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对角度做出一个细微的改变便能将今天的学者变成昨日的孩童；便能将伦道夫？卡特变成那个1692年从塞伦逃出来、躲进阿卡姆之后的群山中的埃德蒙？卡特，或者变成那个2169年用奇怪的方法驱逐来自澳大利亚的蒙古部落＇注＇的皮克曼？卡特。
便能将卡特这个人类变成那些居住在北方净土上，崇拜着那位自卡斯艾利（曾围绕着大角星旋转的一对双星）上降临地球、全身黝黑而又柔软可塑的撒托古亚的古老住民。
也能将一个存在于地球上的卡特变成一个原本居住在卡斯艾利上、无定形的遥远先祖，或者变成一个来自银河另一端斯状提星上的更加远古的生物，抑或未来一颗有着放射性与离奇轨道的黑暗彗星上的一颗植物大脑——等等，在这无尽的宇宙循环中。
那些思潮有节奏地跳动着，继续告诉他——而那些永恒的原型都是终极深渊里的居民。那个深渊没有固定的形状，也无法描述，只有极少数低维世界里的梦想家才能猜测它的模样。
而在这些原型中最重要的一个正是这位正向他解释这一切的存在事实上它也正是卡特自己的原型。卡特以及他的先祖那对于那些被视为禁忌的宇宙秘密所表现出的那种怯懦的渴求正是这个终极原型一步步诱导的自然结果。
每一个世界里的任何一个伟大的巫师、任何一个伟大的思想家、任何一个伟大的艺术家，全都是它的一部分。这一切让卡特敬畏乃至恐惧得几乎昏厥过去。怀着一种又恐惧又欣喜的心情，伦道夫？卡特的意识向着自己的起源、那个超然的存在表示了自己的敬意。
当那些思潮停顿下来时，他独自在一片死寂中思索着那些奇异的颂词，还有那些更加离奇的问题与更加怪异的请求。那些不同寻常的情景与出乎预料之外的启示已让这颗大脑陷入一片晕眩，而各种稀奇古怪的概念却仍在他晕眩的脑海里冲突徘徊。
他突然意识到，如果自己得到的这些启示是完全正确的，那么他也许能够亲身造访过那些他过去只能通过梦境才能窥探的浩瀚世界，这不但包括了无穷无尽的时间跨度，也包括了宇宙中的每一个角落。
只要他能够领用让自己的意识转变观察视角的魔法，不是么？而银钥匙所提供的不正是这样一种魔法么？它不是在一开始就将他从1928年的一个成人，转变成了1883年的孩童，然后接着又将他转变成一个完全存在于时间之外的东西了么？奇怪的是，尽管现在他已经没有了身体，但他却知道，那柄钥匙仍与他同在。
死寂仍旧笼罩在四周。于是，伦道夫？卡特向周围传达出了那些令他感到困扰的想法与问题。他知道，置身在这个终极深渊里，他与他原型的每一个容貌的距离都是相等的不论那个容貌是人，还是非人；不论那是地球上的，还是地球之外的；不论那是银河里的，还是银河之外的。
而他也对这个存在的其他容貌感到好奇。尤其是那些在时空上距离1928年的地球最为遥远的容貌，或者那些在一生中不断困扰着他的梦境的容貌。
在一股狂躁的激动中，他意识到自己的实体原型能够通过改变他的意识视角，随心所欲地将自己送去任何一个过往的、遥远的生活当中。尽管卡特之前已经历过许多奇迹，但他仍可望着更多的奇迹，亲自行走在那些过去每晚、断断续续出现的幻景里。
在还没做好明确的打算前，他向那个存在提出了请求，希望自己前往一个昏暗而又奇异的世界：那个世界里有着五个多彩的太阳，怪异陌生的星象。
令人眩目的黑色峭壁，长着爪子、鼻子像是貘一样的居民，奇异的金属尖塔、不可思议的隧道，以及漂浮着神秘圆柱。
而所有这一切曾一次又一次地降临在他的睡梦中。他隐约意识到，在所有可以想见的宇宙里，那个世界与其他世界的联系最为自由；而他也盼望着去探索那些他曾略有目睹的场景，盼望着穿越外空造访那些更加遥远的、有着长着爪子、鼻子像是貘一样的居民穿梭往来的世界。已经没有时间去害怕了。在他离奇的一生中，面对任何危机时，无穷无尽的好奇心总是会战胜压倒其他的一切。
