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二房内院所有的下人才一个个从屋子里蹭了出来，站到院子里的阳光下。
院子中央的火堆依然在熊熊燃烧，烤得周围的温度比别的地方都高。
鼠疫杆菌也不喜高温，这一点温度，虽然是杯水车薪，但是也聊胜于无。
诸素素一个人坐在内室，一遍遍地将石灰洒在关芸莲的尸身上。
到了太阳落山的时候，十二个时辰终于过去了。
二房只有一个年纪大一些的婆子发起了低热，别的人都无事。
外院的大总管萧义传来话，说载着关芸莲出去的车夫也发了热，但是还好，没有高热，只是低热。
诸素素摸了摸自己的额头。还好，她没有发烧。
“行了，都出去吧。继续拿烈酒擦洗院子，同时让萧义弄幅棺材进来，你们二少奶奶今天早上去世了。”诸素素对着院子外面说道。
“啊？”二房的下人惊得目瞪口呆。
昨天还骂骂咧咧责罚过下人的二少奶奶，居然病了一晚上就死了？！
丫鬟们面面相觑，不知道到底出了什么事。
年纪大一些的婆子却敏锐地觉得不对劲。
她们都是过来人。
当初大周那会儿战乱的时候，长安城的近郊曾经出过瘟疫。
那时候，那些过来治病的郎中，都是如同诸郎中一样，用火和石灰来隔离那些得了瘟疫的人。
“二少奶奶到底得了什么病？”一些人开始窃窃私语。
杜恒霜眉头紧皱。她知道，这件事绝对不能传开。
关芸莲已经死了，无谓再造成更大的恐慌。
“二少奶奶撞客着了，被勾了魂了。我让你们站在院子里让太阳照着，也是试试你们中有没有和二少奶奶一样的情形。”诸素素不想说关芸莲是得了瘟疫中最厉害的“黑死病”，而是换了种不会引起恐慌的说法，在屋里说道，同时吩咐道：“来人，将棺材抬进来。”
萧义很快就置办了一个楠木棺材过来。
几个小厮将棺材抬到二房的内院门口，换了几个婆子上去，一直抬到关芸莲的内室。
诸素素亲自将棺材里面撒满石灰，然后用白布包着手，将关芸莲的尸身用绳子绑了，放到棺材里面，然后又将缸里所有的石灰都撒了进去。
最后费了老大的力气，将棺材盖阖上。
“灵堂就设在上房吧。横竖这个院子，以后是不能住人了。”诸素素对门外的杜恒霜说道。
杜恒霜点点头，有些头晕目眩。不过她摸了摸自己的额头，并没有发热，知道自己大概是累着了。
想起来关芸莲昨日拎着去大房的一个红木透雕牡丹纹的食盒，杜恒霜忙问道：“你们二少奶奶昨日拿回来的食盒呢？”
一个丫鬟指了指火堆，怯生生地道：“诸郎中吩咐要烧了，奴婢就扔进去了。”
杜恒霜无可奈何地摇摇头。
等诸素素出来，再跟她合计合计吧。
“大家把外衣脱下来，扔到火堆烧掉。”诸素素等抬棺材进来的小厮走了之后，又吩咐道。
反正这院子里都是女人，大家紧张了一天一夜，也没有什么忌讳的，都赶紧脱了外衣，扔到火堆里。
杜恒霜也将自己的外衫脱了，包括昨日知画给她送来的银鼠大氅。
“去外院大管事萧义那里送信，就说，抓周礼不办了，让他给发了帖子的客人上门赔礼，一家一家都送到。”杜恒霜冷静地说完话，两眼一黑，晕倒在诸素素怀里。
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第171章 发威
诸素素连忙托住杜恒霜的身子，立即在她额头探了探。
还好还好，还没有发烧……
诸素素心里虽然怦怦直跳，面上却是做出又好气又好笑的样子，对着二房院子里惴惴不安的下人道：“你们大少奶奶真是吓着了。这几天忙着抓周礼的事，昨晚又一夜没睡，刚刚知道这边没事了，心一松，就睡过去了。你们瞧，一脸倦意呢……”
