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“我们？似乎是赚到了？”封尘有些不确定地问。
…………
“让一让，让一让！让舰长进来！”广场另一侧，有随从猎人在人群中声嘶力竭地喊道。
被人群围住的是一个标志着“二十八”的车队，现今这个车队已经是名存实亡了，所有的丸鸟都已被抹了脖子，只剩下光溜溜的板车还立在地面上。年轻的一星猎人面如土色，瘫坐在地上，屁股落在混着血水的泥浆中，却丝毫不觉。
“刚刚那一只……是谁负责的丸鸟？”女舰长分开人群，站到这一队猎人面前。
“就是他！”
“就是这个小子！”
听到洛柳眉有意责难，周围的猎人纷纷都指向地上瘫坐的猎人。这里就是刚刚那一阵骚乱的源地，失控的丸鸟就是从这个车队跑出去的。受到它的影响，周边的车队损失惨重，许多人的任务都付之一炬了。在舰长来之前，这里便早早地围着一大群猎人，对面色惨白的一星猎人声讨不已。
“是你的丸鸟？”舰长的声音不怒自威。
听见对方的责问，一星猎人颤抖得更厉害了，他变坐为跪，颤声连说了几句“对不起”，再抬起头来时已然是泣不成声了。
“哭有什么用？能赔得上我们的竞赛点数吗？”
“老子要是没能在比赛上拿到好成绩，你就要负第一大责任！”
“是我在问话，你们不要插嘴！”舰长怒目回头，周围的看客立刻噤声，四星猎人光是声威就不是普通的低阶年轻人能承受的，更何况混乱刚刚结束，舰长的心情一定不会太好。
“事情并不是你一个人的责任，大家虽为对手，但总归在同一个队伍中，后果要所有人一起承担。”洛舰长轻柔地低声说道，尽量地安抚着面前的年轻人。
“你可能是整个猎场上唯一知道骚乱是怎么起的人，”她捧起面容稚嫩的一星猎人的脸，“现在调整一下情绪，告诉我刚刚的丸鸟是如何惊到的。”
这个旖旎的动作年轻人脸色一红，他赶忙擦掉眼角的泪，哽咽着说，“我不知道……我当时在给丸鸟喂食，它的情绪突然就激动起来，撞倒我之后便跑开了。”
“是吃的草料不对劲吗？”
“没有，就是普通的紫萁草，”说起饲养的事务，年轻人的话语也变得流畅起来，“丸鸟在行动前喜欢吃些带有香气的草料，能让它们跑得更有劲些——况且，它连吃都没有吃，只是看了一眼，就狂了。”
“是这些草料吗？”舰长蹲下身来，拨开一星猎人身边的麻袋，从里面掏出一把紫绿色的半干的草料，在手上细细碾着。
“这料子有什么问题吗？”随行的猎人问道。
“我不知道，”洛柳眉坦然地一摇头，“不过保险起见，我们带来的丸鸟以后都不要再喂这种草了。”（。）
244章 竞赛内幕（）
虽然车队行装收拾好的时候天色已经渐入黄昏了，但是大胡子却依旧坚持要立即出。沼泽上的云层早已变得浑厚无比，拖到夜里将会是一场冷意森然的冬雨，车队既无法在无遮无挡的沼泽中宿营，也没有在大本营里先建临时营地的建筑材料，只能硬着头皮上路，以期和老天爷争夺时间。
“喂，这是一颗草啊？居然有这么大！”聂小洋走在队伍侧面，不时地辨认着路边的植物。
小洋指着的“草”有一人多高，三五根草叶摇曳生姿，却是辨不清到底是哪种植物。放眼望去，四周都是这样异常高大的草，鲜有枝干分明的树木，却将众人映衬得像是误入了巨人国的小人一般。
“少见多怪，”头车上半眯着眼睛的大胡子转过头来说，“大沼泽里长得最疯的就是蕨类植物和菌类，有一人高的蘑菇都是正常的事，你们还没有见过比金羽城的老杉树还高的石松吧？”
大本营广场上的植物预先已经被清理光了，加上天色昏暗，少年们一时间没有觉自己不是被树木，而是被一丛丛的蕨草和巨型蘑菇包围着。此时近距离接触到这些从未见过的奇景，让六个少年都啧啧称奇。
