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不过方显然对后面的提议不太感冒，一来他们早有落脚之所，他也不打算再多折腾。再说他们虽然答应与大公主会面，但沙之旅舍毕竟是对方所属，无论传闻如何，他可没打算把自己的底牌完全暴露给对方。
至于魔导构装，他倒是真有兴趣，于是与对方约定好，过几天就来工匠协会参观。
那中年工匠闻言也不多作解释，仿佛对于旅舍的事情真只是顺口一提而已，倒显得格外大度。不过方也明白，这大度多半不由对方自己所决定，而是代表着对方背后的大公主其行事的风格。
因此，对于阿菲法的这位姐姐，他倒是愈发好奇起来。
离开坦斯尼尔工匠协会，方最先遇上了天蓝、艾小小与姬塔三人他当时在沙之旅舍倒也没听错，在人群之中唯恐天下不乱的，当然正是天蓝这小丫头和艾缇拉在城内办了两天正事，便已耐不住性子。于是今天早些时候向精灵小姐请了一天假，便拖着姬塔进城去逛街了。
当时沙之旅舍发生战斗时，她和姬塔两人刚好便在附近不远处的广场上，以她那喜欢凑热闹的样子，当时出现在那个地方实在是太正常不过，所以才会有之后的一档子事情。
而方看到这三个小姑娘时，三人还没留意到他。
他有点好奇地看到，天蓝和艾小小正围着姬塔，正嘀嘀咕咕说着什么。方不由有点疑惑地靠过去一听，正听到天蓝正在发言：“小小，我让你去换的东西，你去换了吗？”
艾小小正显得有点慌张的样子，连连摇头：“我去办啦，这可不干我的事情，天蓝”
天蓝又狐疑地看向姬塔：“那姬塔，你究竟有没有动手？”
姬塔红着脸低下头，十分不好意思地点点头。
“你先别急着脸红啊，”天蓝急得摇晃了一下对方：“这又不是什么大不了的事情，你不要好像做贼一样好不好，再说他们不是经历了一场战斗吗？洛羽那可恶的家伙怎么一点也没像倒了霉的样子？”
“我、我……”姬塔嗫嚅道：“我在魔导杖上增加了一点效果，绝、绝不可能没生效的。”
“怪了。”
天蓝倒是不至于不信任自己的‘小伙伴’，她很清楚姬塔是说一句谎话也会脸红半天的人，对方最多会拒绝，但一旦答应了，就绝不会撒谎。而且这次可是她软磨硬泡了好半天，最后才用一张团长大人的‘签名’照片才换来的。
博物学者小姐那点儿小心思，她自然是一清二楚。
而方在后面听得一身冷汗，总算才知道可怜的帕帕拉尔人是死在了谁手上。他忍不住看了一眼不远处对此浑然不觉的帕克，再看了看着三个小丫头，第一次感到自己的预计可能有点失算。
他先前把团里惹不起的女士里面排除了艾小小和姬塔，现在看来，七海旅团里无论那位女士，无论年纪如何，看来都是不大好相与的。
不过本着维护团内和谐的气氛，也为了提醒一下这三个小丫头，后面受害者正在靠近，他这才装作不在意地轻轻咳嗽了一声。
他这一声咳嗽显然把三个小姑娘吓了一大跳。
脸皮厚若城墙拐弯一样的天蓝倒也还好，转过身来，眼珠子一转，立刻装作一副乖巧无害的样子：“团长大人好！”
而艾小小和姬塔则是惊恐地看着他尤其是姬塔，看到他的时候，面红如血，一副要哭出来的样子。方生怕对方真哭出来了，赶忙向对方眨眨眼睛，才让博物学者小姐稍微稳定了下来。
不过她回过头，便恨恨地瞪了天蓝一眼。
“大、大表哥。”艾小小结结巴巴地说。
方看着这小丫头艾小小比糖糖正好小一岁，他其实在地球上便已经认识对方只是对方不知道他而已。他倒是清楚这小丫头的性格，多半是天蓝怂恿，才会因为好玩儿而参加这档子事情。不过他也很清楚对方的软肋，于是问：
“糖糖知道吗？”
