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梅任放道：“可惜，老朽已老，否则也学他们……哈哈！”
再谈笑一阵，“及时雨”应阳天起身辞别。
彭公志说道：“老应，什么事这样急？”
应阳天含笑道：“老朽的确有事，急欲南下。哈哈，我们这些老家伙身子都还硬朗得很，他日还怕没有相聚之机会！”
众人都失声笑出来。
雪灵子道：“应施主越来越乐观了，几时到武当把这窍门教与贫道！”
应阳天道：“牛鼻子，你是身在福中不知福啊！老朽一生四处奔波，真不知多羡慕你！”
“中州大侠”崔一山截口道：“老应，你这奔波可是为别人的，依我看这可比牛鼻子整天在武当山上打坐静坐好上千万倍！”
雪灵子脸上一热，苦笑一声，也不以为忤。
梅任放道：“应老弟若要去，老哥哥也不敢阻止，谁不知你急公好义，此去说不定又可活人无数，老哥哥若阻你，岂非失德！”
在这些人之中，梅任放与应阳天感情最好。
笑声中，应阳天飘身上了一只小舟。
应阳天小舟刚滑出二丈，梅任放道：“老朽也要告罪……咳，嘻嘻嘻，拙荆那里得去敷衍一下！”
“风云刀”古逸飘又高又瘦，此时一阵大笑，好似风中的竹竿“想不到你也是有季常之癖的！”
断魂枪麦浩接口道：“莫非你也有此癖？”
古逸飘老脸一热，讪讪一笑。
秦烈笑道：“老古是因找到一个知己，才如此高兴！”
梅任放道：“老朽甚少在家，每年除了中秋之外，其他节日在家的也很少，拙荆颇有意见，故此……”
古逸飘挥手道：“得啦，多年老友难道你不在，我们便会客气起来吗？还不是照样的吃喝谈笑！”
李鹰把在口中咀嚼的月饼咽下。“老古说得对，你自去吧！”
他跟他们并不很熟，不过总算见过了几面。
梅任放道：“如此老朽吩咐金总管来相陪！”
“断魂枪”麦浩忙道：“不必，那小子的嘴脸老朽看了就气，好像是吃他的，喝他的。上次——他陪老朽喝酒，我喝一壶，他就皱一下眉头……”
秦烈哈哈大笑。“对，那小子我亦颇觉讨厌，你另外吩咐一个小厮来吧，免得酒喝光，我们得自己去取。”
梅任放连声答应。“如此，明早我们在大厅再相聚。”举步走出水榭。
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第三十一章 圆月杀神
三妹慢慢荡桨，小舟徐徐前进。
这女人脾气发作起来时固然可怕，温柔时也叫人吃不消。
她凝眸斜睨，秋波暗送，秦雪岭一身白衣如雪，在此情此景中更加潘安再世，但她欣赏的是他的性格。
江三妹由于是梅任放的外甥女，出道以来一般人都让她一点，只有秦雪岭才如此待她。奇怪她反倒留意起他，心中隐隐生了股莫名其妙的感情。
秦雪岭彷似没觉，只把她当作普通的朋友。
三更已过，他才叫江三妹把小艇速度加快。
过了一阵，秦雪岭自信能于明早赶及到宜城，这才吩咐江三妹把船泊岸。“多谢姑娘相送，在下感激不尽。”
江三妹幽幽地说道：“你还生我的气吗？”
春雪岭一愕，“姑娘何出此言，在下好生难解。”
“那么你怎口口声声叫姑娘？”她脸泛红潮，月色照射下更觉娇艳。“叫三妹不是更自然些么？”
秦雪岭见了她脸色无端端一红也是一愕，心道：“这女人真乃奇怪，爱憎无常。”嘴上却说着：“在下不敢孟浪……”
“如今……”亏得她敢爱敢恨也羞得低下螓首。
“这……这……”秦雪岭心头一荡，暗中一咬牙。“三妹，后会有期！”一提衣袂飞掠上岸。
“雪……有空来找小妹……”未敢再说下去，一运桨，小舟直窜开去，不敢再看他了。
小舟一窜丈余，一忽已至江心，江三妹才抬起头。
岸边一人白衫飘飘，似若乘风归去。
江三妹脸上再一热，忙再运桨。
秦雪岭发了一阵呆才返身提步。
