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失去车篷的车轮上，只剩下一个木板，除了可以移动以外，不仅没有安全性，也挡不了风沙雨淋。
简直就像是搬运尸体的板车一样。
看到这个态度，年轻人暗骂一声人渣，在心底给对方默默地打了个差评。
“还有一件事情。”年轻人轻咳了一声，“我们请求您向死者支付酬金”
“什么……？”
“正确来说，是请求您向死者的亲属提供抚恤金。毕竟他们也是为了养家糊口才拼命的，这个……可以请您行行好么？”
埃尔古的眉头深深地锁了起来，说道：“别开玩笑了，你竟然要我给那些死人钱！怎么可能！你以为我这边因为你们的错损失了多少东西啊！”
“额，当然知道。”年轻人满脸赔笑，眼里却丝毫没有放弃的打算，“但是老板，按照《雇佣护卫相关条例》，在护卫因工伤而阵亡的情况下，雇佣者有义务向死者亲属支付抚恤金，这可个是法律明文规定啊。我们的要求并不高，按照法律来就可以了，只求您支付原本属于他们的那一份工资的两倍……”
“驳回！驳回！”
埃尔古愤怒地大叫道，盖过了年轻人的声音，也吸引了周围其他人的注目。
“让那群垃圾休息也就算了，你们竟然还贪婪地盯上了我的钱！？”
“老板，这个说法未免有些失公道，我们只是提出合理的要求而已。”
“哈，你跟我讲合理？滚，你给我滚！”
见无法劝说对方，年轻人耸了耸肩，转身就走。
虽然他早就知道了埃尔古会这样答复，但没预料到最后竟然还要赶自己走。
不过也没关系，他本来就受够了这个队伍了，要不是因为身上缺钱，去贝德福德最快的途经又是坐马车，他才不会当这样的游商队伍的护卫，这份工作不仅酬金低廉，一日双餐，还十分简陋，唯一的好处，只有入城不用特意去弄入城通行证什么的。
年轻人刚走出一步。
身后就传来嘲笑声。
商人们面带不怀好意地笑容对他指指点点。
“只剩最后一天了，那个人就不干了吗，不会是被魔兽吓破胆了吧。”
“这人入队的时候，还是带着他妹妹过来的，一定是把护卫工作当儿戏了。”
“亏我们还愿意接纳他，真是不懂得珍惜机会的年轻人啊……”
年轻人摇了摇头，再次迈出了两步。
身后突然传来了厚重的声音。
那是护卫队的队长尼克的声音，虽然说话的时间非常短，但不久后，周围的空气变成一片死寂，只剩下商人们与埃尔古惊慌失措的叫声。
“什么！你，你竟然说不干了，不是还剩下最后一天吗！”
“是啊，就剩一天了，为什么突然不干了啊！”
“给我解释清楚啊，这可是违背契约的！”
面对商人们的质询，尼克冷声道、
“很遗憾，目前能够战斗的人员太少了，如果我们方人数再继续减少下去，护卫的难度将大大超出我们的能力，因此我决定放弃这次委托。。”
“减少？你是说夏吗？他顶多就是个二阶初期的战士，你的实力比他强多了吧？”埃尔古不解地叫道，“少了他一个有什么问题？”
“你误会了，不止是夏，我们全员都打算放弃委托。”
“什么！？”埃尔古惊讶道。
“不明白吗，我们雇佣兵只是个卑贱的职业，为了钱而赌上性命，但也是为了亲属！”尼克厉声道：“而你刚刚拒绝向死者亲属支付抚恤金这点，让我们觉得自己拼上性命变得毫无意义！在这样的情况下，你觉得会有人愿意为你卖命吗？”
尼克说话时，怒目圆睁、意气奋发，一时之间，竟然压迫得埃尔古说不出话来。
不过埃尔古好歹也是个职业商人，他吸了几口气，立刻恢复冷静：“……就算你要我支付抚恤金，也必须经过法院审判呢。只要我回去了，就立刻告你违约……你以为你打官司赢得了我吗！我告诉你，你一定会赔钱的！”
