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她知道自己的情况很不济，可是如果娶自己，他就能活命。对于男人来说，没有什么，比他们的性命更宝贵的吧？
龙秋叶便决定试一试。
结果却是让她十分失望。
“没错。娶你，还不如要了我的命！——没脸没皮，活着还有什么意思？这就是我跟你不同的地方。”萧祥生说着，一扬长衫坐下，拿起书本看书。
龙秋叶恨恨地站起来，“你别后悔！”说着，怒气冲冲地回了家。
老师爷知道萧祥生软硬不吃，那边的贵人又发了狠，千方百计要把那两人找出来。可是他们唯一的线索，就是萧祥生。那两人在跟着萧祥生进了长安城以后，就彻底断了。
“既然敬酒不吃，就别怪我们给他吃罚酒！——上刑！”京兆尹得到老师爷的回报，下了命令。
等萧士及从杜家得到消息，知道萧祥生在牢里受了大刑，大惊失色，忙使了重金，混到牢里看他。
“爹，他们怎么把你打成这样？！”萧士及大惊失色，马上拿出帕子，要给萧祥生止血。
萧祥生气虚微弱地摇摇头，伏在萧士及耳边道：“我给你的紫玉佩，一定要好好藏好。最好，暂时藏到杜家去，不要放在咱们家。另外，我以前跟你说过，咱们家，有另外一处院子，藏有足够的钱财、布帛和粮食，如果……事情真的到了不可收拾的地步，你就将所有的家财送人，只要保得一家大小的性命即可。钱财身外物，只要人活着，银子还能再挣。”
萧士及含泪点点头，用更轻的声音问道：“爹，那两个人，真的跟你没有关系吗？”
萧祥生的脸色严肃起来，“及儿，知道太多，对你没好处。你只要记得，我没有藏那两个人。这完全有人故意栽赃陷害！”
萧士及对萧祥生十分信服，连连点头，“我去找杜家求助，方婶婶四处托人，帮了我们家不少忙。”
萧祥生点点头，“你杜叔杜婶都是好的，你要记得他们的恩情，记得知恩必报，以后娶了霜儿，不能欺负人家。”
一提到杜恒霜，萧士及的心情就好了许多，微笑着道：“霜儿也大了，懂事了，知道咱们家出了事，经常过来陪娘亲。”说完又有些黯然，低头道：“娘病了，都是霜儿带着她的丫鬟在床前伺候的。”
第一卷妾发初覆额 第41章教训
萧祥生才知道，龙香叶已经病倒在床上好几天了，难怪从来就没有见过她来探望他。
“唉，你娘……以后你要记得，你就是一家之主，凡事要自己拿主意。你娘那边，说得对的，你就听。不对的，你就当没听见。你要知道，如果你这个当家人没有主见，这个家，根本就扶不起来的。”萧祥生拉住萧士及，跟他说了不少话，竟像是交待遗言一样。
萧士及心里觉得有些不妥，但是并没有想这么多。
从牢里回来，萧士及就开始变卖萧家剩下的家财。先是明面上的铺子，统统八折转手给杜家，然后是暗地里的铺子，把产权全部送给杜家。长安城内外的宅子和田庄，全卖给外人，收回现银，继续打点京兆尹府上。
只是过了快半个月，京兆尹还没有放人的意思，萧家的家财，已经被折腾得差不多了。
败家容易起家难。
萧士及看着自己的爹爹一手挣回来的家财，被自己折腾得一干二净，心里也很苦涩。可是要不这样做，他们一家大小的性命都不一定保得住。
没有萧祥生在身边，他们家的钱财，就是惹祸的根苗。
再说他已经把自家的铺子，送到杜家手里。只要自己的爹爹有出来的那一天，他们萧家就能东山再起。
可是萧士及没有等到萧祥生出来的那一天。
萧祥生在牢里，从一个同情他的牢头那里得知，京兆尹眼看怎么拷打他都套不出消息，便打算将他们萧家的一家大小都抓起来，用全家人的性命威胁他。看他是看重那两个钦犯，还是看重他自己的家里人。
萧祥生知道这个消息，在牢里坐了一夜。第二天下了决心，在牢里大吵大闹之后，跟冲进来的牢头争执，一头扎在他们的朴刀之上，正中心窝而亡。
