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役的粮草储备？”
一盆冰水兜头浇下，炽热高涨的情绪骤然熄灭。西吉蒙德侯爵猛然醒悟过来，泊胡拉班的后勤基地被人付之一炬的后果至今还在发酵。正如比约恩一针见血指出来的那样，温德霍姆已经没有充足的军粮储备了。
“可惜，要是玛丽斯真的嫁给了拉格比约，你跟艾丁成了亲家，借粮借兵还不是一句话的事情。那时候别说凛鸦城，你甚至可以进逼申得弗。”比约恩摇头叹息，“只可惜你接受了赫拉克勒斯的申诉。现在，就算我和盘托出我敢做出如此判断的依据，也没什么意义了。后悔吗？”
西吉蒙德侯爵奇怪地看了比约恩一眼：“我为什么要为一个假设后悔？”
“这不是假设，这是一个历史的节点。”比约恩纠正说，“从这个节点里，历史延伸出有限的可能性。而这个节点，因为你的决定中断了。而全新的可能性正在从瑞文斯顿的另一个节点中诞生，但距离太遥远，我无从做出判断。”
“史学是我的弱项。如果你真要把话题往那个方向牵引的话，”西吉蒙德侯爵疲惫地说，“请容我先走一步，告辞。”
“好吧。那以后再叙，替我向玛丽斯问声好，顺便道个喜。”比约恩无所谓地耸了耸肩。
“不过临走前我多嘴问一句，”西吉蒙德侯爵说，“你说得这么玄乎，那为什么不自己去成为一个节点？改变历史，对一个史学家来说应该是一个很大的诱惑吧？”
“史学家不改变历史，史学家只是分析历史。”比约恩笑里带着一些无奈，“而且你别忘了我是‘风’之名将啊，风散漫不羁，怎么能够成为节点呢？只有跟柱石一般重要，磐石一般坚强的人物才能够担负历史的重量。比如说你，比如说凯洛斯。”
“老实说，除了你是风之名将那句以外，我一句话都没听懂。但是你把我跟山之名将相提并论，我很荣幸。”西吉蒙德侯爵怔了半晌。
“终有一天你会明白的，威尔。”比约恩微笑着说。他略显落寞地转过身，没入拐角的阴影之中，脚步声在长廊上渐行渐远，“时间是最无可反驳的雄辩，所有的迷惘与疑问都会在它面前烟消云散。”
第八十一章 三十年龙狮拾遗（）
黑色的土坑里爬升起橘色的火舌，将枯枝烧得“噼啪”作响。火坑上方立着一个简易的木架，悬着一口小锅。里面的雪水已经被煮开，偶尔可见黑色的土渣随着沸水翻腾。萨拉曼抄起一捧雪填进锅里，注视着水面渐渐趋于平静。他把手伸进氤氲的水雾中，指间残留的寒意顿时被驱散了不少。
萨拉曼抬起头。漆黑的天幕下是被雪覆盖的旷野，龙牙松的树影仿佛插在雪原上的黑色墓碑。寒风刮过树梢的声音像是有鬼魂扶着墓碑在幽然地叹息。萨拉曼是达夏人，生长在南部燥热的荒漠中，成年后也只是在气候温热的中部大平原闯荡，很少来北境走动，一时半会很难习惯这里的严寒。而随着他们愈发接近波因布鲁，寒意便愈发锋利，每次呼吸都会觉得五脏六腑都要被冻结在一起。
很难想象这种苦寒之地中会屹立着一个能与萨里昂分庭抗礼的强大国家啊——还是说只有这种苦寒之地才能把一个民族磨砺得坚韧不拔？萨拉曼听说过昔年第一次龙狮战役的惨烈。潘德335年8月，萨里昂对瑞文斯顿宣战。当今火之名将的父亲，老布伦努斯大公几乎是在同一时间率大军进犯瑞文斯顿。暗隼堡在坚持了二十五天之后陷落，老亚历克西斯公爵战死。
老公爵的死守为瑞文斯顿争取了宝贵的反应时间，但是守护者兵团完全无法在暗隼堡与霜息山之间的丘陵地带阻挡狮骑士的锋芒，重重防线被接连凿穿，很快龙卫堡也落入萨里昂之手。同年十月，萨里昂五万大军，兵临凛鸦城！
