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到了3月底，日军已切断通往迪马普尔的公路，并从三面紧逼英帕尔平原的边缘。第五印度师从战争已中止的阿拉干海岸空运到英帕尔，而第七印度师则空运到迪马普尔。斯托普福德将军指挥的第三十三军总部、英国第二师、一个印度独立旅以及温盖特部队最后剩下的一个旅都经铁路到达迪马普尔。
日军在北面的进攻，在山间道旁一个名为科希马的小村庄被制止了。这里的守军包括皇家西肯特军的一个营、一个尼泊尔营、阿萨姆来福枪团的一个营以及一切能拿起武器的人，其中甚至有刚出院的疗养者。他们在4月4日遭到日本第三十一师团的袭击，被迫逐步退进日益缩小的地区，最后退入山中。他们除了获得空投的给养以外，没有其他补给。他们受到四面围攻，但由于空军的轰炸和炮火的支援，他们坚守阵地，直到20日从迪马普尔一路攻来的印度一百六十一旅和英国第二师前来解救时为止。日军被击毙四千人。在艰苦卓绝的环境下进行的英勇的科希马保卫战是值得歌颂的事迹。
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我们获得了制空权，但我们需要有充分的运输机作为后盾。5月中发生了最紧迫的问题。六万名英军和印度军以及他们的一切现代化装备都被包围在英帕尔平原的圆形地带内。
我觉得这比其他问题都更紧急。根据〃一切以战争为主〃的原则，我运用我的权力了。
首相致蒙巴顿海军上将（在东南亚）1944年5月4日
在这次战役中，你为了胜利所需要的一切都应照办。不论哪一方面的拒绝，均非我所能容忍。我决定给你充分支持。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会1944年5月9日
必须不惜一切牺牲来弥补这个缺陷，其办法是：或者延期把七十九架运输机调往地中海，或者留下二十架，再从〃驼峰〃借用五十九架，或者既延期又借用。我们无论如何不能牺牲这次战役。我极愿致电罗斯福总统，向他指出，牺牲这次战役对他本人援助中国的计划所带来的不幸后果。
首相致伊斯梅将军和霍利斯将军，转参谋长委员会
1944年5月14日
无论如何，蒙巴顿海军上将不应把七十九架飞机调往地中海，除非他所指挥的飞机由美国或〃驼蜂〃调来的合用的飞机加以更换。他的论点，在我看来，似乎没有驳斥的余地。
我还没有听到任何充分的理由足以说明，假如这些飞机延期到达地中海，亚历山大将军的战役就会受到妨碍。威尔逊将军在空军方面已获得绝对的优势，而这些飞机对于目前的战争并不如在战争获胜以后进行两栖作战时那么必要，但另一方面，它们对于缅甸所进行的战役却是不可缺少的。
因此，霍利斯将军应该给我准备一份简单的备忘录，今天午夜，我将同他讨论一下。同时，这份备忘录应该给三军参谋长参阅。我已下定决心，不能让蒙巴顿的战役，由于将一百五十架飞机调往方向相反的、五千哩以外的地区的那种愚蠢行为而遭到挫败；倘若在满足这种需要方面不能使我满意，明天，我当向罗斯福总统发出呼吁。
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这期间，在北部的前线，史迪威在日本第十八师团的顽强抵抗下，正迅速向孟拱…密支那一线推进。他对于东翼战线感觉忧虑，因为沿着中国边境的敌军第五十六师团可能向他轰击。罗斯福总统已敦促蒋介石再派一个中国师给史迪威，但直到4月21日，这个大元帅才同意派遣他在云南的军队进入缅甸。5月10日，四个中国师在昆弄及其上方越过萨尔温江，从而困扰了日军的侧翼。
正在敌军交通线上活动的〃钦迪特〃，4月初又获得了两个旅的增援，因此现在作战的总共有五个旅。他们沿铁路向北推进，一路上阻止敌方援军通过，并破坏军需品的临时仓库。尽管他们造成了严重的破坏，但日军没有从英帕尔前线撤回任何部队，而只从史迪威的前线撤退了一个营。他们从暹罗调来了第五十三师，企图摆脱困境，但没有成功，却被打死了五千四百余人。
