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“秦姑娘，是铁心的猎人一个观测到了潜口龙群的动向，我们当然知道那群畜生能在沙海做出什么来。”他的话锋一转，“不过我们却无能为力……”
“为什么？大家都是身负荣耀的猎人，难道保护平民不是其中最重要的使命吗？”女孩质问道。
“秦姑娘不要激动。”钟大叔一边和声说着，一边向四处狠狠瞪了瞪眼。被盯到的猎人赶忙停止了看热闹的行径，乖乖地做起了自的工作。老猎人这才满意地转过头来，食指指着地面说，“事情不是这样运转的。”
“铁心的四十余名猎人和上百名后勤人员，他们和那些村民一样也是人类，是我的同伴。”钟鼎辉带着歉意说，“兽潮中携裹的潜口龙数量超过三十头，只要一次冲锋，就会给这个营地带来巨大的损失。”他指着营地外围的防御设施，“被怪物破坏一些废铜烂铁倒无所谓，但是同伴的性命我却一定要考虑在内。”
“作为委托的负责人之一，站在这里的队员们的带头人，我的每个决定都要以他们的生存为最高准则，必要时就算委托失败也在所不惜。白白浪费同伴的性命，只是去阻挡一次潜口龙的冲击，不管怎么看都不是正确的选择。”
“在这里的猎人们，他们也有自己的家人。这些人好好的，就代表一个个家庭的存续。猎人荣耀在上，我保护他们，同样也是保护平民的一种表现……秦姑娘觉得呢？”
女孩一时语塞，钟大叔的话她半句都无法反驳，但小团长仍然直觉得这里有什么不对：“那我们总要为身后的村民做些什么吧？”
“我们放了信鸟，这样的天候下，一日之内大部分的村落都会覆盖到。”老猎人说道，“这已经是我们能做到的最大的努力了。”
“那剩下的‘小部分’呢？”猫猫抓住了钟大叔的话头。
“兽潮会覆灭一些村落，这是不可避免的事情。”大叔指了指地面，“小艾露，你知道这是哪里吗？”
“比谁都清楚。”少年的声音冷冷地从侧边传过来，“看这模样……你们果然是要撤退了。是商人，就去做商人该做的事情吧，这样的猎场不适合你们。”
白衣猎人昨夜睡得比谁都安稳，不只是因为回到了熟悉的环境，而是昨夜里的蝇虫声出奇地少。西戍的经验让他立刻便得知，这是潜口龙即将袭来的标志，而这群怪物想必就是被连日来肆无忌惮地宴饮的猎团们吸引过来的。
一想到这一次，占据此地的联合猎团果然也要像从前一样弃营离开，封漫云不但没有发怒，反而有些慰藉和快意。比起像六个月前一样指责放弃委托的猎团，他更希望看到自己的话被验证的瞬间。少年面上神色如常，但眼中却颇为得意地看向身边的同伴，早些时候就是他将同宿的猎友们一个个推醒，提醒大家做好了战斗准备。在他看来，营地中这个上百人的强大队伍，甚至还不如尽是些孩子的小猎团来得靠谱一些。
“怎么会……钟叔叔不是认真的吧？”只听到了对话的后半部分，封尘的脸上就已经布满了惊讶，“后方的十几个村落，铁心就要弃他们于不顾了吗？”
“像我说的，先要保全自己，才能保护更多的平民。”老猎人已经不想再将这个话题进行下去了，在他的眼中，这些单纯的少年不可能理解自己的苦衷，“这只是权宜之计罢了。”
“哈？说什么权宜之计。”封漫云摇摇头，像是听到了什么好笑的事情一样，“三个猎团的联合行动队，偌大的飞空艇……”他指着四周的物资道，“你们带来了什么？阻击超大型怪物的重弩和火炮，抵挡巨兽撞击和沙浪的战地钢材，大桶爆弹……大概是炸取峯山龙鳞甲所用的吧。”他仰起头来，提高了音调，“没有一样是针对潜口龙的狩猎道具，你们从一开始就没想过猎杀哪怕一头潜口龙。”
“钟大叔！”熊不二将手中的长枪插进沙地中，少年刚刚完成晨练，脸上还带着大颗的汗珠，“挑战祭上的你可不是这样的！”
