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墨菲就这胡思乱想着，眼皮越来越沉。就在他马上要睡着的时候，办公桌上的电话响了。墨菲惊得倦意全无，接起来一听，原来是E国天文台的杰克打来的。
“老同学，我们这里可有大发现了，蒙斯特二号彗星突然开始变亮，由原来的17等变成现在的10等。才一个小时的功夫呀，照这个速度，在室外很快就能够用肉眼看到了。”
杰克的电话让墨菲吃了一惊，他抬头一看观测仪器，屏幕上也在显示出蒙斯特一号彗星的异常数据，不仅是阿尔法值，其他几方面的数据也在迅速改变，特别是伽玛射线，功率显示已经达到了仪器的最大值。
墨菲的立刻狂跳起来，一种强烈的恐惧感涌上心头：这两颗彗星很有可能即将坍塌！
彗星坍塌是星体坍塌中的一种，是一种非常少见的天文现象。星体和生物一样，也有生老病死的过程。星体坍塌后其内部质量体积可能会失衡，根据质量守恒定律，造成的结果则是能量的释放，或者是产生强大的宇宙射线，或者是转化为强大的吸引力。
一般情况下，转化为后者的可能性较大，着名的黑洞现象就是这样形成的。但是，这一过程在天文学中看起来短暂，但也需要至少几万年的时间。就连黑洞形成前的超新星的爆发，也要历时一个多月。
但是，人类对星体坍塌研究较多的是恒星的坍塌，对于彗星来说，由于一直认为它们是个“脏雪球”，即使坍塌也不会有什么可研究的，所以天文界中始终没有对此给予足够的关注。
墨菲对彗星坍塌一直有自己的见解，认为这里面有很多人类没有掌握的细节。虽然那次休梅克…列维九号彗星撞击木星时，再次证明了彗星有限的能量，但墨菲在仔细研究撞击过程光谱后，认为彗星在发生物理变化时，在引力方面很难有所作为，但在宇宙射线方面却有特殊的能力。
墨菲曾经在助手的帮助下，总结出了相关规律，并提出了一个数学模型，用于计算彗星坍塌后可能出现的宇宙射线强度。按照这一模型，像蒙斯特这样的彗星一旦坍塌，可能会在数十分钟内产生极强的宇宙射线，其中对地球生命影响最大的射线就是伽玛射线。
伽玛射线是一种强电磁波，它的波长比X射线还要短，一般波长＜0．001纳米。伽玛射线具有极强的穿透本领。人体受到伽玛射线照射时，伽玛射线可以进入到人体的内部，并与体内细胞发生电离作用，电离产生的离子能侵蚀复杂的有机分子，如蛋白质、核酸和酶，它们都是构成活细胞组织的主要成份，一旦它们遭到破坏，就会导致人体内的正常化学过程受到干扰，严重的可以使细胞死亡。
当人体受到伽玛射线的辐射剂量达到200－600雷姆时，人体造血器官如骨髓将遭到损坏，白血球严重地减少，内出血、头发脱落，在两个月内死亡的概率为0－80％；当辐射剂量为600－1000雷姆时，在两个月内死亡的概率为80－100％；当辐射剂量为1000－1500雷姆时，人体肠胃系统将遭破坏，发生腹泻、发烧、内分泌失调，在两周内死亡概率几乎为100％；当辐射剂量为5000雷姆以上时，可导致中枢神经系统受到破坏，发生痉挛、震颤、失调、嗜眠，在两天内死亡的概率为100％。如果到达数万欧姆，那么，人就可能在中枢神经严重痉挛的作用下，十分钟就会死亡。
根据墨菲提出的数学模型来估算，彗星如果离地球距离较近，其坍塌后产生的伽玛射线强度将会达到数十万雷姆的强度。即使大气层的阻挡作用使伽玛射线强度下降一些，那也至少有数万雷姆。
以地球上目前的技术水平，还难以人工产生出数万雷欧的伽玛射线。墨菲的一位生物学朋友对这一数据给予这样的描述，如果这样强度的伽玛射线光临地球，可以说在半个小时内，地球陆地上乃至浅水区里面的生物将会全面灭绝。不管是身体庞大的亚洲象，还是用显微镜才能看见的病毒，在强大的伽玛射线下都将无一幸免。
