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“那么，你说的更重要的事务是什么？”
温迪尔祭司的神情立时严肃起来：“暗影联队与不朽骑士团火拼了。”
第110章 南域风云（三）（）
贾斯特斯的脸色也沉了下来：“什么时候？”
“三天前，就在伊索斯的酒馆。起因是几名长生军拿叛逃的斯科莱鲁开了个不轻不重的玩笑，不巧的是他们旁边坐着几个刚调来伊索斯的暗影十夫长，职位不高，但都曾在千夫长手下受训，双方立即大打出手，险些把酒馆都掀翻了。”
贾斯特斯神情稍微缓和了些：“还好，只是普通的酒吧斗殴，有没有出现伤亡？”
“当时还没有。”温迪尔祭司说。“那几个十夫长出手挺有分寸，只是把长生军狠狠揍了一顿，都是些皮外伤，最严重的也不过就是被打落了几颗牙齿。但是那个被打落牙齿的，刚好是托纳鲁斯的外甥。”
贾斯特斯呻吟了一声：“那个以护短出名的大队长？”
“是的，事发当晚托纳鲁斯就带着足足两百人堵在暗影联队的驻地门口，要求交出凶手。暗影联队的人怎么可能答应？于是托纳鲁斯并没有如他预期的那样等到那几个自缚双手走出来的十夫长，而是倾巢出动的暗影兵团。”
贾斯特斯突然抬起手，示意温迪尔祭司停止汇报，他用手撑着桌子慢慢站起身，在桌子后反复踱步，一言不发。
“有人伤亡吗？”
“有。”
“惨重吗？”
“惨重。”
“伤亡者中有高级军官吗？”
“……大人，请不要乱了方寸，开始自欺欺人。暗影联队与不朽骑士团的关系本就是剑拔弩张。无论是否出现伤亡，他们的政治敏感性已经使得这场火拼在最开始就呈现出白热化。有百多号人在火拼中受了不同程度的伤，另有二十三人当场阵亡——死亡。”温迪尔祭司犹豫了一下，改口，“其中包括托纳鲁斯跟两名暗影百夫长。”他又长叹一声：“其实伊索斯的治安长官早就到场了，但是那些由市民跟退伍士兵组成的警备队无论是论数量还是质量都远不及冲突的双方——”
“所以他就什么都不做，看着火拼发生？”贾斯特斯暴怒的吼声几乎要掀翻大厅的穹顶，“这是渎职！”
“我当日便判处他绞刑，当场执行。”温迪尔祭司说，“现在的当务之急是调解斡旋，毕竟这是在大人辖区内发生的事件，更何况大人与暗影联队跟不朽骑士团的最高长官私交甚笃。我已经致信凯洛斯执政官与阿迦松将军，他们两人最迟会在今晚到达伊索斯。”
“雅诺斯那边呢？”贾斯特斯突然开口，“皇帝陛下一定会不遗余力地回护一手创建的不朽骑士团，这样反而会有激化矛盾的风险。”
“我明白，”温迪尔祭司温和地说，“在大人与凯洛斯执政官以及阿迦松将军达成共识之后，才会有正式的书面报告递往雅诺斯。这样皇帝陛下就算有心过问翻案，也必须要尊重两名执政官以及不朽大团长的意见。”
贾斯特斯松了一口气：“真有你的，温迪尔。有时候我会觉得站在我面前的不是创世女神的大祭司，而是一头混迹山野的老狐狸。”
温迪尔祭司无谓地摊开手，显然，他并不介意执政官很不恭敬的玩笑。
“大人，”门外站岗的哨兵敲了敲门，“伊莉斯公主求见。”
贾斯特斯与温迪尔祭司对视了一眼，发现彼此的额头都皱起了不安的深纹。
第111章 第三十八点五章 南域风云（三点五）（）
卫兵推开门，一身暗银色戎装的伊莉斯·索伦走了进来，嘴角藏着微妙的笑意，她的目光带着审视的意味，不着痕迹地在贾斯特斯与温迪尔祭司身上扫过。一瞬间执政官与大祭司心中都产生了一种错觉，以为站在他们面前的是马略·索伦。可是那独裁者般的眼神很快收敛了，伊莉斯缓缓地朝两人行礼，却不是帝国贵族之间的宫廷礼，而是右手握拳，强而有力地捶在自己的左胸，朴素的黑色铁环毫不遮掩地显摆出来。
不折不扣的新帝国军礼。
