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的木桶：“最艰难的日子已经过去，你要不要也来杯庆祝一下。”
“不了！我实在是不习惯在船上喝酒，万一等下反胃了那可不好。”巴雷特摆了摆手谢绝了罗林斯船长的好意。
被拒绝的罗林斯船长到没有生气，他拔掉酒桶上的软木塞给自己倒了满满一杯。随后端着这暗红色的酒水朝着巴雷特笑到：“你们这些人就是害怕在人前破坏自己的形象。一点都没我们这些海上男儿的豪爽气。”
“可是船长，我提心你一句。在最终的确认结果出来之前，你现在就喝酒庆祝实在是有点早啊！”坐在木箱上的巴雷特笑了笑，“说不定等我们和那艘挂着沃克森城旗帜的船只分别之后。之前那些该死的桨帆船又会出现在我们的眼前。”
“这点就请你放心好了。按照我的估计，最多再有半天的时间，‘约克郡水手’就能够沃克森城舰队的巡逻区边缘了。”将杯中的酒水一口喝干之后。罗林斯船长笑了笑：“所以你别担心那些该死的海盗了，他们这时候就算追上来也未必赶在那些战舰的眼皮子底下动手。”
“如果是这样子的话，我倒是觉得安心一点了。不过之前我们接受任务的时候，上面明明是提到这条航线中｜出现了鱼人的异常活动。可我们这一路走来。别说鱼人了，就算是大一些的海兽都没能见到。”说到这儿的巴雷特表情变得有些凝重，“难道之前发布任务时所记载的原因根本就是个幌子吗？实际上这海中根本就没有鱼人。”
“这个硬要说的话，我也不是很清楚。”罗林斯船长表现得倒是坦诚，“之前我们在莫尔比韩港当中休整了大概两周。关于鱼人的传言就是在那时候，由来北方到来的船只所带来的。所以我本人根本就没见在这条航线上见到什么鱼人的迹象。不过既然有这样的传言。我们这些负责运输的自然是要多做些准备，不可能因为自己没见过就无视它。”
“看样子罗林斯先生您说得没错！之前雇佣我们的商会有问题，他们的货物当中绝对是有什么猫腻。”双手抱胸的巴雷特略显不忿地说到，“等到了沃克森城之后。我们一定会向当地的‘财富与商业女神’神殿提出申诉的请求。让他们好好搞清楚这里面的来龙去脉。”
‘财富与商业女神’教会提倡等加价换，可实际上的标准却是只准它坑别人，要是被别人坑了他们一定会追究到底。当然这些家伙和‘公证之主’教会的成员混得很熟，所以在他们坑别人的时候，往往表面上是抓不到什么把柄的。所以这些年来虽然不断有人被坑。但是‘财富与商业女神’教会的名声仍旧没有臭大街。
像是这一次的任务当中，通过‘财富与商业女神’教会发布任务的雇主选择了隐瞒事情真相，这导致任务的风险成本与它所支付的报酬相差极大。同时承接任务的是‘财富与商业女神’教会的内部成员，选择的报酬是内部的知识权限。这样的结果就导致雇主给出的报酬，实际上是落到‘财富与商业女神’教会手中的。
说白了就是‘财富与商业女神’教会在博勒姆领的神殿被雇主给坑了一把。所以只要通过克莱玛蒂斯。博特把疑点一上报，那绝对够任务的发布人吃一壶的。就算是处理这个问题花费的远超过任务酬劳的差额，‘财富与商业女神’教会也不会选择放手。
因为这种事情就像是一个标杆，第一次如果没能够妥善处理好的话，接下来立马就会有人有样学样。那‘财富与商业女神’教会还怎么舒舒服服的赚钱——这就像在美帝袭警的犯罪嫌疑人很难活到被逮捕一样，震慑潜在的犯罪分子保证自身的安全。警察们不会让其有得到见律师的机会的。
“那就祝你们好运吧！最好能够顺道提我们死去的兄弟也出出气。那些家伙实在是坑人坑太狠了。”罗林斯船长现在似乎是在后悔当初签订了这份运输协议。贪婪的结果令‘约克郡水手’上的全体成员都付出了惨重的代价。
巴雷特的嘴角微微上翘着说到：“如果那些家伙真是有意的话，神殿的那些祭司绝对不会让他们好过的。”
