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石子落在井水，发了一声水花声。
这是他与云飞烟约定的暗号，也是叫她出来的命令。
李鹰紧张地戒备着，一双眸子在黑暗中闪闪生光，无意中瞥一瞥那砖屋，不知何时灯光熄灭。
他心头一紧暗呼一声不妙，人即如豹子般窜起，半空一折人向屋子里直射而人。入屋是间小厅，黑灯瞎火，以难辨东西。
李鹰行动间脚尖踢到一张椅，他反应迅速，立即弯腰展臂握住椅背，才不致倒翻，即管如此仍然发出一声异响，寂静中清晰可闻。
李鹰心中更急，足尖连点自厅门穿出，出了厅光线较亮，后面又是一个小院子，栽了些时花盆栽，院子后头一栋小楼静静矗立。
李鹰更不怀疑，一提真气，像头大鸟般飞起，左手在栏杆一按，人即如怪蟒翻身跃上迥廊，房内毫无声息，落针可闻。
李鹰抽出烟杆，左掌按在窗上，内力一发，“吱”一声，木笋断折窗子立即弹开，几在同时李鹰已窜人房中。
他左掌在前，右手持杆在下，运起“通天耳法”听了一轮，断定房里没人，此刻双眼已渐能适应黑暗，他在桌上取起刀石，敲打点燃蜡烛。
烛光亮起，立即看出这是一间女子的闺房。帐上绣着鸳鸯戏水图，梨木床架雕工十分精细，看来主人的家境还不错。
李鹰伸手摸一摸床铺，入手冰冷，目光改投梳妆桌，桌上放着一枝金钗，入手沉重，上面雕着一属活跃生动的鲤鱼，鱼嘴前镶着一颗珍珠。
金钗通常是以龙凤、鸳鸯之类的吉祥兽物作图案，像这枝鲤鱼吐珠的倒很少见，李鹰看了一下把它放入怀里。
恰在此时云飞烟也已赶来。“叔叔，人呢？”她说得没头没脑，李鹰总算能明白。
“烟儿，你到楼下去看看，我随即下来！”
云飞烟应了一声，晃亮了火摺子自楼梯翻身下楼。
李鹰一个直觉这房的主人一定与铁凌威有关系，否则大江堂地下密室的出口岂会设在这院子中。
他明明觉得他刚爬出井口时内院隐隐有灯光透出，可是当他抛下石头人井通知井内云飞烟时候，内院灯光却已熄灭，这证明自己的行藏可能已被发觉，而那人也立即迅速逃去。
想到此，他立即把床上被褥扯下，跟着把床板抬起，回身取了烛台照亮。床底下地板毫无异状，但藏了两双箱子，一大一小。
李鹰先把小的那双箱子提起，出乎意料，竟然十分沉重，那大的反而较轻。
李鹰正想打开箱盖，恰在此时楼下云飞烟传来一声尖锐的叫声，声音充满恐惧，令人听了心中发毛。
李鹰一听到云飞烟的叫声，一怔之下立即飞身下楼，脚未踏实地烟杆已在握。他怕云飞烟受袭运劲在臂随时准备出击。
“你看！”云飞烟颤声指着一处道：“她，她……”
李鹰目光顺着她的手指望过去，楼下这间房布置颇简陋，显然是下人的住所，床板被揭开，火光下，隐约看到床底下有团黑影。
李鹰接过火摺子凑前一照，心头怦怦乱跳。
那是一个中年女尸，脸上泛着一层青黑之气，诡异之极，鼻孔下两道血迹似乎未干，火摺子晃动忽明忽暗，那尸体忽隐忽现，倍添恐怖气氛。
“烟儿，你回大江堂把石一平或梅傲霜找来！”
火把高照之下，小屋里里外外光如白昼。
“这是秋菊的尸体！”石一平看了一眼便道。
李鹰沉声道：“没有看错？”
“在下是看着她进入本堂的，怎会看错”
李鹰目光大盛，回头道：“烟儿，你去把沈神通请来！石香主，请你把附近的邻居请过来，我有话问他们！”
人去楼空，屋内只剩李鹰一人，他脑海翻腾，心念连转。
“秋菊怎会死在这里？”他心中立即泛起一个疑问。
几乎是紧接着他即时有了答案：“秋菊一定是这屋主人的朋友或其他关系，而屋主人就是杀害铁凌威的凶手，她怕秘密外泻，所以也把秋菊毒死，而铁凌威喝的那壶酒也必是秋菊暗中做了手脚！”
想到此他心头一松，这案子在百思不得其解之下，至此似乎已豁然开朗，他心中之兴奋实在无以复加。