萧祥生一死，京兆尹就知道线索彻底断了，一时恼怒，命人抄了萧家，将萧家所有的家财充公。
萧士及早有准备，将家里的钱财转移得转移。贱卖的贱卖，丫鬟、婆子和护院，早就卖的卖。遣散的遣散，除了他们自住的那一所大宅子，再没有别的明面上的家财了。
龙香叶的病本来快要好了，知道自己的夫君已经死在牢里，一口血吐了出来。又病倒在床上。
萧祥生的娘亲古氏得到这个消息，也是一口气喘不过来，身边又没有丫鬟婆子照料，居然痰噘而死。
进来抄家的众衙役见逼死了老人，才稍微收敛一些，命萧士及带着家人出去。这个宅子，被京兆尹充公了。
萧家一家大小被从大宅里赶出来，住到了临时租赁的一个小院子。
老夫人古氏的身后事。还是方妩娘帮助操持的。龙香叶一直病在床上，还要靠人服侍。
萧家遭逢遽变，萧士及似乎一夜之间长大成人了。
爹不在了，奶奶死了，娘病重。家里还有两个小小的弟弟和妹妹，一家大小的担子都担在他身上。
“大哥。我饿了。”萧士及三岁的弟弟萧泰及嘴里咬着一根大拇指，眼泪汪汪地看着萧士及，另一只手拉扯着他的衣襟叫喊。
萧士及叹口气，他也饿啊。可是娘病了，他们请大夫熬药，居然一下子把手边的现银花得差不多了。还有人在暗中盯着他们，他也不敢去取自己家藏在别处的银钱。
好在他们家以前的那些护院管事，感念他爹萧祥生的恩德，对他们家很是照顾，经常过来送米送面，还有自家种的蔬菜。日子还过得去，但是想和以前一样锦衣玉食，是不可能了。
“及哥儿，你弟弟妹妹都饿了，怎么还不做饭给他们吃？”龙香叶有气无力地半靠在床上吩咐道，“还有，今天你去你二叔家，向他讨些银钱，去集市割几斤肉回来。你弟弟还小，在长身体，天天吃白菜，他长不高的。你妹妹本来还要喝奶，可是现在哪有钱给她喝？你去买些鸡蛋，再向邻居打听，有没有卖牛奶或者羊奶的地方，给她买点。”
萧士及先应了一声，然后道：“我去杜家借点银子吧。二叔那里，娘，就当爹没这个兄弟。他不落井下石就好了，还指望他帮我们？”
萧瑞生那里，萧士及去过一次，结果不仅一分钱没有借到，反而被萧瑞生羞辱一番，赶了出来。
真是说曹操，曹操到。
萧祥生的弟弟萧瑞生，大摇大摆地走了进来，身上穿着细竹布长衫，手里一把洒金大折扇，满脸油光，像是刚从馆子里吃了饭出来，手里拎着一包刚刚出锅的胡麻饼，对眼巴巴盯着他的萧泰及道：“拿去吃吧。小兔崽子，就知道嘴馋。”
萧泰及扑了上来，从萧瑞生手里抢过来胡麻饼，不顾热气腾腾地烫嘴，一鼓作气塞到嘴里大吃起来。
“大哥……你吃不吃……里面有肉馅儿……”萧泰及吃得狼吞虎咽，不过还没忘了大哥萧士及。
萧士及叹口气，摸摸萧泰及的脑袋，“慢慢吃，都是你的，别急。”然后看向萧瑞生，“二叔，你到我家来，有什么事？”
萧瑞生嘿嘿一笑，将手里的洒金大折扇唰地合拢，道：“及哥儿，咱们就明人不说暗话了。你二叔我今天来，是来分家产的。”
萧士及就知道萧瑞生上门没好事，淡淡地道：“我们哪里还有什么家财？二叔想是听错了吧？——就连我们现在住的院子，都是租的，难道二叔想分担我们一半的租金？”
萧瑞生被萧士及讥讽得恼羞成怒，拿折扇指着萧士及的额头大声道：“你小子别跟老子装傻！——我那死人大哥，从来都是狡兔三窟！他没在别处藏银子，我把脑袋砍下来给你！我劝你赶紧拿出来跟我二一添作五，分一分。若是不肯，我现在就告到京兆尹去，看看是你厉害，还是京兆尹厉害！”
这一番话简直是诛心之言。
这长安城谁不知道，大盐商萧祥生，是死在京兆尹的牢里的。抓他的命令，也是京兆尹颁发的。就连他的家，都是京兆尹下令抄的。
