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这时头顶上照明弹的光辉也渐渐暗了下去，四周正重归幽暗。夜空中点点繁星再一次开始闪烁，森林正位于最安全的时分。
队伍很快就深入了森林中。
森林盘根错节的木质根支与蔓延攀长的低垂枝干在树干与树干之间好像构成一个个迷宫一样的隧窟，在幽暗之中永远看不到尽头。偶尔矮树丛会发出簌簌的响动，把方鸻吓一跳，但实际上不过是在灌木内筑巢的矮雉一类的走禽——远处有两只发光蕈在那里探头探尾，它们子柄上的黑豆子一样可爱的眼睛其实不是感光器官，而是震动灵敏器。
显然，队伍从这里经过已经惊动了森林中大多数的‘原住民’。
方鸻还看到几只体形巨大的骇鸟，这些巨型肉食走禽差不多有两人多高，像是巨人在森林里漫步，远远地就看得他头皮发紧。连魁洛德都从背后取下了巨剑，但对方好像也不打算招惹这些同样麻烦——并且不在它们正常食谱上的两脚灵长类生物。
嘭，第二发照明弹打上了天空，明亮的光芒再一次将整片森林照得纤毫毕现。方鸻有些气喘不均地抬起头，但忽然感到背后一轻，原来魁洛德经过他身边时顺手一提将他的背包拎了去。
“啊，谢谢……”
“专心点，”丝卡佩走过来一巴掌打在他背上，差点把他打得一个趔趄，“你在看什么？赶快跟紧其他人，这附近有一片枯萎树人栖息地。那种三四十级的生物我们遇上都会觉得麻烦，你要是迷路误入其中就必死无疑。”
方鸻还真想看看枯萎树人是什么样子的，他来这个世界神奇生物也没见过多少，只在卡普卡见过一次体格巨大的狮鹫，当时印象十分深刻。再往后就是先前所见的骇鸟，连这种远古种都叫他感到稀奇不已，听说这种生物在地球上已经绝种了几万年，连生物学家都跑来新世界参观它们。
不过这时他不敢太过造次，向魁洛德道了一声谢，老老实实地跟上队伍。
照明弹升空之后，队伍的行进路线便发生了改变，不再穿过那些空旷开阔的疏林草地，而是埋头往密林之中钻。就这么弯弯曲曲地走了有一刻钟，其间方鸻不时将发条妖精升空以修正方向，才终于再一次看到远处圣殿半圆形的拱顶。
这还是方鸻第一次在这个世界中抵近观察精灵的建筑——它和别处遗迹有很大不同，建筑多用灵巧、轻灵的修饰风格，充满了修长与精巧的连续廊柱，主建筑多用十字拱和肋架拱结构，上面的装饰充满了镂空的连续券形结构，那是一种非常精巧的美，将庄严与细致完美地融合于一体。
如果不是亲眼所见，方鸻很难相信这样精致的建筑群可以保存这么长时间。当然这座遗迹还是不可避免地受到了时间侵蚀，自然植物基本上已经完全侵占了原本文明的疆域，藤蔓爬满了每一座建筑，除了偶尔露出一片白色的石墙反射着月光之外，整个遗迹就是一片奇形怪状的绿荫。
方鸻看得入迷，不由下意识地往前走了两步，但忽然被一股大力拉了回去。他茫然地回过头，才看到丝卡佩一脸没好气的神色：“发什么呆，看看前面。”
方鸻这才发现魁洛德不知什么时候来到了队伍最前面，对方凝视着一个方向，于是方鸻也向着那个方向看过去，但他除了一片黑洞洞的森林之外什么也看不到。他下意识将手伸进兜里摸索，然后掏出一只发条妖精，但丝卡佩从后面伸出手来按住他，对他摇了摇头。
“听指挥，”她说道：“有人过来了。”
“是吗，我怎么没看到？”
见丝卡佩没好气地翻了个白眼，方鸻才意识到自己好像问了一个白痴问题。过了一会，他果然看到一些人从那个方向的林子里走了出来：
对方穿着银色的衣物，在照明弹的光辉下一览无余。他们很有纪律地列队走出森林，在大约几百米开外列了一个三列横队，拦在黎明之星冒险团前面。
“他们也发现我们了？”
