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怪物臃肿的身躯中装的全是脂肪，能够适应长时间高强度的奔行，丸鸟本身是杂食性的动物，不如草食龙和马一样对草料有着苛刻的要求，它最喜欢吃的食物甚至是大6上随处可见的甲虫和光虫，大部分的灌木叶和草叶也能入它的口，这便让行路之人在喂养上可以少花很多心思。
“丸鸟这么优秀，为什么只在山区和沼泽才用呢？”聂小洋好奇地问。
“这个嘛，”贾晓的脸色一变，好像想起了什么不好的事情，“也不是没有原因的。丸鸟各方面都很优秀，只有一点——它的胆子比较小。”
“诶？”
“一旦受到惊吓，这种怪物就会做出……呃……难以预料的事情，实在是很难掌控。”
众人不解其意，憨态可掬的丸鸟正在一只只地套上鞍子，挂上板车，所有的怪物自始至终都显得服从而安静，有些与工作人员亲近的，还时不时地用头上软软的肉瘤蹭一蹭他们。少年们实在想象不出，这种怪物起疯来会是什么样子。
“七号车队！”熊不二一指远处的标旗，“那就是我们的委托目标了吧。”
板车一辆辆地被集结到各个标旗的下方，早有身挂二星三星徽章的猎人在旗下呼喊管理，他们是大型委托的中坚力量，大量的上层命令都要通过他们传达给一星菜鸟和见习生。
“绳子绑紧一些！不要惊到丸鸟！”见习生的目光下，一个大胡子的散中年人正挥着一柄巨锤指挥眼前的众人，“见鬼！不要绑到车轴上！你是派来捣乱的吗？”
大个子声如洪钟，站在一辆板车的车尾，驮着它的丸鸟不知是被男人身上的重型铠甲和巨锤压得不堪重负，还是被他粗大的嗓门震得有些不适，两只脚掌在地上拍打个不停，显得很烦躁。
“那个……我们是……”瞅准对方呼喊的间隙，封尘将队伍的委托书递了上去，大个子看也不看，粗暴地抢过去，“见习生去那边报道，有专门留给你们的马车！见鬼，还要花时间照顾你们这些小鬼。”
刻意将三星猎人的抱怨声忽略了，贾晓耐着性子问：“那么，现在有给我们的任务吗？我们可以帮忙。”
大胡子正指挥着两个一星猎人将一个又大又重的箱子搬上板车，闻言终于正眼看了这队年少的见习生，“这里没有你们的活计，护送途中也是，你们就在那个板车上安静地待着，等到了委托目的地后就可以滚蛋了。”
领头人又想了想，“如果你们表现得好，在路上又好运地能遇见一两只落单的杂鱼怪物，我或许可以让你们出来耍一耍，不过除那以外，谁要是想站出来添乱的，我就把他扔在大沼泽里，说到做到！”（。）
239章 放弃任务（）
“这不公平！”熊不二一锤胸口，大声叫道，“我们是接了护送任务的，你又是什么人？有什么资格把我们晾在一边？”
大胡子目光有异地看着这个强出头的壮硕少年，他一把从自己的胸甲中掏出委托书来，将个粗大的手指指着上面的一行字：“看清楚了，我的委托是‘指挥七号营地的建设工作’。 ？ 从物资的护送，到营地选址、建设和防御，都是我一个人说了算。我有没有资格？我当然有！”
选手们降落的这片广场是先遣队猎人搭建的，作为比赛的大本营和撤离点。除此之外，其余的临时营地和补给站都要依靠参赛选手自行搭建。
现代猎人对各种任务的行事方法早已建立起了一套科学的流程。接到任务后便单人或小队深入蛮荒地区，脱离后援和补给蛮打蛮干的方式在百年以前就被摒弃了。不要说近城地区常年设置的补给网络和支援队伍，就是深入荒野中进行任务，对情报站和补给站的设立都是任务前期的重中之重。
封尘给了贾晓一个询问的眼神，后者回忆了一番规则手册上的内容，低声道：“指挥建设工作是比赛前期非常高级的委托，这个大胡子确实有命令我们的权力。”
“但我们也是参与竞赛的猎人，你不能就这么剥夺我们获得分数的权力！”聂小洋也嚷道，“猎人之间不是要互相帮扶吗？你的猎人荣耀呢？”