当那些思潮再次开始它们那令人敬畏的脉动时，卡特知道他所提出的可怕请求已经获得了恩准。深渊里的那个存在正在向他描述那些他必须要跨越的黑暗鸿沟。
描述那个位于未知星系里的陌生五星体系；描述那些长着爪子与长鼻的种族以及与它们永恒对抗的敌人，那些掘穴前进的恐怖怪物。同样，它也向这个卡特阐明了他所对应的意识视角。
以及他所探寻的世界里的那个“卡特”所对应的意识视角，它告诉他需要同时倾斜这两个角度，好让他转变成居住在那个世界里的卡特。
深渊里的存在提醒他，如果他还希望从他所挑选的那个偏远而怪异的世界里回来的话，他就必须牢记自己属于哪一个角度。卡特传达出了自己的思绪，急躁地作出了肯定的答复。
他觉得银钥匙就在自己身边，而且他也知道正是银钥匙改变了世界与自我的角度，将他扔回了1883年——所以他确信银钥匙上一定包含着那个存在所提到的标志。
这时，深渊里的存在感知到了他的急躁，于是它表示自己已准备好去进行这种可怕的变化了。接着，那些一直脉动着的思绪突然停止了，随之而来的是一段短暂的寂静，只是这寂静中充满了难以言明同时也令人畏惧的期待。
然后，在没有任何预兆的情况下，响起了一阵嗖嗖的声响，伴随着击鼓般的声响，并最后演变成了雷鸣般的声响。再一次，卡特感觉自己变成了一团巨大能量汇聚的焦点。
那力量按着现在已经熟悉了的、外层空间的韵律冲击着、捶打着、令人无法忍受地炙烤着。他甚至都无法区分这是一颗燃烧着的恒星迸发出的焦灼热量，还是终极深渊里那足以冻结一切的严酷寒冷。
带有奇异色彩的光芒与色带开始在他面前摇曳、交错、编织——那色彩不属于我们宇宙里的任何光谱。同时他也察觉到了自己运动的速度快得令人恐惧。期间，他曾在某个瞬间瞥见有一个东西正独自坐在一张模糊的、比起其他基座来更像是六边形的王座上
第二十二章 卡特的决断（）
当印度人停下他的讲述时，他看见德玛里尼与菲利普斯入神地看着他。而阿斯平沃尔则装出一副充耳不闻的样子，双眼做作地盯着眼前的文件。
棺材般的座钟依旧按着那种怪异的旋律滴答作响，只是这时，那种奇异的旋律已带上了一丝全新的不祥意味。从那只遗忘在角落、已被堵塞的三脚架中散发出的烟雾翻滚缠绕成一些奇妙而又不可思议的形状，与那随风摇摆的挂毯上的怪诞图案形成了令人不安的组合。
服侍他们的老黑人已经不见了，也许越来越紧张的气氛吓得他离开了房间。一阵几乎略带抱歉的犹豫阻碍了说话者继续他那古怪费力但却用词地道的讲述。
“你们已经发现这些牵扯到深渊的事情全都难以置信，”他说：“但在下面的叙述中，你们将会发现那些实在、有形的的东西仍少得可怜。这是我们思维的方式决定的。当那些奇迹从模糊的梦境之地中被带入三维世界时，会变得更加不可思议。我不应该告诉你们太多，那将会是另一个完全不同的故事。现在，我只能告诉你们那些你们必须知道的事情。”
老李好奇的是为什么这个印度人会知道的这么详细，而且他的口才也很好，很充分地说出了卡特的遭遇，并且还描绘的身临其境。紧接着印度人继续开口道，此时老李也发现了自己的右手慢慢出现了一点点微弱的光芒。
“穿越最后那片由怪异的多彩韵律交织的漩涡后，卡特在一瞬间觉得自己又回到了过去一直出现的梦境里。在许久以前的夜晚，他曾置身在一轮散发着多彩阳光的圆盘下，混在一大群长着爪子与长鼻的生物中，走在一座样式匪夷所思的金属组成的迷宫里，穿过迷宫里的一条条街道。
而当他向下看着自己时，他的身体就像身边的其他生物一样，满是皱褶、部分地方还披挂着鳞片、长着某种显然像是昆虫一般的奇怪关节，却又滑稽地有着一个类似人类的外形。银钥匙仍被他紧紧握着，只是抓握它的手掌已变成了一只看上去令人作呕的爪子。
