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“但你怎么不问一下他关于龙之仆役的事情？”
方鸻如同看弱智一样看了这家伙一眼，也懒得和他解释。他转过身来，只忽然调转枪口指向这家伙脑门，拉开击锤问道：“那我问你，你今天穿的三角裤还是平角裤？”
箱子当即卡壳，张了张嘴巴道：“等等，你疯了吗，这我怎么可能告诉你？”
“那我就要开枪了——”
“你尽管开枪，大不了我去圣殿复活，”箱子气了个半死，宁死不屈：“但我一定向其他人告发你，艾缇拉小姐会对你大失所望的！”
方鸻有些好笑地收回枪：“所以你也知道可以复活，那干嘛浪费时间？”他咔一声收回枪，瞥了这家伙一眼：“何况你搞错了一件事，在这里并不用从圣殿复活，白痴。”
“我靠！”
箱子这才反应过来，愤怒至极：“你耍我！”
方鸻揶揄道：“那是你自己没脑子，我告诉你一个事实——一个没脑子的选召者，无论技术再好，也是不可能成为顶尖选召者的。”
他指了指自己的脑门：“看到了吗？勤于思考，善于思考，学学你优秀的队长。”
箱子快要这家伙的厚颜无耻气个半死，恨不得找准要害一剑刺过去，把自己这个假冒伪劣队长了账了事。
但方鸻早已转过身，向前方走了出去。
在‘染血乌鸦’的人被他们突袭的时候，那头在战斗之中吃了大亏的紫蕈领主便早已逃之夭夭，这时四下已经看不到它踪影。不过这东西行动迟缓，想来逃也逃不了多远，因此方鸻倒也不急。
而且追上去之前，他还得打扫一下战场，搜刮战利品——老实说‘染血乌鸦’的人的‘阔绰’出手着实有些把他刺激了一下。
说起来血之盟誓还不过只是杰弗利特红衣队的一个附庸公会而已，至于杰弗利特红衣队本身的旅团成员又会是如何奢豪，不由令人遐想？
他不由下意识回想起，自己与黎明之星在精灵遗迹遇上的那个银之翳的游侠。
他还记得那时候对方单单依靠一手射程优势，就把丝卡佩小姐、魁洛德先生还有其他人压得抬不起头来，而以一人之力压制整整一个冒险团，而那时的憋屈方鸻至今也未能忘怀。
而以对方的等级来说，也绝不至于与他们有如此大的差距，剩下可能性无非是技能与装备的优势。可要达到那样效果的装备，在市场上少说也是百万起价的，百万的天价，在此之前简直是一个他连想都不敢想的天文数字，而这样的天文数字在真正的大公会手上却不过只用来武装一个人而已。
何况那才不过是银林之矛的旅团，在它上面，银林之冠还有更强的下属行会，更遑论它本身——还有银色维斯兰呢？那些第二世界的顶尖公会呢？
方鸻心中不由有些疑惑——
他在黎明之星时，可以说对此认识还没有现在这么深入，但经过一段时间独立冒险之后，方鸻觉得自己应该大致已经分清了这个世界选召者的实力层次。
他见过塔波利斯橡木骑士团、银林之矛，甚至是杰弗利特红衣队这些第一世界一二线公会的新星选手，也见过诸如血之盟誓、听雨者这些公会的旅团老手，再与他见过的那些普通选召者相对比，便不难得出结论。
他以为自己一行人在经过多里芬一行的冒险之后，虽然还不至于说可以和和吴迪、琉璃月这些人一样——用得起aem型神经元魔导炉，拥有空间装置，与好几台与等级相符的灵活构装——但至少与一般冒险者相比，他们经济状况已经明显好转。
否则他也不至于用得起火巨灵。
他想起在黎明之星时的拮据——并不是他一个人，而是整个冒险团皆是如此，事实上丝卡佩小姐也时常要为了整个团队的花销而发愁。而现在的情况，似乎要好了许多。
他以为这就是自由冒险者的常态，也并不是没有机会与公会选召者相提并论，但现在看来，他有些想当然了。他与大公会之间选召者的差距，还是一样有若鸿沟。
