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当六名少年映入眼帘时，虫群发现它们已经渡过了面前的窄小河流，正朝自己的方向举着盾牌和所有能做为抵挡的事物。六人缩成一团，只有六个脑袋还露在外面探查情况。卢修是被同伴们驮着过河的，少年腿脚不便，被安置在地上，围在各种重型武器之间，自己也将大剑竖在胸前抵挡。
这是少年们第一次见卢修将身后那把漆黑的大剑摘下来，大个子的大剑不似贾晓的红绿张扬，而是银灰色的，对于重剑来说略显细长。剑锋上部有大得夸张的凹槽，像是极近距离肉搏所用。这把大剑像卢修的猎装一样，同样看不出材质，不过见那浑然一体的质感，恐怕莫林也是花了不少材料和手工的费用。
不过此刻众人却是无暇打量少年的武器，怪物已经飞过来了——前方的虫团轻烟般散成一片，到达河边的时候明显地迟疑了一下，还是从水面上方低掠而过。
“它们来了！”封尘瞳孔一缩，“能找到虫王吗？”
“就是那个！体型有平均的五倍大，应该错不了了。”申屠妙玲弓箭上引，指着极远处一只似有磨盘大的巨型飞甲虫，就要出手射下。
“先等等，它们离得还太远。”封尘做了一个稍安勿躁的手势。
“别等了，怪物先头部队已经渡过河了！”聂小洋有些焦躁地说。
封尘看着远处还在兀自冒着气泡的河水，手上捏了把汗，道：“稍安勿躁，这个距离没法做到足够让他们退走的杀伤。”
“射吧！”最前排半蹲着防御的熊不二也高吼一声，“虫群无孔不入，几只盾牌撑不了多久的！”
“再等等！”眼见怪物的先头部队已经带着悄无声息的威压冲到了少年们近身十米的距离。再一眨眼，一声爆响从大熊的盾牌上传出，那是第一只悍不畏死的飞甲虫终于接触到了众人的面前。
以此为前兆，更多的甲虫缩下翅膀，将身体化为弩弹，对见习生们飞射过来，拳头大的甲虫即便只靠身体的力量，也能造成成年人重拳挥击的效果，更何况虫势绵绵不绝，瞬间就让重型武器组成的防线岌岌可危。
“还在等什么？”聂小洋拿着盾牌苦苦支撑。
“放箭！”封尘高声叫道。
“嗖！”蓄势已久的一枚箭矢破空而出，女孩弓弦连拨，三枝箭矢首尾相衔在空中排成一条直线，硬生生地扎入虫群。
最前方的虫子悍不畏死地冲上来，用自己的身体为后方同伴做挡箭牌，一只飞虫对锋锐的箭矢造成的影响微乎其微，但是架不住弓箭所指的路径上有无数只飞虫存在。少时，第一根箭矢的去势已尽，带着微弱的银光坠落在地，后方的箭矢便接过了冲锋的位置，在虫群组成的灰色雾气中开出一道亮白色的空隙。
“中啊！”最后一枝箭射出去，申屠妙玲也情不自禁地娇喝了一声。
随着女孩的呼喊，整个虫群井然有序的布阵出现了一丝小小的混乱，就像微风吹过的蜡烛似的轻轻摇曳了一下。（。）
252章 神秘手段（）
飞甲虫群中的首领和一般怪物的族群首领的职能并不相同，狗龙首领可以通过叫声向族内成员发布数百种复杂的命令，而飞甲虫之间的交流手段只有能够传递简单信息的信息素，和交流方式笨拙的舞蹈。更何况虫王只有个头较普通成虫大一些，智力上与他们没什么区别。
所以，王立书士队经过周密的考量，提出飞甲虫中首领在群落中担当的是“灯塔”和“旗帜”的功能。
虫王较大的体型在群落中非常显眼，它身体沉重，飞行稳定不易偏离，是整个飞甲虫族群良好的信标。其余的怪物以它为参照物，能快速地找到虫群的中心，不至于飞偏航线，脱离组织。这是一个不重要但很关键的角色，理应被少数精锐的飞甲虫成虫所保护。
但再好的保护在申屠妙玲的三发连射面前也只有被破开的命运，连缀的三枝银亮的箭矢在空中贯出一道白线，准确地命中了躲在虫群深处的飞甲虫王。
