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自己的想法给老爹听了去，也许只会被臭骂一顿，顺带省了晚饭吧，他这样想着，向村中老蓝松的方向走去。
今天就是选拔的日子。
大概是被回归祭上哈德叔叔所讲的英雄故事所感染，尽管私下里偷偷被父母教育着“不要去参加选拔”，还是有许多兴奋的孩子来报名。大到二十岁，小到还不满十五岁的孩子一齐涌来，填满了高台下用于报名的一小块区域。
没错，蓝松树下搭起了一座高台，用木板和铁皮拼接而成的，高一米，长宽大概二十米，高台的边缘竖着尖顶木桩连缀而成的栅栏，前后只留下了两个供人上下的门。在封尘眼中，这就是一个巨大的捕猎用陷阱。
“喂，这不会是让我们进到这里面互相厮杀吧？”哈依有些胆怯地问，他看见有些大点的孩子将本是做农具用的镰刀、钉耙和锄头都拿来当做武器，村东铁匠家的大牛更是带了一柄硕大无比的铁锤，胖子毫不怀疑那锤子配上大牛和锤柄一样粗壮的胳膊，能把封尘的小身板像砸铁锭一样砸扁。
“先看看再说吧。”封尘的手心中汗水渐渐地渗出来，“最好不要是互相厮杀。”他看了一眼高台一侧临时架起的小凉亭，朝着擂台方向摆着三张椅子，中间的较前，仔细辨认了一下，那张居然是村长叔叔家的摇椅，但是想必今天坐上去的人应该是金丝狸考官。
村里的孩童一言不合拳脚相向的时候多得是，打了架最多也就是擦破点皮肉，从小干农活、打猎、四处玩闹的孩子身子骨都很结实，打不坏也摔不烂。但是动刀动枪的对着打还是头一次。
没有磨快的刀也是刀，生了铁锈的斧头也是斧头，都是各家的心头肉，沾着一下说不定两家就会是不解的死仇。在哈依收集的历年选拔项目上从没有过这样的先例，封尘心下踟蹰着，万一要是对同乡的伙伴动手，自己还是放弃了吧，他这样暗暗地告诉自己。
报名处的随从猎人好像只会说“姓名”、“年龄”和“下一个”一样，封尘排着队，警惕地看着不远处的另一波人，他们是对孩子放心不下的家长，被工会猎人拦在红线之外，封尘默默祈祷着不要在里面看见老爹的脸，认出他的人也不要好心地去告诉老爹。
好不容易胆战心惊地报上了名，他在等候区再一次见到了封漫云，小地主依然是一身细布长衫，木制太刀背在身后。
“你准备就拿这个参加考试？”没有看见漫云带着其他武器，封尘好奇地问道。
“适合自己的才是最好的。”少年冷淡地回答说。
“拜托，你看看周围。”小猎户一指四周，长短不一的农具混着厨具被各个年纪的参选者拿在手中，其间夹杂着粗制滥造的长枪短剑，可不管怎么说，这些都是或沉重或锋利的真正凶器，和封漫云手中玩具似的木刀相比总要强上百倍，“要是让我们对打的话，我可不会手下留情的啊。”他提醒道。
“我是要夺得猎人名额的人，才不会败在你这样杂兵打扮的人手中。”封漫云上下打量了一眼封尘的装备，闭上眼睛不再说话。
这位富家娃不知是吃了什么药，倒是在幼稚的英雄梦路上越走越远了，封尘这样想着。二人话不投机，小猎户便讪讪地离开了，挑了等候区的另一个角落站定。
报名的工作持续了大约一个小时，两个小跟班不知如何混进了只有报了名才能进入的考生等候区，三人刚一会合，等候区就被工会猎人封锁了，早有人跑去给考官报信。又过了快一刻钟的工夫，执事长莫林才率领着村长和哈德来到众人面前。
此刻的莫林仍然穿着他的一身金光闪闪的铠甲，红色的披风垂到地面，过分矮小的身材果然引起了孩子们的一阵窃窃私语，不过他浑然不觉，脸上带着高位者的深沉。哈德叔叔相比前些天脸色要好，封尘每日抽空为他敷药，此时背后的爪痕毒肉已经消弭，新的肌体开始生长。
“孩子们，这位就是从大雪山南端，专为在大家之中选拔猎人而赶来的，猎人工会执事长，莫林长官。”麦格叔叔站出来，压下众人的议论，“大家鼓掌欢迎！”
