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谢正和又道：“但你不要陷入其中了，你应当是成为上位者的人物，你的功勋，贡献，都是为了服众，是为自身发展所做的点缀。”
方乾元道：“多谢大长老提点。”
方乾元年少早慧，听出了谢正和话语之中的提点之意，谢大长老是怕自己年轻心性，见着旁人荣耀显赫，就按捺不住，欲与其人试比高。
那是年轻高手争风吃醋的表现，不是上位者谋定后动，治人率军的表现。
至于外界舆论，相信经过这次方乾元展示实力之后，也不会再有人提什么贪生怕死，怯弱避战了。
御灵世界强者为尊，那不该是一名真正强者应得的待遇。
至于什么时候用他，如何用他，那是宗门考虑的事情，也要结合方乾元自己的修为实力和发展前景，找到恰当的机会才行。
谢正和的见解非常老辣，这场庆功宴后，期间发生的事情很快传了出去，果然舆论为之一清，再也没有人提及之前的事情了。
说来也是可笑，明明事情还是原本的模样，没有任何改变，但旁人感观就是不同。
方乾元知道，这也是人之常情。
比如有人失窃，一名衣衫褴褛的穷人和一名锦衣华服的富人同样站在身旁，有作案嫌疑，失主肯定怀疑穷人。
强者避战，也绝不可能是什么贪生怕死，而是另有安排。
真要追究起来，方乾元也的确没有出战魔界的义务，因为绝法城中高手百十以计，没有出战的多了去了，修为和身份地位高如谢正和等人，更是终日坐镇此间，轻易不会出手。
没有人会讨不自在，非得要求那些高手，强者也如同普通战将，出入一线，奔波辛劳。
说到底，之前还是因为方乾元太年轻，给人的印象是应该劳碌的小卒子，但现今，众人才恍然意识到，再也不能把他当作普通的卒子看待了。
……
虽然方乾元语焉不详，但谢正和眼光独到，还是从他这一神通上面看到了巨大的潜力，当即找人给他《千丝诀》和灵物发魔，看样子，是真的当作一门修炼发丝的异化神通，要方乾元往这方面好好发展了。
方乾元有些始料未及，但想来，这也是遮掩过去之身的最好途径，就让别人以为，它只是修炼发丝所用也好。
于是他便笑纳了，并且下了一番功夫，苦参一番。
他正好通过这一手段，探究过去之身的奥秘，以期能够真正运用。
又过去几日，谢正和叫人把方乾元找去。
方乾元到了地方一看，发现除了谢正和之外，竟然还有几名绝法城的高层。
同样的，之前见过那几名大宗精英，也都来了。
“大长老，你找我有事？”方乾元疑惑的把目光投向谢正和，又看了看旁边的范云堂，余莉，康龙，柳明月，李玉楼等人，不由若有所思。
谢正和微微点头，笑着道：“乾元，你来了，这几位你都应该认识，还有你们几位，也不用我再给介绍乾元了吧。”
方乾元和范云堂等人自是点头确认，他们虽然没有什么交情，但彼此知道对方，那是肯定的。
“那么我们长话短说，这次找你过来，是有一事，要交给你们这些宗门精英去办。”另外一名绝法城长老走了出来，接口说道。
“什么事？”方乾元问道。
那长老看了他一眼，道：“之前我们绝法城与魔界起争锋，除了魔界贼心不死，一直想要寻找到大举入侵的机会之外，也有受到魔潮影响，顺应天时的原因在，而今魔潮消退，星空之中，大概又会有一批新的遗迹现世，还有一些固定的矿脉资源，也要生长出来了！”
“这次找你们来，是要你们前往外域天路探明详情，若有重宝，尽量争夺在手，届时以获得的资粮和探明的情报给你们报功封赏！”
第496章 天路星原（）
“原来是这么回事？”
在场众人不是大宗精英，就是混迹绝法城的老手，听完这位长老介绍，大概就明白怎么回事了。
从本质而论，这是一种侦察和收集资粮类型的任务，称得上是肥差。
