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喜悦之类的情绪也许存在了不到一秒？紧接着随着思考能力而复苏的理智就让他行动起来，果断挣脱了贺凉的拥抱，后退了一步。
叶牧看着江望，说：“抱歉，我拒绝。”
叶牧的脸上依旧没有多少表情，但江望看得出，对方是在认真地拒绝。
他温和地问：“为什么？”
这其实是江望久已有之的一个疑问。
七杀殿的人，察言观色是基本功。他当然知道叶牧注视贺凉时，那与平时格外不同的目光，代表了什么意思。
对方不知道为何一直掩藏着心思，没有表露出来，这点江望也能理解。虽然他自己个人而言，对于这种感情并不在意，但毕竟世俗中这种事情仍属少数，难免会有这样那样的顾虑。
不过如果对方的感情当真深到可以罔顾他人的眼光，即使被人看作精神不正常也要追寻方法来复活他的话，之前在贺凉活着的时候又为何要一直隐忍不发？加上这些天的了解，他不觉得叶牧会是个多么在乎世俗看法的人。
何况他现在主动表明了自己的意愿，按照叶牧的性格，应该不会来欲擒故纵或者顾虑推诿那一套，他说拒绝，必然是真的拒绝。要说是害怕他现在的状态？但他完全看不出叶牧有半点恐惧的样子。所以，他真的对叶牧拒绝的原因很好奇。
叶牧沉默了片刻，问：“我记得，你应该已经成亲了？”
他拒绝的原因并非是这个，无论那场婚礼是真是假，又有什么□也好，都对他的决定没有半点影响。但是此时要作为一个借口，这个理由显然很合适。
而且叶牧也的确有些疑惑，他当初认为贺凉对罗迎的心意并非虚假，但为何此时对方又会和他说出这样一番话，看起来却没有半分的顾及？
江望闻言，微微一顿后，回答道：“当初不过是为了某个计划，协助演上一场戏，给罗姑娘安排一个合理的身份出现在京城罢了。”他叙述的时候，就像在讲别人的事情一般，温和的声音没什么变化，反而让人觉出一股无情来，“何况在她看来，我大概也是该死的吧。死人是没什么错的，怀念之后，她的日子总会接着过下去。以我现在的状态即便和她相认，大约也只会得到当头一剑。既然立场不同，没有可能，又何必再去牵绊，徒生波折。”
叶牧想及最后一次和罗迎见面时，对方的表态，便沉默了。他和罗迎来往的次数不多，对贺凉与罗迎之间的相处并不了解，也无法判断这话中的情况是否真会发生。
江望也没在这个话题上再多说什么，而是话音一转，说：“说起来，刚才一时忘记了，我也应该先重新介绍一下。”
“江望，种类变异尸鬼，职位是妖魔千夫长。不过我来这里倒不是为了什么任务，而是一点‘生前’的私怨。”
他示意了一下叶牧手上的长刀，说：“不直接给我一刀的话，我就当做我们暂时达成和平共处的共识了。”
叶牧反手拎起手上的刀，伸手过去，插回了江望身上的刀鞘。然后转身过去把丢在地上的自己的双刀捡起来，动作熟练地收回刀鞘。
江望专注地看着叶牧，又转回了刚才的问题，问：“那么，除了这些之外，为什么？”
显然，他不觉得这些会是叶牧拒绝的原因，或者说，不应该只有这些原因。
叶牧回过身看着江望，说：“我现在，没有对感情负责的能力。或早或晚，我总有一天要一个人去一个很远的地方，而且再也不会回来。”
这是他真正的理由。既然江望执着地要一个答案，那么他就告诉他。
“听起来，倒有些像是死亡。”江望这样说着，走向叶牧，说，“你知道临死前，我想了些什么吗？”语气轻松而随意。
在叶牧面前站定，江望说：“我想着，这么一个人死掉，真是太寂寞了。被所有人唾弃，所有人都希望我去死。我这辈子，没怕过什么，但是当时，真是害怕得要死。”他轻轻笑了起来，“然后，我就真的死了。”