比赛上还是见习生的大熊曾经和眼前的四星猎人并肩作战，一起化解了一次飞艇操作失误带来的危机。那时候的钟领队身先士卒，给少年留下了深刻的印象，直到祭典的后期也是对他敬佩有加。如今猎人做出这等决定来，熊不二是最为失望的一个。
“这里可不是挑战祭，没有猎人工会全程的护卫和无处不在的白色艾露……是会死人的！”被一群孩子当面指责，老猎人的面上开始挂不住了，语气也变得严厉了许多。
“呵，你们只是心疼那笔抚恤金吧，买卖没有油水，铁心家大业大，会看不上也是正常的。”
“你！”白衣少年几次出言讽刺，四星队长均是看在小猎团的情谊上有意忽略过去了。但猎人的忍耐毕竟是有底线的，见到队长被这样取怒，旁边一个年轻的猎人再也忍不下去了，“你这小子……铁心就是撤了又怎么样，你看不惯的话，自己留在这里，挡住一个兽潮看看啊！”
“那就这么办吧。”封漫云望着年轻猎人的眼睛，居然认真地点了点头，“西戍部在成员最少的时候，只有区区六人。照样也挡住了超过三十头潜口龙的冲击。就算只剩下我一个，也不是没有挡住的希望。”
“是七个，小猎团会全员留下来，做好本就属于我们的委托。”秦水谣朗声说道，她带着歉意扫过身后的队员们，“这样擅自决定，没有关系吧？”
“这是你做过的最愚蠢的决定。”贾晓从刚才就没发一语，现在更是眉头紧皱。
女孩的脸色难看起来：“不行吗？”
“不……我只是遗憾，找不到拒绝这个命令的理由啊。”少年摇着头，嘴角却微微扬起来。
“我早就等着秦姑娘这么说了！”尽管仍在为钟大叔的退却而气愤，大熊却仍然为即将到来的战斗而兴奋了起来。
“只要能和同伴一起战斗的话，对手是什么都没关系。”卢修也点头应道。
“那么……看来小猎团和铁心的联合行动就要这么结束了。”秦水谣以手抚胸，做了个标准的猎人礼节，“我们对猎人荣耀的理解……似乎并不相同啊。”
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第470章 钟领队的后手（）
“啊……我们都说了些什么？”望着在一阵轰鸣声中缓缓升起的飞空艇，小洋抱着脑袋使劲晃了晃，“他们居然真的走了啊！”
“大型猎团联合行动队，你以为他们会和我们这样的小猎团客套吗？”贾晓轻笑一声，就地坐下来，“怎么，这就后悔了？”
“当然没有！”聂小洋斜眼瞟了一下正在打磨长枪的熊不二，自从队里的砥石敞开了供应后，他闲来无事就喜欢打磨自己的武器。壮硕少年没有半点紧张感，他自然也不能服输，“不过那些家伙……好歹也有超过一百的正式猎人了，一个帮手都不留下，也太绝情了吧。”
“那些猎团从来不会讲什么情面。”封漫云站在一间沙屋的屋顶，朝着更西方望去，试图在氤氲的沙浪中找到潜口龙群掀起的沙云。听到同伴的抱怨，他低下头来说道，“留下少部分猎人，死亡率会比全员留下来得更高。他们爱极了自己的羽毛，是绝不肯在这种毫无意义的地方消耗生力的——贾晓，千里眼借我用一下。”
“只有我们几个的话，死亡率岂不是更高了？”看着同伴将远望镜抛飞出去，小洋撇了撇嘴，“我说，你到底有没有能击退潜口龙群的信心啊？”
“没有。”封漫云干脆地回答道。
“喂！”小洋的脸色瞬间黑了下去，“那就不要说得这么自然啊！我们几个可是把命都搭在里面了！”
“你们不需要这样。”封漫云虽是在回答小洋，眼神却看着讷讷地站着的卢修，“这不是你们的战斗。我知道几种在沙海中掩藏行迹，不会被怪物发现的办法，时间来得及的话……大家就都暂时躲避一下吧。”
“封漫云！”秦团长正在逗弄猫猫，听到少年的建议当即挺直身子，面上现出一股愠色，“我才是小猎团的团长！我下的命令是迎击潜口龙，可不是抛弃同伴自己躲起来。”
