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迟疑只在片刻，王婆子瞬间想清楚了这其中的利害关系，忙不迭跪了下去，“老奴目睹，青莺……青莺是被绯雪小姐所杀！”
这扈娘，果然不是个好对付的……绯雪在心里暗自思忖。抬头，见颜霁与柳氏几乎向她射出怀疑的目光，她不禁冷冷一笑。柳氏自不必说，她原就想让自己‘消失’。倘若落实了自己杀人的罪名，正好如了她的意。可令她真正感到心寒的是颜霁。纵然他们父女相别十载，然她身上流淌着颜氏血脉却是毋庸置疑的。他如今不分青红皂白，只凭扈娘与王婆子片面一词就怀疑人是她杀的……如此亲疏不分、是非不明的人，怎配做她的爹？
似笑非笑地看着神情坚定的扈娘，绯雪状似叹息道：“看来，唯有请青莺来为我证明清白了。”
此言一出，所有人俱是一愣，尤以扈娘的表情变化最大。或许是做贼心虚，她竟不自觉地脱口喊道：“你在胡说八道什么？青莺已经死了！”
“谁说她死了？”绯雪语气清浅，说出的话却掷地有声，直把那扈娘惊得面无血色。
37。第37章 断其臂膀（一）（）
“扈娘想要杀人于无形，又担心用其他方法会惹得青莺反抗，从而引起东跨院中其他人的注意。于是，你选择用毒药毒死青莺。不可讳言，扈娘你是有几分精明的。鹤顶红乃至毒之药，灌下去，人通常会当场毙命。只是不巧得很，绯雪不才，刚好懂一点歧黄之术。在得知青莺被灌了毒药的当下，我便命凌翠取了参片放进青莺嘴中。参片有保护心脉的功效，虽不能救青莺一命，却能延缓她死亡的时间。”
扈娘越听到后面越是心惊，身子微微虚软，心里头蓦然涌上一股恐慌。会吗？会像这丫头所说，喝下鹤顶红之人却能延缓毙命时间？这丫头究竟是在故弄玄虚、危言耸听，还是……
就在扈娘心里七上八下没个章法的时候，绯雪扬声唤了堂外候着的凌翠。
不消片刻，凌翠便掀开帘子，与另外一个丫鬟一左一右地架着一人从容走入。众人定睛一瞧，不禁愕然。被她们架在中间的正是青莺。此刻，虽她面容呈现了死灰一样的惨青色，却是双目圆睁，无端带给人一种骇然的惊悚感。
其他人还算镇定，便是那扈娘，惊得一屁股坐在地上，神色仓惶，面目含着深深的恐慌，只道青莺的‘冤魂’来向她索命，竟是叠声说着：“你别过来，别过来！我不是有意要取你性命……是你该死！你贪了我家的银子，我焉能留你？”
“扈娘你——”
柳氏试图出声提醒，然而，一切都太晚了。
王婆子也懂‘审时度势’，见此情状，竟也顺势改了口风：“求老爷夫人恕老奴之罪。老奴并非有意欺瞒，实在是受人胁迫，不得已而为之。当时，老奴却是亲眼所见有人将毒药灌进青莺口中。可那人并不是绯雪小姐，而是……而是扈娘！”
事情到了这里，终是迎来了清楚明晰。只见颜霁愤而站起，怒不可遏道：“无耻扈娘，杀了人竟还妄图诬陷我儿。来呀，将她押下去，乱棍打死！”
“且慢！”
这时，听到消息匆匆赶来的段大管家疾步如飞地走入堂中，扑通跪倒在颜霁与柳氏面前，砰砰砰地磕了三个响头，而后凄声道：“求老爷夫人念我一家衷心为主，饶了贱内一命。”
却不等颜霁与柳氏有所回应，绯雪率先开口，“好个衷心为主！”
只见她盈盈眼波似春水，隐隐却含犀利冷戻，寒如刀鞘，更似猝在箭上的毒，叫人胆战心寒。
“听说段大总管的老家正在大兴土木……”
段良闻言大骇，面上却不露分毫。多年来‘虚与委蛇’的功夫学了不少，已然能很好得控制情绪，只心中翻涌着惊涛骇浪。他老家里的动静，这丫头是如何得知的？
