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治安官上下打量了一番身形干瘦的年轻人，装作没看见对方的谄笑，若有所忆地说道：“我认得你，东街的，叫林克还是什么……别以为套近乎就能在这么多人面前给你开个口子，这可是猎神的命令，谁也不准抢前一步。”
“我知道……我知道。”年轻人苦笑着连连应道，“我没有要破坏那位大人留下的秩序，不过我娘……她不能继续在雨里遭罪了。”
泰格抹净脸上的雨水，这才发现林克身边的是位老妇人。这条街上尽是窄檐的工坊，四下里都没处躲雨，年轻人把仅有的一副雨蓑披在了老人家的身上，里面还鼓鼓囊囊地裹了几套外衣，但老娘毕竟年事已高，在雨中时间长了，身上正瑟瑟地打着摆子，更何况双脚还在泥水里泡着，对老人家来说是要命的折磨。
林克反手将雨披给母亲裹紧，朝着治安官恳求说：“求你了，哪怕是让我退到后面的街区都行，至少先将我娘接到飞艇上去。有暖炉和干燥的地面，她还能好过些。”
“这是什么话？大家都等着上飞空艇逃命，哪还有叫人向后退的道理？”黑脸汉子无奈道：“神使让我们拿出工会猎人的做派——秩序就是秩序，谁也不能出格。再忍一忍吧，神使上一次调度的时候，距离这里只剩下两个街区了。”
“别听这家伙的。”沙沙的雨声中，一个沉若闷鼓的声音从旁侧响起，“小家伙，你要是真的想让老娘活命，听我一句劝，还不如转身回去，从镇门逃走谋个生路。”
林克转过头，人心惶惶的街巷上，没有谁能注意到身边的人。直到对方开口，年轻人才发现身后站着一个身着铁色褡裢的肥壮光头：“你这人……镇外一里半就是猎场，我们母子二人闯进去，还不是被怪物生吞活剥的命？”
“和等在这里的逃生几率也差不多。”壮汉叉着手哼了一声，“那劳什子的猎神保证得轻巧，你知道前面到底是怎么回事？”
“不得胡说！小心亵渎了神明！”泰格双眼一瞪，面色有如一头猛虎。
“嘁，就是亵渎了又如何？不瞒你们说，退下来之前，我是红石飞艇队的机务，在丁字号乘降区管事。平台上的飞艇就算没有个个经过手，也摸过了八成以上。”光头的嘴角怪异地撇向一边，“起降坪的最东面还留在停机坪上的飞艇，都是从火山航道上退下来的报废货。打起火后动力炉要么就突突作响，要么就冒着蓝光和浓烟，还不知道有多少能动起来，你以为红石为什么把它们丢在这，一点都不觉得可惜？”
“有……有这种事？”本就被雨水浸透了衣物内衬，林克的肩膀一晃，生生打了个寒颤，下意识地抱紧了有些站立不稳的老母。
“就是这样的飞艇，红石八成也给它们上了机械锁，宁可把钥匙烂在肚子里，也不会拿来施舍给我们。”光头鼻腔里发出一阵哼哧声，“那些暗影猎人，从来都没正眼瞧过镇上的平民，当然也不会给我们求活的路子。”
“那我们岂不是都白等了？”这下连泰格也收了凶相，有些迟疑地问道，几秒后却又醒过神来，鼻孔中喷出一股浊气道，“不对，既然觉得没有希望，为什么你还在这里排队等着？”
“反正这茫茫火山脚下，也没有多少安全的地方。在这里定居下来的时候，你们就该想到这点。”光头壮汉两手一摊，示意自己是光棍一条，向年轻人身上瞥去，“携家带口的，从一开始就不该在这见鬼的镇子上落脚。”
他越说越愤懑：“那劳什子的猎神，我看也没安什么好心，说不定是什么人在暗中搞鬼而已。想要我心服口服的话，它有能耐就先把飞艇上的机锁解开。”
“机锁解开了！飞艇能动了！”壮汉的话音刚落，从前面的街区中便接二连三地涌出阵阵叫喊声。
“我们要得救了！”欢呼声一浪盖过一浪，让光头的脸色显得有些难看。两个汉子方才被他的话语蛊惑，险些就要掉头冲进噬人的猎场里了，尤其是林克的脸上一阵青红，年轻人的身边带着母亲，好悬没有酿成大错。
