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银林之矛的人常常拿这事讥笑他们拿块石头当宝贝，而正因此她咬紧牙关拼命追上银林之矛那两个天才少年，虽然自始自终总是差了那么一线，但也总算证明了自己。
团里的大家在她看了呆板是呆板了点，可至少温馨，不用计较太多，反而没有那么多勾心斗角。
她其实有些话没有告诉姬塔与洛羽。
团里早就给他们两人内定了位置，只不过这是塔波利斯橡木骑士团的规矩，在新人被选拔出来之前，绝不会告诉他们真相。
他们被从青训营中挑选出来，其实就代表着团里已经认可他们的天分与努力，所谓的考核，不过是对于他们对自身坚持的一种考验。
这就是塔波利斯骑士团长久以来立身的根本——骑士考验，它与其说检验的是天分，不如说是人心。
红叶知道，这是骑士团最早的那位创立者的理念。
虽然那位创立者而今早已退役，但他的精神始终为继承者所贯彻——所谓的自由公会，追求的就应当是与那些大公会不同的东西，如果真的走上了后者的老路，那毫无疑问背弃了人们的初衷。
是骑士团一直以来追求的东西。
红叶也深深地认可这一点。
可惜，现在认同这一切的人已经不多了，她不由看了不远处的方鸻一眼。
人们一个接一个地走了出来。
最后方鸻看到了年长骑士的身影，对方身形比之前更加佝偻，头发灰白一片看起来透支了精力，只是一手坚定地按着剑，神色仍旧严肃依旧。
当时在广场上的几人当中，除了一开始就不见踪影的贵族小姐与她的女仆之外，就只剩下卢恩…林修斯还下落不明。
方鸻向骑士询问后者去了什么地方，但迪克特只向他轻轻摇了摇头：“我看他在幻境之中，追着那道幻影去了渔夫长巷的方向——”
方鸻知道那是那位女士离开多里芬的方向。
那位黑山羊商会的会长是为了寻求昔日自己错过的答案而来，但也不知那个答案是否与他心中的一致。
“他还会不会回来？”
“也许会。”
这个问题至此戛然而止，虽然两者是三十年前并肩作战的战友，但三十年的隔阂，他们彼此并不知道对方的境况。
只不过这个幻境就像是昔日的重现，又让两人重新在此相遇。
方鸻欲言又止：“骑士先生，今后有什么打算？”
迪克特目光长久地注视着这座广场，像是从支离破碎的细节之中，组织着三十年前关于此地的记忆。
他幽幽地答道：“多里芬的幻境已逝，这地方大概会重归平静，冒险者离开之后，没多久这里就只剩下森林与废墟，再过几十年，人们就再也记不起这里还曾经有一座城市。”
方鸻也不由有些感慨。
英雄的故事，就这样长眠于这片无人知晓的废墟之下，又有多少人会知道，三十年前这里曾经发生过什么呢？
一位骑士，一个刚刚加入考林商盟不久的年轻商人，一位屠龙者女士，前两人付出了自己的前半生，而后者，用自身为容器，与尼可波拉斯合二为一。
她离开多里芬之后，又去了什么地方？而今旅者沼泽之中沉睡的那头巨龙，身体之中还拥有她灵魂的一部分吗？
还是说，那其实就是那位昔日的女士。
方鸻忽然之间有些理解了，马扎克与他的父亲为什么要在沼泽中建立那座旅店。
只是忠贞者的殉道印记中描述的那个纯洁的灵魂，是否究竟是那位女士留下的希望与许愿呢？
“至于我，”迪克特轻声说道：“终老山林是个不错的选择，等这边的事情安定下来之后，伐木场或许又会归于正轨了，这对于大家来说都是一件好事。”
方鸻回过头来：“可他们从不知道，是你解决了这一切。”
“不是我，”年长的骑士回过头看着他：“是你，年轻人。”
方鸻微微一怔，有些意外。
“可那只是一个巧合，要不是因为那枚戒指……”
“那戒指在你手上。”