艾小小脸都白，连连摇头，一副可怜兮兮的模样：“大、大表哥，你可千万不能告诉糖糖，她一定会念叨死我的。”
方听了不由有点好笑。
这小姑娘怕他表妹就好像老鼠怕猫一样，偏偏两人关系又极好。
不过他倒只是开玩笑而已，只是看向阴谋三人组当中的罪魁祸首天蓝的时候，方才忍不住没好气地瞪了对方一眼。她和阿菲法争风吃醋也就算了，没想到这胆大包天的小姑娘竟然在洛羽法杖上动手脚，要是洛羽在战斗中出什么意外，只怕对方哭都来不及。
天蓝被他一瞪，显然也有些心虚：“我知道错啦，艾德哥哥……”
方摇了摇头，他知道这时让天蓝去和洛羽道歉，对方多半不乐意，说不定还有逆反心理。再说这件事当中，洛羽自己确实也有不对之处，只是对方与阿菲法还有天蓝之间这笔糊涂账，他也不知道应该怎么去算。
但作为团长，对于自己队员的情况，他当然不能不闻不问。艾缇拉也和他说过，一个优秀的团长，绝不仅限于战场之上，如何维护团队内的稳定与各人之间的关系，也是一件不那么容易的事情。
但既然在这个位置，自然也要承担这个责任。方只是现在才理解丝卡佩小姐当初的一些作为，难怪对方每一次看到他都会气不打一处来。
他看了看天蓝，这才小声说道：“洛羽还不知道？”
天蓝闭上嘴巴，摇了摇头。
“今天的情况有些危险，”方答道：“敌人很强，要不是对方有留手的话，我们可能会出意外。”
天蓝赌气道：“我才巴不得那可恶的家伙出意外呢。”
但说完，她才小声补充了一句：“再说……再说那只是一个小小的魅惑法术……应该没什么问题吧？”
天蓝声音渐渐小了下去：“艾德哥哥，我、我也没想到你们在城里会遇上这么大麻烦……”
“好了，”方学者丝卡佩小姐，放缓声音道：“我没怪你，你和洛羽之间的事情，有时候说清楚就好了。他对那小公主没意思，再说他是选召者，阿菲法是原住民，你觉得可能吗？”
他自认为自己学得十分到位，若是一百分评分的话，至少可以打九十八分。但没想到天蓝听了，愣愣地反问：
“可希尔薇德小姐也是原住民啊。”
方顿时失语。
他忍不住想，自己学丝卡佩小姐是不是哪里出了什么问题？
好在天蓝倒也理解了他的意思，才小声答了一句：“我知道了，艾德哥哥。”
方松了一口气，看来自己还是学有所成的，忍不住点了点头。
……
第二百五十八章 意外的考核（）
白昼的战斗在七海旅团内部也没引起太大波澜。
大约是自家团长太能惹事，大家已经习以为常了一样。
相比起动辄牵扯出龙之魔女或者拜龙教的阴谋这样的情况来说，在旅舍打架这样的事情好像确也是小儿科。
只有艾缇拉显得略有点担心。
众人落脚的旅店之内——
一束橘色的灯光下，此刻精灵小姐正细心地将方鸻的脸侧过来。她翠绿的眸子里映着光，像是内里蕴着一丝丝仔细的光晕。
这让方鸻有些不好意思，总感觉自己像是个大孩子似的，红着脸说：“……其实我没事，艾缇拉小姐……”
希尔薇德手上拎着一串儿晶莹剔透的葡萄，有些好笑地看着这一幕：“船长大人一贯运气不错，就是太爱惹事了一些。”
艾缇拉回过头道：“希尔薇德，你应该管管他。”
但希尔薇德笑眯眯地回道：“那我可管不住他。”
卡拉图坐在一旁沙发上，正对着翘着小腿骨的巫妖。他将几张羊皮纸往矮几上一丢，开口道：
“看来没错了，那些人没说谎。
考林—伊休里安的各大公会皆加紧了订单，连坦斯尼尔这边的造船厂也一样。干船坞里排满了工期，招满了人。
这样一来，愿意和我们南下的船工不多。即便是开两三倍的高价也是一样。”
这些事实，方鸻已从希尔薇德那里了解过。
“再多给一些呢？”他问。
“这不是钱的问题，”卡拉图将手放在那一摞纸上，“而是当地人信不过我们。