血战持续了整整三个月，凛鸦城在狮子的咆哮下摇摇欲坠，却始终屹立不倒。萨里昂人杀进了外城，却在内城遭到了瑞文斯顿人强而有力的阻击。外城的每一条大街小巷都是血腥的绞肉机，男人们嘶吼着拿兵器互相劈砍。不知道有多少伯爵甚至地位更高的人物倒在了战场上某个不知名的阴暗角落。老赫里沃德伯爵，老埃尔德弗莱德侯爵，老阿拉马公爵皆战死在凛鸦城下。而瑞文斯顿付出的代价则更为惨重，国王格雷戈里三世死于流矢，王女厄休拉重伤。但萨里昂就是无法踏进内城一步。三个月之后，瑟坦达·格雷戈里袭击萨里昂军补给线得手，成就“猛犬”之名。意识到粮草失期的老布伦努斯大公不得不退据龙卫堡，与瑞文斯顿展开了长达八个月的对峙。原本他乐观地估计，同时失去国王与王储的瑞文斯顿无法坚持太久，这场战争必然以萨里昂的大获全胜告终。但他却万万没想到在凛鸦城，有人毅然将已经与烂摊子无异的瑞文斯顿扛了起来。
格雷戈里三世的次子，厄尔多·格雷戈里。以往他的光芒一直被他的长姐，潘德有史以来的第一位女王储所掩盖，直到如今才彻底展露出寒霜的獠牙。格雷戈里三世可能不是一位优秀的国王，但毫无疑问是一名顶尖的教育家。长女与次子皆有出色的政治手腕，小儿子更是潘德最年轻的超一流武者。
在瑟坦达的支持下，厄尔多整合了凛鸦城内残存的部队，凿开封冻的内海捕捞鱼群，开始不间断地袭扰萨里昂的军队。虽然萨里昂仍然在军事上占据不小优势，可随着北境的寒气开始南下，这种优势越来越小。一直到336年9月，老布伦努斯大公孤注一掷，率军强渡封冻的内海，奇袭申得弗。在大公的战略构想中，申得弗虽是瑞文斯顿的商业重镇，又是天琴圣地所在；但它身处北境腹地，在战争时期，其守备强度远不如瑞文斯顿。可他又一次失算了，早已经有一个年轻人领着数百被复仇的火炎烧红眼的龙骑士，埋伏在天鹅湖边的冰天雪地里，等候他多时了。
这个年轻人是老亚历克西斯公爵的独子，名字叫弗罗斯特·亚历克西斯。
那场被称为“死亡天鹅湖”的战役被视为第一次龙狮战役的转折点。当狮骑士们冒着严寒，踩着坚冰登陆时，龙骑士从雪堆中一跃而起，挥动着长柄战斧将他们从战马上勾下来斩杀。老布伦努斯大公的军队在风雪与强敌的联手打击下瞬间溃败。弗罗斯特紧紧咬着老大公，如同一头嗜血的疯狼，不眠不休追杀了他数百里，最终在龙卫堡下将其擒杀。失去了主帅的萨里昂无奈撤军。
次年四月，二十八岁的弗罗斯特·亚历克西斯挂帅，自迦图草原长驱直入萨里昂，无人可挡。乌尔里克四世被迫签订休战条约，割让拉里亚、勇盾堡、白鹿堡，赔款的第纳尔是一个骇人听闻的天文数字——据当年的老人说，大概跟王城两年的税收相当。
萨拉曼呵出一口白气，发现锅里的雪水又开始沸腾起来。
“头儿他出去多久了？”萨拉曼问基亚。
“快四十分钟了。”基亚皱着眉，“萨拉曼，你说他是不是迷路了，或是遇上了狼群？”
“头儿应该不会犯迷路这种低级错误，但凡暗器玩得转的人，方向感大多都不会差。头儿那手掷箭头的绝活，比起我家乡的那些天蝎刺客也不遑多让了。”萨拉曼笑了笑，在基亚身边坐下来，又往锅里填了一捧雪，“而我觉得狼群更应该担心会不会遭遇到头儿。”
“哈哈。”基亚笑了几声，“说起来，萨拉曼，你为什么会跟着埃修？”
“头儿救过我的命啊。”萨拉曼自然而然地说，“不光是我，当初我在萨里昂带领的那支佣兵队里的所有人都欠他一条命。当时去袭击泊胡拉班，我以为我会交代在那，也算是报了头儿的救命之恩，没想到居然能全身而退。没办法，只能继续跟着头儿啦。”说完，这个达夏汉子“嘿嘿”地笑了起来。
火光照不到的黑暗中响起了脚步声，还有重物拖曳在雪地上的声音。萨拉曼与基亚同时警觉起来，却看到埃修两手各拖着一头雪狼走了回来。
“萨拉曼，拿刀子来。”埃修松开狼尸，“这头我剥，另一头归你。”
“好嘞！”萨拉曼应了一声，“头儿，你这是遇到狼群了？”
“嗯。”埃修指了指块头较大的狼尸，“费了点劲把头狼给杀了，他们就散了。”
第八十二章 美德与天真（）
