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众人寻了酒店下榻，放好行李之后便拿着“寻灵针”驾车在市区转了起来。除了寻找可以果腹的餐厅以外，更重要的还是打算进行一番搜索，看看能不能找到我们迫切需要逮到的猎物——杜秘书！
世事往往难以尽如人意。我们花了大半个晚上，几乎转遍了整个儿市区，可我手中的“寻灵针”却是一丝反映都没有。万般无奈之下，众人只好放弃了这种犹如“大海捞针”一般的搜索，返回酒店休息。
翌日一早，我们在早餐的餐桌上进行了一个短暂的“研讨会”，最后大家一致决定放弃在市区内进行无谓的搜索，直接进入神农架林区。
据官方的统计数据来看，神农架林区的占地面积约在3200多平方公里左右。虽然比十堰市的面积小了很多，但是那里毕竟是平均海拔都在1700米以上的山地林区，存在着大量未被开发的原始区域，与繁华熙攘的城市自是不可同日而语。
我们虽是十分笃定“杜疯子”必会前往那里寻找“第二城”，但是却根本不知道那座神秘古城的具体位置。小芊破译出来的“汉赋”中也写明了“左慈”只是来过这个地方，但是却因为一些并未说明的原因而没有深入古城，所以这地图自然也就画得异常潦草。…；
好在他对古城所在位置的特殊植被描述的比较精细，并且反复提到了“地龙盘木”和“龙顶神树”这两个事物，多少也是为我们留下了一丝可以追寻的线索。还未出发的时候小芊便已做了大量的功课，基本上圈出了几个生长着“桫椤”的可能地点。此番到了地头，我们自然是对这几个地点展开了轮番探访，以求能够找到哪个地方具有关于“神树”的传说。耗费了一些时日，我们终于锁定了一个同时具备“桫椤”和“神树传说”这两个条件的小村——白木村。
小村的名字很怪，所处的地方更怪。
这座小村在地图上找不到标记，也不属于神农架辖下的68个行政村中的任何一个。它的位置与兴山县城的直线距离估计都在40公里之外，已是完全深入林区，根本就是一个与世隔绝的“飞地”。
要去这样的一个地方，路途之上的辛苦自是一言难表。我们从汽车换到驴车，又从驴车变成了步行，几乎颠簸跋涉了一整天，这才踏着夜色到达了小村附近。
山里的气温总是比外面低上很多。我们因为体力消耗而不住呼出的热气，在眼前形成了一股股白雾，仿若一个个漂浮在密林之中的幽灵。
山路很静。
除了树叶被微风吹出的“沙沙”声之外，就只剩我们愈见沉重的喘息在耳边回荡。
小芊虽是跟着我经历了不少危险，但是年轻女人的天性还是让她对这种环境有些发怵，不由紧紧地向我靠了过来。
我刚想安慰她几句，耳中却隐约听到了一阵鼓声。急忙循声望去，只见不远处的地方正有着一片昏黄的灯光，想来便是我们此行的目的地了。
众人见状急忙加快了脚步，就连本是有些紧张的小芊此刻也暂时放下了心中的恐惧，紧了紧背包便向前急赶。
那片灯光越来越近，富有节奏感的鼓声也随着距离的拉紧而愈加清晰。
突然！一声有些刺耳的尖叫猛地灌入了我们的耳中，紧接着，便有一种似唱似嚎的歌声飘了过来：
“半夜听到丧鼓响~~喽喂！不管~是南还是北！你是南方我要去，你是北方我要行！打不起豆腐嘞~送不起情！打一夜丧鼓送人情……”
。。。
第七十七章 打丧鼓（）
“事实，比小说还离奇！”
当我们循着那怪异的歌声踏进小村的时候，眼前所见的景象，让我不自觉的就想起了“阿加莎”在《梅花k之谜》中所写的这句话。
小村的规模不大，看起来也就是和“七村”的面积差不多。村子的正中央有一棵躯干粗大的老树，枝叶虽不算茂盛，但身姿却还算挺拔。一根根暗红色的布条被绑在了老树向四方延伸的枝桠上，随着微风不住的飘动。仿佛一堆扭曲纠缠的血蛇，又好似招魂纳鬼的血色幡子，让人一眼看去便觉得身体发冷，十分不舒服。