光头尴尬地望着面前两个面色阴沉的同乡，额上流着晶亮的不知是雨水还是臊汗，他硬着头皮说道：“哼，这也没法说明什么。天灾一发生，那古怪的声音就来了，许是几个宵小躲在哪里装神弄鬼。我活了这么些时日，从来也没见过什么神明，都是拿来吓唬人的，算不得数。”
“喀嚓——！”
一声碧蓝色的炸雷在火山顶上爆响，雷电不是寻常的叉子状，而是粗大的直柱形，晃得整个燃石镇都为之一亮。光头话音未落，却被吓得一个激灵，登时脸色苍白地闭上了嘴，惴惴不敢再说一句话。街区四下缓缓行走着的人群自发地开始了新一轮祈祷，天灾之下，每个人都变成了诚信求愿的香众。
闹剧已了，泰格不再关注颔着首不停嚅嗫什么的壮汉，而是郑重地对林克说道：“你娘……你不能把她一个人先送上飞空艇，艇上没有人照顾，还不如就这么在雨里等着。这样吧，你先带着老人家到街区的北头，我看看这条街上还有多少老弱病幼，也都携着家眷，一并先送到飞艇去好了。猎神使者把我选中，我就不会眼睁睁地看着同乡受苦，相信神明也会理解我们的。”
年轻人自是千恩万谢地携了老母，从队列的缝隙中一步步向北边挪蹭过去，黑脸壮汉却原地站定，狐疑地朝空中望了一眼。天上仍是阴云密布，雨水洗刷之下，空气中的灰尘已经逐渐沉落了。新降下来的雨水澄澈透明，这是好事，意味着飞空艇起飞的危险性又降低了几分，然而这不是他所期待的事。
自十分钟前，猎神使者的声音已经再没响起过了。泰格有心将方才的状况向神使发问，得到的回应只有一阵沉默，新晋治安官的心中不由得升起了几分不妙，面上却只能强撑着，不让周遭的平民看出什么端倪来。
“大概神的指引到这里就足够了吧。”汉子向自己解释道。
从最初面临天灾的恐惧中挣脱开，眼前小镇已经大体上稳定了下来。尤其是远处的起降坪上重新恢复了往日的热闹，更是给等在街巷中的平民心中燃起了一团希望之火。
起降坪上冒雨作业的时候不少，但没有哪一次，广场上的人们是为自己的性命而忙碌着。机务们的效率从没像现在这样高过，旗手的动作也一个比一个标准，俨然是工会训练的产物了。
气舱正在接连的号声中逐渐鼓成梭形，闲余的青壮汉子们从货仓中鱼贯而入，将成箱成箱的杂物向外搬去，给即将躲进舱室的逃难者们腾出空间。和往常相比，起降坪上已经没有多少飞艇了，调度起来更是容易。舱肚最大的中型货艇顺着滑道拖进了甲一号乘降台，驾驶员正在给动力炉做最后的调试。听到机舱外螺旋桨带起的风压声，货仓里几百名又冷又饿的难民，将满腔劫后余生的喜悦尽数化成了呐喊。
震耳欲聋的喊声中，莉娜赶忙把脑袋从飞艇舱盖中缩回来。齿轮随意地丢到地上，便把耳朵紧紧捂住：“这就是最后一个了！我们该回去了吧？”
“还不行。”无名蹲在地上一只手将油布高高举起，遮住身前的三寸之地，另一只手在一张展开的地图上指指描描。
女匠人从飞艇的龙首处溜下，漂亮的紫色铠甲混了一层机油和泥水，随着她的一举一动泛着油花：“在帮这些蠢货们找个出路？”
“你做事的时候，我顺带检查了每个飞艇的油尺，就像你说的，一个小时的燃料存量飞不了多远。”隐身猎人用湿漉漉的手指在地图上虚划了个圈，“第一艘飞艇就要起航了，他们总该有个靠谱的目的地才行。”
“我还以为你们会让他们一直在空中盘旋呢，毕竟鬼吐浆冲下来就是一瞬间的事情。”莉娜在空中接了些雨水，将自己满手的机油洗净。
老猎人抬起头，火山上用肉眼都能看到连缀的石浪了：“下了几十分钟的瓢泼暴雨，别说是古龙，就是真正的神仙也救不回来。镇子保不住了，上千户平民早晚需要安置。”
“呵……地下世界可没有‘安置’一说。”莉娜摇头笑道，一个小时的航程内并不是没有其它的聚居地，不过大多也都是暗影猎人的地盘。一旦几十艘飞艇浩浩荡荡地降临在别家的地盘上，迎接他们的只能是守城的战舰和防空设施，“费了这么大力气，给他们续上了一个小时的命，你我也算是仁至义尽，剩下的就只能靠他们自己了。”