削成长条的狼肉被投入沸腾的水中，很快泛出了珍珠一般的白色。众人围坐在火坑边，看着肉条在水中翻滚着。带着点膻腥的肉香随着水雾升腾。所有人都情不自禁地深吸了一口气，在舌尖底下冬眠的馋虫仿佛都被勾得倾巢出动。北境因其独特的地理环境而衍生出了难以复刻的生态圈。在潘德的其他地方，熊掌是不可多得的食材。然而在瑞文斯顿，哪怕是最老道的厨师都会拒绝烹饪冰熊掌——无论怎么处理，冰熊的肉中永远参杂着让人反胃的酸臭。反倒是驰骋在冰原上的雪狼却跟他们山林中狼骚味极重的远亲截然相反，肉质相当鲜美，无论是简单的烹煮或是烧烤都有着十足的风味。然而群居的雪狼却是北境最强大的掠食者势力，没有任何一名猎人敢单独去招惹狼群。就算是艺高人胆大的瑞文斯顿游侠，也需要以小队为单位行动，在冰原上与狼群周旋数个日夜才有可能猎杀一头落单的雪狼。这也使得雪狼肉成为了瑞文斯顿军方单方面垄断的食材，每年都能为瑞文斯顿获取一笔可观的收入。
肉很快熟了，每个人都分到了一勺热气腾腾的肉汤，还有一条狼肉。佣兵们已经啃了好好几天被冻得硬邦邦的黑面包，此刻终于见到了一丝荤腥，恨不得连碗也吞下去，却又忌惮烫手的高温，只能捧着碗，眼巴巴地吹着，然后小小地抿一口，被烫着了也不管不顾，忙不迭伸出舌头沿着沾着汤水的嘴唇捞一圈。一时间火堆旁全是捧着碗龇牙咧嘴的男人。一锅肉汤很快见了底。萨拉曼又捧了些雪回来，准备起第二锅。
安森捧着碗，看着萨拉曼搅动着锅里的积雪：“分一碗给那个迷雾山俘虏吧？”
萨拉曼停顿了一下，鼻子里哼出一声：“留她一条小命已经不错了，还给她喝汤？门都没有！”
“话可不能这么说，”安森放下了手中的碗，“俘虏理应受到怜悯。她该有俘虏应得的待遇。更何况这有两头狼，也不差这一碗汤，一条肉。”
“待遇就是，没有！”萨拉曼重重地敲了一下锅沿。
“安森，”有人促狭地拍了拍安森的肩膀，“你不会是看上那个迷雾山娘们了吧？不是我说，迷雾山的女人大多皮肤糙，毛孔大，脾气还暴。那个娘们一只手估计能打你两个。现在移情别恋还来得及。”
众人哄堂大笑。安森涨红了脸，窘迫地辩解道：“这是两码事！俘虏难道就应该饿着肚子吗？”
“安森说的有道理。”哄笑声中，有个平静的声音插了进来。那是埃修，他没有加入火坑旁的小圈子，只是盘坐在火光的边缘，半张脸隐没在阴影中。基亚坐在他对面，正用一截松枝在雪地上画些什么。两人的肉汤都已经喝完，空碗摆在手边。埃修的话适时地让佣兵们安静下来。早在先前那场与劫掠小队的遭遇战，埃修已经用他的实力在这个队伍里建立了绝对的威信。佣兵崇敬力量，一个人的话语权往往与其强悍程度成正比，尤其是在银湖镇混迹的佣兵更是对此奉若至理。“也不差这一碗汤，一条肉。”埃修说，“下一锅好了之后，安森你送一碗给那个俘虏。”
“好！”安森的眼神明亮起来。
……
“这是我们大概的路线，已经很接近波因布鲁了，预计明天中午就能到达。”基亚将手中的松枝插在雪里，“这一路来我们虽然撞见过好几队劫掠小队，任何一支的规模都不会逊色于我们最开始击溃的那支。但是他们都没有选择跟我们冲突，也许是那张白狼皮起了作用。”基亚瞥了一眼不远处的马车，“作为一个贵族小姐，还是帝国人，她懂的东西已经超纲太多了。”
“我还在想，你为什么要让我支持安森？”埃修问。
“本来我是想自己出面的，但是瓦尔雪原那场遭遇战之后，你我在这支队伍里的话语权已经出现了严重的失衡。他们不一定会服我。而这年头，还秉持着骑士精神的人不多了——更何况安森还不是骑士，他甚至都不是个有姓氏的贵族。”基亚说，“骑士精神不是天真，是难能可贵的美德，只是美德在战火里一文不值而已。”
“连你也相信骑士小说里的那一套？”埃修皱眉。
