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“你什么时间能出击？”艾森豪威尔现在问。
这是已顿一生中无尚光荣的倍受赞赏部分的最重要的时刻。命运使他肩负起拯救美军的重任。他斩钉截铁地回答：“什么时间！12 月22 日！三个师——第四装甲师、第二十六师和第八十师。”他的回答引起一阵骚动。一些将军们很兴奋，另一些则坦率地表示怀疑，在这个时候，巴顿的军队正开足马力向东出击，他怎能及时地做到回帅北上，紧接着重新调转攻击的主力在与最初的轴线成直角的地方出击呢？将军们刚离开，艾森豪威尔轻声低语着：“我每新获得一颗将星时，就要遭到一次进攻。”他在卡塞林隘口战役之前也得到了擢升。
“你每一次遭到进攻”，巴顿闪着炯炯的目光回答说，“我就救你渡过难关”。
艾森豪威尔随即返回凡尔赛，并打电话给蒙哥马利，向他通报在凡尔登作出的重要决定——把德弗斯的部队调至战线南部进行防御，巴顿的部队在23 日和24 日举行反攻。艾森豪威尔的参谋还向布雷德利发电报提醒他不要让默兹河上任何一座未被破坏的桥落入敌人手中。布雷德利勃然大怒，他确信盟军最高统帅部已骄狂过分了。“他们究竟想要我们做什么？”他的参谋长问，“难到要退到海滩再重新开始吗”？
让英军置身战斗之外的希望减少了。同一天的晚上，比德尔·罗密斯给艾森豪威尔打来电话。他说，斯特朗现在确信德军已把主要力量投入向距离布鲁塞尔仅四十英里的那慕尔冲击，而且敌军可能在两天之内到达该城。整个英军阵地受到严重威胁。
霍奇斯的部队陷入一片混乱这中。德军的进攻切断了它的通讯联络，同时德军伞兵部队也在马尔梅迪和斯帕地区开始行动。正值霍奇斯把他的司令部从斯帕向列日撤退时，发生了一件令人恐惧的事情：一颗V—1 飞弹恰巧落到一辆参谋部的卡车上，把三辆卡车和车上的十四个人炸得无影无踪了。当霍奇斯的最后几车辆卡车从斯帕驶出时，吓得魂不附体的市长急匆匆赶到市监狱，亲自释放了二十个可疑的投敌分子。在极度惊恐之中，美国的国旗被降下来，罗斯福总统的照片也被撤掉，以防德军到来。
12 月20 日凌晨一点钟，艾森豪威尔在凡尔赛叫比德尔·史密斯给蒙哥马利发一份电报，询问他的看法。为了缩短战线·聚集一支强大的后备力量，他们是否应该放弃霍奇斯的前沿转移到左翼阵地？
蒙哥马利己经单腴开始行动了。凌晨两点三十分，蒙哥马利的一名军官奉命到达设在乔德枫丹皇宫饭店第二层楼上的司令部，要求把霍奇斯叫醒。军官被领到霍奇斯床前。他对霍奇斯说，蒙哥马利陆军元帅已调遣第三十军团向默在河运动，以便在那里给退却部队必要的支持。第三十军团还同负起守卫那慕尔和列日一带大桥的责任并且做好了奉命把它们炸毁的准备。
希特勒进攻开始三天之后，蒙哥马利似乎对来自最高统帅部的消息终于感到满意了。一天以前，他曾给布鲁克发了出电报，电报是这样开始的：“美军战区的形势不妙。”蒙哥马利感到美军正在全面撤退。他警告说：“确实是张惶失措了，而且没有人能对形势做出明确的估计。。在第一军和第九军中弥漫着悲观气氛，我认为，这是由于事实上每个人都觉察到有些事出了问题，然而，又没有人能知道出了什么问题或为什么。布雷德利仍然在卢森堡，我想他正在转移，因为他的司令部处在危险中。我未得到关于他向什么地方转移的消息。我断定艾克在兰斯，但我未曾得到来自他或布雷德利的任何消息。。我自己没有接到命令或任何形式的请求，我的看法是。。美军部队已被彻底一分为二，而且德军能够不遭任何抵抗地直取默兹河上的那慕尔。”蒙哥马利指出，在防线被冲破的情况下指挥结构现在是何等无用。因此他告知布鲁克，他已要驻凡尔赛艾森豪威尔参谋部的英军高级军官少将约翰·怀特利爵上，向艾森豪威尔提出应该让蒙哥马利指挥前线北半部分的所有部队。