5月17日，史迪威使日军和我们都大吃一惊，因为梅里尔将军指挥的美国旅迅速前进，夺下了密支那机场。于是，便空运援军来进攻该城，但日军顽强地坚守到8月初为止。5月底，史迪威的另一个主要目标孟拱，被精锐的〃钦迪特〃旅即第七十七旅包围，终于在6月26日攻占了。这些胜利主要是由于史迪威的领导才能、魄力和不屈不挠的精神，但他的部队因为奋战过甚而精疲力竭，许多部队必须撤退。
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英帕尔周围的形势仍然十分紧张。我方空军处于左右一切的优势，但雨季阻碍着我们空运赖以获得胜利的给养。我们四个师逐渐地都突破了包围圈。沿着科希马的公路，我们的援军和被围的部队从两面奋战过来，以便会合。这是和时间赛跑。我们以紧张的心情注视着它们的进展。
首相致蒙巴顿海军上将（在东南亚）1944年6月22日
三军参谋长们对于英帕尔的形势，特别是关于给养和弹药的储备，感到忧虑。你绝对有权要求获得为了维持战局所需要的一切飞机，不论从〃驼峰〃或从任何其他方面调来均可。必须将〃驼峰〃的飞机当作目前的后备力量，必要时，应予征调。由于美军的辉煌战果，我们的军队到达了密支那，但如果不从〃驼峰〃补充力量，无论密支那或英帕尔都难以固守。假如你不能及时地提出要求，并在需要时要求我从这里给予帮助，那么，倘若将来打了败仗，事后再来抱怨就不好了。必须抓紧这个问题，在我看来，它是既严重而又危急的。
祝你成功。
这封电报尚未到达时，便传来了获得圆满结果的消息。我引述蒙巴顿海军上将的报告如下：
在6月份第三周中，形势十分危急。我们虽然经过前两个月的种种努力，看来第四军可能在7月初将储备耗尽，但在6月22日，提前了一个半星期，英国第二师和第五印度师在英帕尔北面二十九哩的一个地点会师了，同时打开了通往平原的道路。护航队也于同一天开始到达。
蒙巴顿有充分的理由补充下面几句话：〃日军侵略印度的企图实际上已成过去，展示在我们面前的前景是英国将在缅甸获得第一次大捷。〃
第三十二章 对日作战的策略
我们面临的选择我在1944年1月24日写的备忘录蒙巴顿海军上将派出的代表团抵英新的计划美国的异议一支强大的日本舰队驶往新加坡它阻挠了两栖作战计划我们失去了当地的海军优势我在3月10日给罗斯福总统的电报罗斯福总统的复电我在3月20日向英国参谋长委员会作出一项决定〃中间战略〃。
叙述的陆空激烈决战在缅甸和太平洋打得正凶的时候，我们在伦敦、美国人在华盛顿、以及伦敦和华盛顿之间，正在热烈地辩论着今后对日作战的全盘策略。我在前面已经谈到联合参谋长委员会在开罗会议上，就太平洋战争的长期策略提出的报告，谈到英国在这个战争中的任务，还谈到罗斯福总统和我虽然签署了这个报告，但由于繁忙，尚未进行研究，也没有一起讨论，或和我们的顾问们一起讨论。后来，我在马拉喀什接到一项要求，要我给各个自治领就这个问题发去一个电报，这时，我才发觉英国参谋长委员会的看法已经有了多么大的变化。我立刻感觉我不能同意他们的意见，这样，在我和战时内阁同我们所信任的军事同僚之间，产生了唯一的一次重大分歧。
简单说来，我们面临着下列选择：我们是否应该派遣我们的海军和我们能够抽调或运送出去的陆军或空军，以澳大利亚为基地，配合美国在西南太平洋的部队的左翼联合作战？
我们的参谋长们认为我们应该这样做，在这一点上，他们已在开罗会议上，毫不费力地同他们的美国同僚们达成了协议。
但另一方面，我和我的同僚们，则主张我们应该以印度为基地，向东推进到马来亚半岛和荷属群岛。参谋长们认为，既然蒙巴顿在德国战败后六个月内不能进行大规模的两栖作战，那么，我们就可以大大提前执行他们关于增援太平洋的计划，因为他们认为我们对这项计划是承担了责任的。
