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可他心中对此其实早有自己的决定——
然而回忆停了一下，却说道：“不过，她认为你并不适合那些大公会——”
方鸻一愣，有些好奇地看了看不远处红叶：“为什么？”
回忆却答非所问：“你知道骑士团的来历吧？”
“你们？”
回忆点点头，看了一眼远处那些龙火公会的双剑士，说道：“你应该知道艾塔黎亚公会的两大分野，背后代表着现实中各大集团与超级俱乐部的联盟公会——超竞技联盟，与是曾经并不入流的自由公会——自由选召者联盟。”
“当然时至今日，两者之间的区分已经逐渐弥合，而真正的自由联盟也在七年之前正式并入了超竞技联赛的体系之中。”
“但区别是始终存在的——”
他这才转过身，对身边的骑士们说道：“伙计们，我们为何而战？”
骑士们互相看了看，纷纷笑了起来。
回忆也是一笑，摇摇头：“那么，交给各位了。”
十几名骑士齐齐挺身而出，从同伴手上接过双手大剑，然后将自己原本的武器与贵重装备交给其他人，再各自与相熟的朋友道别。
没有任何人带有悲观的情绪，他们只各自捶对方一拳，神色之间甚至还有些调侃之意：“别让我失望。”
然后一一转过身，双手握剑，目视前方。
方鸻只抱着艾缇拉看着这些人的背影——在这个充满幻想与冒险的时代之中，不同的人似乎追逐着不同的梦想，但唯一相同的是，人们尚还怀着一腔热血，无惧无畏，追逐自我。
这一乐观向上的洒脱精神，似乎构成了这一时代先行者们的气质，在繁星之上谱写下数不清的责任与理想。
骑士高举长剑，齐齐一声高喊：“橡木之韧，共进同退！”
然后一往无前，迎向数倍于己的敌人。
回忆默默看着这一幕，看着龙火公会的双剑士们构成的进攻锋矢逐渐钝化，然后被阻断下来，与塔波利斯的骑士们纠缠在一起，乱成一团。
“我们每个人皆为自身的自由意志而战，也因此而聚集在一起，”他回过头，一字一顿地答道：“自由选召者们决定自己的命运，因为不愿意屈服于大公会的压迫，这也正是骑士团的由来。”
“艾德，红叶和我说，你应当和我们是一路人。”回忆答道：“你认为呢？”
方鸻有些欣赏地看着那些骑士的背影。
的确，那些人身上所展现出的那样的风采，正是他来到这个世界的原因。
但并非全部——
他回过头，对对方答道：“的确，因为一些事情我对艾塔黎亚的大公会普遍有些偏见，你纠正了我这样的看法，并非所有的公会都是如此。谢谢你，回忆大哥，还有红叶。”
但他又摇了摇头，心中想到的是自己的承诺：“可是。我有自己的路。”
“好了，”红叶没好气地瞪了他一眼：“大言不惭，你以为骑士团求着你加入吗？”
方鸻不由苦笑，他总觉得这话在那里听过。
战场之上的局势正在发生变化——
龙火公会的指挥官正感到头大如斗，自由公会的高度忠诚与士气一直以来都是各大俱乐部最羡慕的东西之一。可羡慕归羡慕，那种非同一般的归属感与主人翁精神确也并非是一般的商业公会与俱乐部能给与的。
或许有，但少之又少。
他只能眼睁睁看着自己的一个团被对方的决死冲锋打乱，一边利用自己人手远多于对方的优势，试图分出一部分人手去继续执行原本的战术目标。
只是战斗进行到了这个地步，森林中早已是一片混乱，前面的人遮挡住后面的人的视线，根本无法判断局势。
更别提森林里还有数也数不清的亡灵，它们也不是和龙火公会就是一路人，生者与亡灵生来对立，龙之金曈固然可以勉力控制多里芬的怨魂，但却难以压制它们受负能量驱使的本能。