布鲁克大吃一惊，他在。封电报中敦促蒙哥马利于取柔和态度：“我认为你应该慎重考虑你要对艾森豪威尔所说的话。。因为那样会害多利少，特别是当他现在很可能对整个形势深感忧虑的时候。”
第二天早晨，艾森豪威尔在盟军最高统帅部同史密斯以及怀特利一起商讨局势。此时德军进攻的问题在他的议事日程上已经提到最高位置。
盟军的防线止在进行重新部署，巴顿开始把他的部队向北推移，以进入敌军突出部分的南侧，但是，德军的冲击造成了一个严重问题——在南边的布雷德利与他在北边的两个军之间的电话网已经受到威胁。12 月20 日，休斯在日记里预言：“如果我知道我的军队的情况，那么明天可能会有另一次重新部署，应该有调动——假如不是乱动的话。”他似乎对这种混乱幸灭乐祸。
艾森豪威尔出于迫不得已，正在完全按照蒙哥马利三个月来一直要求的那样行事——做出盟军最高统帅部参谋部全体美国人和许多英国成员只能视为侮辱的决定。他将下得不让蒙哥马利来指挥处在突出部北侧的霍奇斯与辛普森这两个美国军。这样一来，就把布雷德利留在了突出部南部极度缩小的范围之内，只剩下巴顿在他的统率之下。凯·萨默斯比写道：“艾森豪威尔给蒙蒂打电话，把这一新的安排告诉了他。”
电话是那天早晨十点三十分打来的，蒙哥马利听不清他的话。艾森豪威尔很激动，对着话筒叫喊说得大快，以至蒙哥马利很难听懂他的意思。有一会儿他还是听到了最高统帅的喊叫：“现在我们似乎只有两战线。”艾森豪威尔在要求他去指挥北部前线，这正是蒙哥马利所要知道的一切。艾森豪威尔继续大叫大嚷了几分钟，蒙哥马利只好不只一次地喊道：“我听不见！”他未来得及说完，电话就中断了。后来，蒙哥马利在回忆录里依然感到得意。他写道：“对于最高统帅部里我的那些批评者们以及那些反对我的主张的那些美国将军们，这不会是愉快的。”
他敏捷而果断地行动起来：在艾森豪威尔打来电话之后两小时之内，他就亲自向各军司令官发出命令，在他自己主持的上午十一点钟的会议上，他向邓音西和克里勒简要地谈了谈，然后前往霍奇斯的司令部，并事先通知辛普森到那里同他会见。
下午一点三十分，蒙哥马利大模大样地走进乔德枫丹皇宫饭店。一位目睹当时情景的英国军官说：“就那酥基督教前来使殿堂变得圣洁。”仅仅在几个小时以前，一枚V—1 飞弹落到附近的地面，震破了许多窗子，蒙哥马利发觉，不论是辛普森，还是霍奇斯自从战斗开始以来一直没有见到过布雷德
利。“在（这段）防线之后没有任何后备力量。”他于当夜向布鲁克报告说。“士气极为低落·士兵们好像期待着有谁能向他们发出坚定果断的命令。”他立即重新部署了防线，以便抽出三个师的后备力量。“我满怀希望，形势能够转好。”他要布鲁克相信，“现在我们具有一个组织良好的指挥结构，能够对这场战斗进行出色的监督和控制。”
危急之中不是谈论国别的时候。蒙哥马利将英国部队调由辛普森指挥，同时调他的第九军驻防霍奇斯的某些地段。然后他命令英国部队驻扎在两支美国军队的后面以防不测。蒙哥马利特别要求霍奇斯选择的一位骁勇善战的军团司令指挥反攻。霍奇斯知道符合这样条件的只有一位将军，这就是乔·柯林斯，他的第七军团曾攻占了瑟堡。柯林斯的两个师已被转移到第九军。与英军第五十一师会合一处，这三个师选充当后备队，然后再担当蒙哥马利大反攻骨干力量。
那天下午在伦敦，布鲁克会见首相并且呈交了蒙哥马利前一天夜晨的紧急报告。布鲁克力劝邱吉尔给艾森豪威尔打电话。但是，艾森豪威尔已经做了邱吉尔打算提议的事情——他已让蒙哥马利负责指挥。下午六点钟，内阁全体集会听取消息。“阁员们大体上是乐观的”，布鲁克在日记中写道，“我很怀疑他们是否领会了所有潜在的含义。”
