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“绿迅龙……水没林亚种啊。”枫的心中一片冰凉。不止是毛色和习性与原生种有些微的差别，亚种怪物普遍比原生种要强，这是猎人世界不争的事实。若是换个时机，这样的遭遇足够偷猎者在梦中都笑出声来，因为相对的，它们的素材也更加稀有而珍贵，可是现在它却意味着队伍更小的逃生机会和更大的损失。
“喫……果然还是最坏的展开。”枫伸手解开食草龙身侧的某条缆绳，裹好的油布哗啦啦散落，露出里面乌黑沉重的大剑。猎人伸手抄起剑柄，把剑锋搭在地上。
“等等！”眼看着前辈就要摆出战斗姿势，封尘不得不提醒道，“这家伙好像不是来打架的……我们留一只食草龙给它，看看会怎么样。”
“你想跟怪物谈判？”枫头也不回，眼睛紧紧地盯着怪物的每一个动作。
“你说过，它的灵智不比我们低。”小猎户劝谏道，“况且打起来，我们也总要损失一两头食草龙的。”
枫再观察了一番，眼前的绿迅龙只是固执地拦住猎人们的去路，一边释放威压阻止食草龙的行动，果真并没有动手的意愿。
“阿夏，你把手里那只拴到那边的树干上。”尽管被怪物打劫显得有些哭笑不得，枫还是听从了猎人的建议，“不要动它背上的补给，不要做多余的动作。”
女孩一点头，牵起手边剩余的一只还能行动的食草龙，缓步向侧方走去。随着猎人的移动，飞龙种的小脑袋也一点点地转动，眼睛望向那只远去的陆行种。181
583章（）
“有用了！”见到巨龙的注意力被成功转移，封尘一抿嘴，脸上现出喜色。
许是浑浑噩噩中得知了自己接下去的命运，被选中的食草龙眼睛微微闭了起来。自己既无法违抗人类的命令，也不能战胜近在眼前的掠食者，它只好乖乖地趴在树下，任由阿夏把缰绳在树干上绑紧。
女猎人的手放下缰绳，恨恨地望了一眼驮兽背上的包袱。行李中的食物和水都还是小事，但包裹里却有数打功能各异的重弩子弹，这些是同行的妹妹猎场上的依仗。作为整个队伍中唯一的远程支援，阿冬的重弩在战斗中的表现至关重要。失去了这部分补给，重弩的效用大打折扣，往后的行程势必要遭遇更多危险。
“不要刺激它！”看着阿夏的胳膊无意识地伸向食草龙的背包，枫赶忙提醒道，“快回来！”
尽管不甘，女猎人还是紧盯着飞龙种的脸，双手在身边伸展开，倒退着一步步按照原路返回了队伍之中。只是简单的拴停坐骑的行为，却如同度过了漫长而煎熬的数个小时一般。绿迅龙庞大的身体在这个过程中始终一动不动，只是口中滴下数道晶莹的涎液，双眼上的萤火也比前时更加明亮了些。
“跟上我。”交纳了“贡品”，感觉到面前得巨兽对自己一行人已经失去了兴趣，暗影猎人窥准了飞龙种身体一侧的空档，牵转食草龙的头，试探着绕过怪物的身体。
“嗤——！”些许的小动作并没有逃过飞龙种的眼睛，绿迅龙张开几米宽的翅膀，刃翼不由分说地插进软烂的淤泥中，如幕布般挡在猎人的身前。
“该死！”受惊的食草龙一声嚎叫，险些将枫拽倒在地。猎人疾退两步，手中的大剑握得更紧了，“这家伙在耍我们！”
“它已经动心了，”封尘劝说道，“只是还不满意而已！”
“你怎么知道？”前辈使劲拉了拉缰绳，勒住逐渐失控的食草龙，“我们又猜不到它在想什么！别犯傻了，这家伙是不会和我们谈的！”
“再留给它一只！一只就好！”小猎户央求道，“相信我，它会让我们离开的！”
“还要怎么样，把全部的补给都拱手让给怪物吗？”比起在工会接下来可能的撒网式追击中仓皇逃命，枫更不愿意带着队伍生生耗死在一只畜生手上。他将重剑提到身前，当机立断道：“等我的信号，就一起上！”
“呼——！”没等暗影猎人下达出攻击的命令，巨兽颀长的脖子便猛地伸出来。绿迅龙猫一样的脑袋猝然贴到枫的面门前，鼻尖距离重剑的剑锋只有不到一尺。四目相对，枫甚至能感觉到怪物呼吸出的腥臭的空气。
