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冒险者总公会那里倒是有一些存量，但兑换价格都是天价，还不能用钱买，只能用积分兑换。对于他们这个草创之初的团队来说，那价格基本与天文数字差不多。
不过都伦学派内部，据说也有一部分魔力溶液流通，成为他们自己人的话，要比外人购买容易得多。只是外人要进入这个学派并不容易，因此骤然之间听到普德拉这个名字，方鸻才会上了心。
毕竟后者正是这个时代都伦学派的灵魂人物。
但从天蓝的话听来，似乎的确没什么值得注意的，先不说对方只是一个普普通通的选召者，并不是都伦学派的什么高层人物。何况现在以对方和他们的关系，大概也无指望。
想到此，方鸻心思也淡了不少，又问了一下关于那头名为山寇克的巨魔的事情。
他对于这头boss自然也有一些想法。
毕竟这才是他们此行的目的——提升团队的实力，而还有什么比击杀boss收益更丰厚的呢？对这个话题，天蓝明显感兴趣得多。
她听了方鸻问题之后，想了一下，一边踮起脚尖用扫了扫窗台上的积雪。
然后天蓝才答道“我也问过那些人，可那个叫做岚无心的战士知道得也不多，他们只是听说那头巨魔在胫骨溪北边一带出现过。据说是一天之前有些护林人在那里的溪谷见过它一次，附近的伐木场因此疏散了工人，冒险者公会才会开出赏格，让人连夜去探查。”
“结果呢？”
“自然是什么也没发现啊，”天蓝摊了摊手“不过也不排除是岚无心他们等级太低了一些，还没到地方就被森林之中的亡灵赶了回来。”
方鸻倒并不意外。
boss这个东西说的就是领主级生物，在艾塔黎亚领主级生物一般是指那些较为强大的野生种类，它们身上往往出产一些较为珍惜的材料，而击杀之后给予的见闻与经验也更加丰富。
不过也有例外，选召者喜欢按过去一些游戏之中的经验，将一些高级的反派原住民角色也称之为boss，两者虽然并不相似，但其实也有异曲同工之处。
因为高级的反派角色多半身上也有价值不菲的装备，而且远比一般的怪物难对付得多，加上人型生物本身就有经验加成，因此把他们说成是boss其实也不算全错。
选召者还给这些boss分了类，像是拜龙教高层这一个阶层的邪教徒反派，基本皆可以算作是boss一类。而再往下，各个地区的负责人，一些接头人，则只能算作是精英。
这头名为山寇克的巨魔则比较特殊，巨魔自然也算是强大的野生种，和岩鲨一样有可能因为以太富集而成为领主级生物。
但它同时又是人型生物，拥有一定智商，与自己的经历，同时与他还有一位亡灵巫师随行，这就更加加强了这一点。因此可以说这头boss是相当特殊的一类boss，因此冒险者公会对此如此重视倒也可以理解。
这种复合boss一旦经过文明聚居区，造成的负面影响可比那些单纯的巨兽大得多了，三年之前发生的一切就可以证明这一点。
不过这些boss自然也不可能真和过去一些游戏一样，只在某一个地区内刷新或者巡逻，它们的活动范围相当之广——比如山寇克最远的记录，便抵达过都伦附近。
这还是巨魔这种有领土观念的生物，而有一些巡弋生物足迹可以远及其他大陆，比如岩鲨就是这一类。而人型生物的boss之中，更是行动毫无规律，有时甚至会有意隐藏自己的身份。
因此发现领主生物的踪迹，也并不是一件简单的工作。赏金猎人也因此而应运而生，找出boss这个行当而今已经成为艾塔黎亚一个热门的职业。
方鸻对此心态十分平和，能遇上的话，不是不可以尝试狩猎这头名为山寇克的巨魔。但若实在没遇上，他也不打算强求。
毕竟在这片星门之后的世界，有的是机会与奇遇。正如那些老冒险者口中流传着一句古老的谚语
‘若你没有得到，说明它本就不属于你。’
