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疑心一起，面前两人身上的疑点就显得越来越多了。暂且不说白北那面遮住整个脸庞的面具，单只是他们并未佩戴猎人徽章这一点就足够令人生疑了。
“小女娃，你不要太过分了。”白衣人何时曾被一个小姑娘这样纠缠过，不必摘下面具，众人便能感受到他的愠色，“救下你们只是随手施为，难道我还会在你们两个小鬼身上图谋什么不成？”
气氛瞬间降至冰点，小书士这才想起来对方的战力远远高过自己两人，女孩天真率直的心性让她察觉到蹊跷便想着出言戳穿，丝毫没有顾忌到自己能否承受随之而来的后果。就算对方是恶人，那两个对自己虚与委蛇的恶人，总要比原形毕露的恶人好得多。若是自己能多想一步，总不至于到现在这副田地。
卢修全程旁听着，虽然不知道生了什么，但是空气中浓重的寒意却是清晰可闻。他舔了一下嘴唇，悄悄地把一只手伸到背后大剑的剑柄上。
“啊……啊哈哈，”庄暮左右看看，干涩地笑了两声，“两位小友大可不必如此紧张，我如今和前辈一道，正是为了调查猎场异动的缘由而来。”
“那有什么好遮掩的？直接说出来不就行了？”反正已经留下了不好的印象，6盈盈索性一口气将事情问个清楚。
“还不是因为你们？”白北冷哼一声，“如今沼泽中危险重重，我们二人正是要向那最危险处去，你们的同伴失散在沼泽深处，若是提出一同深入，叫我该如何自处啊？”
“我们……我们走自己的，没打算傍靠前辈的荫蔽。”
“那你的意思是，我就可以任由你们两个半大孩子，在沼泽中自生自灭了？”白北的声调提高了一阶。
平心而论，如若两个少年真的做出了那样的决定，换成任何一个猎人前辈在这里，都会头疼不已。猎场上没有人能确保自身的安全，更不要提时刻保护着两个小鬼了；而丢弃两个孩子自行离开，却又是违背猎人荣耀的一等一的罪过。不过眼下的情况却是不属于二者的任何情况，白北巴不得他们与自己同行，以便套出更多的情报来。
“原来……是我错会两位前辈的好意了吗？”6盈盈被一席话弄得晕头转向，到底是未经人事的少女，心下已经信了七八分。
“前辈说的没错，我们的目的地是沼泽深处的某片区域。”黑衣男子接着话说，“有消息称这片沼泽深处有凶物出世，我们要去寻找一处前代遗迹，一路上必定会凶险异常，无暇顾及你们两个，这才会稍作隐瞒。”
“遗迹？”6盈盈打了一个激灵，声音不由自主地颤抖起来，“木前辈，莫非……你们说的……是一艘船？”
…………
大本营，飞空艇编队旗舰的舰桥处。
传令的猎人已经不知多少次敲开指挥室的大门了，从昨日下午开始，情报便一条接一条地从外界传入，就算是一星猎人也知道，这次的祭典或许出了什么变故——不过这里可是挑战祭，是集结了整个金羽城最强大的猎人才敢挑战的委托，没有变故才是最奇怪的事情。
“总领队，七号营队已经撤退回来了，正在安排人手安顿。”一星猎人一鞠躬，微微抬起头来瞄了一眼前方巍峨的背影。
“唔……这样就只剩下两个队伍了吧？”郭鹏点点头，漫不经心地问道，“还有哪两队没有回来？”
“二十号营地已经和这里取得了联系……他们走丢了六个见习生，正在动人手寻找。”
“叫他们回来，不要因小失大。这样的怪物异动中，走丢几个人很难找得到。”五星猎人似乎觉得不妥，又吩咐道，“安排白艾露一族去撒网搜索一番，总得尽尽人事。”
“但是据说，那几个孩子是在排异之前便走失的，而且那些人身份敏感，营地的领队也很为难。”
郭鹏站起身来，顺着窗口向外望去，放眼均是疲惫而忙碌的猎人，一次突如其来的高强度怪物波动让这里每个人的斗志都降到了最低点，作为总领队的他，理应在此时站出来为众人加油鼓劲。但是和他在意的事情相比，这些工作都变成了细枝末节，五星猎人有些意兴阑珊地说：“罢了，随他们去吧，另一个队伍呢？”