虫王的上半个身子被最后一根箭矢轻而易举地贯穿，无声无息地坠落到河水中，荡起一圈圈涟漪，冲破了几个刚刚冒起来的气泡。周围的虫子跟着向下一坠，才后知后觉地发现自己的王已经陨落了，整个虫群霎时陷入了短暂的混乱之中。
“成了！”聂小洋面带喜色，他的嘴巴依旧麻痹着，吐字含糊不清。
“还没有……”贾晓的脸色依然凝重。在失去“信标”的一瞬间，虫群已经放下了对少年们的攻势，转而以一种奇特的韵律互相盘旋着。在虫群中几只体型明显较大的怪物被飞甲虫的律动传递到了一处，刚一接触，飞虫们就迫不及待地互相撞击撕咬了起来。
“它们在选新的虫王了，要做什么就尽快！”申屠妙玲望向小猎户，身体急速地躲到同伴们的防御后面，就在刚刚的攻击当中，女孩的胳膊和脖颈也被好几只怪物咬中了，手上的弓掉下来，看来是没法再发动另一次攻击了。
“躲好了！”封尘高叫一声，双手从猎装的背囊中一探，掏出还剩下的全部四颗爆弹，“冲击波会很强！”
话音刚落，少年便将手中的爆弹远远地掷了出去，猩红色的大号道具球打着旋飞到虫群的四个角落中，在空中轰然爆开，炸出一片耀目的亮光和绿色的汁水。数十只没头苍蝇般的怪物猝不及防，被炸成了大小不等的碎片，虫群中出现了四个大型的空洞，转瞬之间就被更多的飞甲虫弥补上了。
“这就……完了？”聂小洋略显尴尬地挠挠头，爆弹的威力虽然强，但和虫群庞大的数量却相形见绌，少年刚刚炸死的只不过是九牛一毛，丝毫不能撼动虫群的攻势。
“没有奏效？”封尘的额头冷汗骤现，自己和同伴们的战力已经消减了太多，防守反击本就是火中取栗的行为，冒险一搏若不能见效，自己可就成了害死队友的罪人了。
眼看对面虫群内战的核心处，局势已经明朗了起来，一头体型最大的飞甲虫连续咬掉数只同伴的翅膀，隐隐确立了不败之地。担心虫群重新组织起攻势，贾晓赶忙说道，“我们还是快……”
“跑”字还未出口，虫群的正中就闪起了一丝火星，那点点火星瞬间扩大，在众人的视线中瞬间化为了飞龙种吐息般的强大焰流。焰流蓄势似的猛一收缩，在空气中轰然炸响。
“嗡——”
突如其来的强大爆炸让少年们的耳膜为之一震，只能听到高亢的音爆声。火浪转瞬之间便席卷了整个河面上空，让方才被虫雾笼罩的地界全部变成了一片焦红的海洋。喷涌的焰流将少年们视界之内的绝大部分飞甲虫都卷入了进去，更还去势未尽似的向远处蔓延。
空爆产生的气浪第一时间就击中了溪谷的少年们，在几乎没有准备的情况下，熊不二的方盾第一个正面迎接了爆炸的推力，大熊的盾牌只在爆炸面前支撑了瞬间，便连人带盾整个被吹飞。他尚且如此，同伴们的情况可想而知。反应最快的贾晓在爆炸出现的一瞬间便用大剑深深插入地面，却还是没能扛过巨大的冲击力，重剑脱手而出，少年飞出五六米远，在泥草地上滚了数圈才停下来。
巨大的轰鸣声好像过了一万年才渐渐散去，气雾散尽后的同伴们终于还是一个个艰难地从地面上爬了起来。卢修双腿不便，被吹飞的姿势又有些怪异，当下呻吟着似乎是闪了腰。小洋的盾牌也早不知飞到哪里去了，一张黑脸上吹足了草灰，更加乌黑难辨，只有两只眼白一隐一现，端得是有些喜感。
“咳咳……尘小子，”熊不二抗击打能力不是说说而已，他第一时间恢复了战斗能力，却苦着脸抱怨道，“下次搞出这么大阵仗的时候，能不能提前和我们说一声？”
“我也不知道……会这么骇人。”小猎户翻了个身，艰难地站起来，“虫群怎么样了？”
贾晓眯起眼睛：“还在聚拢……”
这句话就像催命符一般，让被爆炸弄得七荤八素的见习生一个个都强打起精神，硬撑着做出了防御姿势，朝水面的方向警惕着。卢修使劲眨了眨眼睛，让眼前的重影归合为一：“好像……怪物要退了。”