少年们接到的委托，达成条件只是“保证车队安全到达目的地”，理论上讲，就算什么都不做，见习生也能得到一笔保底的竞赛分数。不过委托分数是根据少年们的表现来定的，在一路上的参与度越高，所拿到的分数就越高，若是一路上只能袖手旁观，收益就只有少得可怜了。竞赛初期的委托报酬虽然普遍不高，但也算是众人的第一笔启动资金，不可谓不重要，是以连大熊也明白，要尽量争取提高自己的参与度。
大胡子将肩膀上扛着的重锤轰然砸到脚下，板车一阵晃动：“听着，小鬼，我是个猎人。”他空出的手一指另一辆板车前忙活的青年，“看见那个笨手笨脚的菜鸟了吗？他连绳结都不会打，但他也是猎人。你们是什么？你们只是‘见习’猎人。”
领队将“见习”二字说得很重：“见习的意思就是，你们离真正的猎人还有十万八千里，不管你们觉得自己有多么大的本事，在这片猎场上，你们都是最弱的存在。”
“小鬼就给我乖乖地玩猎人游戏，不要参与到真刀实枪的竞赛中来。给你们一辆板车，让你们随队观光就已经是给猎人荣耀面子了。若是按我的意思，你们就应该直接留在这里，在附近抓抓虫子钓钓鱼，玩上半个月的猎人游戏。回到你们爹娘那去，有个可以炫耀的资本就够了。”
“你……！”大熊在家中被传授的就是一往无前，正面相抗的枪法，如何能忍受对方连家带口的侮辱，他一抬脚就要跳上板车，和比自己高好几头的大胡子猎人理辩。
“好了！不二！”贾晓一使眼色，和小洋封尘六只手拉住了冲动的大熊，“暂时先忍下，听从领队的安排吧，在这期间多观察环境，收集一些猎场的情报，给后续的任务铺铺路。”少年也面色不善地望了一眼板车上正趾高气扬的大胡子，“只要我们的任务还在身上，就要受到他的领导，不过就算没有，我们也不要轻易地招惹他。”
“为什么？”熊不二问。
“因为他可能是我们在前半段比赛中，遇见的能够布‘私人任务’的等级最高的猎人了。”
私人任务是比赛中一种特殊的任务布形式，理论上讲，每个等阶的猎人都能向比他低级的猎人布无限制的个人任务。这种任务的内容、契约金和报酬均为二人口头商定，所使用的竞赛分数也只能从两人已有的点数中交换和扣除，可以算作一种变相的雇佣。个人任务的设置没有繁琐的规定，报酬全凭两人的心意，理论上讲若你能碰巧在四星猎人忽有腹疾之时递过一卷纸巾，那么他甚至有可能将自己名下半数的分数都拱手送上。
“高阶猎人竞赛分数的计量单位比我们可高了好几个数量级，他布的任务随随便便就能让我们领先对手一大截。”见同伴们都冷静下来了，贾晓继续安抚说，“小不忍则乱大谋，我们是来赢得比赛的，可不是和某个脾气不好的高阶猎人怄气的。”
“这种狗眼看人低的家伙，就算他把浑身的竞赛分数都算给我，我也不想接他的私人任务！”熊不二气生生地说。
“好了好了，待着就待着吧，”封尘劝道，在这里吵闹无法解决任何问题，“飞空艇上两日都过来了，还等不得这点工夫？”
“这就对了，”已经在这一队见习生身上浪费了太多的时间，大胡子也显得有些烦躁，“去那边找我的随从‘黑炭’去报到，不要在这里挡着装卸货物。还有你！”领队的目光越过众人指着少年们的身后，“你也一样，去那边的板车上待着，不要碍事！”
溪谷少年们一回头，却现自行上了另一条飞空艇的唐求不知何时也已经找到了这里。见他拿着委托书，估计接到的也是和封尘一队同样的任务。看来狩猎祭委员会中分配任务的工作人员并不清楚两个小队之间的关节。
看到唐求欲言又止的样子，封尘试探着打了声招呼，“你也听到啦，事情就是这样，我们先跟着队伍一起到前进营地，等到临时营地的看板搭成了，再去接更高报酬的委托也不迟。”
