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当他被卡萨斯领到中军大帐后，便看到了一对英气勃发的年轻男女，细看之下，从他们的身上都能找到莉娅的影子。
那位剑眉星目，拥有一张英俊脸庞，神采极为昂扬的高大男子，也就是莉娅之父——艾德，快步走到吴凉的跟前，颇为满意的拍了拍他的肩膀，笑容可掬道：“感谢你救了莉娅，我的师弟。”
格拉希在向艾德夫妇介绍他的新学生吴凉的时候，也一并把他救了莉娅的事告诉了后者，这令两人很是感动。
“这是我应该做的，尊敬的王子殿下！”吴凉知晓对方身份，不敢有丝毫怠慢。
“不！”艾德却立即表示不满，“你我拥有同一个老师，不需要如此拘束！”
“好！师兄！”吴凉立即借着杆子向上爬。
随后，艾德向吴凉介绍了他的妻子，艾德莉娅，身着神秘飘柔纱衣，一双清澈眼眸似乎可以看透人心，这个看起来手无缚鸡之力的柔弱女子，实际上是一位实力骇人的大奥术法师，让吴凉好生感叹“人不可貌相”这句至理名言。
而后，艾德又郑重对吴凉说道：“师弟，为了报答你救了莉娅，你可以向我提一个要求，我一定会满足你的！”艾德说话之时非常自信，似乎根本不担心吴凉会提出一个难如登天的要求。
吴凉犹豫不决，心中有许多诱人的想法，以至于半晌没有拿定主意，艾德见状，笑着告诉他可以想清楚日后再提。
第二章 艾德王（）
“愚人节，这件东西给你，日后凯恩之戒与那把传说之剑，不可以轻易显露于人！”拉克戴南张开手心，递过一枚花纹繁复的戒指，吴凉感受到其上逸散的圣**息，惊讶于它并不是自己的战利品，祭司银光戒。
拉克戴南一下子就看穿了吴凉的心思，笑道：“那枚被凯达夺走的戒指估计已经被他当作发泄之物毁掉了，而这枚则是他的佩戒，如果你不要，那我可就收走了！”
说着，拉克戴南缓缓合拢手掌，收回了手臂。
闻言，吴凉立即打了个激零，一把将那枚戒指抓在手中，速度之快，如风弛电掣。
“大祭司用的戒指啊！”吴凉兴冲冲地点了一下它的名字。
【祭司金光戒】
装备类型：戒指
品质：？？？
需要等级：？？？
需要精力：10
耐久：20/20
圣光亲和＋5
储物空间：3/10
能力：【圣光治愈】：主动能力，瞬发，消耗10点圣光，效果恢复50点生命，冷却时间30分钟。
特技：【圣光穿刺】：主动能力，瞬发，消耗200点圣光，造成（消耗圣光*精力系数*精力值/10）点神圣攻击，对恶魔、不死生物造成伤害＋50％，穿刺效果忽视500点防御值。冷却时间，五个小时。
装备介绍：这枚戒指曾经是坎都拉斯皇宫大祭司凯达的佩戒，只是他在恶魔的**下选择了背弃圣光，于是这枚戒指便选择背弃了他，自行封印能力降到最低等级，但即是如此也丝毫无法掩盖它的光辉，那威力骇人的【圣光穿刺】便印证了它的强大。
吴凉喜出望外，这枚戒指的价值绝对是祭司银光戒的数十倍，储物空间扩大了一倍达到十格不说，治疗技能的冷却时间居然缩短了一半，最后还附带着一个攻击技能，看到如此之长的冷却时间，吴凉十分肯定，在关键时刻，它一定能够发挥出巨大作用。
……
队伍行进得很快，几乎没有给马匹休息的机会，好在现如今多了数千匹马以供轮换，这才使得军队可以随意赶路。
仅仅用了来时的一半时间，部队便行进到被恶魔毁灭的威斯特玛前哨站附近。
然而，就在那残垣断壁旁的宽阔官道上，吴凉却看到了一片黑压压的身影。人数愈万的黑甲骑士骑着黑甲重骑严阵以待，面无表情地堵住了坎都拉斯军团的去路。
吴凉刚开始还在诧异这一万人是从哪里得来的勇气，敢于拦截人数是他们两倍的光与守护骑士团，然而当拉克戴南皱起眉头，赫然挥手示意军队停止行进的时候，骤然间，他感到了一股扑面而来的窒息气势以及弥漫在空中的冷冽杀气。
