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还得知周明沐没有夫人，也没有子嗣，得知他不打算再娶妻生子，嫣然就打定主意认他做爹。林冬娴静静的站在门外，背靠着门框，手中捏着的丝帕快被她给捏碎了。对于屋内亲昵的父女俩，她愧对嫣然，没能给她一个完整的家庭。
周明沐对嫣然的好只是短暂的，毕竟谁让青莲还在周明沐的身边，他还有其他的子嗣，要是嫣然被他带走，过的日子可想而知。后院的事根本就没那么坦荡，这一刻她的心开始纠结起来。
良久，林冬娴抬手用衣袖擦拭眼角的泪水，为了嫣然，她必须坚强的活着，才有能力护着她！远在京城皇宫的秦素此刻正在头疼周维，小小年纪就不听她的话，甚至还敢对嫣然下手，兰嬷嬷站在不远处瞧着不让人打搅，一直端坐在桌前的秦素，时而惆怅，时而露出笑意，时而由皱眉让她心疼。
在秦素身边时日不短，但她明白秦素作为母亲的心，对周维的关心不亚于嫣然，嫣然是姑娘家，周维那是一国之君，他虽然年幼，肩上的胆子可不轻。秦素似乎下定了决心，起身飘然走到她跟前，定神看了几秒，见兰嬷嬷没反应，她伸手在兰嬷嬷的跟前上下挥舞了几下，才让兰嬷嬷缓过神来，忙道：“太后，奴婢失礼了，请太后恕罪。”
秦素淡淡的看了她一眼，“哪有那么多规矩，行了，搀扶哀家一起去御书房。”周维的性子像极了年轻时候的她，固执，认死理，根本就不懂得变通。李公公将兰嬷嬷拦下了，不知道在她耳边嘀咕了什么，只见兰嬷嬷脸色大变的转身到秦素身边汇报。
秦素轻蔑的看了一眼李公公，勾唇冷笑：“公公莫不是觉得在皇帝身边待腻了，想出宫了？”李公公一听这话，脸色微变，站着思考一会，赶忙双手叠放着走到秦素跟前，低声道：“太后饶命，这是常首辅吩咐的，奴才也没办法。”常明生，再次听到他的名字，秦素捏着丝帕的双手又加重了力道。
常明生交代了，他在教周维的时候，不喜欢有外人在场，所以宫人们都在外面候着，任何人都不许进去大叫他们。就算是太后也不成，这是常明生提议吩咐李公公，必须要遵守的。李公公到皇帝身边没多久，凡事还不懂，需要常明生多加提点才行。
兰嬷嬷忍不住插嘴道：“李公公，你可知道在你面前的是何人？这可是当朝太后，圣上的亲生母亲，其实你一个小小的奴才能阻止的了的。太后，依奴才看，不给他一点厉害，他还真以为这大越是他的天下，任由他一个人说了算，连你一个小小的奴才都敢忤逆太后的意思。”
身为太后身边最贴心的嬷嬷，自然明白太后的意思，在必要的时候，要站在太后的前面，冲出来替太后说话，将太后没说的话说出来，威慑宫人们！李荣吓得瞬间趴伏在地上求饶，浑身如同筛糠一般抖动着，面色灰白如死人，他没想到得罪太后的下场会这般厉害，兰嬷嬷这是要将他往死路上逼。
他在皇帝身边当差还没当够呢，秦素不紧不慢的开口：“行了，起来吧！”与此同时，御书房的门开了，周维走在前面，恭恭敬敬的给秦素行礼，随后走出来的是常明生，也对着秦素行礼。秦素身在后宫，对朝堂之上的事并不陌生。常明生身为首辅，统领六部，不少大臣们通过夫人私下和秦素抱怨过，希望秦素能出面制止常明生。
如今的常明生根本就让秦素捉摸不透，周维今日倒是反常的没有和秦素闹脾气，说话都是恭敬有礼，让人挑不出半点毛病。秦素临走时，意味深长的看了一眼跪在地上的李荣，还有常明生。周维倏忽松口气，转身和常明生一同进入御书房，继续学习。
兰嬷嬷面色笑意：“太后，看来常首辅的确有一套，圣上能听他的话，今个对您恭敬了许多。假以时日，奴婢相信圣上能明白您的苦心。”毕竟皇帝还年幼，他不可能事事都那么让秦素如意，兰嬷嬷曾经和秦素旁敲侧击的提起过，让她对皇帝的要求不要那么高。
