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作为“霸王”战役之前的最后一次节外生枝，是马洛里致函艾森豪威尔，预言在瑟堡半岛的空降行动计划将彻底失败，并导致四分之三部队的伤亡。艾森豪威尔对这位空军上将的悲观预言持怀疑态度。这次空中行动计划是成功登上“犹他”滩头必不可少的组成部分，所以艾森豪威尔仍坚持要保留。
温斯顿·邱吉尔从星期五起就在他的特别列车中悄悄地视察着部队营地，希望能看到战士们为登陆战役而上船的激动人心的场面。但是，邱吉尔在时间的选择上弄错了。他是在错误的时间里来到了错误的上船地点——用他的副官长C·R·汤普森的话说，这就使得他变得“怒不可遏”。于是，邱吉尔转而夫看望艾森豪威尔，他那成列的开道摩托车和汽车一下子挤满了将军的院子。他手下的这些人在给自己的车子灌油并搜罗美国人用剩的苏格兰威士忌酒。邱吉尔告诉艾森豪威尔，他们将在星期天（6 月4 日）带戴高乐来见他。当时，汤普存在旁边对布彻补了一句话说，“那你就可以监视他■。”
果然，邱吉尔和戴高乐在星期天下午三点半来看望艾森豪威尔。这位法国人在那天刚从阿尔及尔来到英国。邱吉尔事前曾打电话给艾森豪威尔说，让戴高乐对法国人发表一个广播讲话是必不可少的。凯·萨默斯比写道：“与戴高乐其人打交道难上加难，他只考虑自己的观点。当时，人们把登陆西欧日的目标告诉了他。”
6 月4 日下午，天气转晴，当晚，蒙哥马利和艾森豪威尔又见了面。情况继续好转，于是他们都同意在次日情晨四点再见。范登堡在半夜左右打通电话告诉斯巴茨，只要一作出决定，他就在早晨打电话通知斯巴茨。
拂晓，当大地刚从黑暗中苏醒过来的时候，风声飕飕、凉气袭人，正下着蒙蒙细雨。在海军上将约翰·霍尔的指挥舰“安康号”上举行着会议。在场的有布雷德利将军，布纳将军（其第一师规定在“奥马哈”滩头登陆，紧靠着“犹他”滩头），待人随和的第五军团司令杰罗，以及美国海军特遣部队司令柯克海军上将。与会者一致认为，不可能把部队在船上再拖上两个星期，于是建议在6 月6 日发起进攻。为此，何克起草了一个发给艾森豪威尔的电报。柯林斯的第七军团和英国人也向艾森豪威尔发出了内容类似的电报。
凌晨四点，艾森豪威尔由身穿宽大下垂的灯芯绒裤子和圆领长抽运动衫的蒙哥马利陪同，来到了索思威克宅邸。海军上将拉姆齐说：“如果‘霸王’战役定在星期二开始，那么，必须在半小时内通知柯克上将。”一位用略带苏格兰口气的气象学家说道：“我想，长官，我们为您发现了一线希望。”从6 月5 日晚些时候起，在大约二十四小时之内天气有可能放晴。之后，就出现了一阵短暂的由空、海军指挥官们提问题的沙杂声，他们中间每一个人都想为自己占点便宜。接着，在艾森豪威尔坐在大书橱前面的沙发上时。出现了五分钟的沉默。之后，他面露春风，心情轻松地说：“好吧．我们进军！”
这是一个困难的决定。凯·萨默斯比写道：“现在，登陆西欧的日子总算定下来了。艾克听取了他的指挥官们、气象专家们各方面人士的一切意见。但下令——我们进军——却取决于他一人。当艾克走出会场时，他把登陆的日子告诉了我。”比德尔·史密斯几个月之后还写道：“这是一切。。中最重要的决定”。
命令大约在早晨四点十五分发出。艾森豪威尔细心地用铅笔写下了几行字。他当时这样做的原因是：如果进攻不妙，他将忙得腾不出手来写公报。他开即写道，“我们在瑟堡一勒阿弗尔地区的登陆失利，没有能占领一个令人满意的立足点，部队被迫撤退。”艾森豪威尔舔了舔铅笔，划掉了最后几字并补上：“我把部队撤了下来”，他往下写道：“我决定在此时此地发起进攻，是根据所得的最好情报作出的。陆军、空军和海军都克尽其职，表现出极为勇敢和献身的精神。如谴责此次行动或追究责任，应由我一人承担。”