富家少年半晌才对封尘的话有了些反应，他缓缓地偏过头来望着小猎户，又在心中衡量了一下要不要与众人讲话，才开口说道：“我说过，就算比赛时我们的任务有重合，我也不会与你们一起行动。所以我不是来加入你们，而是来放弃任务的。”
“放弃任务？”封尘一惊，“那你拿什么参加比赛啊？”
“猎场那么大，总会有办法。”唐求冷着脸说，“我宁愿个人行动，也不想和一群我并不信任的家伙在一起。”
沙丘猎场的少年，尤其是唐求，在见到众人的第一眼时就对他们带有一种难以言说的敌意。这其间的因果见习生们到现在也没理得清。聂小洋还是本着最大的善意出言提醒道：“你若真的想单独行动的话，也没有人能拦住你，不过任务可以不用放弃——多少也是一笔分数，拿到了总没坏处。”
“不用了，我不想占别人便宜，尤其是你们的。”唐求前进两步，把委托书放到了板车上，头也不回地离开了。
“这小子，还真是倔性大……”封尘叹气道，他不由得想起了雪林村中的封漫云来，小地主一心一意地想要做猎人，不知这个背头的双刀男所执拗的事情又是什么。
突然，周围的车队中自远处传来一阵乒乒乓乓的响动，那里似乎生了一阵骚乱，已经装好的大小箱子从板车上噼里啪啦地掉落下来，众人看过去，却现那骚乱的中心正在向七号车队这边移动。
“鸟惊啦！”有猎人高声示警道，“快救物资！”（。）
240章 丸鸟之乱（）
混乱来的没有任何前兆。
野生的丸鸟可以因为任何理由受惊：雷雨，任何比自己更大的怪物接近，来自背后哪怕完全没有威力的攻击，甚至腐尸的臭味都能让它受到惊吓。驯养丸鸟的工作百分之八十都是放在“如何让它胆子更大些”，但这种天性是写在它的血液中的，单凭后天的教化很难扭转过来。
受惊的丸鸟不受控制地在起降坪四周乱跑，身上还拖着一辆装得半满的板车。它沿途撞翻一辆辆装满补给品和搭建营地的物资的板车，身后车上的箱子也噼里啪啦地掉下来。怪物咕咕地叫着，两只短小的翅膀不断在身侧拍打，脚下夸张地外八着择路狂奔。
“拦住它！”
“让它停下来！”
离得近的猎人们互相呼喊着，但拼尽全力的丸鸟速度和力量都有质的提升，奔跑起来的声势和背甲龙没有什么区别。两个一星猎人擎着盾牌堵到怪物的必经之路上，竟是一边一个被丸鸟撞得飞了出去。
板车上的货物纷纷被打落到泥水四溅的地上，给追来的猎人设了不少的障碍。受到惊吓的怪物习惯向草丛和灌木深处逃跑，然而偌大的广场中并没有什么草丛，丸鸟慌乱间只能将熙熙攘攘的猎人们当做躲避的灌木，更是尽可能地朝着人多的地方钻去。
“放箭！放箭！不要让它进到鸟群里来！”站在一旁指挥的小头领急的直跳脚。
“射不得啊！这里都是人！”早有一名弓箭手拉开了弓，但怪物在人群中忽来闪去，猎人急的满头大汗，却没法准确地瞄准，“先让它停下来！”
在先头的十几个车队上搬卸货物的都是一星和见习猎人，乍一遇到这种情况更是手忙脚乱。有些凶悍地呼喊着顶上失控的丸鸟，却在下一秒被重重地击飞，更多的看到这种声势只会悄悄地向后退走，给怪物让开了方便之门。
“糟糕！它冲进鸟群了！”
随着两个慌张的一星猎人一屁股坐倒在丸鸟的脚下，怪物终究还是冲进了刚从飞艇上排着队走下来的鸟群里。这下整个起降坪下便炸了锅，几十上百头丸鸟就像吃了兴奋剂一般，咕咕叫着立起了全身的棕灰色羽毛。
事情发展得太快，没等到封尘小队意识到发生了什么，成群的丸鸟已经被自己的同类吓得魂不附体了。
少年们对望一眼，无视了大胡子刺耳的命令，抬脚便向混乱的中心地带跑去，五个见习生的力量虽然薄弱，但能帮到一点忙也是好的。
跟着声音赶到的小猎户终于知道，贾晓所说的“行为很难预测”是什么意思了。在封尘目力所及之处，每只怪物都在以不同的方式表达着自己的恐惧：有的怪物蹲在地上，屎尿齐下，片刻间就污染了周身的一片土地；有的就在原地疯狂地转着圈，两只短小的翅膀居然逼退了数个想来安抚的驯养员；封尘还看到一只丸鸟甚至“咯嗒”一声，下了一个乳白色的蛋，不过那蛋在混乱的场面下，顷刻间就被另一只鸟踩成了碎壳和浆液。