二房院子里的丫鬟婆子长舒一口气，有些人还心有余悸地拍了拍胸口。
她们二房的女主人刚刚去世，可不能大房的女主人就接着出篓子。
要知道她们萧家大房的男主人萧都尉大人，如今还在北方鏖战，大房的两个小主子，还不到一岁。
现在整个萧家的担子，都落在杜恒霜一个人身上了。
“去外面抬个躺椅过来，再拿一床毯子，给大少奶奶盖上，我送她过去歇息，这边的事，叫你们二爷过来管总。对了，你们二爷呢？”诸素素现在才想起来二房的萧泰及。他昨天晚上好像根本没有看见人影儿。
萧泰及的姨娘春云和两个通房从屋檐底下蹭出来，对诸素素喃喃地道：“二爷这阵子总在外书房歇息，很少回内院。”
“哦？”诸素素拖长音调，扫了她们一眼，“这是为何？”
春云福了一福，陪笑道：“说是诸郎中说的，在吃药呢。不能老在内院厮混。”
诸素素想了想，好像自己是说过这话，便打个哈哈，“哦，原来是这样啊，倒也听话。不过现在是什么时候？你们还能计较这些？赶紧地派人去把二爷叫回来，让他拿主意。他媳妇去世了，他总得过来操办丧事。”
“对了，你们还要继续在这个院子里待着。不要出去，等你们二少奶奶过了头七，才能出去行走，听见没有？”鼠疫的潜伏期最长是七天，所以最保险的情况，是七天之后。确认她们真的没问题，才放她们出去。诸素素这样说，其实是说过在二房院门外守着的那些五大三粗的婆子听的。
这些婆子是外院大总管萧义派来的人，只听萧义调遣。内院除了杜恒霜的话，她们谁都不听，龙香叶都指使不了她们。是萧士及出征之前特意给杜恒霜留下的帮手。平时放在外院，关键时刻再调到内院听差。保证杜恒霜对萧家有绝对的控制权。
外面的婆子齐声应了，声势浩大，听得二房院子里的丫鬟婆子一哆嗦。
萧泰及一大早就出去了，到傍晚才回来，一回来就接到消息，说关芸莲死了，让他回内院主持丧事。
萧泰及一听就愣了。死了？这么快？昨天才发病。今儿怎么就死了？龙淑芝明明跟他说，关芸莲这一次生病。总得病个一两年。他再配合一下，不给她延医问药，她才有可能慢慢地不着痕迹地被拖死……
死得这么快，完全出乎他的意料。
几乎像是被谋杀一样。
官府会不会找他的麻烦？
一阵寒意从他脊背后头升起来，一直沁入他的心头，又罩上他的面庞。
他满脸阴霾，一个人坐在外书房，久久没有出声。
回报的人大气都不敢出，低头躬腰站在他面前，也不敢看他的脸色。
无论是谁，突然听见自己妻子死了，都不会有好心情吧？哪怕他不喜欢她，甚至恨她，死亡总不是一件让人轻松的事。
萧泰及一点高兴的心情都没有。
他一直坐到屋里漆黑一片，才哑着嗓子道：“知道了。去大嫂那边回报了没有？”
那人才连忙道：“二爷，大少奶奶从昨天就一直待在咱们二房的内院里主持大局，今儿快傍晚了才走。听说实在太累了，当着院子里的人就晕了过去。是诸郎中命人抬了躺椅过来，抬回大房去的。诸郎中说，二爷是二房的人，理应回来主持丧礼。”
萧泰及眼前一亮，双眸里似有火星迸出，但那光芒转瞬即逝，回话的人以为自己眼花了，忙眨了眨眼，又垂下脑袋。
萧泰及从椅子上站了起来，负着手在屋里走了两步，吩咐道：“去帐房支银子，买白孝布，布置灵堂。二少奶奶无子而丧，没有人捧丧盆。这样吧，我去大房求求大嫂，求她让两个侄儿侄女给芸莲披一披孝布吧。另外 ，再去外面找两个哭孝的孝子回来，等出殡的时候好摔丧盆。”
那人应了，从萧泰及手里接过二房的对牌，自去忙碌。
萧泰及精神一振，起身换了一身素色苎麻丝袍，洗干净头脸，没有回自己的内院去见关芸莲最后一面，反而先拐去了大房的院子。
萧义着了人守在大房和二房相邻的院墙处，不许任何二房的人进出。