“它在催我们！”众人被这突如其来的示威动作骇得一退，封尘一咬牙，主动牵起身边的食草龙离开了队伍。少年朝着另一个方向缓步走出，一边伸出手来对着绿迅龙的方向摆了摆手，“大家伙，看这边！”
“你要做什么？”
巨兽耳朵一动抬起头来，猎人已经走到了队伍外十几米的位置。封尘身后的食草龙筛糠般颤抖着，被猎人在头颈处抚了抚，才听话地跪下身去任由被缚在树干上。只听陆行种腹下一阵悉索的声响，从那里传出一股浓重的骚臭味，居然是吓得失禁了。
“这是能留给你的极限。”封尘尽量用平和的语气说道。他拽了拽树上的缰绳，向怪物展示着“礼物”已经束手就擒了，“把剩下的给你，我们就会死掉。得寸进尺的话，我们也只好选择战斗了。”
猎人的声音不大，但足以让知觉敏锐的绿迅龙听清，水没林领主瞳中的红光明灭了几番，喉咙里终于还是发出了满足的咕咕声。它身后健硕的尾巴微微甩动，挡在枫身前的肉翼簌地缩回身边，四肢也挪动了些位置，给猎人们让开了一个得以离去的角落。
“这样……就可以了吧。”夜风吹过，封尘只觉得背后一阵冰凉。他两步赶回队伍之间，看着仍然在为被怪物让路的事实而惊诧的暗影猎人，轻声催促道：“我们快走。”
“噢，唔……”枫一拽缰绳，身边的陆行种心知逃生在望，居然不等猎人命令就调转朝向，在飞龙领主的凝视下逃也似地疾步离开。身后的同伴鱼贯跟上，朝着夜幕深处离去。
队伍行出二百余米，背后便响起一道尾鞭破风的呜呜声。封尘的脖跟冒出一片冷气，那道尾击终究是打在了远处的一棵树干上。不堪攻击的雨林树木轰然折断，食草龙慌张而绝望的鸣叫声断续响起，又逐渐变成了黏腻的撕扯和咀嚼声。直到这些声音也逐渐减弱，领头的枫才拉停奔跑不止的食草龙，又以最初的步速不徐不疾地行走起来。
“这是我入行以来见过的最诡异的事情。”暗影猎人摇着头，把大剑重新绑回食草龙的身上，“被一头怪物抢劫？说出去怕是要被同行笑话好一阵子了。”
“至少还活着，也没有引来工会的注意不是吗？”封尘拍了拍阿冬牵着的食草龙，已经走出了很远，怪物们腿脚上的肌肉仍时时痉挛着，“这些家伙都吓坏了，天一亮起来，我们得多休息一会。”
“那是我该决定的事。”前辈回头问道，“你是怎么做到的？你看得出那家伙在想什么吗？”
“我就是觉得……现在是深更半夜对吧？”封尘一手托着腮，“谁也不想在大半夜的时候打一场战斗，那头绿迅龙说不定也是这么想的。”
“不要露出那种表情。”枫显然没有相信小猎户的一番说辞，“那好歹是我们四成的补给，我已经在考虑缩减你的那份报酬了。”
“不用谢。”猎人的手在腰间摸索一番，触碰到了腰背挂着的两柄单手剑。其中一柄似乎没有完全收回剑鞘中，露出一小截莹白色的剑刃。封尘将短剑插紧，握着剑柄不停地摩挲着。随着短剑的入鞘，食草龙后怕的颤抖症状似乎减轻了些，周围的蚊蝇也重新嚣叫起来。181
584章（）
或许是被拦路的绿迅龙耗光了所有的厄运，剩下的路程中猎人们再也没有遇到棘手的状况，甚至连绕过观测站时，都没有引起工会的眼睛们一丝警觉。水没林全年高温多雨，每日午后的大雨比机械钟还要准时，入夜前雨水就会冲刷掉暗影猎人和食草龙们的行迹，四人就会像从未来过一样，悄然从林间渡过。
仅剩三只食草龙给四人同乘，无论如何换乘速度都要大打折扣。这就让封尘再一次看见人类的城镇时，已经是第二日的午后了。
小镇只比普通的聚居村庄稍大一些，但岗哨和防御设施一应俱全。木制的城墙外设着成排的鹿砦，陷阱标识也遍地都是，留给人类通行的只有两头食草龙并驱的窄小通道。墙顶的望楼有七八米高，机弩的箭矢从那里反射出点点日光，晃得封尘眼睛一眯。