这位朋友还告诉墨菲，由于伽玛射线的穿透本领极强，军方一直将其制作成一种杀人武器。这种武器一旦研制成功，其威力将比原子弹、氢弹乃至中子弹的威力都要大得多。伽玛射线武器的杀伤范围可以达到方圆100万公里，这相当于以阿尔卑斯山为中心的整个南欧，能够成为一种极具威慑力的战略武器。
墨菲另一位地质学家朋友艾德里安…梅洛特也告诉过他，研究表明，在4亿4千万年前，地球曾经遭遇过一次宇宙伽玛射线爆发，导致地球大量生物灭绝，让生物进化史严重倒退，比6千5百万年前的恐龙大没绝还要严重。
此时蒙斯特一号彗星的激烈变化让墨菲猛然想起了这些方面的回忆，他不仅打了个寒战。赶紧疏散人群，尽量避免被伽玛射线伤害。墨菲马上拿起电话，准备将这一想法报告给总统府。
可是，这一切都已经晚了，两颗彗星的亮度突然加大，正式宣布彗星开始全面坍塌，这也就意味着专为地球量身定制的“烤面包机”已经开始工作了……
1_16第一卷 末日 第十六章 恐怖的末日（一）
此时的M国已经进入了拂晓，虽然太阳还没有升起，但天空已经放亮。这一天的天气不错，许多地方都是晴好天气，也让这个清晨显得格外清爽宜人。
在海德堡公园里，一些热衷于练习Z国功夫的老人，又像往常那样早早聚集在一起，身着丝绸质的练功服，在教练的带领下，随着录音机播放的音乐，一招一式地操练着。
海德堡公园是M的一个地质公园，面积非常大，森林繁茂，物种丰富，景色优美。这个公园离海德堡市不远，是当地居民晨练的好去处，也是比较适合练习Z国功夫的。
练习了一阵儿，老人们有些累了，停下来休息片刻，顺道也闲聊几句。老人们有老人们的话题，特别是眼下发生在E国针对M国的恐怖事件，正是老人们热议的话题。
正在这时，公园里的鸟群突然乱了起来，仿佛受到什么巨大惊吓似的，在天空中毫无目的的乱飞乱叫着，情景十分怪异。个别鸟显然是被吓懵了，竟然彼此相撞在一起，撞得羽毛乱飘。
这自然引起了老人们的注意，就在他们关注这些奇怪的鸟群时，一位老人指着天空惊讶地对大家喊道：“你们看，天上有一颗非常亮的星星！我这一辈子都没有看过这么亮的星星１
众人寻声望去，果然在天空的正上方，有一颗青白色的大亮点！在淡蓝色的天空中显得格外醒目！
此时太阳已经升起，明亮的阳光将天空照的愈发的蓝。但是就是这样明亮的背景下，那颗怪星依旧显得明亮无比，而且不像一般的星星那样因大气影响而给人眨眼的错觉。老人们注视这颗怪星稍久一些，竟然感觉眼睛有些疼。
“哎呀１一位老人突然惊叫一声，“这是怎么回事？”“哎呀，老鼠怎么怎么多？”另一老人也惊叫起来。
只见草地突然间出现了许多成群的老鼠。它们看样子也受到了惊吓，没有头脑的到处乱窜，以至于个别老鼠都撞上了老人们的脚。
老人在这块空地锻炼已经有几年了，从来没有见过这里有这么多老鼠在活动。一时间，大家都看呆了。
“哒哒哒……”从附近的树林中又跑出一些鹿，它们也和老鼠一样，没有任何秩序，也不避开老人，横冲直撞地跑了了过来。紧接着，成群的兔子、野猫等也纷纷出现在老人们周围，也都是一样到处乱窜、乱叫着。
看见这些动物乱哄哄的样子，老人们各个目瞪口呆。一位老人恍然大悟：“难道是要地震？大家快蹲下１
老人们聚成在一起，互相依靠着蹲了下来。地面微微有些震动，但老人们很快就觉察出来，这并不是地震时的地壳震动，而是动物们乱跑造成的地面震动。
“咱们还是赶紧时间回家吧１一位老人提议后，众人纷纷响应。于是大家连忙直奔公园大门快步走去……
就在老人们往公园大门走的时候，地球上空400千米的轨道上，联盟号国际空间站正在正常运行着。在这个长110米，宽88米，大致相当于两个足球场大小，总质量达400余吨的庞然大物里面，第13期长期考察组的三名宇航员正在愉快地打扫着空间站。