“骑士精神可不是马迪甘杜撰的东西啊。最早的骑士精神又叫骑士八德，可以追溯到潘德·卡瓦拉亲自撰写的《瓦利德斯宪章》，在宪章中占据着相当的篇幅。谦卑、荣誉、牺牲、精神、忠诚、英勇、怜悯、公正，”基亚耸了耸肩，“这十六个字念出来总会让我热血沸腾。但是像安森那样，以骑士精神作为人生准则，我做不到——光是忠诚这关我就过不了。”基亚自嘲地指了指自己，“我，一个萨里昂人，有一个身为马里昂斯公爵的父亲，却千里迢迢跑到瑞文斯顿做佣兵。说出去有谁敢信？”他摇了摇头，“这也是我最尊敬他的地方。如果不是亲眼所见，很难相信同龄人中还有一个这么单纯的家伙。”
“也可以说是天真。”埃修淡淡地说，“你刚才都说过，美德在战火里一文不值。他迟早会被自己的天真——或者说是美德害死。”
“人不可能一成不变，他会成长的，至少会在理想与现实中找到一个平衡点。”基亚苦笑，“安森跟你是两个极端。你是绝对的现实主义者，但他是一个不折不扣，极其纯粹的理想主义者。”
“你知道我是有理想的对吧？”埃修说。
“有理想，跟理想主义是两回事。”基亚无奈地摇了摇头，“这是老师对我说的，但是这个很难解释清楚。我也是一知半解，当初老师并没有细讲，只是让我多去潘德大陆上走动走动，自然会明白。”
埃修还想再说些什么，一声惊叫突然响起，仿佛渡鸦腾空。
第八十三章 安东嘉（上）（）
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数分钟前。
安森端着一碗肉汤走到营地的角落。这里是火光难以企及的边缘地带，寒气涌动在黑暗之中，借着稀疏的星光才能勉强视物。积雪也没清理干净。安森深一脚浅一脚，终于找到了被五花大绑在树桩旁的安东嘉。成为俘虏不知道是她的幸运还是不幸，埃修原本是打算把她一刀结果了事，可基亚认为从她身上应该可以撬出一些关于迷雾山劫掠大军动向的情报，坚持留她一命。
听到脚步声，安东嘉抬起头来，瞪着站在她眼前的人影：“干啥？终于下定决心要砍掉我的脑袋了吗？”她浑身都落满了雪，看上去有些萎靡，可语气还是很冲。
“给。”安森把碗递到安东嘉面前。浓郁的汤水在其中微微荡漾，温暖的白雾袅袅地腾起。沦为俘虏以来安东嘉还没有吃过一点东西。略带膻腥味的肉香凶狠地扑进鼻腔，她的喉咙情不自禁地响动了一下，空前的饥饿感在空空如也的肠胃中翻江倒海。她狐疑地看了安森一眼：“什么意思？断头饭？”
“不是，就是普通的一碗肉汤，给你的。”安森说，又把碗往前递了一些。
安东嘉没去接——事实上她也没法接。“我怎么喝？”她挣扎了一下，示意安森自己的手脚都被绑着，端不了碗。
安森恍然，可随后便是不知所措。帮安东嘉松绑？他还没天真到那个程度。可如此一来他便陷入了一个两难的境地里。他伸出去的手僵在半空中，夜晚的冻气一个劲地往手套与手腕间的缝隙里钻，他能感觉到肉汤的温度正在快速地流逝，却素手无策。
“你在纠结什么？”安东嘉莫名其妙地看着安森，“你喂我不就行了？”
“啊！”安森有些窘迫，却也顾不上许多，半蹲下来将碗凑到安东嘉嘴边。安东嘉一口攀住碗沿，像是一头老饕贪婪地吮吸着已经转凉的肉汤，汤汁在喉咙中滚落的声音分外响亮。安森几乎要跟不上她吞咽的速度了，碗在他手中越立越高，最后几乎要与安东嘉的脸平行，可一滴肉汤都没有从安东嘉的嘴边漏出。
一碗肉汤见底，安东嘉满足地叹了口气，放松地靠在树桩上闭目养神，时不时舔一舔油亮的嘴唇。借着这个机会，安森终于可以仔细地打量起这个来自迷雾山脉的异性。先前那名取消他的佣兵对迷雾山女人的概括倒是相当精辟。北地的严寒在她身上留下了难以磨灭的体纹。她算不上好看，甚至可以说是丑陋，可眉目间又有着一股带着野性的英气。这与安森以往见过的、在潘德大陆四处闯荡的女性冒险家截然不同。她们当中的佼佼者虽然同样英姿勃发，具有野性。然而她们原本成长在文明