就在巴雷特和罗林斯船长聊天的这段时间里。那艘飘扬着沃克森旗帜的船只终于显露出了它的全貌。它所带来的是甲板上全体海员的失望神色，和‘约克郡水手’同为圆船的它不可能是巡防舰。
不过就像罗林斯船长所说的那样，‘约克郡水手’上的水手们需要的仅仅是沃克森城的旗帜这种象征。在茫茫大海上见到了这个，他们就相信自己已经距离沃克森城不远了——另类的望梅止渴。虽然在发现了对方不是军舰之后，水手们的情绪有些回落，但是比起之前来那仍旧是好了很多。
随后事情的发展似乎也没超出罗林斯这位经验船长的意料。等到太阳逐渐偏西，落日的余辉将海面变得金光闪闪的时候。沃克森城的巡防舰终于出现在了‘约克郡水手’不远处。那艘巨大的三桅帆船，光光是船舷就比‘约克郡水手’高上了一层楼都不止。
到了这时候‘约克郡水手’上的人都像是卸下了一副重重的担子。有些水手甚至跪在甲板上喜极而涕。在沃克森巡防舰的保护之下，‘约克郡水手’的海员们终于不用再担心来自那些桨帆船的袭击。大家终于可以睡一个安稳觉了。
“总算是一切都过去了。”在甲板上看着夕阳的巴雷特伸了个懒腰。
克莱玛蒂斯。博特在这时候来到了巴雷特身后：“你之前的提议我已经在做准备了。只要等到了沃克森。我一定会让那些坑了我们的家伙好看。”
“和教会沟通的事情就拜托克莱玛蒂斯你了。”转过身来的巴雷特点了点头。
不断用手揉着肩膀的矮人此刻半开玩笑地抱怨到：“真是受不了啊！这段时间我背过的麻袋是进游戏之后最多的了。以往全部加起来都比不上这几天的。”
“放心，等到了沃克森我们就好好去休息几天。”说到这儿的巴雷特故意拍了拍矮人那酸痛的肩膀，“反正我们也不急着会博勒姆领。索性就在沃克森城里玩两天好了。就当是体会一下异域风情。”
“好！好！好！这样子最好了。”铁砧笑着连连点头，似乎都忘记了巴雷特在他肩膀上的手掌。
可是这时候拉露表现得有些不乐意：“可我们要是在沃克森城里待久了的话！我担心莉莉她会不会在普瓦图城里等急了啊！”
“放心吧！法师的进阶任务没那么快就能够完成的。更何况里埃尔莉和那个法师组织之前并不熟悉。所以相互之间的磨合还需要花费更多的时间。”说到这儿的巴雷特笑了笑，“至于面条那儿，可就是更没问题了。他现在可得先把自己之前欠下的任务全都清干净，才能够再去申请进阶啊！”
“露露这么快就想莉莉了！”克劳迪娅。奥迪托雷立刻就调笑到。（。）
第六十八章 摊牌（）
随着‘约克郡水手’的行驶，附近的旗帜与船帆开始多了起来。靠近沃克森城，船只的往来也变得频繁起来。大概2小时之后，玩家们的视野当中就出现了一座看起来有些类似东方凉亭模样的建筑。
被海风推动着的‘约克郡水手’前行，那座‘凉亭’从海平面下出现的组件越来越多。巴雷特很快就发现它原来是灯塔的顶部。这座灯塔坐落于距离港口不到1海里的岛礁之上，用花岗岩砌成的塔身坚固笔直。栓在岛礁边上的小舢板在海浪当中起起伏伏，就像是在空中翱翔的风筝牢牢地受那细线的控制。
按照西大陆现如今流行的布置。塔楼上的‘凉亭’当中放置着一个大型火盆与两块成九十度角连接的铜板。铜板下的轮子放置于围绕着火盆的铁轨上。而火盆旁边两位手持长枪的卫兵，朝着远方来回眺望。当然作为沃克森城外海上的一个警戒点，眼前的这座灯塔当中不可能才有这两人。在那高塔当中至少也有着两个十人队，以保证在绝大多数情况下，都能够及时向他们身后的港口传递警讯。
等‘约克郡水手’越过了灯塔以及它脚下的岛礁之后，玩家们距离入沃克森城的港口已经不远了。在这里众人能够见到一艘巨大的三桅战舰正徘徊在港口之外，好像是有意在震慑着不怀好意的来客——这些三维帆船上的大型弩炮不但射程惊人，威力同样也不容小视。在一定距离之内甚至可以直接对敌舰的船体造成伤害。
