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年轻人的倔气来得没有半点前兆，无名头疼地按了按太阳穴，求助地朝六星艾露投目过去：“安菲大师……”
安菲尼斯沉吟了半晌，还是无奈地摊开双手道：“我也希望自己的学生永远都不要冒险，可在这里把他拖上飞艇的话，这小子恐怕会记恨我一辈子吧？无名，小鬼的路只能由他自己来选择，我们能做的也只有提供些建议和帮助了。”
老艾露站起身，拂了拂年轻人猎装上的灰尘：“不要勉强自己，不论你什么时候决定终止调查，方才回归的提议都随时都有效。需要帮忙的地方尽管说给无名听，我们还会像以前一样尽量满足你的。”
“我需要一个身份。”封尘掂了掂腰间有些斑驳的铜质徽牌，那正是象征着暗影猎人身份的信物，“这个牌子是我从古代林逃脱之时顺手留下的，用着一个死人的徽牌，这里的家伙迟早会警觉。”
“弄到地下世界的身份不比猎籍轻松，需要点时间才能安排停当。”无名仍是满口不情不愿的语气。
“前辈不必着急，在此之前，我想先去一趟东边。”年轻人遥遥指了一下大沼泽的方向，“逃了这么久，也到了再见见那家伙的时候了，有些事情我想亲口向它问个明白。”
829章 所谓代价（）
无需望镜的辅助，远猎号还在几百米开外，望台上的梅可就看到了地面众人的挥手示意。
在小团长的授意下，红亮的“紧急”信号中夹杂着“有伤员”的信号，接连不断地朝天空发送了三遍，简单的绳降显然已经无法满足救援的需求了。然而山坡被撞击破坏得一塌糊涂，地面坑坑洼洼的，同样不适合飞空艇降落。轮班的驾驶员有些慌张，他操纵着舵轮在同伴们头顶盘旋了半周寻找落点，最终也只得勉强停在一片坡度稍大的山间平地上。
地表不甚稳定，船身朝谷底的方向倾斜着，高大的气舱还在微微晃动，然而沙蝎众已经顾不得许多了。舷梯刚刚放下，船员们就迫不及待的冲下了猎船，迎上了对面赶来的团长一行人。
“右肋下大面积开放性外伤，左腿胫骨骨折，失血严重……”卢修一边快速汇报着伤情，一边把身体横在担架前，替麦格尼尼抵挡着被螺旋桨吹起的风沙，“动作轻一点！”
“猎人先祖保佑……”一众船员托着重伤者的背脊，小心地调整了一番位置，为首者探了探体温，将蒙在麦格尼尼身上的猎装内衬掀开一角。在场的沙蝎众尽皆承蒙龙人村长和整个雪林村照顾了数日，见到他满身绷带的模样，年轻人们不约而同地倒吸了一口凉气：“昏迷多久了？”
“二十分钟左右，早些时候醒转过一次，应该是体力不支了。”特选猎人补充道，“已经做过了紧急处理，不过雪山上条件有限……”
“前辈已经很幸运了。”领头的搬运者挥着手，示意同伴们让出通往舱门的道路。这场天气异常来得正是时候，山坡上若是像往常一样寒冷，就可能成为压垮重伤者的最后一根稻草：“用药情况呢？”
“不久前用过曼陀罗和常规的回复剂，药性应该还未消散。”贾晓面色严肃，凑到提问者的耳边，“还有，前辈自述曾服下过不止一种龙人族秘药，我们暂时还不清楚具体的效用和剂量……”
龙人族的医学自成一派，不少药剂都和人类常用的种类药性相冲，这无疑大大增加了医师队伍的救疗难度。见带头的船员面露难色，重剑猎人眼珠一转，突然一拍脑袋：“地窖！村长前辈的药剂大都存放在地窖里，储藏清单就挂在药箱上。村子的地底如果被破坏得不太严重的话，应该还能从里面找到些资料。”
“要绕路去雪林村吗？”沙蝎船员朝队后的秦水谣请示道。
“那附近已经没有怪物活动了，绳降下去搜寻一番，应该用不了多久。”小团长点点头，“在此之前，优先给麦格前辈安排舱室，尽快让救援艾露接手，无论如何都要保证伤情稳定——封尘？”