似是看穿了他心中疑问，颜绯雪盈盈一笑，轻描淡写说道：“若要人不知除非己莫为。听说段大管家前些日子买了个三进的宅子，很是豪华富力。又五十亩良田，两间铺子，一个田庄。这些个加总起来，我粗略算上一算，起码万余两银子不止。而你与扈娘作为将军府管家，月银左不过十两。粗打细算下来，一年能剩下两百两已是不少。只这两百两要积累成万数，却足足需要五十年呢。”
“岂有此理！”
38。第38章 断其臂膀（二）（）
听到这里，颜霁已是大怒。不用想也知道，这段良安宅买田的银子，俱是从府里公中所出。好个段良，好个扈娘，他若不严惩了她们，府里下人群起而效仿，他将军府焉有宁日？
“来人，将这大胆段良给我打断双腿，扔出府去。我却要看他双腿尽断，如何回得去老家，享受他的良田美宅？至于扈娘，杖毙！”
段良与扈娘闻言大惊失色，连忙叩头谢罪，却是为时晚矣。
“夫人，夫人救我，夫人……”
被小厮拖走的扈娘犹有余冀地向着柳氏喊道。她们可是夫人的远房表亲，这些年来在府上没少为夫人出力，于公于私，夫人都不能见死不救啊。
只是叫她们倍感失望的是，直到最后，柳繁烟也不曾开口替她们求过一句情。俨然，她们已成了柳繁烟抛弃的‘棋子’。
处置了段扈二人，颜霁犹觉余怒未平，竟随手抄起几上的茶盏重重掷了出去。虽非他本意，茶盏抛出的方向却是冲着绯雪而去。好在绯雪机灵地往旁边一闪，茶盏摔落在她脚边，掷地有声，这才免于受池鱼之殃。
这时候，其实最该生气的是柳繁烟。段泽扈娘好歹算是她的‘娘家人’，老爷问都不问她一声就随意处置了她们，何曾想过她的感受？
不过气归气，这会子她却不能再‘火上添油’。段泽扈娘当初是她带到这个家的，如今出了事，她亦难辞其咎。
想到此，柳氏按捺下心中不满，强扯出一丝微笑，安抚地柔声说道：“老爷莫气，为这两个没良心的，平白气坏了身子倒不值许多。不过是两个下人的事，回头，我再择了好的人选顶替了她们便是。”
“这倒也不必。我已答应娘将二弟三弟他们迎进府中，日后公中有两个弟媳帮忙，你也省了操心的工夫！”
颜霁的话如一道惊雷，顷刻炸得柳氏再难维持面上端庄，不由冲口质问道：“这事几时定下来的？老爷怎也不与我商量？”
“有什么好商量的？我是一家之主，难道这点事都不能决定吗？遑论，她们是我的至亲家人，做儿子的，更应为老母敬孝，我把母亲家人接来这里难道不对吗？”
平素里大约是受多了柳氏的‘气’，颜霁今日倒借着由头耍起横来，硬是将柳氏堵得哑然无声。
看到这里，自知再没什么热闹可看，绯雪便悄然走出了繁烟阁。闹腾了一整夜，当下天都要亮了。
仰起头看着东方隐隐露出的一方白色，正如她‘崭露头角’。徐缓地勾起嘴角，笑意却冰冷森然。
颜霁，柳氏，这不过仅仅只是个开始。往后的日子会更加精彩，咱们就拭目以待吧！
39。第39章 婆媳对峙（）
“姑娘，你怎么知道段总管老家大兴土木的事？”
翌日，用过早膳，凌翠在屋子里收拾洒扫的工夫，突然想起一件古怪的事来，便巴巴跑到院子里问起了绯雪。
此时，绯雪正站在院子里不知想着什么事情，忽闻她的声音，便不温不火地回道：“自然是父亲告诉我的。”
“老爷？”
“父亲早看那段良不惯，遂着人私下查看他的错处，结果就发现了段良贪墨公中银子拿去私建家宅田产。”
绯雪一边说着，一边若有若无地瞟了眼下人房的方向。见有一人影闪动，便微不可见地撩了下嘴角。
昨儿夜里，不，准确说应该是今晨，王婆子被打了五个板子，年迈的身子扛不住，她这个当主子的对她宽宥有加，遂准了她几天假，歇在了下人房里。其实，以昨夜里那种情况，只消她稍稍给颜霁上些眼药，这王婆子也必是没有‘好下场’的。之所以她没这么做，是因为留着王婆子还有‘用处’……
事实上，颜霁镇日公务繁忙，她又是个不受父亲待见的女儿，哪里会从颜霁口中探听到这样的‘秘密’？也是一次因缘巧合下，她认识了帐房的小伙计蒋青。名义上是段良的徒弟，可平素里段良差使他就似一个‘跑腿的’，根本不曾教过识账理账的本事，反倒时不时打骂不休。