20 日早晨，巴顿驱车北上，来到布雷德利设在卢森堡的司令部。与他共商由第三军担往的救援行动，巴顿发现布雷德利己在某些方面打乱了他的部署，在未与他商议的情况下将一个师留在卢森堡并已还在巴斯托尼以东设立了一个装甲师战斗指挥部，尽管如此，鉴于情况紧急，巴顿没有发牢骚。上午九点钟，他到达之后不久，布雷德利接到一个电话。电话是艾森豪威尔打来的，内容是蒙哥马利将被指派指挥霍奇斯及辛普森两支部队的战斗行动。艾森豪威尔说，这是因为他们与布雷德利之间的电话系统已被破坏。巴顿对此付之一笑。“事实上”，他在日记中评论说，“电话联络十分正常。这是对布雷德利失去了信任，或是由于首相施展手腕而被迫指派蒙哥马利，或是抱有这样一种希望：把战斗指挥权交给蒙蒂，便可得到一些英同师参加战斗。艾森豪威尔不愿意或指挥不了蒙哥马利。”
巴顿似乎镇定自若。突出部是越来越大了么？那就让他继续扩大吧。他要第八军团司令米德尔顿让给敌军更多的地面，以便使敌军的战线拉得更长，并且诱敌深入，炸毁桥梁。然后，他就在南侧狠狠向敌发起攻击，巴顿紧紧握往电话，向推进火炮部队、司令部人员、炮兵部队以及后续部队发出命令，移动地图上的位置，他要充实反坦克部队，组编步枪队，转移弹药库和战地医院，并引导各部队进入各自的阵地以待战斗开始，由于他的参谋们不在身边，他便打电话到各个夜总会寻找他在南希的参谋官们。
他对这一切感到由衷的高兴，因为他在消灭德国人，智胜蒙哥马利，协助艾森豪威尔。他的命运似乎与艾森豪威尔息息相关，他正在证明自己是第一个亚历山大大王。
对于霍奇斯来说，现在是最不安宁的时刻。这位年迈的将军对这种艰巨的重任已感到力不从心了。“天气一整干部非常恶劣。”第一军20 日的日志这样写道，“无数（V—1）‘嗡嗡弹’越过战斗指挥所。。飞机和大街上来往不断的车辆部使这位将军难以静下心来作出重大的决定。”
现在，美国将军们已感到焦虑不安了，德军向霍奇斯的防区空投了一百五十名伞兵。他们身着美国军服，脖于上挂着入伍编号牌。其中有三人竟然馏到了施塔佛洛大油库。当他们被俘获时，他们知道不久就将被处决，一个德国军官要求给他一支手枪以便自杀。第一军日志上写道：“他对于这种离奇而陈腐的荣誉感如此执着。我们将热诚地向他提供方便。”
然而事情远非仅仅如此。据一个列日地区被俘的德国军官透露，一支德军的敢死队正在盟军防线之后行动，他们穿着美国陆军制服，乘坐美国吉普车，装备着美国武器并带有身份证，他们当中的一些人佯装输送德国“俘虏”到盟军的后方。据说他们的头子是党卫队少校奥托·斯科尔兹内，其任务是刺杀艾森豪威尔。“这些人十分残忍，而且随时准备牺牲自己的生命。”霍奇斯的日记说，“全体成员都操着流利的英语。”他们携带着爆破器材，有的还装备有新型手榴弹，它可以由手枪发射。
12 月20 日晚上，艾森豪威尔收到一份紧急报告。身着美军制服的敌军伞兵已出现在埃佩尔内，他们正乘坐民用卡车驶向巴黎。盟军最高统帅部已经知道斯科尔兹内这个名字。12 月1 日的反间谍报告中警告说：“被俘的破坏者强调了斯科尔兹内破坏与颠覆计划的惊人规模。他。。创立了某种新的部队，显然是为了准军事目的。”比德尔·史密斯在早晨举行的凡尔赛参谋会议上向艾森豪威尔指出暗杀图谋正在暗中进行。据传有六十个德国人正在为此目的前来巴黎，他们穿着盟军的制服并将畅行无阻。艾森豪威尔的高级幕僚们极力劝告他呆在办公室里，千万不要回家。”这对艾森豪威尔是一个极大的侮辱，尤其是在英国陆军元帅蒙哥马利大步登上舞台，兵权在握，向霍奇斯和辛普森发号施令的时候，他却像个逃亡者那样躲在司令部里耗费时光。