“伊索斯的火拼惨剧发生了将近七十个小时，雅诺斯依然没有收到详细的书面报告，甚至驿站也没有见到任何一匹来自伊索斯的快马，所以我奉父亲的手谕，前来调查。”伊莉斯抽出一张盖有皇帝金印的牛皮纸，递到温迪尔祭司面前，“在此期间我可全权代表父亲。”
温迪尔祭司没有接，由于有露西安娜的前车之鉴，他对授权书一类的字眼相当敏感，哪怕皇帝金印被伪造的可能性微乎其微，而且自从伊莉斯出现伊始，老人的脑海里便仿佛始终有一个幽灵在无止尽地盘旋，同时喃喃自语：她是怎么知道的？他已经第一时间动用了手头所有的资源，包括伊索斯的驻军以及教团的塔剑、圣盾部队，甚至圣墓的守备军都让他硬生生地抽调出了一个方阵，如此精锐的阵容足以在平原正面抗衡布伦努斯带领的狮骑士团，但是却被他奢侈地用来镇压暗影联队与不朽骑士团的驻地，所有的成员都被投入监狱，无论他们有没有参与火拼。而与这两支国家武装有所关联的势力也受到了不同程度的监视，如此铺张的排场反而最大程度地将这场风波的影响暂时遏制在了伊索斯。但是大祭司的努力在伊莉斯表明来意的那一刻便宣告付诸东流，甚至他还有可能会因为此前的种种安排背负上欺瞒皇帝的重罪！
温迪尔祭司的反应落在贾斯特斯眼里，与老人共事多年，两人早已形成了一种无言的默契。他上前一步，郑重其事地接过皇帝手谕，扫了一眼：没有任何问题。与此同时执政官眼角的余光无意间落到伊莉斯腰间挂着的短剑，眼角震惊地抽搐了一下。虽然那柄短剑无论从样式上还是从做工上都毫无亮眼的地方，哪怕是以实战为目的打制的武器，却也没有经过开锋的工序，可以说既不是饮血的凶器，也不是挂在贵族墙上炫耀的工艺品，但是过往的数百年来从未有人胆敢当面质疑过这柄短剑的名字，因为曾经有过这种念头的，他们的头颅大概可以浮满巴克斯大陆到潘德之间的海域。而这柄短剑曾经的主人中，有一个人的名字至今仍如同传说一般辉煌灿烂！
奥萨·索伦！
贾斯特斯的反应没有逃过伊莉斯的眼睛，她微微一笑：“这个，拿出来有些不太适合，毕竟两位都是我的长辈。”
“没有什么适不适合的，公主既然手持巴克斯华丽剑，自然是皇帝陛下的化身，君臣之礼理所应当。”贾斯特斯面无表情地说。
伊莉斯有些无奈地取下剑鞘，双手平举向前。而贾斯特斯单膝缓缓下跪，右手握拳捶在左胸；温迪尔祭司则是肃穆地躬身——他是创世女神教派的大祭司，有权不下跪，但也需要对皇权表现出足够的敬畏。“愿新帝国的荣光永远照耀着它的子民，不朽不灭。”两人低声说。
“不朽不灭。”伊莉斯神色肃穆，眼神的最深处却藏着些许不自然，她几乎是仓促，甚至有些仓皇地收起了华丽剑。这时候马略·索伦的光环才在她身上褪去了，一个有些窘迫的伊莉斯公主站在贾斯特斯与温迪尔祭司面前。
“不朽不灭。”有人温和地应声。
三人不约而同地朝门口看去，阿迦松将军与凯洛斯执政官正站在门外，前者也是一个标准的新帝国军礼，而后者却是左手握拳捶在右胸，
暗影联队的军礼。
贾斯特斯执政官的眼睛眯了起来，他冷冷地注视着凯洛斯，后者眼角的笑意意味深长。
第112章 帝女伊莉斯（）
两天前，雅诺斯。
“殿下，汀格尔从伊索斯寄来了一封信。”穿着深黑色医师袍的老人推开门进来，深深地吸了一口房间内缭绕的雾气，清苦的草药味涌入肺腑，医者的职业素养让他很快判断出了这是一味以塞温草的根茎为引的药剂，对于蛇毒有不俗的根除效果，哪怕是面对经过拜蛇教改良过得毒素，也能起到一定的中和作用。
“放在我桌上吧，希波克。”伊莉斯漫不经心地说，她所有的注意力都集中在面前的火炉，时不时地拨弄一下火苗，确保药剂均匀受热。
希波克犹豫了一下，低声说：“这是黑羽密信，伊索斯那边似乎有大事发生了。”
