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杜先诚不好意思地嘻嘻笑道：“咱们要拿出诚意嘛。若是和给金扒皮的一样多，岂不是看低了国公府？以后让国公爷知道了，心里有个疙瘩就得不偿失了。”
“……你自己出了十万两，是不是？”萧祥生停下脚步，背着手，盯着杜先诚问道。
杜先诚摸摸后脑勺，笑着道：“自己兄弟，大哥这样说就见外了。”说着叮嘱萧祥生，不要跟龙香叶提起这件事。
萧祥生叹口气，用力拍拍杜先诚的肩膀，“我省得。自家兄弟，就算是自家兄弟，也没有先诚这样的。”
杜先诚笑道：“如果我被绑了，大哥也一定会这样做的。大哥再多说，真的就见外了。”
萧祥生感慨着点点头，跟杜先诚一起带着随从回长安城去了。
一路上，萧祥生跟杜先诚说了倩娘的事。
原来倩娘是跟她夫君一起去长安城谋生的。他们以前在江南开有一家绣庄，但是被当地一个财大气粗的绣庄给挤垮了。两人不忿，变卖了在江南的绣庄，带着全幅家当，打算到长安城试试水。
萧祥生也是生意人，知道多个朋友多条路，又跟倩娘的夫君谈得来，就结伴同行了。
结果来到东山路界，遇到响马金扒皮，不仅把他们的货物行李都劫了，而且还将他们绑上山。倩娘的夫君企图趁乱逃走，结果被响马一箭给射死了。
倩娘便成了寡妇，身上所有的财物都被抢走了。
萧祥生看她们娘儿俩可怜，就出面多照应她们一些。
响马头子金扒皮见倩娘已经是生了孩子的妇人，身边的女儿又小，萧祥生这个大盐商又答应一起出赎金，才放了她们一马，不过就将萧祥生的赎金，从五万两涨到十万两。
听到这里，杜先诚才松了一口气，笑着道：“大哥就是善心。要是我，是不会出这个头的。”
萧祥生大笑，“你就不要嘴硬了。你和我是一样的人，遇到这等欺凌弱小的不平之事，只要能帮，就会帮的。”
杜先诚挠了挠头，还是有些肉疼，“为这两个不相干的人就花了十万两银子，咱哥俩儿这样行善积德，应该会有好报吧？”
萧祥生一勒缰绳，往前疾奔，朗声笑道：“施恩莫忘报啊，先诚，咱们赶紧回家吧！”
一行人日夜兼程，终于回到了长安城。
龙香叶听说萧祥生终于带着萧士及回来了，惊喜不已，亲自来到大门口迎接。
萧祥生从马上下来，对着龙香叶点头道：“让你担心了。”
龙香叶拿着帕子，实在忍不住，趴在萧祥生怀里呜咽起来。
萧士及从杜先诚的马上下来，也跑过来，抱着龙香叶大叫：“娘，士及也回来了！”
龙香叶转头，抱着已经有她肩膀那么高的萧士及，号啕大哭。
杜先诚从马上下来，拿着缰绳一边甩，一边笑道：“大嫂，大哥和及哥儿都回来了，你该高兴才是，怎么哭起来了？”
龙香叶忙拭了泪，敛身对杜先诚行了大礼，诚心诚意地道：“多谢杜兄弟了。这一次，算是大嫂欠你的，等老爷他们安顿下来，我再请你们阖府过来吃饭，也算是给老爷和及哥儿压惊。”
杜先诚忙还礼道：“大嫂盛情，我们一定来的。——不过欠不欠的，大嫂就不用再说了。我和大哥不是外人，自家兄弟这么客气，反倒见外了。”
他们正说着话，倩娘收拾好头发衣裳，带着自己的女儿素素下了车。身上的噤步环佩叮当，在空旷的萧家大宅门口，分外清晰。
龙香叶下意识往那环佩叮当声那边看过去。
只见一个二十多岁，温雅柔顺到极处的少妇，牵着一个和她一样楚楚可怜的女儿，站在萧家的大车旁边。一双眼睛直勾勾地往萧祥生那边看过去。
龙香叶止住泪，问道：“请问这位是？”
萧祥生回头，看见倩娘带着女儿下来了，忙道：“这是倩娘，还有她女儿素素。是我们在路上遇到的，现在她们无家可归，就先在我们家住下，然后从长计议吧。”
倩娘忙走过来，看着龙香叶，笑着行礼道：“是萧夫人吗？这一次多亏萧大哥仗义出手，不然我和我女儿就只有追随我那苦命的男人去了。”