第十九章 旅行途中（下）（）
“赔钱？刚才死去的战士里，有我的部下，也有我的同伴，就算是赔钱我也要为他们负责！”尼克大声怒斥道，“别以为死人不说话，活人就一定会保持沉默，针对不人道的行为，我们一致决定不退缩。”
“你这混蛋……”
埃尔古咬牙切齿地看着尼克，恨不得杀他后快，不过他做不到，也不愿意解除这次委托，这里是金伦佳大峡谷，夜晚是魔兽频繁活动的时段。
若在这种时间没有护卫的话，他有再多的钱也没命花。
“这，这样吧，我给你两倍，不，三倍的酬劳，给我想办法摆平这件事！”埃尔古乞求道。
“不可能。只有你遵守义务，我们才有余地可以谈！”
年轻人转头望去，如他所预料的，埃尔古面如死灰，而尼克则是气势高昂。
他们两人对峙了差不多1分钟。
最终以埃尔古的妥协，尼克的胜利告终。
“好……你赢了。”
埃尔古恨恨地看着尼克，无力的双手掏出钱袋，代表他履行了义务。
尼克爽快地收下了钱袋，清点了数量，给了他一张收据。
事情告了一段落。
年轻人自然不用离开了，因为尼克完成了他的目的，一切如计划的一样，就在大家立刻准备晚餐时，尼克朝年轻人走来，说道：“夏，辛苦了。”
“没事，如计划进行就好。”年轻人，夏邸耸了耸肩，“反正我只是暂时的护卫，跟你这种长期兼职的人不同，就算被记恨了，也可以轻松躲起来的啦。”
正如夏邸所说，这件事情过后，作为主要导火线的他，非常可能会被人记恨。
不过，他之所以愿意和尼克串通起来，不单是为了帮助尼克夺回死者的权益，也是为了自己的利益。
“你帮了我们很大的忙。”尼克说着，从腰里解下一个小包，递了过去，“这个就当做是我们的谢礼吧。”
包里面鼓鼓的，打开一看，是五十枚银色的钱币。
夏邸犹豫了一下，把东西退了回去。
“这有点太多了吧……”
“收下吧，埃尔古那老奸巨猾，要不是看在你带着家属想趁机敲你一笔，要不然哪会用一百枚铜币打发你，依我看你这样的护卫，别说是百枚铜币了，就算是百枚银币也不算贵。区区五十枚银币算的了什么。”
“哈……是吗。”夏邸挠了挠头，“那，我就收下了。”
反正钱不嫌多，为了将来就收下吧。
夏邸边想边接过了钱袋。
“好了，我先去附近巡逻了，记得晚上轮流守夜。”
“明白。”
尼克对夏邸点了点头，离开了。
夏邸叹了口气，趁着没人注意，立刻把钱袋放进了【包裹】。
接着向一辆马车走去。
马车看上去有些破烂，连马都显得有些无精打采。
这也是理所当然，因为这是替换用的马匹，以及备用马车。
没必要时根本不会使用。
由于维护成本低，自己向埃尔古提出有偿租借时，他爽快地答应了。
夏邸脱掉了长袍，拍了拍身上的灰尘，伸手要去拉帘子，不过在那之前，帘子却自动打开了。
一个银发小女孩从马车的帘子探出头，看到夏邸后，跳了下来。
“事情处理完了？”银发的小女孩轻声问道。
“是啊。”夏邸对她叹了口气，接着在她面前蹲了下来。“不过非常累。”
“看得出来。”
“上次不是说过，我不擅长保护他人吗……那可不是假话。”
“长度缩了？”
“那可没有……！”
夏邸下意识吐槽道。
通过这几天的交流，夏邸多少明白了这个小丫头的个性，与她看上去安静的容貌与虚无的气质不同，她的嘴巴意外的毒舌。
其实，在初次遇见她的时候，多少就能看出来了？
“小哥，你真没用。”
“别叫我小哥，把小字去掉……”
在旅行的途中，一个二十岁的青年带着一个十二岁的小女孩，会被别人怎样看待呢？夏邸意识到了自己和艾琳非亲非故，容易引起不必要的猜疑，便和艾琳约定好，要在外人面前扮演兄妹。