当天晚些时候，凯·萨默斯比驱车把艾森豪尔送到了索思西南的帕腊德一皮尔码头。艾森豪威尔想看看部队上船的情况。不巧的是，美国兵不在这里上船。但是，呼喊声—“好心的老艾克！”却此起彼伏。
就这样·登陆西欧的舰队启航，此次不会有变化了。下午六点。艾森豪威尔离开朴次茅斯突然去访问纽伯里附近的三个飞机场。在那里，马克斯韦尔·泰勒将军的第一○一空降师的穿着怪模怪样黑斑服装的伞兵们，正准备登上他们的飞机。虽然艾森豪威尔座车上的小五星已被盖了起来，但当他们被人们认出来时，即刻爆发了一阵欢呼声。他喜欢这场面，跨步迈过背包、枪炮和装备，并与士兵们交谈了起来。他想起马洛里昨天写下的预言：这些空降部队的四分之三以上的人员将立即遭受伤亡。但是，他们在瑟堡半岛上的行动计划对于成功地登上“犹他”滩头是必不可少的，而且，艾森豪威尔曾经明白表明他的意见，同样——下达空降命令。凯·萨默斯比在日记中描述了机场上登机的情景：“泰勒将军几乎是最后一个登上他的飞机的人。艾克和他一起走向C—47 型飞机的机舱门。此时。天色已变得伸手不见五指。我们和参谋机关的几个成员一起回到了第一○一空降师的指挥部，喝了一些咖啡，接着爬上屋顶，观看在机场上空盘旋的飞机。这是任何一个人都想看到的一种最激动心弦的情景。那夜，能见度极好，天空中群星闪烁。艾克在屋顶上待了半个小时左右。之后，我们开始驱车返回自己的指挥所，到达时大约已是上午十二点三刻了。”
华盛顿时间差不多是凌晨四点。亨利·史汀生在床上辗转反侧，不能成寐，他在朦胧中摸索着开了收音机。随着电子管的灯丝炽热发光，从扬声机中传出来了声音——一位广播记者的播音。他说，他是和第一批伞兵部队一起飞行并亲自看着他们跳伞下去的人。史汀生对此大为激动，这场战役终于开始了。对他而言，这是显示他个人胜利的好事。自从邱吉尔在1941 年珍珠港事件之后第一次访问美国起，他为实施“霸王”战役而游说；实际上，这是他在那次会议上提出的议事日程中的首要问题。从此以后，他为促成这次战役而竭尽全力。就是这位史汀生，他在1943 年7 月访问英国之后，就建议罗斯福要毫不延误地取得行动的全面指挥权。
这位老人用了一个小时听完了这条激动人心的电讯。然后关上收音机，再一次把毯子拉到了自己的下巴处，此时此判，他感到心满意足。
经过这些岁月的绞尽脑汁的思索与争执之后，将军们实际上是要设法做一件事。即按照预定的时间，使二十万难免做错事的人们，登上他们的船只和飞机，横渡英吉利海峡。不管此后会发生什么事情，就这件事本身却是一项成就。
在登陆西欧日，艾森豪威尔为实施“霸王”战役拥有三十九个师的兵力。他拥有的空军可以投入八千架轰炸机对付敌人。由海军上将拉姆齐为他准备的海军有二百八十四艘军舰，其中包括七艘战列舰，二十三艘巡洋舰，以及众多艘的登陆艇和其它舰只。但艾森豪威尔手中最宝贵的财富却是人：陆海空三军几乎有三百万军人，时刻准备听从他的吩咐。一支难以想象的庞大的军事力量，将要去袭击一片小小的海滨地区。为此，部队的所有分队聚集起来，将要挤着去穿过五个“针眼”——诺曼底地区被叫做斯活尔德，失诺、果耳德、奥马哈和犹他等海滩。历史不久即证明，这次运输计划，分成五个战斗区，以及其他的一切措施，都是正确的。
斯巴茨和哈里斯小心翼翼地珍惜使用的轰炸机，已经完成了战斗任务飞了回来。它们飞越了英国的悬崖峭壁。遇上了装满部队。朝首相反方向，向法国方向飞去的滑翔机。那里还有必不可少的登陆舰——坦克登陆舰，邱吉尔早就在觊觎这些舰只。他想把它们用于他的远距离的军事冒险，向巴尔于半岛各国和多德卡尼的远征服务。
