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“你有周边的地图？”贾晓一喜，蹭地站起来，却牵动了伤口，“哎哟”一声又坐下去。
“不要小看艾露族的记忆力，只要是营队曾经探索过，做成情报体现在地图上的，我都能记得住。”黑炭小哥虽然炫耀着，但眉眼中却看不出一丝喜意，“不过那些情报现在都没有用了。”
“为什么？”
“这附近的怪物领地划分就在最近发生过巨大的变化，”艾露舔了舔肩头的毛，“大部分的怪物领地都有不同程度的变形，领地边界还有新旧不同的交战痕迹，好像这片区域的秩序经历过一次洗牌一般。”
“怪物打它们的，我们走我们的不就好了。”封尘无所谓地道，怪物之间秩序的更替在猎人世界中是很平常的事情，冬日里食物水源减少，春季争夺伴侣，这些都是怪物交战的常见理由。沼泽中怪物关系错综复杂，战斗往往会牵一发而动全身，有时甚至会引发兽潮。
“没那么简单。”黑炭摇头晃脑地说，“我只探索了一个早上，只能覆盖这里四周寥寥数个怪物领地。天知道这种战事扩展到了多大的范围，又持续了多久。”
情报不明的前提下，见习生想要直接回到大本营去，就势必要穿过深浅难测的大片怪物领地。在今日三人两伤的状态下，这么做的危险程度自不必多说。
“那我们原路返回到前哨战，再从那里顺着营队的撤退路线回去大本营呢？”贾晓嘴巴一抿，提议说，“有营队在前面开过一次路的话，那条路线应该相对安全才是。”
“可是……”黑炭也曾想过这种方案，“只怕桃毛兽群还在营地中赖着不走，只凭我们三个可没法再去面对那么多的怪物了。”“计较那么多做什么。”小猎户倒是洒脱得紧，“猎场这么大，哪有什么绝对安全的地方？我们两个虽然身上带伤，但也不是一点保护自己的能力都没有，更何况还有大金跟着。水来土掩，遇到什么情况，随机应变就是了。”
金毛兽配合着欢快地叫了一声，虽然封尘在不动用能力时，它完全听不懂他在说什么，但“大金”二字，大猴子却隐隐有些明白说的是自己。
“你……我们还要乘着这个家伙吗？”艾露眼睛一眯，瞳孔缩成一条线。
“当然了，难不成走着回去？”封尘误解了随从猫的意思，“放心吧，它帮过我们，我是不会把它带回营地去换了竞赛分数的，最多靠近营地时放掉它便是。假小子腿脚不便，今天少不得还要多劳累一下大金。”口中说着，小猎户抬起完好的右手摸了摸金毛兽的下巴，小猎户似乎是和它相处习惯了，连怪物身上的臭味都不再介意。
…………
“唉，下次你若再要寻坐骑，起码寻个体味淡些的吧……”艾露的身体趴在大金的身上，随着怪物的行动一起一伏。
“野生的怪物都常年在泥里翻滚，除了传说中的麒麟，哪有什么香的。”贾晓还算淡定，大概也已经熟悉了那无处不在的臭味，“事急从权，就将就一些吧。”
说服金毛兽带领三人回到营地费了好一番工夫。
非战状态的金毛兽总是呆呆的，动作和嚎叫都不频繁。怪物整个早上都窝在数下，远远看去就像一个大号的毛绒娃娃一般。它只对封尘的交流有反应，再就是有人叫它“大金”的时候，它会主动地过去蹭蹭人家。小猎户的意图传达得很慢，光是解释“昨日相见的地方”，就累得他满头大汗。
好在大金最终还是听懂了，三人顺着来时的路缓缓前行。怪物经常会踱到一簇树根边，刨取些小块的蘑菇和植物的根茎吃，金毛兽的食谱很杂，食量也很大，支撑这具伤势初愈的身体需要庞大的能量。反正身后没有追兵，少年们也便由他去了。
大金也偶尔会用尾尖卷些细嫩的蘑菇送给背上的三人，不多时封尘的怀里就多出了一捧颜色各异的蘑菇。一行人就这样走走停停，散步般朝着营地进发。
308章 艾露的秘辛（）