魁洛德点了点头，顺手将背包丢还给他。方鸻接住背包，一旁丝卡佩也取下挂在身后的魔导铳，也丢了过来。方鸻慌忙双手又托着背包接住那杆长铳，只感到重心一沉。
“伊休里安的七式燧发枪，拿去自保，会用吗？”
方鸻看了看远处的那些穿着银色衣服的人，“只会一点。”他下意识点了点头。
“没关系，多试几次就会了，这比发条妖精简单多了。”丝卡佩拿出一块有词典那么厚的金属构件在他面前晃了晃：“这是水冷构件，我给你拆了，因为装上去之后以你的力量连枪都端不稳。不过没有这个东西也会有影响，你最好保持一分钟开一枪的频率，一分钟内连续开两枪里面的无属性水晶就会过热损坏枪机，开三枪的话必然炸膛，你自己看着办。”
方鸻小鸡啄米般点了点头。
无属性水晶的魔导铳在狮子战争之后开始列装各国军队，这种和发条妖精一样介于术具与战具之间的炼金产物是顺应艾塔黎亚诸国扩大兵源的思路而诞生的，不过并不太成功，首先无属性水晶的威力太弱，不足以对七级以上的选召者造成威胁；其次水晶的水冷机构庞大繁杂，普通人根本没办法携带这么重的东西参战。
于是这种东西最后只在低级冒险者之间推广开来。
不同于早期的前装滑膛枪，这把魔导铳也有膛线，膛线是人类带来的技术，就如同新世界对地球带来的巨变一样，事实上人类对这个世界的影响也是方方面面的。
“对了，”方鸻忽然想到什么：“弥雅和其他人呢？”
丝卡佩瞥了他一眼，不以为然：“怎么，担心你的小女朋友了？”
方鸻脸刷一下红了，好在这时照明弹的光芒再一次暗了下去，一片幽暗中没人注意到这一点。他舌头打结地解释道：“弥雅小姐她她她我我我……”
“行了行了，”丝卡佩不耐烦地摆了摆手，她一边帮魁洛德打开剑鞘上的金属扣，一边说道：“没兴趣听你编故事，你那点小心思早就人尽皆知了。不过我要提醒你，小家伙，她不适合你——”
“她在另一边，”魁洛德打断她。他瞪了她一眼，一边取下巨剑平静地回答道：“这一仗a组主攻，我们的任务是策应。如果情况有变，记住我们的第一目标是进入遗迹里，找到魔导器并启动它。”
方鸻搓了搓有些发硬的脸颊，这才平静下来：“那我们现在呢，不做点什么吗？”
“当然有事要干，”丝卡佩说道：“我们，现在，等打钱。”
“哈？”
“新丁，让我来给你上第二课，”丝卡佩头头是道地传授道：“在艾塔黎亚，佣兵的准则是，拿钱办事。而一般来说这个准则还可以进一步引申为：拿多少钱，办多少事——继而又诞生出第三个基本原则：佣兵拿到了钱，才会办事。”
方鸻目瞪口呆地看着她。
魁洛德却罕有地没有反驳自己女友的话，他看了看方鸻，解释道：“在选召者之间，艾塔黎亚的所有准则都是约定成俗，冒险团与大公会之间也是如此，不要太过相信你在现实中看到的那些宣传，这里的每一条规则都是在无数的争斗和妥协之后形成的。”
“简单的说，我们不会太过相信任何人，我建议你也一样。”丝卡佩用手在空气中一拨，打开了一页光页，但在其他人看来只能看到一些杂乱的光线悬在空气中。
但马上，她眼睛弯成了月牙状，喜滋滋地用手在空气里一抓，抓出一个叮当作响的钱袋子，‘哗’一声丢到方鸻怀里：“钱到了，这是你的份。”
“我也有？”方鸻惊了，怀疑面前是不是假的丝卡佩小姐。他再打开口袋一点，不由得倒吸了一口凉气，足足两千七百多里塞尔，够他再做三个发条妖精了。
想起自己一个人在卡普卡紧巴巴的日子，再看这些钱简直像是做梦一样。方鸻小心翼翼地将钱袋子往身上一塞，看着里面的钱币沉甸甸地兜在怀里，心中忽然获得了一种巨大的满足感。
他想，这些钱，应该够自己成为正式炼金术士了。
“把钱数据化，”丝卡佩瞪了他一眼：“莫非你打算带着这一袋子钱行动？”
方鸻闻言额头上顿时细细密密出了一层冷汗。