龙香叶看见她的相貌连自己都不如，头上又戴着一朵小白花，知道她是新寡之人，笑着道：“请问倩娘贵姓？”
倩娘怔了一下，飞快地睃了萧祥生一眼。
萧祥生笑道：“她夫家姓诸。别的我就不知道了。”
龙香叶点点头，“妇人家的名字倒是不好让外人知晓。请问诸娘子娘家贵姓？”
一番夹枪带棒的话，男人听不出来端倪，女人却是心知肚明。
倩娘心里暗恨，面上更是柔弱，委委曲曲地道：“我娘家姓尤。”
原来她的闺名叫尤倩娘。
龙香叶回身将自己的婆子叫过来，吩咐道：“带诸家娘子和她女儿去咱们家在曲江池的别苑里住吧，可别怠慢了贵客。”
倩娘一惊。居然不让她们母女进萧家的门，这是要给她们一个下马威么？
倩娘咬咬牙，上来辞行道：“不劳烦萧夫人了。小妇人还有些盘缠，出去寻个客栈住也就行了。”
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第34章 乐游原
更新时间2013…7…1 20：03：39 字数：3274
龙香叶看见尤倩娘这副作态，轻轻咳嗽一声。
一旁的大丫鬟荷蕊连忙上前拉住尤倩娘的手，笑道：“诸家娘子不必这般客气。新寡之人虽然不好到别家家上门做客，但是我们夫人是大度之人，不在意的。你就去我们家在曲江池的别苑住着，那里好风光，好水头，一应家具器皿，全是簇新的。”
另一个大丫鬟梅香笑着扶住尤倩娘的另一边胳膊，脆生生地道：“诸娘子想是刚来长安城，不知道这曲江池的来头，以为我们夫人怠慢娘子吧？——好教诸娘子知晓，曲江池那一片绕着曲江而建，附近的芙蓉园和杏园，可是皇帝陛下的行宫呢。长安城人人都知道，曲江池那边的宅子，一个顶城内的十个宅子，不是有身份的人，就算拿着银子都不能在曲江池买屋子呢！”
尤倩娘面上尴尬得很，推脱道：“这么贵重，那我们更不好去住了……”
杜先诚在旁边负手看了半天，本来不想理会，可是见龙香叶也不像是没成算的样子，便有心帮她一把，笑着道：“诸娘子是个有骨气的人，大嫂就不要强人所难了。这样吧，来人！送诸娘子和诸家小娘子去西市盛业坊的新丰客栈去住一晚吧，跟客栈的掌柜说好了，她们俩的一切开销，记我账上就行！”
龙香叶知道，新丰客栈是杜家的产业，便挽了萧祥生的胳膊，笑嘻嘻地道：“如果你们嫌弃客栈简陋，还是去我们在曲江池的别苑吧。”
龙香叶把话都说到这份上了，尤倩娘还要推脱，就真的成了“嫌弃客栈简陋”了。再说人家杜先诚都说记他帐，她还推脱，未免被人说她不知好歹，一心想住进萧家的大宅了。
尤倩娘只好看着萧祥生，苦笑道：“萧大哥，真是麻烦你了。其实我和素素随便找家客栈就行了，不用麻烦这位大爷为我们出银子。”
萧祥生这才想起来尤倩娘是新寡之人，到自己家去确实不吉利，怎么也得等她夫君过了五七，才能让她到自己家做客，就点点头道：“先诚是自家兄弟，你就去新丰客栈吧。”
龙香叶的大丫鬟荷蕊和梅香就赶紧把尤倩娘架着送回大车里面。
素素跟着爬上大车。
“去吧，早些去，安顿下来，也好早些歇息。”龙香叶对着马车招手，心里对杜先诚又添三分感激。
萧士及累得不行，对龙香叶道：“娘，我先进去了，肚子好饿。”
龙香叶忙拉着他的手，心疼地道：“快回去沐浴，然后出来吃饭。娘给你和你爹准备了很多好吃的。”
杜先诚就对萧祥生拱手道：“大哥先安置下来，我也要回去了，免得妩娘着急。”
萧祥生过意不去，道：“进去一起吃饭，派人把弟妹和霜儿都接过来一起吃吧。”
杜先诚坚决不同意，自己先回去了。
萧祥生在外担惊受怕一个多月，也着实累了，就不再客气，目送杜先诚远去，自己才进屋沐浴更衣，再好好吃了一顿，才躺下歇息。
杜先诚赶紧回到家里，对方妩娘说了萧祥生的事。