现在剩下的只是捉拿杀害秋菊的凶手而已！
只要擒住凶手，何愁探不出她杀害铁凌威的目的。
他一边思索一边信步踱出屋外，一直走到院子里的那口井边。
脑海中又泛起一个念头：“刚才那个提水的人是谁？是秋菊还是屋主人？”不过现在秋菊已死，屋主人又已离开，这问题似乎已经无关重要。
大江堂的兄弟持着火把正要四周搜索，一时之间，耳际全是杂物落地的声音。
李鹰回头再入内屋，头一扬，目光忽然停留在小厅柱子的一对对联上。
“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。”
李鹰心头一动，“难道铁凌威临死留下的那个茧字，真的给烟儿忖测出来？”
正在推敲，石一平已带了几个邻居过来，有男有女有老有少，倒有十多个人。
李鹰立即请他们在厅上坐下。“你们知道这屋主人叫什么名字，是男是女？”
那些人虽然不知发生了什么事，可是还是同口异声地道：“她叫郭小娥！一个二十多岁的女人！”
郭小娥一入耳，李鹰心头又是一动。“娥岂非也是蚕所变的？那么到底是郭小娥作茧自缚还是铁凌威？”
他又咳了一声，清了一清咽喉，沉声道：“她是本地人？”
“不是，”一个老头道：“她搬来这里不过三四年而已！”
“哦，你们有人看见生面人在这里出入么？”
“没有，郭小娥自从搬来之后深居简出，只偶然出去买点女红之类的东西，以前还有个丫环替她买菜烧饭，最近却不见了！”
李鹰接问一句：“什么时候不见那丫环的？”
那老头环视了其他邻居一眼，然后道：“大概个多二个月不见她！”
“那丫环是什么模样？”
“瘦瘦高高的，大概十六七岁左右，一双大眼睛，人颇伶俐！”
李鹰沉思了一阵，恰好沈神通等人赶到。
他再问一句：“郭小娥模样怎样？”
那老头道：“很漂亮，娇小玲珑，鹅蛋形的脸，配着……咳，老朽不懂形容，不过我们这里有个书画师，可叫他把她画出来！”
他回头对一个中年文士道：“吴老师请你……”
他话音未落，一个姓吴的中年文士截口说道：“不才想请问，阁下到底是什么人？”
李鹰望了沈神通一眼，沉声道：“官府的，这里发生了一件命案，我们是来查案的！”
吴文士闻言惊呼道：“可是郭小姐遇害？”
沈神通脸色一沉，道：“阁下是一介寒士，似乎不必多问！”
吴文士一吓忙道：“是，我多问了请大人怒罪！”顿了一顿，“我家中有一张她的画像，让我回家去取画！”
李鹰急问道：“郭小娥让你绘画？”
吴文士脸上一热，嚅嚅地道：“不是，不是；是……是我暗中所画的！”
沈神通接口道：“夏雷你陪他走一趟，速去速回！”转首对那老头问道：“平日郭小娥跟你们有没有来往？”
“没有！”好几个抢着答。
李鹰讶道：“既然如此，你等又何来知道她的姓名？”
还是那老头答道：“老朽有一次在行上碰着她那丫环，是她悄悄告诉我的！”
“你们有否来此汲水？”
“没有，这附近共有两口井，方便得很！”
一忽间，镇江的金捕头及两个仵工闻讯赶来，沈神通吩咐他们先把秋菊的尸体运回衙门验房去，紧接着石一平人来报告手下搜遍各处并没有没其他异样及发现。
吴文士把画像取过来，沈神通立即把它打开，李鹰探头一望，画中的女子果然相貌十分可人，相信其人也必定动人之至。
梅傲霜那种美属于刚健明媚，而她却另有一种风韵，跟梅傲霜截然不同。
李鹰暗道：“难怪铁凌威会被她所迷而要金属藏娇了，这好比吃惯肉食，也会想更换一下口味吃点青菜。”
沈神通把那画取来便将附近的邻居遣散。
李鹰邀他同上小楼，他叫顾思南把两双箱子的锁都弄开，那口小箱装满了银子，大的却是一些多日的衣物。
众人都有点失望。