心中所系，步子未免较缓。他年少貌美，少年得志加上家境富裕囊里多金，在江湖上认识了不少美貌的女孩子，不过她们之中从没有一个能像江三妹那般坦率。
这对他无疑是具有颇大的震撼力，也使他若有所思。举头一望，明月依然如轮，哑然一笑。“江姑娘或者并无别意，我又何必自作多情。”
步子倏的一紧，正想展开轻身功夫，施展陆地飞腾之术，猛然听到一声异响，秦雪岭大为诧异，立即住步。
刹那在路旁树后闪出一个面蒙黑巾身穿一套黑色的紧身水靠的人，拦在路中，他腰际左悬长剑右悬刀。
秦雪岭一凛，沉声道：“阁下何人？因何拦住在下的去路？”
蒙面汉缓缓拔出长剑，冷森森地道：“圆月杀神，月圆之夜必要杀人。”
“圆月杀神？”秦雪岭脱口高呼道：“阁下之名江湖上从未有所闻的。”他心中不断思索。
“听过我的名者都已祭了月神，你当然不知！时辰已到，看剑！”剑尖一抖，泛起点点的剑花。
秦雪岭也不惧怕，抽剑挡架。
那人未待双剑相碰，便自变招，剑尖向意料不到的部位刺去。
秦雪岭心头一凛，知道遇到劲敌，疾退三步，避去来势。他退圆月杀神立进，寸步不让，手臂一抡，剑光更盛。
秦雪岭不敢托大，先自求保，出手大多是防守的招式。
圆月杀神经验异常丰富，五十招过后，已逐渐摸熟秦雪岭剑法的变化，他便把剑攻得更急一点。
江三妹心神恍惚，小舟逆流去势甚缓，蓦地一个念头泛起。
“他……我叫他有空来找我，但他又怎知我家的住址？”
双手一停，小舟立即横在江中。“要不要追去告诉他？”她自笑了一声，“他若有心找我自会去问舅父。”玉手甫一划动木桨，又自停下来。
“若果他脸皮薄，那……哼，算了，天下间男人多的是，也不见得只他一个才好。”饶得她一向做事干脆，此刻也不禁豫疑起来。
“不过，别人也未必能比他好……但，此时才去，追得上他吗？”春心荡漾，不禁胡思乱想起来。
“不，他可能还站在岸边等我！”想到这里，立即把船头转后。“我去找他不给他把我看成是个贱女人？”
“不会不会，他不是这种人。再说我可以说只是上岸看看，不说是去找他，他怎敢笑我！哼他若敢笑我，我就把他踢落水里喂大鱼！”
想到这里她心中才坦然，运桨如飞，小舟顺着水箭一般射去。
圆月杀神步步进逼，绝不放松。
他用眼角看一看天色，蓦地长剑直射中宫，势如流矢，这一剑他仿似志在必得，招式用得颇老，甚至露出胁下的空门。
秦雪岭目光一亮，年轻人想到便做，绝不反顾，他左脚踏前半步，同时侧身让过来剑。手中的长剑如毒蛇出洞疾刺圆月杀神胁下。
圆月杀神一转身，未及退步，秦雪岭招式一变，改刺为削。
剑才至半途，他目光神彩暴现，“哼，你招式太老，回招挡架不及，看你如何避得少爷这一剑呢！”
他快圆月杀神也不慢，千钧一发间，沉腰御肩，左手自腰际扬起，带起一抹银光，右手剑虽已来不及抵挡，左手钢刀却恰到好处。
刀光一闪，反削秦雪岭右手持剑手腕。
秦雪岭目光即时一黯，暗呼不妙，长剑硬生生刹住，跟着暴缩。
饶是如此，手腕依然中了一刀，幸而入肉不太深。
说时迟，那时快，圆月杀神的长剑已经回旋，击在秦雪岭的剑背上，“当”的发出一声清越的声音。
此声音在静夜中回荡。
秦雪岭手腕一痹一麻，长剑脱手飞了出去。
刹那间一声娇呼传来：“雪岭，秦雪岭！”
秦雪岭一呆，圆月杀神未待他定过神，飞起一脚把他踢翻。
秦雪岭虎吼一声，翻起身双手成爪，向追上来的圆月杀神飞扑过去。
圆月杀神冷哼一声，及时偏身闪避。
秦雪岭去势太猛不及变换身形，直向地上扑下。
“噗噗”双爪插入地上深入二寸。
圆月杀神几在同时凌空飞起扑下。
秦雪岭刚直起身，他已又一脚把他踢倒，这一脚踢得甚重，秦雪岭一时之间竟不能再爬起来了。
