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“还好……午后外出的队伍遇见了一头发了疯的电龙，除此之外就没有什么异常了。”秦水谣吊着一只胳膊，有些心疑地反问道，“您不是还在猎场上调查吗？”
“其它人呢？”老艾露没有回答，而是自顾自地清点了一番队伍的人数。见到其中少了不止一个熟悉的面孔，他的面色更加焦躁起来，“卢修和熊不二他们都在哪里？”
尽管归来的六星猎人行止有些异常，但对方的关心却是实实在在的，小团长做了一个稍安勿躁的手势：“教官，放心吧……卢修他们在甲板上轮班监测着古龙气息的动向，一时脱不开身。贾晓和村民们在一起，不二和晴儿也在那边。我把他们两个换到了明早的第一班岗，想让他们能够好好休息一夜。”
长枪猎人在战斗中受了些伤，想要弥补消耗的体力和精神，就不能一直睡在冷硬的猎船上。封漫云原本也该回家休息，然而西戍猎人刚一降落，就以帮忙监测为名登上了甲板，任凭如何劝谏也不肯离开，秦水谣也只得就此作罢。
“妙玲呢？”安菲尼斯的神色仍然没有平静下来。
“她这个时候应该还在洗澡啦。”女猎人吐了吐舌头，“妙玲姐被怪物的粘液喷了半身，有点狼狈，不过没有大碍。周围的威胁已经被我们扫清了，猎船的视界之内都没有新的危险，小猎团能照顾好自己，您没必要如此紧张的。”
看到六星艾露长舒了一口气，封尘环顾了一圈被飞艇轧碎的林木年轻人们得到远猎号不久，但也足以明白什么叫“乘降规程”了，眼前的降落至少违反了乘降准则上三分之一的条例，亏得船板坚固才没有当即解体：“所以，该换我们知道这是怎么回事了吧？教官们这么风风火火地赶回村子，是猎场上有新的状况了吗？”
罗平阳和庄暮从舱门中探出身来，后者几步迈至地面：“是我的船队，他们恐怕在半路上出了些问题……”
“在猎场上游荡了一圈，你就带回这样的消息？”庄家次子的话音刚落，聂小洋就在队伍的后方叫嚷了起来。双刀手露出一副不出所料的表情，审视着面具男道：“我就知道！你这家伙分明是没安好心！早上还信誓旦旦地要我们把救援的安排交给你，一转眼却连一艘运载猎船都拿不出来。不会是从一开始就打定主意，要看我们的笑话吧？”
“当然不是！”庄暮辩解说。他面具下的双眼一瞪，指着背后的战舰：“我能够调动的力量都在这里了，这场委托中押上了我商队的基业，我不会拿他们来开玩笑。”
“船队越过工会的管辖区不久后就失去了联络，算起来已经超过十二个小时没有回信了。那些家伙是我的雇员，我比你们更在乎他们的下落。”面具人整理了一下衣领，压制着心中的怒意道。
“你是想说……船队在路上遭遇上位飞行种了？”聂小洋将信将疑地问。
“我名下所有的飞艇都是我亲自主持改装的，动力炉和螺旋桨是工会的最新型号，三艘护卫舰上还有骑士团级别的主炮。”庄暮的语气中带着一丝得意，“就算遇到了龙眷，也总不能连一份求援信号都送不出来吧？”
封尘踏步上前，面容阴沉着道：“如果你没有说谎的话，八成是莫林搞的鬼。”
庄暮用余光瞥了一眼身后的两个六星强者：“见鬼……你们也是这么认为的？”
哪怕以最保守的状况来估计，想要无声无息地控制住庄暮的船队，至少要五六艘同等规制的战舰才做得到。那种规模的飞艇队伍，无论是占地还是燃料补给的需求都不是小数目。它们大摇大摆地出现在空中，早就该引起猎人工会的注意了。
“黑星双子在调查时的确遇到了死神之眸的人不假，但莫林没了工会的势力做依仗，不过是一个人人喊打的叛逃猎人而已。他就算手握着一支军队，又哪来的力量隐藏到现在？五星猎人的实力虽然堪比猎船，但不代表他们真的会飞。”