“还有别的办法——猎人工会在水没林和火山猎场的交界地带，设立了不少研究和防御一体的前哨站，或许能把这些飞艇引到那边去。”无名的眼睛一亮，“他们不会拒绝几千个天灾中侥幸生还的难民的。”
“喂，这些可怜的家伙才刚刚折腾些活路出来，你转手就要杀了他们吗？”女匠人狠狠地抓了几下头发。最近的工会据点至少也要一个半小时的航程，飞艇行上半个小时，就意味着步行要走上几倍的时间，无名的建议无异于把上千个手无寸铁的平民，一把推进荒山野岭之中。
“如果工会能提供接应和燃料的话——帮我擎着油布。”隐身猎人不由分说地将遮布塞进莉娜的手里，从腰间抽出纸笔草写起来，末了又取出一方小巧的铜印盖在手迹之上，和一颗异常粗大的信号弹卷在一处，“尘儿，想办法给我争取些时间，有些东西要送给头船的驾驶员。”
“喂，这可是执事等级才有的印信，拿着它都能调动小半个城市的猎人了！”莉娜看得清楚，瞪大眼睛说道，“这样你还敢说你不是工会猎人？”
“前辈……”年轻猎人的声音已经疲惫到极限了，提神饮料已经喝到不起作用了，就算封尘再如何节省精神力，甚至只留下了和两个前辈的传讯，传来的声音也变得模糊起来，“你得自己想办法了，我们这边……也出了点问题。”
清楚，瞪大眼睛说道，“这样你还敢说你不是工会猎人？”
“前辈……”年轻猎人的声音已经疲惫到极限了，提神饮料已经喝到不起作用了，就算封尘再如何节省精神力，甚至只留下了和两个前辈的传讯，传来的声音也变得模糊起来，“你得自己想办法了，我们这边……也出了点问题。”
661章（）
封尘将脑袋夸张地朝天仰着，只几秒就不得不放弃了。土法非但不能抑制住不断溢出的鼻血，还险些倒灌进鼻腔中。年轻的暗影猎人眼中一阵酸涩，耳朵也嗡嗡地鸣着，精神力耗尽的虚弱感一波波地朝身上涌流。封尘毫不怀疑，只要自己意志稍有放松，当即就会在指挥舱的角落中昏睡过去，不晓得何时才能醒来。
燃石镇两端的距离甚至不够飞空艇一个加速，螺旋桨一阵轰鸣，货艇已经行到了镇门的附近。下方的镇民们来不及看一眼头顶的巨大飞艇，就哭嚎着，赶忙依着逃亡时的原路涌回进小镇之中。
在他们的身后，泥浆中奔行的四肢有如一连串行军的鼓点，从林地边缘的阴影中挣脱出来，溅起一排高高的泥浪，兽群中最近的身影离镇民不足五十米，这个距离每秒钟都在不断拉近。
身后袭来的怪物有如芒刺在背，逼迫着惊慌失措的普通人们凭着本能，向自己唯一信任的安稳地带奔逃而去。天知道众人的行为在飞艇上的暗影猎人们看来，无异于饮鸩止渴。
“一群头甲龙而已？”待到森罗看清了远处黑压压的怪物后，一行人反倒安心下去，“这种货色也值得他们如此惊慌？”
“兴许是看错了？我看封尘怕是累坏了吧。”没人知晓封尘这些古怪能力的出处，自然也就无从帮忙。眼看着龙语者的眼睛开始翻白，如喝水一般一瓶接一瓶地灌下提神药剂，枫前辈也只能无计可施地干咧着嘴巴，“镇前有防备怪物的鹿砦和陷阱，区区草食种，看来用不着我们了。”
“不光有这些……”年轻猎人撑直身体，也不再管滴答不止的鼻子了，“暴食种……小心暴食种！”
封尘的话音刚落，一颗硕大的脑袋就从林地边缘处狰然钻出。巨怪坚硬的甲壳直接挤倒了两侧碗口粗的原生林木，兽首强硬地从八字形倾倒的树干上方碾压过来。
阴沉沉的天色下，巨兽明黄色的兽鳞甲尤其亮眼。犀手中持着千里眼，不自觉地避了一下，视线再回归时，怪物已经一步窜出了十余米，后发先至地直取前方奔行中的头甲龙。暴食种把头一横，嘴巴近乎一百八十度地张开，牙口贴着地面，狠狠地咬上了一只头甲龙的屁股。怪物三角状的脑袋上，尖吻处偏生着上下两对狰狞的獠牙，只一切合，牙齿便深深嵌进草食种的下半截身体里。暗影猎人们在上百米的高空中，还能听见头甲龙被残暴地拦腰截断时发出的哀鸣。