“那是马扎克先生交给我的，”方鸻有些惊讶：“难道他早知道这一切？”
年长的骑士摇摇头：“那是米苏的兄长，他也并不知道这一切，但这也并非巧合，也不是什么冥冥之中命运的安排，年轻人。”
玛尔兰女士不相信命运，因为她的骑士手中只有长剑，与一往无前的勇气。
但方鸻还是有些不理解。
“只是因为你身上有这种潜在的品质，”迪克特认真地看着他，灰色的眼睛里透出一种严肃来：“所以它才会选择了你，即便你这一刻没有来到这里，但终有一天，它相信你也会解决这一切问题——”
“三十年前，我们也有这枚戒指，但结果并没有什么不同。或者说——如果换一个人，在幻境之中，会作出与你一样的选择吗？比如那些人——”骑士眼中闪烁着一丝诙谐的神色，看着不远处那些灰溜溜离开的人。
虽然方鸻并不觉得自己在幻境之中做过什么了不得的选择。
但要说那些人在上城区会留下来与多里芬昔日的幽灵们一起，似乎也有些不大可能。其实方鸻早就明白，这些过去在他看来是选召者们理所当然应尽的义务，但在艾塔黎亚——至少在第一世界，其实也并不尽然。
魁洛德先生与丝卡佩小姐并没有骗他。
他过去在宣传之中看到的那些光鲜的表面，不过只是这个世界方方面面的一个表象而已。
或者说一层绚烂的光环。
但方鸻从未质疑过自己的选择，他只是认为自己看得还不够多，不够远而已。但他明白自己终究有一天会变得成熟起来，只是成熟并不意味着需要改变初衷。
他忽然明白了年长骑士的话，并下意识低头看了看手中的戒指。
那纷纷扰扰的低语消失了，他隐隐感到，戒指之中的力量竟然有些畏惧自己，畏畏缩缩躲避着自己的目光。
那是龙之金瞳的力量。
但戒指不再具有属性，在他的视野之中，系统只给了这枚戒指一个简简单单的标签：‘金焰之环’。
只有一个名字，甚至没有装备的描述，也没有物品的等级与品质。
倒是仍有一行小字，铭刻其上。
‘强大的力量蕴含其中——’
除此之外，再无赘述。
骑士见他明白过来，严肃的脸上少有地露出微笑，向他点了点头：“你比卢恩勇敢得多，就算是当着那人的面，我也会这么说。要是三十年前是你，或许就没有之后那么多事情……”
方鸻心想那位黑山羊商会的会长听到这些话，恐怕未必会高兴得起来，而他自己，也并不因此感到轻松。
因为他隐隐感到，这件事恐怕并没有因此而结束。
甚至有可能只是开了一个头而已。
“骑士先生，”方鸻不由问道：“你现在的状态……？”
“我是永生者，”迪克特毫不避讳地答道：“正如你在幻境所看到的那样，那些拜龙教徒也没有说错，我的力量和他们并无太大区别。”
“你的力量……”
骑士点了点头：“我的力量来自于米苏小姐，我能明显地感到，她还活着，甚至力量越来越强。”
“这些年来我小心翼翼地压制着自己不主动去使用这种力量，甚至让我自身的力量也随之而流失。但在幻境之中的经历，毫无疑问又唤醒了它，这正是我一直以来担心的事情，如果有一天我会成为龙之仆役，在那之前我或许会主动终结这一切。”
方鸻闻言不由有些沉默。
他看着手中的戒指，忽然之间记起了一些东西。
包括在幻境之中听过的那个名字，执政官德克伦口中那个的麦格斯大人，他当时就觉得这名字有些耳熟。
但此刻，方鸻才终于想起来自己在什么地方听过这个名字。
那不正是马扎克要让他将这枚戒指与那封信要送交的主人吗？
这个念头，正与年长骑士的话一起，应证了他心中的某些猜测。这枚戒指给他带来的麻烦，恐怕才刚刚开了个头而已。
但回想起幻境之中的经历，方鸻一时间却不知自己是不是应当后悔。
……
第一百一十八章 门（）
·
“艾德先生。”