他看了看自己‘大腹便便’的腰包，心虚道：“那个，我就是喜欢实实在在的感觉。”
好在丝卡佩也没深究，哼了一声：“小守财奴。”大约是同类相斥的缘故，一脸嫌弃地看着这家伙解释道：“记住了，这叫作战补贴。”
方鸻忍不住幸福得呵呵直笑：“……那能不能让我每次都参战？”
“做梦，拖油瓶，”丝卡佩没好气地戳了戳这傻孩子的额头：“你以为每次都有这么多吗，这次是因为我们的任务比较重要，而且说不定就要碰上硬茬子。”
听了丝卡佩的话，方鸻不由得看了看远处那些‘硬茬子’。
他其实认识对方——或者说认识那些银色战袍，银林之矛的总会在第二世界是一个非常知名的工会，叫做银林之冠，是国内最著名的十大公会之一。而银林之矛与银林之冠的公会制服几乎如出一辙，所以方鸻一眼就认了出来。
他只是没想到银林之矛竟然是彩虹同盟一方的人。银林之矛啊，方鸻心想。不知道是不是和银林之冠一样厉害，他很熟悉那个公会的一些明星选召者。
比方说，全视者k。
“钱到了？”
“到了，一分不少。”丝卡佩还罕见地表扬了雇主一句：“没想到杰弗利特的人还不错，不同于彩虹同盟的那些人模狗样的家伙。”
魁洛德点了点头，这才从脖子下面扯出一根水晶项链，握在手中直到上面的水晶开始发红，然后才低声吩咐了一句：“a组，开始吧。”
而这时远处银林之矛的成员也在犹豫，他们被这边黎明之星的人吸引了注意力；但魁洛德一行人又迟迟没有任何动作，不知道在搞什么飞机，让对方十分摸不着头脑。
五百米已经远在第一世界常规交战距离之外，这边不动，那边银林之矛的人也不是太想主动进攻的样子。
不过对方毕竟是训练有素的大公会成员，列好横队之后，后面的人就开始为前面的人施加bff，始终保持着临战状况。方鸻见状不由得有点着急，他倒不是担心自己，而是担心后面的弥雅。
正是这个时候，他看到银林之矛侧后方的林子里忽然闪烁了一下。
方鸻差点以为自己看错了，那是一道一闪即逝的闪光。接着猛然间，火光在银林之矛的后排炸开，强烈的光芒差点让方鸻下意识闭上眼睛，但在那之前就已经至少有三四个人影在爆炸之中横飞了出去。
眼见时机已至，魁洛德也双手端起大剑，胸膛微微扩张突然怒吼一声：
“所有人，跟我冲！”
他高大的身形一马当先杀了出去，所有人都紧接着跟上，只有方鸻还没反应过来，他被之前的闪光闪花了眼睛。但后面有人推了他一把，毫无疑问那是丝卡佩，方鸻立足不稳，踉踉跄跄地跟了出去。
嘭，这时第三发照明弹也被打上了夜空。
森林远处忽然响起了一阵阵沉闷的轰鸣声，远远近近地传来。
……
第三章 丢人掷弹手与线列步兵（）
方鸻人生当中的第一场战斗有些一面倒。
他听丝卡佩讲，大多数人在艾塔黎亚的第一场战斗中会过于紧张。像脑子浸入冰水，寒冷彻骨，一片空白；心中忐忑不安如同魔鬼的低语，让勇敢者踌躇，怯懦者发狂，最终枉送性命。
当然，在这里是浪费一次珍贵的复活机会。
但他自己还好，除了一开始有点懵之外，大多数时候能沉得住气。就是跟上其他人有些吃力，握着冰凉笨重的七式燧发枪，呼吸时冷空气像是一把锉刀，让肺部刺痛的同时喉咙里带着一丝腥咸味。
前面是一排人墙。森林明如白昼，林地之内双方混乱地厮杀在一起，尖利的啸声盖过了金属的交击，方鸻看到一个近卫骑士在追逐一个双剑剑士，后者等级要低很多，被迫举剑迎击，一击，两击，三剑之后被一剑枭首，头颅坠地，死不瞑目。
方鸻凝视那些死者的眼睛，死人面色蜡白，眼睛如玛瑙般血红，一动不动，好似一具空洞的躯壳。直到尸体化为光点，如同蝴蝶会动光翼一般飞散在幽暗之中。
银林之矛正在溃败。