他们萧家，根本就同京兆尹有不共戴天之仇！
萧士及大怒，手里紧紧握成拳头，骨节咔咔作响，嘴里却一句话都说不出来。
一把清亮又带着童音的女声传了进来，“真是怪事年年有，今年特别多。见过不要脸的，但是没有见过这样不要脸的！萧伯父生前的时候，从来就待你不薄。他死了，你不说帮他照顾你的侄儿、侄女，还过来落井下石，夺孤儿寡妇的口中之食。你还是不是人？——及哥哥，打他！”进来的，正是六岁的杜恒霜，身后跟着欧养娘，小丫鬟，还有杜家的护卫钱伯。
萧士及一见这些人来了，顿时觉得有了勇气和靠山，飞身上前，一头将萧瑞生撞在地上，然后骑到他身上，一手拎着他的两只胳膊，另一只手捏了拳头，在他脸上重重地锤打过去。
萧瑞生虽然年岁比萧士及大得多，可是一来他本来就生得文弱，小时候在家饿着了，没有吃饱过，身子 一直不是很强壮。二来他贪花好色，喜欢眠花宿柳，身子早就被掏空了。
萧士及虽然才九岁，可是从小就被萧祥生请了拳脚师父和骑射师父专门教授功夫，身高体强，又攻其不备，占了先机，很快就将萧瑞生制服，在地上痛殴起来。
萧瑞生杀猪般的大叫，他带来的下人连忙冲了进来，却被钱伯在门口拦住了，不动声色间，一人一脚，将他们都踹到门外躺着去了。
一时小院里面萧瑞生惨叫连连，小院外面萧瑞生带来的下人连连惨叫，主仆的叫声交相辉映，倒是惹得周围的人家都纷纷出来探头探脑。
杜恒霜就对自己的小丫鬟知画使了个眼色。
那小丫鬟比杜恒霜大一岁，也是伶牙俐齿，跟杜恒霜颇为投缘。
看见大小姐的颜色，知画忙转身出去，站在萧家租赁的小院门口脆生生地道：“做弟弟的，不说照顾侄儿，帮衬寡嫂，居然还带着人过来又打又抢，恨不得把哥哥一家大小都逼死算了。这种人，真是猪狗不如，打死活该！”
原来又是兄弟争产的事儿。大家见多了，不过萧家已经精穷了，这做弟弟的，还不放过大哥的遗孀和孤儿，实在是太过了些。
大周朝的三教九流最不齿的两件事，一是挖绝户坟，二是拍寡妇门，都不是什么好东西。
一时邻里对萧瑞生带来的人无比唾弃，有人还上前直接吐了那在地上被打得哀声叹气的随从几口唾沫。
萧瑞生好不容易将萧士及推开，从地上爬了起来，一瘸一拐地道：“萧士及，你等着！”
“等什么等？！——钱伯，给我打！给我把他打瘸了，看他还怎么敢欺负及哥哥！”杜恒霜柳眉倒竖，着实恼了。除了她爹杜先诚，她最在意的，就是及哥哥。敢在她面前威胁及哥哥，真是活得不耐烦了！
第一卷妾发初覆额 第42章重生
杜恒霜到底年纪小，虽然放出狠话，钱伯却知道分寸，只将萧瑞生踹了一脚，让他的腿红肿几天而已，真的打断了，倒不至于。
萧士及看着萧瑞士狼狈而逃的样子，才觉得出了一口恶气，拍了拍手，让他们进来坐。
狭小破败的中堂里，站着萧士及和萧泰及。萧泰及才三岁，依然捧着萧瑞生刚才拎过来的胡麻饼大吃。
萧士及不忍心将胡麻饼从弟弟手里夺走，别过头不看他，让杜家一行人上座。
方妩娘没有过来，来的是杜恒霜带着她的养娘，还有钱伯，以及几个丫鬟婆子。
“去把这些米面和肉菜拿到厨下去做几个好菜，给伯母端过去。嫣然妹妹那边，我娘帮着寻了一个奶娘，再给她吃一年奶吧。工钱已经付了，及哥哥不用操心。”杜恒霜如同炒豆子一样，噼里啪啦地将事情交代清楚。
萧士及还在愣怔当中，杜恒霜已经又拿出一份文契，递到萧士及手里，“及哥哥，这是一份房契，是我娘给及哥哥备下的院子，比这里大，地段也好，暂时先住过去。我娘说了，等我爹回来，再帮及哥哥重振家业。如今我们家也都是女人，除了帮衬点儿银钱，不能做别的什么。”
萧士及的鼻子有些哽咽。好在他们还有杜叔，只要等杜叔回来，一切都会好的……