“已经转告指挥舱了！”龙语者做了个一切安好的手势。回应他的驾驶员是轮班者，沙如墨几人早在靠近山头之前就回舱休息了。山峰附近的古龙种气息太过浓重，沙蝎的核心成员不得不养精蓄锐，接下来猎船冲出风障时少不得还需要借助他们的力量。
“远猎号五分钟之内，大家动作快些！”小团长呼喊道，尽量让自己的声音不被头顶轰鸣不已的螺旋桨盖住。她张开双臂，护送着担架登上摇摇晃晃的舷梯。
自打小猎团循着踪迹和黑星双子合流以后，卢修就再也没离开过麦格尼尼一步，此刻仍是不依不饶地跟在担架后，紧张兮兮地朝船员嘱咐着：“记得转告医师队伍，伤者是个龙人，没有十足的把握，不要轻易尝试激进的疗法……”
“好了！卢修，再唠叨下去你就要帮倒忙了！”贾晓挺身拦住心急如焚的特选猎人，拉开他拽着船员衣襟的手，示意手足无措的沙蝎队员先行上船，“那些艾露族，他们比你更知道这种时候该做什么。就算我们不相信庄暮，也该相信医师的职业素养吧？”
特选猎人摘下头盔，焦躁地使劲抓了抓头发，他的额头上挂满了涔涔的汗珠，却不是疲累所致：“猎神在上，你也看到那块水晶了……”
“的确吓了一跳。”重剑猎人吞咽了一下口水，点头道，“但谢天谢地，既然已经摘除了，就和普通的伤势没什么两样了吧？多亏了两个教官，麦格前辈已经暂时无虞了，你应该比谁都清楚龙人的恢复能力。”
两个年轻人投目朝队尾的黑星双子望过去，正有两组船工围在顶级猎人身边。救援者们抬着两副担架，其中一副较小的明显是给艾露族准备的。如今两个强者还生龙活虎地站在自己等人面前，担架更像是一种冒犯了，船员们一时尴尬得不知该如何自处。
“我们没事，快去忙吧。”罗平阳却不以为意。他轻摇摇头，正欲抬手将孩子们打发走，却又倏地改成了招手：“等等，船上还有备用的战锤吗？有空的话拿一柄来，之前的那柄丢在山顶上了——不用急着应付我们，把平民安顿好才是最要紧的。”
“教官！”老猎人话音刚落，余光里便看见一柄斜抛而至的战锤。罗平阳伸手接住，却是从封尘的方向飞来的。龙语者抬步走近：“给你预备好了，抱歉只有一种制式，合不合用也只能先凑合一下了，要怪的话就怪宁远商会吧。还有这个——联络指挥舱的时候顺便让人找了找，没想到货仓里还有这样的库存。”
一截灰扑扑的义肢递到罗平阳面前，金属杆外勾连着各色减震用的机括，末端的万向节上套着一只明显宽大的脚掌，似乎是沙地一类松软地面专用的。六星猎人点点头让开人群，就地掀开裤脚更换起来，原先的辅具在战斗时磨损严重，脚板上的纹路早已是光溜溜的了，被罗平阳随意地丢在一边。
“教官们不和我们一起上船吗？”目示着麦格尼尼被船员们簇拥着隐没进舱道的深处，秦水谣扭头疑道。
“你们不是小孩子了，不需要我和阿阳时刻照顾着。”安菲尼斯摆摆手，又不放心地道，“回程的路上注意警戒，死神之眸的猎船随时可能现身。”
“那你们呢？”随着老艾露的手势，熊不二解下自己的背囊，将满包的补给品渡让给两个顶阶猎人，“接下来有什么打算？”
“雪山上有事情等着我们处理，看来在新的援助赶来之前，我们还要辛苦一段时间了。”安菲尼斯将药剂分门别类地塞进自己的腰带上，口中随意地应付道。他抬起头，却发现小猎团全员不知何时都围拢了过来。老艾露勉强一笑，松口道：“不要一个个都用这种眼神看着我……好吧，非要帮忙的话，在保证安全的前提下，远猎号可以在这里以北十五公里的范围内警戒。有需要我和小罗会发信号的，不过记得先把麦格村长安顿好，满意了吗？赶快上船吧，这一带可还不安全。”
同伴们这才一个个勉为其难地转身离开，只有封尘脚下还一动不动，龙语者端详着安菲尼斯的神情，数息后问道：“麦格叔叔被顺利收容回来，你们也在古龙种手下安然脱身，这已经是我们出发前预想过的最好的结果了，教官怎么还是一副愁眉苦脸的样子？”