但只要冒险的脚步没有停下，总会有一些机会是属于他们的。
这时窗外下面传来大猫人的声音，似乎是找到了可以让灰岩先生停下宿营的地方，方鸻看到马松克溪驻地的灯光已并不太远，距离这里不过一两里地的光景——
他向下看去，看到狮人圣武士正立于雪风之中，风刮得它一头鬃毛上下飞舞。
后者看到方鸻出现在窗户附近，冲他招了招手“小家伙，丢一卷绳索下来。”
“我们在这里驻营吗？”
“这里不错，相当安全，”瑞德答道“之前问过那些人，马松克镇上似乎没有足以容纳灰岭负丘兽这么巨大的驮兽的兽栏。”
方鸻这才点了点头，杂物仓库内就有绳索，他捡起一卷从窗户内丢了出去“接着，瑞德先生。”
“谢了。”
灰岩先生缓缓停了下来。
他们可以说暂时抵达了目的地。
方鸻回过身来，这时天蓝才想起什么，忽然开口道“对了，艾德哥哥，其实也不是毫无线索。”
方鸻一怔，问道“怎么说？”
“先前希尔薇德小姐整理了一下那头名为山寇克的巨魔最近一段时间出现的地方，它似乎正在逐渐南行，说不定我们会遇上它呢。”
“那再好不过。”
山寇克历史上也曾出现在都伦周边一带过，它似乎一直在这一地区巡弋，所以天蓝说的倒不是没有可能。不过仅仅是胫骨溪地区一带的森林已广袤不已，更不用南方的大溪谷——
他虽心态放得很正，但也不至于单纯寄希望于偶遇，那也太消极了一些。希尔薇德正在做的事情其实也是一个办法，整理出历史上有目击对方出现过的一些地区，整理出这头巨魔大致的行动轨迹。
不过这需要海量的信息，岚无心一行人提供给他们的显然不够，还得去马松克溪驻地的冒险者公会调查一下，看看有没什么新的线索。
理论上来说这头boss在这里这么有名，有些信息应该并不难入手。
打发了天蓝之后，方鸻再收拾了一下自己的东西，才前往船上的餐厅。接下来要前往马松克镇上，这里是抵达都伦之前的最后一站，无论是补充食物与材料，还是雇佣伐木工人，准备工作都少不了。
因此大伙儿至少需要开一个碰头会，讨论一下工作如何分配。
只是抵达餐厅之前，方鸻在天井中又碰到了之前的那只猫——黛丽丝小姐，后者站在上层甲板边缘，用绿松石一样的眼睛居高临下地看着他。
当方鸻看到这位猫女士的时候，后者也纵身一跃从上面跳下来，踩着猫步来到他身边，绕着他裤腿转了一圈。
方鸻这才想起还有这位临时船员的问题没有解决，弯腰一把拎着后颈把她抓了起来，“来得正好，一起去开个会吧，黛丽丝小姐。”他自言自语道。
而那猫似乎也毫不怕生，安静地被他提着后颈，只好奇地看着他。
方鸻见到这一幕，也不由啧啧称奇。
这猫实在是有些特异。
……
。
第二十五章 一个任务？（）
方鸻感到希尔薇德用手在自己面前轻轻晃了晃，少女的手白皙纤长，五指尖尖，好像浸过牛奶一样闪着润泽的光，精致犹如一件艺术品。
“怎么了？”他回过神来。
“走神了？”希尔薇德的目光映着酒吧壁炉内的火光，像是海蓝色之中的一点炽金，她的目光既像是看着面前的方鸻，又恍若看着酒吧内更远的地方——有点游移不定。“你每次走神的时候，都会露出这样的表情来。本来我不想叫醒你，不过这种地方龙蛇混杂，并不是想问题的好地方。”
“抱歉。”方鸻拿起一盘剥好的干果，放到桌子另一边的姬塔面前。“瑞德先生还没回来吗？”
“谢谢，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼镜，小声说道。
夜色已深，酒吧内的客人早已散去大半，剩下的大多是一些外地人，有几个矮人，占据了一张桌子，在讨论淘金的事情，声音大得生怕别人听不到。
另一边是个冒险者队伍，围着桌子讨论着接下来的计划，桌上点着蜡烛，火光映着每个人的脸，看起来是个亲友团，讨论声音很低，气氛融洽。