萧泰及只好出了自家大门，绕远路从大房的大门口进去。
萧义弄明白萧泰及连他自己家的后院都没有回去过，才放他进来。
萧泰及满脸悲戚，对萧义道：“萧义，听说大嫂为了我家的事，累得晕过去了，我想去探望探望，亲自向大嫂表示感谢。”
萧义看了萧泰及一眼，点头道：“二爷有心了，不过大少奶奶刚刚睡着，二爷去了也见不着，还是先回去料理二少***丧事吧。”
萧泰及“哦”了一声，没有继续坚持，又道：“那就麻烦萧大总管帮我转告一下，我去跟娘说一声。你也知道，娘一向疼芸莲，她突然撒手去了，我担心娘知道这件事，会伤心过度。”
萧义没有拦着萧泰及去看龙香叶，便在前面带路道：“二爷有孝心，是我们下人的福气。二爷这边请。”亲自带了萧泰及去见龙香叶。
龙香叶吃过晚饭。正在院子里坐着看夜景消食。
虽然天黑了，但是她的院子回廊下隔几步就吊着一盏宫灯，亮如白昼。
只是天气开始炎热，晚上出来的各种飞虫多了起来，看见光亮就往上扑。
好几个丫鬟在龙香身边摇着大芭蕉扇，驱赶蚊虫。
萧泰及走进来，一下子扑通一声跪在龙香叶面前，将头埋在龙香叶的腿上，泣不成声地道：“娘！芸莲她……她……她……突然得暴病死了！”
“啥？！”龙香叶惊得一哆嗦。“你说什么？好端端地，怎么突然就死了？什么病啊？死得这么快？”
萧泰及摇摇头，“具体情况我不知道。我昨儿没有回内院，今天一大早就去外面的铺子，刚刚才回来没多久，就有下人过来回报。说芸莲死了，让我回去主持丧事。我……我……我又不是知客先生，哪里懂这些东西。娘，我该怎么办啊？内院没人，明日吊唁的堂客们来了，谁来做主招待她们？”
龙香叶想起昨天还来她这里请安的关芸莲。也忍不住落下泪来，抚着萧泰及的头。哽咽着道：“这孩子撞了什么邪，怎么就突然死了呢？素素呢？你们有没有请素素给她瞧过？”
萧泰及点点头，“诸郎中一直在呢，是她说芸莲得急病死了。”
龙香叶哭了一场，心里好受些，站起来道：“扶我去给芸莲上柱香吧。”
萧泰及不肯，在龙香叶耳边轻声道：“娘。那边才刚咽气，不干净。您就不要过去了。等头七过了，再去送送她吧。”
龙香叶瞪了他一眼，斥道：“你这是说的什么话？芸莲走了，我现在去看看她怎么了？她是我亲自选中的，平日里又孝顺听话，只是可怜，还没个孩子，就这样去了，我一定要去看看她。”
萧泰及也流下泪来，“娘，我正想求大嫂帮个忙，让两个侄儿侄女帮芸莲披一披孝布意思意思，也让她有个送终的人，别去了地下，被人欺负。”
龙香叶想起来两个孙子孙女马上要满周岁了，还有一个声势浩大的抓周礼正在筹备中。
现在关芸莲一死，也不知道这抓周礼还会不会举行。
“按理说，已经分家了，二房有丧事，不会影响到大房。”龙香叶自言自语地道，又慢慢坐了下来，看了萧泰及一眼，“两个孩子还不到周岁，怎么去披孝布？”还是有些犹豫。
萧泰及忙道：“哪里真的让他们去做什么？就是被婆子抱着，做个样子就行了。”
龙香叶想了想，点头道：“使得。这件事，是你大嫂能为芸莲做的最后一件事，她必不会推辞的。你去跟她说一声吧，就说是我说的，芸莲无后，让两个侄儿侄女给她披一披孝布，送她一程，也是应有之意。”
萧泰及拿帕子抹了一把眼泪，声音分外粗重，“娘，大嫂未必肯。我刚才去求见大嫂，大嫂避而不见……”
“哦，还有这回事？”龙香叶又站了起来，“我先去看看芸莲，再去跟你大嫂说话。”说着，执意要去二房的院子看关芸莲。
萧泰及拽着龙香叶的胳膊，急道：“娘，都已经封了棺了，娘去也白搭。”
“封棺？！”龙香叶又愣了，“这不是才咽气，怎么就封了棺？”