方妩娘叹息道：“人能平安回来就好，别的也不值得计较了。”
杜先诚点头称是，也去沐浴更衣，跟着大吃一顿，歇下不提。
过了几天，萧祥生亲自带着萧士及过来向杜先诚道谢。
杜恒霜飞跑着过来，抱住萧祥生的腿大叫“伯父！”
萧祥生看见几个月不见，杜恒霜又长高了一截，虽然才四岁多，已经眉目如画，活脱脱一个美人胚子，心里很是高兴，将她举起来在空中抛了几下，笑着道：“霜儿有没有想伯父？”
杜恒霜连连点头，“想的！”
“那有没有想你及哥哥？”萧祥生又故意问道。
杜恒霜再次点头，“也想的！”
“那霜儿是更想你萧伯父，还是更想你及哥哥？”萧祥生眯着眼，给杜恒霜出了道难题。
杜恒霜皱起了小鼻头，一脸为难的样子，看看萧祥生，又偷眼看看正在地上对她眯眯笑的萧士及，一双黑曜石一样的瞳仁滴溜溜地转了好几圈，就是一句话都说不出来。
“霜儿，怎么不说话？——伯父可要生气了。”萧祥生故作严肃地板起脸。
杜恒霜大急，抱着萧祥生的脖子连声道：“霜儿想伯父，也想及哥哥。但是，嗯……嗯……嗯，更想及哥哥一点点……”
萧祥生朗声大笑，心里的郁闷不安一扫而空。
萧士及的唇角一点点往上扬，整个脸上的笑容更盛，如繁花初绽，美不胜收。
方妩娘含笑走过来，对萧祥生行礼道：“萧大哥安好。这一趟，辛苦了吧？”
萧祥生将杜恒霜放下来，对方妩娘拱手道：“多谢弟妹挂心，好在有先诚，我们这一趟，算是有惊无险。”
杜先诚也走出来，领着萧祥生一起进去。
杜恒霜就凑到萧士及身边，仰头看着他高大的身躯，一只手无意识地绕着自己垂下的一缕肩发，迟疑着道：“及哥哥……？”
萧士及低头，看着只到自己腰间的杜恒霜，粉嫩的双颊，乌黑的秀发，红艳的唇瓣，圆圆胖胖的耳垂形状精致饱满，清澈的瞳仁纯净动人，不含杂质，定定地看着自己，不退缩，不躲闪。再想起和杜恒霜差不多同样年纪的诸素素，心眼儿就比杜恒霜多多了，眼神也习惯闪烁，真不像个四五岁的孩子。
“及哥哥？”杜恒霜的声音还带着软软的童音。
把萧士及的心都叫化了，弯腰伸手将她抱了起来，问道：“霜儿在家都做什么呢？有没有出去逛逛？”
杜恒霜大喜，攀住萧士及的脖子，将脸贴在他肩膀之上，小声道：“及哥哥不来看霜儿，霜儿哪里都不能去。”说完想起一事，杜恒霜凑到萧士及耳边，“霜儿想去乐游原登高望远。可是爹和娘不许。及哥哥带霜儿去吧？”
萧士及是长安城长大的少年郎，又家世豪富，对长安城的各种游玩场所了如指掌。
除了东市、西市那些耍百戏的艺人，唱大戏的戏台，酒垆里当垆卖酒、千金一舞的胡姬，另外还有乐游原和曲江池两个地方，是长安城的男女老少都能去游玩的地方。
杜恒霜说的“乐游原”，就是一处登高望远的所在，以前本是皇家园林，后来开放给一般老百姓都能自由出入。
萧士及也有好久没有在长安城玩乐了，一时少年心性，点头道：“这个主意不错，咱们去跟杜叔、杜婶说一声，然后及哥哥带你出去玩，好不好？”
杜恒霜咯咯笑着，跟着萧士及进到中堂，一起求杜先诚和方妩娘。
杜先诚一口应下，吩咐道：“让钱伯跟你们一起出去，我就放心了。”
钱伯是杜先诚招揽的能人异士，将杜恒霜交给他，就连方妩娘也是放心的。
萧士及也跟钱伯学过几天拳脚功夫，闻言大喜，又去征求萧祥生的意见。
萧祥生有话要跟杜先诚说，背着手笑道：“早去早回，不要脱了霜儿的手。乐游原人多，你可要小心仔细。”
方妩娘忙道：“我让欧养娘跟着一起去吧。她是霜儿的养娘，平素十分细心的。”说着，方妩娘索性又派了两个丫鬟、两个婆子，跟着欧养娘一起，簇拥着萧士及、杜恒霜出二门去了。
钱伯做了车夫，在大门外等候多时了。
萧士及和杜恒霜上了钱伯赶的马车，欧养娘和丫鬟、婆子上了后面的马车，两辆马车一起往长安城外的乐游原行去。