因为它的路线较为自由，任务目的也较为模糊，但却又有更大机会得到资粮和丰厚回报，时候同样论功行赏，积攒资历和名望。
相比之下，出战魔界，直面敌方高手的，就称得上是需要冒险的苦差了。
谢正和私下里留下方乾元，叮嘱道：“这次除了你们之外，还有一些来自地煞门的散修，以及世家联盟的中小世家子弟，你可以趁机结交朋友，搜罗资粮。”
言及于此，就不必多说其他了，方乾元知道，这是宗门交给自己的一个发展机会。
不日，众人齐聚绝法城外，整整一十八人，尽皆都是地阶一至五转的前中期高手，年龄也称得上年轻。
方乾元在其中同样堪称显眼，因为他年纪轻轻，修为也只有二转，但却早已经通过一次次的战斗，证明了自己拥有高达七转以上的实力！
现如今，甚至就连那些地阶名宿，顶尖强者，都无法看破他的深浅，自然不敢再当普通新人看待。
“方公子，你终于来了，我们出发吧。”
人群中，玄阳宗的柳明月飞了出来，巧笑倩兮，向他招呼了一声。
她的年纪只比方乾元大了三四岁，对这位大名鼎鼎的同辈人亦是好奇之极。
苍云宗和玄阳宗同在南荒，虽然平常也有些许摩擦，但毕竟是正道同盟，低头不见抬头见，反而比他域的正道大宗要亲近得多。
李玉楼则是面色有些阴沉，他之前与方乾元交手，可是吃了个暗亏，休养多日才解冻冰封的经脉，要不是就连那位戚云心戚长老也败了，说不定还得沦为笑柄。
但他事后发现，竟然无人提说自己吃亏之事，真不知道，应该庆幸，还是悲哀。
庆幸的，自然是名声保住了，不负自己玉剑公子美名。
悲哀的，却是竟然连这样都还能保住！
可见在大众眼中，自己和他根本已经不在同一层次。
其他人也同样心情复杂，尤其是本身大宗出身，修为又已经达到四转的范云堂。
这次算是普遍年轻的青年一代，新生代高手联合出动，原本他的修为实力可以算是最高，又有同宗的余莉帮衬，理所当然，能够成为这帮人的领袖，但苍云宗横插一手，把方乾元也安排了进来，就难说了。
果然，就在范云堂这么想着的时候，已经有几名地煞门的散修主动迎了过去。
“方公子，久仰大名！”
“在下任豪。”
“苏秀秀。”
“张云飞。”
“见过方公子……”
地煞门是一个松散的散修联盟组织，这些人看似隶属地煞门，但实际上，还是独来独往的自由人。
因为某些原因，混迹于星界外域，围着资粮和上进机缘奔波劳碌，最缺的，就是靠山和帮手。
显而易见的是，若能结识方乾元这样的人物，必定是帮助巨大。
就算不贪图他什么，以后获得一些资粮，功法，相互交易，也总比被商会盘剥一道要好。
遇到危机，难处，更是有人帮衬，施以援手。
所谓四海之内皆兄弟，这些散修豪强们最爱交朋结友，却是与性情无关，而是生活所迫。
“诸位道友好。”方乾元看了他们一眼，回礼招呼道。
他现在越来越有高手气度，即便回应，也颇为自矜，看起来倒是有些冷峻淡漠的模样，不过这也没有关系，他正如同旭日东升，光热无穷，本身的前景和成就，能够让人忽视态度，只要不是故意恶言相向，再冷淡的回应，都比热情好客好上多倍。
这些散修们甚至有些意想不到，这位号称千年奇才的方公子，竟然那么“好说话”。
这就是现实，地位稍低一些的人，在他们面前摆冷脸，玩自矜，他们就会想，你算什么玩意。
但方乾元这样稍微回应，反而叫人受宠若惊，觉得平易近人，很好说话。
众人当即启程，往虚空飞去，路上，大多数人都有意接近方乾元，和他神念交流，借机攀谈。
方乾元来者不拒，表现出了宗门精英应有的气度。
这样一来，范云堂等几个就更加难受了。
他们自觉拉不下脸，和散修一样众星拱月，向方乾元靠拢，又不好与他争出风头，光明正大收买人心，更加不好直接翻脸放对，李玉楼就是前车之鉴。
