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太子满意地点点头，出去自己的寝宫去了。
这边杜恒霜和龙香叶回到柱国侯府，龙香叶紧张了半天，累得不行，自己回去歇着了。
杜恒霜就和欧养娘说话，问起先前的情形。
待听说龙香叶还知道点厉害，没有一味犯混，还是点点头，“还好，还知道萧家的荣华富贵来之不易。”
做人有所求，是最容易对付的。
最难对付的，是无所求的人。
欧养娘说完话，知数便悄悄上前，伏在杜恒霜耳边，耳语了几句。
杜恒霜一听。眉头就蹙了起来。
沉吟半晌，问道：“那宫女确实将知节叫出去说了半天话？”
知数点点头，“不仅说了半天话，知节进来的时候。两颊飞红，面有喜色。奴婢看着，实在是不对劲，就问了她几句。结果她说没什么，就是那宫女问了些侯爷和夫人日常起居的情形……”
“日常起居？”杜恒霜想了想，笑道：“这四个字，真是可圈可点。”说着，扬声道：“让知节进来，我有话要问她。”
知数忙退了下去，欧养娘也跟着出去，就只有后进来的知节一个人跪在杜恒霜面前。
杜恒霜端端正正坐在暖炕上，手里捂着青瓷手炉。冷眼看着跪在地上的知节。问道：“你今日在东宫。可说过什么不该说的话没有？”
知节心里一动，但还是摇摇头，道：“奴婢不敢欺瞒。宫里头的姑姑问话。奴婢不敢说白话。”
“哦？宫里头的姑姑问你什么了？”杜恒霜故意问道。
知节窒了窒，依然低着头。嗫嚅半晌，道：“就是问了夫人和侯爷的日常起居。”
“日常起居？——那你是怎么回答的？”杜恒霜淡淡地道，在知节开口说话之前，又道：“你把你在宫里对那位姑姑说的话，给我一个字不漏，再说一遍。如果你掉了一个字，我今儿就把你卖到教坊。”
知节浑身打了个寒战，猛地抬起头，难以置信地看着杜恒霜道：“夫人，奴婢是夫人的娘亲买来给夫人做通房的，夫人怎能将奴婢卖入教坊？这岂不是夫人对自己的娘亲不孝？”
杜恒霜挑高了眉，也难以置信地看着知节，笑道：“哟，我倒是不知道这个理儿。我处置自己的丫鬟，也能牵扯到不孝？你真以为你是我娘给的，我就动不得你？你这是哪门子的歪理？！——一个奴婢，惯的比祖宗还大，你倒是忘了尊卑上下了？那我就教教你。”
“说吧。赶紧一个字不漏，都给我说出来。不然，就不是将你卖到教坊了。”杜恒霜将手里的白铜手炉在炕桌上重重一磕，脸色已经沉了下来。
知节眼神闪烁地看着杜恒霜，像是在衡量杜恒霜刚才说的话，有几分是真的，有几分是假的。
杜恒霜也盯着知节仔细地瞧。虽然她不想承认，但是也不得不相信，知节是留不得了……
“你还想跟我堵心眼子？”杜恒霜看见知节脸上挣扎的神情，忍不住莞尔，“看来你是不见棺材不掉泪了。”杜恒霜对着外面叫道：“来人！”
知数忙走了进来，屈膝行礼道：“夫人有何吩咐？”
“去把知节的卖身契拿来，顺便给外院的管事传个话，叫他把常往家里走动的人牙子张卖婆叫来，就说，我这里要发卖一个丫鬟。”
知节没想到杜恒霜居然说卖就卖，一点情分都不讲，吓得魂飞魄散，忙磕头道：“夫人息怒！夫人息怒！奴婢这就说！这就说！”说着，也不容杜恒霜不听，如竹筒倒豆子一样，将她在宫里对那位姑姑说的话，一股脑儿都说了出来。
杜恒霜待听见知节对宫里的人说自己不能行房，已是羞怒交加，一掌重重地拍在炕桌上，另一只手指着知节的脸，气愤地道：“主子的私事，就让你这贱婢在外面胡诌，我看你真是活得不耐烦了！”
第251章 雷霆
杜恒霜这厢发了脾气，立即惊动了萧士及。他本是担心侯府初建，杜恒霜还不能完全掌控后宅，就在后宅放了一些眼线，专门修理那些善惹事的刺儿头。