作为一艘外来的船只，‘约克郡水手’很快就接到了对方打出的‘停船检查’的旗语。在罗林斯船长的发令声中，那些刚刚才恢复健康的水手们手忙脚乱地收起风帆。不过像那种大型的主力舰，是不会亲自负责登船检查的工作的。等了半个小时之后，一艘双桅纵帆的巡逻船绕了一个圈缓缓地靠在了‘约克郡水手’的边上。
巡逻船放下踏板之后，迎面走来的海军士官正面带笑容地和罗林斯船长打着招呼。看得出来他显然算得上是沃克森城的常客，双方之间应该是颇为熟悉。
可等那位海军士官将自己的目光投这甲板上时，他脸上原本的笑容立刻就荡然无存——两轮的海战给‘约克郡水手’留下了许多难以磨灭的痕迹。特别是那弩炮砸出来的弹痕，更是再显著不过的证据。
紧接着他的表情就开始变得严肃起来：“罗林斯先生。你们这次在海上遇到了什么样的意外？不会是前段之间水手们嚷嚷着的鱼人吧？如果是那样子的话。你们这次可就出名了。因为‘约克郡水手’是这段时间以来第一艘被鱼人给袭击的船只。今晚马头上的酒馆当中一定又有大新闻了。”
“对不起迈克尔先生！我想您恐怕是要失望了，我们这次遇到的是猛犸象王国的私猎舰。”罗林斯船长两手一摊，“至于鱼人什么的，这一路上可是连影子都见不到。我现在真有些怀疑当初的说法仅仅是单纯的谣言罢了。”
“不是鱼人吗？这方面的确是光听到水手们议论。一直都没有受害者出现。”迈克尔士官摸了摸自己的下巴，“反正水手们之间的流言那么多，也不差那几个。不过猛犸象王国的那些家伙居然又出动了吗？如果他们老是徘徊在这条航线上的话，那可就是一个不小的麻烦了。这个消息我需要向上通传一下，希望那些大人物们会找到合适的解决办法。”
一条繁忙的贸易航线上出现了实力不弱的海盗。这对于以贸易为主的城邦和政权来说就是一场大灾难。通常来讲，如果有实力的话，当地的政府一定会组织舰队前去绞杀对方。再不济也要将他们赶得远远的，短时间内无法在对正常的商贸构成威胁才对。
“您是说沃克森城准备派船去清理那些家伙？”罗林斯船长略有些激动的问到。不过这表情也落到不远处的巴雷特眼中。不过从他的角度看来，罗林斯船长的表现似乎有些用力过度。
迈克尔士官的表情一下子就变得僵硬不少：“这种事情不是我能够过问的。不过我只能够说罗林斯先生你最好不要抱太大的希望。我想去年的那场冲突你应该也清楚。沃克森已经流了太多的血了，市政厅的老爷们最起码在几年内，不会愿意在和猛犸象的蛮子们起什么冲突。”
“难道你们就放任那些海盗不管吗？我们这次是运气好才能够杀出一条血路来，要是其他商船的话可就不一定了。这种情况只要持续上1…2个月，损失的船只和流言就足够毁了沃克森好不容易建立起来的局面。”罗林斯船长的话越说越激动。看样子像是真的为自己接下来的航运安全感到忧心。
迈克尔士官摇了摇头：“你跟我说有什么用啊！出海剿匪的事情总得听上面那些大人物的意思。不过你最好不要抱太大的希望就是了。目前的局势大家都清楚的。”
“哎！既然是这样子的话，我们以后再跑这条航线的时候可就得小心了。”说着这话的同时。罗林斯船长走上前去递给了迈克尔士官一张羊皮卷和一个柑橘大小的亚麻布袋子。紧接着还在他的耳边还小声嘀咕着什么。
接过钱袋的迈克尔士官的眉头突然一皱，随后露出了了然的神色。紧接着他招了招手，立刻就有名海军士兵停在了他的身旁。随后他低声吩咐了两句，那名士兵立刻就点了点头。随后例行的检查工作就开始了。
当然除了货物的清点检查之外，巴雷特这些临时的保镖也经历了一次简短的询问。‘财富与商业女神教会’的任务文书在这种时候都是很好用的。因为在贸易型的城市当中，这家教会的影响力一向很大。