我刚一回国，就立即召开了国防委员会会议，在会上，我们第一次对全部问题进行了认真的研究和彻底的讨论。
几天以后，我写了下列备忘录：
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会1944年1月24日
所有参加19日会议的我的内阁同僚们，在和我谈列计划人员在会上详加解释的计划时，都提出了强烈的反对意见。我自己也不同意这些计划。这个问题必须在两国之间进行辩论。
另外，应当提起注意的是，这个计划与麦克阿瑟将军的参谋长对我们解释的计划情况完全不同，所以很显然，甚至美国人本身的意见也很不一致。
2．谁也不会反对派遣少数舰艇和美国舰队一起，参加他们可能筹划在6月进行的某个战役，而且我们当然应该随时准备在太平洋组成一支舰队。但是，任何关于太平洋战场的作战计划，如果不能在1944…45年间我们打败希特勒以前，为我们驻在印度及孟加拉湾一带的庞大的陆空军提供用武之地，我们就不能认为这种计划是可取的。
3．对这些部队来说，惟一可以进行有效作战的地方是苏门答腊〔即〃长炮〃作战计划〕。我很久以来就确信，这是一个非常切合实际的办法，因为它可以吸引大量的日本飞机，而且很可能吸引大量的日本陆军；或者，从另一方面来说，它也可以收复重要的领土并取得基地，而从这些地方出发，我们不论在新加坡、曼谷、马六甲海峡，还是在日本至缅甸的交通线上，都同样能给敌人以打击。我的同僚和我一致认为，这才是我们应该集中力量的地方，我们同时还要向美国人说清楚，如果我们在太平洋协助他们（我们是要这样做的），那么，就希望他们届时提供我们一定数量的登陆艇，帮助我们在10月、11月或12月进攻苏门答腊。他们已建造了大量新的坦克登陆艇，而且今年全年都将继续建造，所以这是他们完全可以办到的。……
4．我们一定要等蒙巴顿海军上将派出的军官到达，同他们就这个问题进行详细的讨论；至少在我们形成自己的看法以前，我们不能向各个自治领发出电报。
蒙巴顿的代表团，由他的美国副参谋长、干练的魏德迈将军率领，于1944年2月中旬到达。蒙巴顿认为，美国要在北阿萨姆到中国之间，建立一条直达的双行道公路计划，在1946年6月以前是无法完成的。因此，他建议放弃这一计划，而以加强现有的空中通道作为代替的方案。如果采用这一建议，他就无需攻占大片的缅北地区。他希望把腾出的力量用于突破马来亚及荷属东印度群岛这一片敌占区，并沿着亚洲大陆海岸逐岛朝东北方向迅速挺进。这样就可以在海上打开通向中国的更好的交通线，同时也可直接支援美国从中太平洋及新几内亚向日本推进。为了这个目标，就需要先攻占苏门答腊，他建议，一旦从西北欧腾出两栖部队便立即进行。
〃长炮〃作战计划因此又重新提到日程上来了。
然而这个战略，与联合参谋长委员会在开罗会议上一致同意的建议是背道而驰的。我们之间关于长期方针的分歧，在这个战略问题上，直接而具体地表现出来了。我早就主张苏门答腊方案，所以很赞赏蒙巴顿提出的新计划。我仍然认为，原来考虑必须用于苏门答腊方案的兵力是太多了，不过，倘若按照蒙巴顿的建议，用于缅甸陆战的部队。也是超过需要。
但是，我也不主张派这些部队到麦克阿瑟的战役中去担负次要的任务。在这一点上，外交部是完全支持我的，他们认为，在远东，英国不应该仅仅起到美国人的配角的作用；这恐怕是英国人民很难接受的，而且，亚洲人对太平洋岛屿，比起对他们具有重大意义的广大地区来，兴趣要小得多。对比之下，东南亚指挥部提出的战略具有直接的心理影响和政治影响，可以加速日本的崩溃。
我确信美国人的想法肯定和我们不一样。因此，我看到罗斯福总统1944年1月25日的电报中有下面一段话，并不感到意外：
我对战略上的最近倾向深感不安，这种倾向是主张今后在苏门答腊和马来亚方面采取行动，而不是正视我们在缅甸面临的紧迫困难。我难以理解，需要巨大资源和兵力的苏门答腊和马来亚战役，怎么可能在欧洲战争结束以前进行。〃长炮〃作战计划如果成功，虽然可能带来巨大的利益，但是，如果把我们现在掌握的全部资源用于全面进攻缅甸北部的战役，看来收获要大得多；这样，我们就可以在中国建立起空中力量，保证我们向西面的台湾…中国…吕宋地区挺进时，得到必要的支援。