那么，最高统帅本人当时在哪里呢？他在朴次茅斯附近的自己的指挥所里消磨时光：与凯·萨默斯比一起坐在其野外工作室中，读着西部小说，并一杯接着一怀地喝着咖啡。他读着读着，想起了西点军校的校阅情况，他的儿子——约翰·艾森豪威尔少尉几小时之后就要毕业于这所军校。三天之前，也就是6 月3 日．他给夫人玛米写信说：“亲爱的，我在6 月6 日将不能与你和约翰在一起了，这倒没有什么，可不，这是战争嘛！”他不知道玛米是否已经明白了这个暗示。凯在日记中写道：“之后的几个小时，对艾来说是非常难熬的，他为了保证登陆的成功，已经做了力所能及的一切，而现在他能做的唯一事情就是等待战报的传来。”至于蒙哥马利，他在朴次茅斯附近自己司令部里的庭园中来回踱步，消磨了这一天，他发布了自己“致全体官兵的总司令个人信件”，在信件中，蒙哥马利满怀希望地建议盟国联合部队组成“一支伟大的盟军”。他们应该祈祷，“万能的战争之神”——蒙哥马利以前经常利用这种有效的祷告——率领他们一起前进。
通晓政治的将军们，管理事务的将军们和出谋划策的将军们各显神通。现在，战斗的胜败取决于参加战斗的指挥官们，他们在前线与自己的士兵生死与共。一个名叫诺曼。科塔的美国陆军准将，就是这样的一位指挥官。他是第二十九步兵师的副师长。在登陆西欧日的前一天，即6 月5 日下午的两点钟，他把自己的参谋人员一起召集在美国军舰“查尔斯·卡罗尔号”上的军官起居室内，并向他们发出告诫：“这是一次与你们迄今为止所经历过的任何一次军事演习不同的行动。我们过去在斯莱普顿沙滩力图加以纠正的那些小失误，将会扩大并酿成事变，你们乍一看，会把这些事变看作是混乱的。。你们是会碰上混乱的局面的。登陆艇将不按规定的时间进入航线，士兵们在错误的地点登陆。有些人将根本上不了岸。。我们要随机应变，前赴后继，切勿不知所措。”诺曼·科塔被证明是一位有预见的军事指挥官。
铁链管中链条的嘎嘎声，铁锚投入英吉利海峡黑色水面时所击起的水溅声，很大，以至于在美舰“贝菲尔德号”上的海军少将唐·穆恩和约瑟夫·柯林斯将军互交换了一下眼色。此时，他们离法国海岸整整十二海里，他们感到紧张下安，似乎难以做到不使上述的噪声惊醒“犹他”滩头上的德国守兵。柯林斯和穆恩在四天之前就把自己的指挥所转移到了舰上。柯林斯看着他的朋友，发现自己在为这位朋友而担心。唐·穆恩是个有巨大魅力的男人，但他加班如点过多，经常忙于检查装载表、登陆表，通讯联络和其他的一些具体事务，而很少把责任委托给自己的参谋人员。所以，他已变成了一个神经质的、健康受到极度损害了的人。柯林斯早就发现，这位海军少将对每一件事都有一种过度的忧虑。“他是我见到过的第一个这样的海军将军”，柯林斯在信中对自己的那位“只是在雨天才穿橡胶套鞋”的夫人说。唐·穆恩早先经历过严峻的战争。他曾在容易发生悲剧的护航舰上供过职，并参加过折磨人的前往苏联的PQ17 航线的护航工作。登陆百欧日之后的几个星期，这种日积月累的紧张生活会把他搞垮，会送命。柯林斯强迫自己不再为穆恩操心。他的部队将在发起攻击时间——上午六点三十分，也就是在四小时之后，天亮后一小时左右就去攻打犹他海滩。那时候，潮水将退落下去，这就使作战部队有可能冲在前面，扫除隆美尔设置的已暴露出来的滩头阵地障碍物。
当美国的运输机中队正从法国大陆飞回，几乎是从桅杆顶上低掠而过时，他们前面天空中轰响雷鸣，令人震耳欲聋。这些飞机在敌人防线后方——犹他海滩后面的一些极其重要的目标上空投下了伞兵，科林斯记得，在西西里岛降落时，就有二十架飞机被可怕的高射枪炮击落，因此，一阵恐惧的冷颤侵袭了他的心头。但枪炮寂然无声，飞机安全地飞了过去。
在古色古香的海军部大楼背后的城堡下五十英尺处——伦敦作战情报中心，海军上尉H·麦克米金在四十号房间，即海军部水下追踪室值夜班。上午三点左右门打开了。进来的人身穿一件双排钮扣水兵短上衣，脚穿一双高出睡衣裤脚的高统靴。他的脸清楚地表明，这是海军大臣坎宁安。他那幽灵般的火眼垂下盯着航线图表。并向上尉询问登陆的情况。显然，坎宁安睡眼惺松，很想睡上一觉。麦克米主答道，“还有三个小时登陆艇才能按预定的时间到达海滩。”