结果就是龙火公会的人与塔波利斯的骑士们分别被亡灵分割开来，与这些幽灵大军各自纠缠在一起，最后反倒是早有准备的后者先一步杀出重围。
方鸻和其他人穿过森林，回头看去时战场方向仍旧是一片鼎沸的景象，不过树林之中的市政厅便只还剩下一个在树冠之上的尖顶，在天边的火光的映衬下，大理石尖顶一片金红。
亡灵仍旧从四面八方汇聚而来，在后方浩浩荡荡形成一条洪流。
每当它们即将在前方形成包围圈时，回忆才让帕克和另一位弩手用爆破射击阻止其合拢。没多久，帕帕拉尔人和另一位弩手便先后耗尽了弹药。
就这样几分钟之后，众人才看到前方出现了一道篱笆墙。
红叶翻出地图一看，便对其他人说道：“那后面就是哈格斯顿公墓了！”
但没人说话。
虽然穿过公墓区就是霍斯汀斯大教堂，但他们目前还没遇上过拜龙教徒，情况似乎有些不大对劲，没人敢打包票他们一定可以能赶在对方之前抵达那个地方。
何况龙火公会的人虽然没能留下他们，但却应该已经攻占了市政厅，算起来多里芬的三物所有场景都已经被对方激活。
他们只能寄希望于方鸻的推断靠谱。
但希望十分渺茫。
方鸻正抱着艾缇拉走到前面来，脸色也不大好。他仔细检查过了艾缇拉的伤势，子弹打中了小腹，伤口撕裂很深，看起来狰狞可怖。
之前出了一次血，但已经干涸了一层，在小麦色的肌肤上结了一层血壳。
天蓝和姬塔的担忧之色同样溢于言表：“艾德哥哥，艾缇拉姐姐她没事吧？”
方鸻摇了摇头。
他已经找治愈师为精灵小姐处理过伤口，但艾塔黎亚虽然有米莱拉这位生命与治愈女神，有神奇无比的治疗能力，可也并非万能。
治愈师告诉他必须要先取出子弹才能治愈伤口，但这里没这个时间与条件，对方现在也只能为艾缇拉减缓生命流逝的速度，并且用虚假生命维持她的生机。
回忆看着这一幕，也安慰了他一句：“别担心，她应当还能坚持一阵子。而且她的星辉很充沛，就算是最坏的情况……也不是不可接受。”
他叹了口气，语气没想象中乐观。
……
第九十章 破局之战 IV（）
开了口的皮靴重重地踩在堆叠的枯叶上，停下，又犹豫着收回，松软的沙沙声。幽暗中犹如潜藏着一头无声的怪兽，破烂的长袍从阴影之中拽出，犹如一面灰色的旗帜裹在少年的身上，他扶了一下破了边的眼镜，小心翼翼地回过头。
沉重的脚步声越来越近，间杂着怒骂与犬吠声，铁链子叮当作响，火把的光芒似乎已经隐约穿透了层层灌木。
他下意识地抱紧了手中的剑，将它紧紧勒在怀里，好像那是他唯一的希望。
的确，那正是唯一的希望。
眼泪止不住滚落而下，流过擦伤的脸颊，他张大嘴巴，大口大口地喘着气，却不敢发出一点声音。
已经很近了，还差一点点——
黑暗中伸来一只手，有些苍白，纤瘦，伸至他的面前。
少年恍若幻视一般，怔怔地抬起头来。
“希、希丝……？”
少女伸出手，站在他跟前，眼中噙着淡淡的笑意。
少年身子一软，差点摔倒在地上，少女仿佛早有所料地向前一步，扶住他。
少年泪水未干，张大嘴巴怔怔地看着这个似幻似真的人儿，一时间似连之前眼镜从鼻梁上滑落，落在松软的枯叶之间似乎也忘了。
少女抓住他的手，对他说道：“这边，跟我来。”
“可是，你……”
“嘘，别问。”
她拽着他的手腕，向灌木丛中走去。
两人愈行愈远。
幽暗之中，只有一只摇晃着尾巴的黑猫，焦黄的瞳孔注视着森林之中的背影。然后它低下头，轻轻用脸颊蹭了蹭落叶之间的眼镜——
……
布满划痕的皮靴重重地踩在堆叠的枯叶上，停下，方鸻有些疑惑地从落叶之上捡起破了边的眼镜，将之举起来。天际的火光穿透了黑暗的森林，借着光，他仔细端倪了片刻。
是胡地的眼镜。
“勺子小姐！”天蓝忽然低低叫了一声。