生计不愁的情况下，很少愿意有人冒风险，这样一来，就算招到工人，要么是浑水摸鱼之辈，要么是亡命之徒。
想来，这些都不是你们需要的。”
天蓝也说：“艾德哥哥还真是不把钱当钱呢。”
白天那档子事之后，她就与洛羽言归于好了——暂时，至少在下一次遇上阿菲法之前。
她精打细算起来：
“假设建造七海旅人号要招募几十个工人，并且预计三到四月完工的话，三倍报酬我们支付起来也相当勉强。”
方鸻讶然道：“我们有那么穷吗？”
艾缇拉这才松开手，对他点了点头。
方鸻看了看其他人，大伙儿皆面露沉思之色，而唯有一旁帕帕拉尔人眼珠子正转啊转的。他一看之下顿时狐疑起来，问：“帕克，你在想什么？”
帕克没想到他会忽然注意上自己，吓得一下从沙发上跳了起来。
这小胖子连连摆手，惊讶道：“什么！？你可别冤枉我，帕帕拉尔人是清白的，什么也没想——”
但大猫人一下走了过去，抓着这家伙的小腿将他倒拎了起来，随手一晃，哐当一声，一块火红的宝石就从帕帕拉尔人身上滚了出来，落在地上。
房间中顿时为之一静。
所有人都目瞪口呆地看着地上的红宝石。
方鸻更是看那宝石眼熟，而仔细一看，那不正是沙之旅舍的焰之心吗？他瞪大了眼睛，七窍生烟，怒吼一声道：“帕克——！”
大猫人正把帕帕拉尔人丢回沙发上。
而后者听了这一声吼，吓得一缩脖子，往沙发后面一藏尖叫道：“别误会，这是仿制品！”
“难怪战斗到一半你就不见人了！”方鸻怒道：“原来我们在战斗，你倒好，跑去偷东西去了！”
帕克委屈极了，从沙发后面探出头来，反驳道：“要是你们不说的话，也没人会知道，他们只会以为是那个炼金术士偷的。”
“你刚不说这是赝品吗？”
“厄……”
大猫人有点好笑地走过去捡起宝石，对后者说道：“你想得倒好。”
艾小小也忍俊不禁。
她解释道：“帕克，这东西你根本出不了手，一出手就得给人认出来。”
“这不还有黑市吗？”
“你还想着黑市，原来你早打算好了！？”
“没有没有，我就那么一说而已……这东西，其实是我偶然间……嗯，捡到的。没错，是这样，我只是暂时代为保管一下而已。”
艾小小笑嘻嘻地：“据所我知，考林—伊休里安的黑市背后也是各地贵族充当靠山。伊斯塔尼亚比考林王国更封闭一些，说不定那位大公主是黑市里面最大的股东也不一定。”
帕克听了顿时有些傻眼。
方鸻从大猫人手上接过宝石，不禁感到有点棘手。
但艾缇拉倒显得十分平静。
“没什么大不了的，”精灵小姐只如此答道：“物归原主就可以了。”
方鸻点点头，看来他们是当与那位大公主见上一面。
第二天一早，那中年工匠便派人来告诉他们，工匠协会这边已经安排好了，随时恭候他们光临。
对方表现出的热情让方鸻有些惊讶，甚至显得有些近乎于殷勤。他因此问希尔薇德，这是不是沙漠之民的一贯待客之道？
希尔薇德则笑着回他：“船长大人以为呢？”
方鸻想了一下，对于接下来的会面有了点心理准备。看来，那位大公主见他们或许并不止是感谢那么单纯。
不过他将那送信之人打发了回去。希尔薇德今天难得闲暇下来，一个上午他都留在旅店内陪后者。
两人讨论了一下关于七海旅人号的事情，气氛相当融洽。
现在这已不仅仅是她父亲的船，也是他的船，还有这个团队每一个人的船。它从最初的、单纯的目的，到今天，已经成为承载众人梦想的某一事物了。
天蓝一直想船上要有一座管风琴，刷得金碧辉煌的那种，只要一奏响，便能留下一地轻快动听的音符。
它们将沿着船风帆所向的方向前进，水手们称之为风路。
锚室也有几种规格。
木工房应当选择对应什么流派，提供什么样的加成。