方鸻还在思考这些乱七八糟的东西的时候，一个轻柔的声音传来，让他楞了一下，有些意外地抬起头来。
声音的主人，是一位有些柔弱的少女，苍白的皮肤犹如一张被擦拭了许多次的纸，以至于有些透明。但她精神状态很好，脸上带着感激的微笑，搀扶着胡地的手，两人缓缓走到他面前。
少女仍旧穿着那身在幻境之中的装束，只是胸前别着一枚胸针，纯白的独角兽在阳光之下格外耀眼。
“艾德……”胡地神情尴尬地站在他面前，不安得简直像是个孩子。
两人的年纪，这一刻仿佛倒了过来。
后者衣衫褴褛，风尘仆仆，简直像个可笑的乞丐。他未语眼先红，声音也哽咽不已，以至于后半句话都呜咽得近乎不成句型。
因为胡地简直不知道应该怎么形容——
最后这一切变成了一个梦境，那梦中是他甚至从未奢想过的最好的结局，而仔细想来，一切的改变似乎都从面前这个少年对他说过那句话起。
因为那之后，一切现实都变成了奇迹。
而他，则像是那个在死刑最后一刻获释的囚徒，只能在带来福音的信使面前泪流满面。
方鸻看着两人楞了一下之后，脸上才静静绽放开一抹同样欣慰的微笑来，他笑得无比的开心——那笑容像是发自心间，真挚得像是个孩子。
那感觉仿佛一股暖流注入了心田，因此美好得无法言喻，因为那一刻，方鸻忽然明白了自己做这一切事情的意义何在。
那幻境之中险象环生。
而这眼前的这条路，更是漫长到似乎没有尽头。
只是，在漆黑阴翳的暴风雨中，人们的挣扎与努力总归没有白费，所以一切都是有价值的。
方鸻抬起头来，用力眨了眨眼睛，才没让别人看到自己发红的眼角。
他想起了精灵遗迹之中发生的一切，在那里晦暗的夜色之下，他拼尽了全力也无法挽回黎明之星的结局。
但今天，他终于有能力改变这一切。
丝卡佩小姐的话犹在耳。
“还在说大话吗，小家伙。”
“可这真不是大话啊，丝卡佩小姐，”方鸻心中一片坚定，因为终有一天，他会实现在那一切的诺言。
他这才或过头来，微笑着对胡地说道：“为什么要哭呢，胡地，抱得美人归了不是吗？说起来我还没恭喜你这家伙，从工匠挑战赛上赢来钱，用来请客如吗？”
胡地一下愣住了，脸色通红地看着希丝，呐呐地不知道该说什么好：“可我……那些钱都用了……”
希丝在一旁掩口轻笑着。
方鸻这才看向后者：“如何，新身体还习惯吗？”
少女轻轻点了点头，她抚摸着胸口的胸针：“一切都很好，谢谢你，艾德先生。只是，这一切……都太过出乎我的预料了……”
方鸻颔首。
年长的骑士在一旁看着两人，也同样点了点头。
“这是米苏小姐给你留下的这个希望，好好珍惜它，希丝，”方鸻看着那胸针，才说道：“有一天，你会明白这有多珍贵，因为你将最大的善意留给了多里芬，因此这座城市也将最多的希望留给了你。”
“可这究竟是……”希丝还是显得有些迷惑不解。
方鸻只对两人说了三个字，作为那个问题的答案。
龙骑士——
微风吹过广场。
这片废墟之中一时之间有些寂静异常，只有沙沙轻响，仿佛述说着一个久远过去的古老故事。少女小心翼翼将胸针摘下，紧紧握在手心。
那是两颗正直的心灵，彼此的认可。
而过了好一阵子，胡地逐渐才调整好情绪。
方鸻与这家伙开了一些关于当日工匠挑战赛的玩笑，才让对方显得不那么神情紧张，不过天蓝肯定要找胡地麻烦，这话倒不是玩笑——那小姑娘是那种眼睛里面揉不下沙子的人。
胡地正吓了一跳。
而这时红叶忽然一脸严肃地走了过来，低声对两人说：“艾德，外面有龙火公会的人和拜龙教徒在活动。”
方鸻愣了下，才想起来这里的事情的确还远说不上结束。既然汉森与橡木骑士团的人能从幻境中幸存下来，原本就占优势的龙火公会与拜龙教活下来的人只会更多，何况对方可能本身就还有人留在幻境外面。