他们尚且如此，更别提其他人。
至少他们这个冒险团的全部资产，是肯定还不及一百万里塞尔，与银之翳相比，还比不上其中一个游侠一身的价值。虽然他们等级更低，但狮人瑞德身上的装备也一样豪华不到哪里去。
令方鸻心中感到困惑的是，在这个时代，自由选召者与大公会之间选召者的差距真有那么大？
自从星门时代的第一代与第二代选召者之后，随超竞技联盟的兴起，新世界的商业化开发逐渐深入，大量的资金涌入星门，而大公会与其后的俱乐部们在这一时代迎来了他们最繁盛的时期。
但公会的繁盛，换来的是自由选召者时代的结束。
原本林立的各类大小的冒险者组织，被已经成型的巨兽取代——在罗塔奥，在考林—伊休里安，甚至奥述与桑夏克，除了这些古老的原住民王国所控制的核心区域之外，在更广阔的土地上，来自地球之上的大型公会已经逐渐站稳了脚跟。
方鸻不由回忆起自己到过的艾尔帕欣——
那里是艾尔帕欣工匠总会的所在，其核心控制区域，再加上艾尔帕欣还有银风骑士团这样势力强悍的本地组织。但即使如此，城市之中的彩虹同盟的影响仍旧方方面面可见。
他不敢想象在塔波利斯骑士团与银林之矛的总部，彩虹同盟的腹心地区古拉港又是怎样一个景象，那么杰弗利特红衣队的总部所在——埃尔德南呢？
在这些大公会日渐羽翼丰满，几乎瓜分了艾塔黎亚势力空白的今天，自由选召者是否还有价值？
当然这想法不过在他脑子里一闪而过。
他现在的身份难以改变，拥有自己人才培训机制的俱乐部几乎已不再招收野路子出身的新人，像孤白之野在听雨者这样的例子也实属罕见。
何况孤白之野本身也是顶尖公会出身，听雨者也不是什么一线组织。
更不用说弗洛尔之裔对他居心叵测，海林王冠的秘密他不敢透露给任何一个人，杰弗利特红衣队的表现就证明了这一点。至于当时的另一方，彩虹同盟也并不那么令人信任。
最后他自己，其实也不愿意与它们打交道。
自由选召者，也有自由选召者的道路。
方鸻看了一眼地上正在渐渐淡化，化为白色光点的尸体，弯下腰，轻轻拨开地上的飞舞的光点。散开的光芒背后，是一只精致的水晶瓶，其表面包裹着镂空工艺的银箔，内里犹如一团蓝色的火焰。
那是里面盛放的液体。
艾塔黎亚传说中塞壬眼泪的颜色。
……
第一百八十八章 侵蚀之兆（）
方鸻走到紫蕈领主身边，泰纳瑞克与帕克也从远处走了过来。几人在这座‘小山’旁停下来，仰头看着它，紫蕈领主撞倒在一堆碎石中，身体一起一伏，正在渐渐淡化，好似只剩一个虚幻的躯壳。
只是那躯壳上布满纵横交错的伤口，伤口中黑色的火焰静静蔓延着，扩散成一个个黑色的瘀痕。
泰纳瑞克俯下身，用爪子在瘀痕上抠下一块，用手搓了搓，黑色的粉末随风而逝。紫蕈领主的幻影也随之崩塌，像是一段流沙，直至消失不见，最后只剩下蜥蜴人爪子上的黑色粉末。
“那些影怪的攻击，带着很强的侵蚀性，”泰纳瑞克放下爪子，让那些粉末从指缝之间落下，“黑暗力量，毋庸置疑，令人惊讶，竟还有人在使用这样的力量。”
“至少我们捡了个大便宜。”帕克说道。
“只怕未必。”
方鸻穿过紫蕈领主最后的虚像，来到它的核心部位，随着后者的死亡，周围的棘精与蕈人也灰飞烟灭。在现实中，它们当然并不具有共生关系，但这毕竟是托拉戈托斯制造的幻影，它年轻时在古塔的地下世界见过一个这样的群落，并将它照搬到了这里。
紫蕈领主死后，在它核心的位置留下了两件东西，一块紫水晶，一面如镜子般的银色小盾。方鸻在外面看过资料，自然知道紫水晶就是通往下一层的钥匙——传送门核心。
但现在它好像被污染了，内里充满了乌云一样的阴影，方鸻按照攻略上一样伸手贴着水晶冰冷的表面，启动魔导炉向里面输送魔力。
但水晶闪了闪，随即黯淡下去，毫无反应。
