然谈的有很多都是关于秦暮的。
“噢，我又忘了，我还是叫你纤纤吧。大人回来时候好想心情不是很好，现在正在书房里挥毫练字呢。”
“练字？！他字写得那么好，还连下去，别人还怎么活啊。”
“呵呵~~”
一阵阵话语清楚的从房外传来意兴正浓准备泼墨挥毫的秦暮顿时丧失了兴致。
推开门，秦暮倚门而立，脸上似笑非笑，“纤纤啊，怎么没事又在恶毒攻击你的男人了？”
“呵呵，我不过是实事求是的述说一件事情的原委经过罢了，哪里谈得上什么恶毒攻击呢？您可别拿大帽子扣我们啊，我们承受不起。”魏▽↑纤纤被秦暮亲热的称呼弄得一下红了双颊，但马上就不甘示弱的反击。
“哼哼，还说没有，我都听到了。”秦暮假装板起脸道。
“那我们什么时候回德川呢？”京城虽好，当魏纤纤才还是想早点去自己男人的领地看看。
秦暮也有些郁闷，又不好正面回答，只得岔开话题，“嗯，看情况吧，听说这祭春期间京城里活动节目可相当丰富多彩啊。还有若是有兴趣，咱们也去看看那名噪一时的讲武坛和龙虎榜，听听所谓的武学大家们的评论。”
“哦？我也听说过这讲武坛和龙虎榜，还未亲眼见识过。”魏纤纤一闻言果然来了兴趣，“那咱们什么时候去呢？”
“不急，不急。反正咱们在这京里还要呆一段时间，有的是机会，听说祭春后，朝中还要进行以武会友的擂台赛，朝廷还将这次比赛中佼佼者中选拔一部分羽林军士兵呢，这可是个鱼跃龙门的好机会，我们也可以一饱眼福。”秦暮微笑着回答。
“好啊，到时候，咱们一块儿去。阿蒂你也去好不好？”魏纤纤高兴的说道，顺手也拉了拉旁边一直没有说话的夏洛蒂。
“我，我就不去了，我对那些打打杀杀没有多大兴趣，我看我还是在家里为你们准备膳食吧。”见秦暮目光灼灼的盯住自己，夏洛蒂脸上泛起淡淡的红晕，显得越发娇艳动人。
“没什么，如果对这些个没有兴趣。我们还可以去逛一逛东区几个区的服饰区，那里的各种极品服饰可是名扬大陆啊。还有那大庙街，大陆各个民族精致的手工艺品在那里都可以见到，就是夏洛蒂你恐怕也不一定逛完过吧。”秦暮在面前现炒现卖，大献殷勤。
“还有，听说那帝国一年一度的赛诗会也将在近期举行，帝国各地的才子们都将云集于帝国国立艺术宫。到那时，可以一睹各地才子们的风貌。”秦暮在佳人面前装出一副雅俗共赏模样。
“谢谢大人的美意了，夏洛蒂虽然十分向往，但听说那服饰区和大庙街的物品动不动价值千金，就是那赛诗会的门票也价值不菲。”夏洛蒂脸上露出神往的表情。显然对秦暮的提议十分动心。
“没关系，你秦大哥虽不富裕，但这些小钱还是话下的。”在美人面前，秦暮气壮如牛，把胸膛拍得嘭嘭作响。
“那就多谢大人了。”夏洛蒂有些羞涩的嫣然一笑，真可谓回眸一笑百媚生，这一笑直把那秦暮勾得三魂出窍，六魄归天，张大嘴巴口水已将胸前的锦衫湿透，半天没有回过神来，想不到平素这等端庄的女子的随意一笑居然有如此煽情的魔力，令也算久经风浪的秦暮也为之目夺神迷。
心里恨不能将面前这二女搂在怀里肆意轻怜蜜爱，但也知道现在还不是时候，饭要一口口吃，事要一件件办，慢工出细活儿，心急吃不得热馒头，这几句话绝对不假，秦暮一边告诫自己，一边收拢心神，心中暗叹这夏洛蒂果然有股子狐媚味儿，连自己险些出丑，这正是自己梦寐以求的妙人儿，自己可得好好花些心思把她弄到手。
“见过母亲。”
随意的一行礼，赵紫柔便坐回了自己的座位上，她有些疑惑的打量了一眼坐在自己旁边同父同母的弟弟赵岩，怎么今天他来得如此早，而且脸上总有一丝压抑不住的兴奋之情似的呢？
怀疑的目光在赵岩的脸上一转又回到自己母亲脸上，母亲白皙的脸上仿佛总有一股股淡淡的忧郁味儿，不过今天她似乎有什么心事。
“母亲，您今天招女儿来有什么事吗？怎么弟弟也在这儿？”
赵紫柔其实对自己母亲并没有多深的感情，从一满月就有专门的乳母伺候抚养她，长期的宫廷生活她将自己的感情藏在了最深处。
“当然有事，母亲叫你来就是有事要告诉你。”没等上座的中年贵妇说话，有些心急的赵岩先开了口。
“母亲和我谈事，关你什么事？怎么你也在这儿呢？”赵紫柔隐隐感觉有什么不合自己心意的事将要落在自己身上，语气也硬了起来。
“柔儿，怎么这样和自己的弟弟说话？今天叫你来，是有事和你商量，你父皇见你也老大不小了，也该给你考虑婚姻大事了，所以给你物设了一个合适人选，叫我先来征求一下你的意见。”中年贵妇微微蹙了蹙眉，但还是心平气和的道。
赵紫柔心里格噔一响，“谁？”
“就是我上回和你提过的秦暮啊，他前天在早朝上已经被父皇晋升为帝国最年轻的公爵，又兼任了北楼兰的总督，是父皇现在最器重之人，实在是姐姐你最合适的夫婿人选，这可是难得的机会啊。”赵岩丝毫不掩饰自己赞同的看法。（。。）
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第三百二十七章 反对（）
“他？！哼，我看是朝中这些大臣们昏了头，居然会同意他兼任那北楼兰总督，那北楼兰还不成了他的私人领地？父皇也不知道怎么想的，难道就看不出这个家伙的野心？不用说了，我是绝不会嫁给他的！若是父皇想用联姻来笼络他，不是还有十七妹嘛，她现在不也是出落得亭亭玉立，一看就是个美人胚子啊，若是年龄差一点，可以让那个家伙等个半年嘛，我记得十七妹好想就是今年满十六岁啊，反正我是绝不会嫁给这个家伙的。。yankuai。”赵紫柔面沉似水。
“姐姐，这可是父皇他老人家的意思，恐怕由不得你，其实那秦暮有什么不好？人长得玉树临风，一表人才，而且年纪轻轻已经屡次为帝国立下大功，战绩彪柄，现在才二十出头就已经被封为公爵，出身也是士族，又是帝国三大节度使