少年们迟疑地望着这位考官，只有稀稀落落的鼓掌声响起来——大部分人都把武器紧张地握在手里。
“我听见”莫林的声音低沉而有穿透力，“我听见我的随从说，各位中有的人在怀疑，这次的选拔内容是不是武斗，胜者拿到代表见习猎人的银星。”
“如果这是在金羽城，刚刚那样说过的人，我已经可以将他请出考场了。”执事长脸上带着傲然的神色。
听到这句话，包括封尘在内，许多少年都暗暗松了一口气，再怎么渴望做猎人，他们毕竟还是善良的孩子。
“猎人，是大陆上最古老也最高贵的职业，我们有着简洁而有力的三条准则。”莫林抬起三根手指，手铠反射着太阳光显出炫目的金色，“永远尊崇猎人荣誉，永不将狩猎武器对准同伴，把保护平民作为行动的第一原则。”
这是封尘第一次完整地听到猎人三准则，他小声地嘀咕着：“什么嘛，没头没脑的，比猎神的规则差远了。”
“千百年来，无数猎人在第一准则的驱使下，不断探索远离城市和乡村的秘境，不断与更加强大的怪物做斗争，在第二准则的约束下相互守望，团结一心，在第三准则的要求下保护弱小，守护家园。如果我在这里，以任何形式要求你们将手中的利刃朝向同伴，那么，蒙羞的不止是我和猎人工会，而是守护这片大陆的猎人荣耀。”
“而今天，我会在你们之中选拔两个人，”莫林话头一转“他们要拥有最优秀的品质，他们要有最坚韧的意志，最强健的体魄，最强的战斗信念，最大的发展潜力。我会将他们选出来，把猎人的荣誉赋予他。届时，他们会向自己的前辈一样，与最广阔的世界为伴，和最强大的怪物交手，结识能够互相倚背的同伴，”他放高了音量，“换言之，他们将成为英雄！”
人群欢呼起来，这位矮小的考官言语中仿佛有什么魔力，使得孩子们一个个被激发出了凶性，把粗鄙的武器击打着地面。
莫林的话里，孩子们听见的只有“英雄”两个字。
第12章 初战（）
今年的选拔有两个名额？
并不是太少，而是太多了。
封尘心道不妙，好不容易下定决心既能帮助哈德叔叔，又能保全同伴的做法此刻冒出了些许变数，即使他成功当选，还是会有另外一名孩子要和他一样，乘着飞空艇走向那未知的深渊。但是既然已经参与了选拔，此刻只能走一步看一步了。
莫林的讲话已经结束了，他在村长的陪同下走进了观试的凉亭中。村长在他右手位坐下，左手位坐着另一名工会的骑士，而哈德叔叔则留在孩子们中间，讲述具体的考试规则。
“今日的选拔，就是你们成为光荣的猎人之前，第一道门槛。”哈德挥挥手，已经有工会猎人打开高台一侧的门，“考试的内容只有一项，就是猎人生活中最基本的工作——狩猎怪物。”
“这只怪物叫做狗龙，虽然只有稀薄的一点，但是确实有龙的血脉。”随着一位猎人将一只昏睡的怪物扔进擂台中心，哈德开始缓缓地讲解，“此刻它已经注射了麻醉剂，稍后我们将它唤醒，参与考核的你们要在擂台上与它相搏。”
一听见要狩猎龙，参选的孩子们又有些胆怯了，在宴会上听过哈德讲故事的人更是对“狗龙”这个词产生了极其恶劣的印象。
“哈德叔叔，这不就是你们在大雪山上遇到过的那些怪物吗？”一个孩子问道。
哈德微笑着说，“不是的，这是金羽城附近最为常见的鸟龙种，和我遇见的白狗龙虽然是同种，但是攻击性和智力都差很多，算起来的话，差不多是怪物的生物链上最低级的种族了吧。”
封尘仔细打量了一下侧躺在台上酣睡的狗龙，它的身材瘦而长，前肢短小，后肢和尾巴长而粗壮，浑身覆盖着细密的灰色和橙色相间的鳞片。
“你看他的脸，长的跟村长家的大土狗似的”哈依眯着眼睛使劲地瞅着。
“杂种。”卢修评价道。
“那，它不会喷火吧？龙不是都会喷火的吗？”另一个孩子问道，“也不会喷什么奇奇怪怪的东西吧。”