接下来，那梦一般的感觉消失了，他觉得自己更像是刚刚从一个梦中醒来。那终极深渊，那个深渊里的还有那个来自尚未诞生的未来世界，荒谬、古怪、名叫伦道夫卡特的生物。
其中有一些东西曾属于亚狄斯星上巫师扎库帕，那反复反复出现的梦境中的一部分。那些梦境出现得太过反复，甚至干扰了他的日常职责，妨碍了他编织魔法将那些可怕的蠕虫压制在他们的地洞中，而且逐渐与记忆中那些他曾在光柱包裹的容器中，造访过的无数真实世界混淆在了一起。
而现在，它们变得前所未有地接近真实起来。那柄沉重、实在有形的银钥匙就在他的右爪中，其中某副图案正是他曾梦见过的，而那图案绝不意味着什么好事。他必须歇一歇，好好想想，看看奈兴的碑文，寻求有关下一步的忠告。走进一条从大道边分岔出来的小巷，爬过一堵矗立着的金属墙，他回到了自己的居所，走到了放置碑文的架子前。
扎库帕惊惧、甚至近乎绝望地蹲坐在它的棱镜前，因为真相为他开启了一系列矛盾的全新记忆。从此之后，他将再也无法体会那作为一个独立存在时所感受到的平和了。
因为不论何时何地，他都是两个人：亚狄斯星上的巫师扎库帕，必须厌恶地忍受着那个讨厌的地球哺乳动物卡特的思想，他过去曾是他，而且以后也将会变成他；同时，扎库帕还必须为这具长着爪子与长鼻的身体恐惧和颤抖，他过去曾是这样，而且现在又变成了这个样子。
印度人沙哑地继续说着，老李听出他的声音已经开始显出疲倦。
时间在亚狄斯星上流过，在他们之间创造了一个无法三言两语就能讲清楚的传说。亚狄斯星上的生物在光柱的包裹下能够造访斯壮提、姆斯乌、凯斯以及分散在二十八个星系内的其他世界。
同样，他们也能凭借银钥匙，以及亚狄斯星上的巫师们所掌握的其他符号，在漫长的时间跨度内前后穿梭。在这个蜂巢般的行星那原始的隧道里，潜伏着苍白而又满是粘液的巨噬蠕虫。
他们一直在与这些蠕虫进行令人毛骨悚然地战斗。这儿的图书馆里汇聚着海量的学识，这些知识来自数万个早已死亡、或者还存在的世界里。他们与亚狄斯星上的其他智慧召开过气氛紧张的会谈，甚至包括首席老者波。
扎库帕没有向任何人提起他身上发生了什么事，但是每当伦道夫卡特占据了主导，他就会疯狂地学习一切能够将自己回到地球，变成人形的可能方法，并且绝望地试图用那怪异喉部器官说出完全不适合其发音的人类语言。
卡特很快就恐惧地发现银钥匙无法将他再扭转回人类的形态。根据那些他记忆中的东西、那些他梦见过的东西以及那些他从亚狄斯星上的学识里推断出的东西，他推断出银钥匙本是一件属于地球上、北方净土世界里的产物，但这已经太迟了。
他意识到，银钥匙所具备的力量只够他在人类生物之间进行意识视角的转变。然而，它也能改变行星的角度，将使用者随意穿越时间，遣送进另一个生物的体内，但却再也无法做出进一步的改变。
有一个额外的咒语能够给予银钥匙它所缺少的那种无可限量的力量；但是，这也是人类的发现，为一个他无法造访的世界所独有，而且亚狄斯星上的巫师们也无法复制这个咒语。
这个咒语曾写在那张无法解读的羊皮纸上，与银钥匙一同装在那个雕刻着可怕图案的盒子里。而卡特懊恼地悲叹自己把它留在了汽车里。深渊里那个难以接近的存在也曾警告过他牢记自己的标志，而且无疑认为他已经准备充足了。
随着时间的流逝，他开始愈发努力地学习和使用亚狄斯星上的可怖学识，试图找到一种方法回到那个深渊里，寻找到那个无所不能的存在。通过这些新掌握的知识，他已经能大致解读那张神秘的羊皮纸。
可这种能力，在目前的情况下，仅仅是个讽刺。然而，在其他时候，当扎库帕掌握了主动，他就会努力抹掉那些矛盾的、为给他造成麻烦的卡特的记忆。