于是，只能各自沉寂下去，就等着到了地头，再寻机会展现自己。
他们是同一时代的新生代高手，相互较量，比试的机会还多的是。
就这样，在一种人等各怀心思间，终是穿过茫茫星空，来到百标之地外的天路中。
天路是一片星域的总称，正确的称呼，应当称为天路星原，无数的星辰就坐落于此。
其间虚空破碎，空洞随处可见，连接更多的外域时空，甚至还有传闻之中的九幽之地，魔界，修罗界等等各处，乃是远离人族掌控之地，御灵世界的辽远边境。
这里最著名的是涌动于星空中的元气潮汐，由于其与魔界接壤，经常带来大量灵蕴，而这灵蕴，又恰好正是末法时代宝材滋长，万物升华所必须之物。
古籍记载，山石草木吸收日月精华，皆可成精修炼，甚至成仙成圣，当今之世，道途唯艰，但亦同样能够生成那些修士和灵物所需的宝材。
更有那深藏于混沌虚空的各处仙府，遗迹，会顺着潮汐漂流而至，就好像是大川大河下游的冲积平原，能够富集许多资粮。
虽然平常都是一些无关紧要之物，但历史上，亦曾出现过真正重宝，甚至催动了一两个大型势力崛起。
一些散修大能，顶尖高手，更是凭着此方地界获得的机缘，才最终走上晋升天阶之路！
在这里，不少人还是头一回来，不过因为有详细星图，以及队伍中曾有经历的带路者，也没有含糊，立刻便确认了几条巡弋的路线，准备先侦察一番再说。
范云堂想了一下，建议道：“我们兵分数路，各自行动吧！”
第497章 分兵而行（）
“分兵而行？这样也好，反正天路星原并不是什么极度凶险的所在，就算遇到异族高手，一时不敌，全力飞遁保命的话，也是无忧的，就看各人手段如何了。”
听到范云堂这么提议，圣龙宗的康龙眼珠一转，却是也附和说道。
这些大宗精英都是心高气傲的人物，平常各自都被人众星拱月围着捧着，就算来到精英荟萃的绝法城，也多是分庭抗礼，各自称雄，但在方乾元面前，所有的荣光和自傲都消失，对比起来，真个自惭形秽。
当然，他们心底并不会愿意承认，但不想和他一路，却是肯定的，这里面隐约存了几分别苗头的心思，宁为鸡首不为牛后。
几名散修并未察觉到他们的心思，但也觉得，分开来可以方便行动，或许发现什么宝物，还能私下独吞。
这种外出侦察的任务，大多都已经形成不成文的规矩了，在引来绝法城主力大肆搜罗之前，他们都是能够先行获取一些好处的。
“那该怎么分呢？天路东四南北四路，轻重安险不一，没有一个章程可不行啊。”有人问道。
“我们去最靠近魔界的东路吧，有哪些道友愿意同去？”范云堂立刻说道。
表面看来，最靠近魔界的东路是最危险的地方，但实际上，天路星原广阔之极，并非一定就会遇敌。
相反，那里灵蕴冲积，取得宝材，发现资源富集宝地的机会倒是不小，到时候功绩多多。
“我们同去！”不是没有人想到这一点，当即便有几位散修说道。
“范兄，这样不好吧，都叫你们去了，我们来这里难道是郊游不成？”康龙面色有些难看，当即抗议道。
“呵呵，康道友稍安勿躁，这不是还有另外几路吗？”范云堂笑了一声，说道。
康龙听到，倒是也不好不依不饶，只好道：“那我就去南路！”当即也有两名修士同行者表示了跟随。
“我去北路吧。”方乾元突然开口道。
众人看向他，却见他一脸淡然，并没有解释的意思，也只好同意了。
实际上，方乾元之所以选择北路，是因为过去苍云宗人曾经探索过那里，知道一些隐秘的小型洞天和荒星位置，那里是灵蕴富集之地，就好像肥沃的土地，经常生长出一些良好的作物来。
那些魔怪，宝材，便是这种宝地上的“作物”。
方乾元可以经由此地，发现足够多的资粮，完成任务，剩下的，便是自由行动，谋取更大利益了。