“钟大叔，看你熟门熟路的样子，有在南方出过任务吧？”贾晓高声问道。
“我们来过几次，不过都在外围，没有这么深入过。”答话的却是站在大叔肩膀上的奶白色小艾露。
领队的名字叫钟鼎辉，是南卫城铁心猎团的中坚猎人，在骚乱之后见习生们便和他交换了名号，也算是三星猎人的一种认可。站在大叔肩膀上的艾露就是他的随从“黑炭”，兽人的名字和毛色甚是不搭，少年们摄于领队的声威，一路上却是不好笑。
驮物的丸鸟不足，见习生们只能将划拨给自己的板车装了货物，六个人徒步跟在车队的右翼。幸好经过了刚刚的骚乱，驾车的人有意无意地放慢了车，唯恐刚从惊吓中醒转过来的丸鸟再做出些什么出格的事情来，让溪谷见习生跟得还算轻松。
“这沼泽中，有什么门道吗？”贾晓旁敲侧击地问。
“看来你们的教官都没让你们做过功课，”大胡子似笑非笑地说，“‘大沼泽’本身，就是最大的危险。”
“这是怎么……”聂小洋不明所以，忽而又想起了什么似的，“尘小子这几日一直在看关于猎场资讯的书籍，你想一想有没有见过关于大沼泽的记载？”
“是有的。”小猎户点点头，面色有异地说，“书里说这是一处和雷鸣沙海相似的险地，把它描绘成一个吃人不吐骨头的恶魔，我倒是觉得风景还不错。”
沼泽地本身就带着无穷的陷阱，被泥水浸透了的地面松软异常，常人走上去很容易就下陷到泥潭中。沉重的泥水有如魔障，在其间越是翻滚挣扎就陷得越深。在此之前，无数猎人先贤想要探索开此处，却有相当大的一部分还没有见到沼泽的真容，就被无处不在的噬人陷阱夺去了生命，更不要提腐沼自然孕育出的毒瘴和千奇百怪的各种毒虫和毒蛇了。这天低云怒，奇株林立的奇特景观，却有着到处都能要人性命的危险本质，不由得让人不提防。
“有这么恐怖？”聂小洋抬起一只脚来，却迟迟不敢放下去了，他端详着自己脚下的一小片空地，却无法判断它是坚实的土地还是噬人的土壤。
“怕什么？”贾晓却大方地向前行着，“钟大叔和这么多货车都敢走在前面，这一路当然没有什么问题了。”
“这里还没有进到大沼泽的核心区域，只是地质相对坚实的外沼泽。”小艾露黑炭解释说，“我们今天都不会进入凶险的核心区域，你们这些小鬼大可放心。”
“车队……在哪里扎营？”申屠妙玲自下船后就显得比平日更加沉默不语，此刻突然开腔却是问了一个所有人都关心的问题。
“七号营地是一个前哨的观察站，我们要尽量走到核心区域的前沿才能挥更多的作用。”大胡子说，“等这地面比现在再软些，车辙能下陷到二指深了，我们就扎营。”
女孩不再言语，却紧抿嘴唇，显得忧心忡忡的样子。
“怎么了？”小洋问。
“没什么，就是想起刚刚那个见习生了，胫骨被钢管生生砸断，比赛还没开始就要退赛了，还不知道对他的猎人生涯有多么大的影响。”女孩的眼神躲闪着。
“是啊，这就是猎人吧。”少年不觉有它，轻叹一声，“不知何时就会倒在狩猎的路上——还好我们全员都没有在刚才的骚乱中受伤，看来我们的运气还不错。”
“你才是幸运，我可是凭实力的！”熊不二插嘴道，“话说那三百点竞赛分数可有大半都是凭我的本事赚来的。”
“那有什么可骄傲的，你那分数可都还是没有到手的。”小洋反辱说，“你有没有听到，在入印祭中盛传的那个神秘贵族小队，一个队伍便保护了四个车队毫无伤，连所属的丸鸟都没有惊到。因为没有舰长插手，直接算作紧急委托，入账了二百余分。有能耐你也单打独斗地停下那辆起重车啊，你能做到的话，我现在就把我身上的分数拱手让给你。”
“算了吧，”封尘嘿嘿一笑，“别说小洋身上现在一分都没有，就是有分数，见习生之间也不能随意交换，他只是在激你玩呢。”
熊不二神色一凛，知趣地说：“那起重车少说得有几千公斤重，摞上几十个我也难和它抗衡。那东西就不该出现在猎场里，猎人工会是要在大沼泽里动一场战争吗？”