杜恒霜还从来没有当众发过这样大的火，那人赶紧就给萧士及递了信出去。
萧士及匆匆从外院进来，径直来到杜恒霜的上房问道：“出了什么事？”
知节满脸死灰色，匍匐趴在地上，似乎全身的骨头都撑不起来了。
杜恒霜余怒未消，指着趴在地上的知节，低斥道：“这种奴婢，我还是第一次见到。主子的事，也能拿去嚼舌根！”
萧士及便向屋里的人看了一眼。
知数和欧养娘赶紧屈膝退下，来到外屋的回廊下候着。
上房伺候的丫鬟婆子也都放下手里的活儿，来到外屋的回廊下站着，低声交头接耳，不知道出了什么事。
杜恒霜和萧士及的房事，只有知数、欧养娘知道得最清楚。另外知节、知礼两个大丫鬟，因是在内室伺候的，当然也瞒不过她们。
杜恒霜也没想过要遮遮掩掩。再说主子的内宅事，本来就瞒不过贴身丫鬟，而贴身丫鬟跟主子是一荣俱荣、一损俱损的关系，如果杜恒霜没脸，身边的丫鬟也没脸。如果杜恒霜倒霉，这些丫鬟肯定跟着倒霉。
杜恒霜只是没想到，本来说得好好的，要给知节和知礼聘出去的事，却在知节那里出了岔子。
知礼倒是在满心欢喜地备嫁。而知节，也没有不欢喜。
所以杜恒霜才带着知节和知数一起进宫。
她真是没有想到，知节的胆子居然这样大，连主子的房闱之事。她都敢对别人说。——那她还有什么不敢做的事？！
杜恒霜指着知节恨恨地道：“你别猪油糊了心，打错了主意！你倒是跟我说说清楚，你把主子的房闱中事说给外人听，到底是存着什么心？！”
萧士及这才明白。原来是知节把他和杜恒霜的房事说给别人听了，一时也是恼怒至极。他自己也就算了，横竖是男人，就算别人知道，多半说他一句不容易，很可怜之类的话，虽然也很让他没脸，可是比起杜恒霜将要受到的责难，程度可是大大的不同。杜恒霜是女人。外面那些人。还不知道会传成什么样子……
杜恒霜已经扬声在对外面叫道：“刘卖婆来了没有？”
萧士及面沉如水。看了杜恒霜一眼，“叫刘卖婆做什么？”
“这种不听使唤的丫鬟，还留在家里做什么？继续做别人的耳报神吗？”杜恒霜极是不满。瞪了萧士及一眼。
萧士及面色缓和了一些，淡淡笑道：“光卖她有什么用？——而且卖了她。你才正是把自己的把柄往别人手里递。”
“啊？”杜恒霜呆了一呆，“把柄？”
“这丫鬟，连我们的房闱之事都知道，如今又吃里扒外，你还想卖了她？你难道不怕她在外间继续胡说八道？”萧士及细细地给杜恒霜解释其中的利害关系。
杜恒霜听得心中一紧，慢慢明白了萧士及的意思。
“再说，你先前说过，她这样做，是活得不耐烦了。——你的话都出了口，怎能又改口将她卖出去呢？”萧士及的声音越发轻缓。
杜恒霜却听得出来，萧士及已经动了杀机。
杀人，杜恒霜不陌生，她曾经当街射杀过王小福，当年从庄子里出逃的时候，也用箭射杀过那些追过来的“流民土匪”。
可是要杀一个身边伺候的丫鬟，她还从来没有过，一时有些踌躇。——哪怕是身边养的一条狗，说杀就杀，铁石心肠的人都会有一丝的不忍。
萧士及就道：“这一次，不用你出手，让我来，也给那些蠢蠢欲动的贱人们看一看。若是敢背叛我柱国侯府，知节就是她们的下场！”说到最后，已经声色俱厉起来。
“来人！——给我把知节拖到外院刑房仗毙！同时让内院所有的管事媳妇、一等、二等的丫鬟，有执事的婆子，都去看着。以后谁要跟知节一样，吃里扒外，这就是她们的下场！”萧士及冷冷吩咐道。
知节一听，她今儿不仅没能攀上高枝儿，反而把自己的小命都要搭进去了，一时也有了力气，大急着往杜恒霜那边爬，一边爬， 一边求饶道：“夫人！夫人！奴婢再也不敢了！求夫人饶奴婢这一次！求求夫人了！”
杜恒霜往旁边让了一步，默不做声。