“呵……”安菲尼斯的目光一阵躲闪，半晌才低声说：“抱歉，我们犯了个错误，放跑了一个死神之眸的家伙……”
“谁？莫林？”暗影猎人浑身的汗毛瞬间栗起，“你们遇见他了？”
“不是他。”罗平阳将固定义肢的缚带系紧，“另外一个，委托报告上记录过的白色猎装、身负太刀的面具男。”
封漫云走在队伍末尾，闻言停下来，三两步凑回到黑星双子身边：“是在翡翠之塔扇动偷猎者暴乱的家伙吗？他就在雪山上？”
“大概……是同一个人吧。”安菲尼斯模棱两可道，“我和小罗在追踪恐暴龙的时候遇见了他，那家伙对伊比路玖似乎也有兴趣。我们动了点手段才把他制伏，本打算一路押送回来，却没想到半途中遭遇了古龙种苏醒，还有麦格尼尼……”
远猎号降落之前，小猎团遭逢黑星双子已经过去了十余分钟，交换情报期间两个顶阶猎人却对此只字未提，至此才吞吞吐吐地讲出来。想到这里，龙语者不由得暗暗蹙起了眉头：“是怎么逃掉的？”
“我一直以为那家伙的太刀里藏着什么机关，甚至或许是古龙材料打造的，没想到真正的猫腻藏在他的身上——龙人血脉，浓度还高得吓人，被摆了一道。”罗平阳懊恼道，“一时大意，再加上还有平民需要照顾，只能放任他离开了。”
雪林村和雪山上两线作战，分别见到了死神之眸的重要人物，却双双宣告作战失败，这种得而复失的挫败感比一无所获更让人抓狂。听闻此言，在两个导师的面前，封尘的一句“该死”终究还是硬生生憋回了腹中。
坏消息入耳，反倒让封漫云提起了精神。白衣猎人一个激灵，眼神随即亮了起来：“什么时候的事？有远猎号在的话，说不定还追得回来。”
“堪堪一个钟头了。”安菲尼斯瞪了后辈一眼，像是在无声地提醒他“龙人村长的伤势更加要紧”。
“没用的，逃走的是人类，不是怪物。”封尘叹息一声，“偷猎者遮掩踪迹的手段比怪物高明得多，从猎船上走马观花根本无济于事。”
罗平阳抄起重锤，放在手中掂了掂，撇撇嘴背回身上：“所以我和老师才打算步行去碰碰运气。那家伙在我们手上时透露过一些情报，我们对他的目的地略有眉目，幸运的话应该还能找到些踪迹……”
“他透露过情报？”封尘心中先是一喜，紧接着却像想起了什么似的，脸色迅速阴沉下来。“两位教官……看押了他多久？”
感觉到封尘语气的变化，安菲尼斯不舒服地捋了捋胡须：“你是在审问我们吗？”
“不，只是……黑星双子在猎场上什么都可能做得到，唯一做不到的就是‘大意’。”封尘一边说着，脚下无意识地后退了半步。他望着导师的眼睛，试探着问道：“原因恐怕不止如此，教官……你们不会是认得他吧？”龙语者双眼微微一闭，再睁开时，声音已经在聆听者的颅腔中产生了细微的回响。年轻人加重了一遍语气，不过这一次已经不再是疑问的语调了：“你们认得他。”
在毫无准备的前提下，即便是六星猎人的心绪在龙腔面前也无所遁形。被学生突然窥破了心思，罗平阳的脸色瞬间涨红，他想要解释什么，却只听安菲尼斯率先开口道：“我从没想过刻意隐瞒大家——是过去的队友，在拿到这枚徽章之前，我们曾一起狩猎过很长一段时间。”
“就像莫林一样吗？”封尘的呼吸粗重起来。舷梯顶端，秦水谣的催促一声急似一声，黑星双子面前的两个年轻人却像是没有听见似的。
“没错，同一个猎人小队。”
“该死……”话音方落，封尘便用掌根狠狠锤了一下额头，眉心处登时留下大片深深的红晕。旁侧的封漫云双眼一眯，看着两位前辈的神情俨然也变得不同了。
“教官，你知道吗，只差一点……我就要死在雪林村的头顶上了。”龙语者接连深呼吸了几次，情绪却再难像方才一样稳定下去，“我们竭尽全力，却还是没能碰到莫林一根毫毛……小猎团不够强，哪怕算上所有人的力量也远远不够。这场委托里如果有谁能有所斩获的话，就只能是大名鼎鼎的黑星双子了。”