“小猎团自成立以来，就没有过抛下同伴的行径。”卢修也憨憨地一笑，“这不是什么‘你的战斗’或‘我的战斗’，眼前的战斗是我们所有人的，这里的谁都不会离你而去。”
封漫云微微蹙起了眉头，自己身上的战意来自于擅自离开西戍的愧疚，和在猎场上牺牲的十余名伙伴的执念，这些并不是眼前的新同伴们应该背负的。但他们眼中的战意却分明不比自己弱，连少年也看不懂其中的因由，他怔了怔，用千里眼在地平线上扫过一圈，暂时还没有发现可疑的景况，“那就随便你们吧。【△ /》
“搞得像什么绝命狩猎一样……”小洋嘟囔道。逐渐热起来的沙海，他却打了个寒战，他想了想，半是自我安慰地问，“对了，你不是说六个猎人就能挡住一次兽潮的袭击吗？当初的你们是怎么做到的？”
“除了我之外，剩下的都是狩龄超过十年甚至十五年的老猎人。”西戍部的猎人不会接到晋升委托，除了抵挡潜口龙外也没有其它的委托可做，猎人等级和能力只能以从猎年限来大致判断。
太刀猎人将手中的千里眼扔回到贾晓怀里：“我们占尽了天时地利，也几乎是人人去了半条命才挡住的。”他回忆了一下，“真正干掉的怪物只有约莫五六头，剩下的都只是改道去祸害其它领地的野兽去了——我们并没有挡住任何东西，只是侥幸活下来罢了。”
少年忽然说不下去了，他所描述的正是自己在西戍的最后一场战斗，也是和哈德唯一一次的并肩作战，那场战斗无论从哪个方面，都是自己最为特殊的一段记忆。他攀住房檐，轻巧地跳下来：“视野里没有见到潜口龙的踪迹，我们暂时还是安全的。”
“还有时间，”小团长长长地吁了一口气，“这里只有漫云和潜口龙们战斗过，你来说一说吧，和那些怪物战斗的时候，有什么需要注意的地方吗？”
“没有。”白衣少年的回答一如既往地干脆，“从前西戍的战斗方式，就只有靠人命去拼一条途径。”
“我们可没有几条性命可拼，”贾晓无奈地说，“潜口龙有什么弱点吗？”
“它们嘴巴很大，里面的肉很软，太刀从那里可以直透脑颅。”白衣少年认真想了想，才回答说。
“那岂不是要先被吃掉才行？”若不是几日的相处间，猎人们稍稍悉知了这个新队友的脾性，此刻任谁都要怀疑，他是不是在说笑了。
“啊……至少从钟队长的口中问出兽潮的确切位置也好啊。”小洋事后诸葛地叹道，“现在我们可是两眼摸黑，连怪物在哪里都不清楚，要拿什么做准备啊。”
“西北方向，六十公里外，是凌晨两点的时候观测到的。”艾露的声音从远处传来，“它们的速度很快，行进路线笔直地朝向这里，应该是发现了营地的位置后才决定攻击的。”
“黑炭小哥？”听到熟悉的声音，聂小洋惊喜地弹起身子，“你怎么没上飞艇？不怕被钟大叔发现吗？”
“是钟大叔特意让他留下来的。”示意艾露从自己的身上爬下去，封尘拍了拍猎装上的尘土道，“本来想在营地的仓库中找找看，有没有什么能用得上的道具，没想到遇见了小哥。”
“关于兽潮的问题只管问我就好了。”小艾露俏皮地晃了晃肉掌，“铁心的观测员传回的消息第一时间经了我的手，飞空艇上的家伙们知道的，我都有更详细的情报。”
“至少钟鼎辉还有点良心。”提起这茬，大熊停下了手中的砥石，幽幽地说道。
“大熊……小哥是来帮忙的，你就少说两句吧。”贾晓目示队友。在小猎团势单力微的现状下，援助当然是来者不拒，哪怕多一个人，也让猎团多了一分生存的希望，更何况对方身上还带着宝贵的情报。
“没事的……”小艾露苦笑了一声，款款说道，“主人让我转达给大家，真的是……实在对不起。”
“没关系。”贾晓双手抱在胸口，“我们理解的。就算是你的主人，应该也无法主导联合队伍的决策吧。”
三个猎团的联合队伍，共计七个小队，每个小队都有一名如钟鼎辉一样的队长。在猎团内部事务上，队长当然享有最高的决策权，但一旦涉及到联合队伍整体的动向，七名队长总要碰头商议过才能决定。这次的撤退命令大概是经过了另外两个猎团的一致同意，铁心想要说不也是有心无力。