萧士及郑重接过文契，对杜恒霜道：“代我向方婶婶道谢。以后我们萧家熬过这个坎儿，一定不会忘了杜家的恩德。”
杜恒霜抿了嘴笑，“及哥哥跟我还客气。”说完就去内堂，带着丫鬟婆子服侍龙香叶擦身。
杜家一行人帮着萧家又搬家，去到新居安顿好，快天黑了才回到杜家。
方妩娘却一脸心神不定地坐在中堂之上。手上的帕子几乎搅成一团乱麻。
“娘，你怎么啦？”杜恒霜走进中堂，接连叫了几声，才将方妩娘唤醒。
方妩娘怔怔地看着杜恒霜粉嫩的小脸，耳边回荡的是刚才她大姐方丽娘急急忙忙赶来说的话。
“妹妹，你可赶快要拿主意，跟那萧家划清界限……你可知他们得罪的谁？他们得罪的人，你想都想不到！先前我们家老爷还道没事，就是大人想挤萧家的银子而已。现在才知道，银子是小事。关键他们得罪了那贵人，萧家一辈子，哦。不是，几辈子都出不了头啊！——你要再摆出为萧家撑腰的样子，人家说不定会针对你们家，我看到时候连杜家都保不住了！你家恒霜不是还和萧家大少爷订了亲？你快解除婚约吧。不是担心萧家穷了，而是他们家时时刻刻会全家送命啊！你愿意让霜儿一嫁过去。就跟着萧家陪葬吗？我看就算是妹夫在这里，也不会再想把女儿嫁过去的。”
萧家眼看一败涂地了，就算自己把萧家暗地里的产业还给他们，也是别人的口中食，绝对不会让他们好过的。而自家……
还是先看看吧。
方妩娘依然不忍心，便将此事搁下不提。问了几句萧家的事情，就让她回自己屋里去了。
接下来的几个月里，杜恒霜跑萧家跑的很勤。每次都带很多东西，后来换成银钱，悄悄塞到萧士及手里。
萧士及用杜恒霜给他的银钱请医沿药，终于将龙香叶的病治得差不多了。
而杜家，却逐渐感受到了来自某些势力的压力。
杜先诚留下的人手虽然忠心。可是架不住他本人不在，给杜家使绊子都又是有权势的人。
杜家的生意也渐渐衰败下去。
方妩娘心疼得无以复加。终于在杜家的又一处铺子被砸之后，痛定思痛地下了决心。——要和萧家退婚，并且将萧家暗地里的产业如同烫手山芋一样，全部还给萧家。
当然，这些产业一到萧士及手里，立刻就被那些一直盯着萧家的人夺走了。
“霜儿，我跟你说件事。”晚上，方妩娘来到杜恒霜屋里跟她说清此事。
按理说，大周朝儿女的亲事，都是父母之命，媒妁之言，不用征求孩子们的意见。但是杜恒霜和萧士及自小投契，又都到了懂事的年纪，已经知道自己和对方订了婚，现在要说退婚，当然也要说与她知晓。
谁知方妩娘刚说完想要退婚的事，杜恒霜立刻反对，“不！我不同意退婚！”
方妩娘见怎么劝都没用，也恼了，低声呵斥道：“我和你爹当初给你们俩订婚的时候已经商议过，若是萧家那小子不成器，不必履行婚约。”
杜恒霜反驳道：“及哥哥哪里不成器了？我看他比表哥强太多。”说的是方妩娘娘家姐妹们的儿子。
“现在不是他成不成器的问题，而是就算他想成器，别人都容不得他成器！——你个小毛孩子，跟你说也不懂，我也是吃饱撑的，为何跟你说这些事！不用说了，我是你娘，我作主，明天去退婚！”
杜恒霜大急，在方妩娘背后叫道：“娘要退婚，我就……我就……不吃饭！”想了半天，杜恒霜也只用“不吃饭”来威胁方妩娘。
方妩娘只当小孩子口角，没放在心上，第二天，自己让当初下定的媒婆去萧家退婚。
龙香叶当然不肯，非要方妩娘亲自过来说。
来来去去两三天，方妩娘都没有抽出功夫去萧家，因为杜恒霜真的绝食了。
两三天水米不沾，已经气息奄奄。
方妩娘到底心疼这个大女儿，在她床前哭着苦劝，杜恒霜却有一股决绝的狠劲儿。只要方妩娘不打消退婚的念头，她就不吃饭。
方妩娘实在没有法子，只好亲自去萧家，请萧士及过来劝杜恒霜。
退婚的事当然只字不提了。
萧士及面无表情地来到