“让这家伙向右走一走，我感觉到了些不好惹的怪物。”黑炭已经好几次调整众人的路线了，“交战期的大型掠食种脾气一般会比较暴躁，对踏入领地的异种都会特别敏感，甚至连草食种也不例外。”
“看来我们昨夜能找到安全的地方着实靠了些侥幸。”贾晓叹道，同时看着满脸委屈的小艾露，“有一只随行艾露作伴确实帮了大忙了。”
黑炭扭曲的表情中挤出一抹得意来：“那是当然，艾露一族可是狩猎天赋不输给人类的存在。”
“黑炭小哥，我一直想问，‘黑炭’就是你的本名吗？”封尘挑拣着手上的蘑菇，将一些看上去就有毒的随手扔在地上，被大金左拱右拱地尽数吃进肚子去。
“当然不是，”小艾露解释说，“艾露族各个族群都有自己的语言系统，我们做雇佣随从的，一般都用人类的语言起一个代号。这个代号可能是第一任雇主起的，也可能是自己随口胡诌的。”
“使用本名是什么忌讳的存在吗？”贾晓也对艾露一族的文化产生了兴趣。“也不是啦，只是单纯的很难念而已。”黑炭摇摇头，“就好像我在族内的名字，就叫做尼古里格·嘎啦本诺。”艾露演示说，这个名字大多数的音都是与人类共通的，但有少数的几个音却只有艾露的口腔构造才做得出来。封尘和贾晓尝试了两次，不得不讪讪地作罢。
“感觉好高深的样子，有什么特殊的含义吗？”揪住了一只兽人族，封尘有种打破砂锅问到底的好奇劲。小猎户在大雪山以南度过了这么多时日，其实真正接触的艾露族并不多，一只是只见过一两面的猫猫，另外的就只有安菲尼斯了。那头老猫虽然行为不端，但毕竟是众人的教官，封尘可不敢随意地问东问西。
“嗯，翻译成人类语言的话……”艾露咬着下唇想了想，“大概就是‘黑炭’的意思吧。”
两个少年一阵猛烈的咳嗽。
“不过话说回来，黑炭小哥是钟大叔的雇佣随从吧。”贾晓问，“你们一起参赛的话……狩猎祭委员会也允许吗？”
黑炭目光奇异地看了贾晓一眼：“我可从没说过我也是参赛者。”
狩猎祭当然只有猎人能够参赛，艾露族能获得猎人资格的少之又少，只看安菲尼斯这个异类在大6北部多么出名就可见一斑。委员会把随行猫视作猎人的武器和装备一般，是可以跟随猎人进入比赛的，不过对它们也有一定程度的限制。
每个正式猎人比赛中最多登记一只艾露随从，随行猫独立斩杀的怪物、独立获得的情报都不能算作猎人的竞赛分数，即便是同时参与的委托，猎人本身对委托达成的贡献也要起码在一半以上才算作数。
“说白了就是怕一只强大的随从带着猎人作弊呗，”封尘拿着蘑菇逗弄着大金，独行的王者怪物在小猎户的身下就像宠物一般听话，“委员会果然是不会让我们钻一点空子。”
“即便是这样，艾露对猎人还是有非常大的帮助，”贾晓思索道，黑炭在短短的半日中展现出来的各项能力，无论是战力还是站岗、探索、寻踪和情报传递的能力，都是每个猎人在猎场上所必须的，称它们为百宝箱也不为过，“在正式猎人中应该很普及才对，但我在大本营中，也只看到了寥寥十几个猎人有随从跟着……是还有什么特别的限制条件吗？”
“那就得问你们人类了。”黑炭一摊手，“从这里就可以走直道了，附近都没有什么强大的怪物。”
猎人和艾露的组队大多数时候都是简单的交易关系，雇佣猫从猎人的委托报酬中抽成或拿取固定的工资作为回报。这样的关系大多寿命不长，甚至有些有独特能力的艾露，专门游荡在某些区域，以接取短期的随行委托为生。能够长期跟随一个主人的，无一不是与猎人在大量的委托实践中，逐渐培养出了默契的配合和深厚的感情的艾露。换句话说，只有兽人在能力、特长、性格和成长潜力上尽数符合了猎人的要求，而艾露也对主人甚为满意的前提下，才能保持一个相对稳定的雇佣关系。
“就像我和钟老大一样。”黑炭的思绪飘散，“他是我的第二任雇主，也是跟随时间最长的一任。虽然他总是一副苦瓜脸，好像整个猎团的失误都是他一个人犯下的一样，不过我还是蛮喜欢跟随他的时光的。”