爆炸发生时，飞甲虫的先头的三分之一正和少年们交着火，它们的主力军有三分之一在河对岸，另外三分之一沿着河道蔓延铺开。骤然出现的爆炸席卷了整个一段河道，也波及到了两侧不少的甲虫，只一击，对方就损失了近四分之一的成员。
虫群是没有感情的，不会背水一战，也不懂哀兵必胜，它们只知道自己此次捕食的代价已经远远超过预期的收获了。己方的首领还没有选出来，又遭受了如此重大的打击，整个族群已经伤到了根本的元气，非数次繁衍轮回不能弥补。因此在群体的无意识领导下，幸存的怪物们龟缩成一团，悻悻地有序后退着。
虫雾在自己眼前越来越淡，小猎户也终于放下了紧绷的神经，他双手撑地，不管不顾地躺在了湿漉漉的草地上。方才的简易计码只是自己赶鸭子上架想出来的，其中任何一个环节出了问题，都没有办法造成眼前这副结果。不过众人虽然人人带伤，但至少都还活着，也没有伤及筋骨，从临战时一直承受的压力终于可以放下来了。
“那爆炸……你是怎么做到的？”卢修喘着粗气问。
253章 怪物群落（）
“音爆玉？”聂小洋不敢置信地望着封尘手中的银色小球，“就这么简单？”
“一点也不简单——”小猎户苦笑道，“这也是没有办法的办法。”
逃命的时候，封尘就一直在想着如何能大量地对虫群造成杀伤。爆弹确实很好用，不过威力还是太低了，小猎户的背包里满打满算只有十颗，在先前的战斗中已经用去了不少。就算加上申屠妙玲手里的强击瓶，还是没法一次性干掉成百上千只飞涌的异虫。
“所以我就想，什么东西能够短时间内，迅而大量地烧起来。”
“你把沼泽上的瘴气……点燃了？”熊不二一瞪眼睛。
“光凭空气里已经存在的那点瘴气大概是没法燃烧的。”封尘挠挠头，“妙玲刚刚射出了数枝强击箭，也没有能够点燃空气的迹象。我就在猜……是不是浓度不够的原因。”
沼泽这么大，就算天然的瘴气池产生了大量的有毒气体，也早就被风吹散了。空气中只有微弱的毒性成分，没有办法达到书里说的可以燃烧的程度。
“但是水中就不一样了。”小猎户指着水面，“水中的瘴气还很浓，只要轻微的刺激就能冒出大量的气泡来。”
渡河之时，封尘在水中释放了数个音爆玉，被触了的道具在水面以下剧烈地震颤着，将深层的沼气排挤到空中，短时间内形成了一处可以引爆的瘴气场，这才一举成功，将飞甲虫群半渡而击。
“所以你才叮嘱我，攻击虫王的时候不要使用强击瓶吗？”申屠妙玲若有所思地说。女孩的状态也不好，一头长已经凌乱不堪了，还沾了不少草叶污水，但能够从虫颚下活过来，女猎人暂时便不再顾忌那么多。
“刚刚的情形下，如果虫群绕了个道，从侧面攻过来，或是浮出的气体不够引爆，甚至哪怕是迎面吹来一阵微风，都有可能让我那点拙劣的伎俩毁于一旦。”封尘在地面上摆出一个大字，“所以，这次能活下来，只能说我们运气不错。”
“我们运气确实不错。”贾晓开口说，“刚刚那只新选出的虫王碰巧在爆炸中被携卷进去炸成粉末了。否则的话，一个拥有虫王的族群，或许还能朝我们再动一次攻击，我们现在的状态，无论如何也不能幸免。”
“好危险……”卢修喃喃道。
“当然了，”熊不二一拍他的肩膀，“猎人就是要游走在危险之中才有趣，你以后就会慢慢习惯了。走吧，我们也该打些水回营地了。”
“没错，这个状态的我们也没办法进行探索了吧。”申屠妙玲点头附和。
“……”卢修面有难色。
“怎么不动？”封尘关切地问。
“闪腰了，起不来……”
…………
“这就是你们‘探索’了一上午的结果？”钟大叔哭笑不得地看着面前狼狈的溪谷少年们，“唉……往后的日子你们还是安心地在营地里烧水做饭吧。”
少年们无精打采地在领队面前低着头。
六个人无一例外地带着惨相，封尘的胳膊被甲虫噬咬后已经抬不起来了，贾晓也面带愁容地揉着自己的后颈，熊不二虽然还能靠着强悍的体魄硬抗甲虫毒液的麻痹感，但被强烈的爆炸正面击中，整个人还处在脱力的状态，软软地走不动路。