“不，我倒是听说过一些事情。”驾驶头车的钟队长低声说道，“这一次挑战祭的委托，似乎是要在这大沼泽里掘些什么东西，有人说委托目标是一具稀有龙种的尸骸，所以才会用到那么大型的起重机械。”
谈起核心任务的风传，一众见习生和周边的一星猎人都竖起了耳朵。
“龙的尸体在大沼泽里两天就腐烂了，挖出来也只是一具白骨了吧？”卢修咂咂嘴，少年的龙族特性显露出来后，有关龙类的传闻都特别能引起他的注意。
“你们从没接触过高阶的怪物素材吗？”大胡子心驰神往道，“巨型的上位龙种素材都极为稀有而珍贵，每一个都是可遇不可求的无价之宝。哪怕仅仅是一副完整的骨架，对于整个猎人工会来说都是无上的珍品。”
“就为了一副骨架，要动用五百多个猎人，几十辆飞空艇，无数的物资和支援来搜索吗？”封尘心下有些腹诽，“这买卖做得不太值啊。”（。）
245章 屠龙之刃（）
猎神的教诲中说，猎人只狩自己所必须之物，不得滥杀乱捕，也不得虚耗浪费。强自从天地间取用超出自己需求的东西，所受的惩罚仅次于违反六大准则。
“你们不明白，每一个未知的怪物素材的发掘，都能成为猎人工会的莫大财富。”大胡子口若悬河，“想想看，就说工会的书士队，只要有只鳞片甲的素材，就能大体上推断出怪物的体型特征和生活习性，充实怪物图鉴，给更多的猎人出行带来保障。”
“铸造师们拿到新品种的材料，更是有可能从中借鉴到新的锻造技术。你们家中的火炎袋长明灯，身上的猎装，支撑飞空艇的技术，就连这次竞赛的总指挥郭鹏大师，他用的不也是仿生物技术制作而成的铳枪吗？”
熊不二点点头，他虽然对郭鹏有些不喜，但铳枪的威力在他脑海中还是印象深刻。
“其实最重要的是……”小艾露按捺不住，踩着钟大叔的头盔和胡子，站到高处，眼中浮现出狂热的神色，“一个新型怪物素材的发现，就有可能在宗师级工匠的手中造就一柄传说中的屠龙之刃。”
“屠龙之刃？”卢修身上一阵恶寒。
黑炭说的当然不是普通的龙，而是传说中的古龙种。古龙个个都拥有天灾级别的力量，普通的武器甚至没有办法靠近它们的皮肤，想要杀死它们就必须要威力特别巨大的武器。
“比如龙击枪？”聂小洋对杀龙的技术有所耳闻。
“龙击枪属于大型器械，虽然威力巨大，但却很笨重，不适合用来应对所有的古龙种。”黑炭的肉足在领队的胡子里探了探，找到一处可以下脚的地方，心满意足地解释道，“真正拥有屠龙之威的武器，并不是绑在击龙船或城墙上，任谁都能使用的劳什子，而是只有传说猎人能够驾驭的顶级狩猎武器。这些武器每一把都有惊天动地的威能，能让人类真正拥有和‘天灾’对抗的手段。”
“咕咚”，熊不二狠狠地吞咽了一番口水。
“年轻人不要好高骛远，”发觉黑炭讲得太过入神，却没料想到这些讲出来对少年们有害无益，大胡子便不轻不重地收回话题，“那种武器放在你们面前，不要说使用了，就是握住一秒都有可能直接迷失自己，老老实实提升自己的狩技比什么都强。”
“噤声！”前方探路的猎人发出了示警，“有情况！”
车队间一阵悉悉索索的声音，是每个猎人都将背后的武器取了下来。七号车队的成员配置不同其它，见习生只有封尘一队，大概是钟大叔自己的要求，才刻意减少了“拖油瓶”的数量。一星猎人倒是不多不少地配备了十五个，二星猎人四个分驾四辆马车，大胡子作为队长在头车上指挥。刚刚的预警是这一批在前探路的三个一星猎人发回来的，见年轻的猎人并不非常紧张，貌似发现的怪物对这个车队的人员配置来说不算什么威胁。
“什么状况？”大胡子沉声问道。
“六只水生兽，没有其它怪物的迹象。”