秦素心头说不上来的感觉，不知道该喜还是该悲。从江南传回来的消息，足够让秦素开怀许久，林冬娴醒了。五年了，不容易，她总算在他们的期盼下醒了。也不枉费她让周明沐去江南跑一趟，接着去见嫣然的机会，能够让周明沐见到林冬娴。不管林冬娴醒没醒，对周明沐来说，都是件幸事。
只要林冬娴没死，一切都好说。当年她对林冬娴发誓，绝对不将她的事告诉周明沐，既然对林冬娴有了承诺，那就是要遵守诺言。她此番不惜下了懿旨威逼周明沐，也算做了件善事。希望他们夫妻能够再续前缘，忘记过往。她派人去查探了，周明沐在边境的五年从未纳妾，身边连只母蚊子都没有，跟别说女人。
不可否认，秦素很羡慕林冬娴，有周明沐如此深情的男子守着她。其实她只要想着先帝，也不觉得凄冷。先帝为了她，付出了许多，甚至还下诏书，昭告天下，周清舒暴毙而亡的消息，为的就是不让逃离京城的周清舒打着先帝嫡子的身份再存不该有的念头。
一来，先帝希望周清舒既然逃出京城，就过安生的日子，断了他不该有的念想。做人最重要的就是要脚踏实地，不要好高骛远，不该你得到的东西，不要妄想去争取。二来，也是为秦素母子考虑，要是周清舒一旦起事，那他也只能是乱臣贼子，这是先帝更偏爱秦素母子。
晚膳过后，秦素刚想准备去外面散散步，消消食，周维今日对她的态度还算恭敬，她高兴的多吃了半碗饭，这会肚子有些胀。兰嬷嬷还没搀扶秦素走到门口，就见到周维气喘吁吁的跑过来，差点儿要撞上秦素，她一个转身，周维撞上了身旁的兰嬷嬷。
周维哎呀的叫了声，他也不指望秦素能接住他，很快周维抬起头行礼过后，秦素掀起眼皮：“这么晚了，你怎么来了？”兰嬷嬷接过话：“太后，圣上怕是想您了，特意来陪您一起用膳。圣上，您肚子饿了吧！奴婢去吩咐御膳房给您传膳。”没人比兰嬷嬷跟希望秦素母子关系缓和，越来越亲密才好。
都说天家无父子，对秦素和周维可一点都不适用。周维摇头道：“兰嬷嬷，不用了，朕已经用过晚膳了，现在有着急的事来打搅太后休息，是朕思考不周，还是明日再来禀告太后。”着急的事，刚才秦素就在想，周维气冲冲的跑来，想来也是有事。
“既然着急的事，就进来说吧！”秦素准备出去散散步消消食的计划被周维给打乱了，“太后，朕得到消息，皇姐过世了。”周维面色镇定，一时间让兰嬷嬷看不透他什么态度。皇姐，秦素捏着手中的帕子，周维的皇姐只有一人，那就是潘皇后所出的周清幽。她怎么会过世了，一点征兆都没有？
“皇帝，这消息可靠吗？”秦素略微有些迟疑，她曾私下派人去瓦剌打听周清幽的情况，传回来的消息说，周清幽在瓦剌很受宠。瓦剌的皇帝为了她，废除了后妃制度，后宫只有周清幽一人。现如今好端端的从皇帝口中听到她过世的消息，怀疑也是人之常情。
“太后，这是常首辅派人传来的消息，想必您想得到确切的消息，再过两三日就应该传入京城了。”周维认真的回答，没有之前和秦素说话的烦躁，不耐烦之感。如此这般镇定，让秦素和兰嬷嬷颇为意外。尤其是秦素，她生的儿子，她没能教育好，反而是常明生，他就那么轻轻的给周维上了几次课，周维就对他毕恭毕敬，对她的态度也变了，秦素心底对常明生多少有些感激。
他毕竟是先帝临终前指定的顾命大臣，没让先帝失望。消息不可能一下传到京城来，有个循序渐进的过程，既然周维这般说了，看来是真的。周清幽在世的时候，能保证瓦剌和大越两国和平，互不侵犯。
一旦周清幽过世了，大越在瓦剌没了支撑，就算周清幽生下了瓦剌的皇子，还没有被瓦剌的皇帝立为太子。能不能平安的活下来，还是两说。且瓦剌的皇帝正值壮年，不可能后宫永远没有女人。一旦有女人，那就会有子嗣出生，威胁到拓跋宏皇子的地位。有句话说的特别好，人走茶凉。