“被一口吞下去了……”其余众人赶忙跑到舷窗处定睛望去。吞下一只头甲龙的巨兽，脖颈处明显地鼓胀起来，鼓起的部位在身体的蠕动下不断后移，逐渐隐没进林地的阴影中。
“这是什么见鬼的怪物？蛇吗？”封尘的喉结上下一动。怪物已经窜出林地约莫二十米了，看上去却还有相当大的一截身体遮掩在树丛之中。在它露出来的一段颈背上，左右生着两排长长的骨甲，俯视下去，有如一对威风凛凛的骨翼。
年轻人辨不出怪物的样貌，但对方与潜口龙相差无几的气息则被看得清清楚楚。巨兽浑身上下散发着的只有无穷无尽的食欲，甚至连繁衍存续都不在它的思虑之中，怪物精神世界中传递出的阵阵阴冷和黏腻，让本已疲惫不堪的封尘再打了个寒颤。
“中彩了，是绞蛇龙。”枫不辨喜怒地说道，“该说是祸不单行吗……”
“牙兽种？”封尘搭着枫前辈的肩膀，依稀可见怪物粗长的身体两侧伸出的爪子。暴食种吞下一只头甲龙，身体在泥地上不断扭打着，几息间已经出森林近三十米了。庞大的身躯每一次扭动，被腹中的怪物撑圆的肚皮都在逐渐干瘪回到常态。那并不是消化了，而是将囫囵吞下的兽肉摔打成了骨渣和肉糜，储存在了长长的身体之中。
“该叫蛇龙种才对，不过谅你也没听过这种说法。”枫回答道，“况且，知道这个又有什么用。等它解决完这些头甲龙，就该是闯进镇子去，吞吃你那些心爱的平民的时候了。”
“也只有这种不要命的家伙，才会在火山喷发期间把怪物往山脚下赶。”犀口中喃道，也不知这头绞蛇龙最初看上的是干涩的头甲龙肉，还是更远处的人类。
“这就麻烦了……”犀无奈地回头望向自家队长，“照这个势头下去，不想办法支援的话，绞蛇龙就要冲撞镇门了。”
头甲龙的冲势在暴食种的攻击中愈发地急迫了，草食种们一个个四散躲避，和前方奔逃的人类终于混杂到一起。几只倒霉的小兽冲撞了陷阱，一头栽进几米深的网坑之中，却被随之而来的绞蛇龙用尖嘴从坑中叼起，和着常青藤编织的绳网一并咽进了肚子中。
狰狞的兽头近在眼前，人群中更是发出了一阵惨绝的嚎叫声。不少人毕生都没有见过如此体型的生物，已经吓得瘫软在地，再无半分逃跑的力气了。看见高空中漂浮着的货艇，仰倒的镇民们开始连声哀求，期望头顶上的暗影猎人能发发善心，救下兽口中的自己。
猎人们并不是没在想办法，逆鳞的座舰是一艘货艇，搭载的机弩威力并不高，舰炮的爆炸范围太广，这个距离上恐会伤到前方逃难的民众。飞艇在镇门前小范围地腾挪了一番，投鼠忌器之下，竟是找不到空中干预的方式。
封尘的脚下一软，噔地一声坐倒在指挥舱中。年轻猎人面色苍白地摆手说道：“不行，这家伙没办法交流，我劝不走它。”
白夜噌地打开舱门，阴冷的雨滴随着高空的风直灌进飞艇中：“猎人遇见怪物，哪还需要你那套把戏？别做多余的事，你那点精力还是留着联系莉娜一边的情况吧。”
“队长，你这是要……”
“已经做到了这种程度，没理由放弃这百余个镇民不管。”不待身后众人阻拦，老猎人已经二话不说，将身体荡在了绳梯之上。铁甲猎人只剩下一个头还露在舱门之上，眼睛却望向舱内的封尘，“小子，我做事情，不需要向任何人证明。”
绳梯并没有放到底，白夜在几米的高处松开手，就地一滚卸去了落势。本已被机舱内的暖气烘干的猎装，重新沾满了浑浊的泥水。
封尘就欲跟上铁甲猎人的脚步，只是双臂一软，连支撑自己站起来都做不到，只好紧张地朝周遭问道：“白前辈一个人能对付的来吗？”
已经无需回答了，绞蛇龙的身体终于尽数从林地中显露出来。从舷窗处向下望去，巨大的蛇身肉眼望去就超过了四十米，身体后半段有如竹节一般层