“那个男人不需要手下，想要劫掠一个船队的话，他自己就能做到。”封尘舔了舔嘴唇，目光在星空下游荡起来。他的眼睛一亮，林间霎时响起了一串扑棱棱的翅膀扇动声。数秒过后，一只拳头大的夜鸦从松树的阴影中飞窜出来，在猎人们的目光下径直朝庄暮的怀里撞去。
“见鬼！”面具人心中一惊，伸手朝黑影处一挡。鸟喙“砰”地撞在臂甲的金属板上，小兽凄鸣一声，晃晃悠悠地逃离猎人们的视野，融入进夜色之中去了：“那是什么？”
“莫林可以对猎船做到同样的事情。”暗影猎人收回龙腔，望着远行的林鸟说道。逃亡期间，封尘也曾如此对待过骑士团的飞空艇。在猎人刻意的鼓动下，驱鸟的噪声装置，甚至舰炮和特制的臭弹，都不能阻止它们想要与战舰同归于尽的心思。
对一艘高速行驶的猎船来说，迎面飞来的小型禽鸟有时是比大型飞行种都可怕的存在。庄暮深谙控船之道，几乎瞬间就想通了这份能力无与伦比的威慑作用，面具后的脸当即变得一片惨绿。他下意识地向后退了一步，望着封尘期期艾艾地说道：“该死……那些传言都是真的？你身上也有龙人的血脉？”
“我也想找谁问个明白，不过你现在最该担心的不是这些。”龙语者沉声说，“话虽然不好听，但最坏的情况下，你应该做好他们已经凶多吉少的准备。”
面具人的心思迅速流转，半晌后情绪反倒下来安定下来：“不，其它丧心病狂的偷猎者也就算了，如果是莫林的话，我的船员们还活着的可能性反倒更大一些。”
猎人工会有对来往商船的保护律令，民用飞艇按照规程，需要时刻向就近的工会分部汇报航行状况。失联时间太久，工会就要循例出动巡行猎船进行调查。庄暮的船队规模不小，一旦在工会开辟的航道上失踪，甚至有演变成地域级丑闻的风险，猎人们心知如此，在搜寻时必定会不遗余力。
“莫林既然费尽心机躲到工会的视野之外，就不会蠢到轻易和工会正面对抗，保证通信不断是他唯一的选择。联络秘信只有我的驾驶长才有权撰写，那家伙是个退伍的军方驾驶员，他知道该怎样和偷猎者周旋。”
“光是知道活着又有什么用，船队一日不开到这里来，兽群迁徙范围内的十几个村庄或早或晚都要完蛋……”双刀手突然一锤手掌，恍然大悟道：“这就是莫林的打算吧？让我们所有人困死在雪山下。那个疯子连整片大陆都不放在眼里，几个小小的村庄又算得了什么？”
在古龙种和恐暴龙的下落之外，救援猎船和死神之眸的潜伏地也成了众人当下急需的情报。然而夜晚的猎场是掠食种的天地，新的调查工作最早也要明日清晨才能重新展开，时间并不站在小猎团一方。
“小洋，这里着急也无济于事”安菲尼斯摇头道，“黑夜对我们和莫林来说都是一样的危险，死神之眸不会挑在这种时候有所动作的。我和小罗明早日出后的第一件事，就是纠集人手，想办法把船队找回来。在此之前，诸位能做的就只有专注在一件事上好好守住雪林村的周全。”
“你们也该察觉到了，闯下山来的怪物等阶正变得越来越高，如果被它们趁着夜色攻破村子的防线，之后的任何努力都将失去意义。”
…………
雾月当头，从甲板上还能看见雪林村中警戒的灯火。封漫云从船舱里登上来，只见到散落满地的斩斧部件和箕坐其中的小龙人。打磨斧刃的声音机械而单调，却是起降坪上还有人驻守的唯一证明。
“已经到换班的时候了吗？”卢修一边说着，用笼手的边缘试了试刃口，继续打磨起来。
白衣猎人在同伴身边坐下，举目朝已经化为阴影的雪山诸峰眺去：“睡不着而已，在这里的每一分钟，都感觉自己被一圈细钢丝紧紧勒住了脑袋。”
“同感。”特选猎人双手的动作不停，苦笑了一声道，“像是有只上位的掠食种一直在身后盯着自己，光是想想就觉得毛骨悚然。有时真的希望自己能和封尘那小子换换处境，至少他在想要休息的时候，还能暂时摆脱这些见鬼的感觉……水”