卢修是所有人中最惨的，大马被飞甲虫啃中了腿弯，一条腿暂时不能用了，黑炭确认了一番，告知他起码要十二个小时才能恢复正常的行动能力。不光如此，少年在爆炸中扭到了腰，现在只能以一个奇怪的姿势靠在板车上，才能勉强保持腰部不痛。
“我们遇见了飞甲虫群！有几千只那么多！”聂小洋不忿地反驳道，他嘴巴上的麻痹还没有消除，说话声音怪里怪气的，甚是滑稽，“能活着回来就已经是莫大的胜利了。”
“我当然知道！”领队显得头痛不已，“你们是怎么想的？居然敢点燃沼泽的瘴气，你们知不知道什么叫玩火自…焚？那爆炸再大一点点，我现在见到的就是六具尸体了。”
还没有解气的钟大叔转头向申屠妙玲说道：“还有你，本以为作为女孩应当是小队里面最稳重的了，没想到你也和他们一起去疯……这真是……”
申屠妙玲的仪容在众人中是表现得最好的，起码在回来的路上她清理干净了腿甲上沾染的污泥，抽空洗了洗脸。生命安全得到保障后，女孩爱美的天性也终于显现出来。
“我们并没有疯……”女孩沉声解释道，“这一路上小队做出的所有决策都是行之有效的，若是您处在我们的立场上，大概也会做出相似的行为来。”
少女语气诚恳，态度冷静，若不是她的头中蓦地钻出一只核桃大的飞甲虫幼虫，说不定还真能说服正在气头上的领队。
“罢了罢了……”钟大叔一摆手，将笑得前仰后合的黑炭按回自己的背上，“你们都中了飞甲虫的麻痹毒素，车队里没有特效的解药，只能拿普通的解毒药凑合一下，用过药以后先休息半日，回头再做打算吧。”
少年们就算在前日的大本营骚动中表现优秀，或许也只是一时的运气而已。见习生们的实力再强，也无法突破经验和阅历的壁障，想到这里领队暗叹了一声，自己或许对这些毛头小子的期待值有些过高了，心下有些意兴阑珊。
“钟大叔。”见对方对自己等人的表现不甚满意，贾晓上前一步，“我们的探索并不是全无成果的。”
“噢？”
少年在腰囊中略一摸索，掏出一个用粗麻布包裹着的头骨来，头骨前庭方圆，牙齿齐整，正如人类的骨骼。
“这这是人的脑袋？假小子你在哪里找到的？”封尘一惊，条件反射般向远处跳去。
“就在我们与飞甲虫对战的那片死水中，过河的时候我信手拿走了一个。”贾晓将头骨抬起来，“看好了，这并不是人类的骨头。”
“嗯，后丘太过突出，牙齿也比人类的更加尖锐，应该是某个灵长类怪物头骨。”聂小洋大胆地触碰了一下头骨的材质，“很硬，看来这怪物体魄不弱。”
“我们的营地就在一个灵长类怪物聚居地的附近，钟大叔对这种怪物有印象吗？”贾晓反问。
“为什么这不会是独行的怪物的？”卢修问。
“我们踏过的那条河水中，河底下满满都是这类怪物的骨头。”贾晓神色一肃。
再想起过河时，封尘刻意要众人多溅起些水花，引起瘴气上涌的嘱托，少年们个个脸色都变得怪异起来。（。）
254章 隐秘信号（）
在接到了连续两个一星探索小队的情报证实后，钟大叔确认了少年们情报的正确性。
营地确实就在一个灵长类怪物族群的周围，这是无可避免的。在这样的原始环境中，各个猎场几乎都被大型掠食种或掠食家族瓜分殆尽了，只要所相与的怪物不是太过棘手，营地一般都不会选择迁址。
不过钟大叔还是吩咐营地建设的猎人，将防御的围墙加高了三成，外围的营房也换成了石质的，还拔掉了营地周边几公里内所有的蘑菇。
“这种怪物叫桃毛兽，算是牙兽种灵长类怪物里比较常见的。”大叔解释说，“跳跃能力强，喜欢吃蘑菇，我们这叫防患于未然。”
“那怪物很厉害吗？”熊不二身体还未恢复好，战意却先燃起来了。
“桃毛兽并不强，”小猫黑炭戏谑地一笑，“不过你们不会想和它们战斗的。”
见一人