“白艾露一族还没有传回准确消息，不过三号营地应该是……守住了。”
“守住了？”郭鹏突然心中一喜，语稍稍加快了些，“那个营地都有谁？”
“领队的是一位成名已久的四星猎人，队里有一位王裔，所以在分配人手的时候稍稍倾斜了一些，能守住多半是因为这个原因。”
“居然是王族……”五星猎人把这句话放在口中咀嚼了数遍，嘴角上两撇胡子翘起来，“看来已经不是在后方安坐的时候了。”
“总领队您要离开？”传令猎人疑道。
“没错，这里的一切就交给那些四星的家伙来安排吧。”郭鹏把协靠在桌旁的铳枪背到身后，又摘下挂在舱壁上的斗篷，披在肩膀上。
“可是大本营还需要您来主事啊！”一星猎人急了，“您不在，我们接下来要做什么呢？”
“放心吧，下面这些猎人没有那么蠢。”总领队打开指挥室的窗户，一矮身便钻了出去。
午后的日光下，一个身影顺着飞空艇的舱壁疾地滑落下来，周边的忙碌的猎人现异动，都不由自主地停下来观望。身影几番起落，在众人眼中越来越清晰，终于重重地一声坠落于地，宽大的棕色斗篷呼啦啦地扬起来，露出狰狞的铳枪。
“总领队！”
“郭大人！”
郭鹏并没有回应四周热切的目光，他有些嫌恶地推开围近的猎人，施展身法朝着远处起降坪的边缘跑去，在众人错愕的目光下消失在外沼的稀树丛林中。
宴会就要开始了。8
324章 迷失在雾海（）
起雾了。
大金显得有些焦躁，又叫又跳地不断在自己的伤口上抓挠着，又时不时地抓住封尘的衣襟，示意他朝大本营的方向离开。
“等一等，马上就好。”小猎户安抚了两声，将面前的篝火掩埋好，收拾了一番行装，面带忧虑地望向雾海的深处，“你们说，这是大沼泽正常的气候吗？”
“冬季起雾多在早上低温无风的天气，”黑炭说道，“现在正是下午，而且风也并不小——这片雾气从视界蔓延到我们身边不过十几分钟而已吧。”小艾露也不能断定眼前的状况，只能把常理摆出来，让大家自行揣测。
“大金感觉到了危险，我们快些离开吧。”封尘揉了揉金毛兽的手背，“这雾再浓一些，我们赶路都要受到影响了。”
“现在已经受到影响了。”猫猫后足着地，肉掌向来路一指，“你看，通往大本营的方向能见度不足百米，这个距离上若是有怪物突然跳出来，我们都会被打个措手不及。”
浓雾不比怪物暴烈的攻击，温水煮青蛙般将原本还算安全的环境化为了凶地，等到少年们反应过来却为时已晚。经猫猫一提醒，猎人们纷纷将感官提升至极限，唯恐正如她所说的，随时会有凶恶的怪物从雾气中冲出来。
贾晓第三次骑上了金毛兽的背，少年的腿部受伤，尽管已经恢复了些，但仍是吃不住力，受不了长途行走。黑炭说什么都不愿再乘这个大家伙了，美其名曰前方探路，第一个逃之夭夭。秦水谣也没有享受这难得一见的福祉——女孩在队伍中，已经俨然成了战力最高的存在，只有步行才能随时做好战斗的准备。两个见习生是她的“财产”，无论从道义还是利益上，她都要当仁不让地担负起作战人员的职责。
一行人顺着昨夜里营队撤退的方向前行着，眼前的雾气在稀树丛林中变换着各式的形状。水汽很沉，没过多久便在封尘的铠甲外面挂上了一层细密的水珠，顺着衣服的缝隙钻进去，稍稍打湿了少年刚刚换好的绷带。
沼泽的天空本就蒙着一层厚重的云，此刻在大雾的遮盖下显得更加阴暗了。远处的树木影影绰绰的，像是飘摇的鬼魂一般。风声从众人的背后吹过，更加剧了沼地中阴冷的气氛。五人谁也没有说话，只有大金偶尔会嫌人类的行进速度太慢，不耐烦地从鼻腔中喷出一股股白气来。
“呐，”怪物背上的贾晓决定说些什么来缓解一下紧张兮兮的同伴们，“秦姑娘，见你方才打倒黑狼鸟的锤法，每一锤的威力都大得惊人，你的狩技有什么来头吗？”