照理说，也要头七过了，才封棺。
萧泰及便四下看了看。
龙香叶挥手让自己的丫鬟婆子退下，说道：“你有什么话？”
萧泰及就道：“娘，听说诸郎中从昨天就一直留在我的院子，照看芸莲。还有大嫂，也一起等在那里。诸郎中和大嫂一个在里面，一个在外面，将我的院子把持得死死的，然后诸郎中就对外面说，芸莲死了。您说，这中间，到底有没有什么问题？”
龙香叶抿紧唇，琢磨一会儿，摇头道：“你别想多了。你们二房有什么东西值得让你大嫂做这番手脚？又是分了家的，你们远远不如大房，她吃饱了撑得才去二房兴风作浪。不是，绝对跟她没有关系。”
萧泰及做出一脸困惑的样子点点头。“娘说的对，是我想左了。我只是不知道大嫂为何对我避而不见，一时就钻了牛角尖。”
龙香叶便道：“你想知道你大嫂为何对你避而不见，咱们一起去问问她就行了。”说着，带着萧泰及往正院那边去了。
来到正院门口，就被两个婆子拦住了。
“我要去见我大儿媳妇，你们也敢拦？”龙香叶气得提高了声调，“又不是做了见不得人的事，有什么好遮着掩着的？！”
外面守门的婆子寸步不让。皮笑肉不笑地道：“老夫人息怒。大少奶奶吩咐下来，我们不敢不从。除非大少奶奶亲自发话，我们不能放任何人进去。”
龙香叶狐疑起来，探头看看正院里面，却被影壁挡住视线。
里面的院子黑灯瞎火，竟是还没有掌灯。
“杜恒霜！杜恒霜！你出来见我！”龙香叶心一横。居然在院门口大声叫喊起来。
两个婆子没料到龙香叶居然使出这样无赖的手段，一时手足无措起来。
若是一般的下人，她们俩肯定就动手了。
可是龙香叶是这个家的老封君，她又没有执意要进去，只是在门外叫喊。
这样的老封君，她们着实没有见过。
龙香叶的声音划破夜空。高亢刺耳，一直传到正院的上房里面。
诸素素在里屋严密观察着杜恒霜的症状。不许任何人进去。
知画寸步不离地守着两个孩子。
知数管着小厨房，不许任何厨娘以外的人进出。
欧养娘就在上房坐镇，管着大房内院的一众婆子丫鬟。
听见龙香叶在外面叫喊的声音，欧养娘怒从心头起。
她本是杜家花大价钱请来，专门调教杜恒霜内宅事宜的。
对于龙香叶这样的人，她从来没有放在眼里。对她来说，只要把握了内院的大权。对龙香叶视而不见就行了。龙香叶那点咯应人的本事，还不值得她着急上火。
而萧士及对杜恒霜。不仅把内院交给她，甚至把外院，把他所有的身家都交到杜恒霜手里。
这样的夫君，还有什么可挑剔的呢？
欧养娘非常明白凡事留一线的道理。
既然萧士及这样识做，她也就鼓励杜恒霜对龙香叶要多忍耐一些。
反正龙香叶越是对杜恒霜挑剔，萧士及的心就越是偏到杜恒霜这边。
所谓婆媳关系如战场，如果儿子有了偏向，这一场婆媳关系的仗，不用打就胜负已分了。
可是今日杜恒霜人事不醒地被从二房院子里抬回来，欧养娘才第一次觉得事情严重了。
心神不宁地在上房坐着，就听见了龙香叶的叫喊。
她本待不理，可是龙香叶越说越离谱，欧养娘涵养这么好的人也受不了了。
为了你的小儿媳妇，我们大小姐都累病了，居然还在这里指责大小姐“居心叵测”！
欧养娘心里一怒，就不肯认杜恒霜是萧家的大儿媳妇。
在她心里，杜恒霜永远是她的大小姐，是她要护着的人。
她以前让杜恒霜忍耐，是因为那忍耐可以得到更大的好处。
如今什么好处都没得到，还差点把命折进去了，还忍耐个屁啊？！
欧养娘禁不住在心里爆了一句粗口。
她沉着脸走出去，来到门口，对着正在高声叫喊的龙香叶啪啪啪啪径直抽了几个耳光，直接将她打晕在地上。
欧养娘这一手扇耳光的绝技，从来没有在人前显露过。
这是欧阳家的不传之