“雪岭，雪岭你在哪里！”声音来自岸上，跟着是船身撞石之声传来了，看来，来人已是上岸。
圆月杀神略一犹疑，把举起之剑放下，改用左手刀劈下，一声惨呼即时响起。刀自秦雪岭后背刺人，前胸透出。
“雪岭，你怎么啦！……”声音透着焦急。
圆月杀神刀回鞘，迎着声疾驰上去。
江三妹泊船之处有个小沙滩，江沙较粗，双脚起落间发出沙沙之声来。
她听见秦雪岭的惨呼声，心中大为焦虑，连忙抽出佩刀，二尺七寸的柳叶刀在手，她勇气陡增。
前头立着一人，中等身材，黑布蒙脸，一身油绸水靠，在月光下闪耀生辉。
江三妹心头一惊，一个不祥之念头迅速袭上心头，脚步自然一缓。
虽然明月千里，夜空无云，甫见着一个幽灵似的人不禁打了个寒噤。
江三妹道：“你是何人？”
“圆月杀神，月圆之夜必杀人！”声音阴森寒冷，令人不寒而栗。
江三妹到底是个大胆的姑娘，开了腔后心神反而较定。“秦雪岭如何了……你，你把他杀了？”
圆月杀神缓缓点头，长剑徐徐提起。
江三妹尖声道：“为什么要杀他？”身子无风而动。
圆月杀神不答，脸上黑布的两个小圆洞中，目光闪动，杀机隐现！
再一声尖呼：“姑娘把你砍作十八块！”江三妹疾扑而上，刀光迎头罩下，月光下乍看好像撒下一个银色的鱼网。
圆月杀神几立如山，不为所动，鼻中冷哼一声，剑光暴涨，直向江三妹刀网的漏洞方向卷入了。
江三妹也非浪得虚名，娇呼一声，凌空一个倒翻，飘身后退。
圆月杀神缓缓踏上三步，自他身上发出的杀气立即充满空间。
江三妹目光露出恐惧之色。“你……你……”
圆月杀神剑一抡，跟着笔直刺向她胸间的“璇玑穴”，剑气嘶嘶作响。
“下流！”江三妹怒骂一声，手腕提起沉下，在胸前布下一道刀网。
圆月杀神剑尖即时一缩，跟着提高三寸一张，剑光又在她空门刺入，飞刺她咽喉。
江三妹心中大悸，疾使铁板桥，长剑在鼻端上刺过，森冷吓人，刀一抡反削那圆月杀神手腕上。
一声冷笑，圆月杀神手腕一沉一缩，目光炯炯注视着她。
江三妹刚直起腰，他长剑一送，剑尖已刺入她脸膛。
江三妹一愕，刹那万般念头都反映到脸上，复杂无比。她喃喃道：“秦郎，你等等我……”脸上渐渐换成欣慰之色。
不愿同日生，但愿同日死，不是自古以来千百万少年情侣的愿望么？
圆月杀神拔出长剑，一股鲜血立即喷出，江三妹身子缓缓倒下。脸上突现奇怪之色，“你对我的刀法怎会如此熟悉？”
“本神见过你跟人打架，已经不止三次！”
江三妹眼角沁出一滴泪珠，心中突然生了一丝反悔。她脾气火爆，动不动抽刀跟人打斗，这难道是上天对她此种行径的惩罚。
如果是，这惩罚也未免太大了。
圆月杀神对自己那一剑甚具信心，看也不看她一眼，便自离去。
隔了一阵，只见他抱着秦雪岭的尸身大步而来。
把他摆在江三妹身边。他看了一看，又把秦雪岭的剑及江三妹的刀各自醮了些鲜血，然后分放在他们身边。
再看看没有什么破绽，这才发出一阵阴森的笑声离去。
他不回头走，反而直向岸边走去，眨眼已淹没在江水中，一个倒栽，潜入水底，江面上水花丝毫不见。
玉免西坠，远际天边已现出了一道鱼肚白。八月十七日下午，天上下着雨，雨虽不大，却下得很密。
李鹰坐在小厅上喝着陈年的状元红。
他喝得很慢，慢慢品尝，这酒起码藏了二十年，入口又香又醇。他除非不饮酒，所喝的必是名酒佳酿。
顾思南脚步有点匆忙，肩上湿了一大片。
只二十多岁的他已破了不少案件，甚得李鹰的看重。
李鹰微睁双眼，露出一丝询问之色。
顾思南恭敬地道：“城南发现两具尸体，一具是梅任放的外甥女江三妹，一具是江北四秀的秦雪岭。”
“哦？”李鹰不禁自椅上欠一欠身。“什么时候发现的？”放下酒杯，从腰上抽出一杆旱烟杆来，跟着小心翼翼把烟塞在烟锅内。
烟杆长二尺四寸。
那烟锅比平常的大很多。