“知道了还有人希望我活着，我很高兴啊。”江望笑得很开心，连叶牧在这样漆黑的夜里都能分辨出他上扬的嘴角，“我不在乎你有多少秘密，来自哪里，将来又要到哪里去。将来的事情谁说得准？我也从来没想过，自己会死在那场喜宴上，以那样的一种方式。”
叶牧感觉到冰冷的手指触上了他的脸颊，那寒意几乎让人一个激灵。江望说：“你看，现在你在这里，我在这里。我喜欢你，我知道你喜欢我。这样的事多难得，尤其是在现在这样的世道里。”
那手指描绘着叶牧的轮廓，江望向他凑过来，低低地说：“叶牧，和我在一起吧。”
语意像是叹息像是请求，带了几分的缱绻温柔，仿佛来自暗夜的蛊惑。
一个冰凉的吻，落在叶牧的唇上，试探般地辗转厮磨。
恍然间时光翻转，叶牧忆起了那天在七杀殿的密室里，他从伤重濒死中醒来，依稀间唇上温暖的触感。
临死的时候，想了什么吗？
那时候他什么都没想，只是觉得，一定要活下去。
但是在更久远的时候，在那个世界里，他还是个小孩子，一个人坐在公园里，面对他当时所以为的死亡的时候，他确实曾经感受过，那种濒临绝境，孤立无援的恐惧。
只不过他要更幸运，抛弃他的只是两个人，而不是世界。人们对于那样的小孩子，给予的也绝不是唾弃，而是更多的包容和耐心。
江望所面对的，会是怎样的情形，他无法想象。但尽管如此，从这只言片语中，他也察觉得到，江望现在的精神状态并不稳定。
在一起吗？叶牧看着近在咫尺的江望，停顿了片刻，突然抬手扣住他的后脑，反客为主，加深了这个吻，以行动做了回复。
“好。”
见到贺凉死去时的惊痛，和独在异乡的排斥感相比，他仍然分辨不出哪个更为难以接受。但他现在只是不想放手，不想放开眼前失而复得的人。
那就留下来吧，尽管这个世界让他觉得这样格格不入。
理智告诉他这不是最好的选择。感情是会随着时间变化的东西，哪怕是传说中最牢靠的亲情也会有放手的时候，更何况这样双方并不相知的爱情。且不提京城中流传贺凉所做的事情是真是假，就是单论眼前，他也隐隐对那包放在旅舍的人骨的来源有了猜测。再加上江望现在还不明了的身体状况，以及京城的那个已经和他成了亲的罗迎……
只是就像他当初只想着要复活贺凉一样，现在他只想和这个人在一起。
他想着，自己最近似乎越来越感情用事了。
不过也没什么不好。
每个人都要为自己的选择付出代价，他准备好了迎接那样未知的未来。
不能接受的，就去改变它。能够接受的，就去适应它。
做出了选择，就不要后悔。
百草堂里，景安和闻庄此时却还没有休息。
灯火通明的宽敞厅室中，摆放着数排床榻，上面躺着的许多面色蜡黄的病人，看服饰赫然都是百草堂的药系弟子。另有一些弟子穿梭在床榻间，忙于照料诊查。
“脉搏加快了，这样下去不行，必须要把温度降下来。”景安略略把过脉，放下一名弟子的手腕，问闻庄，“这种情况还要持续多久？”
闻庄把手自这名已经高烧昏迷的弟子的额头上移开，翻开他的眼睑查看了一下，简短地说，“一个时辰左右，症状会减轻。立刻降温的话，到时候的治疗效果只能看运气。”
“现在的状况等不了那么久，即使熬过去人也会出问题。”景安立刻皱眉站起来，吩咐下去，让人将早就备好的烈酒拿来，准备替高烧的弟子降温。
忧心地看看四周，景安叫来一名弟子，嘱咐道：“让今天轮值出诊的弟子们注意，出诊前后务必要仔细药浴，服食草药，一旦出现症状，必须及时治疗。患病人数不能再增加了。”
“说得好听，怎么预防！现在的防护措施够严密了，师兄弟们还不是接二连三地病倒。”那名弟子还未应下，一旁不远处另一张床榻旁，有个诊查的药系弟子突然站了起来，激愤地说。
他眼圈发红，满眼血丝，显然是很久没有休息过了。说话时虽然顾及了满屋的病人，音量并不算大，但在安静的厅室中却也足够引人注目，让所有人都听得一清二楚了。一时间众多弟子纷纷看过去，想看看是谁这样无礼地和首席说话。但看到是谁时，又都沉默了下来。