魁洛德带人杀入了他们的左翼，犹如石子投入水中，引起一圈圈涟漪。那个方向齐齐发了一声呐喊，摧枯拉朽，阵线如枯叶一般凋零。触目所及之处冰冷锋刃折光相映，剑刃咬穿金属，玫瑰色的血液洒满落叶，热气腾腾。
方鸻在远程队列中。
忽然一侧有人喊道：“向前三步，顺序从左往右，无甲目标，预备！”
身披锁甲的弓手与弩手，胸甲铮亮的铳士与披绿斗篷的游侠们一步步踩着铺满落叶的松软地面，沙沙向前站定。然后整齐划一地举起手中的战具——弓弩与火铳。
方鸻连忙也学着其他铳士半蹲下去，从灰扑扑的子弹袋里掏出一个纸包。他对火器有一些经验，得益于在卡普卡当工匠学徒时的经历。
弓箭手们张开弓，一片令人牙酸的尖利声音，像是一股麻绳拧紧了。
方鸻有些笨重地拉开保护火枪核心——赤晶石的铜片插销，咬开纸包，呸一声吐出纸片。然后将血红色的催化剂倒入药室内，再举起火枪，用铁钎将子弹捅入线膛内——由于无属性水晶要脆弱得多，所以只能采用前装的方式。
这个活儿费时费力，他才满头大汗地进行到一半，就听到一声低喊：
“射击——”
弓弦齐齐一放，方鸻只感到‘嗡’一声耳鼓蜂鸣，箭矢像是一片骤雨，飞入了森林中。
银林之矛的报复反击软弱无力，只有几支流矢从方鸻头顶上飞了过去。
“第二轮，左起第三个博物学者，补刀。”那个声音又喊道。
方鸻这才举起手中的火枪，盖上晶片火帽并拉开撞针，跪地据枪准备射击。但银林之矛的左翼已然崩溃，如退去的潮水一般纷纷后退。
他失去了目标，其他人自也是一样。他向一侧回过头，那个声音很果断地命令道：“向前一百尺。”
方鸻将撞针复位，爬起来跟上其他人。但他这时才感到肋下一阵刺痛，有些眼冒金星——肾上腺素加速分泌带来的亢奋褪去之后，虚弱感不可抑止地涌了上来。
生活职业毕竟没有战斗职业的体能。
他试了两次都没成功，气喘吁吁地半跪在原地，面如白纸。其他人并没注意到后面有人掉队。然而森林中两道阴冷的目光例外。
两个银林之矛的游荡者，自战斗开始以来他们一直潜伏在战场之外。
“小心！”丝卡佩的声音从前面传来。
方鸻抬头，恰好看到丝卡佩张弓搭箭，弓弦一丝残光，箭簇在寒气弥漫中闪烁着锋锐的蓝光。“低头！”一声厉喝。箭矢扑面而至，方鸻一矮身，身后一声闷哼传至，紧接是人体坠地的声音。
他一回身，视野中一个穿毛了边的皮甲的游荡者捂着胸口仰面倒在地上，箭羽四分，茶色而尾黑，正是上等的狮鹫之翎。方鸻再看了一眼死人的脸孔，毫无生机像是一具蜡像。视野余光中还有一道人影，正逐渐隐没于古老的树干之后。那些是白橡木，努美林精灵的圣树。
另一个游荡者。方鸻下意识举起了手中的枪，“别开枪！”丝卡佩生怕他胡乱开火，火器的烟雾会干扰她。
但方鸻表现得丝毫不像是一个新人，沉心静气，一动不动地举枪瞄准那个方向。
风与林雾静止了下来。
对方移动了半步——枯叶的移动发出沙沙的声音，像是水面荡开的波纹。丝卡佩耳朵尖轻轻一动，马上举起长弓向黑暗之中射出一箭，被橡木的枝干挡开，她暗骂了一声，对方刚好在她的射击死角内。
这绝非巧合，丝卡佩马上意识到那是个老练的游荡者——
“艾德……”
她刚准备出言提醒。方鸻忽然转向一个方向，只见他侧着头，不知何时将风镜拉了下来。“等等，别——！”丝卡佩大惊失色。
她又看向另一边，刚好看到那个游荡者如一道影子在树林之间移动，在那一刻方鸻扣下扳机，火光乍现，令四周一片黑暗，轰鸣震耳欲聋，烟雾一下子弥漫开来。
“糟了！”
这是丝卡佩最担心的情况。弹道已先一步在她的侦查技能演算下预判完毕，铅丸将飞旋着穿过第二与第三棵树之间，与那个盗贼相错半步，只差一线。
她脑海中刹然生出一个古怪想法：“竟然还挺准……”
这时黑暗中一抹金色的轨迹一闪而逝，吸