希尔薇德回过头来，摇了摇头：“还没有。”
她抿了一口酒，其实不过是那种淡薄的红酒，但映着烛光，脸蛋也微微有些红润。她身体微微前倾，将手肘撑在桌子上——盛放魔导铳的皮箱子放在椅子旁触手可及的地方，并不是原来那一口——饶有趣味地看着方鸻用小刀撬开干果的果壳。
“刚才在想什么？”她开口问道。
方鸻手中是一种当地特产的干果，外形有点像栎果，它在秋季就成熟落地，人们从森林里将它们收集回来，储藏起来，作为冬天的食物。
也只有在考林中部地区，才能见到这样的干果。
三人桌子上也放着一只蜡烛，烛光有些温暖，黛丽丝缩着一圈雪白的颈毛坐在蜡烛旁边，塔塔跪坐在她一旁，好像蜷缩在皮毛沙发之中一样，用手拨动着面前荧荧蓝光。
社区的信息在外人看来好像几层杂乱的光线，一层冰蓝的光，映在妖精小姐脸上。
希尔薇德问的话让方鸻略微皱了一下眉头。他脸色不太好，像是壁炉的火光并不足够温暖，让人感到有些不适。他摇了摇头，先前忽然出神是因为想起了几个月前在旅者之憩发生的事情——在幻境之中所见的，那死亡一般的阴影。
一个问题萦绕在他脑海之中，多里芬的一行真的完美解决了吗？
他仍旧记得——幻境中，曾追随约修德的矮人哈格斯顿背叛了自己的主人，盗走了金焰之环，可在之后那段短暂的对话当中，这位矮人显然直到最后也仍对自己曾经服侍过的主人崇敬有加。
那个与他对话的中年男人又是谁？
后者显然并不是曼洛…霍利特。
从两人对话之中可以得知，他曾与约修德在戈蓝德有过一次交手。但关于‘龙魔女之乱’的信息实在太过零散。方鸻在戈蓝德也试着调查过这件事，或许是王室出于遮丑的缘故，他这个级别的人根本难以入手任何有价值的信息。
而除了关于金焰之环的一切之外，杜客爵士也没告诉他们太多东西。方鸻可以理解。作为贵族圈子的一员，杜客爵士也不大可能为王室抹黑。
但这无形之间增加了他们此行的难度。
方鸻不由想起多里芬一行中，拜龙教的那个名为‘信使’的主谋，对方在多里芬幻境中挂了一次，但他应该还活着，不知现在又在计划着什么阴谋。
而对方为什么会被称之为‘信使’，他是谁的‘信使’，‘信’又会送到谁手上？
或许只有龙火公会的人清楚这一点，可整个龙火公会与他‘认识’的那个‘大姐头’一起，在一场针对塔波利斯的袭击之后，就消失得无影无踪。
与此同样的还有听雨者公会，芬里斯岛上的情况也同样疑云重重，托拉戈托斯应当是潜伏了起来，谁也不知道它的计划究竟最后如何了。
这两条线皆不约地指向考林主大陆，但在冒险者公会背后动手脚的人至今还下落不明，因此他们才要前往梵里克去寻找蛛丝马迹的线索。
一百年之前所发生的一切，似乎又与今天艾缇拉小姐弟弟的死，产生了某种联系。杜客爵士所说的关于龙之金曈的一些疑惑，与那个与希尔薇德小姐合作过的团队，又有什么关系呢？
每一条线索，似乎都纠缠在了一起，但反而让其背后的真相变得扑朔迷离。每每让方鸻隐隐感到似乎抓住了什么，可一时之间，又理不出头绪。
自从离开戈蓝德之后，越是靠近杜客爵士所告诉他们的历史上的那个地方，他心中这样的念头与征兆便愈发明显起来，他也时常会因为考虑得过于深入而出神。
方鸻轻轻出了一口气。“关于之后的行程计划你有什么看法？”他问希尔薇德。
“这要看船长的意见，”希尔薇德看着他。她放下手中的酒杯，交错着手指。“大致上还是要穿过大溪谷。那是一条古老的道路，在窟底山脉东方商道建立起来之前就有了。大溪谷穿过这里南方的多山地带，山里有一座荒废的古堡，就在这里南面——”
“那座古堡有什么说法？”