没过上多久，甲板之下突然传来了争吵声。随着这声音越来越大，迈克尔士官和罗林斯船长两人向后赶往了货舱在甲板上的入口。而且罗林斯船长在经过巴雷特身旁的时候，还轻轻地带了一下他的肩膀。看样子是在示意巴雷特赶紧跟上。
等到了甲板下的货舱之后，迈克尔士官放开了嗓门：“吵什么呢？吵什么呢？一个个都活得不耐烦了是吧？”
“大人您请看这儿。我们可不是无理取闹。”之前专门被迈克尔士官吩咐过的那名士兵，在说话的同时还指了指前面。
很快出现在众人面前的是一包被切成两段的麻袋。在本该装着面粉的麻袋中央，有一明显小上一的袋子。那个破了的袋子所漏出的黑色颗粒。在略带褐色的面粉非精粉当中显得如此鲜明。
看到眼前这一切的巴雷特。脑海当中立刻就闪过迈克尔士官和罗林斯船长在甲板上的那一番互动。先前的义愤填膺还是其他什么的都不过是表演。他们最终的目的，就是弄清楚这一次的货物究竟是什么。
因为‘约克郡水手’上有来自商会方面的押运人员，所以就算是罗林斯船长再想要一探究竟。可碍于行业内的规则他也不能够自己动手。否则的话这是直接和商会翻脸的节奏。即便是调查出了货物存在问题，仍旧也难以在舆论上全占上风。要是没抓到对方把柄的话，那他的职业生涯可就要遭受一次颇大的打击了。
不过这种事情交由迈克尔士官所带领的海上巡逻队来完成的话。那可就和罗林斯船长没什么直接的关系了。就算是明白人都清楚这背后少不了罗林斯船长的小动作，可迈克尔士官手下的士兵的确是在‘认真’的履行自身的职责——最起码在台面上没办法指着他们什么。
“这些是什么？”迈克尔士官故作气愤地吼到：“我记得你们的报关文书上没有这种货物的记载吧！”
“这我也不清楚究竟是什么？不过委托人方面的押运员就在船上。我立刻就派人去通知他过来。”说到这儿的罗林斯船长立刻就朝身旁的水手吩咐起来。
这时候的巴雷特越过几名挡着的士兵和水手走上前去，只见他捏起了地面上的黑色颗粒摸了摸，紧接着又在鼻子下闻了闻：“颗粒火｜药？而且是成色很好的颗粒火｜药。单单是这被切开的一小袋，在博勒姆的售价最少也值50金币左右了。”
虽然和现实当中的黑火｜药看起来差不多，但是游戏当中的这种战略物资的主要原料却包括了红宝石。而且它们的制作过程必须有法术的参与，也就是说即便是知道配方，普通人制造出来的黑火｜药也是不会爆炸的。因为这两种原因，游戏当中的黑火｜药价格居高不下。眼下这些顶多开上10枪的分量就值50金币——要知道这可是消耗品。
不一会儿商会方面的押运人员就被水手们给请了过来，刚到船舱的时候这家伙还是一脸的不耐烦。好像在场的诸位有谁得罪了他的样子。可等到他见到了眼前的景象之后，立刻就脚下一软——要不是扶住一旁的船板。说不定就会一屁｜股坐到甲板上了。
发现来人的罗林斯船长立刻走上前去咆哮到：“你这个混｜蛋倒是给我说清楚面粉里面为什么会藏着火｜药？这种货物最开始的运输清单上吧！如果这些袋子当中有一半藏着同样的货物，这最少也是25000金币的大买卖。像这种生意的风险有多大我想你们绝对比我更清楚，可你们之前居然才给我们那样的报酬。这一次的事情我一定会向海上运输工会投诉的。”
“还有我们，之前承接任务的时候，你们给出的明细当中明显没有这方面的消息。”巴雷特身后的克莱玛蒂斯。博特这时候也开口了，“等上了岸！我们就会以你们隐瞒任务细节，妄图逃避应付报酬为理由向当地的神殿申诉。你们这些贪婪的家伙，就等着吾主的惩罚吧！”
单单是这两人的咆哮声就使得眼前这位商会方面的代表两股战战，而迈克尔士官的声音更是成压倒骆驼的最后一根稻草：“没想到居然会是颗粒火｜药啊！这玩意儿在我们北地城邦可是稀罕得很呐！特别是北面的那些猛犸象蛮子，缺乏法师和炼金师的他们更渴望这些玩意儿。而且我们沃克森城对于这