树下立着几尊由青石雕刻而成的雕像。由于风雨常年的侵蚀，这些雕像的表面已是有些残破，到处都是大大小小的坑洼斑驳。我用手电照了照，发现这些雕像十分奇怪，竟然不是常见的任何一种佛、道神像，而是一种从未见过的“怪兽”。
这种“怪兽”雕像束手而立，背靠着老树面向四方。它们的头部被雕得很大，与身体完全不成比例。面部与人相似，但却有着不少的区别，微微上翻的嘴唇里龇出了两颗长长的尖牙，乍眼看去倒是很像正在发怒的大猴子。雕像的脚前放着几个带有凹洞的条石，上面摆着一些供品，点着不少蜡烛，看来应该是平时村民用来祭祀的地方。
小芊由于所学的关系，对历史和民俗始终有着浓厚的兴趣。初见这些被村民时常祭拜的怪异雕像，她自是忍不住想要仔细研究一番。不过，这棵仿佛“招魂幡”一般的老树和树下的雕像无疑组成了一副极其诡异的画面，在忽明忽暗的烛光下倍显阴森，当即便让有些胆小的她望而却步。
更何况，我们面前还有一幕比这些更加诡谲离奇的事情正在上演！
无可否认。
哭和笑是两种截然不同的情绪表现，在大多数的时候，它们都是属于极端对立的存在。虽然会有“忍哭强笑”和“喜极而泣”这样的情况出现，但是一般却很少能见得到。
所以，当你看见一个人一边流着眼泪，一边咧开嘴无声大笑的时候，你会有什么感觉呢？
怪异？
没错！就是怪异！
可是，当做出这种表情的人不是一个，而是一群的时候。你，又会有什么感觉？
毛骨悚然！
我估计这种极端的情况多数人一辈子都不可能遇到，所以，还是直接将我们此刻的感觉说出来吧！
老树的旁边用墨绿色的防雨布搭起了一个大棚，棚子的顶上绑着不少白色的布条，与旁边树上的暗红色布条一起随风飘动，仿佛是在应和着某种来自阴间的舞蹈。
棚子三面围合，面对着村口的这一面大敞着。棚内的正中停着一口没有盖上棺盖的棺材，它两侧的地面则是铺着草席，上面坐了不少人。
我粗略的数了数，坐在草席上的大概有着三、四十人的样子。这些人基本都在额头缠了白色的布条，脸上挂着那副诡异的“哭笑同体”表情，面向棺材静静地坐着。
“咚！咚咚！咚！咚咚！”
极具节奏感的鼓声再次响起，两个身披麻衣的男人从大棚一侧的椅子上站起了身。他们一人持鼓走在前面不断敲击，另一人则是跟在他身后缓缓而行，围着棚子中心的棺材绕上了圈子。
走了几圈之后，持鼓人身后的男子忽然高举双手仰头发出一声尖叫，而后便大声唱到：“哪一个，白头不老得长生？哪一个，神仙不是做古人？想昔日，神农皇帝尝百草~喽喂，中毒而亡无药医……”…；
“这是……‘黑暗传’！”身边的小芊突然低声喊了一句，语气之中满含着惊讶。
“嗯？小芊，‘黑暗传’是什么？”我扭头问道。
“是一部民俗歌谣唱本，也被称为‘首部汉族史诗’，在考古界和文化界都有很高的地位。这部唱本几乎记载了所有我国的神话故事，描述了完整的世界起源和种族起源。但是，奇怪的是，这唱本里所记载的内容却与我们所熟知的故事有很大差别，具有极高的研究价值。而且，它的艺术形式也很奇怪，所有的唱词都只适用于一种民俗唱法——‘打丧鼓’！”
“这……就是‘打丧鼓’？为什么那些人都是又哭又笑的？这表情很诡异啊！怎么看起来像……邪教仪式？”阮玉轻轻皱了下柳眉。
“不知道，‘打丧鼓‘这一风俗在很多地方都有，湖北这里更是十分普遍。以前我也见过几次，里面这两个人应该是在进行’转丧‘。不过，我从没见过表情这么怪的……看起来，真的很邪啊！”小芊说着便往阮玉身边靠了靠，明显对眼前的诡异场景有些害怕。