封漫云依言把脚边的水壶递过去，龙人在砥石上洒了些，将斧刃翻了个面，刺耳的打磨声再次响起：“我在雪林村虽然没有血亲，但终究在这里生活了十几年。这里是我的家乡，我还是第一次知道，它和雪山之南的任何一片猎场一样，也是这么危险的地方。”
“或许不全是因为怪物的缘故。梅可告诉我，死神之眸的人可能扣押了庄暮派来的救援船队，是真的吗？”
“等到明日一早就能揭晓了。不过以我们手上的运载力，伊比路玖或是山上那家伙攻下来的话，还能勉强保证雪林村的大家无恙，其它的受灾的村庄就不会有这么好运了，会议上安菲教官亲口这样说过。”卢修神色复杂地举起斧刃，在试刀的生皮上轻划了一下，兽皮无声无息地切开一道平整的刀口，“莫叔叔……先是雷鸣沙海，又是遗迹猎场，现在又把屠刀悬到无辜平民的头上，他到底想要干什么？”
小龙人的斩斧不再是莫林送给他的那一把了，前时他向特雷索尔大师请教了些简单的拆装和维护的手法，龙人匠师顺带着帮忙改良了武器的结构和材质。此刻手上的猎具分明已是面目全非，但卢修在磨光的刃面上却仍能隐约看见莫林阴魂不散的面容。
“喂，你还好吗？”看见同伴一时怔住，封漫云摇了摇他的肩膀。
“在翡翠之塔之前，我见到他的最后一面是在执事长府的训练室里。”特选猎人目光一阵涣散，声音苦涩地说道，“他阻止我带着伤追你们而去，告诉我对自己在猎场上的状态负责，就是对同伴的性命负责。这柄斩斧就是在那个时候送给我的。”
“莫叔叔是个完美的导师，他关心我，知道我需要什么。如果不是他一直坚持称‘我是新大陆最强的猎人’，或许我至今还在恐惧着自己的血脉力量，更遑论像现在这样运用它了。”卢修说着，木讷地将满地的零件组装回斧柄上，向填充瓶中加灌起了冷却液。
“但是现在……我只觉得金羽城的那些日子，我一直活在一个毫无意义的谎言中。他在考核上选中我，教导我，像弟子和家人一样对待我……我不知道其中有多少是他的真意，又有多少是别有用心。”小龙人放下武器，目视着身旁的同乡道，“从那天以来，我每天都在反复地思考，却还是无法理解一个曾经的五星强者，堂堂金羽城分会的执事长，为什么会毫无预兆地变成现在这副样子。”
“我倒觉得并不是全无预兆。”封漫云并不是一个合格的倾诉对象，直到现在才开口回应道，“那次狩猎祭，就是他操纵了祭典领队的选举吧？不二的父亲，熊啸前辈的禁猎，其中也有他的影子。更何况在莫林的统领下，金羽城骑士团是整个斯卡莱特最激进的骑士团之一据我所知，就连洛克拉克都没有那样频繁地引用过法外制裁权。”
白衣猎人顿了一下，接着说道：“你只是离得太近，没有看到他形象中阴暗的部分罢了，就和从前的我一样。”
“哈德？”小龙人小声吐出一个名字。
“噢，不是他。”封漫云仰面在甲板上躺下。林叶的沙沙声和虫鸣声在耳边荡漾，让西戍猎人前所未有地清醒，他长长地吐了一口气，旋即问道：“我有和你提到过，我为什么宁可被丢到西戍，也一定要做个猎人吗？”
794章 叫醒它（）
“我还以为你的执念和天分一样，都是与生俱来的。”听闻此言，卢修半是讶异地说道，“不是这样的吗？”
白衣猎人抬起半个身子，神色古怪地瞧了一眼身旁的同伴。见到龙人饶有兴致的表情，他称了一声神号道：“猎神在上，当然不是……”
封漫云躺回甲板上：“考核时在场的同龄人之中，我可能是最没资格当上猎人的一个了，那时的我连一柄真正的太刀都拿不动。直到现在，我都不觉得自己在猎人之路上有多少天分。”
“远在猎人考核之前，我曾经去过一次金羽城，大概在三四岁的时候。”白衣猎人不紧不慢地回忆着，“是肺寒，一连几天都咳得很厉害。飞艇上时爹一直担心高空风会加重病情，甚至都不敢让我登上甲板看看风景。”
特选猎人似有所忆地嗯了一声。