高天翅指住一具画柜道：“头儿，这郭小娥看来还知书识字哩！你看这里的小书册还真不少呢！”
李鹰心头一动，脱口道：“把书搬回去，也许里面有线索！”
沈神通在次日把郭小娥的画像拿到衙门内，叫人找高手临摹一批，然后分至各处搜查。
仵工鉴定秋菊死时离被发现之时绝不超过一个时辰。
沈神通立即断定黄昏在井口汲水的必然是她，那么郭小娥绝对不会跑得太远，说不定还在城内，他立即把手下全部派了出去。
李鹰索性搬到沈神通那里歇宿，两人研究了一天，交换意见，都断定凶手是郭小娥。
这天下午，郭小娥的行踪尚未侦到，可是沈神通派到巨鲨帮去探听消息的手下已经回来，他的报告使李鹰及沈神通大为兴奋。
“属下已经查到巨鲨主游江天有一个表妹，自小父母双亡寄托在他家，他俩青梅竹马，一起读书一起练武，等到游江天父母过世三年之后，而他亦坐上巨鲨帮的帮主之位，他向她表妹提出婚事，不料他表妹郭小娥却连夜出走，遍找不获，不知所终，后来游江天另娶了一个夫人，听说他夫人因为做了出墙红杏，所以被游江天杀了。
可是自此之后，游江天却收起了儿女之情，发奋图强，整顿实力，他发誓要把被大江堂压去的地盘收复回来，如今，他们正在磨拳擦掌，准与大江堂一翊雌雄！”
今天李鹰及沈神通大感兴趣的就是这段话。
沈神通急问一句：“你可有听说到郭小娥最近回去巨鲨帮？”
“没有。听说郭小娥的性格外柔内刚，决定了的事绝不改变，游江天便曾当众说，郭小娥绝对不会生回巨鲨帮！”那手下急促的回答。
沈神通挥挥手示意他下去。
如今郭小娥的杀人动机总算知道了。
她从铁凌威口中得知将在明年攻打巨鲨帮，郭小娥在婚姻上虽然不同意嫁与游江天，可是双方的实力她却明了，深知大江堂势强，火拼之下巨鲨帮可能就此一败涂地，不管游江天的为人如何，起码他父母对她有恩，因此便悄悄下毒把铁凌威杀掉。
铁凌威一死，巨鲨帮当然再没危险，在她来说也算报了恩情。
杀人的动机知道了，可是郭小娥又如何下毒？
这一点沈神通的推论是郭小娥送了一缸有毒的酒给铁凌威，铁凌威不知道还邀拜把兄弟同饮了，结果铁凌威及莫朝天同被毒死。
李鹰道：“那缸酒一定是郭小娥吩咐秋菊带去的，然后毒死秋菊灭口。”
“可是秋菊在铁凌威死后一个月才离开大江堂，假如她是帮凶，一早便应远走高飞。”
“秋菊在当时可能不知道，大概是后来自己揣摸出来的，所以才辞职去找郭小娥！”
沈神通接口道：“这大概与事实大致符合！”
如今万事俱备只欠东风，不过李鹰及沈神通都十分有信心，他们的手下会把郭小娥缉拿归案的。
大江堂及巨鲨帮的磨擦越来越大了，看来一大场风暴即将爆发了，梅傲霜已亲自到前线去坐镇，以致李鹰也见不着她，对于这个女人，李鹰也不禁生出几分敬佩之心。
可惜梅傲霜不是男人，否则如今她可能已是长江一霸了。
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第八章 春蚕到死丝方尽
皇甫雪与风火轮是一组，他俩联合行动，经过五天的搜索，几乎翻遍城中每一寸土地，郭小娥仍然芳踪渺然，他俩便决定到城郊去找。
十多天后他俩已绕过染子湖到了一个名唤白沙铺的小镇，炎夏中午的阳光使人吃不消，这镇实在很萧条，穿过了几条小街巷，远远才望见一枝八九成新的酒招。
风火轮精神一振，道：“小雪，前面有酒，我们先去喝两盅。”
皇甫雪笑骂道：“你一见到酒，劲儿便来了，好吧，我也口渴得很！”
风火轮一本正经地道：“上次我与瑞木兄追踪姚百变，要不是我们去那酒店吃酒，还不能……”
“得啦，别再说了！我又不是不让你喝！”
这酒店不大不小，看样子新开了不久，椅桌都还是新的，酒未喝还不知好不好，但座位新净却已使客人心里先舒服了大半，因此已有八九成客。