酒是佳酿。
烟也是好烟。
此物都是大理的贡品。
滇境的烟本已出名，贡品当然是极品。
皇上却赐了十斤与江北七省巡抚张光宗。
李鹰替他破了一件案，张大人便把这十斤烟丝转赠与李鹰。
反正张大人并不抽烟，乐得做了个人情。
顾思南道：“是昨天上午发现的。”
李鹰喷了一口烟。“昨天发现的至今才来报告？”
“头儿，许捕头说没有可疑之处。”他怕李鹰再问下去，连忙接住道：“他们两人是互被对方所杀！”
李鹰一阵沉默，烟锅内火光一闪一暗，“滋巴滋巴”地响，倏地又喷了口浓烟。“死者家属来领尸了没有？”
“江三妹的尸体，梅任放经已领去了，而秦雪岭的尸体尚放在殓房，不过他的结拜兄弟宋玉箫已来认看了。”
“梅任放有否说些什么？”
“许捕头曾试探过他，他道，不管谁先动手，反正两人都已死亡，也就不必计较。”
“梅任放倒看得开，”李鹰看一看天色：“不过，他们两人果有如此深的仇恨么？”脑海中泛起八月十五日他俩口角的情景，喃喃地道：“年轻人，唉……”
“穆程知否我在此地？”穆程只是个小小的七品官，他是御赐正三品，因此背后都是直呼其名！
顾思南恭恭敬敬地道：“我已吩咐许捕头严守秘密。”
李鹰刚在山东破了一件大案，费了他不少心思及精力，刚破了案又立即马不停蹄直奔梅庄赴梅任放之邀，因此他颇想偷懒几天。
他磕掉锅上的烟灰，懒懒的道：“我要睡一会儿。”
秦雪岭本来约了宋玉箫八月十六日到他家作客，然后一齐北上晋东登华山，不料明月园一别竟成永诀。
十六日下午秦雪岭的死讯便传到他耳中，他又惊又疑，不能相信，因此立即策马奔赴现场看看。
从宜城到那地方（落马村）不过几十里，快马只一个多时辰的路程。
宋玉箫到达现场时候，发现沙滩上的打斗痕迹外，秦雪岭的尸体己被官府移走，于是他便又赶至襄阳衙门。
当他看见秦雪岭的尸体时不觉流下眼泪，悲痛得难以自制，过了好一会才能定下心神，询问许捕头有关一切。
许捕头自然把所见告诉他。
宋玉箫暗叹一声：“二哥怎会与她结怨！”
他交待许捕头先不要把死讯告知秦家，并道过几天便会汇同结义兄弟来办理秦雪岭的后事，临行时还送了二十两银子给他。
许捕头自然喜不自胜，连声不敢。
宋玉箫匆匆买了点干粮，便漏夜赶路，飞赴明月园。
到了第二天下午，终于赶至明月园门口，他人未到便大声的对那门公叫道：“楚大哥，还在吗？”
那门公依稀尚认得他，笑道：“你来得正巧，表少爷正打算明天离开。”
马经长途跋涉，经已劳累疲乏不堪，宋玉箫人自鞍上跃起，凌空一折自大门射入，“楚大哥在什么地方？”
门公尚未回答，楚英南已听到声音，自内抢出，一见宋玉箫风尘满面，神情疲乏，颊有泪痕不禁愕道：“四弟，发生了什么事，令你这般焦急？”
宋玉箫闻言又流下两行热泪，呜咽地道：“秦二哥，他……二哥他，他被人杀死了。”
“什么？”楚英南心神俱震，“四弟，你说二弟他怎样啦？”
“二哥死了，”宋玉箫定一定神才把情况对楚英南细细说了一遍。
楚英南不禁哭出声来。
宋玉箫道：“大哥，我们快去把二哥早日安葬，免得二哥死后不安！”
楚英南猛地清醒，语气坚毅地道：“不行，四弟你连日奔波，再下去身子难以支持，先在这里吃点东西，稍事休息一下，愚兄也要告诉姨丈一声。”
一个时辰之后，楚英南牵了二匹神驹的白马，他俩兄弟各骑一匹，直向襄阳驰去。
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到了襄阳已是八月十八日午时，他俩在城中酒楼匆匆吃了饭，又去买了一架竹篷马车，这才同到衙门办理领尸手续。
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