吴凉神色骇然地扫视着面前的黑色军团，惊讶于自己居然没有从中发现一个低于精英级的存在，居于阵前的四位骑士个个器宇轩昂，气势澎湃，黑色铠甲极为炫目。
尤其是那位所乘坐骑领先其余人半个马头的阴柔男子，全身甲胄漆黑一片，即使在朝阳的照射下，也没有显露出一丝光泽，似乎将所有的光线吞噬殆尽，也吸收了吴凉的视线。
“黑荆棘！威斯特玛大皇子已经宣布停战了！”拉克戴南厉声说道，眉眼之间满是忌惮之色。
那位被拉克戴南称为黑荆棘的阴柔男子，邪邪一笑，一双妖异眼眸淡漠地瞥了一眼坎都拉斯的军队，薄薄嘴唇微微上挑，不屑道：“他只是个皇子，无权命令我。”
“屡屡违抗军令，难怪你现在还只是个男爵！”艾德立即挺身出言反讽，性格高傲的他极易冲动。
通常情况下，威斯特玛的爵位高低会与实力挂钩，如果实力达到大骑士后，至少会被封为帝国伯爵，像尼尔莫斯这般的封疆大吏更是会成为侯爵，而男爵则一般是拥有功勋的普通正式骑士。
眼前这个被称为黑荆棘的男子，的确如艾德所说，爵位是最低等的男爵，但这并不是说他的实力仅仅只是正式骑士，倘若真是如此，他也无法统帅足足一万人的精锐军团。
黑荆棘的实力是在场之人中最为强横的存在，七德大骑士，但是他因为屡次违抗大皇子拉斐尔的军令，所以才会被贬谪到如此地步，否则他的头上绝对会顶上一顶公爵的华贵礼帽。
骑士是一个以特质属性为根基、以圣光为能量源的职业，他们在不断领悟特质属性之时，实力也在不断升高，而当特质到达一定的数量之时，还能迎来实力的飞跃，这便是骑士等阶差距所带来的巨大鸿沟。
拉克戴南与格拉希两人均是六德大骑士，就算他们在实力低迷之时，被六位善于配合的五德大骑士团团围住，也没有受到丝毫伤害，只是被死死地纠缠住无法回援。
而当他们得到圣光之海的辅助时，状态恢复巅峰，却反过来轻易地将那六人稳稳地压制，在考虑利害之后，两人并未痛下杀手，而是也如之前的六人一般，阻止他们灭杀吴凉守护各自所属军队。
并且相较于之前，他们两人更显得游刃有余，这就是大骑士之后特质数量相差一种，所带来的巨大差距。
阴柔男子的黑荆棘军团，共有四位大骑士，除了黑荆棘这位七德大骑士，还有一位六德、两位五德的大骑士。但是不需要另外三人出手，仅凭黑荆棘一人，便可以把坎都拉斯一方的所有大骑士级强者，全部灭杀，并且只需付出轻伤的代价。
而这也是拉克戴南如临大敌的原因，七德大骑士，与骑士的终极职业三大圣骑士，只差一步的存在，在整个庇护所世界，都是足以称霸一方的巨擘。
“坎都拉斯是富庶之地，艾德大皇子，留下性命还是留下财富，你，二选一！”黑荆棘对艾德的嘲讽没有理会，淡然问道，在他的眼中，艾德完全与财富挂钩。
阴柔男子当然不叫黑荆棘，那只是一个比较响亮的人类联盟称号，因为他统帅着一支令人闻风丧胆的军团，黑荆棘骑士团，所以因此而得名。
另外他还有一个被世人所嗤之以鼻的外号，那就是“剥皮者”，每一个被他盯上的目标，都会遭到他的疯狂敲诈，以性命为威胁，将其所有财富搜刮入自己腰包，如同剥皮一般，令人苦不堪言。
艾德皱起了眉头，此时的情况不允许他浪费时间，而黑荆棘所需要的财富并不是小数字，此时的他根本无法拿出手。
情况再次陷入了僵局，气氛剑拔弩张，对此吴凉只能感叹。
“天要灭坎都拉斯，挡都挡不住！”
吴凉很无奈，联系起这么多天的经历，他十分肯定地认为坎都拉斯一定被系统视为眼中钉、肉中刺。
先是皇宫之下有恶魔作祟，搞得民心惶惶不安，而后一国王者变身为毫无理智可言的战争狂人，发动了名为“卫国”的可笑西征，拉克戴南费尽心思将军中毒刺连根拔除，却立马遭到了盟友的背叛。