风火轮唤了两壶酒，一碟酱牛肉，一碟卤花生，一碟卤豆干，便呼噜呼噜地吃喝起来，虽是寻常的下酒物，可是调制得很有风味，皇甫雪亦颇感满意。
只一会儿，杯碟都已朝天，风火轮意犹未尽，叫店小二再送两壶酒来。
此刻已经席无虚设，坐得满满的。
店小二刚把酒送上来，一个虬胡客，敝开上衣，胸膛露出一大丛黑毛，身材既高且大，他粗着嗓子对皇甫雪道：“朋友，这里可以坐么？”
皇甫雪看了他一眼，只见他满头大汗，大部分衣衫都已被汗水所湿，忙道：“兄台若不嫌弃但请坐下！”随即叫风火轮坐过来，让出两个位子给他。
那大汉没谢一声，解下一把粗阔的佩刀，“拍”地放在风火轮先头坐的那张凳上，跟着一屁股坐在皇甫雪的左首。
“快送一坛酒来，大爷渴死了！”大汉的叫声好似平地起了一声霹雷，众人都给他吓了一大跳。
大汉话音刚落，蓦地听见他背后传来一阵小孩的哭声，皇甫雪这才发觉他背后背了一个小娃儿。
大汉十分烦燥，依然大着嗓门道：“他妈的别哭，你老子刚找到点酒喝，你就又来烦人！”
孩子哭声未止，大汉更怒，骂道：“谁叫你娘早死！小二把酒拿来快！慢一步老子把你店也踩平！”
小二不敢怠慢，抱着一坛酒急步而来：“大爷酒来了，要不要来几样下酒的！”
“有好的尽管拿几样来！”大汉说罢直起身来，一掌拍开封口的泥封，双手捧起，那张大嘴凑上去，只见他咽咳及腹部不断起伏，隔了好一阵才把坛子放下。
这一阵鲸饮，只怕已喝了八九斤，他用衣袖揩一揩胡须，脸上神色十分欢愉：“痛快痛快！小二，再来一坛！”
店里食客都被他的举止所吸引。
大汉背后的小孩哭声仍未止，他把背带解了下来，只见那小孩大概周岁左右，方脸大耳，极像他老子。
大汉取了一杯子把酒倒了满满一杯，眯着眼道：“小子，让你也解解馋！”挖开他的小嘴，把酒缓缓喂他喝下。
风火轮忍不住道：“兄台，这孩子这么小就让他喝酒，怕不很适宜。”
大汉白了他一眼，道：“呸，这叫做虎父犬子，要你多管！”
他孩子喝了酒显得十分高兴，手脚不断蹬踢，哭声也止了，不一会便昏昏入睡，也不知是解了渴还是酒力发作得。
大汉乐得哈哈大笑，一仰头把剩下的酒都喝掉！
小二送了几碟下酒物来，不消片刻已让他吃得干干净净，大汉这才摸摸肚皮重新把孩子背在后背。皇甫雪对他大感惊异，心想这汉子虽然粗鲁，却不失是条梗直豪爽的好汉，正想跟他攀谈几句，那大汉已呼店家结帐。
皇甫雪话将出口，见状只得把话咽下。
大汉刚出店门，门口突然出现了五六个大汉，一色的青衣，同样的敞胸跨刀。
为首的一个脸上挂着一道刀疤，自左颧斜至右嘴角，神情十分凶悍，他双手一拦，道：“相好的，你这次再也跑不了！”
大汉脸色剧变，沙声道：“妈的，夏长刀你真的要赶尽杀绝啊！”
那个名唤夏长刀脸上挂着刀疤的汉子，阴侧侧道：“霍震雷，你还是乖乖跟大爷回去受刑吧，免得受分尸之苦，大爷顶多替你向帮主求个全尸之情！”
“放屁！一刀是死，十刀也是死！大爷怕个鸟！”突地拔出钢刀来，霍震雷这个动作十分急剧，背后的小孩又被他惊醒，哇地哭了起来。
霍震雷脸上神色一变缓声道：“等一等，要剐要割，姓霍的 绝不皱眉！”随即退回店中，把孩子解下放在板凳上。
夏长刀脸无表情，冷冷地望着他，似乎他对于霍震雷的性格十分了解，深信他绝不会临时退缩。
孩子似乎知道他父亲面临危机，哭得声嘶力竭的。
霍震雷眼眶不由一红，也不怕脸上的钢针般锐利的胡须会刺痛孩子的小脸，大嘴巴凑在小脸上阵乱吻。
“孩子，只怕你爹爹今日便得随你娘亲……”说了一半倏地止住，脸上怒意渐盛，把小孩子放在板凳上，转身出店。
他只跨了一步，皇甫雪已把他拦住：“霍兄需要在下助你一臂么？”
霍震雷双眼一睁，跟着磕下，道：“我的