众人转过身去，只看到灌木丛中的一道黑影。天蓝回过头来，有些急切地抓着姬塔与方鸻的手：“你们看到了吗，是一只猫。”
“我当然看到了，但那是一只公猫，它胡须有那么长——啊呀呀！”帕帕拉尔人的短发被天蓝一把揪住。“帕克，你在胡言乱语我要生气了！”
“可它一直跟着我们吗？”姬塔缓缓眨了眨眼睛，看了看方鸻怀中的艾缇拉，问道。
方鸻缓缓摇摇头。
他忽然后退一步，挡在姬塔面前。
姬塔微微一愣，仰起稚嫩的小脸：“艾德哥哥？”
“等等，你们有没觉得有什么不对？”红叶忽然小声问道。
其他人也停了下来。
回忆第一个从斗篷后取下长弓，他剑眉微微蹙起，脸上露出些疑惑的神色，四下巡视，但却有有些不太确定的样子。
“怎么了？”
“森林太静了？”天蓝松开帕克的头发，有些害怕地问道。
“不是这个……”红叶小心翼翼地抬起头来。
方鸻也在同一时刻抬起了头。
松柏的树梢之间，夜空微微有些酒红色，飘荡着一些火星，下城区黑烟滚滚，但除此之外，似也没什么不同。
只是，似乎少了什么呢？
“……那结界呢？”红叶声音忽然有些颤抖，轻声问道。
方鸻只感到心弦一动，他回过头去。
回忆忽然一声低喊：“小心！”他猛地向前一冲，将红叶推开，黑暗中一道长长的影子奔袭而至，刚好与他撞个正着。
那怪影发出一声尖啸，带着回忆飞出去几十尺，轰一声撞在不远处一株古老的松柏上。树干开裂，猛烈地摇晃着，针叶扑簌簌地落了下来。
“队长！”红叶从地上爬起来时，刚好看到这一幕，睚眦欲裂。“歼灭者——！”她双手按着自己的胸口的方棱水晶怒喝一声，在黑暗之中拉开一条长长的蓝线。
蓝线徐徐延伸，向两侧打开。
一个自旋的立方体从虚化空间之中浮现。
红叶向前一指，一道金线向回忆身边那女人射去。
尼可波拉斯——或者说龙之金曈的化身冷漠地一回头，伸爪随意一挥，便将那条金线扫得四分五裂，化为点点光尘。
骑士们齐齐举起手中的武器，指向这个可怕的女人。
“跑——”回忆被尼可波拉斯一只手按在树干上，胸口血如泉涌，气息微弱，他垂着头，只气若游丝地对其他人说道。
“队长！”
“我让你们——”回忆抬起头来，满脸是血，显得狞狰至极，他张大嘴，露出犬牙，用尽全身的力气高喊道：“赶快给我滚！”
骑士们齐齐后退一步，看了看自己的队长，犹豫了片刻，然后才一咬牙纷纷转头离开。
“想跑？”龙之金曈的化身冷笑一声，松开手转过身，张开双翼就准备追上去。
但一只血淋淋的手一把抓住她的肩膀。龙之金曈的化身微微一愣，回过身去，才看到那摇摇晃晃的男人，抬起头来对自己一笑。
“我还没死呢，尼可波拉斯小姐。”回忆咳嗽着说道。
龙之金曈的化身瞳孔微微一缩，像是被激怒似的一把拧起回忆的脖子，将他提起来道：“别给我提那个名字——”
“队长！”红叶一咬牙，五指并拢还想再一次发起攻击，但方鸻马上回头喊道：“拦住她！”
谢丝塔一把抓住她的手腕。“放开我！”红叶红着眼圈，咬牙切齿地对后者大喊道。
但女仆一动不动地看着她。
方鸻一手拦着姬塔与天蓝，对其他人说道：“跑，所有人分开跑！”说着，他看了一眼被龙之金曈的化身按在树上的回忆，后者似乎是心有所感。
一条信息从队伍频道之中弹出：‘听艾德的——’
方鸻转过身，便带着姬塔与天蓝向森林之跑去。
“艾德！？”红叶回过头去，又气又恼地看着后者。
“谢丝塔，带她走。”希尔薇德一手拎着手提箱一手提着裙子，一边跑一边向后面喊道。
“等等！”红叶慌张起来，下意识试图抽回手。但女仆向前一步将她向上一托放在肩头。“放我下来！”红叶使劲推谢丝塔的肩膀，但无济于事，后者根本不管不顾便扛着她追了上去。