“虽然有龙的血脉，但是狗龙说到底还是狗的近亲。”看出了孩子们对选拔安全的担忧，猎人又解释说，“大家不要害怕，我们有三位工会猎人守在擂台边缘，一旦有危险，他们会即刻救下你们的。”
“自考生进入擂台开始计时，十分钟后无论如何，考生都将离开擂台，主考官大人将通过这十分钟内考生的表现，选出最优秀的两个人。”最后的说明讲完，哈德退到候选区边缘，“谁愿意第一个进行考核？”
“尘小子，你能打得过那玩意吗？”哈依小声地问。
“如果是在树林里，应该没问题。”封尘转了转眼珠，心下盘算着。
在擂台里坚持十分钟，并没有说要击败或者击杀狗龙，但是既然是依靠表现来评分，说明一味的逃跑肯定不会被选上，况且看狗龙那发达的后肢，在不算宽广的擂台上想要一直躲避也应该是不可能的。
对它的伤害应该是分数中最核心的部分，换言之，能够击杀这只猎物才算是稳稳的入了金丝狸的法眼，甚至连击杀的时间都需要越短越好。
封尘突然发现，这其实并不是一个公平的考试，暂且不说考生年龄的差距对他们的影响，面对陌生的怪物，越晚上台的人越能掌握更多的情报，它的速度，力量，攻击方式和躲避方式。但随即他就了然了，或许主考官对更早上台的人有一定的宽容度也说不定。
“算了吧，看清楚，这里是擂台，哪有给你躲着射冷箭的时间，而且只有十分钟，想设什么陷阱都来不及。”哈依开始觉得，封尘最开始选择参与选拔并不是个好主意，“你被咬死了，我可不给你收尸，你看它那牙，啧啧啧。”小胖子咧着嘴直摇头。
“我先来！”说出这句话的当然不是封尘，而是候选区另一侧的一个粗犷的声音，他把手上的兵器扬起来，正是一柄打铁用的大锤。
“封大牛，上场。”一位拿着名册的猎人喊道。
作为铁匠家的孩子，封大牛从小就有着全村数一数二的体魄，他约莫比封尘大一岁，但是身体素质却要强过在场的大部分二十岁的考生。粗壮的四肢和高大的身形是自小和铁石作伴打熬出来的。私下里他被叫做“疯牛”，是村中少年里无人敢惹怒的，毕竟，谁想惹怒一个比自己高一头，是自己两倍重的怪物呢？
现在两个怪物站在一起，下面的人都在期待发生些什么。早有工会猎人将一包粉尘扔在昏睡的狗龙周围，白色的粉尘散开，不一会，凶兽悠悠转醒。
“开始！”场边的猎人将计时的沙漏翻转过来。
狗龙睁开眼睛，慢慢站起来，有些疑惑地望着周围陌生的场景，茫然地左右踱步。这里是选拔，疯牛可不会给怪物时间思考。他迈着大步，将手里打铁用的锤子拖在身侧，急速地向狗龙冲去。
“砰！”长锤像击打铁毡一样打在狗龙的身侧，这一击又快又重，铁匠家的儿子胆气上佳，并没有因为自己面对着未知的物种而心生犹豫。
怪物被击飞出两三米远，重重地摔倒在擂台上，又滑行了将近一米，才在乱蹬的四爪固定下停了下来。
“喂，这么弱啊。”哈依嘘道，“万一他把怪物打死了，尘小子岂不是没机会了？”
“还早。”卢修指了指已经爬起来的狗龙。
刚一醒来就遭到了重击的怪物开始愤怒起来，它意识到了面前的这个高大动物对它有着杀意。狗龙后跳了几步，拉开二者之间的距离，身体压低，后腿紧绷，口中发出呜呜的叫声。
封大牛并没有在乎它的示威动作，事实上如果不是刚才的一锤耗去了他太多的力量，他本应该趁狗龙还没有站起来之前继续进攻的。然而狗龙的身高虽然还不到疯牛的胸口，但是体重却出乎意料的重，反震的力量让他不得不暂停了几秒，这才给对面的畜生以喘息之机。
手的颤抖停下来了，他再次向前冲去，手里的锤子高高扬起，打算直接将狗龙砸进擂台的地板上。
“要完。”封尘话音刚落，封大牛的锤子就重重地砸到了台面上。只见狗龙轻巧的一个转身，身体险之又险地避开了沉重的锤子，同时粗大的尾巴狠狠地扫在少年的腿弯处。