按照预先的安排，来自T国的宇航员波尔和来自E国的宇航员克里卡廖夫将于一周后结束在空间站的工作。E国的“进步”号飞船将载着三名宇航员与一些补给物资于三天后抵达空间站，其中两名将成为第14期长期考察组成员，开展下一轮的空间研究工作。
波尔和克里卡廖夫自从去年登上空间站以来，已经在太空中工作了整整213天了。一想到很快就要回到地球，两人心情都很很不错，边打扫卫生边哼起了小曲。空间站的另一宇航员达富林虽然还要留在空间站，但他也真诚地替这两位伙伴高兴。
见空间站五号观测窗玻璃有些脏了，波尔纵身一“飞”，来到观测窗前用擦拭器细心地擦拭起来。无意中，他发现观测窗的左前方突然出现一颗非常明亮的星星。稍稍留意后，他猛然发现这颗星的亮度竟然在迅速增大！
波尔虽然在空间站承担的课题是以新型材料研究为主，但寂寞的太空生活使自己对个观测窗外的景象十分熟悉。这颗亮星可是从来没有见过，星体亮度在迅速增加的情况更是闻所未闻。
正当波尔眯起眼睛准备看个仔细时，舱内的警报突然响了起来：
宇宙辐射超标！宇宙辐射超标！请速进入安全仓！请速进入安全仓！
波尔等人都接受过紧急情况演练，在空间站工作期间也经历过真正的报警事件。三名宇航员在最短的时间内都迅速进入了空间站安全仓躲避起来。
安全仓是空间站防范突发事件而设立的一个小仓，同时也是空间站的逃生仓。仓体和空间站分离后可以凭借动力装置和导航装置返回地球。但对于宇宙射线超标来说，只能空间站的外壁及站内设施的吸收来缓解，没有什么特殊措施。
三人进入安全仓后，都觉得有些心惊肉跳，神情紧张。身为空间站资格最老的宇航员，达富林想改变一下这种紧张气氛，他笑着对波尔说：“你看，你们两人马上要走了，连警报器都要欢送一下。哈哈……”
“射线超标的警报前一阵子曾经也出现过，咱们不也就躲在这黑屋子里无聊了半个小时？”波尔心里虽然有些慌，但也没有把这起警报当回事，显出一副谈笑风生的样子。
“可不是嘛，你回地面后和基地的人沟通一下，希望设计人员改良这方面的设计，别动不动就报警，把宇航员弄得神经兮兮的。”达富林说道。
话音刚落，达富林就觉得心口一热，接着耳朵里面传来一阵尖锐的鸣叫声。“不好１具有丰富太空生活经验的他感到事情有些不妙，连忙向另外两人示警：“有情况１
“我怎么有些心慌想吐？”“我耳朵突然疼起来了１那两人相继惊慌失措地叫起来。
达富林连忙来个侧身翻转，“漂”出安全仓，想到工作台上与地面联系一下，报告一下这里的情况。可他刚“漂”几米，就觉得眼前一黑！
达富林忙闭上眼睛，调整自己的呼吸，努力使自己的心情平静下来。几秒钟后，当他再睁开眼睛，发现外面的景物都失去了颜色！
“我眼睛看不见了１“我的眼睛也出问题了１身后传来波尔和克里卡廖夫两人的呼救声。
听到两人的喊声后，达富林心里突然间产生一个可怕的念头：空间站遭遇了极强的宇宙射线袭击！
这时达富林已经“漂”到了工作区，第一通讯间就在他的左前方。按平时的操作习惯，他只要用手抓住通讯间的外框把手，稍一用力，就能够轻轻松松“漂”地进入通讯间。可是此刻不知是怎么了，胳膊好似有千斤重量，怎么也抬不起来了。
达富林心里立刻凉透了：看来这次宇宙射线的强度之大是前所未有，波尔、克里卡廖夫，还有自己，这三名宇航员看样子被宇宙射线严重伤害，马上就要葬身空间站了。自己现在是动弹不得，波尔和克里卡廖夫估计都已经昏迷了。
刚想到这里，达富林就觉得脑袋里嗡的一声，他就什么都不知道了。
地球400千米上空，人类首个空间站静悄悄地运行着。在它的下方，是蔚蓝色的地球。它的背面，则是千万颗星星。其中一颗，也就是刚才波尔看到的那一颗，是所有星星中最亮最大的一颗。它的亮度已经不亚于太阳的亮度，让所有星辰都显得暗淡无光。