自此以后，巴黎的安全措施越来越严。以至休斯那天早晨两次未能进入自己的住处，因为卫兵没有认出他来。第二次，他勃然大怒，派人去叫值班军官。那天晚上他是带着琼·戈登和J·P·一起在“女神游乐厅”跳舞之后回来的。
当利特尔约翰将军回到他在阿斯托利亚饭店的司令部之时。他发现在大楼的周围到处都布满了刺刀的卫兵。利特尔约翰，是个像只灰熊有一对招风耳的将军，他狂吼着：“把他们撤掉！要是有德国人来，就把他们交给我，我会好好照顾他们的。”
第二天，艾森豪威尔仍然力安全警戒所困扰。凯·萨默斯比记述道：“他被禁闭在办公楼里，这简直使他发疯。”
他阅读了蒙哥马利关于他与霍奇斯、辛普森举行的会议的第一批报告。
蒙哥马利坦率地说：“前线急需重新部署，我已就此发出命令。第七装甲师的主力与另一些部队目前仍然坚守在圣维斯周围的大部分地区。毫无疑问，这些部队的英勇行为有力地减缓了敌军向渗透地区及向西面的进展。”
12 月21 日这一天，天气更加寒冷，地面已开始结冰。拂晓，在东面二百英里处龙德施泰特把十二个新编师其中包括七个装甲师投入了战斗。现在批评之声开始传到艾森豪威尔的办公室。他第一次以内疚心情慌乱地下令封锁消息，即推迟四十八小时发布所有新闻。他被告知，这对法国人与比利时人所造成影响最为严重。人们担心这是1940 年德军大举进攻的重演，那时希特勒就是沿着这条路线侵入法国和比利时的。为了搞清发生了什么事，他们开始收听德国无线电台广播。欧洲正在被谣言的恶浪冲击。“许多消息开始时只不过是谣言，”文森豪威尔的参谋对他说，“不幸的是以后又常常被证明是真实。。隐瞒德军突破防线以及他们正处于反攻势头的事实是毫无用处的。”
没有什么能使这一天变得轻松起来。斯特朗给艾森豪威尔带来了证据：希特勒正在从苏联前线撤回许多师并且将他们调注西线参加战斗。艾森豪威尔的忧虑进一步加深了，他口述了一份给马歇尔的电报：“我。。认为尽快斤情俄国人的战略和策略意图是至关重要的。”斯大林为什么要推迟他的进攻呢？又为什么他要把盟国蒙在鼓里呢？
第二节义森豪威尔说：我们的口号是昂首阔步
在蒙哥马利被授权统率突出部北翼的美军的次日，艾伦·布鲁克爵士警告他，对盟国远证军最高统帅部或其他任何地方的人不再去故意触他们的痛处。但蒙哥马利认为难以遵从这一规劝。他没有理睬美国指挥官们对此作的反应。他对詹姆斯·格里格爵士说：“我对眼前发生的事情不想说什么，我不认为有什么东西值得置评！”他做了一个颇有特色的手势，”就我个人而言，我正在经历一场有趣的战斗。但是，整个悲剧确实令人不安。眼前的道路坎坷不平。此刻，我看不列这一切怎样会转变为艾克所说的’我们最伟大的胜利’。”
自己的司令部被迫撤出斯帕，部队损失惨重，他的第一军首当其冲的消息，布雷德利在紧要关头却一连几天没有露面等等，这一切都使霍奇斯将军感到压仰。V—1 飞弹掠过天空向安特卫普倾泻下来，尖利的呼啸声和震耳欲聋的爆炸声刺激着他的神经，这位五十人岁的性情忧郁的沙场老将感到一筹莫展，蒙哥马利担心这位将军的诅丧情绪蔓延开来。这位陆军元帅清楚地看到霍奇斯“锐气受挫，异常疲惫，需要鼓气。”12 月21 日蒙哥马利来到乔德枫丹会晤了霍奇斯，询问情况是否有所好转。霍奇斯回答说情况见好。蒙哥马利决定每天会见霍奇斯和辛普森这两位指挥宫，以便为他们鼓劲。蒙哥马利把自己对霍奇的看法报告给艾森豪威尔。第二天艾森豪威尔给霍奇斯写了一封信，其中说：“我们的中号是‘昂首阔步，。”然而，艾森豪威尔对蒙哥马利却这样写道：”我相信你知道霍奇斯是一位深谋远虑而又不露锋芒的人。”他暗示如果蒙哥马利觉到有必要就美方人事作一些变动的话