好在吴凉在机缘巧合之下激发了坎姆赫拉之剑的特殊效果，这才挽救光与守护骑士团于危难之间，但援军一事也随即成为了奢望，见证尼尔墨斯的没落之后，却又遭到超级强敌拦路敲诈。
吴凉对此已经麻木了，系统可能会毁灭坎都拉斯，至少崔斯特瑞姆绝不可能逃过一劫，而他唯一关心的是，到那时，这个早已被宣判死刑的国家还能有多人存活？他现在反而有些感激那些流言传播者，让那些普通居民提早远离了这个是非之地。
“艾德，我的耐心可没有多少！”黑荆棘不耐烦地催促道，而他身后的所有黑甲骑士在他话音刚落之时，便立刻拔剑指天，动作整齐划一，没有丝毫的拖泥带水。
呼！
仅仅是个普通的动作，便激荡起磅礴的气势，如海中狂潮向四面八方汹涌而去，惊得坎都拉斯的百战军马摇摆不已。
“黑荆棘！”艾德眼神一厉，“我的国家发生了灾难，现在我无法拿出足够的财富！”
艾德压抑下心中的怒意，沉声说道，若不是坎都拉斯危在旦夕，以他的暴躁脾性，一定会不顾一切和黑荆棘拼一个鱼死网破。
“所以？”黑荆棘淡淡扫了一眼心有不甘的艾德。
“所以我留下来做人质，让其他人回去为我收集赎金。”艾德说完，坎都拉斯一方便立时一片哗然，所有骑士都无法想象皇子殿下居然会采取这样的办法，顿时反对之声此起彼伏。
“您是我们未来的王，怎么可能沦为敌人的阶下囚？”
“去他娘的威斯特玛！去他娘的黑荆棘！”
“皇子殿下，请您下命令吧，我们要捍卫坎都拉斯的荣耀！”
“对！”
此类言辞激烈的控诉连绵不断，听得吴凉不由得热血沸腾，可是拉克戴南等诸位高层，却是神色冷然没有言语。
因为他们十分清楚黑荆棘骑士团的强大，眼前这一万精锐骑士是黑荆棘耗尽心力组建起的强大军团，而且为了维持他们的超绝战斗力，每天的开销可不是个小数目，而些费用这根本就不是公家薪金能负担得起的，所以强如黑荆棘的七德大骑士，
才干起了打家劫舍、敲诈勒索的私活儿。
虽然人数要比坎都拉斯军团少一半，但这一万重装骑士的战斗力却至少是后者的数倍，而且这还是没有考虑黑荆棘的三位大骑士副官参战的结果，倘若黑荆棘强行牵制拉克戴南等高层，任由那三人大肆杀戮的话，光与守护骑士团一定会更快覆灭。
“给我闭嘴！”艾德神情愤然厉声怒吼，他掉转马头直面自己的子民，严肃说道：“你们的使命是保卫坎都拉斯，现在坎都拉斯需要你们！回去！给我去守护它！不是在这里浪费宝贵的时间以及生命！”
喧闹之音立即一去不复返，几乎所有人都低下了头颅，为这位未来的王默默祈祷，也为自己的弱小而感到耻辱。
艾德转过身躯，冷眼看向黑荆棘，等待他的决意。
“我凭什么相信你？”黑荆棘忽然冷漠问道。
“因为我是未来的艾德王！”艾德高举双臂，如接受加冕一般，傲然说道。
第三章 皇宫之变（）
“因为我是未来的艾德王！”艾德高举双臂，如接受加冕一般，傲然说道。
“艾德王！”
“艾德王！”
……
所有人都不由自主地喊出了这三个字，就算是拉克戴南与格拉希也不例外，对视的他们看到了彼此眼中的欣慰，那个骄傲的艾德，已经有资格在坎都拉斯宣布登基。
看着眼前神色狂热的坎都拉斯军团，黑荆棘面无表情撇了撇嘴，马鞭随意一摆，身后便立即裂出了一条道路。
拉克戴南不敢担搁，立即指挥军队从中穿过，艾德则立马坐定，接受每一位路经骑士的祝福与称颂。
到最后，坎都拉斯一方走得只剩下了两个人，一个是成为人质的艾德，另一个当然不是吴凉，而是艾德莉娅。
“坎都拉斯更需要你！”艾德苦笑不已，爱怜看着自己的妻子。
“可我更需要你！”艾德莉娅轻声说道，言语间透着不可动摇的坚定。
黑荆棘冷哼一声，对两人的你侬我侬很是不屑。