空间站内，一切都静悄悄的，仿佛什么都没有发生似的。三名宇航员以不同的姿态一动不动地悬浮着。他们惊恐的表情已经凝固了，仿佛是在诉说着刚刚发生的恐怖……
1_17第一卷 末日 第十七章 恐怖的末日（二）
就在空间站遭遇宇宙射线袭击的十分钟以前，在海拔一万米的高空中，由M国福克森机场起飞的ZS2341航班正在平稳地飞行中。机长托马斯望了望窗外的景色，又巡视了一圈驾驶台上的仪表，觉得一切都很正常，便开始与地面开始了起飞后的第三次联系：
“呼叫福克森指挥中心，我是ZS2341航班，气流平稳，能见度良好，航速、方位一切正常。”
“呼叫ZS2341航班，我是福克森指挥中心，很好，请继续按航线飞行，下次呼叫结束后切换指挥权。”
“呼叫福克森指挥中心，我是ZS2341航班，任务确认，呼叫结束。”
结束与地面的联系后，托马斯突然觉得眼前黑了一下，好象有什么东西在眼前闪过似的。他连忙眨了几下眼睛，还好没发现有什么问题，依旧能够看清楚驾驶室内的仪表。他又看了弦窗外，前上方依旧是湛蓝如洗的蓝天，前下方是一望无际的平原，只有左下方有几片白云。
眼睛没有再次出现突然发黑的情况，但托马斯却很快感觉到有一种非常疲乏的感觉，头也开始疼起来，而且很快就变成一种巨痛，好像要裂开似的非常疼。
“怎么回事儿？最近自己的身体一直不错，体检报告没有出现任何异常。昨晚虽然和情人温存了一阵，但随后的休息也算不错。今天的天气很是难得的大晴天，自己怎么会突然感到如此不舒服？
唉，可能是自己有些老了，毕竟在着蓝天上自己已经工作了十八年。“***，头怎么突然疼起来了？１托马斯嘟囔一句，想把这情况告诉给副驾驶汤姆，让汤姆替自己开一会儿飞机。可他刚一转头，却发现汤姆的表情也很痛苦！
正当托马斯为此吃惊时，驾驶室内的呼叫器响了，里面传来乘务组组长林娜急促并略带痛苦的声音：“机长！机长！！舱内有多名旅客喊头疼，有些还开始流鼻血，请检查飞机状态１
托马斯又是一惊，难道机舱失压？不对呀，突然失压虽然会让人头疼，但报警装置会立即启动，氧气面罩也会脱落的。现在驾驶舱内各种仪表的显示值都非常正常，自己也没有听见机舱失压时空气逃逸特有的“嘶嘶”声。
“托马斯，出什么问题了？怎么我的头也非常疼呢？”副驾驶汤姆有气无力地问道。
坏了！会不会有人在飞机上释放了无色无味的致命毒气？还是飞机遭受了次声波武器的袭击？再可能就是恐怖分子在飞机上散播神秘的生物病毒？托马斯强忍剧痛，对自己的这架飞机的情况迅速进行的推测，觉得问题非常严重，飞机极有遭遇了恐怖袭击！
“快，你和福克森指挥中心联系一下，报告飞机现在乘客和机组人员普遍身体不适的情况，请求就近紧急降落。”托马斯对汤姆说，“我现在去客舱那里看看乘客的具体情况，马上就回来。”
托马斯刚从驾驶席上站起来，就膝盖一软，又跌回驾驶席。他刚想向汤姆求援，就见汤姆口鼻流血，已经人事不省了。
紧接着，托马斯就觉得眼前一阵阵发黑。他连忙去按自动驾驶确认按钮，可双手却仿佛被粘在座椅上似的，无论自己用力，都无法奏效。
托马斯大喊一声，使出全身力气，艰难地伸出左手，终于按动了自动驾驶确认按钮。驾驶仓内响起了电脑语音：“飞机全面进入自动驾驶状态，人工干预停止。飞行高度9800英尺，航速0。71马赫……”
接下来的声音托马斯已经听不到了，他一头栽倒栽驾驶仪前，和汤姆一样昏迷过去了。
此刻的客舱内已经没有任何声音。几位空中小姐横七竖八地瘫倒在过道上，乘客们有的滑落到椅子间隙里面，有的半个身子栽倒在椅子外面……
从部分乘客有异常感觉开始，仅仅过了不到十分钟时间，飞机里面已经没有任何幸存的生命。在自动驾驶仪的指挥下，这架飞机沿着既定航线，如同一艘幽灵船，在空中继续飞行着……
这些已经死去的机组人员及乘客根本不知道，他们并不是唯一的受难者。