萧士及已经发了话，杜恒霜在人前从来都是维护他的颜面，从来都不会驳回。就算她不认同，也只会先忍着，过后再跟萧士及细商量。
何况这一次，杜恒霜还是赞同萧士及的决定。
虽然从感情上来说，她有一点唏嘘，可是她也知道，知节犯下的错，只有用死亡来惩罚。不然她这个夫人就再也无法在侯府立足了，他们柱国侯府也毫无秘密可言。这个后果却是太过严重。
如果知节告密攀高枝的行为成功了，将在柱国侯府树立一个非常不好的榜样，对以后的日子造成无数混乱。
“你还敢求饶？”萧士及上前一脚将知节踹开，“背主求荣，是我萧某最不齿的行径。知节，你有大罪三：一，背主；二，造谣；三，犯上。这三大罪，就有一个沾上，也够你死上千百次。如今只是将你仗毙，你也要好自为之了！”萧士及厉声吩咐下去。
知节顿时两眼上插，晕了过去。
几个婆子过来，将知节一路拖着，来到外院的刑房。
内院略有脸面的丫鬟婆子都被拉来围观，也是震慑。
噼里啪啦，一阵阵竹杖声打了下去。
知节被打得痛醒了过来。杀猪一般地嚎叫起来。
“堵住她的嘴，给我继续打！——你们给我看好了，卖主求荣的下场，就是如此！”萧士及背着手。站在刑房的台阶上，看着院子里的人，淡淡地道。
看了看台阶上云淡风轻的侯爷，再看看台阶下被打得成了一个血人的知节。内院的丫鬟婆子都一个个肃了脸。
那些本有些蠢蠢欲动的小心思，都悄悄收了起来。
杜恒霜也跟着过来，站在萧士及身边，一言不发地看着刑房的下人行刑。
一顿竹杖打了近一顿饭的功夫，其实知节早死得透了，但是为了震慑侯府的下人，萧士及还是命人一直打下去，直到将知节的身子都打得如同一团肉酱，完全看不清人形为止。
无比血腥的场面。让许多丫鬟婆子晕得晕。吐得吐。个个受到极大的冲击。
杜恒霜虽然也白了脸，但是脊背依然挺得很直，站在萧士及身边。并肩而立。
萧士及见震慑得差不多了，才伸了神手。吩咐道：“停下来吧。”
打板子的两个下人停下竹杖，站到一旁。
萧士及就指着被打成一团肉酱的知节的尸体道：“这个贱婢，背主求荣，不惜造谣抹黑夫人。你们给我看好了，以后要是谁再有胆子去忤逆夫人，知节就是你们的下场！”
内院的众位丫鬟婆子本来就对杜恒霜敬重有加，如今听了萧士及的话，更多了一份畏惧之心。
对下人，当然要恩威并施，才是御下之道。
仗毙了知节，萧士及想想还是不放心，又派人去东宫，对太子言道：“敝府下人知节，在东宫胡言乱语，已经被柱国侯仗毙。如有冲撞之处，还请太子见谅！”
太子一听，就明白了萧士及的意思，立刻打消了给他赐美人的主意，笑着对柱国侯府的来人道：“你们侯爷客气了。那贱婢既然已经被处置了，孤有再大的气，也都消了。让柱国侯不必挂怀。”
唯有太子妃听见这件事，气得倒仰，有心想发脾气，又唯恐被人说她不尊重，没有世家嫡长女的风范，被人看出来她的底细，只得忍了又忍，心里只将杜恒霜骂了个狗血淋头，觉得肯定是她做张做致，才给萧士及灌了迷魂汤，居然从里到外，无处不体贴……
杜恒霜在内院听说萧士及又派人去了东宫传话，略一思忖，就明白了萧士及的意思，心里极是感动。
不过，萧士及并不知道这其中真正的原因。
那太子妃的手，着实伸得太长了。
估计她觉得她这一次，有了强大的“娘家”——大齐数一数二的世家清河崔家，就可以为所欲为了。
杜恒霜冷笑一声。你既然打算做初一，就不要怪我做十五了。
杜恒霜叫了萧义过来，细细问道：“你对清河崔家了解多少？”
萧义忙道：“清河崔家是真正的世家门阀，绵延上千年，夫人要知道清河崔家的情形，可否容小的出去慢慢打听？”
杜恒霜点点头，“一定要了解清楚。我不管你用什么手段，一定要给我把清河崔家的情形给我打听出来。——不要太久，给你十天时间，先把明面上的情形打探清楚。”