这样的镇子势必有工会服役猎人驻守，甚至有小型的分会在也说不定。还不等封尘想到如何才能顺利混进去的办法，枫已经大摇大摆地踏上了官路。
“喂！等等，我们就这么走进去吗？”看到前辈毫不遮掩地走近守关的猎人，封尘赶忙阻止道。可不待猎人拉住同行者，前辈便大大方方地向守卡人亮出了怀中的银制徽牌。
猎人下意识地一缩身体，却没有出现预想中的被数道武器同时指住的情景。守关者上下打量了一眼暗影猎人，便例行公事地打开了栅门。封尘在同伴的催促下，不明所以地走进镇子，还吃了两个女孩一人一道讥讽的目光。
“刚刚是怎么回事？”习惯了在城镇中隐匿躲藏，封尘两年来从未这样顺畅地进入过人类的聚居地，“你可是把猎牌都给他看了啊！”
“所以我们才进得来。”暗影猎人在镇头辨认了一下方向，牵过食草龙朝着某条路径走去，“这里不欢迎工会猎人。”
坐落在珍宝遍地的鬼怒间火山下，燃石镇却是一个纯粹由偷猎者庇护的聚居地。整个镇子上能见到的持着狩猎武器的家伙，都与如今的封尘一样是不折不扣的暗影猎人，把守关卡的二人也一样。小镇已经存在了几十年，以火山盛产的燃石炭而得名，主要的盈利业务却是盗采和私贩矿石，以及各类能想得到的偷猎收入。
火山古龙种讨伐委托后，大半个鬼怒间火山实际归属了斯卡莱特猎人工会的管辖。无法忍受领土上有这样的毒瘤，工会曾经花大力气清剿过山下的偷猎者聚居地，其中就包括眼前的燃石镇。但是奈何龙髓浆事件曝光，鬼怒间火山兜兜转转，又回到了莱恩也鲁的手中。一边的工会实力薄弱，无暇顾及山脉另一端偷猎者的活动，另一边的工会则没有利益相关，再也不见大的清剿行动，燃石镇这才在两国的夹缝中缓缓恢复了元气。
如今在镇中行走的，大多都是这两年才陆续转到火山来发展的偷猎者同行。如果不在乎武者们徽章的样式，这里和每一个聚居小镇并无半点区别。街边的酒肆、旅馆、商店甚至工坊都一应俱全，一袭布衣的平民和偷猎者们擦肩而过，丝毫不见紧张或憎恶，就好像他们不是猎人世界秩序的破坏者，而是镇上再平常不过的一员般。
“这两年来你大概都在南方雪山附近活动，没有听说过它也是正常。”没有注意到封尘满面的唏嘘，枫停在一家旅店的门前，把缰绳套在木桩上，早有伙计前来招呼，“安顿好后，你可以在镇上稍微转一转。蝎鳌酒吧的麦酒是镇上一绝，不过不晓得镇子重建后店主人还在不在——对了，记得不要在外面过夜，我可不想和一具尸体一起上山狩猎。”
封尘尴尬地一笑，在这种人生地不熟的镇子，莫说在外浪荡了，就是酒他都不敢喝上一口：“你这是要去做什么？”
“补给损失了太多，我们需要就地补充一部分。”猎人肉痛地说道。抬眼望去，氤氲着云气的火山就在小镇东边能看得到的地方，这里的狩猎物资一年到头都不会便宜。一瓶普通的回复剂在这里，可能要卖到五到八倍工会定价的水准。
“飞空艇呢？”猎人接着问道。
“起降坪在镇后的空地上，出发时间是明早。它会把我们送到半山腰处，在那里等待救援和回收素材的信号，接下来就要看我们的本事了。”交待完了种种，前辈拍了拍封尘的肩膀，“收好我们的补给，挑间空房去休息吧。”
…………
小屋里弥漫着燃石炭烧过的硫味，不知是常年靠石材取火，味道浸透了房屋的木板，还是这里曾经作为过大宗私售的仓库用地。封尘结结实实地打了几个喷嚏，才洗了把脸，在房间中的镜子上照了照自己的面容。
如今的封尘已然蜕去了两年前的稚嫩，常年混迹在偷猎者们之间，让猎人的眼神中更多了几分精明和谨慎，那是在黑暗世界摔打过的证明。封尘解下猎装的卡扣，将金属胸铠和淡蓝色皮纹的护臂依次扔到木板床上。他索性脱下素色的内衬，露出一副线条分明的上身。封尘的体型算不上十分健硕，但男孩子该有的紧凑和爆发力都已经跃然于上，只是在这副标准的身体上，如今却斑驳地鳞立着十几道大小各异的伤疤。