这种看法对魏德迈的使命是一个不祥之兆。他们于3月间在华盛顿会见美国参谋长联席会议，但是他们不是第一批来打交道的。蒙巴顿海军上将部下的总司令们完全支持他提出的计划，但他的副手，美国的史迪威将军却不是这样。这是可以理解的，因为史迪威还兼任其他几个职务，特别是他兼任蒋介石的参谋长。美国人作出的这种安排不是很恰当的，但我们当时也只好认可。史迪威对于一切看来可能有利于中国的措施总是赞成的，而且认为，实现陆路供应的日期，可能比东南亚指挥部预期的要早些。他有权敦促蒙巴顿海军上将接受他的看法，如果没有获得采纳，还可以在蒙巴顿的同意下，提交给他在华盛顿的上级，而且，他还背着蒙巴顿，已擅自派出一个代表团前往华盛顿申述他的理由。
美国参谋长联席会议最近已决定：虽然麦克阿瑟将军应该继续进攻菲律宾，但尼米兹海军上将应当从中太平洋向台湾方面发动主要的攻势。因此，他们认为，解放马来亚和荷属东印度的战略价值不大，而且会旷日持久。他们认为没有必要进攻苏门答腊。他们仍然一心想着越过〃驼峰〃向中国空运更多物资，并建成滇缅公路。他们还有一项新的计划，即要在中国建立进攻日本的远程轰炸机基地，这就需要提供比以往更多吨数的物资。魏德迈很机智地为蒙巴顿的建议进行了辩护，但他没有能够说服他的听众和上级。
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然而，就在这个时候，意外地发生了一个极其重要的事件。一支强大的日本舰队，包括七艘战列舰，从中太平洋驶往新加坡，但对其目的却不明确。现在我们才知道，它当时一方面是为了暂时避开美国的空袭，另外也是为了要更加靠近它们在荷属东印度的石油供应站。尽管如此，它们仍有可能冲进孟加拉湾，而由于存在这种可能性，〃长炮〃或准备在印度洋进行的其他两栖作战计划，就暂时搁置起来了。我们甚至失去了在那里的海军优势。我马上看出了这个令人不快的事实。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会1944年3月7日
苏门答腊计划是根据下述假设制定的：日本主力舰队不会派出相当强大的分舰队。当然，这纯粹是根据敌人怎样做才合乎情理来作的假设，但谁也不能保证敌人做出不合情理的事。然而，在制定计划的时候，一般认为日本人关心的是，保卫特鲁克和拉包尔及其他前哨据点不受美国攻击，并使自己能够随时进行一次舰队战斗。如果说他们有过这种意图的话，现在他们已经放弃了；他们从各个前哨据点后撤，现已部署好舰队的防御阵势，其中包括在新加坡驻泊强大的舰只。
而只要这支舰队停在这个地区，显然我们就无法进攻苏门答腊，或采取其他的类似行动，除非我们把自己的海军力量加强到我们能够欢迎一场舰队战斗的程度。把日本牵制在新加坡，对美国是很有利的。日本在那里呆的时间愈久，尼米兹海军上将的行动自由就愈大，同时向前推进的速度也就愈快。
而日本的舰队能在新加坡停留多久，要看美国向前推进的情况而定。看来日本人肯定要重新集合他们的舰队，在这以后，他们就需要再次考虑进行一次大规模战斗，以保卫菲律宾或更靠近本土的地点。如果日本撤离新加坡，那么，他们是否会再回到那里去，就只能根据当时的情况来估计了。我们把日本拖在新加坡的时间愈长，我们给予美国的支持就愈大。要做到这一点，就要继续进行准备，以便在日本舰队由于美国的主力进攻而被迫集合它的舰只撤往太平洋时，可以发动大规模的两栖进攻。
2．务必向联合计划处提出这份备忘录。
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与此同时，我们和我们的参谋长们进行了冗