“它曾经属于一个贵族家族，但现今归属已不明了，连我都查不到其贵族谱系。而今那里鬼怪横行，还有一些关于‘怪影’的传说——船长应当知道胫骨溪附近本来亡灵生物就多，所以那儿更是尤为危险。一般实力不强的冒险者都会绕开那个方向。”
“怪影？”
“是的，”希尔薇德点点头，她先前就打听得很仔细。“有少数人在森林中目击过这种怪物，说它像是一道狭长的鬼影，映岩石或者积雪上——它只在冬日才会出现，带着刺骨的寒意，动作迅速而悄然无声。所有见过它的人，都是复活回来的。”
方鸻有点好奇：“无一例外吗？”
舰务官小姐又抿了一口酒。“是的，不过这并不代表着它们一定很强，用你们的话来说，在我们的世界怪物分布是有规律的，这些东西应该不会超出这一地区的危险程度。除非它们全是‘boss’。”
方鸻吸了一口气，有些惊讶于她能说出这么‘游戏化’的口语。但显然，舰务官小姐十分开明，很擅长于接受这些‘地球人’的知识。
“毕竟我曾经考虑过寻求‘星门港’的政治避难呢。”面对方鸻惊讶的目光。她歪了歪头，有些可爱地说。
“真的吗？”姬塔捧着自己的杯子，嘴巴上有一道白色奶痕，有点好奇地问。
希尔薇德摇了摇头。“最终还是没能成行，其实他们都是政客，并无什么不同。我担心自己的筹码不够，其实心中也还是对于他们还是有所疑虑。”
“可为什么又选中了我们呢？”
“那还不是因为你们的队长，我好骗。”方鸻没好气地答道。
希尔薇德忍不住掩口一笑。
她又把话题拉回正题。“先不说‘怪影’的传说是不是真的，不过目击它的人没有生者的原因，我想无外乎只有两个。”
“一是它们足够强，强到可以杀死所有目击者，但这多半不太可能，我听说这附近还是有一些有实力的团队的。二就是这些‘怪影’的智慧相当高，出手必中，说明它们擅长于选择目标。”
“我查过近年来几次袭击记录，发现一个共同的规律，它们很少袭击大团队，而且每每出手皆是偷袭。”
“希尔薇德小姐怎么知道这些的？”姬塔有点好奇，连她也没听说过关于这些‘怪影’的事情。
“之前在冒险者公会时，我顺手看了一下之前几年的任务记录，这里不过是个小地方，公会的记录也不会太多，不需要花多少时间就能得到很多有用的信息。”
“希尔薇德小姐真是细心。”姬塔由衷地赞叹了一句。
希尔薇德微笑道：“塔塔小姐也帮了我不少忙，我一个人可看不到那么快。”
妖精小姐听到有人提到她，才从专注的阅读之中抬起头来，看了几人一眼。
方鸻‘咔’一声撬开手中的干果壳子。
不远处的那几个矮人争执完毕之后，才离开前去结账，他们披上斗篷，一个接一个走入外面的寒风之中。方鸻放下手中的小刀。他之前在冒险者工会时，就发现希尔薇德在翻查公会之前的任务记录，原来是在查这方面的资料。
不过这些‘怪影’无论是第一还是第二，都十分棘手。他们虽然是来提升自己的，但这并不意味着自己找麻烦，对于‘游戏’很熟悉的人应当明白，‘升级’当然是杀那些简单容易经验有丰厚的怪是最划算的。
艾塔黎亚虽然是一个高维信息世界，但其实选召者的理念也差不多。
他问道：“我们总不至于只有这一条路通往都伦吧？”
无论‘怪影’的传说是否属实。但方鸻至少知道，在那些黑暗魔力弥漫的地方，尤其是在这样的古堡之中，多半是吸血鬼的巢穴。他可还没忘了来的路上，在船上遇到的那只吸血鬼，他们在底舱好一番缠斗之后才制住对方。
但最后还是让它给逃了。
吸血鬼就是少有的难缠的高等亡灵之一，更不用说还要加上一个神秘的‘怪影’。
“它至少可以让你们抵达灰烬山林。”一个声音从两人后面传来。
这个声音成熟沙哑，应当属于一位女士，但听起来饱经风霜：“别的路都会绕开那片寸草不生的谷地，没人会想去那个地方。”
方鸻回过头去，才发现是大猫人回来了。
而瑞德身边站着着一位女士，大约