在鸟群中，更多的丸鸟却是在惊吓下毫无目的地四处乱跑，奔跑的怪物又引起了链式反应，让周围已经套上了板车的同类也蠢蠢欲动起来，场面眼看着就即将变得难以收拾了。
“重型带盾武器猎人！，在此地外六百步设置防线！务必阻拦大股丸鸟队伍冲出包围圈！”一个雄壮的声音响起来，“拜托大家了！”
“车队周边的崽子们！优先救啃了泥的倒霉蛋！”一个尖细的声音嬉骂道，“管那些补给物资做什么？能买命吗？”
“广场外围的猎人！控制住已经冲出防线的游窜丸鸟！击晕为主，必要时可以击杀！”女人的喊声不输给两个男人，封尘在混乱中朝着声音发出的方向望了一眼，却是那个姓洛的女舰长在发号施令。
“是舰长！舰长们来主持工作了！”见到三个定海神针般的四星猎人，众选手的情绪一点点稳定下来。三种不同风格的指挥方式却同样地高效，各种命令从三张口中传出来，并没有一丝相互矛盾、前后不应的地方，也没有一个人闲在场地上无事可做。场上的众人毕竟还是金羽城猎人中的精英，怪物们闹得再欢也只不过是区区丸鸟而已，发动起来的猎人机器很快就集结成了有序的战阵，成建制地和失控的怪物对抗起来。
带盾的猎人一个紧挨一个将盾牌竖在身前，围着鸟群最密集的地方建构起了人肉围墙，用身体顶住了发狂怪物的冲击，将还未被波及到的场地掩护在身后。弓手和弩手用常备的蜡丸和平头箭朝着四散的丸鸟点射而去，顷刻间便放倒了数十只惊慌失措的怪物。封尘和小洋等人武器不适宜这种场面，便自发地听从命令在场地间游走，寻找和照顾那些被丸鸟踩伤、被物资砸倒的人。
“快起来。”两个少年一左一右地拉起一个被怪物撞翻了的一星猎人，年轻人脸上满是惊恐和自责，他正是刚刚把守丸鸟群最后一道防线，却跌倒在地被怪物冲进了身后的人。若他能多抵抗一阵，哪怕只有几秒钟，等到支援的人赶来了，场面就不会像现在这么难看了。
然而此刻说什么都晚了，再如何自责，井然有序的装卸调度进程已经被打乱了，就算在三个舰长的指挥下能够快速地平息，也要花费更多的时间才能收拾完残局。
两个少年将一星猎人拉到一小片用板车围起的临时工事中，这里还有同样丢盔弃甲的数名年轻猎人，多半都是见习生，还有少数的一星猎人，高阶猎人中留下了几个协助救援艾露的工作，正在给他们进行包扎和安抚。
“到这里就安全了，”聂小洋放下对方的胳膊，“先在这里休息一下，等混乱平息了再出去。”
惊吓过度的一星猎人恍惚中看到了两个少年的见习生徽章，联想到自己刚刚的表现，不禁更加羞愧了。外面还有更多的伤者，两个少年不再关注对方的情绪，抬脚便向工事外走去。
封尘刚刚走出两步，脚下便停住不动了，他身周的板车尽皆颤抖了起来，大地开始轻微地震动，远处似乎有什么东西挣脱束缚，携裹着泥浆向众人奔来。
241章 混乱升级（）
随着声势叮叮当当地滚来的是一大批建筑用的铁管。运输艇里搭载的制式铁管最大的有小腿粗，一人半高，最细的帐篷架也有手指粗细。这些建筑材料都被集中放在一个运输艇的货仓里，在混乱来临之前刚刚被打开，才堪堪搬出了不到三分之一。猎人们搭设了货梯，正一点点地将物资搬下来，却没成想发狂的丸鸟猛然冲入了货仓，将存放材料的架子粗暴地弄塌了。大量的各种型号的铁管铁棍骨碌碌地从架子上落下来，将始作俑者丸鸟劈头盖脸地砸了个严实，瞬间便头破血流，一命呜呼。但瘦弱的丸鸟却无法抵挡住钢铁洪流，在被砸得奄奄一息后，还是让铁柱从舱门处滚落下来，顺着斜坡越滚越快，不久就成了大势。
站在货仓门口准备进去活捉丸鸟的几个猎人始料未