“我的技巧都是爹爹教给我的，只是普通的锤法啦。爹爹说重武器对现在的我来说还太勉强，有些威力大的招式甚至没有教给我。”秦水谣忽闪着大眼睛，女孩的嘴里还含着贾晓的糖棒——烤得焦黑的干肉很难引起她的食欲，见少女方才只吃了一点干粮，贾晓便主动送了一颗给她，天知道在一日的战斗逃亡中，少年身上的零食几乎都碎得稀烂了，只剩下一两根还算完好的。
“狩猎世家果然不同凡响。”封尘感慨道，能和罗教官组队狩猎，想必秦虎也具备传说级别猎人的实力，“家传的狩技和我这样野路子出身的差太多了。”
“闻所未闻的发力方式，”贾晓虽然知道这样贸然打听对方战技的底细并不礼貌，但是见猎心喜之下也不再管那么多了，“是怎么做到的？居然能在那么短的时间内，让黑狼鸟的全身筋骨都碎裂掉。”
“诶？”小姑娘狡黠地一笑，“那可不是狩技的原因，而是这把锤子啦。”
少女的银色小锤曾经被安菲尼斯掌过眼，老艾露提到过那上面附带着一种名为“破坏王”的特效，当日里见习生们只道是一种增加攻击力的特性，没想到却是别有玄机。
“我也不清楚是为什么，总之这柄锤子能将一部分的打击力量化为横向的撕扯力。”女孩嚼碎糖棒，将小锤拿到手中掂量着，“怪物的护甲大多都是为了应对斩击和打击而存在的，对这样古怪的力量，却是很难应对。”
秦水谣说着，便朝身边一棵树的树干上横挥一锤，轻飘飘的锤子打在木头上，却奇异地响起了“嗤”的一声。树干应声崩塌了老大一块，树冠猛地颤动了几下，簌簌地掉下了数片叶子，“大概就是这样啦。”
“居然有这样神奇的能力。”黑炭的现任主人也是用锤的好手，见到合用的特效马上便激动起来，“这是在哪里打造的？”
“不要想了，这可是龙人的手笔。”猫猫语带炫耀地说道，“老主人也是机缘巧合下偶然求得的。”
艾露的嘴角耷拉下来，不过少顷便恢复了原状，世间的好事总不会样样都属于自己，武器毋需多么强大，能找到适合主人的便已足够了。黑炭不由得回头朝这个娇滴滴的姑娘多看了两眼，大陆上通行的准则，狩猎武器的选用要和猎人的实力相合，锤子的特性出众，女孩的实力也必然不差，此行的保障也就多了不少。
提到龙人，封尘的脸上却浮现出一抹愁容，夜里自己与队友们失散，卢修更是拼了命的想要救下自己，却还是和两人失之交臂。不知道营队此刻在哪里，是否安全，这样的雾气是否也影响到了队伍的撤退。金毛兽感受到了小猎户的悲伤，用肩膀蹭了蹭少年的身体，口中呜呜地做出亲昵的声音。
脑海中纷乱的思绪还未断绝，前方引路的黑炭却骤然停了下来，小艾露面色有异地回过身去，望着不明就里的一众同伴道：“我觉得有些不妙，从十分钟之前，我便已经看不到镰蟹的尸体了。”
这一条路是昨夜的战场，营队撤离的时候还在被怪物群落追赶，道路上理应随处可见怪物的尸体。
“那又怎么样，已经快一整天了，兴许是被别的怪物拖走吃掉了吧。”封尘一摊手，“不要疑神疑鬼的。”
“不，我也觉得似乎有些不对劲。”猫猫也沉着脸道，“艾露一族天生就有出色的方位感……但是在这片林中，我已经没法辨别方位了。”
“我们……迷路了？”封尘小声问。
325章 寻路与自杀（）
迷失在草原、沙海这类没有明显标志物的地方，最大的问题不是迷路本身，而是那种孤独和恐惧的感觉会迫使你不断地行走移动。而越是焦躁地移动，你的疲劳感和迷失感就会越强，最终在耗尽全部的补给之后，又惊又怕、饥渴交加而死。
“喫，还是在水兽的领地里……”黑炭低下身来，碾了一把地上的粪便道。
“就这样了吗？没有别的指路的办法了？”封尘泄气地坐下来，少年身上还有伤，撑到现在已经几乎要到极限了。