在狩猎中产生的越雇佣关系的友谊，或许才是维系猎人和随从的关键所在。
“那也不影响什么嘛。”封尘说，“短期之内雇佣一些艾露不就行了。”
“怎么可能？”贾晓反驳说，“这里可是挑战祭，是大沼泽。任谁也不愿意和一个不知底细的艾露同行的，也许一个小小的配合失误，就能酿成无法挽回的事故。”
“哼，我们艾露族还不愿意和不知底细的人类同行呢。”少年的失口之言，让小黑炭觉得有些被冒犯，“更何况挑战祭没有委托报酬，如果拿不到名次的话，相当于白白地做了一个长期任务。如果不是看在老大的面子上，我才不愿意来呢。”
“我不是这个意思……”贾晓连忙挠头解释道，“猎人和艾露总归要磨合一阵嘛，这种危险的任务，想来也不适合做磨合之用。”
突然之间，一直安安稳稳的大金身体一阵晃动，险些将背上众人甩飞出去。三人连忙抓住金毛兽背上的毛，但见它身体一扬，两只前肢握成拳头猛锤在胸前，喉中呜咽地出含混不清的吼声。
“封尘，怎么回事？”艾露神色一凛，“金毛兽不听话了？”
“不，大金现在满脑袋都是战意，可能有是别的怪物来了，你有闻到什么吗？”封尘赶紧与巨猿交流了一番，却只得到了一股混杂着激动、戒备和危险的回应。
黑炭鼻子抽了抽，摇摇头道：“什么也没有，这里已经看得见营房了，应该不会有怪物栖息才对。”
封尘急急地催促了两声，金毛兽却反常地不再听从他的话，似乎离开这片稀树丛林的庇护就会生什么危险的事情一般。大金抗拒起来，身体一抬，却将背上的三人都甩到了地上，它的头高高扬起，朝着天空猛地吼了一声。
“嗷——噢！”
“隐蔽！有什么东西从天上来了！”黑炭抬头一望，不禁亡魂皆冒。
309章 黑色的凶风（）
猎人世界一直有这样不成文的规定，拥有飞行能力的掠食种在位阶上总要比同实力的6行怪物高上半级。 飞行种的狩猎范围更大，战斗能力更强，而因为飞行需要更多体力的缘故，所需的食量也更大，攻击性也更高，因此在猎人的眼中格外地危险。
高亢刺耳的鸣叫声从空中传来，紧接着是巨大的翅膀带起的呼呼的风声。封尘被金毛兽甩落于地，拖着伤身做了个翻滚的闪避动作，伸手捞过行动不便的贾晓，朝着就近的草丛中躲进去。落地的黑炭更是一个骨碌，猫进草丛中再不露头。
“大金，快躲起来！”封尘叫了一声，送去了一个危险的信号，却没有得到对方的任何回应。临战状态的金毛兽就像一个傲气的将军般，抬头挺胸，双臂高举，胸口高高鼓起，一声不输给上神秘怪物的怒吼贯胸而出。
“吼——嗷！”
一抹黑色的流光从而降。在少年们还没看清怪物的样子时，大金已经敏捷地向侧方移动了半步，刚巧躲开对方坠落的冲击。巨猿沉重的身躯根本不惧飞行种翅膀的风压，腾挪间没有丝毫的迟滞，只毛被怒风吹得凌乱不堪。
鸟龙种蓄势已久的一击被轻巧躲过，双足一振稳稳地落到地上，颀长的尾巴就势甩出，直取大金的面颊。
到底是长擅战斗的独行种，金毛兽巍然不惧，身体向远处一躲，双臂却主动朝着怪物的尾巴抓去。这一抓正抓在它黑色的鳞片上，大金胳膊上肌肉鼓胀，一拉一拽，居然就着尾巴将袭来的鸟龙种甩飞了出去。
那神秘怪物在空中翅膀连连扇动稳住身形向后飞退，喉中灼气氤氲，一股散着高热的赤红流浆从口中喷薄而出。大金一股蛮力用尽，正僵直着难以移动，对方的吐息就猎猎地飞射过来。焰团刚一成型，金毛兽便心生警兆，居然顺着卸力的方向侧向扑倒，吐息擦过它的肚皮砸在身边的地面上。
“彭！”一声炸响，灼浆溢散。巨猿的胸毛硬是被生生燎光了一撮，一身漂亮的金毛也泛起了星星点点的焦黑之色，分明是被纷乱的火星烧焦了。
双方短暂的一次交手，大金稍稍吃亏了些，但却并未影响战力。两只巨兽隔着二十余米的位置站定，互相呼喝着威胁对方。