“什么？”伊莉斯浑身一震，骤然抬头，这才看见希波克手上的信封插着足足三根黑色的鸦羽，意味着一场有可能颠覆帝国根基的动荡。她不可置信地揉了揉眼睛，以为是房间内的雾气干扰到了她的视线，但雾气散去，三根鸦羽清清楚楚地显现出来，仿佛三面不详的黑色旗帜。在雅诺斯军医团成立以来的短暂历史里，从未有过三羽加急的密信，甚至二羽加急的密信也只有过一封，那还是在352年，雅诺斯附近的车勒兹爆发了大规模的瘟疫，险些将那片还算肥沃的平原变成地狱般的无人区。
伊索斯那边，发生了什么？伊莉斯迟疑着接过信件，在拆开的过程中不停地思索。有温迪尔大祭司坐镇，照理说就算是蛇教暴动，也要掂量一下数万教团佣兵的分量，更何况那里也有暗影联队与不朽骑士团驻防，守备力量在帝国的各大城镇中首屈一指，实在想不出有什么紧急事件能让汀格尔在密信中插上三枚鸦羽。跟身边的希波克一样，汀格尔也是从光辉十字骑士团退役的三级爵士，医师的慈悲与军人的刚毅冷静在他身上完美地熔铸，他既然做出如此判断，必然有他的理由。
信件很快被拆开，伊莉斯只是看了一眼，神色陡变，仿佛有阴霾从字里行间扑到了她的脸上，几乎要摧垮她的眉宇。“希波克，你看着火，十分钟后送到父亲的寝宫。”她起身出门，头也不回地丢下一句话。
“明白，殿下。”希波克不安地注视着伊莉斯的背影，汀格尔，你在信里究竟说了什么？
……
伊莉斯紧紧地捏着信件，快步走过皇宫的庭院，一直来到皇帝寝宫，自从父女二人在伊索斯圣陵一番长谈，回到雅诺斯以后，马略便开始让伊莉斯尝试着处理一部分的政事，自己则在寝宫中疗养。被马略带入权力中心的伊莉斯贪婪地汲取着养分，飞速朝一名威严的集权者蜕变，就目前来看，她做得相当出色，至少雅诺斯的城镇长官们已经不敢在汇报时正视伊莉斯的眼睛了。
“吃药的时间到了吗？”马略听到伊莉斯的脚步声，放下了手上的宗卷，抬起头。近来他的病情有所好转，脸上那片病恹恹的青气已经褪去了不少，只是仍旧需要依靠轮椅活动。
“父亲，伊索斯有大事了。”伊莉斯将密信放到马略的面前，“您最好亲自过目。”
“三羽加急的密信？”马略伸出食指按在信封上，拇指一挑，密信在桌上转了几圈又停住，“还是伊索斯……哼，暗影联队跟不朽骑士团之间的矛盾终于还是爆发了啊。”
伊莉斯一惊：“父亲，难道您早就——”
马略抬手打断了她：“我是猜的，想来想去，除了这两支部队间的大规模武装冲突，还有什么紧急事件能有资格插上三根鸦羽？”他将密信从信封中抽了出来，细细过目，脸上浮现出玩味的冷笑，“火拼发生在昨日，然而直到今天，伊索斯那边才送来一封密信，还是经过军医渠道送来的。温迪尔那老家伙，居然想瞒着我先斩后奏，若不是军医团在伊索斯也有分部，我恐怕再过两天对此事也是一无所知。我是不是放给创世女神教太多自决权，让他有些飘飘然了？”
“汀格尔带领的军医对双方的伤者进行了紧急抢救，好在温迪尔祭司只是将他们当做普通的医疗部队对待，并没有过分限制他们的行动，因此汀格尔才有机会送出密信。”伊莉斯低声说，“我相信温迪尔祭司这么做一定是有理由的……”
“什么理由？”马略嗤笑一声，“无非就是以为我会不管不顾地偏袒不朽骑士团。但是他是不是忘了，阿迦松与贾斯特斯都曾是我的下属，就算贾斯特斯出于大局考虑选择跟他站在一条战线上，阿迦松也不会在没有皇帝介入的情况下参与到这种大事的决断中。伊莉斯，你现在立刻赶往伊索斯，带上巴克斯华丽剑，全权代表我处理这件事。”他微笑着注视着自己的女儿，“好好干。”
“是！”伊莉斯挺直了身子，随即又有些迟疑，“可是，我该出于什么样的立场去呢？”