那名药系弟子平时脾气挺好，人缘也不错。他身旁守着的那张床榻上，躺着个容色秀丽的药系女弟子，正痛苦地皱紧了眉头昏睡着。那是这名药系弟子的小妻子，作为一对感情颇好，形影不离的夫妇，两人平时没少被别人打趣。但这名药系女弟子前些天在外坐诊，回来后就爆发了和那些求诊的人一样的病症，短短几日就发展到了昏睡不醒。这名药系弟子眼看着爱妻一日日憔悴下去，却束手无策，已经在这里守了整整两日都没合眼了，谁敢拉他，他就和谁急，甚至不惜动手。他们也是头一次看到这个向来的好好先生这般发怒的样子。
而且在这里躺着的药系弟子们，谁不是因为坐诊而染上的病呢。饶是百草堂弟子从来都被灌输着医者仁心的思想，在这种生命受到威胁的时候也不由得心中犯上几个嘀咕。
景安看着那名药系弟子，并未生气。他最近也是焦头烂额。不只是疫病迟迟无法找到根治的方法，从最近的情况看来，虽然疫病传播有所控制，但后来染上疫病的那些人的症状却产生了变化，现在更是有人传人的趋势。雪上加霜的是出外坐诊的药系弟子们也开始病倒，一时之间人心浮动。但每天仍需要维持一定的人数出外看诊，再加上看护的弟子，现在的人手捉襟见肘。不是因为这个，他也不会病急乱投医地因着一把人骨就找上不知底细的叶牧。
这名药系弟子的心情他也理解，正待好言安慰几句，那名弟子却将矛头又转向了一旁的闻庄。
他指着闻庄说：“我早就想问了，这次的疫病，是不是你们毒系搞的鬼？”
景安一惊，喝止道：“终水，你的心情大家都能理解，但是这种话不能乱说。”
终水冷笑了几声，说：“我乱说话？你问问大家是不是这么想的。疲累不堪，体力不支，心慌气短，高热，食欲不振，紧接着就无法进食。这些症状你们不眼熟吗？最早那个在山庄门口闹事的女人，似乎就是这些症状吧？不是还是拜我们的闻师兄所赐教，我们才知道的吗？”
他环视四周的人，毫不畏惧地迎上那些毒系弟子的恼怒眼神，讥笑道：“看什么看。龟缩在山庄里很安全吧。和你们的闻师兄沆瀣一气，高兴了？开心了？一群软蛋！”他说着，扭回头指着闻庄，说，“你别说这次的事情你不清楚。多巧啊，一个孩子病了，死了。他娘病了，闻师兄大展神威治好了。然后疫病大规模爆发了，我们的闻师兄又没辙了。你看着我们一个个生病，是不是很高兴？心里挺快意的吧。药系弟子治不好自己的病，只能求助身为毒系的你。”他眼圈一红，哽咽着，使劲捶着自己的胸膛，叫道：“朝雨她不就是说了你几句闲话吗？有什么你冲着我来啊！来啊！你毒死我都没关系！我求求你，治好她！”
他好像又突然冷静了下来，看着闻庄，布满红丝的眼睛里闪着令人不寒而栗的寒光，说：“那个女人痊愈后急匆匆地就搬走了，多巧，是吧。在这里住了好些年都没搬，生了一次病，就搬家了。”他呵呵地干笑了两声，声音粗哑难听，偏了下头，他点了点闻庄，说：“你最好祈祷朝雨没事。大家顾及什么同门之情，维护你不提这件事，人要是死了，还讲什么狗屁的同门之情。你猜，那些死了亲人的乡民，会不会活活吃了你？”
一时之间，厅室内安静无比，只有终水嘶哑的笑声响着，弟子们交换着各异的眼色，大气都不敢出。
但是，药系弟子们似乎悄悄离那些毒系弟子远了一些，也许只是错觉？
45麦田（）
百草堂周边除了城镇；还分布着大大小小的村庄。天蒙蒙亮的时候，已经有勤快的农人起床准备劳作。近日里令人心惶惶的疫病风波，在这样平静的村子里，似乎已经察觉不到端倪。正值荞麦开花的时候，连绵起伏的绿意上是白色绒绒花的海洋；就像是落了一层望不见边际的新雪。清风吹过；远远便能闻到沁人的花草清香。金黄色还未变得猛烈的阳光照在田埂上，看起来是个生机勃勃的早晨。