漫长的时间缓缓地流逝，那时间长得人类的大脑无法想象，因为亚狄斯星上的生物只有在经历过更加漫长的循环之后才会死去。在千百次的反抗之后，卡特似乎已超过了扎库帕，并且花费了大量的时间计算亚狄斯星与人类的地球在时间与空间上究竟相隔得有多远。
那数千万光年的距离大得令人惊讶，完全超越了可以记数的范围，但亚狄斯星上极其古老的学识使得卡特已经习惯面对这样的情况。他利用梦的力量让自己短暂地前往地球的方向，并且了解了许多他从不知道的、有关我们星球的事情。但是他却无法梦见写在那张遗失的羊皮纸上，他所需要的魔法。
直到最后，他想出了一个疯狂的计划来帮助自己逃离亚狄斯星。最开始，他发现了一种药物能够让扎库帕一直处于沉睡冬眠的状态，然而却不会消除扎库帕的学识与记忆。他觉得，他的计算能够帮助他坐在光柱包裹的容器中展开一段亚狄斯星上的生物从未展开过的遥远旅程，他将亲自穿跨越难以言说的亘古、穿越星系间那无法想象的距离，抵达太阳系，并降临在地球上。
一旦抵达地球，即便是以自己这副长着爪子与长鼻的模样，他仍可能通过某些方法找到那张自己留在阿卡姆的汽车里的羊皮纸，解译上面写下的奇怪象形文字，通过它以及银钥匙——的帮助，他便能变回地球上的正常模样。
当然，他并非意识不到这种尝试中蕴含的巨大风险。他知道一旦自己将这颗行星的角度转到正确的角度，穿越过漫长的时间，亚狄斯星将会成为一个被最终获胜的巨噬蠕虫所统治的死亡世界，那么他在光柱包裹着的容器里逃离行星的计划将会面临极大的挑战。
同样地，他也知道自己必须要能熟练地压抑住自己的生命活动，以便能忍受穿越那深不可测的星空深渊时，所必须的数千万年的飞行。
同样，他也知道，假设他的旅行成功了，自己还需想办法让自己免疫细菌、以及其他对亚狄斯星上的生物不利的环境。更进一步，他必须想出个方法伪装成人形，直到他有一天可能找到、并解译了那张羊皮纸，并真正恢复了自己的形体。
否则，他可能被其他人发现，并在人们的恐惧中被当作一个不应当存在的怪物而毁灭。而且，他还需要些黄金，幸好这可以在亚狄斯星上寻获，好让自己度过那一段寻找羊皮纸的困难时期。
第二十三章 诡异的结束（）
就在这个时候，老李手中的光点突然发亮，开始慢慢变大，就在光芒发亮的时候，老李却注意到了其他人根本没有注意到这里所发生的情况。
德玛里尼仿佛被催眠了一般，入迷地盯着那个印度人，而阿斯平沃尔则不屑地发出了一系列咆哮，对他嗤之以鼻。这位年迈的代理人一直忍耐着的嫌恶情绪此刻已经暴涨成了公然的狂怒。他用一只青筋暴起的拳头敲打着桌面，一面大声地说话。那几乎就像是在咆哮。
“还要忍受多久这种蠢话！我已经听这个疯子——这个骗子——说了一个小时。现在，他居然还敢厚颜无耻地说伦道夫卡特还活着——毫无道理地要我们延期这次协议！你为什么不把这个无赖赶出去，德玛里尼！你想把我们都变成这个骗子、这个白痴的笑柄吗？”
看着自己手中光芒开始不断地变化却一时半会还没有解决的情况，老李的注意力转移到德玛里尼身上，只见他平静地举起了他的手，柔和地说。
“让我们慢慢地深入想一想。这是一个非常奇异的故事。这里面的事情，对我这个并非完全一无所知的神秘学者来说，并非完全不可能。而且自从1930年起，我就一直收到大师的信，那些信件与他的讲述也是相符的。”
这时候，神情冷漠的大师说话了，他缓缓地说着，声音沙哑，同时从他宽松外套的口袋里拿出了一样东西。
“先生们，你们中没有一个人见过真正的银钥匙。但德玛里尼与菲利普斯都曾见过它的照片。那么这东西你们熟悉吗？”
他颤抖地在桌子上摊开手掌。在他那只大号的白色连指手套里是一柄笨重、早已失去光泽的银钥匙——约有五英尺长，做工怪异充满了彻底的异域风格。