“按照你自己的判断去做就好了，我相信你会做出正确的选择。”马略说，“温迪尔觉得我会一门心思地打压暗影联队？他以为我是那种遵循私心行事的昏庸皇帝吗？不是我不能去，只是我不想跟凯洛斯见面而已。这次对你来说也是一个难得的机会，如果能顺利解决，应该就能正式跻身帝国最顶端的政治圈了，贾斯特斯他们也都会知道，你现在是我的代言人。你也不想每天都跟雅诺斯的城镇长官打交道吧？”马略最后还不忘开句玩笑，“加油，我的女皇陛下。”
“父亲！”伊莉斯有些窘迫，同时神色也很严肃，“虽然是在寝宫之内，但是类似的玩笑还是少开为好，落在有心人耳中难免会节外生枝。”
“唔，有道理。”马略点头，眼里尽是欣慰。
“军医长希波克求见。”卫兵进来通报，“说是来给皇帝陛下送药的。”
“明白了。”伊莉斯站起身，“我去接见。父亲，吃药的时间到了。”
……
第113章 南域风云（四）（）
两天后，伊索斯，执政官府邸。
议事厅的气氛有些凝重，自从众人落座以后还没有人开口，任由沉闷在空气中发酵。凯洛斯与阿迦松分别坐在长桌的两侧，埋头看着描述火拼的卷宗。两人的姿势出奇地一致，皆是双手平放在桌上，背挺得笔直，只有头低着，隔空相对，像极了两头正在角斗的雄鹿。伊莉斯则是代表皇帝作为仲裁者，手持巴克斯华丽剑在上位落座；而担任调解人的贾斯特斯坐在她的对面，身后站着温迪尔祭司。
“两位当事人，你们还要沉默多久？”贾斯特斯恼火地敲了敲桌子，“沉默要是能解决问题的话，那我们就在这里坐到天荒地老好了！”
“我没什么好说的，”阿迦松抬起头，面无表情，眼神却咄咄逼人地看向凯洛斯，“是那几个十夫长先打的人，也是暗影联队先动的手。他们要是一早就把打人者交出来，后面的惨剧也就不会发生。”
“任何一名帝国的军人都不会出卖他的战友。”凯洛斯不动声色地说。
“但也不会朝另一名军人拳脚相加！”阿迦松被凯洛斯的态度激怒了，“保护战友跟庇护罪犯是两码事！”
“而任何一名帝国的军人，都以服从命令为天职。”凯洛斯话锋一转，“然而你那个叫托纳鲁斯的属下，可是带着足足两百人擅离职守！我承认是我的人先动的粗，但那充其量不过是酒吧斗殴而已。真正挑起事端的，可是你的部队！”凯洛斯一拳砸在长桌上，手背上暴起狂怒的青筋，他一声暴喝，“阿迦松！”
“你就是这么带的兵？不朽骑士团堂堂一个大队长，擅自带着自己的部属离开驻地去包围友军的营地，居然只是为了给自己被打掉牙的外甥出气？他们手中的武器，是用来抵御帝国外敌的，而不是用在私人械斗中的！而你，作为皇帝陛下之后的新任大团长，非但没有检讨自己管教不力，反而在一门心思地推脱责任？”
军事执政官的怒火来得如此突然，仿佛狂怒爆发的山洪，在长桌上肆意流泻。而直面这股磅礴怒火的阿迦松更是在一瞬间气焰便被击溃，山之名将的气势将他压迫在椅子上动弹不得。
“话我就撂在这里，阿迦松。”凯洛斯的神色稍微缓和了些许，但是语气依旧不善，话语间仿佛有灼人的火星跳动，“我们两人，一个暗影联队的最高军事长官，一个不朽骑士团大团长，学着那些二十来岁的愣头青决斗，光膀子干上一架，别说打落几颗牙齿，就算打断了几根骨头，闹到陛下那里也是不了了之，撑死也就是日后沦为同僚们的笑谈。但是假设我们各自领兵，白刃进红刃出，那事情的性质可就完全不一样了。”
阿迦松脸色突变：“凯洛斯！你什么意思？”
“就是最简单的那个意思。”凯洛斯冷冷地说，“如果你想听什么弦外之音的话，我可以派卫兵帮我买一副白手套扔在你面前，然后我们去伊索斯的角斗场。”
“够了！”贾斯特斯终于出声，喝止了凯洛斯，“越说越出格了。”他转向阿迦松，“现在我们要做的不是追究，而是善后。这次火拼，死者的家属怎么安抚？伤者怎么处置？”
“如果只是善后，要我来干嘛？”阿迦松阴着脸，呛了贾斯特斯一句，“我总要给不朽者们一个交代。”
“交代？”贾斯特斯手按在桌上，阿迦松的反应让他有些不悦，