不想当将军的士兵不是好士兵！这蒋青又是个上进的，自然也想有一日出人头地、光耀门楣。只是成日遭段良压制，心中难免会有怨怼。几次接触下来，她与他也算三分熟络，再适当地施以小恩小惠，也就获得了她想要的‘情报’。
至于才刚会那么说，全然是与王婆子听的。想来，得了这等重要讯息的王婆子，必然会急不可耐地去禀了夫人柳氏。届时，柳氏心中只怕不好过，而她的目的，也算达到了！
看似平静的日子如水般流过，转眼来到二月初二，将军府却是早早地忙碌起来。并非仅仅因为二月初二是‘龙抬头’的日子，还有一个更重要的原因：今日正是将军府与颜府正式合并为一的日子。对将军府来说，绝对算得上是个‘大日子’！
柳氏近两日一直病恹恹的，府里大多事俱都甩手不管，分明是在无声向颜霁控诉。颜霁面上虽也一如既往地哄着劝着，心里却到底存了几分不满。父早亡，母含辛茹苦将他养大，他回报敬养难道有错吗？柳氏为着这事与自己斤斤计较，却是失了大家闺秀的风范风度，叫人心生鄙夷。
对于搬家的时辰，颜老太太是请了‘得道高僧’掐算好的，辰时一过，颜家一众车队便浩浩汤汤地往将军府而来。
饶是柳氏再多的怨怼与不满，这会子却也必须拿出一府主母的风度，亲自出府相迎。
获知消息的沈清母女，同样在迎接的队列之中。
率先走下马车的，正是颜老太太。在二媳妇儿乔氏的搀扶下，她小心翼翼地走下马车。虽已是风骨残年，却是神采奕奕，眼角眉梢更带了几分精明。
40。第40章 地位之争（一）（）
可不就是精明吗？否则凭他颜家如何能进到将军府名下？柳氏心中揣着满满的轻鄙与不满，面上却带着三分清浅的笑意，迎上前来，温柔笑道：“给婆母请安了。行车一路颠簸，老人家身子可还安妥？”
对上一张皮笑肉不笑的脸，平白让颜老太心中添堵。柳氏不喜她来，她焉有不知的道理？
“劳你记挂，老身一切都好。”
随口敷衍了句，老太太一抬头，便看到绯雪那小人儿，面上立时多了分真心的笑容。
“丫头过来！”招手唤了绯雪来到近前，老太太伸出左手。绯雪倒也灵透，立刻搀起老太太往府中走。
这番举止却好似在打柳氏的脸，直把她气得面上一阵青一阵白，暗自握紧了宽袖中的双手，恨得咬牙切齿。想她堂堂的相府千金，将军夫人，还不曾受过谁这般慢待！老太太才第一日来，就给她上眼药。这往后日子长了，还得了？
颜老太太的院子被颜霁安置在了府中仅次于繁烟阁的西厢院，取名‘福寿阁’。
东西由着下人收拾去，颜老太太坐到了福寿阁正堂之上，柳氏带着两个女儿缓缓上前，福身做正式请安。
对于两个丫头，老太太只觉面生得很。一年到头也见不上一面，小孩子又长得快，一年一个样。
这边厢，还不等老太太发话，却有人抢着开口，“哎呦呦，早听闻将军府的大姑娘美若仙子，今日一见，果不其然。”
岂料，她话声刚一落，就听得老太太厉声斥道：“老三家的，不说话没人当你是哑巴。”
三老爷颜昱的妻子肖氏平素最向往权贵，是个爱慕虚荣的。颜昱虽在颜霁的提拔下，在军中当了个不大不小的官。可肖氏却远远不曾满足于此。这会子住进将军府，她必然想要和当将军夫人的大嫂打好关系，以期在大哥相助下，自家男人的官运能更上一层楼。
“娘，我也没说错啊。咱家大姑娘的确是美若天仙，更赛那西施貂蝉……”
“还不给我闭嘴！”老太太将茶杯重重往几上一放，惊得肖氏立刻噤了声，再不敢言语。
“哪个是大姑娘，你这个糊涂虫！若按年岁，绯雪才是这府里的大姑娘。”
颜老太太看似不经心的一言，却同时有几个人变了脸。沈清绯雪是诧异，至于柳氏母女则是恨恼。