萧义领命而去，先去找了萧士及。
萧士及想了想，明白了杜恒霜的意思，对萧义道：“就按夫人的吩咐做。你可以用我的人手。”
第252章 分治
萧义去安排人手，打探清河崔家的情形。
清河崔家是绵延上千年的士族门阀，旁支众多，嫡支这一代有三房。最风光的，是嫡支的大房，因为大房的嫡子女便是崔真真，如今的太子妃，当年被批命，说有“母仪天下”之命。最能干的，却是三房。
大房除了崔真真这个女儿，还有两个儿子，却一个比一个平庸，似乎他们这一房的机灵，都生到崔真真身上去了。
而三房却有五个儿子，还有两个女儿，都是嫡出。大女儿比崔真真小八岁。小女儿比崔真真小十岁。
崔真真今年有二十六了，崔家三房的嫡长女十八岁，嫡次女十六岁，都是花苞一样的年纪，听说还没有论婚嫁，还在家里养着。崔家三房的五个儿子，却是一个比一个出息。如今大房虽然占了崔家族长之位，但是崔家三房的五个儿子，却个个在朝为官，官职都在四品以上。三个是文官，两个是武将，再加上崔家旁支，以及崔家老太爷的门生故旧，遍及朝野，真称得上是“崔半朝”。
这些事情，都是明面上的，很容易打探到。
杜恒霜听到萧义的回报，不由蹙了蹙眉。
她单知道清河崔家是出了名的士族门阀，却不知道他们的势力大到这种程度，一时踌躇起来。
这日晚上，萧士及回来，看见杜恒霜一直愁眉不展，就问她为了何事烦忧。
杜恒霜便问道：“清河崔家为何在朝里做官的人这么多？”
萧士及跟她解释，“本朝都是门阀举荐为官，科举才刚刚起兴，科举取士，做得都是底层的小官儿。大部分实权官儿都是士族门阀出身的。”说着。抱住杜恒霜笑道：“像你夫君这样的运气，实在少有。”
杜恒霜嗔道：“别没打岔，跟你说正经话呢。”
“我听着呢，你说吧。”萧士及脱了外衣，上床展了被子，坐在床上看着杜恒霜卸妆。
杜恒霜一边从头上取下钗环，一边似闲聊一样道：“清河崔家只嫁了崔真真这一个女儿给太子，似乎很是大意啊。”
萧士及当年跟着毅亲王的时候，对清河崔家还是了解过的。闻言忙道：“崔真真是清河崔家长房嫡长女。有她一人做太子妃，可保清河崔家无恙。”
杜恒霜听了，卸妆的手势顿了顿，才又若无其事地道：“他们倒也笃定。”
萧士及笑了笑，道：“管他们笃不笃定。横竖与我们无关。”
杜恒霜卸完钗环，又将发髻解下来，拿糖白玉的梳子一遍遍梳着，看着镜子里自己的人影道：“……崔家号称‘崔半朝’，陛下作何感想？”
一听杜恒霜这句话，萧士及禁不住坐了起来，看着杜恒霜笑道：“何出此言？”
杜恒霜回头。冲他斜睨一眼，“这还用问？就像我们家里，如果家里的那些管事婆子，外院的管事。都是一个家里出来的，你我都不会放心啊。”
萧士及点点头，“正是这个理儿。但是，你不知道。如今还是士族门阀占了主要的位置。陛下就算心里不高兴，也不会表露出来。其实谁做官不重要。只要能做事，都是一样的。只可惜门阀举荐的官儿，大部分都是尸位素餐。”一边说，一边叹息起来。
杜恒霜沉吟半晌，将自己脑子里先前的主意还是抛掉了，只挑了可以行得通的法子，对萧士及道：“我听说，清河崔家的三房，也是嫡出。家里有两个女儿，大女儿已经十八岁，还没有订亲。不如，也建议太子跟崔家三房结亲？”
萧士及皱了眉头，“这是为何？”又看了杜恒霜一眼，“你不是一向不喜太子，如今怎地为了他打算？”
杜恒霜白了萧士及一眼，起身去屏风后头换了衣裳，出来的时候，曼声道：“我什么时候不喜太子？这种话你可不要瞎说。——可是要杀头的。”
萧士及呵呵一笑。杜恒霜对太子的厌恶，虽然没有明说，也没有怎么表露过，但是萧士及是谁？从杜