“这是怎么了？”帕克见状楞了一下。
“黑暗力量不仅仅侵蚀了紫蕈领主，也侵蚀了这块水晶，”方鸻看了看水晶旁边的银色小盾，“但这面盾没受影响，说明血之盟誓的人可能是有意为之。”
“有意？”箱子问道：“他们想干什么？”
方鸻将水晶丢到地上，皱起眉头。“他们这么做当然是有目的的，我想问题已经很清楚了，他们打算破坏这一层的每一把钥匙，阻止其他人前往下一层。”
“他们做得到？”帕克倒吸了一口冷气。
“如果凭借龙之仆役帮忙，他们很可能做得到。”方鸻点点头，“当然，他们至少会留下一扇门，因为他们自己会前往下一层。”
“但那里一定会有埋伏，我才不相信血之盟誓的人那么好心。”箱子反应过来，补充了一句。
“那我们怎么办？”帕克问道。
方鸻沉吟片刻，显得少有地沉稳：“你猜他们会选择哪一扇门？要既方便执行计划，预留下足够的时间，还要防止意外状况发生，我猜他们一定会选择最远的那一座门，那是——”
“第十三区，”帕克低呼一声：“我记起来了，那里正好在第七区的后面，你们还记得吗，他们刚好是去那个方向的。”
“那里是地图上标注的这一层的最远点。”箱子也说道。
“是的，而且他们的分队出现在这里，那么第三区，第四区和第六区基本没有希望了，”方鸻摇摇头，“其他区域希望也渺茫，就算我们能先到一步，但你们总不会希望我们在于领主生物战时，被龙之仆役从后面袭击吧？”
“可惜银色维斯兰的人还没有下来，不然我们可以联合他们。”
“恐怕意义不大，”方鸻仍是摇头：“血之盟誓的主要对手就是银色维斯兰和听雨者，所以就算银色维斯兰的人真在这里，也没什么意义。”
“那我么难道就坐以待毙，眼睁睁看着他们去下一层？”帕克问道：“那么多财宝，难道要与帕帕拉尔人失之交臂？”
“不，我的意思是我们得指望自己。”方鸻看了看其他人，说道。
“仔细看看，其实也不是毫无机会，”方鸻这会儿想的却不是财宝的问题，他从帕帕拉尔人背包里抽出一张地图来，当众摊开，“你们看看地图，通往十三区有两条路，除开先前所说那一条之外，第六区，第九区与第十一区之间也有一条捷径。”
“我想血之盟誓的人是利用了这样的心理，出于距离上的优势考虑，人们总是会先近后远地排除选择，他们会先去近的地方，再去远的地方，这就给了血之盟誓的人预估其他人行动路线，并提前安排计划的机会。”
“而我们则反其道而行，从六、九、十一区直奔十三区，血之盟誓的人很可能还要在第十区击杀那些的蝎尾狮，这样我们就有追上他们的机会。”
看着他在地图上画出的线，泰纳瑞克第一次问道：“有把握吗？”
“当然没有十全的把握，计划永远是计划，随时有可能发生意外，”方鸻十分坦率地答道：“但目前我还想不出更好的办法，不是吗？何况就算真偏离我的设想，其最差的结果也不过是直面血之盟誓的埋伏而已。”
“那就这么办。”箱子以手击拳头，先替几人一锤定音，仿佛只要提到战斗，这家伙就有无穷无尽的热情一样。
方鸻倒也不介意。
他捡起那面银色的镜盾，那是一件很有意思的魔导器，自带核心水晶，因此不需要占用插件位，它也很轻巧，因为只是一件储能式的魔法物品。
这面镜盾大约一肘长，启动之后可以悬浮在持有者身边，为其阻挡一次单体法术，并将之反射回去，其名字也非常顾名思义，名叫α型镜面反射之盾。
也不知道还有没有β和γ型。
它以标准回充速度，每四个小时才能使用一次，抵挡一次法术之后则耗尽全部能量。
这东西四人当中只有他一个人适用，其他人的魔导炉都支撑不起这么大的消耗，包括箱子的魔导士型魔导炉在内。因此他也当仁不让，直接纳为己有。
同时方鸻回过头，多问了泰纳瑞克一句：“说起来，你了解黑暗力量吗？”