“凭她一个穷乡僻壤来的野丫头，连给我姐姐提鞋都不配，也配当将军府的大姑娘？”颜泠月不大不小的声音一响起，堂内立时沉寂下来。到底是年小不通事理，平素又飞扬跋扈惯了，说起话来不曾带了忌惮。
闻得女儿口出惊言，柳氏连忙斥道：“月儿，不许胡说。”
颜泠月却依然口嚣不停：“娘，难道我说错了吗？我姐姐才是这个家的嫡长女，她一个野丫头，连我们府上的丫鬟都尚且不如，怎就成了大姑娘？”
“放肆！”
颜老太太气得声音都抖了，凌厉目光如刀子一样滴射向柳繁烟，怒道：“柳氏，你平素就是这样立规矩的？在我这个祖母面前，一个乳臭未干的毛丫头就敢这般大放厥词，简直是目无尊长！”
“婆母喜怒，月儿这孩子心直口快……”柳氏原是想替女儿辩解几句，不想弄巧成拙。
“心直口快？”老太太重重一哼，“难道你也认为这丫头说得对不成？”
柳繁烟皱紧了眉，并未言声。这会子，无论承认与否都是个错。老太太摆明偏心颜绯雪，说得越多，只会错得越多。
颜秦氏扫了眼规规矩矩站在旁侧的沈清母女，片刻沉吟之后，忽沉声道：“正所谓，无规矩不成方圆你。今儿个，老婆子我就立个规矩。沈氏与柳氏同为我儿明媒正娶，却有先有后。沈氏先进门，自该当一声‘大夫人’。”
柳繁烟心中一沉，随即涌起了滔天之怒，“什么？她是大夫人？那我呢？”
41。第41章 地位之争（二）（）
颜秦氏见她居然质问了起来，不满地冷哼一声，“你屈居沈氏之下，称‘二夫人’。”
柳氏惊闻此言，面上邃然一冷，也无暇维持她掌家夫人的大度与端庄，只听她义愤填膺地说道：“简直不可理喻！”
老太太闻声一怒，大力拍打着座椅扶手，“放肆！你说谁不可理喻？”
然，柳氏却不肯再与她相说，只冷冷哼了一声，便转身拂袖而去。
颜云歌与颜泠月见母亲扬长而去，自也没有留下的必要，于是尾随着也步履匆匆地走出了阁堂。
颜老太太显是被气着了，那以后许久都铁青张脸，只嘴里怒声喃喃：“岂有此理，岂有此理！”
大约一盏茶的时候，朝上归来的颜霁从下人口中听闻老太太一入府便与柳氏争吵起来，顿感头痛不已。一面是年迈老母，一面是恩爱妻子，却是难为了夹在中间的他。
权衡之下，他先去繁烟阁安抚柳氏。从柳氏的跌声抱怨中闻得老太太居然一来就将沈清抬为大夫人，颜霁也是满心的讶异与不满。虽然他不同意老太太将沈清抬为‘大夫人’的作法，不过解决沈清的‘身份’问题却也是迫在眉睫。
柳氏多年来相伴于他左右，为她生育女儿、管理家业，没有功劳也有苦劳。何况她身后还有偌大的丞相府作为支撑。他是如论如何也断不能委屈了她。可是他确也明媒正娶了沈清在先……
一番沉吟思量过后，颜霁最终做出了决定——柳氏仍为掌家夫人，而沈清则抬为‘平妻’，称‘清夫人’。
如此以来，没有了屈居人下的耻辱，柳氏心中怒火总算稍有平息。
安抚了爱妻，颜霁紧接着又马不停蹄地去看望老母。老太太生着气，见了他也难有好脸色，颜霁免不了又是一通好言相说，总算劝了老太太露出几分笑颜。只是，笑过后，问题又是‘接踵而来’，仍是‘千篇一律’的子嗣问题。
颜霁听得眉头深锁，老太太却是不厌其说，更直截了当地提出：她柳氏倘若生不出儿子，颜霁就得另择新欢，哪怕是去找‘形同陌路’的清夫人。总归一句，将军府的传承问题乃当下第一要紧事！
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“颜绯雪，你给我出来。颜绯雪！你出来！”
一大早，绯雪正与沈清在房中用早膳，却听见院子里传来阵阵叫嚷声。仔细听，应该出自颜泠月。
绯雪轻蹙了下眉，给一旁站侍的凌翠使了个眼色，示意由她来照顾娘亲用餐，而后对沈清闻声道了句：“娘，您先吃着，女儿去去就来！”
沈清容色稍显不安，却并未阻止她。
出了暖阁，绯雪便看见伫立在院子