“啊！”封大牛痛呵一声，尽管身体强健有力，但腿弯仍是人身上较为脆弱的地方，被狗龙鞭子似的尾巴扫过，吃力不住，单膝跪倒在地上。
还未等少年重新找回平衡，怪物又调转过头来，后腿使劲一蹬，向封大牛身上跃去。
“好高！”围观的孩子们终于知道了擂台边缘那高高的栅栏是做什么用的，狗龙的轻轻一跃竟然超过了一米五，即使是站着的疯牛，它也能轻易地跳到头上吧。
仓促的封大牛只能将锤柄横在胸前，挡住即将跳入自己怀中的狗龙，狗龙跳在锤柄上，用牙和前爪使劲抓住柄身不放，身体贴在他的身上，两个强劲的后肢在疯牛的腿上和肚皮上乱抓乱踢。
狗龙的爪子长而坚硬，不多时就在小铁匠的肚皮和腿上划出了一个个口子，它咬合力极强的大嘴也将锤柄咬得咯吱作响。
第13章 我来（）
封大牛和狗龙围绕着锤子做着艰难的角力，不过在这样近身的搏斗中，拥有尖牙利爪的怪物比武器被封锁的人类显然要更占便宜，更何况狗龙的整个身体都压在小伙子的臂膀上。
只一会，少年的额头上大颗大颗的汗水就流下来，不知是疼痛还是角力带来的疲劳。
封大牛终于难以忍受贴上身来不住地给他造成伤害的狗龙，他用力一掷，将狗龙连同手中的武器一起扔了出去。
狗龙在半空中就调整好了身姿，放开了口中的锤子，落地时已经稳稳地摆好了攻击的架势。而反观封大牛，却是连退了好几步，站在地上大口大口地喘着粗气。
毕竟是没有任何战斗经验的孩子，对着本能中就写着战斗的狗龙，在气势上就输了几分，高大的身体和笨重的锤子，又比灵巧的狗龙输了几分灵活，再加上对场面的判断失误，主动丢掉了唯一可以依仗的武器，封大牛的情势已经岌岌可危了。
果不其然，调整好姿势的狗龙并没有给少年喘息的机会，它高速向大牛冲了过来，本被拉开的几米远的距离瞬间消减为零。
“小心啊！”看台上的麦格尼尼按捺不住对年轻一辈的担心，大声地叫喊着。
但这又有什么用呢？封大牛狼狈地避开狗龙的第一扑，但是怪物刚一落地，又用布满鳞片的身体侧面对着他用力靠过去。
好似被人从远处把一个沉重的沙袋扔进怀里，再加上先前挨了狗龙一次甩尾，大牛两腿一软，躺倒在地，狗龙攻击得手，嚣张地踏上少年的身体，大嘴张开，打算就这样咬断猎物的脖子。
近距离地看见狗龙的脸，那凶戾而狡诈的眼睛，那张大大张开的嘴，发达而鼓起的咬合肌，密密麻麻的尖利的牙齿和口中欲滴的涎液，饶是这个勇敢地第一个上台的高大少年也崩溃了。
“走开！不要过来！”他口中咒骂着，两手狠狠地撑着狗龙的身体，尽量使它远离自己的喉咙，但是封尘看得真切，他的两只臂膀分明在打颤，绝望前最后鼓起的勇气并不能带给他多少力量，这股力量散去后，他就只能任其宰割了。
“救命，救命啊！”这位村中最强大的少年，此刻在众人面前丢脸地喊了出来，然而此刻的他也顾不了那么多了，死亡的恐惧近在眼前，谁还会管尊严和荣誉呢？
“停手！”哈德大声地喊着，赶紧跑向擂台。
一名工会猎人动了。
他把背后的双刀拔出来一柄，那柄短刀有家用的菜刀大小，但刀刃是流畅而好看的弧线，在太阳下闪着银色的光。
猎人一声低喝，把手中的刀投掷出去，刀锋打着旋向擂台中间的狗龙飞去。一声入肉的嗤响，短刀刺进了狗龙的脖子中。怪物还在疯狂地啃咬着封大牛面前的空气，突然眼睛向外一凸，嘴巴无意识地开合了几下，便软软地倒在大牛怀里。
可怜的少年感受着狗龙身上微凉的触感，看着那把救了他性命的银色短刀，看到殷红的鲜血从刀口处大股大股地喷出来。
“爹啊！”他凄厉地一喊，手忙脚乱地推开身上的尸体，爬起来，撞开擂台的门，手脚并用地逃离了选拔现场，跑入了远处的人群中。
自始至终，没有人阻拦他，没有人说话，所有人都静悄悄地看着这一幕。
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