“实力与财富才是我的毕生追求！女人？什么鬼？”
一个单身主义者如是说道。
……
似乎系统决定给坎都拉斯一线生机，所以在随后的路程中，坎都拉斯军团并未遇到任何麻烦，一路风平浪静，在正午时分便风尘仆仆地赶回了崔斯特瑞姆。
此时的坎都拉斯都城除了负责巡逻的新编巡逻外，几乎看不到普通居民，俨然一座煌煌鬼都。
当游侠营地与修女院的势力进驻骑士团大本营后，没有去阻止居民的外逃，组建了数支由骑士、游侠与修女构成的混合巡逻队，监察着城内的风吹草动，防止忽然窜出的零星恶魔，危害剩余居民的生命安全。
军队入城后并未下马，而是直接沿着宽阔的主干道行进，吴凉看着明显冷清下来的街道感慨万千，心中顿生一种惆怅之感。
当军队途经一处酒馆之时，一道颓唐身影踉踉跄跄的从酒馆大门中摇晃而出，慢吞吞游走在街上，胡乱拍打着苍白的双手，嘴中神神叨叨地说着胡话。
“是法纳姆！”跟在吴凉身后的卡萨斯难以置信的说道，骑士团中就属他与法纳姆的关系最为要好，所以即使后者落魄到如此模样，卡萨斯还是第一眼就认出了他的身份。
拉克戴南眼神一凝，立即翻身下马，快步走到衣衫褴褛的法纳姆身前，看着曾经意气风发的法纳姆沦落到现在这步田地，惊讶得说不出话来。
醉醺醺的法纳姆使劲张开了沉重的眼皮，茫然的看向面前的高大身影，过了许久，他终于回忆起他的身份，哽咽着无法言语。
他抬起的手指因过于激动而剧烈颤抖，大张的嘴巴不住地哈气，就是吐不出一个字，止不住的泪水将污浊的脸庞染得更加不堪，法纳姆刚刚得到一丝清明，却随即又陷入了疯癫。
“都死了！全都死了！”
他的脸上骤然爆发出浓重的怒意，疯狂咆哮道，粗鲁挣脱了拉克戴南扶着他的双手，转身对着所有的骑士吼道：“你们所有人都要死！都要死！”
愤怒吼完，法纳姆又哭又笑，颓然转身，慢悠悠钻入了一条阴暗的小巷之中。
拉克戴南握紧的拳头青筋毕露，满脸的自责神色。
“拉克戴南！现在是我们复仇的时刻！振作起来！”格拉希沉声说道。
拉克戴南沉闷点头，没有言语，只是眼中的颓然一时半会儿无法消散，他是光与守护骑士团的团长，是所有骑士的领导者，看到下属变成这副模样，心如刀绞。
西征军团的赶回大本营后，吴凉便跟着拉克戴南与格拉希去面见负责留守的胖纸大骑士，格瑞斯华尔德。
骑士团议事厅中，数位气势或凛然或收敛的强横存在，凝神倾听拉克戴南对于西征威斯特玛的讲述。
“小艾德居然被黑荆棘扣押了，有些难办啊！”格瑞斯华尔德无奈的摇了摇头，碰上如黑荆棘这般强大却不要脸面的存在，他也是无能为力。
“大皇子殿下在不久的将来就会安然回归，请您不必担忧。”身着神秘紫衣的盲眼修女温声说道，她“看”向满脸愧疚的拉克戴南，微微笑道。
而当她的话一出，在场除了吴凉之外的其余人，都是如释重负的松了口气，紫衣修女名为阿卡拉，是一位德高望重的大修女，她的修女心眼可以预知飘渺不定的未来。
“我想去一趟皇宫，询问李奥瑞克王为什么会同意拉萨雷斯的要求，将我们的兄弟带入万劫不复的深渊。”拉克戴南提议道，却立即遭到了反对。
“身为游侠的感觉告诉我……”一位身穿火红皮甲的鹰眼男子，警告道：“皇宫之中，魔气纵横。”
说话之人是游侠营地的首领之一“火乌”，他的实力几乎可以媲美黑荆棘。
“李奥瑞克王还在皇宫之中，我必须去救他！”
拉克戴南一听这话便急了，视忠诚高出生命的他，此时想到的只有李奥瑞克王的安危，即便是李奥瑞克王曾经想赐死他，而且他也对后者一而再再而三的失望过，但始终忠诚于王者的性格，让他忽略了一切的不愉快。
“别幻想了，你的王可能已经与恶魔为伍，否则怎么会下达这么多昏庸的指令。”火乌轻蔑说道，顿时引