“要不要我把这个借你？”艾琳把脖子上的蓄魔戒拿了出来。
“不用了，我会疲劳主要是精神层面的原因。”夏邸轻轻地摇了摇头，“而且，就算是高级品质的蓄魔戒指，也是有次数限制的，以防万一，你还是自己留着好了。”
说完，夏邸深深地吸了口气。
“对了，比起这个，你能不能帮忙看看那家伙？”
“？”艾琳歪着头，
“就是大肚腩的那个中年人。”
夏邸指着站在不远处，正在接受其他商人批判的埃尔古，似乎是由于抚恤金共同支出产生的分歧，埃尔古面红耳赤地与同伴争执，不时地还阴暗地看向尼克。
“他怎么了？”
“帮我看看他有没有在打什么坏主意，比如说要派人暗算我们什么的……”
艾琳直勾勾地盯着埃尔古，金色的光芒在她的眼瞳上一闪而逝，她闭上了眼睛，再次睁开。
“好像没有。”
“一点都没有吗？”
“不清楚。”艾琳摇头，“我的能力只能看到表层的思考，更深层是看不到的。”
“啧，那干脆找个没人的地方，控制他，让他乖乖说出真话好了。”
“办不到，暗示成功的几率比读取思考更难，差不多是1％和5％的差别。”
“读取的五分之一？其实还挺高的啊。”
“不，我刚才说的其实就是两者的成功率。”
一阵沉默的气息笼罩着两人。
“那……继续换个话题吧。”夏邸轻咳一声，“我刚才杀了至少有三十头魔兽，你再帮我看看实力吧，比较的对象，就选尼克好了，他似乎是二阶巅峰的样子。”
夏邸满怀信心地说道。
自从夏邸意识到自己可能来到了异界后，他向艾琳请教了这个世界的许多知识，包括罗迪当时告诉他的力量体系，凭借他的猜想，他判断自己刚刚来到这个世界的时候，差不多是0。1阶的水平，对应游戏1~5级，而后又经历了两次升级，分别是战胜雪怪和奇里后。
战胜雪怪时，他加入了叛军，维克福对他进行了测试，说是0。5阶，而战胜奇里后，他推断自己的实力至少也提升到了一阶巅峰左右，对应游戏等级，差不多是20级上下。
“和上次一样。”艾琳面无表情地说道，“大概是因为我对【阶】本身就没什么概念的原因，我没办法把看到的东西转换成正确的语言，所以，我只能够拿你去跟他人做比较……”
“这个上次你也说过了，不用犹豫，直接说。”夏邸催促道。
艾琳皱了皱眉头，有些不满被打断话语的样子，但她还是认真地讲道：“那么，我说下结果，经鉴定，你的灵魂能量是维克福的五分之一，比较对象换成尼克的话，大概是六分之一，
用数值来替换的话，维克福是2。5，尼克是2。9，也就是说……”
“那不还是0。5阶吗！”
夏邸悲惨地发现，就算是自己的属性有明显的提升，阶数似乎也没有得到任何提升。
“嗯。”艾琳说完，低下了头。
不知为何，她看上去有些寂寞。
“怎么了？”
“没什么。只是觉得终点就在眼前。”
“对啊，明天就可以到贝德福德了。”
第二十章 卡伊露（上）（）
三天前，北安普顿郊区。
塞恩地下城。
一个纤细的人影从地下城的入口慢慢地走出。
她剧烈地喘着粗气，眼里闪烁着愤怒的火光，好像走到了人生的顶点又被人推下谷底一般。
“被拿走了……”她的手不断发抖，手中的铁箱被抖落到了地上，这是她费劲了千辛万苦从地下城取得的东西，然而那空空如也的内部却向她宣告了一个事实——她来晚了。
“该死的……我的剑到哪去了！”
愤怒的吼声惊动了林中的鸟，吓得一大堆鸟四处高飞逃散。
在这艳阳高照下。
少女——卡伊露的愤怒远远还无法停息。
她一甩苍翠的马尾，朝林间的一片空地走去，那里有一栋两米高的草屋，是她几天前自力搭建好的临时住所。她从里面取出行李，背好，抓起一堆茅草，用打火石点燃，隔着几米的距离，往草屋一扔。