“安菲教官，在野狐村的时候你曾经说过什么？‘赎罪’不是吗？为了除掉这个为乱大陆的祸患，你们愿意付出任何代价……”封尘眼底的血丝蔓延上来，仿佛赤瞳发动的前兆。他的声音如同一只干渴的幼狮，眼中分不清是怒意还是别的什么情绪：“这就是所谓的‘代价’？”
830章（）
纵观安菲尼斯的整个猎人生涯，他从未曾见过任何一个被后天转化成龙族血脉的人类。彼时的猎场上状况频发，麦格尼尼命悬一线，加之柏邶的有意掩饰和以假乱真的表演，直到叛逃猎人达成了目的、临逃前的最后一刻，黑星双子才后知后觉地发现自己被摆了一道。昔日的战友早已不再是二人熟悉的样子了——不止是外貌和心思，柏邶连同身体素质也提高到了堪比纯血龙人族的水准，原本万无一失的睡眠草藉此成了老艾露此行最大的疏忽。
这是事实，就算到了委托报告上，六星猎人也大可以这样去写。猎场上的形势千变万化，没有哪一个强者能够永远明察秋毫，永远做出正确的决定，尤其是在刚刚听过关乎整个大陆的秘辛和从古龙手上逃脱之后。哪怕洛克拉克的高层亲手审查，也至多在这一节上道一声“可惜”，而不会真的将罪责安在两个强者的头上。
顶级强者是猎人工会的珍贵资产，单只从种种事端中成功活下来，黑星双子就已是有功无过了。更何况先前数个小时黑星双子与柏邶的同行，是工会猎人为数不多的和死神之眸正面接触的机会。传说猎人从中得到的种种情报和对这个神秘偷猎团的了解，甚至隐隐超过了数月甚至近十年来整个工会的努力。有这样的成果在前，七成以上的官员和绝大多数的猎人同僚都不会再生微词。
然而安菲尼斯却唯独无法说服自己。
扪心自问，若论自己在与柏邶接触的期间没有一点心软，尤其是见老战友冒着生命危险渡血救人之时，潜意识中没有生出任何恻隐之心，连老艾露自己都不愿意相信。看押期间的漏洞有多少是纯粹的疏忽，又掺杂了多少有意为之的成分，传说猎人至今还在一遍一遍地问着自己。
是以封尘的一句话质问出口，安菲尼斯却鬼使神差地没有做出半句解释。任凭晚辈在自己面前激动地说着些什么，老艾露的思绪却倏地飘散回不久之前，回忆起了双方接触期间的种种细节。直到一声爆鸣在耳边响起，安菲尼斯才发觉眼前空无一物。封尘在激动之余，已是转身离去，伴着一道扬尘消失在了山脊线的另一侧。
“教……教官？”连串的爆响声还未散尽，聂小洋便赶忙从舷梯上滑下来。他追到黑星双子的面前，望着同伴远去的方向：“什么情况？飞艇还等着呢，封尘他怎么突然就跑掉了？”
一旁的卢修和封漫云皆是脸色铁青。两人亲眼目睹了前一刻还行止如常的同伴，是如何在三言两语间忿然离去的。小龙人招了招手，在双刀手耳边低喃了几句，后者的神情以肉眼可见的速度阴沉下来：“他居然敢……我去追他！见到那家伙之后非揍他一顿不可！”
“小洋。”罗平阳出声喝止道，“麦格前辈的伤势不能耽搁，远猎号必须马上出发，我和老师会亲自去处理封尘的事，你们该回到船上去了。”
“教官！”秦水谣快步走下舷梯，心思急速运转了一番，“您不是还有其它事情要做吗？这里交给我们就好。封尘是小猎团的人，他的问题理当由我们来解决——贾晓，发信号给指挥舱，准备不要停下，我们留些人手在这里。这片山区离龙巢太近，放他一个人在猎场上迟早会有危险。还有……”
小团长在两个强者面前站定，面带着歉意端端正正地行了个猎人礼：“如果封尘方才冒犯了您，我代表小猎团在这里先赔个不是了。这场委托结束之后，我们一定敦促他亲自向您道歉。”
“无妨——”安菲尼斯苦笑了一声，像是默许了小团长的安排。他的声音变得有些艰涩：“别怪那孩子，这不是他的错。若论道歉的话，其实更该道歉的是我们两个老家伙才