“哼，撤就撤吧，早些时候弄出那么多理由来做什么？”熊不二伸手一捋，将浑圆的枪身上沾着的铁屑擦拭干净，插回自己的背后，“是成心要激怒我们，逼小猎团留下来，好看我们笑话吗？”
“不，主人……”艾露神色复杂地说道，钟鼎辉既是四星猎人又是队长，虽然看上去光鲜亮丽，但实际上多得是身不由己的时候，“做出那样的决定来，他也是需要一个理由……来说服自己吧。”
“好了，已经没有怪怨谁的时间了。”小团长使劲拍了拍手，“兽潮马上就要来了，我们得早作准备才行。”
…………
“营地外围的陷阱机关，大都是落穴一类的常规陷阱。”黑炭边走边解释道，“只是为了防备狗龙一类的低阶怪物所用，时间紧迫，也造不出有什么威力的家伙来。”
“沙漠的地形里，落穴陷阱对潜口龙完全无效。”望着同伴们询问的眼神，封漫云摇摇头，“麻痹陷阱就算对落单的家伙有效，在怪物成群结队的冲击下也会被很快破坏。这些东西在它们面前都只是摆设而已。”少年又补充道，“营外的围墙也是一样，除非在营地的每一寸地面上也铺设一层同样材质的钢板，否则怪物还是会从地下突破进来。”
族群是提升怪物战力的最简单而有效的办法，这一点早在挑战祭中，少年们从桃毛兽和镰蟹们的身上体会过了。
这些取巧的办法早在百余年前，新大陆的猎人们第一次踏足西戍这片土地的时候，已经尽数尝试过了。潜口龙只能通过正面作战来击败，这是无数先辈们的经验汇集而成的。
“我可不相信这个，”听到自己的方案被一个个否决，封尘丝毫没有气馁，“老爹就告诉过我，再强大的野兽，只要有合适的陷阱都能抓得住。”
“沙行的鱼龙种，天生就有不被任何事物束缚的条件。”贾晓说道，“除非你能真的把它们像鱼一样吊在空中。”
“也不是不可能啊。”说者无心，小猎户的眼睛却亮了起来，“这也算是方法的一种吧。”
“就算真的能钓起来……”暂且不说钓竿和臂力的因素，聂小洋顺着同伴的思绪向下运转，“算上艾露，我们只有区区八个人，人手一根钓竿，只能对付八头，剩下的有多少……二十头，你要怎么办？”
封尘在一间仓库前停下来，将手放在门把上，神秘地一笑：“我们的依仗并不只有自己，你们看！”
猎人猛地打开门，阳光顺着大门照进屋内，给昏暗的房间内壁蒙上了一层亮纱。小沙屋被临时搬空了家具，用油布蒙上了天花板和四面的窗户，显得有些阴森。猫猫踏进屋内，瞳孔不由得瞬间张圆。小屋被各式的大小箱子堆得满满的，木箱上的标志分明是各式的常规狩猎道具。这样规模的补给，供给六个少年打一场持续半月的防御战都已经绰绰有余了。
小艾露强压下心上的激动，绕过外围的补给向更深处走了走，角落里横着堆放的巨大圆桶让她的呼吸再为之一滞。
“大桶爆弹……”聂小洋的嘴巴大咧开，颠颠地挤到笨重的猎具边上，手中不停地抚摸着，“好家伙……至少两打的爆桶！排成一排爆开的话，都能炸死六七头潜口龙了吧。”
“小心点！”看见少年们激动的样子，黑炭不由得出声提醒道，“那些桶里都是高纯度的爆药，你以为这间屋子为什么要避光？”
高个猎人这才讪讪地缩回了身子，却还是忍不住伸手摸了摸木桶那粗糙的质感，有了这些硬猎具，他自信就算不能打退一波潜口龙的攻击，也至少能极大地提高生存几率了。
“见鬼！小洋……你看那是什么？”
房间另一个幽暗的角落，两台不规则的巨型机械造物正静静地矗立在那里。机械黝黑的机械臂笔直而坚挺，软钢拧成的绞索还在松弛状态，下垂处却闪着好看的银光，一列弩箭静静地搭在它的边上。
“舰载重弩……钟队长……留了两台给我们？”
“钟队长，我需要一个解释。”老猎人的舱室内，狼月猎团的队长，一个肩宽臂长的老练猎人已经等在这里很久了。正面色不善地质问着他，“