“皇帝，你这么晚跑来就是要告诉哀家这个消息？”秦素神色淡淡的反问，周维皱眉看了许久，吐气道：“太后，难道你不觉得大越这个时候应该派人去瓦剌一趟，吊唁皇姐？”这般的冷血不近人情，对他这个亲生儿子都很冷淡。看来常首辅说的一点都没错，她那般喜欢嫣然，不是没有理由的。
兰嬷嬷诧异的张大嘴巴，她才刚觉得皇帝懂事了，和秦素说话谦虚有礼，没多久的功夫又变回来了。周维双脚一蹬，落在地上，对着秦素行礼：“太后，时辰不早了，朕就不打搅太后休息，先告辞了。”
秦素加重力量捏着手中的丝帕，面上平静无波，内心波涛汹涌，没有让周围察觉出异样。兰嬷嬷看了看未起身送周围的秦素，又看了看抬脚转身离开的周维，不知道该如何是好？“兰嬷嬷，关门吧！哀家累了，想早些歇着了。”秦素垂了垂眼吩咐道，兰嬷嬷闻言，恭敬的应了声。
两日后，京城流言四起，大越的公主周清幽五年前远嫁瓦剌，如今却被瓦剌的皇帝折磨致死。身为大越的百姓，不能眼睁睁的看着他们的公主被杀死，必须要为她报仇。秦素正拿着剪刀正在修剪刚端来的松树，卡兹一声，剪下了一片大的枝叶。兰嬷嬷着急的不行，偏偏秦素淡定的很。
“太后，您不能再坐视不理了，要是任由流言肆意的蔓延下去，怕是要出大事。太后，您就赶紧想想办法吧！”她眼泪都快急掉下来，秦素却跟没事人一般，两日前皇帝来告诉秦素，周清幽过世了，就希望秦素能提前做好准备，想好应对之策。如今也不知道是谁，居然如此狼子野心，传了这等闲言碎语，不是要让大越的百姓对瓦剌充满了仇恨吗？
秦素不禁哼了声，停止修剪枝叶，一言不发的将手中的剪刀递给兰嬷嬷。半晌才出声道：“你去让兵部尚书入宫一趟。”兰嬷嬷一听，悬在半空里的大石头落地了，秦素不可能不出面插手此事，任由事态发展下去，嘴里念叨着好几声，菩萨保佑，菩萨保佑。
480 出使瓦剌（）
从兵部尚书的口中，秦素得知的消息更加具体全面些，京城的流言不是空穴来风，从不少在瓦剌和大越边境做生意的商人口中传出来。原先周清幽还在世的时候，他们就曾经在瓦剌听说她受了不少苦，拓跋江其实后宫不纳后妃，那是因为他有龙阳癖。
周清幽所出的拓跋宏更不是拓跋江的亲生儿子，这次周清幽的死是拓跋江一手造成的。兵部尚书还说，现如今不少京城的百姓到兵部闹腾要当兵，去攻打瓦剌，给周清幽报仇。兵部尚书好不容易才从兵部逃脱出来，进宫觐见秦素。
秦素微沉了脸，一股阴寒之气扑面而来，好端端的突然传出这等谣言，必有阴谋。纵使她知晓，可百姓们，那么多人都围在兵部门口，而且越来越多的人聚集在一起，要是上层领导不想办法解决的话，事态发展会越来越坏，最后说不定还能闹到不可开交的地步。
秦素头疼的厉害，她怎么会摊上这样的事？兵部尚书不一会就离开她的寝宫，留下她独自一人在屋里低头沉思，兰嬷嬷静静的看了她一眼，又走开了。翌日清晨，朝堂之上众位大臣为此特意展开了辩论，最后的结果很快就传到秦素的耳中。朝臣们商议最后希望有一位大臣能出使瓦剌，一来吊唁过世的周清幽，二来也能刺探瓦剌的情况，三来能平息京城浮躁的百姓们，缓解兵部的压力。
秦素对此倒是忍不住点头，这倒是个好办法，只是这人选，又让她头疼了。常明生来向秦素汇报，最终朝臣们一致推荐的人是他。秦素心头微微诧异，常明生身为当朝首辅，三朝元老，他居然愿意去出使瓦剌，出乎她的意料。
常明生恭敬的作揖：“太后，微臣身为先帝册封的顾命大臣，更应该为太后和圣上分忧。此次微臣出使瓦剌，必定将大公主的事情查探清楚，给太后和圣上还有百姓们一个交代。”
根本就不在乎在瓦剌的结果如何，只要常明生去着一趟，就足以让百姓们暂且压制内心的不忿。秦素面带亲切笑容，朝他招手：“常首辅，快过来坐下，别站着了。你是三朝元老，在哀家面前无须多礼，往后朝堂和圣上还有劳常首辅多费心了。兰嬷嬷，去给常首辅上茶，哀家记得，明前的龙井还有不少，快沏上来。”