“我们在金羽城里辗转了三天，陆续瞧了几个医师，抓了些药。我想不起其中绝大多数经历了，不过我还记得那时的工会大厅，那座塔楼的样式从没变过，还有那些人……我是第一次同时见到那么多人。我就站在街角看着他们走来走去，等到回过神的时候爹爹已经不在身边了，整个广场突然之间乱成了一团。”
“发生什么了？”
“是怪物，就出现在大厅前的广场上。现在想来，应该只是运输途中脱离束缚的陆行鸟龙种。体型不大，也并不算强，但那毕竟金羽城最繁华的地段之一，引起多大的恐慌都不足为过。”
“猎神保佑，你受伤了吗？”卢修不由自主地祈祷了一番，担忧地问道。
“它没有冲着我来，不过老爹正在它的路径上。他想朝我跑过去，却在路中央摔倒了。”封漫云的语气如常，视线停留在远猎号头顶巨大的硬质气舱上，“我记忆中的下一幕，就是那只黄皮的鸟龙种倒在老爹的身后。一个高高瘦瘦的猎人……白色的猎装，手里握着一柄太刀，就拦在怪物和老爹之间。”
卢修上下打量了一番西戍猎人的装束，而后微笑道：“想必这就是这身装束的来历了。”
“我知道，有点傻气是吧？”封漫云自嘲地一笑，“猎人英雄拯救平民之类的桥段，在这片大陆上已经是老生常谈了，但那是我今生第一次亲眼见到猎杀怪物的场景。”
“我能想起那只鸟龙种的脑袋滚落在不远处，还有满地流淌的血水……”白衣猎人闭上眼睛，把双臂垫在后脑勺上，“奇怪的是我不害怕，也不觉得讨厌。那时的我心里只有一个念头，‘我想变成那样’，站在广场中央，手刃怪物，把平民包括老爹在内，所有被怪物追赶的普通人挡在身后。如果有谁能让我做到这些的话，我愿意用任何条件来交换……笑什么？”
“没什么……嘛，你才四岁，若是换我在那个时候，说不定也会有同样的念头。毕竟猎人手册上的说教，永远比不上一个强者现身说法来得有效。”小龙人把脸偏到一旁，清咳了两声道，“所以，后来怎么样了？和你的恩人还有过联系吗？”
“那之后广场就被紧急疏散了，我甚至来不及看到他的正脸。”封漫云怅然叹道，“老爹没想过要感谢那个猎人，我依稀记得好像还骂了他一番。回程的飞艇上老爹抱怨了一路他没有选在就近的城市求医，而是专门带着我跑去了金羽城，就是为了防备可能出现的怪物，结果到底还是遇到了这样的事。”
传奇故事和英雄行径，能够打动的永远只有心智未开的少年。在父辈的眼里，亲人子女的安全，比让他们接触到任何一位英雄都重要得多。如今雪林村灾难当头，年轻人们无时无刻不在担心身后同族的安危，封漫云也愈发地理解起老爹当初的做派来。
“这些还不是全部。”白衣猎人接着说，“药剂的副作用比医师讲过的要猛烈得多。回到雪林村之后，我就发了一场高烧，在床上躺了一周的时间才算好转。老爹说那是猎神的恩赐，但在半昏半醒的时候，我脑海里不断出现的不是猎神，而是广场上那个无名猎人的身影，这大概也算是某种‘命运’吧。”
小龙人沉吟了片刻，缓缓说道，“城区内遭到怪物袭击这种事件，工会总要留下案底的。事件记录、追认的委托报告之类的文书，在工会藏书馆里应该都找得到才对。如果你还想寻到当年的那个人的话，方法应该不止一种，这次委托结束之后，只要你开口，我也可以帮上些忙。”
“看来是不需要了。”封漫云坐起来，望着同伴的眼睛，面色阴沉地说，“自那以后，我再也没听到过第二个白衣猎人在北方地区活跃的消息，直到遗迹猎场一战的时候。远猎号遇袭的那一晚，我在望台上看见了一个同样的背影就在被收押的偷猎者之中。”
“诶？”卢修愣了两秒，才把这句话中的信息彻底吸收进来，“偷猎者？猎神在上，已经过去了那么久，你不会是……”
“不会有错的。”封漫云苦涩却笃定地道，“夜色中看不清他的体型，猎装制式也和我记忆中的大不一样，不过我认得那柄太刀，也记得那个背影给我的感觉，那就是他时不时出现在梦里的人，我无论如何都不会把他认错的