封尘的身子向镜前凑了凑，将左肩以下一颗浑圆殷红的疤痕显露出来。他将胳膊摸向自己的背后，那里也有一道同样大小的凸起。猎人细细地摩挲着那道伤疤，脸上现出痛楚之。
“还疼吗？”低沉的声音从空无一物的房间中响起。
“不，只是想起了些从前的事情。”猎人深吸了一口气，把自己从短暂的失神中拉回来，“有些时候需要特意去回忆一下才能发现，自己在外面的时间，已经远远超过和大家一起度过的时间了。”
“你的同伴都过得很好。”墙角处泛起一阵涟漪，一个身影从那里缓缓走出来。
“我没有想到你居然能这么快就赶过来。”封尘嘴角扬起来，“无名叔叔。”181
585章（）
“比你早到了一天。看到你联络中的委托内容，我就知道你们会在这里落脚。”无名谨慎地反锁上门窗，坐到木板床上，“幸亏我一直在金羽城，乘着飞艇两日就赶到了最近的分会，好在没有和你错过。”
“真是帮大忙了。”在这种危险林立的陌生城镇，能够遇到一个可以依赖的同伴，封尘着实地松了一口气。他坐到前辈身边，突然想起了什么，“进镇的时候没有遇到麻烦吧？”
霞龙的皮制成的猎装即便有整个猎人工会都难以企及的隐蔽能力，但和古龙种本体相比也打过了折扣。猎人无法光天化日之下潜进镇子里，否则那就不是猎装而是异能了。
“就算我穿着这身猎装，也不意味着我得偷溜进每一个地方。”前辈笑了笑，掀开头盔的面罩，向腰间一摸，掏出一块和封尘腰上悬着的类似的铜牌。
“你也是个暗影猎人？”封尘不敢置信道。
“你正在经历的事情，我也都一一经历过。像你我这样的人，背负着同样的罪孽，有的时候就是别无选择。”前辈托着下巴上的伤疤道。大概是觉得气氛有些低沉了，他换了个口气，故作轻松道，“怎么样，想不想知道些小猎团的事情？”
暗影猎人的眼睛只是一个恍惚，就恢复了清明。他摇摇头：“不，还是算了。我们的时间不多，还是以正事为主吧，拜托前辈收集的情报——”
“基本都在这里了。”隐身猎人在胸口处一探，拎出一沓被牛皮纸袋包裹着的纸张，“鬼怒间火山一带的地形、工会在此建立的基础设施，还有怪物领地分布……”无名将纸张在手中摊开，“不过斯卡莱特早已不再插手这里的防务了，怪物信息误差或许会比较大。我本来打算先行去拜访一些莱恩也鲁的朋友，但是你似乎等不了那么长时间。”
对一片予取予求的猎场来说，给一个暗影猎团两年的时间，已经足够相当程度地改变怪物的领地面貌了，更何况是一整个城镇的偷猎者。破坏者们巴不得自己觊觎的猎场成为混战的中心区域，在这些无需动手耕种的闲汉心中，让整个麦田陷入一片火海，才是偷得更多麦粒的最好方法。
“这已经足够了。”封尘浏览着纸上密密麻麻的图样和文字。纸上的这些都是猎人工会的公开情报，只要有相应的猎人等级，人人都可以免费查看，但是放在偷猎者的手里，这些文字的价值不啻于一条富饶的矿脉。
相对猎场的基础状况，对封尘来说更加要紧的，则是夹在情报中的百余条跨境委托简报。清单上记载的清一色都是以讨伐为主的委托，有相当一部分甚至还没有被挂到各地的面板上。也只有动用安菲尼斯这种程度的关系，封尘才能顺利提前数日拿到它们。猎人需要在一夜之内记住表单上绝大多数条目，尽量让自己此行的狩猎范围限定在表单以内。
比起让一片猎场上生态失衡来说，某个倒霉的老兄一次委托空手而归，已经是最小程度的损伤了。
“这些你都可以回头再看，记得在离开这间屋子前销毁掉就好。”无名将情报整个塞进封尘的怀里，“我还有别的事情要问……你怎么会突然来到鬼怒间？‘毒蛇’应该是不会接取这一带的委托的。”
“‘毒蛇’已经不存在了，就是半个月之前的事。”封尘的神色一肃，压低声音道，“那时猎团刚刚做完一票委托，我们没有