瞬间，大火笼罩了整个屋子。
“……我，要回村子去！”
丝毫不怜惜自己修养了两天伤口的住所。
卡伊露快步向村子的方向走去。
她的心里充斥着负面的感情。
因此，她寻求治愈，渴望治愈这个被怒火灼伤的心伤。
过去她了获得这间地下城的宝物，花了整整一个月的时间做准备，连续下了好几次地下城，在经历了数次失败后才最终到达了BOSS房间，虽然最后发生了点意外，让她不得不抛下要寻找的宝物，逃出地下城，但她好歹也打倒守护魔兽，只要等到伤好，再回到地下城就必定能取回宝物。
然而，等她在草屋养了两天伤口，终于等到痊愈再次进入地下城后却发现，宝箱已经空了。
“……可恶，大意了。”
卡伊露恨恨地说道。
她想起了自己和守护魔兽决斗的时候，不知从哪里跑来的竞争对手。
按卡伊露当时的判断，那个男人身上的伤比她轻得多，就算是被她当做诱饵，丢弃在地下城，也应该会像顾着逃命，但事实却并如此，他不仅逃出了地下城，竟然还顺手拿走了她的目标。
“那男人……运气真好，能逃出地下城虽然是我预料中的事情，但是被拿走宝物就是预料之外了……”
卡伊露挠了挠头，烦躁地说道。
“不管了，总之先回村子去休整一下身心吧。”
卡伊露是个极其乐观的人，尽管她前一段时间还在发怒，但一考虑到村子的事情，她就变得轻松许多。
因为，她相信只要到达了村庄，她这难受的感觉必然会有人帮她消除。
然而。
“啊，这不是卡伊露大人吗！您竟然活着归来了啊……什么？你找艾琳？”正在田地干活的泰勒斯受到了卡伊露质询，脸上露出一副难以启齿的表情，“她……”
“她在哪里？”少女喘着粗气问道。
“她……不见了。”
“啊！？”卡伊露瞪大了眼睛。
她揪住了泰勒斯的领子，使劲摇晃，“你，你再给我说一遍，我的天使发生了什么了？失踪？”
“等，等等……卡伊露大人，我，我……”泰勒斯脸涨得通红，他的脖子被衣服勒出伤痕，连呼吸都困难了起来。“咳咳，咳咳……”
“啊，抱歉。”卡伊露立刻意识到自己做过火了，放开了他。
作为一个二阶强者，就算只是无意识发出的力量，也能够轻松杀死普通人，这点她比谁都要清楚。她在心中自我反省了一下，说道：“你刚才说的……是怎么回事？”
“咳咳，艾琳她离开村子了。”泰勒斯揉了揉脖子，调整了一下呼吸，“昨天中午，我在村长家发现了一封她留下来的信。信上面写着，她要去贝德福德。”
“什么？她自己一个人吗！？”卡伊露惊讶地说道：“你们为什么不去找她！竟然敢让一个幼女独自出门！？”
见卡伊露情绪又激动了起来，泰勒斯赶紧退了一步。
免得受到波及。
“她不是一个人，这点您尽管放心。要是她一个人走的话，就算是别人不阻止，看在村长在天之灵的份上，我也一定会阻止她的。”
“等等，你说，村长死了？”卡伊露眨了眨眼，她看了看村庄有些焦黑的墙壁，以及土地上的金属残骸，觉得有些异样：“莫非……村子里发生械斗？我不在的这几天，村庄里到底发生了什么事情？”
“哦，您不知道吧。是这样的……”
泰勒斯把这几天村子发生的事情一五一十地告诉了卡伊露，包括叛军袭击村庄，某个突然现身的卧底骑士帮助他们，降服敌人的事情。以及村长去世的消息。
“这样啊……等下我去给村长上个坟吧。”卡伊露点了点头，“我好歹也受过他几天照顾，该尽点礼术。不过……”
卡伊露放眼望向村口，看见了那里停留着不少匹的马。
那些马炯炯有神，四肢强壮，明显是久经沙场的战马。
卡伊露皱着眉头问道：“那些，是国王军的马吧……？”
“是啊。昨天，国王军的大人们来了我们村子，说要在村子里住一段时间。”泰勒斯见卡