少年们这才定睛看向这只蛮横地攻来的神秘怪物。怪物是典型的鸟龙种，站直身体比大金还高上一头，但是飞行种的身长一般都是体高的数倍，眼前这只从头部到尾尖赫然已经过了十米。怪物一身黑紫色的细密鳞片，只有包裹脸缘的两只巨大耳朵上还有一片的粉色嫩肉。象征鸟龙种的巨大尖喙有些地包，两只一米多长的利足在地面上踢踏不停，散着骇人的气势。
“浑身都是鳞刺，那尖嘴的咬合面跟锯子似的……”封尘在贾晓耳边声地，“这家伙就是个战争兵器啊。”
“这是黑狼鸟，那大猴子打不过它的。”黑炭从临时挖出的洞里露出一个脑袋来，“见鬼，这种东西怎么会出现在外沼？”
“它很强吗？”预想中的敌人并没有出现，随之而来的却是这样的无妄之灾，封尘怀着侥幸心理道：“这家伙刚刚可是被大金一下子就扔飞了啊，那么花哨的外形不定只是摆设呢。”
“摆设个鬼！”艾露低声叹道，“金毛兽就是力气大一点的猴子罢了，黑狼鸟可是火龙种的近亲，你的宠物找它放对，纯粹就是找死。”
“火龙种！”这下封尘可真惊得不轻，少年几次与火龙一家作战均是铩羽而归，未免产生了些阴影，但是面前这只大鸟无论怎么看都是不折不扣的鸟龙种，猎户一时之间却完全没有将其和翱翔九的火龙联系起来。
“龙性喜淫，雌火龙喜欢与比自己弱的怪物***诞下的第一代子孙大多都具有双方的特性。”贾晓压着声音，“方才它不就吐了一火球吗？你看它尾尖上的三个倒钩，我敢打赌上面一定有和火龙一样的毒腺。”
言语中，两只场上的两只怪物再次冲撞到一起。黑狼鸟的体重确实不高，身体的力量要稍逊金毛兽半筹，但是鸟龙种偌大的身材却灵活异常，在大金身边上下翻飞，偶尔用翼展一划，或是尾巴一扫，便能在对方金色的皮毛上留下一缕血红。大金连连闪躲腾挪，爪牙努力地朝着对方攻击撕咬，却每每只能扑空，最多时也只有在对方坚硬的鳞片上割出一道道白印。
“那杂种是在戏耍它！”封尘看出了端倪，焦躁地，“我们怎么办？”
“还能怎么办？趁着你那宠物拖住了它，赶紧寻个路子跑掉吧。”见对方不是善类，贾晓咧嘴道。
“不行！”封尘矢口回绝，“大金昨日救了我们的性命，现在怎么能弃之不顾呢？”
“封尘的有道理，现在确实不是逃跑的时候……”艾露苦笑了一下，“虽然不愿承认，但眼下那只臭猴子是我们行走猎场唯一的代步工具了，没有它的话，我们三个在这片林中就是寸步难行。黑狼鸟听力卓绝，这边战斗一结束，下一个遭殃的就是我们，如今的我们是铁定逃不脱它的追击的。”
黑狼鸟生性残忍好斗，即便不是为了食物，它也喜欢将见到的敌人一一虐杀。这种活动于它来就像是娱乐玩耍一般。眼下有着大金的帮助，三人还有一定的几率解决它，若是让其先手干掉了大猴子，剩下的人就只有被各个击破的命运了。
“那就只有打了吧。”封尘着，脸上却有些兴奋之色。初见大金时，少年想与它为善，却因为种种原因不能施行，如今和这个新交的大朋友携手作战，这可能是连安菲教官和罗教官都没能体验过的事情。他看向“放心吧，我能救你一次，也就能救你第二次的。”
“喂，你身上可还带着伤啊！”贾晓看着已经燃起战意的封尘道。
“我知道。”少年全然不惧。
“这可是实力堪比火龙种的怪物啊！”贾晓的音量已经快压制不住了。
310章 人猿首配合（）
“不是堪比火龙种……”在连绵不绝的利爪破风声和怪物躯体碰撞声中，小艾露开始有条不紊地整饬身上的狩猎道具，“杂交的第一代子嗣，从某种意义上来说，是比本家都要强大的存在。”
“那我怎么办？”贾晓一摊手，腿脚不便的他显然也没法给两人带去多大的帮助。
“已经能站起来了吧？”封尘碾住两颗道具球，“待会我和黑炭小哥尽量把战场向营地靠拢，你先寻个处所稍稍躲开一会吧。”
“你们要怎么打？”见劝阻终究还是