此时正是三月底快四月的时候，乐游原上花开满园。亭子下面种的是牡丹名种姚黄魏紫。亭子旁边的高岗之上，种着的是高大的栀子花树和玉兰花树，花色硕大雪白，香飘整个乐游原。远处的桃树、梨树和樱花树都是开得正盛的时候，桃红、雪白和粉红交相辉映，将整个乐游原装点得美不胜收。
杜恒霜穿着粉绿簪花的宽袖短襦和罗裙，如同一只小蝴蝶一样在乐游原上穿梭来去。
萧士及微微地笑，紧紧跟在杜恒霜身后，不时拽住她，给她指点各个小摊，问她饿不饿，要不要吃东西。
杜恒霜看得目不暇接，哪里还顾得上吃东西，只是连连摇头，继续四处观望。
在乐游原上游玩的人很多，和萧士及、杜恒霜一样年纪大小的小郎君和小娘子也有不少。
可是看来看去，还是萧士及生得最好，杜恒霜生得最俏。
乐游原上的游人不少都对这两个人露出微笑。有一些认识萧士及的人，都过来跟他打招呼问好，特别是询问他爹萧祥生的近况。
萧士及笑着一一答话，一边还要盯着杜恒霜，别让她四处跑丢了。
欧养娘和钱伯更是两个人四只眼睛地紧紧盯着杜恒霜。
到了下午，杜恒霜终于累了，被萧士及抱起来，趴在他肩上，两眼朦胧，似睡非睡。
“大小姐像是累了。及哥儿，咱们要不要回去？”欧养娘小心翼翼地问道。
萧士及抱着杜恒霜往前走，笑道：“好不容易出来一趟，去前面的茶楼吃点小食，歇息一下吧。”
欧养娘和钱伯点头赞同，跟在他身后往前走。
“卖花了！卖花了！栀子花、玉兰花、迎春花，只要十个钱就能买一串。这位大爷，您给您旁边这位漂亮姐姐买一捧花吧。”一个稚嫩但是有些耳熟的声音传过来。
萧士及回头，看见正是尤倩娘的女儿诸素素，穿着一身淡黄色的衣衫，拎着一个小小的花篮，在对路人兜售鲜花。
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第35章 亏欠
更新时间2013…7…2 13：29：21 字数：2901
萧士及虽然才刚满八岁，可是一直跟着骑射师父和拳脚师父学骑射拳脚功夫，又有龙香叶精心调配饮食，他的个头有人家十二三岁的少年那么高。
穿着一身天青色的罗袍，越发衬的他眉目清朗，如画中人一样秾丽。
这样的人，不管在哪里，都是天生惹人注目的。
诸素素被众人的目光牵引，跟着看了过去。
只见一个俊美的少年站在亭旁的牡丹花下，怀里抱着一个穿粉绿簪花衫子的小女孩，正有些惊讶地看着自己。——那少年正是萧家的大少爷萧士及。
那小女孩回过头来看了一眼，肌肤胜雪，五官精致的如同洋娃娃一样。
不过是跟自己差不多大的年纪，自己已经幼年失怙，娘亲柔弱，还要靠自己出来卖花讨生活，她却能锦衣玉食，还有父亲兄长呵护。
诸素素一阵心酸，却还是拎着卖花篮走了过去，对萧士及道：“萧大哥，真巧。你们也是来登高游原的？”
萧士及抿了唇，点点头，问道：“你这是在做什么？”指着诸素素手里的卖花提篮问道。
诸素素眼圈一红，眼泪都快流下来了，却赶紧转身拭泪，一副倔强又坚强的样子。
萧士及叹口气，“到底是怎么啦？杜叔不是让你们住到新丰客栈吗？你怎么会出来……”说着，往诸素素手里的卖花提篮扫了一眼。
诸素素将卖花提篮往身后藏了藏，哽咽着道：“杜老爷只给我们付了一天的房钱。我和娘省吃俭用，如今也不够再住下去。可是娘的身子不好，我又不愿让娘住到那些差一些的客栈，就自作主张，出来卖花了。”声音充满了委屈。
萧士及的眉头微皱，“只付了一天的房钱？杜叔一向大方……”说完看了诸素素一眼，“你卖花，能卖得了几个钱？还不够吃饭的。”
诸素素忙打断萧士及的话，泪中带笑，“杜老爷对我们想是有偏见，我不怪他。是人都是有私心的……”
杜恒霜在萧士及怀里不安动了动，