这些人在幻境之中失败了，但在现实中实力却几乎没受什么损失，塔波利斯的后援未至的情况下，这儿又没有幻境之中的限制，眼下的局面只怕比在幻境之中还要严峻。
方鸻也皱起了眉头：“他们在什么地方？”
“那些人鬼鬼祟祟地在广场外围活动，被我们的人发现了踪影之后就远远逃开了。”红叶答道。
方鸻思索了片刻之后，当机立断道：“他们在等支援，对方的人在幻境中主要留在霍斯汀斯大教堂与哈格斯顿公墓方向，按我们的遭遇，对方离开幻境应该也是在幻境之中最后的位置。上城区在这里的东北边，我们得马上从西南面撤离出这片废墟，那里正好是渔夫长巷的方向，瑞德与洛羽可以在那里接应你们，迪克特先生和帕克知道那个位置，让他们带你们过去那个地方。”
“他们？”红叶狐疑地看着他，听出他言外之意：“那你呢？”
方鸻看了看广场外面，皱了皱眉头：“离开幻境之后我一直没有看到希尔薇德与她的女仆，我担心她两们出了什么事情，离开这里之前我必须在这附近看一看。”
“不行，”红叶盯着他直皱眉，一脸的不认同：“你一个人留下太危险了，她们或许自己已经离开了。”
“不可能，”方鸻摇摇头：“我清楚希尔薇德小姐，她绝不是那么草率的性子。”
“我听姬塔说过那个女人，”红叶告诉他：“她对你别有用心，艾德，作为朋友我才提醒你。她可能没什么恶意，但你也没必要太真心实意。”
“我知道这里面可能有些玩笑的因素，可希尔薇德小姐既然管我叫队长，我就必须负起这个责任来，”方鸻心中其实一直很清楚，但他也一直很清楚，自己判断价值的方式：“希尔薇德小姐有自己的判断，可我也有我的判断。”
“而且，还有艾缇拉小姐与姬塔她们，当初是我让天蓝躲在哈格斯顿公墓区的，她们现在不一定知道幻境发生了什么，现在自然得我去带她们离开。”
方鸻的话合情合理，红叶听了也不由沉默下来。
不过她看对方的眼神微微有些异样。
方鸻的话给了她不小的触动，她知道在星门时代早期，那些老一辈选召者们身上也能看到这样的责任感。
只是时至今日，这样的选召者已经越来越少见。
而正因罕见，才会更加令人忍不住从心底认同。
红叶怔了一下之后，才咬了咬牙对他说道：“那你小心。”
“放心好了，我还有这个，”方鸻拿出一个黄铜外壳的球体在她面前晃了晃，笑道：“论比发条妖精的操作，红叶小姐你可比不上我。”
这话把她刚刚才有一点的感动顿时打击得荡然无存，她咬牙切齿地对对方说道：“我是提醒你小心别把姬塔给坑进去了，臭小子！”
方鸻哈哈一笑，才回头去吩咐胡地与迪克特等人。
帕帕拉尔人还唠唠叨叨表示要和方鸻一起去救人，让方鸻还有些意外，这家伙怎么忽然之间转了性子。
结果被红叶三言两语戳穿了真相，这家伙果然还一直对霍斯汀斯地下的‘宝藏’贼心不死。
方鸻自然不会带上这个惹祸精，于是断言拒绝。
所有人都集合起来之后，轮到胡地和希丝与方鸻道别，之后红叶再一次走上来，认真地看了看他，忽然说道：
“你真该来我们这里，艾德，你一定要好好考虑我建议。因为没有比塔波利斯更适合你的地方了——至少在艾塔黎亚，只有在这里，才有你认同的理念。”
若是旁人这么和他说，方鸻一定嗤之以鼻。
精灵遗迹的经历让他对所谓大公会概无好感。可红叶不同，虽然嘴上没说，但两次冒险的经历之后，他其实早已经把对方视作了可以生死与共的战友。
而且方鸻知道以红叶的性格，绝不会无端端和自己说这些。
只是他有自己的路，绝不会因为旁人的话而轻易动摇。
方鸻微微一笑，只对后者点了点头：“我会认真考虑这些的，红叶小姐，塔波利斯是个