近于工匠的托勒维沃城木工，还是贴近自然的艾奎因技艺，也各有千秋。
现在木工是由洛羽兼职，他正带着帕沙学习相关的技艺，少年要学习炼金术，木工技艺也是必不可少的一环。
艾缇拉也传授了他一些精灵技艺。
这个小男孩，在这方面还颇有一些天赋。
以至于船上的核心升力舱，应当选择那一规格的盖伊水晶。规格越高的，品质自然越好，还有一些诸如白峡水晶与产自拜耳诺的金水晶还能提供一些特殊的加成。
但价格也相应越高——
各方面皆需要衡量。
还有预留的帆位，他们需要什么样的帆装，希望船可以达到什么样的速度——并在速度、机动与适航性之间取得一个平衡。
不同的帆类，也需要不同的桅杆来匹配，这又回到了成本的问题之上。
不过仅仅是讨论，也让方鸻感到兴致勃勃。
他与希尔薇德之间好像有无穷无尽的共同语言。虽然大多数时候，贵族小姐是当一个安静的听众。
总是带着那种有点恬然的，浅浅的笑意。
两人在大厅享用了午餐，其间吸引了无数目光。
毕竟，方鸻才刚刚在坦斯尼尔工匠协会认证了新的等级，这么年轻的三阶金星工匠可不多见。
即便是在选召者之中也是一样——
而贵族小姐也是惊人的美貌，身上遗世而独立气质更是吸引人目光。
以至于现在方鸻想来，自己在旅者之憩的第一道目光，也正是为贵族小姐身上这样的气质所吸引。
两人一齐出现时，难免会引人注目。
餐毕，两人便乘上租来的马车，向着工匠协会而去。
上午，他留下来陪她，而下午，贵族千金也表示出陪他一起前往的意愿。
这倒使得方鸻有些小开心。
两人抵达坦斯尼尔工匠协会，那中年工匠看到希尔薇德时产生了一丝小小的惊讶，但仍礼貌不失体面地称赞了一句：
“艾德先生，看来你有一个相当漂亮的女伴。”
中年人笑了一下，调侃了一句：“只可惜今天我们这里不开宴会，否则你们一定要吸引宴会上所有人的目光了。”
希尔薇德微微一笑。
方鸻则抢着答道：“希尔薇德是……是……”
中年工匠眼中闪过一道洞察的光芒，仍笑道：“……看来是我说错了话，不过这样一来你可就更加幸运了，连我都忍不住有些嫉妒了，艾德先生。”
他由衷称赞了一句：
“希尔薇德小姐相当优秀，您有一位貌美如花的未婚妻。”
方鸻自己脸倒红了起来，搞得那工匠有些好笑，毕竟这么单纯的年轻人，而今可是十分少见了。
不过他倒也放下心来，毕竟作为公主的近侍，当然乐于看到公主殿下打交道的人，没太多复杂的心思。
他引两人入内，一边向前走，一边向两人介绍了一下坦斯尼尔工匠协会的历史。
左右两边长墙的内龛之中，所陈列的一件件魔导器与奖杯，出自于什么时代，什么背景之下，何人之手。
坦斯尼尔的工匠协会有一百二十年历史，与其他地方一样，这一百多年中自然是出了不少杰出的工匠。
方鸻昨天只是来办事，倒没人与他介绍这些东西，他听得倒也十分新奇。
私底下，希尔薇德牵了一下他的手。
方鸻有点意外地回过头去。
贵族千金妙目流转，咬着耳朵对他说，那个中年工匠身份并不简单。
可方鸻看了看走在前面的中年工匠，横竖也没看出对方有何不妥。
除了对方可能是大公主的亲信之外，但这是他早已知晓的事情。
他小声问：“怎么说？”
希尔薇德仔细地答道：“要么是公主的未婚夫。”
要么，是公主的情人。”
“什么？”方鸻不小地吃一惊。
“希尔薇德，你怎么看出来的？”
“他身上有一些小细节，应当也没刻意隐藏这一点。”
希尔薇德浅浅一笑，小声说：“那是伊斯塔尼亚王室的礼节——”
她又道：“这样的人物要么本身是一位王子。要么，就是与王室中人过从甚密，而且还必须不是一般的程度。
这样