而方鸻逃开的第一时间，龙之金曈的化身眉头便一皱，再一次放开回忆让其摔在地上。转身便追上去，但脚上一绊那该死的人类竟然又一次抓住了她的脚踝。
但这点力气怎么拦得下她。
她身后的尾巴一甩，准备将这虫豸扫飞出去，但没想到龙尾才刚刚一动，忽然之间便从背后升起了一股毛骨悚然的不安预兆。
龙之金曈的化身厉声尖叫一声：“你敢——！”
她的竖瞳猛然缩成一线，刹那之间转身并收拢双翼挡在自己身前。只见回忆爬在地上，一只手紧紧握着她的足踝，而另一只手正放在自己身后——放在魔导炉的核心水晶之上。
一道耀眼的白光从森林之中升起。
紧接着一声震耳欲聋的轰鸣声，仿佛连地面都随之颤抖了一下。
方鸻下意识停了下来，回头向那个方向看去，他仿佛意识到了什么，不由微微握紧了拳头。
不远处，天蓝和姬塔两个小姑娘也随之停下脚步——森林中的强光很快黯淡了下去，四周又重归于安静。
甚至似乎比之前更加安静，连虫鸣声都失去了，只剩下一个微弱的，特殊的嗡嗡声。
方鸻向那个方向转身。
幽暗的林地之间，帕克、迪克特与希尔薇德似乎距离他们三人并不远，他甚至还能听到帕帕拉尔人喋喋不休的声音从某个方向传来。
“我的藏宝图还在艾德身上！”
“那把你留下来？”
“呃，那还是算了。”
但两人的对话越来越远，似乎渐渐远离了他们的方向。
方鸻也没有出声提醒，而是后退两步——姬塔与天蓝面面相觑地看着他。前者只警觉地看着四周，一边转过身去小心翼翼地将怀里面如白纸的精灵小姐移交给天蓝。
“天蓝，姬塔，你们带艾缇拉小姐离开这个地方。”
“艾德哥哥，那你呢？”两个小姑娘仰着小脸看着他。
“嘘，有人来了，”方鸻轻声答道，拍了拍天蓝的肩膀：“我们三个人跑不远，我还能复活，可你们不行，我留下来断后。”
“是龙之金曈的化身？”姬塔小声问道。
方鸻摇头。
“是拜龙教徒？”
方鸻这才点了点头，他推了两人一把：“快走。”
森林之中，已经传来了杂乱的脚步声。两人知道留下来只会成为方鸻累赘，天蓝眼圈子一红，姬塔也咬着唇努力向他点了点头，于是两人这才扶起艾缇拉，一步三回头地消失在了灌木丛之后。
方鸻看她们走远，才回过身去，同时举起手来。一条金光从黑暗之中飞来，咔一声落入他手中。
微小的嗡嗡声戛然而止——
不过片刻，黑暗之中便跑出了几个身穿黑色长袍、鬼鬼祟祟的家伙，而在最前面的那个人看到方鸻不由楞了一下，同时也停下脚步。
“你早就发现我们了？”为首的人停下来之后，瓮声瓮气地问道。
“在龙之金曈的化身出现之前。”方鸻看着面前的五个神秘人，静静地回答道。
为首的人微微一怔：“没想到你们果然猜出了那是龙之金曈——”
“我猜出的东西更多，”方鸻答道：“福克斯…霍华德，这是你的名字吗，还是一个化名？”
为首那人明显显得十分惊讶。
他呆了一好一阵子，然后才一下掀开风帽，露出一张方鸻曾见过一面的脸来——一张有些年轻的，但再普通不过的脸。
那张年轻人的脸上写满了讶异：“你怎么认识我的？”
方鸻平静地看着对方，开口道：“我查过当日在旅者之憩参加比赛的艾尔帕欣工匠总会的代表选手，你应该清楚我们也在调查你们的行踪，而你不会以为你拜龙教的身份，事后没有败露吧？”
那个年轻人，正是当日在旅者之憩参加比赛的艾尔帕欣工匠总会的选手。
福克斯一怔：“我是说，你怎么知道是我在这里？”他一边问，一边疑神疑鬼地四下看了看，仿佛怀疑身边埋伏着对方的线人。
方鸻却叹了一口气。“我只是猜的。”
“猜的？”
“当初参与比赛的人当中，其实不止有你一个人是拜龙教