我心中的想法与阮玉近乎相同，毕竟眼见着几十个人同时做出同一种怪异非常的表情，怎么看都不太正常。我微眯着眼睛再次将大棚内的所有人都打量了一遍，不过却没有看出什么“被操控”的痕迹，于是只好扭头问道：“三哥，有什么发现么？”
燕道杰缓缓地摸着下巴，眼盯着棚内说道：“没看出有什么法术的痕迹，这里的一切都很正常。正常到连灵堂该有的阴气都没有，我根本就感觉不到死人的气息！所以……我觉得很不‘正常‘！“
“呃？感觉不到死人的气息？那棺材里的是什么？”我惊异的问了一句，随即便将视线转向棺材，打算看个究竟。
恰在此时，那两个正在绕着棺材打鼓唱歌的男人突然停止了绕行，在棺材的尾端站定身子。两个宽阔的背脊并肩站在一起，顿时就将我看向棺内的视线挡了个严实。
鼓声，霎时变了腔调。
那唱歌的男人随着更加急促的鼓声发出了一声尖嚎，开口唱道：“自古一报还一报，劝人行善莫作恶！哎嗨~歌场来了几位客，孝子施礼~忙迎接！”
“接”字的话音刚落，这背冲着我们的二人忽然转过了身，唱歌的男人更是伸出皮肤苍白的手指，直直地点向我们！
草席上跪坐的众人随着他的动作齐刷刷地转过身来，一张张被“哭”、“笑”两种表情所扭曲的脸庞，登时填满了我们的视线，直叫人心中一阵阵的发毛。
他们的眼神微微有些呆滞，视线异常统一的紧盯在我们身上。这些目光里各自蕴含着不尽相同的意味，有的疑惑，有的新奇。可奇怪的是，它们却在短短的几秒钟之内，迅速地统一成了一种——敌视！
风，依旧在身边纠缠。
耳边除了能够听到树叶和“红、白飘带“被风吹动的声响之外，就只能听见我们自己的呼吸声。仿佛对面那些始终在紧盯着我们的人群，根本就不用呼吸一般。
棚内和棚外的人，诡异的保持了静止。那根指点着我们的手指不曾放下，那些紧盯着我们的眼神也不曾挪开。甚至，他们那扭曲面孔上的笑容和泪水都像标准的程序一样，始终在保持着运行！…；
现场的气氛极度压抑，那些目光中所饱含的排斥和戒备，让我不自觉的闻到了一丝危险的味道。我轻轻抿了下嘴唇，缓缓地伸手摸上了腰后的刀柄，随后用余光扫了一眼身侧的阮玉和燕道杰。
阮玉伸出左臂将小芊揽在身后，右手则是隐蔽的伸入了腰侧的衣襟之内。那里，放着她那把早已填满子弹的92式。
燕道杰则是握住了腿侧军刀的手柄，用食指轻轻弹开了锁住刀刃的卡扣。
冲突，一触即发！
“劳问，你们几国那过地方来地？“
一句听来极像河南话的方言，突然从身侧传来。紧接着，一个看来十多岁的半大小子急匆匆的跑到我们面前，喘息着说：“天都晚呢！抹丝啊！抹得乱闯哈！“
这少年的语速极快，话中的地方口音又是极重，弄得我们好像在听天书一般。我皱了皱眉，刚想开口询问，那棚子里面却突然站出了一个大汉，冲着这边吼道：“叶娃子，你个活鬼蛋！老子教你看门，你做得抹子！”
少年被这吼声吓得打了个激灵，慌忙伸出手来就想拉住我的胳膊，急声道：“走！走！抹在这里搞！“
我下意识闪开了他抓来的手掌。少年见状大急，伸出双手就向我推来。我刚想擒住他的手臂以便问话，身侧却突然传来了一把十分沉稳的男声，“叶娃子！抹得耍混！远来是客”，“几位！村里正在办事，不要乱闯！你们过来这边！“
我循声望去，只见不远处的一栋民宅之前站着一个中年男人，此刻正冲着我们不停地招手。
这男人冲我们说的话语里虽然也含着一些地方口音，但是与普通话的区别已经不是很大，总算能让我们听得懂。从他话里的意思来看，我们也许是无意间犯了人家的什么忌讳。棚子里的那些人，极可能是因为这个才会对我们敌视？可是……他们那种怪异的表情又是怎么回事儿？
我摸了摸鼻子，暂且压下心中的困惑，带着众人走到了那个中年男人身边，说道：“这位大哥，实在不好意思。我们是出来办案的警察，不是故意乱闯的。请问村里这是……“