“我回头再来”，这位海军上将说。
东方天际渐渐地泛出了鱼肚白。美国的部队运输舰“查尔斯·卡罗尔号”在浪头高达二十英尺的海峡波涛中慢慢驶去。舰上的步兵部队来自科塔将军的第一一六团。他们早就在离开水面很高、悬挂在吊艇架上的二十艘小型登陆艇（LCYP）中等待着。五点二十分，舰上的扬声器不停地广播道：“放艇！”于是，吊艇架的绞车嘎吱嘎吱地响了起来，小艇开始往下放。在那紧张的时刻，看上去仿佛是海浪把小艇从军舰的两侧掀了出去；接着，它们在水面上漂浮不定，直至其螺旋桨发挥作用为止。它们在黑暗中上下翻腾、里外湿透，然后穿过一段漫长而波涛汹涌的海面，朝着预定集结的地区和奥马哈海滩驶去。现在，已经有更多的小型登陆艇聚集在运输舰的周围，以便运载第二批步兵部队。官兵们攀着粗糙而又潮湿的货网往下溜去，跳进登陆艇。此刻，登陆艇犹如野马猛然弯背跃起，在海浪中颠簸起来。
在靠近海岸三海里的地方，第一一六团的榴弹炮被装上了名为DUKw 的两栖卡车。海浪开始从它们的右侧和尾部上端铺天盖地覆盖过来。于是，十一辆这样的两栖卡车在到达海岸之前就沉没下去，炮损人亡。
在“贝菲尔德号”上，柯林斯把他的双筒望远镜对准美国人正在靠近的另一处海滩——犹他海滩。一排排长长的、稀疏的登陆艇，正在向敌区运送惊恐不安的步兵，看上去非常不堪一击。大量护航舰只拉得长长地在柯林斯的视线之内驶过，但他只能通过它们的阻御敌机空袭用的阻塞气球才能看得见。此时，海岸线在雾霭中如同一条紫红色的带子静静地卧躺着。
海军特遣部队的十七艘军舰开始向在白天预先侦察出来的德军炮兵阵地开炮。当登陆艇开过距海滩的最后几百码时，海军的这仲炮击停了下来，延伸到更远的内陆目标，陆军的大炮也架到了殿后攻击梯队的坦克登陆舰上开火。许许多多的飞弹从火箭发射舰——每艘发射七百枚——怒吼着飞向海滩。对此，即使是身经百战的柯林斯将军也为之激动不已。他紧紧地抓住“贝菲尔德号”上的栏杆，被远方的十四英寸的海军大炮猛烈地喷射出来的黄色火舌和滚滚地穿过整个登陆地区的油腻的黑色硝烟吓住了。柯林斯不由得不这样想：究竟有多少发炮弹击中敌人，而又有多少发炮弹却击中了自己的士兵。
六点差八分，当数百艘小型登陆艇逼近海滩时，德国的海岸炮台就开炮轰击。虽然，柯林斯在十二海里之外听不到炮击声，但他却能看到海岸线上阵阵炮弹喷射出来的火红闪光。在右侧的远方，他也能看到高射炮火发出的无声闪光。各种部队运输车辆、登陆艇、塞满机械和士兵（他们焦急地等着跳上将被占领的欧洲海滩）的登陆舰所构成的幽灵般的轮廓，在炮火闪光的前线，模模糊糊地呈现出来。
英国人要登陆的海滩从贝叶一直延伸到奥恩河。他们没有付出多大的代价，以三个师兵力就攻占了这片地区。
瑟堡半岛的底部犹他海滩也没有遭到什么抵抗而被占领了。在轰炸机之后，紧跟着一批批发射火箭的飞机，压制敌人。人员和物资的损失微不足道。由于犹他海滩是个避风地区，海面风平浪静，所以几乎所有的水陆两用坦克都顺利地登上了陆地，出色地支援了步兵部队。
在西部的奥马哈海滩上，美国部队却陷入了可怕的境地，将军们事先未曾预料到的三个方面的情况逆转得令人惴惴不安，这就是：云层影响了空中轰炸；击岸浪涛妨碍了登陆作战行动；一个意料之外的德国师正埋伏在那里等待着他们。
最后，总算有一件事挽救了那天的局面。这就是诺曼·科塔的将才，特别是他的勇敢和冷静。诺曼·科塔擅长两栖攻击和步兵作战，并早就下决心，自己总归难免会在那天丧命，如果幸免于死，他将成为一名英雄。但无论哪一种结局，完成战斗任务是第一位的。