随后朝兰嬷嬷看过去吩咐，常明生沉声道：“微臣多谢太后厚爱，那微臣就却之不恭了。”坐下来的常明生让秦素安心多了，他毕竟为了大越牺牲太多了，常夫人的过世，一直是秦素心头不愿提起的悲伤往事。当年她和先帝眼睁睁的看着常夫人为了保全常明生的名声而自尽，足见夫妻俩的感情之深，可惜事态的发展永远超出她的预想之外，对此她只能深表歉意。
先帝过世的两年里，朝堂之上多亏了常明生，她掌握的都是军队，朝政大事，她不愿意插手，更不想惹着朝臣们不高兴。先帝将皇位传给周维，她知晓，宗人府的很多宗亲对此并不高兴，她必须要哄着他们，朝政大事她就插不上手，再说只要将军队的权势把控在手中，相信他们也翻不出什么大浪来。
“常首辅，朝堂之上还少不了你，哀家的意思是希望你们再重新挑选一位大臣出使瓦剌。加上你也不年轻了，还是留在京城，此去瓦剌一路上必定历经颠簸，哀家心疼常首辅一路辛劳。”秦素语重心长的看着常明生，他的确不年轻了，两鬓的发白越来越多。
此去瓦剌一路少不了颠簸，当然秦素打从心底不愿意让常明生去！“太后，微臣不累，为了大越，为了太后和圣上，微臣愿意出使瓦剌。”常明生沉思片刻，起身扑通一声跪在秦素跟前，表明他的态度。
秦素摸着手中的檀香佛祖，深深的叹口气：“常首辅，你对大越的衷心哀家明白，也心领了。朝堂和皇帝都少不了你，尤其是皇帝，常首辅，你也不是外人。哀家也没必要瞒着你，皇帝对哀家有诸多误会，也只有常首辅你的话，皇帝才听得进去。皇帝还年幼，身边少不了你对他的调教。此去瓦剌，还是另外挑选一位大臣去，这就不劳烦常首辅，哀家来挑选。”
三言两语，就宽慰了常明生，又将他的作用上升一定的高度。皇帝周维需要他，常明生在心里咯噔一下，他早就知道秦素会阻止他，没想到为了阻止他，秦素能说出这番话来。“常首辅，这件事就这么定了，哀家累了，你先回去吧！”秦素轻飘飘的闭上眼睛，常明生深深的看了她一眼，见她微沉的脸，话到嘴边又咽下去。
出了太后寝宫的常明生，心中泛起冷笑，秦素这是对他有所防范，才会不让他出使瓦剌，秦素还想亲自挑选大臣去。他倒想看看，秦素能挑选出什么比他更合适的人选。常明生气恼的甩甩袖袍，黑着脸一路离开了。兰嬷嬷对于秦素和常明生之间的博弈不太明白，这事压根就轮不到她插手，她还是少说话，多做事，做好分内的事。
得知常明生不能出使瓦剌，被太后给阻拦了，皇帝周维在御书房发了好一通的火，将桌上的杯盘碗盏一股脑的扫落在地，还想着去将先帝留下来的江南进贡的两个上好的白釉花瓶给摔碎了。幸亏李公公眼疾手快的走过去拦住周维，好一番哀求，先帝留下来的宝贝，那可是价值连城。
尤其这宝贝太后非常喜欢，每次太后来的时候，都会看着良久，那是她对先帝的思念。李公公刚犯下错，不能再惹着太后了。他还想要脑袋好好的安在脖子上，在皇帝身边当差呢！林冬娴觉得她是个陌生人，站在门口，进去不是，离开也不甘心。
周明沐轻拍嫣然的手，朝林冬娴叫了声，嫣然立马会意的起身朝林冬娴跑过去，吐了吐舌头，亲切的叫了声：“娘亲，你来了，快进来。爹刚才跟我说，原来你们以前认识。怪不得我一见到爹就觉得亲切，当初在京城多亏了有爹，要不然娘，你恐怕都见不到我了。”
一路撒娇的缠着林冬娴的手臂，嫣然边说边往前走，根本就没注意到林冬娴的脸色。林冬娴停下脚步，嫣然猝不及防的差点儿摔个跟头，幸亏躺在床上的周明沐飞快的起身拦住她。周明沐微微皱眉，他并没有怪林冬娴的意思，只是希望她能小心点，嫣然还小，不希望嫣然受伤。
林冬娴的目光在周明沐和嫣然的身上来回扫视，半晌才沙哑着声音问道：“嫣然，你刚才说他在京城救过你，这是怎么回事？”还差点儿就见不到她，这件事嫣然从未和她提起过，顾氏未必就知道。
周明沐面色