“丧事！“中年人看了看阮玉出示的证件，随后抬头望了一眼暗黑的天空，皱眉道：”进屋坐吧，站在这里不方便。快子夜了，它们……就要来了！“
。。。
第七十八章 血肉祭（）
语言是文字的声音表现。
但是，由于中文博大精深，同音字众多。有的时候，你耳中所听到的话语极有可能和你心中所理解的意思，产生犹如鸿沟一般的距离。
此刻的情形就是如此，当我们听到中年男人皱眉说着“它们就要来了”，谁都没有想到他说的是“它们”；而不是“他们”！
直到不久之后，我们在这个男人的房子里亲眼见到了“它们”，这个词汇才终于得到了正解。可惜的是，修正这个词汇的是“命运”这位无情的老师，他所使用的，则是一支散发着腥气的红笔！
“几位警官，待会儿不管发生什么；你们都不要出去！否则会有危险！等事情过了，我再和村长说下，给你们安排今晚住的地方，”中年男人为我们倒上了热茶，语气认真的说道。
我端起茶杯；默默地打量着这位自称姓罗的男人。他的身高不矮，体形却很瘦。那身样式老旧的粗布衣服；套在他的身上似乎都有些晃荡，很像搭在了晾衣服用的竹竿上。他微塌的鼻梁上架着一副同样老旧的塑料边框近视镜；黑色的镜腿已经断掉了一只，用发黄的透明胶带缠裹在镜架上，透着几分穷困的凄凉。
他的眼睛很小，那两片仿佛“厚瓶底”一般的镜片让它们显得更小。透过一圈圈看上去就让人发晕的镜圈，我在他的眼中看到了疑虑、担忧，还有……恐惧！
“罗老师，村子里要发生什么不好的事吗？”阮玉皱眉问道。已然融入骨子里的刑警直觉，让她当即就捕捉到了他话里的重点。
“啊？不！不！没有什么不好的事……”罗老师顿了顿，推了下眼镜，轻声说：“只是一种……民俗！对！民俗！我是怕你们这些外来人没见过，可能会误会什么……”
“民俗？对了！这里的‘丧鼓’很奇怪啊！罗老师，您能给我们讲讲么？说实话，我最佩服您这种在偏远地区‘支教’的人了，太伟大了！”小芊为了探求自己感兴趣的答案，不轻不重的拍上了一记“马屁”。
“不，不，别这么叫我。我连教师证都没有，只是……教村里的孩子们认认字罢了，算不上老师，”罗老师急忙摆摆手，脸上的神情十分不好意思。他微微沉默了一会儿，看着窗外说道：“这里很封闭，许多民俗与外面的不同。村里平时的丧事不会搞的这么隆重，‘丧鼓’也和别的地方区别不大。不过，今天这场丧事很特殊，这通‘丧鼓’是这里所独有的，叫做‘空丧‘！”
“空丧？这还真的是第一次听说。我只知道‘打丧鼓‘其实就是对主丧家的一种变相帮助，为了安抚他们失去亲人的悲痛，‘丧鼓’一般都会弄得很热闹，看起来像是表演的样子。可是……这里的人表情都很怪啊！他们都是主丧家？“小芊略带犹豫地问道。
罗老师摇了摇头，语气低沉的说：“不是，棚子里的人是村子里各家的户主，他们和死去的那个人只是邻居而已。可是，他们必须要像主丧家一样‘悲痛又开心’，所以才会有这一副奇怪的表情。如果哪一家的户主没做，那么他家就会遭受诅咒！会被‘它们’……“
“咚咚咚咚！咚！咚！“
他的话被窗外突然激烈起来的鼓声打断了。我们狐疑的对视了一眼，连忙起身聚到窗边向外看去。只见棚子里的那些村民都已从草席上站了起来，一些人拆除了棚子侧面围着的防雨布，只留下一个绑满了白布条的棚顶。另一些人则是一起合力将那没有棺盖的棺材抬起来，面朝着村口竖在了地上。…；
棺材里装着不少东西，有画像，有衣服。可是，却没有尸体！
“空的？所谓的‘空丧’就是没人死？“我扭头看了一眼罗老师，疑惑地问道。
“不，确实有人死了！不过，他没有死在村里，而是死在了魔树里！“
“魔术？就是那个刘什么谦在春晚上变得那个？我只听说吴桥那儿全是练杂技的，难道，这个小村里都是变戏法的