“能判断是族群还是独立的小型家族吗？”猎场上即便是再低阶的怪物，猎人们都要对其打起十二分的注意力。击杀六只小型怪物对这一队装备精良的猎人来说当然如砍瓜切菜一般，不过万一捅了大型怪物聚居区的马蜂窝，却肯定要麻烦好一阵子。
“不知道，但是其它队员已经将侦测范围扩散到两公里了，再等上十分钟也许就能传回消息。”
大胡子咂咂嘴说：“我们可没有时间等这些小事。”
“要么绕路走？”后车的一名二星猎人试探着问。
“这里只有六只杂鱼，谁知道其它地方会有什么鬼？”钟大叔轻轻一摇头，“我们对这片猎场还没有完善的情报网，任何时候都要小心行事。依我看我们就从这些怪物身边越过去，找人将它们赶走就是了。”
“我们来吧！”封尘眼睛一亮，“你答应过若是有低阶的怪物，就允许我们参战的。”
领队望着六个少年的面庞，略一沉吟，便答应说：“可以，想办法将它们驱逐，不要激怒怪物，不要恋战，遇到危险第一时间放弃目标逃回来，车队方向自有人接应。”
大胡子一连说了好几个“不要”，却不是嫌弃少年们实力低微。短短的相处后，少年们发现老猎人在刀子般的语言和不甚耐烦的态度之下，有着一颗爱护猎人后辈的心。若非如此，他便不会在大本营的骚动中正身挡在熊不二的面前，在两人遇险时更是一腿将少年踢出起重车的正面了。
“知道，无伤任务，和入印祭没什么两样嘛。”小洋抽出自己镰刀似的单手剑，放在手里不住地挽着刀花，似乎已经急不可耐了。
…………
“我一直有这样的疑问……”贾晓猫着身子缓缓前行着，声音虚着对同伴说，“我们这样单独出任务，怎么才能被委员会记录到，换算成分数呢？”
卢修眼睛向空中望去，“天上有飞空艇在实时观察吧，否则我们若是空口白牙，回去声称在路上驱逐了一只古龙，难道他们还会直接让我们拿到第一不成？”
“也不大对，”贾晓看着阴云密布的天上，“我们走了一路，并没有看到什么飞空艇，就算有，它也不能时时刻刻地盯住每个人的行动吧？空中视野虽广，但毕竟看不清细节，更何况这大沼泽中不可能没有飞龙种栖息，几十个飞空艇悬在上面，早就引起战争了。”
“我以为只要凭委托报告计算分数就行了，”申屠妙玲也弓着身子，少女的眼光流转，认真的表情在阴云下显得清晰可人，“猎人荣耀在上，应该不会有人虚报战绩吧。”
“怎么可能？”小洋提高了音量，“军法严明的军队中都有人虚报战功，更何况是猎人了……”
“小声些！”封尘纵身上去捂住他的嘴巴，“怪物就在附近，想让我们第一个委托就无功而返吗？”
“我不是故意的……”小洋讪讪地说，“线报说水兽在一个狭小的泥潭周围活动，我们还没有看到……”
“嘘！”申屠妙玲率先做了一个噤声的手势，她用弓头拨开草丛，一个被矮小的蕨类包围的乌魆魆的泥潭便出现在众人面前。
“六只水兽都在，”封尘在入印祭的擂台上就是和这些蛇样的小东西对战过，此刻再见觉得格外亲近，“要怎么办？”（。）
246章 龙孩逞威（）
“是你开口接的任务，我以为你会有什么办法。”小洋一舔嘴唇。
“不，他自己不就是‘办法’吗？”熊不二不怀好意地嘿嘿一笑。
众人的目光瞬间都集中到了封尘身上，看得小猎户浑身发麻，“你们想做什么？”
“不是‘我们’要做什么，是你要做什么才对。”假小子朝对面的怪物身上努着嘴。
“这可不行！”小猎户想起了什么似的，“我不干！”
少年在入印祭上虽然成功地“劝退”了两只暴怒的水生兽，不过经验却没涨一点，他的神秘手段反而在那之后的几次尝试中连连失败，最近的一次更是引出了一个几十只的狗龙家族。封尘再怎么神经大条，也已经被打击出了些心理阴影，在安菲尼斯的建议下，少年已经决定将自己的这份能力雪藏起来，什么时候弄懂了它的原理，能够稳定地控制住交流的形式了，什么时候再拿出来造福队友。
“那我们就直接上去干吧，六