“怎么说？”蜥蜴人王子停下来，看着他。
“什么是黑暗力量？我只听说过黑暗巨龙掌握着它们，但黑暗巨龙与巨人们又来源于第二祸星苍翠，所有有关于此的历史都含混不清。”
泰纳瑞克想了一下，咝咝开口道：“厄…阿塔告诉我们，黑暗力量来源于黑暗众祸——第一祸星降临于八千年前，那时发生的一切现今已远不可考，随后辛萨斯诞生，高贵的辛萨斯与努美林们共同分享大地，他们也一道信仰太阳神祇，一直到千年之前。”
“苍翠降世，埃索林之灾，伊索林沉沦，那时辛萨斯早已湮灭，而努美林在安达索克与阿林塔萨（妖精）的帮助下，挽回了一切。但时至今日，那时起弥漫于大地之上的黑暗力量，一直没有真正消散过。”
“这种力量，它可以扭曲人心，腐蚀一切，充满了恶毒的怨仇，与我们的世界格格不入，是我们的大敌。”
“但别担心，我的人类兄弟，”蜥蜴人王子抬起臂铠，拍了拍自己的胸膛，“太阳的光芒可以驱散黑暗，安达索克是古老的守护者，我会保护你们的。”
方鸻点点头。
地球上关于黑暗力量的资料不多，因为基于《星门宣言》的条文，各国与艾塔黎亚的政治实体达成谅解之后，互相认可对方的法律与文化。
这意味着艾塔黎亚的主流邪教，在《星门宣言》的意义上也属于非法，因此选召者公然研究黑暗力量的并不多，或许各国军方会有一些秘密的实验，但显然不会公开。
只是龙火公会，血之盟誓接二连三与拜龙教扯上关系，让他心中隐隐有些警惕，单单是一个方尖塔与它背后的精灵圣杯，真的有那么大魔力？
而且他有一种不安的猜测，这是不是意味着艾塔黎亚某些方面的影响力，已经开始渗入现实世界之中？
当然方鸻也清楚这不过是一个荒谬的想法，它更有可能只是一次追逐利益的行为。毕竟前者就好像在说一个虚拟游戏之中邪教组织，出现在了现实之中一样。
它对于地球人而言，有什么好处呢？
从这里穿过狭长的裂谷，就能抵达第六区，这里是领主猎魂犬的领地，但他们并没有看到这头生物，也没有其他选召者经过此地。
古代辛萨斯的建筑位于一侧的悬崖之上，有过去贵族们的居所，也有圣殿，但整个地区静悄悄的，像是蒙在一层无声的薄雾后面。
穿过第六区之后，他们再次遇上了血之盟誓的人，同样是‘染血渡鸦’的成员，正在与一头发狂的狮鹫战斗，大约是得了先前挂在第一区的人的警告，这一队人明显警惕性高很多。
不过方鸻也没打算找这些人的麻烦，他现在没时间节外生枝，因此直接带领其他人绕开了这些家伙。
第九区与第十一区的情况也差不多，只是这里路上遍布‘染血渡鸦’遗留下的龙之仆役，方鸻看了一下自己的击杀经验，实际上已经稳稳超过了九级。
只不过他暂时还没想好要学习什么技能。
第十一区是一片茂密的蘑菇林，这里曾经是辛萨斯冥思花园，当然在那个时代这里生长的植物是地面上的乔木，而不是这些弥散着孢子的巨大灰色菌类。
在这里他们遇上了一帮正在与另一队‘染血渡鸦’争夺当地领主——灰须巨熊——的冒险者，不过双方打得火热，‘灰须’早已在龙之仆役攻击下奄奄一息，方鸻远远看了一眼，并没停留，便继续带着众人通过这一区域。
穿过十一区之后，越往后走，路上出现的零星龙之仆役便越少。察觉这一点之后，众人不由信心一振，这至少说明方鸻的推断是靠谱的。
无论出于什么原因，血之盟誓的人似乎并没有在这里动用龙之仆役。
由于一路上没遇上什么麻烦，没多久，他们便进入了与十一区毗邻的第十三区，同时也是地图上标注的最后一区——贵族墓园。
辛萨斯蛇人的陵墓，宽广一望无际，仿佛是一个巨大的山谷，布满了高耸的、寂静的黑色金字塔，它们悬浮在半空中，仿佛身死之后，也要默默注视这片土地与疆域。
金字塔的下方，与它们黑曜石的