他猜测范云堂等人选择其他各路，也有可能是因为这个原因，毕竟星空漫漫，按道理存在更大好处的地方，也未必真就有所收获，还是熟悉情况的地方更好。
“我们跟方公子一道好了。”之前一路上和方乾元聊得较多，性情较为相投的任豪，苏秀秀，张云飞三人连忙说道，他们都是散修，没有什么宗门探索，前人经验，真要叫他们选择，也是无头苍蝇一般乱晃，还不如跟随方乾元。
对此，众人并没有意外，倒是柳明月笑了一声，也出人意料道：“我也和方公子一道好了，方公子，我们南荒两大宗门多有合作，你可要多多关照明月呀。”
李玉楼微愕，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。
他和这柳明月年龄相近，地位相仿，正是旁人严重的男才女貌，虽然平常他也没有什么非分之想，但终归还是看作可能择偶的对象。
如今这柳明月却选择了跟随方乾元，说要不吃味，那也是假的。
说起来，这柳明月亭亭玉立一个大美女，正是年轻一代光耀万丈的仙子佳人，在场自觉有追求资格的男修，不免都略吃干醋。
但偏偏，却又无可奈何。
“那就这样好了，李公子往西路去吧，我们以绝法城所发的联络法器为凭，定期催发法阵，互通讯号，若有危险，及时求援，并且尽量撤回此处！”范云堂站了出来，安排一番。
他这也是习惯使然，出身御灵宗，又是四转高手，无论走到哪里，都是万众瞩目的中心主角。
好在众人都有气度，虽然心中可能不以为然，但也不至于拆台，于是都答应了，转眼之后，一哄而散，连个招呼都懒得打，直把范云堂憋得一哽，还有更多叮嘱的话语，也只好吞了回去。
方乾元也迅速离开，没工夫听人发号施令。
“方公子，你打算怎么走？”
看着方乾元收起光梭，召唤小白，想要在这群星密布，并不适合光梭飞遁的地方减速前行，柳明月追了上来，带着一丝探究问道。
“柳姑娘，我只是随便四处看看，你若有事，可以先自便。”方乾元看了她一眼，平静说道，随即伸手一拂，黑色衣袖招展间，小白身躯猛然膨胀起来，化成一头十丈大小的巨狼，驮着他飞纵而起。
他倒不是有意拒人于千里之外，而是这柳明月来自玄阳宗，有可能和他形成竞争，到时候去往一些隐秘的资源点也不方便。
“我……”柳明月哑然，旋即却又见到，方乾元已经化作遁光，飞了出去，想要说出口的话语又收了回去。
她也只好一边暗叹方乾元不解风情，一边无奈，勉力另行而去。
北路那么大，他们就算同在此方，也未必真就得要结伴而行的。
换成其他才俊，能有机会和这么一位大美女同路而行，当然是借机结交，只可惜，方乾元对她的戒惕多过亲近，反而还不如那些散修处得融洽。
任豪等人见状，暗自好笑，却也没有再继续跟着，他们都有各自的目的所在，也有希望得到的资粮，同在一路，有所照应就行了，没有必要粘得太紧。
很快，一日过去，方乾元深入了北路的虚空深处，按照预定的时间，催发法器，传递讯号之后，突然转入一个由数座荒星组成的小小星界中。
那里有苍云宗已经探明的一处云晶宝矿，也该是时候，去看看那处地方究竟如何了。
“他们已经分开了，我们要行动吗？”
同一时间，星原以北，一处虚空中，数道人影带着朦胧的光华流转，悄然浮现。
第498章 失踪（）
这些被朦胧光影包围的人，个个气机深沉，身躯带着几分异化的痕迹，都是御灵师中的兵人。
他们身上穿着苍云宗的服饰，竟然是上次那斗篷人的部属，而领头的，正是那甲虫兵人和软体虫人。
“好，跟上去，盯紧他就行，尊者的意思，只让我们牢牢把握他的动向，但却不可再贸然接触。”
“此子实力增长飞快，又不知修炼了什么奇功秘法，如今已然是深不可测，没有十足的把握，不可轻举妄动！”
听到