这大片的荞麦田分布在官道的两旁，每日官道上也时常有商队行旅经过。有心思灵活的村民就在自家田边支了个草棚；放上几张木桌条凳；每天担了些冰凉的甜水来卖，也是给过往行人提供一个临时歇脚的地方。
村民将提来的担子卸在草棚中，擦了擦额头拎起农具准备下田劳作，抬头时正好远远望见官道上有两骑行来。想着或许是第一批开张的客人，于是站住脚定睛望过去，在看清楚那两人的装束时却打了个寒颤，低下头急匆匆地侧过身去，像是在忙忙碌碌地准备家什，半点也不敢再多看。
在这官道旁做生意，自然不少见到那些奇人怪客。即便是一般人心有畏惧的毒系弟子，对村民来说也不过是需要小心应对的客人，完全没有传言中那般可怖。但那两名骑手的装束分明是七杀殿的风格。村民从过往商旅的口中知晓过更多七杀殿的风评事迹，对这个门派可以说要比旁的普通村民更敬畏上几分。此时心中一时忐忑一时惶惶，只盼着那两人就这样过去不要停留，更希望是自己的猜测出了错。
然而马蹄声偏偏就在草棚外停住了。村民的心提得老高，但不得不硬着头皮慢吞吞地转过身来。
草棚外的这两人，正是叶牧和江望。
之前在林中，两人结束对话后，相处间一时倒是没什么太大变化，不过是比起之前更随意了几分。江望复又提起最初谈论的疫病来源一事，并没有提供什么具体情报，而是饶有兴趣地说要带叶牧去一个地方。
策马一路行来，走得并不急。路途中，彼此简单交换了些京城分别后的经历，但是并未深谈。叶牧寥寥数语说了自己听闻死讯后找到安顺王府，悄然换了尸骨，然后前来百草堂想看看有没有什么方法能起死回生，其间的心情变化全部隐去不提。江望却好像很高兴的样子，直接从他那匹“马”上转瞬就闪了过来。
叶牧只觉得一阵风过，身后就多了个人。一双手臂伸出紧紧搂住了他不说，脑袋也得寸进尺地靠了过来。这又和对战时不同，在平常放松的状态下和人这样近距离地接触，对于向来不习惯与人亲近的叶牧来说，着实是个陌生的体验。身体不由得一僵，肌肉下意识地紧绷，然后才慢慢放松下来。迟疑了一下，他抬起左手覆上江望冰冷的手，随即就被那只手牢牢抓住了。
江望兀自抱着，很愉快地说：“原来如此。我原本担心会不会落个尸骨无存的下场，真那样的话，或许会有些麻烦。现在看来，还是多亏你了。”
他侧过头，似乎贪恋温暖地贴近，说：“除了换了张脸之外，倒是没什么异样，不过看着和你自己一样的脸，会不会觉得别扭？你喜欢的话，易容变成其他相貌也可以的。”他笑了起来，“反正我也习惯了保持着易容状态。你想要什么样子都可以，没什么影响。”
并不追问为何这具尸骨化成的相貌会和叶牧一模一样，也一句不提叶牧究竟是如何完美地“换了尸骨”的。
叶牧思考了一下，回答道：“不用易容，你现在的样子就好。”
别扭是多少都会有的，但他更想看到江望真实的面貌。如果是原本世界那张他用了二十多年的脸，要接受起来可能还需要很是做上一番心理准备，但现在的这张脸事实上他自己也没用上多久，相比之下心理障碍还是挺容易克服的。更何况，比起江望还活生生地存在于世这个事实，那张脸是什么样子，真的不是多么重要的事情。
他倒是有考虑过江望自己会不会更习惯于原本属于贺凉的相貌，但江望的话中并未提及，从话意来看，显然对此也没什么执着。那么，只要现在的样子就好。
江望应了声好，好像想起了什么，带着笑意说：“不，也不能说是什么异样都没有。我刚醒来的时候，脑子糊涂得很，不知怎么，就莫名其妙地走到了你家里，结果是间空屋，我就在那里睡了一觉。醒来之后才想起所有的事情来。”他悠悠叹息了一声，说，“大约是骨头换了，冥冥之中就以为那里是自己的家了？”
叶牧静默了一瞬。
不，无论怎么想，那具