自队伍惊觉迷路后又过了数个小时，天色已经渐渐黑了下去。队伍在水兽的领地中不知兜了好多个圈子，每每以为要走出去时，一坨怪物的排泄物就会像示威似的出现在众人的眼前。
少年们尝试着让黑炭和猫猫凭借微弱的方向感引路，秦水谣也拿出了一根指南的磁针，然而艾露的天赋彻底失去了准性，磁针也剧烈晃动着停不下来。封尘甚至开动沟通，把希望寄托在大金的身上，但是金色的巨猿也没能给众人带来半点好运。
好在队伍中两只艾露猫都是久经风浪的老手，黑炭自不必提，猫猫也表现出了与美萌的外貌不相称的干练。有两个老船夫压阵，队伍并没有胡乱地浪费体力，前行的速度和歇息的频率都在可控的范围，尽可能地让众人的精力耗得慢一些。但这样也只是饮鸩止渴罢了，在摸透眼前的异象的本质之前，每一分精力的浪费都注定只能是竹篮打水，不可能得到任何回报。
“这雾气像是特意要把我们困在这里似的。”贾晓坐在大金的背上，脸色随着队伍一次次徒劳的尝试而变得越来越阴沉。
“没有特意针对我们，不过伴随着雾气，附近的磁场也一并被扰乱了。”猫猫嗅了嗅四周的味道，确认了没有旁的怪物出没，才安心地坐下来休息。
“猫猫，你是有办法的吧？”女孩不待随从坐稳，就把它抓过来抱在身前，小艾露扭了扭身子，就放弃了似的安然窝在小主人怀里，似乎这样做便能带给主人一丝安全感。
草原和沙漠这等地方，过往的猎人早就总结出了一整套辨认方向、保持体力、联络外界等自救和求救的方式。但是在沼泽的雾海中，这些大都失去了意义。天空上无日无月，发出的求救信号百米之外就看不清楚，甚至连留下标记之类的笨办法也难有作用了——浓重的雾中，行人甚至有可能和自己的标记擦肩而过。
“要不然，我们干脆就不要走了吧。”封尘提议道，“雾总是会散的，养足精神，等到晚上再赶路不就行了？”
“你是累疯了？”黑炭不耐地回应说，“这里可是大沼泽，夜里是怪物最活跃的时候。昨夜多亏了金毛兽找到的安全之所，否则我们早就喂了野兽了，再来一次可难有昨天的好运。”
“更何况重点问题并不是这雾气，而是方向感的缺失……我们围着这里兜了好几圈，已经彻底不辨东西了，就算能平安挨过一个晚上，明日一早就算雾气散尽，只要这混乱的磁场还不恢复，我们的处境就仍然和现在没有什么差别。”
大沼泽地形平坦，方圆数百里的景观都一模一样，队伍起初能够辨认方向，凭借的就是林立在其中的大型掠食种的领地。一个个领地连缀起来，便成了猎人行进时大致的参照物。但是现在沼泽异动之下，这些领地的位置和形状也发生了变化，除非撒出大批的探索人员，再汇总成新的地图，否则照样无法辨别方向。
“呼，果真是凶地，一点活路都不留给我们。”封尘一屁股坐下，金毛兽也学着少年的样子，颓然地坐倒在地上，抓耳挠腮地不知所措，显得甚是可爱，但是目前已经没有猎人笑得出来了。
“说起来，我们已经在这里游荡小半日了，还没有看见一只怪物，这片领地的水兽都哪里去了？”贾晓半是自言自语地疑说。
“我们现在这幅模样，还盼望着遇到怪物不成？”黑炭舔了舔肉掌，伸出手去感受着风向。
“不，水兽的领地至少会有几十只小怪物，野兽在雾气中的焦躁程度还要高过猎人。”贾晓拍拍大金的背脊，后者的伤口被自己的爪锋撕开，封尘正就地取了些龙芽草，帮他敷上疗伤，“这么长时间，我们不可能一点响动都听不见，这浓雾中寂静得实在可怕。”
“我什么都没有听到过。”黑炭有一搭没一搭地回着话，手臂四下里迎举着，“唉，风向又变了，这片雾到底要飘到哪里去？”
“黑炭！”猫猫本在半眯着眼睛假寐，登时却像被踩到了尾巴一般，从女孩的臂弯里挣了出来。女艾露鼻尖迎风抽动了两下，“是血腥味。”
…………
迷失的境地下，没有行进目标是比迎来战斗更加恐怖的事情。即便几人都知道血腥的源头不会有什么好事